Ложь

24

На следующий день я заставила себя заниматься весь день. Коди оказался дерьмовым товарищем по учебе и больше отвлекал, чем помогал, так что в итоге я закрылась в своей спальне, чтобы заниматься с Бри по Zoom-звонку. Не то чтобы она сильно помогала, поскольку она училась в совершенно других классах, но ее компания была полезной. Даже если она была только на экране моего компьютера.

Кроме того, ее постоянный поток сплетен и болтовни был лучше любого учебного саундтрека, который я когда-либо пробовала, поэтому к тому времени, когда кампус SGU открылся на следующий день, я была уверена в своих материалах.

— Мисс Дэнверс, — окликнул кто-то, когда я вылезла из королевского синего Maserati Коди перед моим первым экзаменом в этот день. Благодаря двум снежным дням у меня было три экзамена подряд, и я только что допила свой третий крепкий кофе за утро.

Оглядевшись, я заметила профессора криминологии, который направлялся в нашу сторону, и помахала ему рукой.

— Профессор Баркер, здравствуйте.

— Я рад, что застал тебя, Мэдисон Кейт, — ответил он, засовывая портфель под мышку и пристально глядя на меня. — Вы пропустили много лекций в этом семестре, вы уверены, что готовы сдавать этот экзамен?

Я нахмурилась в замешательстве и слегка рассмеялась.

— Я не знала, что это необязательно.

Он кивнул, выглядя растерянным.

— Конечно, нет, это не так. Но если вам действительно не хочется, я уверен, что мы можем договориться. Декан проинформировал факультет о вашей ситуации, и я готов работать с вами, чтобы восстановить ваши оценки.

Что-то в тоне его голоса заставило меня забеспокоиться, и я сделала полшага назад.

— Это очень мило с вашей стороны, профессор Баркер…

— Рой, — прервал он меня. — Вы можете называть меня Рой.

— Э-э… — сузила глаза, чувствуя его жуткие предчувствия.

К счастью, Коди закончил телефонный разговор и подошел к машине, чтобы обнять меня за плечи.

— Извини, детка, это Джейс перенес вчерашнюю встречу. Привет, профессор Баркер, верно? — он протянул руку Рою и притянул меня ближе к своему телу, защищая.

Мой профессор бросил взгляд на Коди, его глаза метнулись к розовым волосам Коди. Но он коротко пожал ему руку, как будто ему было больно это делать, а затем снова обратил свое внимание на меня.

— Как я уже говорил, Мэдисон Кейт, мы можем придумать дополнительный зачетный проект, который поможет вам, если экзамен пройдет плохо. Просто зайдите ко мне в кабинет в конце дня.

Он одарил меня слишком дружелюбной улыбкой, а затем продолжил движение через парковку к административному зданию, не удостоив Коди взглядом.

— Мне показалось, или это было немного странно? — спросил Коди, сморщив нос. Его рука все еще была вокруг меня, и я не отмахнулась от нее. Профессор вызвал у меня какие-то сильные мурашки по коже, поэтому я потянулась вверх, переплела свои пальцы с пальцами Коди и обвила его талию другой рукой.

— Очень странно, — согласилась я. — У меня такое чувство, что профессор Баркер злоупотребляет своим положением в отношении студенток.

Коди драматически вздрогнул, его дыхание затуманилось в морозном воздухе.

— Это следующий уровень мерзости. Я попрошу Арча разобраться с ним.

Я покачала головой и пошла с ним в сторону аудитории, где должен был состояться мой первый экзамен. У Коди он начинался только после обеда, но он предложил подвезти меня, чтобы Арчер не раздражал меня прямо перед экзаменом. Это было справедливо.

— Ладно, не обращай внимания на этого лешего, — сказал мне Коди, когда мы подошли к двери моей аудитории. — Ты справишься, детка. Я буду ждать тебя с кофе и едой, когда ты выйдешь.

Он обхватил рукой мою шею и притянул меня к себе для глубокого, жаркого поцелуя, затем отпустил и шлепнул по заднице. Ублюдок.

— Спасибо, Коди, — пробормотала я, чувствуя, как пылают мои щеки, когда мимо нас в комнату вошли еще несколько студентов. — Проверишь Стила для меня?

Он кивнул, отступая от меня назад.

— Я займусь этим, детка. Иди и уничтожь экзамен по статистике!

Я усмехнулась, закатывая глаза, пока шла на экзамен по психологии. Коди быстро прокладывал себе путь в мое сердце, и я уже боялась того дня, когда он разобьет его на кусочки. Потому что этот день наступал так же уверенно, как каждый день встает солнце. О чем бы они мне ни врали, это, несомненно, погубит нас всех.

Так что пока я закрывала глаза на все намеки и наслаждался блаженством неведения.

Оставшаяся часть недели пролетела в дымке вопросов с несколькими вариантами ответов и эссе, но к вечеру пятницы я уже закончила.

— Нам нужно отпраздновать, — объявила Бри, когда я рухнула на свободный стул, который она придержала для меня в библиотеке. Она сдала последний экзамен несколькими часами ранее, но прислала смс, что ждет меня. — Пойдем куда-нибудь.

Я окинула ее ровным взглядом.

— Э-э… преследователи и наемные убийцы охотятся на меня, помнишь?

Но я действительно хотела пойти куда-нибудь. Я хотела нарядиться, выпить, потанцевать и забыть, что я Мэдисон Кейт Дэнверс на эту ночь. Тем не менее, я хорошо усвоила урок о том, как принимать глупые, дерьмовые, девчачьи решения, поэтому я покачала головой.

— Нет, я думаю, что мой праздник будет состоять из просмотра Netflix в постели.

Губы Бри скривились в ухмылке.

— О да? В чьей постели?

Я сдержала смех.

— Извращенка.

Но она не ошиблась, мои мысли уже блуждали по кровати, в которой я могла бы провести вечер в расслаблении и Netflix.

Стилу сняли повязки во время моего утреннего экзамена, он прислал мне фотографию с большим пальцем вверх, так как, очевидно, никто из нас больше не придерживался правила никаких телефонов в SGU. Так что, в зависимости от того, что сказал его врач… Сегодняшний вечер может быть очень веселым.

— Да ладно, — простонала Бри, надувшись. — Я больше никогда тебя не вижу. Пожалуйста, мы можем просто весело провести вечер? Ты так усердно работала над экзаменами, что заслужила возможность расслабиться.

Я вздохнула.

— Попробуй убедить в этом моих тюремщиков.

Она нахмурилась, и меня охватило чувство вины. Я не рассказала ей о том, что узнала о том, кто на самом деле стоит за моей потерей свободы, поэтому она до сих пор верит, что все это дело рук моего отца. У меня не было причин держать причастность Коди в секрете.

Кроме того, что я не хотела, чтобы она ненавидела одного из парней, в которых я влюбилась, несмотря на мои лучшие суждения.

— Хорошо, вызов принят, — объявила она, вставая и беря свою сумку. — Ты идешь?

Я несколько раз моргнула.

— Что?

Она пожала плечами и бросила мне мою сумку.

— Ты сказала, чтобы я убедила твоих тюремщиков позволить тебе пойти со мной на вечеринку сегодня вечером. Так что именно это я и собираюсь сделать. Коди снова подвозил тебя сегодня, не так ли?

Я кивнула, все еще сбитая с толку, но готовая следовать за ней.

— Да. У него сейчас должен быть экзамен по биологии.

Бри ухмыльнулась, как будто она уже выиграла. Бедняжка. Я не хотела рушить ее надежды, когда она выглядела такой взволнованной, но Коди ни за что на свете не согласился бы на ее идею. Ни за что, черт возьми. Ребята ничего не говорили мне напрямую, но они незаметно усилили защиту после инцидента с птицей в коробке в понедельник. Охранники в черной униформе теперь следили за входными воротами и патрулировали периметр территории в ночное время. Я не говорила об этом ребятам, потому что была тихо рада дополнительной защите.

Она подпрыгивала на месте, направляясь обратно на улицу к Мазерати Коди, припаркованному у административного здания. Он, вероятно, только что вышел с экзамена и теперь прислонился к двери со стороны водителя, переписываясь с кем-то, опустив голову.

— Коди, красавчик! — воскликнула Бри, подскочив к нему. Я попытался проигнорировать маленькую ниточку ревнивого чувства собственничества, которая закрутилась во мне, но это было трудно. Бри была настоящей крошкой и к тому же большой кокеткой.

Он поднял глаза от своего телефона, нахмурился, увидев Бри, затем его взгляд скользнул мимо нее ко мне. Улыбка, искривившая его губы, принадлежала только мне, и это устранило все мои опасения по поводу флирта Бри. Коди сейчас смотрел только на одну девушку, и это была я.

— Привет, Бри, — ответил он моей подруге, убирая телефон обратно в карман. — Как дела?

Она улыбнулась своей мегаваттной улыбкой, но Коди даже не смотрел на нее.

Конечно, он смотрел на нее, но его взгляд был прикован ко мне. От этого у меня внутри все потеплело, и я уже планировала свидание с Netflix на потом.

— Коди, милый, ты ведь знаешь, как усердно МК готовилась к этим экзаменам? — начала она, действительно усилив свой образ продавца автомобилей. Это заставило меня ухмыльнуться. — Разве ты не думаешь, что она заслуживает немного праздника сегодня вечером? Шанс дать себе волю и забыть обо всем остальном… дерьме… происходящем? — она хлопала ресницами, но Коди все еще наблюдал за мной.

Я просто встретила его взгляд и слегка пожала плечами и покачала головой, как бы говоря: Это Бри, соглашайся.

— Эм, да? — ответил он моей подруге, и он явно не был сосредоточен на том, что она говорит. Ошибка новичка.

— Отлично! — воскликнула Бри. — Значит, у тебя нет возражений против того, чтобы я пригласила ее на танцы сегодня вечером. Я так рада, что мы на одной волне.

Взгляд Коди оторвался от моего, и он нахмурился на Бри.

— Подожди, что?

Бри вздохнула, и я могла сказать, что она была раздражена тем, что не проскочила так легко, ведь она часто получала разрешение от своего отца на такие вещи.

— Сегодня вечером я приглашаю МК в клуб, — сказала она ему, ее тон немного утратил приторную сладость. — И ты не собираешься быть придурком и останавливать ее, хорошо?

Острый взгляд Коди стал веселым, и его губы растянулись в лукавой полуулыбке.

— Хорошо, конечно.

— А? — пробурчала я, ошеломленная его ответом.

Очевидно, Бри тоже.

— Что ты сказал? — ответила она, нахмурившись в замешательстве.

Коди просто пожал плечами, оттолкнулся от машины и потянулся, чтобы полуобнять меня.

— Я сказал, конечно. Если МК хочет пойти в клуб, то мы можем пойти.

— Правда? — воскликнула Бри, затем нахмурилась. — Подожди. Мы?

Ухмылка Коди стала шире.

— Да, мы с ребятами уже сто лет не были в настоящем ночном клубе. Полагаю, у вас, девочки, уже есть поддельные удостоверения личности? Я сейчас позвоню Арчу и сообщу ему, — он достал телефон из кармана, и Бри бросила на меня панический взгляд.

— Подожди, подожди, подожди, — поспешила сказать она, протягивая руку, словно физически мешая ему написать Арчеру. — Я имела в виду только МК и я. Девичник, понимаешь?

Коди коротко рассмеялся.

— Я знаю, что ты имела в виду именно это, Бри. Но это то, что ты получила. Мы все идем или никто не идет. Как быть?

Моя подруга издала страдальческий звук, бросив на меня извиняющийся взгляд, но я лишь подняла бровь в ответ. Если она так сильно хотела пойти куда-нибудь, то ей придется смириться с тем, что мои тени будут с ней. Вообще-то я предпочитала, чтобы они тоже это делали. Я сомневалась, что мой уровень паранойи позволил бы мне наслаждаться ночными прогулками, постоянно следя за своей спиной. По крайней мере, с Коди, Стилом и Арчером, оглядывающими меня всю ночь, я буду чувствовать себя в безопасности.

— Ладно, — согласилась Бри, звуча раздраженно. — Но я повезу МК туда, вы все можете приехать на другой машине.

Коди только покачал головой и крепче сжал мою талию.

— Нет. Мы встретимся там. Клуб Двадцать два около девяти, хорошо звучит?

Черт, теперь он говорил на ее языке. Бри вскинула брови.

— Ты можешь провести нас в клуб — Двадцать два?

Он ухмыльнулся.

— Могу. А ты не можешь?

Я сдержала смех, закрыв лицо рукой, как будто чесалась, а Бри нахмурилась.

— Отлично. Встретимся там, — согласилась она, стиснув зубы. — Но тебе лучше одеться в тему.

Я была потеряна этим комментарием. Клуб Двадцать два ничего не значил для меня, кроме того, что это был самый горячий новый ночной клуб в Тенистой Роще, который открылся через несколько месяцев после Ночи Бунта. Я никогда там не была и понятия не имела, о какой теме говорила Бри.

— Пожалуйста, Бри, — насмехался Коди, — не надо нас недооценивать. Увидимся в девять!

Не дожидаясь ее ответа, он провел меня вокруг машины и открыл дверь, чтобы я проскользнула внутрь. Очевидно, нам предстояло подготовиться к тематическому ночному клубу.