Ломая грани

Глава 9

Боже, куда меня занесло? Неужели снова чужой мир? Я со стоном перекатилась на живот, чувствуя, как болят отбитые от твердого приземления спина и голова. Затем встала на четвереньки, села. Сейчас бы подняться на ноги, и эволюционный путь из человека лежащего в Человека Прямоходящего будет завершен… Но нет, лучше уж я посижу, оставшись на этой стадии развития. Заодно и подумаю, что случилось, куда меня закинуло и почему это произошло. Вокруг, куда ни глянь, простирались каменистые холмы без признаков растительности, кроме бурого сухого мха, кажется, намертво въевшегося в камни. Не будь его, меня приложило бы об местный рельеф намного сильнее. Что опять пошло не так?

Определенно, это все бабушкин подарок! Я дернула за шнурок, вытаскивая из-под рубахи еще теплый камень, за который зацепился еще и амулет Кейна. Слезы снова полились из глаз. Нет, сейчас не время плакать, выберусь, вот тогда и нарыдаюсь вволю. Осталось придумать, как это сделать. В прошлый раз, когда сработал амулет, я была в полушаге от гибели. А сейчас?! Смерть мне, определенно, не грозила, разве только от счастливой жизнь в Нуадреанне вместе с Райвеном Маккалахером. Может, от этого и умерла? Вернее, от разбитого сердца? Бабушка тоже была не в ладах с этим органом… Но таким меня не убьешь, закаленная! Ведь жизнь привычно и размеренно отнимала у меня всех, кого я любила: сначала деда, затем родителей и бабку, а после, когда закончились родственники, перешла на любимых мужчин. Сначала Марек ушел, а теперь вот и Кейн смотрел с таким лицом, что… Ну уж нет! Уйти ему не позволю, эти игры в Предназначение и Пары меня не интересуют, потому что правила дурацкие.

Додумать не успела, потому что странные тени, иногда мелькающие на склоне одного из холмов оказались и в самом деле Тенями, что уверенно выкристаллизовались из сумрака и двинулись в мою сторону. Черное одеяние почти сливалось с темнотой вечера, вот поэтому я так долго не могла разобрать… И только теперь поняла, как их много. Сердце застучало, отдаваясь в барабанные перепонки, я подскочила на ноги, наплевав на все фазы эволюции. Бежать! Но куда?! В противоположной стороне, на сливающихся с вечернем небом холмах, кажется, тоже что-то копошилось. Может, это глюки? Или я и в самом деле оказалась в мире фоморов, послушно перенесенная сюда амулетом? Но тогда… Неужели стоит лишь пожелать? Хочу обратно к Кейну!

Ничего не произошло. Фоморы приближались, пока я, впадая в отчаянье, уговаривала амулет вернуть меня на Эирианн. Посылала мысленные импульсы, умоляла, упрашивала, даже нашла местный Поток, пытаясь с его помощью вдохнуть жизнь в бабушкин подарок. Но почему, почему не получается?! Может, он выполняет только последние, предсмертные желания? Ведь тогда, под колесами джипа, я мечтала о солнце и месте, где тепло и не бывает зимы. Поэтому, наверное, и попала в Великую Пустыню! В руках же Райвена хотела провалиться все равно куда, хоть к фоморам, но подальше от него и замершего истуканом мага. Провалилась, но умирать-то я не собиралась… Как все запутано, скорее бы уже разобраться, ведь совсем немного и выпьют досуха, а я даже синей молнией не смогу запустить напоследок, потому что от резерва остались лишь воспоминания! Но когда до ближайших Теней оставалось метров тридцать, да и те, с дальнего холма, тоже не собирались опаздывать к ужину, перед ними вспыхнуло синее кольцо огня. Оно росло, расширялось, разрывая пространство. Портал! Я замерла. Глупое сердце чуть было не выпрыгнуло через раскрытый от удивления рот, затем вернулось к работе, застучало бешено, разгоняя по телу родившуюся надежду. Кейн! Он пришел! Смог перешагнуть через Грань, чтобы меня спасти!

Но это вовсе был не он. Сквозь бушующую стихию навстречу шагнул совсем другой человек. Фоморы замерли позади фигуры в темной бесформенной мантии, послушные велению руки, сжимающей длинный посох с черепом неизвестного зверя на набалдашнике. Мужчина оказался молодым, светловолосым, с резкими чертами властного лица. Неужели я встретила в мире фоморов Высшего Мага? Ведь Кейн говорил, что порталы подвластны только им. Тогда мне точно крышка! Если от Теней могла бы сбежать, то от этого… Бесполезно даже пробовать! Может, поговорить? Я попятилась и пробормотала:

- Здравствуйте! Я тут нечаянно заблудилась…

Больше ничего сказать не успела, потому что мужчина что-то коротко приказал теневому воинству, и оно, покачиваясь на вечернем ветру, отступило назад. Не успела я толком обрадоваться, как пришел в волнение Поток и в меня полетело заклинание. Обалдеть! Убивают, и вот так сразу? Упала, вжимаясь в землю, понимая, что вряд ли успею… Жаль, даже защиту не выставить, если только ментальную, из бабушкиных заговоров. Но маг в голову лезть не собирался, кажется, решив попросту ее оторвать. Взрыв прошел надо мной, странным образом не причинив вреда, но ударной волной накрыло будь здоров! Волоком протащило по земле, сбивая в кровь колени и локти. Я едва успела закрыть лицо ладонями, чувствуя, как впиваются в кожу осколки камней. И тут все прекратилось. Неужели выжила?! Всхлипнув, встала на четвереньки, караем глаза заметив мерцающую вокруг меня сферу. Защита? Но откуда ей взяться, ведь магии во мне ни на грамм? Только если… амулет Кейна!

Настырный маг фоморов уже стоял неподалеку и противно ухмылялся. Ясное дело, пришел добить! Мужчина перекинул посох с одной руки в другую. Короткое движение пальцами, и… Я уже поняла, что его признали хозяином не только фоморы, но и Поток в этом мире, что сложился в нечто такое, что я точно не переживу. Вряд ли амулет выдержит удар такой силы! Хотела зажмуриться, но затем открыла глаза, чтобы видеть приближающуюся смерть. Кейн! Как все же глупо получилось…

Тут в груди полыхнуло огнем, меня привычно вывернуло наружу, утащив в Царство тьмы и тишины раньше, чем разорвало на куски заклинанием мага. Как это работает?! Додумать не успела, потому что выкинуло из Безвременья на руки того, к кому так стремилась. Правда, на руки - лишь образно выражаясь. Я упала на мужчину сверху, едва не свернув ему шею. Но тут же судорожно вцепилась в его одежду прижимаясь к черной рубахе, подвывая от счастья. Получилось! Кейн с трудом, но устоял. Выдохнул что-то, похожее на благодарность Богам. Прижал к себе, да так сильно, что, казалось, сейчас треснут кости. Ну и пусть, пусть! Я была готова на все, чтобы быть рядом с ним. Маг зарылся лицом в мои перепутанные волосы, шептал то, что с трудом складывалось в слова:

- Марта, ты вернулась… Смогла!

Я кивала, не в силах ответить, потому что чувствовала, что меня сейчас разорвет на части от распирающей грудь радости. Мне удалось! Неужели все закончилось? И путешествие в мир фоморов, где светловолосый маг пытался меня прикончить, и холодный взгляд Кейна, с которым он смотрел на меня в объятиях Первородного? Но где же Райвен? Надеюсь, они не поубивали друг друга в мое отсутствие!

Тут тело мага напряглось, он резко отодвинул меня в сторону, загораживая собой. Поток угодливо сложился в странный узор над его головой и в тот же миг устремиться вперед. Я оглянулась, чтобы понять, в кого он целил. Как раз вовремя, чтобы успеть завизжать прежде, чем на нас нападет черный дракон. Райвен! Тот внезапно остановился, словно с размаху впечатался в стену. Потом забился, поднимая клубы пыли, пытаясь разорвать невидимую сеть, что опутала его целиком, прижимая к земле. Во все стороны разбегались люди, что-то кричали; под ударами мощных крыльев и поднятого ими ветра летели искры и пепел от костров. Неподалеку со вкусом визжали девочки. Дракон рвался из Сети, продвигаясь неуклонно вперед, силясь дотянуться до… меня. Райвен! Я замерла, не в состоянии пошевелиться, ни произнести и слова. Райвен!..

Поток над головой мага снова пришел в движение, складываясь в смертельный узор, которой я уже видела в мире фоморов, когда светловолосый пришел добить меня окончательно. Кейн медлил, но я с ужасом поняла, на что он может решиться в любую секунду.

- Нет! - закричала я. - Нет же, прошу тебя!

- Нет? - холодно переспросил маг. - Почему я должен оставить его в живых, Марта?

- Прошу тебя! - слезы текли из глаз, и я уже не пыталась их остановить. Маг до боли сжал мои плечи и встряхнул меня так, что клацнули зубы. - Не надо! - твердила я. - Он же не виноват!

Это все глупое пророчество!

- Почему, Марта?! Я хочу услышать это от тебя! Скажи мне!

- Не надо… - продолжала твердить. - Прошу тебя!

Я боялась смотреть магу в лицо, страшась увидеть в нем приговор. Не только Райвену, но и собственный.

- Ты хоть представляешь, о чем просишь?

- Пожалуйста!

- Скажи мне, Марта, - заорал маг. - Ты ведь любишь его? Признайся, и я оставлю его в живых…

- Нет! Все не так! - твердила я, глядя на черного ящера, который вовсе не собирался сдаваться, продолжая рвать сеть Высшего Мага. Я поняла, что не переживу, если Кейн убьет дракона. - Прошу тебя, пусть он живет! - в отчаянье закричала я. - Пощади его…

Тут все закончилось. Страшный рисунок пропал, а Кейн произнес убивающе-спокойным тоном:

- Успокойся Маккалахер! Я знаю, что она твоя. Я верну ее…

В этот момент дракон разорвал Сеть, кинувшись на нас, но не успел, потому что передо мной взметнулось холодным огнем кольцо портала. Кейн схватил меня за руку и втащил в портал за мгновение до того, как до меня дотянулась мощная когтистая лапа.

Потом был переход, еще и еще. Маг волок меня за руку и молчал, я тоже не могла выдавить ни слова, силясь понять то, что он сказал Райвену напоследок. Это никак не укладывалось в голове, приводило в отчаянье. Неужели он и вправду собирается возвращать меня Первородному? Но почему?

Наконец, Кейн выдохся, перестал терзать Поток, себя, да и меня тоже. Мы оказались на большой поляне неподалеку от ленивой широкой реки. Редкий лес на другой стороне неосторожно подступал слишком близко к крутому берегу, размытому весенними водами. Нескольким деревьям не повезло, они застыли на краю, обнажив корни, держась лишь на честном слове. Вот и я была сродни тем деревьям - с корнями наружу и почти не держалась, готовая в любой момент сорваться вниз, в безобразную истерику.

- Марта, - холодно произнес маг, прервав затянувшееся молчание. Руку мою он давно отпустил, как только перестал открывать порталы. Стоял и рассматривал с отстраненным любопытством, словно опасного на вид черного мохнатого тарантула. - Объясни мне лишь одно… Как ты могла быть такой упрямой?

- Ты о чем? - прошептала я.

- Ведь даже я поверил. Думал, любишь, а оказалось… Ты и Маккалахер! Как могла быть со мной, когда все время была его Парой? - заорал мужчина, шагнул в мою сторону и мне почудилось, что он сейчас ударит. Хотела отшатнуться, но замерла, кусая губы. Ну и пусть! Пусть бьет, лишь бы не слышать боль в его голосе и не видеть страшных его глаз. Но, кажется, передумал. Отступил назад и опять принялся препарировать острым взглядом.

- Он бросил меня в Туиренне в твоем собственном доме, - начала я и испугалась истеричным ноткам в собственном голосе. Сейчас не время! Главное, убедить его, что Пророчество ничего не значит! - А я… Я люблю тебя! Какая из нас с Райвеном пара? Ты же умный, вот и сложи два плюс два.

Маг покачал головой. Значит, при сложении этих чисел у него опять вышла ерунда.

- Почему же ты мне не веришь? - выдохнула я.

- Хотел бы, многое бы отдал, но я видел предсказание собственными глазами. А ведь у тебя и правда есть Дар!

- Кейн, - я шагнула к нему навстречу, надеясь, что мои губы, мои руки убедят его в обратном. Даже если у меня и был дар, я готова отказаться от него, от всего, лишь бы повернуть время вспять. Зачем я решила играть в прорицательницу? Убедить Первородного? Вот и убедила на свою голову!

- Нет, - он отстранился, не позволив вцепиться в одежду моим холодеющим от нехорошего предчувствия пальцам. - Твое предсказание верно! Слишком уж сильный магический фон, его ни с чем не спутаешь. Боги дали свой ответ. Они не на моей стороне, а тебя ждет счастливая жизнь в Нуадреане.

- Я не хочу в Нуадреанн! А предсказание… Ты ведь тоже был у Прорицательницы, и она тебе много всего предсказала. И счастливую жизнь и то, что я буду тебе верна… Вспомни! Ну пожалуйста!

Он опять покачал головой и произнес с убийственным равнодушием:

- Значит, в ее видении была не ты.

Я завыла дикой волчицей от боли в груди, готовая кинуться и сожрать любого, кто станет на моем пути. Другая? Он будет счастлив с другой? Не позволю! Неужели дурацкие Боги так рассудили наше будущее?

- Хотя, не думаю, что это возможно. Я уже понял, что такие вещи не для меня, - маг коснулся моей щеки, проведя пальцем по мокрой дорожке слез. - Вряд ли я рискну еще раз.

- Не говори так. Ну пожалуйста! Ведь мы можем…

- Ничего не можем! Нас и не было никогда, лишь ты и Маккалахер, слишком упрямые, чтобы признаться в этом самим себе. А я встрял между вами, вот и получил в очередной раз…

Я чувствовала, как с каждым словом он отдаляется, обрывает все нити, что связывали нас. Совсем скоро ничего не останется, он превратится в чужого для меня человека, да и я стану для него лишь воспоминанием. Но нет, не позволю!..

- Кейн, Прорицательница в Святилище Дагды.. Я не рассказала всего, потому что не хотела расстраивать. Ты должен знать…

- Хватит, - оборвал он. - Не унижай себя, и не надо мучить меня. Я должен уйти, пока не натворил глупостей. Но прежде… У меня есть для тебя подарок.

- Кейн, да выслушай же! - рассердилась я. - А потом уходи, раз ты этого так хочешь!

Он покачал головой. Затем прозвучал приказ ледяным, не терпящим возражений тоном:

- На колени!

Я бухнулась в сухую летнюю траву, глотая слезы, кусая губы. Что он задумал? Может, если послушаю его, то после он выслушает меня?

- Глаза… Закрой глаза! Не спрашивай, так надо!

Я послушно зажмурилась, чувствуя, как он коснулся пальцем моего лба, а вторым больно надавил на точку между бровей.

- Рад, что это буду я. Потому что мой подарок всегда будет с тобой. Пользуйся, и вспоминай меня хоть иногда… В Нуадреанне!

Я хотела возразить, но не смогла. Кровь прилила к щекам, закружилась голова, да так сильно, словно меня готовили в космонавты, запустив на тренажер-вертушку. Я качнулась, чувствуя, что падаю, но меня держала за плечо крепкая мужская рука.

- Может стать плохо, - сквозь ватный туман, что поселился в голове и заложил уши долетел голос мага. - Но ты - сильная, выдержишь. Это инициация, Марта! Я дам сразу несколько ступеней…

Не знаю, что он делал, но от пальцев через кости черепа лилось странное тепло, от которого почему-то тошнило, я хотела закрыть рот руками, но они меня не слушались. Поток тоже съехал с катушек, решив полностью уместиться в голове и в груди, но ему там, определенно, были не рады. Произошла стихийная революция, магия побеждала мысли и чувства. Я перестала понимать, что происходит, казалось, мир сошел с ума, мелькал разноцветным хороводом светящихся пятен перед глазами.

- Шестая ступень, - раздался в голове мужской голос, до боли знакомый, такой родной. - Дальше уже не смогу, любимая… Высшим Магом тебя сделает кто-то другой!

Его слова вернули в сознание, я вновь хотела умолять, просить не оставлять меня, но в голове взорвался вулкан, от которого больно и обжегающе-горячо растекалась лава где-то в районе макушки.

- Я должен уйти, но Маккалахер скоро найдет тебя. Зов Крови… Хотя, какая в тебе кровь? - тут я задергалась. Не хочу к Первородному! - Не бойся, я ничего ему не сделаю, - долетел до меня усталый голос. - Неужели до сих пор не догадалась? Я ведь даже не могу его убить, потому что он - твоя Пара. Не станет его, и ты последуешь за ним в Иной Мир. Ты когда-нибудь все равно уйдешь, но не от моей руки!

Мне стало совсем-совсем плохо… Разноцветная, кроваво-красная мгла была повсюду. Может, я уйду уже сейчас, и все закончится?! Кейн сказал, что я - сильная, но он ошибался, тошнота, боль и раздирающая душу печаль брали надо мной верх. Додумать не успела, потому что накрыла спасительная темнота.