Ломая грани

Глава 19

В черной мантии преподавателя Академии был именно Кейн, Марриса не ошиблась. Я уставилась в пол, понимая, что последние признаки уверенности были разбиты на голову нехорошими предчувствиями. Не дай бог встретится взглядом с господином учителем! Все равно наткнулась, когда заходила с группой в зал. Он стоял в дверях. Сердце застучало, во рту пересохло. Казалось, внимательный взгляд мага не только выцепил меня из толпы, разложил на составляющие атомы, но не остановился на достигнутом, пока не сосчитал все до последнего электроны, протоны и нейтроны в моем организме. А я-то, глупая, мечтала, что не заметит…

Кейн изменился. Похудел, лицо стало уже, суровее. Взгляд странный, как у одинокого волка, которого охотники неделю гоняли по лесу, пока он не сожрал последнего. Господин Учитель, что тут говорить! И как такому сдать экзамен?

То, что будет нелегко, я узнала из дальнего угла последнего ряда походящего на античный амфитеатр зала. За чудесное место на галерке поспорила с несколькими желающими, но быстро выиграла битву, предупредив, что испепелю любого, кто встанет на пути. Поверили и правильно сделали! С женщинами-берсерками лучше не связываться.

Кейн вызывал студентов по одному и предоставлял полную свободу магических действий. Желательно было продемонстрировать начальные уровни владения хотя бы двумя стихиями. Ментальная магия тоже шла в зачет. Ломать, сжигать мебель, наносить урон другому имуществу Академии, а так же подвергать опасности жизни присутсвующих запрещалось. За это снижался балл и можно было вообще вылететь с экзамена.

Я сидела, вжавшись в стену, дергаясь при каждом имени, произнесенном знакомым голосом, ожидая своей очереди. Скорее бы уже отмучиться! Будущие студенты почти один в один повторяли заготовленный мною дома репертуар. Зажечь магический светлячок - раз. Осторожно подвигать кружку по столу учителя - два. Кажется, кто-то морозил воду, но я собиралась нагревать - три. Еще думала закрыть мысли от проникновения чужого разума с помощью бабушкиных заговоров - уже четыре. Дед утверждал, что для поступления хватит.

Меня все никак не вызывали. Один за другим звучали чужие имена, люди спускались по ступенькам, что-то делали с Потоком, затем покидали зал. Кажется, Ронан Брэддок поразил публику чем-то сверхъестественным, ему аплодировали чуть ли не стоя. Что именно он сделал, я не разглядела, так как сидела, погруженная в созерцание поверхности стола, рассматривая нацарапанные в углу руны. Некий Элбан признавался в вечной любви Бретте с третьего курса Прорицателей. Интересно, прочла ли она послание? Или он набрался смелости и признался на словах? Очнулась, когда в зале повисла тишина. Оказалось, остался лишь Кейн и… я. Обалдеть! Кажется, меня ждал личный экзамен.

Вместо того, чтобы подозвать к столу, маг поднялся по ступенькам. Надвигался грозовой тучей, лицо мрачное, того и гляди, молнией шарахнет. Я занервничала, хотя, казалось, куда уж больше переживать! А все потому, что бежать некуда. Вместо окон - ровная стена, в которую я вжалась спиной. К тому же, господин учитель сел на край стола, преградив путь к отступлению. В руках - знакомый свиток, выданный Гильдией Нищих Туиренна.

- Ну что же, Марта-Эиринн Фланнаган, - вкрадчиво начал он. - Документы я помню, лично забирал из городской ратуши. Но откуда в тебе кровь Первородных?

- Это экзаменационный вопрос, господин учитель? - произнесла я, чувствуя, как голос подрагивает от волнения. Сколько времени прошло со дня нашей последней беседы?.. А о ней лучше и не вспоминать!

- Простое любопытство, - пояснил экзаменатор.

- Если вы позволите, я не буду отвечать.

- Можешь не отвечать, - согласился маг. - Сам догадался. Значит, родственница магистра Арта Тьюринна?

Из-под платья, щекоча кожу на груди, наглым образом полез наружу темный камень амулета. С собой прихватил и остальное приданное - камень перехода и золотого дракончика. При виде последнего маг поморщился.

- И на этот вопрос тоже не отвечу, - заверила я, засовывая непослушные камни назад, под платье. Дракона оставила. Из вредности.

- Марта, где Маккалахер? - неожиданно спросил маг уже нормальным голосом, выходя из роли строгого учителя. - На этот ответь, будь добра!

- Зачем? Сейчас экзамен по магии, а этого предмета нет в списке.

- Марта! - возмутился маг.

- Что?!

- Прошу тебя!

Тон странный, словно он уже не просил, а… умолял! Я закрыла глаза руками, чтобы не видеть его лицо. Затем решилась. Ведь он тоже пострадал от всей этой ситуации, имеет право знать.

- Улетел, - призналась я, убрав ладони. Зря! Кейн смотрел так, словно предыдущую жизнь проработал детектором лжи. - Вернулся на родину, в свой мир.

- Такого не может быть! - ошеломленно произнес маг.

- Мы… расстались.

- Нет, это невозможно, - произнес маг усталым голосом. Значит, не поверил! - Драконы не оставляют свои Пары.

- Мы с ним не пара и никогда не были. Ты ведь сам догадался, кто я… Оказалось, ваши правила игры не распространяются на наше племя. Маккалахер ушел из Эирианна.

- Но в видениях ты была с ним, в его мире! Как он смог уйти без тебя?

- Мы были у Прорицательницы. Она показала его истинную дорогу. В Нуадреанне Райвен был с девушкой из своего Племени. После этого он с легкостью меня оставил. Надеюсь, я ответила на ваши вопросы, господин учитель? Может, приступим непосредственно к экзамену?

- Марта! - выдохнул Кейн, приближаясь ко мне. Кажется, он хотел верить, но сопротивлялся из последних сил. - Марта, неужели это правда?

- Нет! - завопила я, чувствуя, как быстро и уверенно двигаюсь в сторону нервного срыва. Тема-то какая, сколько слез и нервов потрачено! Только плакать перестала и вот опять. - Это, блин, неправда! Я сама придумала! Конечно, не может быть, и Маккалахер пасет меня все время! А теперь превратился в дракона и висит на шее. Все, уходи! Вернее, не подходи, а то укусит!

Маг замер. Посмотрел на меня так… Словом, нехорошо посмотрел!

- Как мне все надоело, - пожаловалась я Богам Эирианна, подняв голову в сторону потолка. Кому наябедничать на поведение сына, как не родителям, пусть божественным? Они его породили, вот пусть и прибьют, сил моих нет!

Не выдержав, выложила все о Прорицательнице в пещере. Три пути, трое мужчин… Один из них оказался Райвеном Маккалахером, которому я по глупости сделала собственное предсказание, уверенная, что после этого он навсегда исчезнет из моей жизни. Но прорицательница из меня никакая, поэтому видения были с пути, по которому не собиралась идти. Ведь любила другого.

- Тебя, то есть! - сказала я, чувствуя, как слезы обстоятельно зажили собственной жизнью, прокладывали пути, строили дороги вниз, по щекам, через выступающие ключицы к вырезу сиреневого платья.

- Марта… - простонал маг, шагнул навстречу, но я подскочила на ноги и прижалась к стене, раздумывая, как бы половчее сбежать. Черт с ним, с экзаменом, все равно принимать не кому. Господин учитель, кажется, изволит быть не в себе. Шел на меня, расставив руки, собираясь не то обнять, не то придушить.

- Не подходи! - взвизгнула я. - Может, я и любила тебя, но уже все прошло! Надеюсь, у тебя тоже!

Пришел в движение Поток и, словно верный пес, встал на мою защиту. Ой, кажется, сейчас не только казенное имущество подпорчу, но и господин учитель пострадает… Уж лучше придержать свои повышенные магические способности!

- Даже и не надейся, - заверил Кейн, - ничего не изменилось! Вернее, теперь все изменилось. Я не мог мечтать, что… ты окажешься свободной!

Маг стоял так, что просочиться между ним и мебелью не представлялось возможности. Я сильнее вжималась в стену, пытаясь ускорить процесс диффузии, чтобы просочиться хотя бы сквозь нее. Выпасть с той стороны, убежать, спрятаться и хорошенько все обдумать, но никак не выходило. Вместо этого заболело в груди, словно я заколола ворот булавкой и забыла ее застегнуть.

- Посмотри на меня, - просил Кейн. - Марта, прошу, выслушай! Если бы я только знал о том предсказании! Я думал, ты навсегда связана с Первородным! Не понимал, почему это в очередной раз случилось со мной… Думал, это наказание Богов, их изощренная пытка. И я ушел.

- Молодец, - выдохнула я.

- Но я должен объяснить, почему ушел!

- Ничего ты не должен… А если и должен, так все прощаю!

Попыталась вздохнуть. Не тут-то было! Воздуха не хватало, а тот, что попадал вовнутрь, как-то не приживался. А еще, оказалось, маг не был знаком с такой игрой слов, потому что на его лице появилась улыбка, полная надежды.

- Ты… прощаешь меня? - обрадовался он. Кажется, хотел броситься ко мне, но я уставилась на него так, что он остановился. - Я… я все исправлю! - пообещал Кейн. - Увидишь, будет как прежде! Клянусь, даже лучше! Сделаю все, чтобы ты забыла это месяц…

- Не надо, - взмолилась я. Что ж мне так плохо? Дышать совсем не хотелось. Больно! - Конечно, я прощаю тебя! Но уже ничего не исправить, потому что все давным давно сломалось.

- Я помогу тебе вспомнить, как любила меня, - пообещал маг. - Я не могу без тебя! Эти недели не жил, а просил Богов прекратить мое существование..

Покачала головой. А он представляет, что было со мной? С караваном?! Знает ли он, что пока умолял о собственном неудачном убийстве, что нас убивали вполне удачно? Да так, что семерых уже нет в живых. В меня не только стреляли, но и попали. На руке остался шрам, на спине был огромный синяк, который сходил недели две, пугая девочек размерами и цветовой гаммой.

- Все изменилось, Кейн! Я заново научилась жить. Без тебя, потому что есть еще четвертый путь - путь свободы. Это мой выбор. Порошу, уходи и оставь меня в покое. Навсегда!

Собственные слова почему-то разорвали грудь, обнажив легкие. Я не могла дышать. Камень перехода разогрелся моментально, жег кожу. Сердце… Неужели приступ? Бабушка умерла от инфаркта в шестьдесят четыре, по-моему, оставив его мне в наследство. Кажется, я переплюнула ее достижение на целых сорок с лишним лет…

- Марта, что с тобой! - ринулся ко мне Кейн, наверное, потому что я стала падать. Подхватил на руки. - Ты меня пугаешь, любимая…

Мир распадался на рваные красные сполохи. Откуда-то издалека доносился испуганный голос мага, но я уверенно проваливалась в забытье. Приложила руку к груди, пытаясь остатками сознания закачать в себя Поток. Дед говорил, что наше племя живет вечно, пока не убьют внешние факторы. Кажется, один из них держал меня на руках. Сейчас сработает камень перехода и закинет меня… Куда? В кардиологическое отделение, в котором лежала бабушка после двух инфарктов, пока третий не добил ее окончательно? Может, еще успею шагнуть через Миры… Нет, не пойду! Не хочу. Лучше здесь, рядом с ним. На руках, прижатой к его груди. Соскучилась. Может, все-таки выживу?

Очнулась на том же столе в экзаменационном зале, чувствуя тепло рук мага на груди. Он склонился надо мной. Таким я его еще не видела. Лицо испуганное, бледное. Кажется, трясется весь, или картинка еще не сфокусировалась.

- Слава Богам! - выдохнул Кейн. - Слава, слава Богам! Как ты меня напугала!..

Он поцеловал в щеку, в другую… В лоб, глаза, коснулся губ. Да что же он делает?!

- Это ты меня довел, - пожаловалась я и постаралась его оттолкнуть.

- Ну не вставай еще, - попросил Кейн. - Полежи немного!

Угу, если так продолжится, кажется, он приляжет рядом. Села. Голова кружилась, и еще я чувствовала себя так, будто очутилась в детстве и родители меня потеряли в супермаркете… Хорошо же я сдаю экзамены, дальше некуда! Чуть не загнулась в процессе.

- Почему не сказала, что у тебя слабое сердце? - тревожно спросил маг. - Но больше не повторится… Я все исправил!

- Исправил? - удивилась я. Кардиохирург, однако! Местного разлива… Хотя, после того, что видела на Ничейных землях, меня уже ничем не удивишь. - А… спасибо! Ты, наверное, жизнь мне спас..

Сам довел, сам спас! Молодец.

- С сердцем все была в порядке до недавних пор, - продолжала я. - Не жаловалась, всю жизнь тренировалась. Началось, только когда ты уходить стал. Первый раз на Ничейных Землях, а потом и второй… примерно на ту же тему. И вот сейчас повторилось.

В самый первый раз я вообще-то к фоморам провалилась. Второй раз было, когда Райвену пообещала к Прорицательнице сходить.

- Это больше не повторится, никогда, - пообещал Кейн. Голос несчастный, вид - не лучше. - Клянусь!

Я согласно кивнула. Конечно, не повторится. Лучше держаться от него подальше, чтобы не доводил ни меня, ни мое бедное сердце. Спрятаться бы в другом мире, где не сможет меня достать. По-крайней мере, на время, пока не успокоится и не оставит меня в покое. В покое маг оставлять не собирался, опять полез, пытаясь обнять и утешить. Я выпуталась из кольца его рук. Встала, затем снова села. Так, рановато будет..

- Ты ушел и бросил меня одну! - напомнила я. - Можно я сдам экзамен и тоже пойду?

- Боги, какой еще экзамен?! Не надо ничего сдавать… Академия рада будущему магу Абсолюта в своих стенах. Я отведу тебя домой.

- Даже и не думай! - выдохнула я. Неужели поступила? Но этот факт совсем не радовал.

- Марта! - возмутился маг. - Сейчас открою портал. Я знаю, что ты живешь в доме магистра Арта Тьиринна.

- Он мой дед, - призналась я. В общем, находка для шпиона… Почему-то хотелось, чтобы Кейн не подумал чего-нибудь неправильного.

- Я знаю, - улыбнулся он. - Уже догадался.

- Молодец, - похвалила я. - Только я домой не хочу, пойду прогуляюсь. Воздухом подышу.

Угу, говорят, свежий воздух полезен для здоровья. Поднялась на ноги. Кажется, голова больше не кружилась.

- Вместе пойдем, - произнес маг.

- У тебя экзамены, - напомнила я. - Не забывайте, господин учитель, что народ ждет результатов.

И вообще, не собираюсь с ним никуда идти!

- Тогда, на Ничейных Землях, я не смог остаться, - неожиданно произнес маг. - Ты должна знать. Маккалахер вызвал меня на поединок, но я отказался.

- Ну, отказался… Так почему не остался? Знаешь, чем обернулась эта увеселительная поездка?

- Маккалахер намного слабее, но не понимал этого, - продолжал Кейн. - Хотя, теперь думаю, он намного умнее меня. Ведь знал, что не смогу его убить. Вернее, не стану…

- Не понимаю!

- Я верил в то, что ваши жизни связаны. Если убью его, ты умрешь в тот же день. У Первородных так заведено. Я не стал бы рисковать тобой, пусть даже ты не из его Племени. Отказался от поединка, но… Маккалахер взамен мог потребовать что угодно. Он и потребовал…

- Что? - испугалась я.

- Чтобы я ушел и больше не появляться в вашей жизни. Он взял на себя мои обязательства перед Риохом и караваном.

- Но…

- Я знаю все, что случилось потом. Кто напал и столько людей погибло. Боги давно не испытывают ко мне расположения, - усмехнулся маг, - за это я тоже отвечу.

- Откуда ты узнал? Ведь…

- Ессай сказал вчера утром. Днем я уже принял предложение Академии. Ведь ты собиралась учиться, хотел быть рядом. Я все исправлю, Марта!

Кажется, я потерялась окончательно. Столько всего навалилось! Экзамены, приступ, признание…

- Обещай, что мы еще увидимся. Сегодня вечером, - настаивал маг.

- Я не знаю… Сегодня не могу! И, вообще, мне надо подумать.

Этот вечер я обещала Элвару, но Кейну знать об этом не обязательно.

- Подумай до завтра, - улыбнулся маг. Нет, приступа не cлучилось, но от его улыбки заныло в груди. Надо же, сердце работает… Интересно, не передохли ли мурашки?

- Завтра тоже не могу.

Элвар прислал записку, что купил билеты на премьеру нового фильма. Я согласилась пойти в кино, а заодно показать ему Москву. Свою Москву.

- Послезавтра? - настаивал маг. - Марта!

- Ну хорошо, - вздохнула я. Исключительно, чтобы он от меня отвязался.

Домой попала лишь к вечеру, чуть не забыв о встрече с Элваром. Гуляла по городу, сначала с подругами, затем уже одна. Ломала голову над сложившейся ситуацией, но так и не придумала, как быть дальше. О спокойной жизни не шло и речи, Кейн вернулся! В голове царил хаос, проносились грузовые составы мыслей, сходили с рельсов, сталкивались и переворачивались. Не было никого, кто бы проследил за стрелками. Значит, вот как все обернулось на Ничейных Землях! Маг ушел, потому что не мог не уйти… Но мне от этого не легче. Я уже привыкла без него и даже новой мантрой обзавелась - “никаких мужчин”, называется. А он взял и вернулся!

В какой-то момент захотелось сбежать из Эирианна, пожить в другом месте, в другом мире. Подальше от него, чтобы все обдумать и успокоиться. Может, переселиться в Мир Летающих Островов? Там тоже есть магия. Еще можно поступить в Академию, где учится Элвар. Сдам ли я экзамены? Конечно, сдам!

Марриса жаждала общения, поэтому хорошенько обдумать эту мысль не получалось. Я решила отложить размышления на вечер. С дедом поговорю, может, что-то посоветует. Пока что гуляла с девочками по городу, наелась сладостей до отвалу, отчего почувствовала себя значительно лучше. В Академию возвращаться не хотелось, но Марриса не понимала моего настроения и решительно потащила обратно, узнавать результаты.

В коридоре Академии столкнулась с Кейном, который нес свитки с оценками. Кажется, он собирался подойти ко мне, но я опустила взгляд, затем стала смотреть в окно. Что я здесь делаю?! Какие еще результаты, если провалялась половину времени в отключке?

- Я поступила! - ко мне подлетела Марриса, повисла на шее. - Целых восемьдесят девять баллов! Не зря отец говорил, что у меня есть способности!

- Молодец, - похвалила я, радуясь за девушку.

- А ты? Почему у тебя такое лицо? Только не говори…

- Еще не знаю, - успокоила Маррису. - Там давка.

- Почти все разошлись, пойдем, - она потянула меня за руку.

У дверей толпилось несколько человек, увлеченно разговаривая о прошедшем экзамене. Среди них - тот светловолосый, который сразу же проявил живейший интерес к моей персоне. Я остановилась, но Марриса тащила вперед с упорством парового катка. Ай, ну и пусть пялится, не до него! Я принялась разыскивать свое имя. Вот оно, вторая строка сверху, девяносто семь баллов. Что-то расщедрился господин учитель! Первым в списке с таким же количеством баллов шел Ронан Брэддок.

- Марта-Эиринн Фланнаган, - чуть ли не на распев произнес светловолосый красавец, будущая гроза сердец женской половины курса. - Ну что же, учебный год обещает быть интересным!

- Учебный год, Брэддок, вам ничего не обещает, - раздался над ухом рассерженный голос. Обернулась - Кейн! - Но лично я могу пообещать, что легко вам не будет. Особенно на моих уроках.

Маг, зыркнув недобро, развернулся и пошел прочь. Марриса посмотрела ему вслед и произнесла восхищенно:

- Что это было?

Я вздохнула. НЛО, однако. Необъяснимое летающее явление мужской ревности, называется. И как теперь жить? Он что, по всей Академии за мной шпионить будет?

Если бы! Я и представить не могла, насколько ошибалась! Столкновение в коридоре оказалось лишь цветочком, ягодка ждала меня дома. В гостиной двое мужчин увлеченно беседовали о тонких материях и высших сферах, употребляя такие заумные слова, что мой мозг сразу же попытался отключиться. Угу, чтобы ненароком не перегреться. Или же потому, что рядом с дедом за большим столом, заваленным свитками, держа в руках перо, сидел мой сегодняшний экзаменатор. Обалдеть! Нет, очуметь!..

При виде меня мужчины встали. Кейн отложил перо. Дед под моим инквизиторским взглядом - ведь знал же, кто будет экзамен принимать, и не сказал! - поздравил с поступлением в Академию. Маг молчал и улыбался. Лицо довольное, словно это он, а не я только что сдал вступительные экзамены. Вообще, что он здесь делает? Спросить не успела, потому что коробка в подарочной бумаге из универмага “Stockmann” и сверток, перевязанный лентами в стиле Эирианна, оказались подарками по случаю поступления. Один, значит, от деда, а второй… Кейн кивнул, наверное, заметив мой растерянный взгляд. Нет, ну что творится!

- Спасибо, - растерялась я. Подошла к столу, тронула коробку. Что там?.. А в свертке? Выглядел так, словно внутри что-то из одежды. Кейну нравилось покупать ее для меня, когда жили в Туиренне. Но мы давно уже в другом городе!

- Какая, однако, интересная традиция в Академии, - сладким голосом произнесла я, - дарить студентам подарки. Скольких вы уже обошли, господин учитель? Предпочитаете адептов или адепток?

- Марта, - вздохнул Кейн. .

- Марта! - возмутился великий и ужасный магистр Арт Тьюринн. Хороший такой дуэт. Дружный!

- Дедушка, выйди на минутку, поговорить надо! - ядовитым тоном произнесла я и рванула на кухню. Как только появился дед, накинулась на него, потребовав объяснений.

- Ну как ты мог!.. Что он здесь делает?

- Кейн помогает мне в исследованиях…

- В исследованиях?! Дедушка, не кажется ли тебе, что среди нас кто-то крайне наивный? Заметь, даже не я!

- Марта, я давно предлагал ему работать вместе, - вздохнул дед. - Он согласился. Кейн Логан - очень у…

- Умный мальчик! - перебила я. - Конечно, умный! Но почему-то мне кажется, этого мальчика интересуют вовсе не высшие сферы, а что-то более приземленное. Вернее, кто-то…

- Марта, что между вами произошло? .

- Ты прекрасно знаешь, что именно! Он ушел, а теперь решил вернуться. Причем, глобально так вернуться… Я встретила его не только в Академии на экзамене, но еще и дома. С подарками! Что теперь думать?

- Для начала успокойся.

- Угу, значит, вообще ничего не думать? Как ты это представляешь?

- Это подарок по случаю поступления в Академию, а Кейн - мой помощник..

- Как же, младший научный сотрудник! Думаешь, мне легко его видеть? Встречаться с ним повсюду? Ты хоть представляешь, что он когда-то значил для меня? Вообще-то, я замуж за него собиралась!

- Знаю, - вздохнул дед. - По этому согласился принять его в нашем доме. Чтобы ты могла еще раз к нему присмотреться.

- Деда! - завопила я. - Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Тебя, вот лично тебя, кто-то просил?!

- Логан заверил меня в том, что его намерения самые серьезные.

- Он что, уже успел тебя в чем-то заверить?!

Дед кивнул. Предатель!

- Внучка! Сдается мне, ты пошла в семью по женской линии, такая же упрямая. Почему бы тебе просто не дать мальчику шанс…

- Отстань от меня! Шанс, говоришь? Сейчас придет Элвар. Одному - шанс, второму шанс. Так у меня быстро все шансы закончатся, и я вместе с ними… Если начнут убивать друг друга - сам разбирайся.

Кинулась в гостиную. Подхватила подарки. Ну и пусть!..

- Марта, - начал было Кейн.

- Не подходи! - рявкнула на него. - Пришел с дедом диаграммы чертить - черти на здоровье. Меня не трогай! За подарок - спасибо. Повод хороший, поэтому принимаю, но больше от тебя ничего не возьму.

В своей комнате упала на кровать. Затем решительно разорвала подарочную бумагу на коробке из “Stockmannа”. Внутри оказался Мр-3 плеер с наушниками, несколько упаковок батареек и целая плеяда музыкальных дисков. Ух ты! Я восхищенно рассматривала фонотеку, что подобрал дед. Riva Starr, Austra, Lana del Rey, Katzenjammer, новые альбомы Adele, Miss Kittin, Mojo Juju. А дедуля ничего такой, продвинутый! И как угадал? Так и быть, не буду злиться на его свадебное бюро…

Открыла второй подарок, чувствуя как замирает вылеченное магом сердце. Внутри был синий платок из тончайшего материала, похожего на шелк. И еще заколка. Ой! Золотая, с россыпью драгоценных камней насыщенного синего цвета. Кажется, сапфиры… Ничего себе комплектик! Выглядел уж точно не как “простой подарок” на поступление, а так, словно Кейн просил прощения таким вот дорогим, но приятным способом. И что теперь делать?

Кое-как достала из упаковки батарейки, засунула в плеер, чувствуя, как дрожат руки. Нет, он точно меня доведет! Либо до ручки, либо до алтаря, пока не решила. Достала первый попавшийся диск. Адель, так Адель. Включила плеер, откинулась на кровать, накрыв голову платком. На грудь положила заколку, попробовав медитировать на новую мантру: “И что теперь делать?”, но ничего не придумала. Будь как будет! Поступила в Академию - отлично. За мной ухаживает Высший Маг Эирианна - замечательно! Маг Абсолюта из другого мира заявил, что меня послало Мироздание - великолепно! Или ситуация разрешиться сама собой, или они поубивают друг друга…

Проснулась от писка электронного будильника. Обзавелась, потому что жить, прислушиваясь к ударам колокола с Ратушной Площади, отмеривающего время, так и не научилась. Ух ты, уже полшестого, скоро придет Элвар, а мне еще собраться. Да и поесть не мешало. Вскочила с кровати, натянула бриджи, пару маек - одну на другую, как любила носить летом, завязала волосы в высокий хвост. На ноги - ботинки в стиле “нападение американской пехоты”. Элвар обещал горы вкупе с тропическим климатом, поэтому оделась соответствующе. Конечно, семейный врач не одобрила бы такого времяпрепровождения после сердечного приступа, но… Я чувствовала себя отдохнувшей. К тому же, Кейн пообещал, что подправил что-то там в моем здоровье и теперь все работает как надо.

Краситься не стала - отвыкла за полгода на Эирианне. Но, может… Косметичка есть, сейчас ка-ак сделаю из себя женщину-вамп! Красные губы, черные “стрелки” на глаза - деда точно удар хватит. И мага заодно… Хотя, его и так удар хватит, без “стрелок” и губ, если узнает, куда я собралась. Вернее, с кем. Точнее - из-за того, что не с ним. Вздохнула, почему-то почувствовав себя виноватой. Надеюсь, Кейн давно ушел домой, нарисовав предостаточно диаграмм и обсудив с дедом проблемы мироздания.

Как бы ни так! Когда через пятнадцать минут я спускалась по лестнице, решив перекусить хлебом с сыром на кухне, маг все так же присутствовал в гостиной. Деда рядом не наблюдалось. Я растерялась. Неужели он меня бросил наедине с Кейном? Сейчас еще Элвар придет, и театр абсурда быстро превратиться в анатомический театр. К тому же, маг глядел на меня с таким лицом… Вернее, не на меня, а на мою одежду. Его внимание привлекли голые плечи и две обтягивающие майки одна на другую. Поднялся на ноги, пошел и встал у меня на путь. Руки не распускал, просто смотрел. Нехорошо, неодобрительно.

- Куда ты собралась? - спросил он.

- На кухню. А, вообще, не твое дело, - довольно вежливо ответила я. - Спасибо за подарок, очень красивый!

Маг кивнул.

- А куда после кухни?..

- Говорю же, не твое дело.

- Я и так знаю. Значит, этот вечер ты пообещала другому? Ну что же, надеюсь, время ты проведешь хорошо. Только, будь добра, переоденься.

- Что тебе не нравится? - удивилась я. - Лето же! Ничего я эдакого не надела. К тому же, ты мне не отец, так что…

Хотела сказать, куда ему идти, но пожалела его нервы. Обошла мужчину, отправилась на кухню, чувствуя взгляд мага на своей попе. Нет, определенно, не отец…

- Друг мой, - донесся веселый голос деда. - Поверь, там, откуда она родом, эта одежда считается приемлемой. Думаю, тебе надо увидеть ее мир своими глазами. Подозреваю, смогу тебя удивить. Может, отправимся сейчас, зачем тянуть время?

Я не слышала, что ответил Кейн, удивленная тем, насколько быстро он вошел в нашу семью. Только что были мы с дедом, а теперь, кажется, привычную жизнь делили на троих.

- Вам повеселиться, - вздохнув, отозвалась из кухни. - Не забывайте о правилах дорожного движения!

Может, деду скучно со мной, вот и завел себе друга? Было бы отлично, если бы своего друга увел сейчас, а то чувство вины сгложет меня окончательно, даже косточек не оставит. Вышла с бутербродом и наткнулась на Кейна. Только что о нем думала!

- Веди себя хорошо, - попросил маг. - Помни о тех, кто ждет тебя дома.

На секунду тронул пальцем мои губы, развернулся и ушел к поджидающему деду. Я растерялась. Стояла, чувствуя тепло его прикосновения, словно он только что меня поцеловал.

- Внучка, мы уходим, - попрощался дед. - До вечера!

В ту же секунду мужчины исчезли, уйдя за Грань. Магический Поток как был спокоен и невозмутим, так и продолжал мирное течение, будто Идущие Сквозь Миры вовсе его не интересовали. На короткое мгновение я пожалела, что не отправилась вместе с ними. Ведь когда-то мечтала, как покажу Кейну свой мир, но дед опередил. Мне оставалась лишь доедать бутерброд и ждать Элвара.