Лорды не дремлют

Бонус. Финал

Леди Кларисса Шар-Трени

Кларисса должна была думать о том, как выбраться на свободу, или хотя бы о том, что новую партию культистов не удастся заставить поклоняться Единому, как это получилось с тем впечатлительным юнцом — они были гораздо более упертыми. Вот и товарища притащили, решив предложить его объекту своего поклонения.

Но вместо этого дознавательница думала, что ей еще ни разу не признавались в любви на выдранной странице блокнота, просунутой через линию пентаграммы. Да еще и в антураже из трех валяющихся без сознания культистов и очухивающегося после удара вазой Багрового демона. Даже в прошлый раз, насколько она помнила, это было не так экзотично.

Дознавательница взглянула на Магарыча. «Специалист по замкам» связывал бессознательных культистов их же ремнями. Двое и без того лежали с его стороны пентаграммы, а третьего Кларисса дотащила до пентаграммы и толкнула через линию, благо он был довольно щуплый. Магарыч его подхватил, затащил на свою сторону, обыскал, сняв с тела пару амулетов, и тоже принялся расстегивать ему ремень. Чтобы вытащить из брюк и связать руки, а не чтобы выполнить сомнительные желания Клариссы насчет культистов, конечно же.

«Багрового демона в задницу всем гнусным культистам, вот что ты желаешь».

— Угораздило же, — вполголоса сказала дознавательница. — Лорд Магарыч! В библиотеке культистов, она в соседней комнате, я нашла чертежи с планом усадьбы. Принести? Может, получится разобраться, что делать с пентаграммой.

Магарыч кивнул, и Кларисса пошла за чертежами. Особых надежд на них она, конечно, не возлагала. Багровый демон какое-то время пытался вычислить с их помощью слабое место в защите, но увы — Дормагаст не был идиотом. Чертежи, собственно, потому и лежали на полке, а не были погребены под другими документами, что недавно их доставали, проверяя защиту и обновляя линии пентаграммы. И все же лорд Магарыч, как признанный специалист по замкам, имел больше опыта в таких делах и мог что-нибудь придумать.

Когда Кларисса вернулась с чертежами, выяснилось, что бесчувственный Багровый демон мистическим образом переполз на диван и валяется там с комфортом, лорд Магарыч закончил со связыванием культистов и сидит, отдыхает, прислонившись спиной к стене, а Рикошет принес с кухни табуретку, чайник, четыре фигурные кружки и сахарницу. Нести еду он не решился, помня, что Кларисса не ела несколько дней.

На самом деле все было не так плохо. Вода была в ванной, а кухня в пентаграмму не входила, но демоническая магия не давала Клариссе ощутить голод. Но предосторожность была не лишней.

— Леди Кларисса, вот ваша кружка. А Багровый демон будет чай? — осведомился лорд ректор. — Когда очнется, я имею в виду.

Культистам Рикошет наливать не стал.

— ЧЕТЫРЕ ЛОЖКИ САХАРА, ДРАКОН, — донеслось с дивана. — ЛУЧШЕ ПЯТЬ. И ДА. Я ВСЕ ЕЩЕ БЕЗ СОЗНАНИЯ.

— Налейте и, пожалуйста, пять ложек сахара, — сказала дознавательница, не будучи уверенной в том, что Рикошет хорошо понимает язык демонов. — Он сейчас попьет и снова лишится чувств.

Они обменяли чертежи на чай. Передавать горячие кружки через лучи пентаграммы было неудобно, и ректор принес с кухни доску.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что культисты сделали кружки в форме обнаженного демонического торса. Предполагался, очевидно, Багровый демон, но получившийся мускулистый красавчик весьма отдаленно походил на оригинал. Да что там! Настоящий Багровый демон и вполовину не был таким привлекательным.

— КРУЖКА С ДЕМОНОМ. КАКОЕ ПИЖОНСТВО. МОГЛИ БЫ НАРИСОВАТЬ ПОХОЖЕ.

— Да брось, откуда им было знать, как ты выглядишь? — примирительно сказала Кларисса. — Тут же почти все молодые, недавно завербованные. Они хотя бы старались.

— СТАРАЛИСЬ. КАК ЖЕ, — буркнул демон, но развивать эту тему не захотел.

После сладкого чая на Клариссу внезапно снизошло вдохновение.

— Послушайте, мы тут восстановили по памяти, что конкретно я попросила во время, кхм, ритуала. Фраза звучала так: «Багрового демона в задницу всем гнусным культистам». Мне кажется, тут все очевидно. Под действие клятвы попадают не все культисты подряд, а только гнусные. А теперь посмотрите на этих молодых драконов. Ну разве они гнусные? Мне кажется, это очень милые, очаровательные культисты.

— ЭТО МОЖЕТ СРАБОТАТЬ.

Чай был забыт: присутствующие рассматривали культистов.

— Кажется, они действительно ничего, — осторожно согласился ректор. — Потрепанные немного, но точно не гнусные.

После короткого обсуждения было решено проверить. Рикошет и Магарыч привели в сознание культиста в камзоле, поставили его на ноги, и, взяв под локти, повели в сторону пентаграммы. Кларисса, помня, что он был и сам не больно-то и против познакомиться с демоном «поближе» — во всяком случае, он решительно полз в его сторону — стояла рядом, держа наготове амулет.

— Шагай-шагай, — сказал ректор культисту. — Не бойся, мы тут.

С точки зрения дознавательницы, это как раз и пугало. Но культист, кажется, успокоился и перешагнул линию.

— НЕ ТЯНЕТ, — возвестил Багровый демон из-за дивана. — СРАБОТАЛО. ЗАБЕРИТЕ ЕГО ОБРАТНО.

Культист попятился. Рикошет посадил его, по-прежнему связанного, в углу и налил чаю в качестве поощрения.

— ПРЕКРАСНО. ПОДОЗРЕВАЮ, МАГИЯ ПОДСТРАИВАЕТСЯ ПОД ТВОЮ ТРАКТОВКУ, ДИТЯ. ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ТЫ ЗАГАДАЛА ЖЕЛАНИЕ.

Предположение было вполне логичным. Но Кларисса решила не обнадеживаться, а порыться потом в культистских трактатах. Здесь, в библиотеке, их было до обидного мало — очевидно, Дормагаст забрал все ценные свитки себе.

Впрочем, оставался еще вопрос, как выбраться. Для этого требовалось нарушить целостность пентаграммы. Причем снаружи — сделать это изнутри не удалось даже Багровому демону.

Для начала Рикошет попробовал поковырять пентаграмма ножом, но ничего не вышло — линии были выбиты в самом камне. Поэтому все просто пили чай и ждали, когда Магарыч разберется с картой.

Наконец лорд закончил изучать ее и потянулся за блокнотом. Рикошет подошел к нему и нахмурился:

— Ты уверен?

Магарыч кивнул. Клариссе никак не удавалось прочитать выражение его строгого, чуть осунувшегося после болезни лица. Что там проступало сквозь маску усталости? Любопытство? Азарт? Предвкушение?

Лорд Рикошет развел руками:

— Магарыч предлагает тут все взорвать… Что? Ладно, ладно, хватит так на меня смотреть! На самом деле у нас есть выбор: взрыв или подкоп.

Лорд Магарыч улыбнулся и сделал широкий жест. Кларисса подумала, что перспектива что-то взорвать явно придала ему сил.

— Но лучше и то и другое: подкоп со взрывом, — перевел Рикошет. — И еще, это я уже от себя, можно позвать Крылатого Короля, чтобы он все тут разнес. Но, боюсь, он сейчас в таком эмоциональном состоянии, что взрыв безопаснее.

— НЕ УВЕРЕН, ЧТО ХОЧУ ВСТРЕЧАТЬСЯ С АРГЕЙНОМ, — заметил Багровый демон. — НАМ БУДЕТ ТРУДНО НАЙТИ ОБЩИЙ ЯЗЫК.

Магарыч быстро взглянул на него и дописал что-то в блокноте.

— Он говорит, что мы будем взрывать аккуратно, — сказал Рикошет. — Достаточно повредить одну линию, чтобы можно было выйти. Но тут есть нюанс: Магарыч подозревает, что культисты сделали самовосстанавливающийся контур. Где-то там, — ректор показал на чертежи, — об этом есть пара упоминаний. Поэтому вам придется стоять близко, чтобы успеть пройти, пока линия не восстановилась.

— ГОДИТСЯ. Я ОБЕСПЕЧУ ЗАЩИТУ ОТ ВЗРЫВА. ПОДКОП — ЭТО ДОЛГО.

Дознавательница была согласна с демоном. Она уже устала сидеть в пентаграмме. К тому же подкоп явно требовал привлечения большего количества ресурсов, чем у них было.

— Отлично! — кивнула дознавательница. — Как будем взрывать?

— О, вот с этим проблем не возникнет, — улыбнулся ректор. — Нам даже не придется звать кого-то со стороны — культисты оставили целую лабораторию. Думаю, там что-нибудь найдется.

Взрывчатку делал Магарыч. Рикошет ходил из лаборатории в гостиную и информировал всех любопытствующих о прогрессе. Потом они выводили культистов — дознавательница тайно надеялась, что они сбегут, и с ними не придется возиться дальше — убирали мебель и выбирали удобное место.

А потом…

Все произошло очень быстро.

— ВСТАНЬ БЛИЖЕ, ДИТЯ. ГОТОВНОСТЬ — ЧЕТЫРЕ СЕКУНДЫ.

Один: лорды оставляют взрывчатку в положенном месте, поджигают фитиль и отходят.

Два: Багровый демон кладет руки на плечи Клариссе.

Три: фитиль догорает, и дознавательница на всякий случай закрывает глаза.

Четыре: сквозь закрытые веки вспыхивает белым, слышен грохот, но тихо, словно сквозь вату, а лица едва-едва касается дуновение ветра.

— ИДЕМ. БЫСТРЕЕ.

Кларисса едва успела открыть глаза, а Багровый демон уже подхватил ее, закинул на плечо и помчался в медленно сужающееся отверстие. Они уже оказались снаружи, а он еще продолжал бежать — и вот впереди показались встревоженные Магарыч и Рикошет.

— ЗАБИРАЙТЕ, — рыкнул демон, стряхивая дознавательницу на руки лордам.

Магарыч подхватил ее, прижал к себе.

— Я люблю вас… тебя, — прошептала Кларисса. — Люблю.

— Я… тоже… люблю… тебя, — проговорил лорд.

Кларисса прижалась к нему и поцеловала, чувствуя солоноватый вкус крови на его губах.

Отстранившись, дознавательница осмотрелась: они были за домом. Усадьба устояла, хотя один угол и дымился — именно там был эпицентр взрыва.

К Магарычу подошел Рикошет:

— Я понимаю, сейчас причина была веской. Но все же, постарайся поменьше разговаривать, хорошо?

Лорд Магарыч кивнул и с улыбкой развел руками: куда, мол, деваться. Рикошет коснулся его плеча так, словно стряхивал невидимую пылинку. С той разницей, что после взрыва «специалист по замкам» был в этой пыли целиком.

Кларисса перевела взгляд на связанных культистов: те двое, что в балахонах, лежали и вяло переругивались с тем, что в камзоле. Там было что-то про ритуалы и извращенцев — дознавательница не стала вслушиваться.

Багровый демон смотрел на нее и ухмылялся. В его руках была культистская кружка. Дознавательница присмотрелась и фыркнула: первое, что сделал грозный демон, оказавшись на свободе — это исправил магией злополучные кружки.

— Я НЕ МОГУ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ В СВОЙ МИР, ПОКА КЛЯТВА НЕ ВЫПОЛНЕНА, — уведомил ее демон. — ДАЖЕ ВНЕ ПЕНТАГРАММЫ. УЖЕ ПЫТАЛСЯ. НАША СВЯЗЬ НЕ ДАЕТ.

Дознавательница уже думала над этой проблемой, пока они сидели в пентаграмме.

— Я предлагаю вернуться в Розенгард и поискать ответы в трактатах культистов, — сказала она. — Когда мы накрыли культ в прошлый раз, то изъяли целую библиотеку. Все эти материалы до сих пор хранятся в архивах Королевского следственного управления. Думаю, там можно найти способ избавиться от последствий ритуала досрочно.

— У местных культистов тоже были записи, — заметил лорд Рикошет. — Но, боюсь, их главарь Иниус мог забрать самые ценные свитки с собой. Но вдруг что-то сохранилось?

— Может быть, — кивнула Кларисса. — Попробуем поискать и тут. Просто я точно помню, что читала что-то подобное пять лет назад, когда была в культе под прикрытием. Единственное, я подозреваю, что Крылатый Король будет не в восторге.

— О ДА.

Дознавательница фыркнула, и демон тонко улыбнулся в кружку. Кларисса не чувствовала от него какой-то угрозы. В конце концов, сотрудничество было и в его интересах.

Культисты без Дормагаста не представляли собой реальной силы. Старый Король, как рассказали Клариссе, был мертв — правда, подробностей никто не знал.

— Ну что? — недоверчиво спросила дознавательница, оглядываясь в поисках «специалиста по замкам». — Получается, все закончилось?

Магарыч закрыл блокнот — лорд что-то обсуждал с Рикошетом — подошел к Клариссе и обнял ее.

Дознавательница ткнулась носом ему в шею, в повязку, остро пахнущую заживляющей мазью. Опустила голову, опасаясь причинить боль. Выдохнула, чувствуя прикосновение обжигающих губ к виску. И наконец расслабилась, позволив себе не сдерживать слезы и не быть сильной хотя бы сейчас, в объятиях любимого человека.

Сейчас она была счастлива.

А на остальное — плевать.