Лояльный мужчина

Мне стало трудно дышать.

— Ты не заберешь с собой Билле, — заявил Митч.

— Джез — ее мать, — заявила тетя Луламей. — И мой сын выбрал с кем он хочет, чтобы росла его дочь, и он выбрал Джез, Мелбу и меня.

— Билл не имеет права на выбор, — парировал Митч.

Именно тогда выражение лица тети Луламей из уродливого превратилось просто в отвратительное.

И в ее взгляде появилось что-то такое, я поняла по выражению ее глаз. Она берегла свой козырь и собиралась его разыграть.

Я напряглась, а она начала.

— Он и не выбирал, когда ему предъявили обвинения. Теперь он выбрал после разговора с окружным прокурором и даст показания в обмен на сделку со следствием, — глаза тети Луламэй горели огнем, я совсем перестала дышать и почувствовала, как тело Митча напряглось.

Мама улыбнулась так, что я вцепилась с силой в рубашку Митча на спине.

— И у него есть кое-что очень хорошее. Настолько хорошая информация, что они готовы уступить всем его требованиям. И одно из этих требований — он назовет человека, у кого должны воспитываться его дети. И если у тебя есть здравый смысл, то соглашайся. Ты можешь оставить себе мальчика, а девочку мы заберем себе, — заявила она.

Я поняла, что Митч собирается ответить, но я не дала ему такой возможности.

Не дала, потому что в мгновение ока, длившееся одну наносекунду, я вдруг все поняла.

Джез было совершенно наплевать на Билле. Неизвестно на самом деле она собиралась переехать в трейлер поближе к ним или нет, она пришла сюда, потому что они ей что-то пообещали. Что именно, я понятия не имела. Но что бы она ни получила, ей нужна была ее дочь.

И я понятия не имела, как мама и тетя Луламэй собрались заплатить адвокату. У них не было денег, и у Билла тоже. Скорее всего они пообещали ему заплатить, уговаривая какого-то чертового адвоката, чтобы он взял их дело, я также поняла, что как только адвокат вникнет в это дело, то радость и блеск с моей матери и тети слетит тут же.

И во всем штате нельзя было найти судью, который забрал бы двух детей у женщины с отличным домом, имевшей постоянный доход, еду, одежду и хороших людей, которые окружали ее в жизни, и отправил бы детей жить в трейлер с женщинами, которые ни раз попадали в полицию.

И Билл это тоже знал.

Но ему было насрать.

Он просто хотел поиздеваться надо мной. Возможно, и над Митчем тоже. Но в большей степени надо мной.

И он для этого использовал своих детей.

И когда я все это поняла и осознала о том, что происходит прямо сейчас в моей квартире и не только в моей квартире. Я вдруг отчетливо поняла то, что мне постоянно говорил Митч, что люди, которые хорошо меня знали, и кому я была не безразлична, лучше меня говорили обо мне.

Я не была Двойкой с Половиной. Я не вела себя, как моя мать, не разговаривала, как тетя, я никогда никому не угрожала, как они, мне и в голову бы такое не пришло. Я бы никогда, даже за миллион лет, не сделала бы ничего подобного.

Потому что это было не мое.

И никогда моим не было.

Поэтому я и ответила первое, что пришло мне в голову, когда я все это поняла.

— Убирайтесь из моего дома, — тихо заявила я, и все взгляды обратились ко мне.

— Что?! — Воскликнула мама.

— Выметайтесь из моего дома. Сейчас же, — повторила я, дополнив свое предложение.

Мамины глаза сузились.

— Марабель Джолин, ты вообще меня слушала?

— Да, — ответила я. — И больше не желаю тебя слушать. И больше не желаю дышать с тобой одним воздухом. С меня хватит. Ты все сказала, теперь скажу я. Это последний разговор, когда мы ведем без адвокатов. Если я только увижу тебя, надеюсь, что больше никогда не увижу. Делай свои гадости. В данный момент мы закончили.

— Ты не понимаешь, — вмешалась тетя Луламей, — у моего Билла на кое-кого есть отличный компромат. Полиция готова целовать ему задницу, чтобы заполучить его. Если ты не согласишься на эту сделку, Марабель, то можешь потерять обоих детей.

— Нет, ты ничего не понимаешь, — парировала я. — Мне наплевать. Если ты хоть на секунду думаешь, что я позволяю тебе... или ей, — я кивнула в сторону Джез, — находиться рядом с моими детьми, советую еще раз все обдумать. Этого никогда не случится.

— Ты ошибаешься, — возразила тетя Луламей.

— Посмотрим, — мгновенно ответила я. — А теперь убирайтесь.

Мама слегка наклонилась вперед и сказала с угрозой:

— Ты должна подумать об этой сделке, девочка.

Мой голос звучал сильно и уверенно, я ответила:

— Не собираюсь, и ты знаешь, почему я не собираюсь даже задумываться об этом. Но я все же объясню. На вас двоих были заведены уголовные дела. На меня нет. У вас обоих не было постоянной работы. У меня есть. Еще десять минут назад ни одна из вас никогда не встречалась с этими детьми. Вы не присылали им ни поздравительных открыток, ни рождественских подарков. Они всю жизнь прожили в Денвере, никогда не выезжали за пределы штата и уж точно не были в Айове. Их отец-пьяница, наркодилер с двумя ходками. Эта женщина, — я кивнула в сторону Джез, — оставила свою маленькую дочку и не видела ее до сих пор, пока совершенно неизвестная причина не привела ее к моему порогу. И если ты думаешь, что мы не понимаем, чем ты смогла ее подкупить, чтобы она появилась здесь, учитывая, что мой мужчина — уважаемый полицейский детектив, то ты еще глупее, чем я думала, и у меня была целая жизнь доказательств того, что ты абсолютно тупая. — Мои глаза по очереди останавливались на маме и тете Луламей, а голос стал тише. — И у меня действительно хорошая память. Отлично. Если ты подашь в суд, я выложу все по поводу вас, — я, прищурившись, взглянула на Джез, — всех вас. Ни за что на свете ты не отберешь у меня ни одного из моих детей. И да, — я посмотрела на тетю Луламэй, — я сказала, что это мои дети, потому что они — мои дети. И поскольку они мои, я люблю их, и они любят меня, я готова изнурять себя, истекать кровью, отказывать себе, но я сделаю это, чтобы они были в безопасности, защищены и остались со мной. Ты пришла сюда только потому, что Билл настолько глуп, и винит меня во всех своих ошибках, решил потрахать мне мозги. Он знает, что ему никто не поможет в этом мире. Он достаточно умен, чтобы это понять. Он использует тебя, но ты недостаточно умна, чтобы все это понять. Вы можете запустить процесс, наблюдая, как я буду протирать пол вместе с вами в зале суда, а можете отправиться к себе домой и держаться от всего этого подальше. Потому что вам здесь не рады, вам не рады в моем доме, в моей жизни и в жизни моих детей, и вам никогда не будут рады.

Когда я закончила, смотря им открыто в глаза, то чувствовала себя такой спокойной, полностью себя контролируя, ровно дыша, и, хотя рука Митча обнимала меня за талию и крепко сжимала, мне это было не нужно.

Мне было не нужно.

Потому что я была не Две Целых Пять Десятых, нет. Я также не была Восьмеркой. И не была Десяткой.

Митч был прав. Моя система классификации была полностью дерьмовой.

Я просто была порядочным человеком.

И так было всегда.

— Черт меня побери, — пробормотала Джез, внимательно изучая выражение моего лица, — я не купилась на это дерьмо.

— Ш-ш-ш, — прошипела тетя Луламэй Джез, — мы все поняли.

Я вздрогнула от неожиданности, когда услышала взрыв смеха позади себя. Я взглянула в сторону кухни и увидела Эльвиру, ухватившуюся за край стойки, все ее маленькое округлое тело колыхалось от смеха. Она запрокинула голову назад, похлопывая себя ладонью другой руки по довольно впечатляющей груди.

Она продолжала смеяться еще какое-то время, потом все еще хихикая и вытирая слезы с глаз, заметила:

— Ты все поняла. О боже, как это смешно.

— Ты думаешь, у них больше влияния, чем у окружного прокурора? — Спросила мама, указывая на меня и Митча.

Эльвира перестала хихикать, сосредоточившись острым взглядом на моей матери.

И когда она заговорила, ее голос был тихим.

— Да. Не чтобы избавить вас от неприятностей, а чтобы избавить их от боли в заднице, которую вы с собой несете, — она кивнула в сторону «их» — меня и Митча, — позволь я кое-что объясню. Детектив Митч Лоусон хорошо известен в этих краях как хороший полицейский, и когда я говорю «хорошо известен», я имею в виду, что о нем писали в газетах. И когда Митч хочет, чтобы он и его подруга взяли двух детей на воспитание, которые жили не в очень хорошей среде, а они готовы дать им все хорошее, что есть в этом мире, окружной прокурор, конечно, решит отдать им этих детей, а не вам, несмотря на то, как вы считаете, что окружной прокурор мечтает получить какую-то важную информацию от подонка, но газеты однозначно узнают об этом, и тогда окружной прокурор будет выглядеть в глазах общественности не очень уж хорошо. А окружному прокурору нравиться выглядеть хорошо в глазах общественности. И, если вы еще не догадались, мне кажется, что Мара с Митчем, чтобы сохранить и защитить детей, расскажут о вас все, и не будут при этом препятствовать прессе, если та захочет освещать этот процесс и вмешается.

Она повернула голову к нам с Митчем.

Потом сказала:

— Извините, но я должна была выложить все это дерьмо.

Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, Эльвира снова повернулась к Трио Близнецам Одни Неприятности, и когда заговорила снова, ее голос стал еще тише.

— Теперь я знаю все о Билле Уинчелле. И я знаю, на кого у него есть компромат. И я знаю, что у этого человека, на кого у него компромат, имеется нюх на подобные дела, и если Билл только откроет рот, то количество вдохов Билла Уинчелла на этой земле значительно сократиться. Охраняет его или нет полиция, он — ходячий мертвец. Если он настолько глуп, что не понимает этого, поскольку он твой сын просвети его об этом. В данный момент его ждет не очень счастливое будущее, которое включает в себя не только ограниченный выбор гардероба. Но, по крайней мере, у него есть будущее. Если он откроет рот, у него не будет даже этого. Ты меня поняла?

Я перевела взгляд с Эльвиры на Трио и увидела, что Джез по-прежнему было на все наплевать. Мама внимательно изучала Эльвиру. Но, к моему удивлению, тетя Луламэй побледнела и выглядела немного растерянной.

Эльвира снова заговорила, и когда я снова повернула к ней голову, то увидела, что она смотрела на Митча.

— Я знаю, что парни горят желанием опустить этого парня, но этот тупой недоумок затеял эту игру только для того, чтобы поиметь тебя, и ему нужно это дать понять. — Ее взгляд остановился на Митче, и она закончила: — И ты это знаешь.

— Мы скажем ему, чтобы он включил в сделку со следствием программу защиты свидетелей, — заявила мама, и все посмотрели на нее.

— Ты можешь ему это сказать, но Уинчелл этого не поймет, — ответила Эльвира. — Возможно, у него есть какая-то информация, но не настолько важная, чтобы ему предложили программу защиты свидетелей.

— Ты не можешь этого знать, — возразила мама.

— Женщина, ты меня не знаешь, но я знаю все, что происходит в подпольном мире Денвера. Знаю и знаю гораздо больше. И я знаю, что если твой парень не заткнется, то в следующий раз ты увидишь его в гробу, — парировала Эльвира.

Все молчали. Тетя Луламей была даже встревожена и расстроена. Мама сердито посмотрела на Эльвиру. Джез выглядела так, будто если бы у нее имелись наручные часы (которых у нее не было), она бы посмотрела на время.

Наконец заговорил Митч:

— Мне кажется, вас попросили уйти.

Мама перевела взгляд на Митча. Джез сделала полшага к двери.

Тетя Луламэй тоже посмотрела на Митча, кивнув в сторону Эльвиры, спросила:

— То, что она говорит, это правда?

— Да, — решительно ответил Митч.

Тетя Луламэй взглянула на маму. Мама продолжала раздраженно и зло смотреть на Митча.

И вот тогда я поняла, что именно мама была главным вдохновителем (так сказать) всего этого представления. Дело было вовсе не в моем кузене Билле, Билли и Билле.

Все дело было в ней и во мне.

Все дело было в том, что она хотела опять меня унизить.

Митч снова оказался прав.

Всю свою жизнь я соперничала с матерью. Она хотела сбить с меня спесь, удержать, доказать, что я никто. Она ничего не добилась в своей жизни и ей очень хотелось, чтобы и я ничего не добилась бы в своей, потому что, если бы я чего-то добилась и стала лучше нее, ей было очень плохо, что она так обошлась со своей жизнью, просто выбросив ее на помойку.

И вот я стою рядом с хорошим, красивым, солидным, респектабельным мужчиной в сказочно обставленной квартире, по ту сторону коридора находятся двое детей, которые обожают меня, а также куча друзей, которые в любой момент готовы поддержать и прикрыть мне спину.

И она просто не могла этого вынести.

— Живи дальше, — прошептала я, почувствовав, как напряглась рука Митча, и увидела мамины глаза, устремленные на меня.

— Что? — отрезала она.

— Ты для меня больше не существуешь. Не после всего этого бардака, даже не до этого бардака, но определенно не после. Мы закончили. Я иду своей дорогой, ты — своей. Тебе тоже нужно двигаться дальше, — посоветовала я.

— Марабель Ганновер, не указывай своей матери, что мне делать, — огрызнулась она.

— Ладно, не иди по жизни вперед. Твой выбор. Но перестань горевать и сожалеть о том, что ты выбросила свою жизнь на помойку. Разве ты не видишь? — Я подняла руку и продолжала держать ее вверху. — Ты не сможешь меня победить.

Я опустила руку и посмотрела ей прямо в глаза.

Мама пристально смотрела на меня, а потом перевела взгляд на Митча.

— Ты дурак, — заявила она, и мое тело напряглось, как и тело Митча, — видишь, она обманула тебя своей шикарной одеждой и своей шикарной квартирой, заставив думать, что является той, кем на самом деле не является.

— Нет, — ответил Митч, — твоя одежда и то место, где ты живешь, показывают мне настоящую Мелбамей Ганновер, и взглянув на тебя, я сразу понимаю, что ты за женщина, моя Мара — не такая.

— Если ты съездишь в Айову, там тебе многое о ней расскажут, — настаивала мама.

— Я уже ответил на твой вопрос и не собираюсь повторяться, — пробормотал Митч, а затем произнес: — И сейчас напомню тебе, что вас попросили уйти.

Мама махнула рукой на Митча и снова посмотрела на меня.

— Ты все равно не сможешь убежать от себя самой, той, какая ты на самом деле.

— Ошибаешься, мама, — ответила я. — Я никогда не была той, кем ты меня считала, поэтому мне и не от чего убегать. Но я действительно сбежала не от той, кем ты меня считаешь, а от тебя. Я сбежала от тебя тринадцать лет назад. Дело сделано. Я ушла. Я давно уже не живу с тобой, поэтому двигайся дальше и продолжай жить.

— Он поймет кто ты есть, поймет и бросит тебя, — сказала она.

— Боже мой! — Воскликнула я. — Я не прихватила с собой Митча на стоянке грузовиков, мама, не отвезла его к себе домой и не поила дешевым виски. Я — не ты, и Митч понял это раньше меня. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. А теперь, ради Бога, уже поздно, я устала, мои дети тоже устали, Бад в ужасе. Мне нужно привести детей домой и уложить спать, и Бад должен успокоиться. Так что вы можете просто уйти?

— Я... — начала было мама, но Митч перебил ее:

— Мара попросила вас уйти.

Мамины прищуренные глаза уставились на Митча.

— Я скажу все то, что собиралась... — начала она, но Митч прервал ее.

— Мара попросила вас уйти.

Мама наклонилась вперед, и ее голос повысился, когда она начала:

— Послушай…

Митч отпустил меня и двинулся к ней.

К счастью, его опередила Эльвира. Спрыгнув с барного стула, она с такой скоростью в открытых босоножках на высокой шпильки, оказалась перед Трио Близнецов Одни Неприятности, властно заявив:

— Ладно, разговор окончен. Вы сделали неправильный выбор, сейчас наступило самое время для адвокатов, — сказала она, подталкивая Трио к двери.

— Мы еще не закончили, — отрезала мама.

— Закончили, — ответил Митч, все еще двигаясь вперед, но уже более медленно.

— Мы еще не закончили! — Крикнула мама, Эльвира, обойдя Джез, открыла входную дверь.

Джез тут же вышла за дверь. Ей было наплевать на все, что разыгрывалось у меня в квартире. И то, что они ей пообещали, видно было не так уж много и определенно не стоило той головной боли, которую она поняла, я готова им создать. Мне показалось, что в ту же минуту, как только я потеряла ее из виду, она словно испарилась.

Тетя Луламэй схватила маму за руку, но мама твердо стояла в дверях, нос к носу с Эльвирой, Митч теперь стоял у нее за спиной.

Мама открыла было рот, чтобы возмутиться, но Эльвира опередила ее.

— Ладно, женщина, я вижу, что ты не понимаешь, но если законный владелец квартиры просит тебя уйти, то у тебя нет выбора. Они у меня на глазах просили уже несколько раз, ты не выполняешь их просьбу, может произойти некрасивая ситуация. Вас неоднократно просили уйти из этой квартиры — сама арендатор и ее партнер, который оказался полицейским детективом, и все это происходит в присутствии свидетеля. А ты сопротивляешься, — она покачала головой, — нехорошо. Вы можете, приняв глупое решение, позвонить своему адвокату, или вас могут вывести за эту дверь в наручниках. Я чувствую себя горячим парнем, мачо, у меня вся спина вибрирует от ярости, потому что там стоит Митч, думаю, у вас имеется около пяти секунд. Поэтому думайте быстрее.

Мама сердито посмотрела на Эльвиру.

Тетя Луламэй потянула ее за руку.

Мама твердо стояла на ногах и перевела взгляд на Митча.

Я видела только спину Митча, но он тоже стоял твердо позади Эльвиры.

Тетя Луламэй снова потянула ее за руку.

Мама перевела свой взгляд на меня.

Затем она усмехнулась.

Потом она прошептала:

— О чем я только думала? Ты не стоила таких моих хлопот. Никогда.

Краем глаза я заметила, как напряглось все тело Митча, но выдержала взгляд матери. Я не стала утруждать себя ответом, потому что знала, что она, как всегда, не права и, если уж совсем честно, она не стоила с моей стороны дополнительных усилий.

Мама ждала.

Эльвира и Митч стояли твердо перед ней.

Тетя Луламэй снова потянула маму за руку.

— Сука, — прошипела мама, повернулась на своих стриптизерских туфлях и потопала за дверь.

Вот и все. Последнее, что могла сказать мне моя мать.

Понятно.

Тетя Луламей, не глядя никому в глаза, последовала за ней.

Эльвира закрыла и заперла входную дверь.

Я вздохнула.

Митч повернулся на каблуках и зашагал ко мне.

Мое облегчение испарилось при виде выражения его лица и напряженной походки. У меня была секунда, чтобы собраться с духом, прежде чем он оказался прямо передо мной. А потом я оказалась в его объятиях. А потом он стал целовать меня, крепко, глубоко и влажно. Поцелуй был таким неожиданным, но это был поцелуй Митча, который был действительно хорошим, поэтому я растаяла в его объятиях, обхватив его за плечи.

Наконец, он оторвался от меня, мои ресницы затрепетали, я заметила его горячий взгляд.

— Это было... чертовски... феноменально, — с силой прошептал он.

О. Теперь я поняла всю силу этого поцелуя.

Я ухмыльнулась и еще больше прижалась к нему.

Затем прошептала в ответ:

— Спасибо.

Митч тоже улыбнулся и крепко сжал меня в объятиях.

— М-м-м, хорошая, — услышали мы бормотание Эльвиры и посмотрели в ее сторону, она подняла свой телефон и указала на нас. Я услышала звук, похожий на щелчок камеры телефона, затем: — Нет, — продолжала она, — эта лучше.

— Э-э... Что ты делаешь? — Спросила я, и Эльвира перевела взгляд с телефона на меня.

— Я понимаю, что сейчас неподходящее время, дорогая, но мои девочки просто обожают тебя. Мы с Тесс рассказали им всю подноготную, но ни у одной из нас не имеется наглядного подтверждения того, что Митч завел себе такую милую маленькую красотку. Гвен, Кэм и Бинпол крутились вокруг нас с Тесс, и, хотя Тесс сказала им, что у вас двоих все очень здорово, что аж искры летят, мои девочки начинают терять терпение. С Кэм и Бинпол, я могу как-то справиться. Но Гвен — женщина Хоука, а Хоук — мой босс, и Хоук готов предоставить своей женщине все, чего бы она не захотела. И когда я говорю «все», он покупает ей туфли за тысячу двести долларов.

Она снова уткнулась в свой телефон и начала нажимать кнопки, а я моргнула при мысли о том, что мужчина покупает женщине туфли за тысячу двести долларов, и в то же время моргнула при мысли о том, что у нее должно быть двенадцать сотен туфель. Я имею в виду, что в каком-то смутном уголке своего сознания я понимала, что существуют такие мужчины и женщины, но только в каком-то смутном уголке сознания.

Пока я переваривала эту информацию, а также восстанавливалась после разговора с Трио и поцелуя «я горжусь тобой» Митча, Эльвира продолжила:

— Итак, Гвен попросит Хоука оказать на них давление. Ему совершенно безразлично, кого будет просить из своей команды Митч. Но ему совсем не безразлично все, что касается Гвен, потому что он готов выполнить все, чего бы она не попросила, возможно, что более важно, чтобы она не нервничала и заткнулась. Хоук немного выглядит пугающе. Даже для меня. Так что я просто отправлю им эту фотографию и немного напишу. Дам моим девочкам что-то, чтобы они немного успокоились. — Она все время нажимала на кнопки и говорила. — Мы обязательно посидим, чтобы они могли устроить тебе допрос с пристрастием третьей степени за «Космо». Думаю, в клубе, потому что там у них такие классные бокалы. Или в «Круиз Салон». Я все организую.

Я перевела взгляд с Эльвиры, которая все еще нажимала на кнопки, на Митча, который смотрел на Эльвиру так, словно не знал, то ли рассмеяться или надрать ей задницу.

Затем я снова посмотрела на Эльвиру, которая все еще нажимала на кнопки.

— Ты хочешь сказать, что отправляешь фото меня с Митчем женщинам, которых я не знаю?

Она перевела взгляд с телефона на меня.

— Да, вроде того. Вообще-то, я отправляю им эсэмэски с твоими фотографиями в объятиях Митча.

У меня напряглись руки, когда я спросила:

— Зачем?

— Потому что они знают Митча, — мгновенно ответила она. — Им нравится Митч, и они хотят быть уверены, что Митч выбрал женщину, которую они одобрят. У тебя только что была целая словесная битва, а до этого ты провела весь день с Митчем и двумя детьми в парке развлечений, а ты все еще выглядишь потрясно и сексуально. Я написала об этом им вместе с вашими фотками. Все будет хорошо. Не так уж много женщин способны выглядеть хорошо после дня, проведенного с двумя детьми в парке развлечений. Я пишу им, что ты готова изнурять себя, истекать кровью, отказывать себе, но сделать все, чтобы дети были в безопасности, которые даже не твои родные дети, это тоже произведет на них должное впечатление. Но ты должна выпить «Космо» в маленьком черном платье, чтобы действительно завоевать их, и это ты должна сделать сама.

— У меня нет маленького черного платья, — сказала я ей.

Ее внимание снова вернулось к телефону.

— Ничего страшного, мы пройдемся по магазинам.

— Э-э... мне нужно нанять адвоката, а не покупать маленькое черное платье, — напомнила я ей.

Она нажала кнопку и пробормотала:

— Вот. — Потом посмотрела на меня. — Ну ладно, говорю еще раз, я уже упоминала Хоука. Он наводящий страх крутая задница, чертовый коммандос. Когда я говорю это, я не лгу. Так что я повторяю, он наводящий страх крутая задница, чертовый коммандос. Итак, когда ты представляешь себе крутого коммандос то, это Хоук. И Хоук любит детей. Но он совсем не любит, когда дети пугаются, и некоторые взрослые начинают использовать их в своих разборках. Я ему все расскажу, кстати, я полностью ему все расскажу, несмотря на то, что он не знаком с этими детьми, он станет настоящим крутым психом, чертовым коммандос и Близнецы Одни Неприятности даже не поймут, что произошло.

Матерь Божья!

— Эльвира… — начал Митч, понизив голос, опустив одну руку и повернувшись всем телом к Эльвире, но ее нельзя было остановить.

— Извини, Митч. Считай, что уже сделано.

— Не впутывай в это дело Хоука, — приказал Митч.

— Так вот, к тебе один вопросик, — сказала она. — Твоя женщина сексуальная, фигуристая, у нее имеется задница, ноги, я думаю, ты это заметил. Так вот, она может выпить «Космо» с нами девочками, придет домой к тебе пьяная в маленьком черном платье. Ты хочешь этого, или ты хочешь, чтобы она потратила свои деньги на адвоката, чтобы раз и навсегда разобраться с этими мерзкими шлюхами, если ты хочешь все же первое, то я позволю повеселиться Хоуку и его банде не очень веселых парней. Таким образом, ты не только приведешь свою женщину домой пьяной в маленьком черном платье, но и обратишь свое внимание на двоих детей, один из которых сейчас сидит по коридору напротив в квартире, перепуганный до смерти.

Я не была уверен, что понимаю, что значит «повеселиться» для наводящего страх крутого, чертового коммандос.

Но в чем я была уверена точно, что нам пора позаботиться о Билли.

Поэтому я повернулась к Митчу, положила руку ему на грудь и прошептала:

— Милый, нам нужно забрать Бада.

Митч хмуро посмотрел на Эльвиру, потом обнял меня за плечи и крепко сжал, потом посмотрел на меня сверху вниз и пробормотал:

— Ага.

Я еще сильнее прижалась к нему и прошептала в ответ:

— Да.

— Мы закончили? — Спросила Эльвира, и мы с Митчем посмотрели на нее.

— Закончили, — ответил Митч, подталкивая нас обоих к двери.

— Спасибо, Эльвира, — сказала я, когда она открыла дверь.

— От меня не убудет. Я не собираюсь заставлять этих шлюх спасаться бегством на своих стриптизерских туфлях, это сделает Хоук, — пробормотала она, высунув голову за дверь, посмотрев сначала по сторонам, будто она тоже была коммандос, проверяющей, чтобы берег был чист. Потом она снова посмотрела на меня, — хотя, если честно, я была бы не прочь поучаствовать в этой операции.

Я усмехнулась.

Эльвира ухмыльнулась в ответ, а затем вышла за дверь.

Понятно, берег был чист.

— Детка, — тихо позвал Митч, выводя нас в коридор.

Я подняла на него глаза и увидела, что он смотрит на меня сверху вниз.

— Сейчас самое время поговорить с Билли. Он устал, но я не хочу, чтобы он ложился спать, обдумывая это дерьмо. Я хочу, чтобы он спокойно заснул.

Я кивнула в знак согласия.

Митч еще не закончил.

— Я собираюсь начать разговор. Ты мне доверяешь в этом?

Как будто ему нужно было спрашивать.

— Конечно, — ответила я.

— Хорошо, — пробормотал он, его глаза оставили меня, он смотрел на дверь Дерека и Латании, к которой мы приближались.

— Митч, — позвала я, замедляя шаг, и он тоже замедлил шаг.

— Что? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.

Моя рука обняла его и крепко сжала.

— Сегодня лучший день в моей жизни, малыш, — прошептала я.

Я видела, как у него из глаз исчезла озабоченность, они загорелись тем светом, который я видела весь день.

Затем он произнес:

— Ага.

И провел нас в квартиру Дерека и Латании, чтобы мы могли забрать наших детей.

25

У мужчин нет таких моментов

Мы привели детей ко мне в квартиру, оставив Эльвиру наедине с Дереком, Латаньей, Брэйем и Брентом. Я боролась с сонной Билле и ее непослушными конечностями, вытаскивая ее из одежды, надевая пижаму и укладывая в постель с розовым плюшевым мишкой, пока Митч тащил Билли в ванную, чтобы тот переоделся и почистил зубы.

Митч наливал мне бокал вина, а я зажигала свечи, когда мы услышали, как Билли вышел из ванной.

Я перевела взгляд на Митча, он посмотрел на меня, а потом, не отрывая глаз, позвал:

— Бад, зайди на минутку в гостиную, ладно?

Я закончила со свечой, когда Митч вышел из кухни, неся бокал, а для себя бутылку пива. Билли появился в своих свободных шортах и футболке в холле.

Митч остановился по пути к моему новому, супер-классному дивану (я купила тот диван, что был выставлен у Пенни в витрине, когда я заикнулась о нем, и она поняла, что он вписывается в «ее видение моей квартиры», он оказался в моей гостиной).

— Я знаю, что ты устал, Бад, но нам надо кое о чем поговорить прежде, чем ты ляжешь спать. Ты не возражаешь?

Билли запрокинул голову, не сводя глаз с Митча, выглядя при этом лет на пятьдесят, несколько секунд стоял в нерешительности, потом кивнул.

— Садись на диван, — тихо приказал Митч.

Билли снова кивнул, и они с Митчем задвигались.

Я подошла к дивану. Митч подошел к дивану первым и протянул мне бокал. Затем он кивнул мне на диван. Я села. Митч сделал большой глоток пива, поставил бутылку на кофейный столик и сел рядом со мной, оставив несколько футов свободного пространства между нами. Билли обошел диван, пока я потягивала вино, и остановился в нерешительности.

У Митча не было нерешительности.

— Садись сюда, Бад, между мной и Марой.

Плечи Билли странно дернулись, затем он подошел к нам и сел в небольшом пространстве между мной и Митчем. Я мгновенно повернулась к нему всем телом, скрестила ноги и взяла свободной рукой его за руку.

Билли опустил голову и посмотрел на наши сцепленные пальцы. Я сжала его руку, и он поднял на меня глаза. Именно тогда я слегка улыбнулась ему.

Он не улыбнулся мне в ответ. Было видно, что он нервничает, мой милый Билли.

Митч поднял обе ноги и положил их в ботинках на мой кофейный столик, но сделал это под небольшим углом, как бы окружая Билли.

Нет, не так.

Заключив его в кокон физически, как бы в семейное гнездышко.

Господи. Я любила Митча Лоусона. Я любила его и любила достаточно сильно, и когда он укутывал Билли в кокон вместе со мной в безопасное гнездышко, я не собиралась ругаться с ним по поводу его ботинок на моем новом кофейном столике.

Билли перевел взгляд на ноги Митча.

Он тоже заметил это, хотя Билли вообще редко что-нибудь упускал из вида.

— Посмотри на меня, Бад, — тихо приказал Митч. Билли поднял и повернул голову, чтобы посмотреть Митчу прямо в глаза. Митч не стал медлить. — Есть кое-что, что тебе нужно знать. Но самое главное — я влюбился в Мару.

Мои губы приоткрылись, я была почти уверена, что глаза вылезли из орбит.

Ну, это была не та часть, которую я ожидала услышать. Я не возражала, но… просто не ожидала.

Совсем не ожидала.

Митч продолжал говорить:

— Мара разделяет мои чувства.

Я моргнула, потом посмотрела вниз и увидела, что голова Билли повернулась в мою сторону. Я закрыла рот, чтобы улыбнуться и снова сжала ему руку.

Митч продолжал, и Билли оглянулся на него.

— Мужчина, который собирается строить свою жизнь с Марой, строит свою жизнь с тобой и с Билле. Я и есть тот мужчина. Ты должен понять что, влюбившись в Мару, я влюбился в тебя и твою сестру. Прямо сейчас, Бад, без обмана. Чувства, которые я испытываю к Маре, принадлежат ей, чувства, которые я испытываю к Билле, только для нее, а чувства, которые я испытываю к тебе — для тебя. У вас у всех есть моя любовь, но не коллективная, а индивидуальная. Ты меня понимаешь?

— Я... — прошептал Билли и тихо закончил: — Нет.

Митч молча кивнул.

— Хорошо. Я хочу сказать, что влюбился в вас всех целиком. Я влюбился в каждого из вас по-своему, в таких, какие вы есть. Потому что ты есть у Мары, а я собираюсь строить свою жизнь с Марой. Я забочусь о тебе, потому что ты хороший ребенок. Ты умный. Ты доверяешь мне. Ты любишь и заботишься о своей сестре и Маре. Я знаю взрослых мужчин, которые не обладают такими чертами характера, какие есть у тебя. По этим причинам я тебя люблю. Существуют разные причины, по которым я люблю Билли. И имеются совсем другие причины, почему я люблю Мару. Сегодня так, как мы провели время, в этом было что-то хорошо. Но чувства, которые я испытываю к тебе, не те чувства, которые я должен испытывать к Маре. Это те чувства, которые заслужил только ты, поэтому они только для тебя. Теперь ты меня понимаешь?

— Думаю, да, — тихо ответил Билли, и я снова сжала его руку.

Митч продолжил:

— Ладно, тогда я объясняю дальше. Я люблю тебя, как Билле и Мару. Билли любит всех нас. Мара любит всех нас, и я думаю, что ты тоже. А раз мы все любим друг друга, это и делает нас семьей.

Я почувствовала, как слезы защипали глаза, когда я смотрела, как Билли сглотнул и его глаза заблестели от слез.

Митч еще не закончил.

— Жизнь идет своим чередом, я надеюсь, что ты будешь танцевать с Марой на своей свадьбе, а твоя сестра будет танцевать со мной на своей.

О Боже мой!

Моя рука судорожно сжала руку Билли, а он в ответ крепко сжал мою.

Митч продолжал говорить.

— Между сегодняшним днем и вашим будущем не каждый день будет таким хорошим, как сегодня, когда мы все очень счастливы, веселимся и смеемся. У нас будут и трудности. Но это будут наши семейные трудности, и мы будем их решать вместе. В этом и заключается моя работа и работа Мары до тех пор, пока ты не станешь взрослым мужчиной, наша работа заключается в том, чтобы никто за пределами нашей семьи не посмел доставить тебе и твоей сестре проблемы и неприятности. Мара взяла на себя эту роль самостоятельно и позволила мне стать частью команды. Мы оба — она и я относимся к этому вопросу очень серьезно. С теми женщинами, которых ты видел, дружище, мы разобрались. Вот и все. Никто не причинит вам вреда. Не сейчас, не в будущем. Ничего. Мара позаботится об этом. Я позабочусь об этом. — Он наклонился ближе и понизил голос. — Какое-то время тебе приходилось быть главой семьи, Бад, но сейчас тебе уже пора перестать волноваться на этот счет. Я уже говорил тебе ранее, я разберусь с этим. И я разобрался. И Мара тоже. Так что дело сделано. Что бы там ни было у тебя в голове, ты должен оставить эти мысли. Больше ты и Билле не боритесь одни против всего мира. У тебя есть мы. Тебе нужно избавиться от этого груза, Бад. В семье мы все заботимся друг о друге. Теперь ты не должен заботиться один о себе и Билле. Ты должен снять этот груз с плеч, передать его мне и Маре и просто быть Билли.

Билли долго смотрел на Митча, а потом тихо спросил:

— Та женщина собирается забрать Билле?

— Нет, — мгновенно ответила я с Митчем в один голос, и Билли посмотрел на нас обоих.

Затем он посмотрел на меня.

— Ты собираешься получить над нами опеку… постоянную?

— Да, — снова мгновенно ответила я.

— Завтра мы с Марой поговорим с адвокатом, — вставил Митч, это было для меня новостью, хорошей новостью, и мы с Билли уставились на него. — Мы начнем процесс, чтобы Мара стала твоим законным постоянным опекуном, а когда придет время, добавим и меня.

Я крепко сжала губы.

Билли не был готов поверить в это.

— Всякое случается, Митч, иногда очень плохое. И Билле…

— Не беспокойся об этом, — оборвал его Митч. — Давай, об этом будем думать и беспокоиться мы с Марой.

— А что, если вы расстанетесь?

Я затаила дыхание.

Митч еще сильнее прижался к Билли и прошептал:

— Посмотри на меня.

— Я смотрю на тебя, Митч, — прошептал в ответ Билли.

— Нет, Бад, ты внимательнее посмотри на меня, — снова шепотом приказал Митч.

Я выдохнула и сделала еще один вдох.

Билли сосредоточился на лице Митча.

Тут заговорил Митч:

— Всю свою жизнь, сколько я себя помню, я мечтал стать полицейским. Я хотел быть только им. Смотрел передачи по телевизору, боевики, детективы. И представлял, что это я. Так что я сам выбрал кем хочу стать. Я люблю свою работу. Я горжусь тем, что делаю. И когда я узнал о девушках и понял, что когда-нибудь у меня появится девушка, я также понял какой она должна быть. Точно так же, как я хотел быть полицейским, я знал, какая женщина мне нужна. И я нашел эту женщину, и она сидит на этом диване.

Мое сердце подпрыгнуло, я выдохнула и закрыла глаза.

Боже, это было так приятно.

Нет, это было просто здорово.

Я открыла глаза, а Митч продолжил говорить:

— И я вырос в очень дружной семье и всегда знал, что тоже хочу иметь такую же. Так что я не могу обещать тебе, что наша жизнь будет протекать идеально. Я не могу предсказать будущее. Но я могу сказать: то, что у нас есть, когда мы с тобой играем в мяч, или управляемся с грилем, или сидим за столом и делаем домашнее задание, для меня кое-что значит. Это очень важно для меня. А когда что-то важное такое существует, ты всегда об этом заботишься. У меня бывают такие же моменты с твоей сестрой и Марой. Эти моменты что-то значат для меня. Они очень важны, и я обещаю тебе сейчас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться обо всем, обо всех вас. Я не могу предвидеть будущее, но могу тебе это пообещать. А теперь скажи, ты мне доверяешь?

— Я доверяю тебе, Митч, — прошептал Билли, сжимая мою руку, и я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

Митч и бровью не повел.

— Хорошо, — пробормотал он. — Итак, Мара оценила, как ты управляешься с пылесосом, и мы хотели бы, что ты выполнял кое-какую работу по дому и получал хорошие оценки, но ты не должен себя изводить, делая жизнь других людей гладкой. Отныне ты будешь просто Бадом. Пусть жизнь будет такой, какой она должна быть, и верь в то, что мы встретим все, что придет, как одна семья. Ты можешь сделать это для нас с Марой?

— Да, — прошептал Билли, крепче сжимая мою руку, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

— Хорошо, — снова пробормотал Митч, затем поднял руку, обняв шею Билли и притянул его еще ближе к своему лицу. А когда он притянул его ближе, его лицо изменилось и приняло такое выражение, что я сразу все поняла, и молилась за Билли, чтобы он тоже все понял, хотя Билли никогда ничего не упускал.

Но ему и не нужно было ничего упускать.

Потому что Митч просто сказал:

— Я люблю тебя, Бад, — прошептал он Билли, и больше, чем две слезинки скатилось из моих глаз.

— Я тоже люблю тебя, Митч, — прошептал Билли в ответ, и тут я всхлипнула, и оба мужчины посмотрели на меня.

Я помахала им своим бокалом и пробормотала:

— Не обращайте на меня внимания. Насладитесь своим моментом.

Митч откинулся на спинку, отпустил Билли и улыбнулся мне.

— У мужчин нет моментов.

— Ну, знаешь, — ответила я. — Именно в этот момент я наблюдаю как раз один такой.

— Это не момент, дорогая, это встреча умов, — возразил мне Митч.

— Это как раз такой трогательный момент, Митч, — возразила я ему.

Митч перевел свою ухмылку на Билли и спросил:

— Разве у нас был трогательный момент?

Билли пристально посмотрел на Митча, потом на меня.

— Неааа.

Билли даже не знал, что такое трогательные моменты. Он просто соглашался с Митчем, потому что Митч был крутым парнем, а я была девушкой, которая плакала.

Я закатила глаза, еще раз сжала его руку, отпустила ее и вытерла мокрое лицо, пробормотав:

— Ладно, как хотите.

Когда я перестала стирать слезы, оглянулась на своих парней и увидела, что они улыбаются друг другу.

Наблюдая за ними, мне потребовалось совершить над собой некоторое усилие, только одна слеза вырвалась наружу, я не разразилась тысячью слез, преуспела в этом стремлении, сделав то, что сделала бы любая девушка, чтобы преуспеть в этом своем стремлении. Я сделала еще глоток вина.

— Хорошо. Вот и все, пора спать, — распорядился Митч, снимая ноги с кофейного столика, чтобы Билли мог пройти.

Билли вскочил и обогнул диван, а мы с Митчем смотрели ему вслед.

Он остановился на полпути к выходу из гостиной и снова повернулся к Митчу.

— Спасибо за сегодняшний день, Митч, было весело.

— Мы сделаем это снова, Бад, — ответил Митч. — А теперь отправляйся спать. Да?

Билли кивнул.

— Да. Спокойной ночи, Митч, — пробормотал он, посмотрел на меня и крикнул: — Спокойной ночи, тетя Мара.

— Спокойной ночи, милый, — отозвалась я.

Билли направился в свою комнату. Я посмотрела на Митча главным образом потому, что он наклонился ко мне и просунул руку между мной и диваном. Он потянул меня к себе, я сосредоточилась на бокале с вином, который боялась расплескать, пока он выполнял этот маневр.

Мне удалось все же ничего не разлить, я устроилась на своем мужчине, расслабилась с вином и свечами, когда мы услышали:

— Тетя Мара?

Мы с Митчем оба повернули головы назад. Когда мы это сделали, то увидели Билли, стоявшего в тени холла у входа в гостиную.

— Да, милый? — Спросила я.

Билли выдержал мой взгляд.

Затем он объявил:

— Билле очень похожа на тебя.

Я не знала, к чему он клонит, но ответила ему правду.

— Да, это так, Бад.

— Как ты думаешь, я похож на Митча? — Спросил Билли.

Боже.

Господи.

— Да, — тихо ответила я.

— Та женщина в ресторане сказала, что у нас прекрасная семья, — напомнил мне Билли, и Митч крепче меня обнял.

— Так и есть, — ответила я ему. — Но тогда мы об этом не знали, но она оказалась права.

Билли не сводил с меня глаз, потом его взгляд переместился на Митча, прежде чем посмотреть в пол, он спросил:

— Митч, а когда ты женишься на тете Маре, мы с Билле можем взять твою фамилию?

О Боже!

Боже, Боже, Боже!

— Если ты так хочешь, то обязательно, — ответил Митч.

Я начала глубоко дышать.

Билли снова перевел взгляд на меня.

А потом, хотя он и прошептал, но я услышала, как он сказал:

— Ты должна знать, что я тоже люблю тебя, тетя Мара.

Затем он исчез в темном холле.

У меня снова перехватило дыхание, и на этот раз мне не удалось сдержать тысячи слез. К счастью, мне удалось не разразиться громкими всхлипываниями, а плакать молча.

Митч забрал у меня бокал, я зарылась в него, он поставил мой бокал рядом со своим пивом на кофейный столик, притянул меня к себе обеими руками.

Это заняло некоторое время, но я все же потом взяла себя в руки.

Затем прошептала ему в шею:

— Я люблю тебя, детектив Митчелл Джеймс Лоусон.

Митч крепко сжал меня в объятиях.

— Я знаю, детка. Я тоже тебя люблю.

— Все было правильно, дорогой. — Я подвинулась, чтобы поцеловать его в шею, а затем откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза, он наклонился ко мне, чтобы посмотреть на меня. — Спасибо тебе.

— В любое время, милая, — ответил Митч.

Мне это понравилось.

В любое время и каждый раз, сейчас и на протяжении всей нашей жизни с нашей семьей.

И снова моя душа вздохнула, но губы улыбнулись.

— Я чертовски горжусь тобой за то, как ты разговаривала со своей матерью и тетей, — сказал мне Митч.

Моя улыбка стала шире, и я ответила ему:

— Просто чтобы ты знал, твой поцелуй сообщил мне об этом.

Митч улыбнулся мне в ответ.

— Точно.

— И еще кое-что ты должен знать, — прошептала я. — Я смогла это сделать только благодаря тебе.

— Мара, — начал он, но я отрицательно покачала головой и еще сильнее прижалась к нему.

— Нет, во мне это было, я чувствовала, но именно ты открыл мне глаза, кто я есть на самом деле. Я всегда была порядочным человеком, и даже если бы ты не стоял рядом со мной во время того разговора с этим Трио, я бы все равно сделала бы все возможное, чтобы сохранить и обезопасить детей. Но мне было так хорошо, когда ты был рядом. Мне было приятно осознавать, что именно такой я и была всегда. И мне было приятно выйти за пределы того, кем я себя считала раньше. И ты подвел меня к этому. Так что... — я улыбнулась и прижалась еще ближе, — спасибо тебе.

Митч опустил голову, прижавшись к моим губам, прошептал:

— Пожалуйста, детка.

Моя усмешка превратилась в улыбку.

Митч коснулся губами моей улыбки, отодвинулся на полдюйма и заметил:

— С самым трудным на сегодня мы закончили. Я зависну на время на матче.

Зависнуть на диване с Митчем, вином, свечами и бейсболом.

Идеальное завершение (почти) идеального дня.

— Хорошо, — прошептала я. Митч ухмыльнулся, и через тридцать секунд телевизор был включен, Митч убрал ноги с моего кофейного столика, уложил меня между своим откинутым на подушки телом и диваном, я держала бокал в одной руке, щека была на его груди, его рука обнимала меня за спину, другая моя рука приземлилась на бедро, а он держал пиво в другой руке.

Я сделала глоток вина и зависла.

Митч потягивал пиво и смотрел игру.

Да.

Идеальное завершение (почти) идеального дня.

Я, Митч, вино, пиво, бейсбол и в соседней комнате спят Билли и Билле.

26

Дождь всегда заканчивается

Прошло два дня…

Я была одета, как на работу, потому что потом собиралась поехать на работу.

На мне была узкая светло-бежевая юбка-карандаш. Милая светлого персикового цвета блузка. Коричневые босоножки-лодочки на высоком каблуке. Волосы были собраны в закрученный пучок на затылке.

Митчу нравилось, как я одевалась на работу, он сказал, что очень сексуально, хотя ему и не нравилось, что я продавала матрасы мужчинам, одетая таким образом. Но мне приходилось кормить сразу четыре рта. А когда Митч начал кормить еще три рта, то понял мою необходимость так одеваться.

Я сидела за маленьким письменным столом. Митч, как и в прошлый раз, стоял у меня за спиной.

Я совсем не нервничала, но волновалась. Понятия не имея, откуда возьму деньги, чтобы оплатить работу адвоката после нашей вчерашней встречи, которой он будет заниматься в ближайшие месяцы. И я понятия не имела, какая реакция меня ожидает в данный момент.

Но реакцию моего двоюродного брата мне было наплевать.

Я найду деньги, а человек, который вот-вот получит от меня плохие новости, не заслуживает моих нервов и беспокойства.

Раздался звонок, и я почувствовала, как за спиной напрягся Митч, повернув голову к двери.

Митч, в отличие от меня, нервничал. И нервничал он за меня. Я сказала ему, что все будет хорошо, что я в полном порядке, но он мне не поверил.

Но по моей реакции, он поймет, что ему не о чем беспокоиться.

Я наблюдала, как Билл в своем оранжевом комбинезоне и белой футболке появился в дверях.

Он выглядел похудевшим, но цвет его лица стал лучше и его прилично подстригли. Очевидно, в тюрьме сидел и парикмахер. Или, по крайней мере, в тюрьме имелся парикмахер, и Билл воспользовался его услугами, поскольку ему не нужно было теперь принимать решение, потратить свои деньги на стрижку или на наркоту.

Лицо Билла сморщилось, когда он увидел меня, но он подошел все же к стулу за маленьким столом за стеклом напротив. Присел, глядя на меня, а потом перевел взгляд на Митча.

Я схватила телефонную трубку.

Билл перевел на меня глаза.

Он даже не пошевелился.

Я прижала трубку к уху и стала ждать.

Он по-прежнему не двигался.

Митч потерял терпение, наклонился и постучал костяшками пальцев по стеклу. Затем он указал пальцем в сторону телефона.

Билл сердито посмотрел на него и схватил трубку.

Как только он поднес ее к уху, я произнесла:

— Не злись, не бросай трубку и не уходи, — быстро сказала я. — То, что я хочу сказать, очень важно, и ты должен это услышать.

— Я не уверен в том, что ты хочешь сказать, так уж важно, Мара, — ответил Билл, его глаза наполнились ненавистью, а рот и нос скривились в усмешке.

— Это касается Билли и Билле, так что если ты думаешь, что для тебя это не важно то, что я решила сделать, хотя мне необходимо было это сделать уже давно, — ответила я и продолжила: — я знала это.

Билл пристально посмотрел на меня, затем его глаза метнулись к Митчу, прежде чем вернуться ко мне.

— Скажи то, что должна сказать, чтобы я мог убрать отсюда и больше тебя не видеть. Я бы предпочел сидеть взаперти с кучей психов бандитов, чем сидеть здесь с тобой, так что, думаю, ты понимаешь мое мнение, когда дело доходит до тебя, — парировал Билл.

— О, — прошептала я, — я поняла, когда ты послал мою мать и свою мать ко мне. И если я не поняла этого даже тогда, то окончательно все поняла, когда ты заставил их отыскать Джез, чтобы использовать и ее, угрожая мне, Билли и Билле.

Лицо Билла не изменилось, он продолжал сверлить меня взглядом и ухмыляться. Он не чувствовал угрызений совести, даже не предполагая, как его действия могли повлиять на меня, а также не предполагал, как его действия могли отразиться на его детях.

Я продолжила говорить:

— Когда Билли увидел Джез, он вспомнил ее и испугался, Билл.

Билл просто продолжал свирепо смотреть на меня.

— Настолько сильно испугался, что его затрясло.

Билл не произнес ни слова.

— На всякий случай, если тебе не все равно, Билле спала и ее не видела.

От Билла не последовало ни звука.

Я вздохнула, думая, что не следовало удивляться его реакции, учитывая, что он был идиотом.

Я сразу же перешла к делу.

— Вчера мы с Митчем встречались с адвокатом и наняли его. Мы хотим, чтобы он занялся получением для меня постоянной опеки над детьми.

— И меня это должно волновать, потому что...? — Спросил Билл, и я моргнула.

Затем спросила в ответ:

— Прости?

— У меня полно дерьма, о котором мне стоит беспокоиться, Мара. И еще одно дерьмо мне не нужно. Из-за тебя я получил двадцать четыре на семь головную боль на свою задницу, что теперь постоянно должен оглядывать и прикрывать свою спину. Я не собираюсь еще тратить свое время на размышления о том, что ты там задумала. Ты давно горела желанием доказать своему парню-свинье, что ты хороший человек, забрав у меня моих детей. Если я закончу все это веселье живым, то потом и побеспокоюсь о тебе и твоем дерьме.

— И Билли с Билле, — вставила я.

— Что? — вяло спросил он.

— Если ты закончишь это веселье живым, то будешь беспокоиться обо мне, Билли и Билле, — уточнила я.

— Как скажешь, — пробормотал он.

Боже, мой двоюродный брат был настоящим ослом.

— Ни как скажешь, Билл. Твой сын считает тебя куском дерьма, а твоя дочь плакала, переживая за тебя. Так что это не совсем «как скажешь». Это же твои дети и...

Билл оборвал меня:

— Ненадолго, если ты и твой коп получите то, что хотите, так какая разница?

В этом он был прав.

Пора было переходить к самому трудному.

— Ты мог бы все упростить, если бы помог нам, — сказала я ему, и он улыбнулся, но это была не очень приятная улыбка.

— Ага, — прошептал он сквозь свою мерзкую ухмылку, — этого никогда не будет.

Полная задница мой кузен.

— Ты не понимаешь, Билл. Я не прошу за себя. Я прошу за Билли и Билле.

— Этого никогда не будет, — повторил он.

Я уставилась на него во все глаза.

Затем глубоко вздохнула.

— Все те ночи, когда я убегала от матери и ее мужчин, вечеринок, я приходила к тебе. Все те ночи мы говорили в темноте, что будем делать, куда поступим учиться, кем станем. Все те ночи мы говорили только о том, что куда бы мы ни пошли, кем бы мы ни стали, мы станем теми, как мечтали, а не теми, кем нас считал весь город. Я никогда не отказывалась от своей мечты, Билл, не знаю, почему ты отказался. Но сейчас мне наплевать, потому что я не несу ответственности за твою жизнь и за то, что ты с собой сделал. Ты сам во всем виноват. Но ты хочешь всю вину за твою неудавшуюся жизнь повесить на меня? Хорошо. Давай. Хотя меня это мало волнует. Единственное, что меня заботит на данный момент, чтобы Билли и Билле не вели ту жизнь, которая была у нас с тобой в детстве не по нашей вине. Теперь у них есть хорошие кровати, хорошая одежда, новая обувь. У Билли хорошо получается играть в бейсбол, Митч учит его управляться с битой, и у него это неплохо получается. Билли спит каждую ночь с розовым плюшевым мишкой, в которого она влюбилась, это ее любимая игрушка. Дети всегда ходят в чистой одежде в школу. Они едят три раза в день. Они много смеются. Они находятся рядом с людьми, которые заботятся о них, помогают им делать уроки, и они вовремя ложатся спать. Кажется, что все это очень простые вещи, но мы-то с тобой, Билл, знаем, что именно такие простые вещи — это все. И я даю им их. И Митч тоже. Я прошу тебя сделать мне одолжение, и это одолжение — позволить Митчу и мне продолжать им давать все эти простые вещи. Ты должен подписать бумаги. Вот и все. Ты отсидишь, приведешь себя в порядок, выйдешь, и мы сможем поговорить, ты тоже сможешь присутствовать в их жизни. Но только если ты разберешься с самим собой и никогда больше не будешь претендовать на них. Теперь у них есть семья. Они вполне довольны. Они счастливы. Сделай мне одолжение, позволь продолжать заботиться о них, делая их жизнь лучше. И оказывая мне эту услугу, ты фактически оказываешь эту услугу им в первую очередь.

Билл наклонился к стеклу, прищурившись, и медленно произнес:

— Этого… никогда… не случится.

Я молча кивнула. Я так и знала.

И все же я должна была попробовать.

Потом сказала:

— Отлично. Но, хочешь ты или нет, обязательно случится, Билл. Просто займет больше времени. И после того, как они станут официально моими детьми, ты проживешь остаток своей жизни, осознавая, что твой сын ненавидит тебя, а также то, что со временем ты станешь всего лишь туманным воспоминанием для своей дочери, потому что ты растратил ее любовь впустую, которую она так щедро тебе давала. И ты можешь обдумывать это в своей голове, пытаясь и это повесить на меня, но я знаю, что где-то глубоко внутри ты будешь точно знать, что виноват лишь только сам, один. Ты также будешь знать, что я дала им то, о чем мы с тобой мечтали еще в детстве. И ты также будешь знать что, когда Билли встретит девушку, полюбит ее и захочет провести с ней остаток своей жизни, он будет танцевать на своей свадьбе со мной. И также будешь знать что, когда Билле найдет кого-то, кому отдаст свое сердце, она будет танцевать на своей свадьбе с Митчем. И знаешь, все это тоже будет исключительно твоя вина.

Его лицо исказилось, и он прошипел:

— Пошла ты на х*й, Мара.

Но я отрицательно покачала головой.

— Ты говоришь мне «пошла на х*й», хотя на самом деле ты посылаешь на х*й своих детей — Билли и Билле. То, что ты проделываешь со мной, напрямую отражается на твоих детях. Итак, Билл Уинчелл, ты только что доказал мне, что именно тот, кем тебя считал весь наш город. Ты — засранец с дерьмом вместо мозгов, не заботившийся ни о ком, кроме себя. И тебе с этим придется как-то жить.

Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но я даже не стала слушать.

Положила телефонную трубку на рычаг, отодвинула стул и, не глядя больше на него, повернулась к Митчу. Я поймала его руку, его длинные, сильные пальцы крепко и с теплотой сжали мои, и не оглядываясь, мы вышли из комнаты.

Мы вышли из комнаты и шли по коридору, когда Митч пробормотал:

— Я позвоню адвокату.

— Хорошо, — прошептала я.

Его пальцы сжались.

— С тобой все в порядке?

— Да, — ответила я.

Его пальцы снова сжались, но его рука также потянула меня, он остановился.

Я подняла на него голову.

— Точно? — тихо спросил он.

— Единственное, о чем мне стоит беспокоиться — как заплатить адвокату. Я потратила много лет, откладывая деньги на черный день. — Я слегка улыбнулась ему. — Когда идет дождь. Но чтобы ни случилось. Дождь всегда прекращается.

Взгляд Митча скользнул по моему лицу. Затем он улыбнулся в ответ. Затем поднял руку, обвил вокруг моей шеи и притянул к себе.

Потом он поцеловал меня, быстро, крепко, но с закрытым ртом.

Затем прошептал мне прямо в губы:

— Принимайся за работу, милая.

Я усмехнулась, глядя на него.

И мы пошли дальше, Митч довел меня до машины, и я отправилась приниматься за работу.

27

Операция «Пьяный секс потом»

Прошли две недели и два дня…

— Я вернулся, детка! — Крикнул Митч из моей гостиной-слэш-кухни-слэш-столовой.

Он отвез детей переночевать к Пенни не потому, что мы должны были куда-то пойти, а потому, что я должна была пойти с девочками в клуб, а он — на работу. У него что-то не клеилось с одним делом, над которым он работал, поэтому он работал сверхурочно. У меня появилось новое маленькое черное платье и новые сексуальные босоножки на высоких каблуках, и я встречалась с девочками («девочки» были Роберта, Латанья, Эльвира, Тесс и подруги Эльвиры — Гвен, Кэм и Трейси) за выпивкой в клубе.

Маленькое черное платье и сексуальные новые туфли, которые сейчас были на мне, были куплены, потому что в магазине мистера Пирсона началась ежегодная летняя безумная распродажа кроватей и матрасов, и, буквально половина Денвера, как оказалось, нуждалась в матрасах и/или кроватях. Я сбилась с ног, но моя выручка для магазина была убийственной.

Конечно, я хотела положить деньги в банк на гонорар адвокатам, но, учитывая сверхурочную работу Митча по какому-то большому делу, и если учесть, что он явно усвоил урок Эльвиры о маленьком черном платье, он уговорил меня сходить с ней по магазинам (что я и сделала) и побаловать себя (что означало побаловать и его).

Так что теперь на мне было надето первое в истории МЧП (маленькое черное платье). Без рукавов. Оно было из джерси. Короче любого платья, которые я предпочитала носить. С голой спиной. Оно держалось на липучках во многих местах и плотно облегало все остальные.

А туфли даже меня заводили, они выглядели такими сексуальными.

Я добавила вечерний макияж (чего никогда не делала, но выглядело довольно хорошо, я сама согласилась). Я также распушила волосы (сделала нечто такое, чего никогда раньше не делала, но тоже выглядело хорошо).

Теперь я готова была поехать в клуб.

И «поехать» означало, что Митч отвезет меня в клуб. Я работала сегодня, девушки встречались в клубе за ужином, и я должна была позднее встретиться с ними там. Вернувшись домой, я быстро съела сандвич с индейкой. Митч отвез детей к Пенни, собирался подбросить меня в клуб, а потом отправиться на работу, я должна буду написать ему, когда мы начнем расходиться. Если он сможет меня забрать, то заберет. Если не сможет, то Эльвира пообещала, что Хоук приедет за Гвен, Эльвирой и всеми остальными, и развезет всех по домам, также отвезет и меня.

Мой вечер был полностью распланирован, поэтому я чувствовала себя легко и комфортно. Все, что мне нужно было сделать, это стать гламурной, появиться у них на вечеринке в клубе и пить вместе со всеми коктейли.

После целого дня продажи матрасов это был отличный отдых.

Между прочим, я совсем не беспокоилась о встрече с тремя женщинами, которые, как сказала Эльвира, проявляли ко мне интерес. Да, вот именно так далеко я вышла за пределы своей зоны классификации от Единицы до Десяти. Три месяца назад, встреча с тремя женщинами, которые бы судили меня, достаточно ли я хороша была для детектива Митча Лоусона, заставила бы уже биться меня в истерики или сходить с ума.

Сейчас же?

Да, ради Бога.

Если даже я им не понравлюсь, честно говоря, мне было наплевать, я не собиралась даже задумывать на этот счет.

Митч мне нравился. И только это имело значение. А я нравилась Митчу.

Я отвернулась от зеркала в ванной, выключила свет и крикнула:

— Я готова ехать, если ты здесь!

Я подошла к кровати, схватила свою маленькую черную сумочку, выключила лампу у кровати, и на своих четырехдюймовых каблуках вышла за дверь. Я двинулась дальше по коридору и увидела Митча у бара, он листал папку, лежащую на стойке, когда я вышла из холла, он поднял глаза, уставившись на меня.

— Мы можем поехать прямо сейчас? — Спросила я, продолжая двигаться к нему. — Латанья прислала эсэмэску. Они там уже собрались…

Я замолчала, потому что выражение его лица наконец-то до меня дошло.

Да.

До меня.

На самом деле, он смотрел на меня, а также вглубь меня, пожирая глазами.

Я остановилась как вкопанная.

И когда я остановилась, Митч немедленно двинулся в мою сторону, не сводя глаз с моего платья.

— Митч… — начала я.

— Я не хочу выезжать прямо сейчас.

О боже!

— Митч, — прошептала я и начала пятиться назад, потому что он наседал на меня и не собирался останавливаться.

Когда я начала пятиться назад, он продолжал двигаться вперед, поэтому я продолжала отступать.

— Господи, детка, я знал, что у тебя длинные ноги, но... черт. — Теперь его глаза были прикованы к моим ногам, а голос был тихим, сэксуальным, низким, рычащим и очень возбужденным. Меня кинуло в жар даже от его голоса.

О боже!

— Митч, ты должен ловить плохих парней, — напомнила я ему, пятясь в тень коридора, а он продолжал наступать.

Он двигался так быстро, что у меня не было другого выбора, кроме как отступать вместе с ним, и это означало, что я, пятясь, вошла в дверь своей спальни.

— Митч! — Воскликнула я, прижимая руки к его груди. — Плохие парни, помнишь? — Напомнила я ему.

Его руки обвились вокруг моих бедер.

— Они все равно будут плохими даже после того, как я тебя трахну.

О боже!

— Митч. — Я снова перешла на шепот.

Пальцы Митча вцепились в мой облегающий низ платья, задрав его до самой талии.

В общем-то платье было настолько коротким, что особо не пришлось на много задирать подол.

И все же это было горячо.

Я выронила сумочку, вцепившись пальцами в его рубашку, пытаясь удержаться на ногах, так как они ослабли.

Митч снова зашевелился, я почувствовала кровать у своих ног, потом он зашевелился, и лампа у моей прикроватной тумбочки снова зажглась.

Я стояла перед кроватью, ноги дрожали, он откинулся назад на несколько дюймов, и его горячие глаза прошлись по моему разгоряченному телу, остановившись на бедрах, где он увидел маленькие кружевные черные трусики. Затем его горячие глаза переместились на мои, его горячее тело прижалось ко мне, а руки двинулись назад, нырнув под мои трусики, обхватив за задницу.

Я вздрогнула всем телом.

— Я не буду ждать, когда ты придешь домой пьяная, чтобы трахнуть тебя. Сделаю это сейчас и потом.

О…

Парень.

— Милый... — прошептала я, но больше ничего не сказала, потому что его губы оказались на моих.

А потом его язык оказался у меня во рту.

А потом моя рука оказалась в его руке.

Затем его руки двинулись вниз, стягивая с меня трусики вместе с моей рукой. Я почувствовала, как они заскользили вниз по ногам и мягко приземлились у моих щиколоток.

Я еще раз вздрогнула, держась за Митча.

— Переступи через них, — приказал он с очередным рычанием, на этот раз более густым, и я сделала, как мне было велено, мои обутые в туфли на шпильках ноги с трудом перешагнули через них, прежде чем пальцы Митча стиснули мою задницу. Он приподнял меня, впиваясь пальцами в плоть, чтобы раздвинуть мои ноги. Я раздвинула их, помогая ему, а потом оказалась спиной на кровати, Митч на мне, его губы снова на моих губах.

Было много поцелуев, много ласк, пока его пальцы играли между моих ног, а я сжимала его твердую промежность, мои всхлипывания проникали ему в рот, как только его губы оторвались от моих и скользнули по моей щеке к уху.

Он прижал свой член к моей руке, скользнул двумя пальцами в мою киску и прошептал на ухо:

— Я буду трахать тебя жестко, детка.

Боже.

Мне это понравилось.

Митч был нежным любовником, чувственным, вдумчивым, жестко действующий только тогда, когда знал, что я готова к этому.

И он знал, что сейчас я к этому готова.

Он еще не закончил говорить:

— Я хочу, чтобы ты сидела там, пила со своими девочками, но постоянно чувствовала меня.

Боже.

Я тоже этого хотела. Так сильно хотела, что мои бедра уперлись в его руку.

Его большой палец надавил на мое сладкое местечко, и я снова дернулась.

Я повернула голову и прошептала ему на ухо:

— Хорошо.

— Освободи меня, — приказал он, и я дрожащими руками стала расстегивать его ремень, затем джинсы, спуская их вниз по бедрам.

Он поднял голову, поймав мой взгляд, я обвила ногами его бедра. И почувствовала легкий трепет от ощущения его джинсов, трущихся о кожу, затем его пальцы исчезли, и я почувствовала гораздо больший трепет, когда его член вошел.

Губы приоткрылись, глаза закрылись, а шея выгнулась.

Он продолжал двигаться быстро, жестко, глубоко, положив голову мне на шею, его голос был хриплым, когда он шепотом спросил:

— Сколько ты готова взять?

Я опустила голову, запустив обе руки ему в волосы, он приподнял голову, продолжая двигаться быстро и жестко, когда я прошептала в ответ:

— А сколько ты готов дать?

Он ничего не ответил вслух.

Нет, он вышел, перекатился, я оказалась на животе, потом на коленях, а потом его руки схватили меня за бедра, двигая к себе при каждом толчке, пока он брал меня на коленях. Спина выгнулась, прижавшись грудью к кровати, его руки скользнули вверх к моим ребрам, подушечки пальцев глубоко впивались мне в кожу, продолжая тянуть меня к нему назад и входить.

— Да, — прошептала я в одеяло.

— Тебе так нравится? — Прорычал Митч.

Он знал ответ на свой вопрос. Мы уже делали это раньше, и мне это нравилось.

Никогда еще он не был таким твердым, таким яростным, таким горячим.

Никогда еще.

— Да, — повторила я.

Потом он опять вышел, но ненадолго. Перевернул, приподняв вверх, одной рукой он обхватил меня за талию, а обеими ногами — за бедра. Он переместил нас, я ударилась спиной о спинку кровати у стены, его член опять вошел.

— О Боже, — выдохнула я.

Рука Митча передвинулась, ладонь обхватила за задницу, наклонив бедра, чтобы еще глубже войти. Другой рукой он сжал мою руку, прижал ее к стене у моей головы, его глаза впились в мои, сильнее обжигая, чем я когда-либо видела.

Это было прекрасно. Это было потрясающе. Это было очень возбуждающе.

— Детка, — прошептала я.

— Опусти пальцы между ног, милая, я хочу почувствовать, как ты заставляешь себя кончить, пока я тебя трахаю.

— Хорошо, — мгновенно согласилась я и опустила пальцы, куда мне было сказано.

Боже.

Да.

Это было еще прекрасней. За гранью фантастики. Испепеляюще.

Наши губы соприкоснулись, дыхание смешалось, глаза не отрывались друг от друга, рука Митча сжимала мою, я всхлипнула, и он понял, что это значит.

— Давай, — прорычал он.

— Да, милый, — прошептала я.

— Теперь, детка, давай.

Мои губы приоткрылись, глаза закрылись, рука с силой сжала его руку, ноги обхватили его за бедра, я почувствовала, как язык Митча скользнул между моих губ, а его член продолжал двигаться внутри, и оргазм пронзил меня насквозь.

Три минуты спустя, когда мои руки крепко обнимали его, одна из рук находилась у него в волосах, ноги сжимали его вздрагивающие бедра, он уткнулся лицом мне в шею, глубоко врезавшись, так и замер во мне, застонав.

Я наклонилась и поцеловала его кожу рядом с ухом, где завивались его мягкие темные волосы.

А потом прошептала:

— Я так люблю твои волосы.

Я почувствовала его улыбку у себя на коже, а затем почувствовала и услышала его странный ответ:

— Отстой.

— Что?

Он приподнял голову, его рука все еще лежала на моей заднице, сжимая ее так же, как и другая рука, обнимающая меня за поясницу.

— Отстой, — повторил он, глядя на меня сверху вниз, выражение его лица было довольным и удовлетворенным, глаза все еще возбужденными, но затуманенные, насытившиеся (что, кстати, делало их еще более горячими), что делало его еще более красивым, чем обычно.

Я могла точно сказать, да, мой мужчина был совершенно прекрасным.

— Почему отстой? — Прошептала я, чувствуя себя томной и удовлетворенной, но не потому, что у меня только что был фантастический секс с многими позициями с моим великолепным бойфрендом. А потому, что он был со мной, ему это нравилось, и он не возражал, чтобы я знала об этом.

— Я хочу, чтобы у тебя было пятнадцать таких платьев, чтобы я мог трахнуть тебя во всех пятнадцати. Но это бы означало больше сверхурочных для меня, и у меня не будет столько времени трахать тебя в них. И это полный отстой.

Я почувствовала, как мои губы приподнялись, и тихо сказала:

— Да, но у меня есть одно очень хорошее.

Я видела, как его губы тоже приподнялись в улыбке, когда он тихо ответил:

— Да, одно определенно достаточно хорошее.

Мой мужчина думал, что я горячая штучка. Мой мужчина считал меня сексуальной. Мой мужчина, только взглянув на меня в моем МЧП, не смог оторвать от меня рук.

Моя душа снова вздохнула.

Его глаза скользнули по моему лицу и волосам, прежде чем вернулись к моим глазам, он пробормотал:

— Твои волосы выглядели великолепно и раньше, детка, но теперь они выглядят чертовски фантастично.

— Сексуальные волосы, — пробормотала я, гадая, заметят ли девочки, что у меня сексуальные волосы, и тут же подумала, что Роберта и Латанья определенно заметят. И весьма вероятно, что Эльвира тоже обратит внимание.

Митч усмехнулся, вышел, тут же упал на спину, увлекая меня за собой. Затем он поправил свои джинсы, а я оседлала его.

Я подняла голову, посмотрела на него сверху вниз и прошептала:

— Мне необходимо привести себя в порядок.

Его руки закончили с джинсами, обе потянулись, обхватив меня за задницу, когда он прошептал в ответ:

— Я знаю.

Он даже не пошевелился. Или, что еще важнее, его руки по-прежнему оставались на моей заднице.

— Ты отпустишь меня, чтобы я могла это сделать? — Спросила я.

— Да, но не хочу, — ответил он, и я уставилась на него, лежащего на моей постели, такого расслабленного, все мое тело еще покалывало от предоставленного им оргазма, киска все еще продолжала пульсировать от его члена, это так меня поразило. Этот мужчина был моим, и теперь это была моя жизнь.

И я вспомнила, как он пришел ко мне чинить кран. Как наблюдала за ним, пока он шел по коридору к ванной комнате, и как мне хотелось, чтобы он каждый день вот так ходил по моей квартире.

Теперь так оно и было.

Он спал в моей постели. Он принимал душ у меня в ванной. Мы были командой, которая заботилась о наших детях. И он только что жестко трахнул меня, я ему помогала прийти к оргазму, а сейчас он не хотел меня отпускать.

— Что? — Услышала я нежный голос Митча и поняла, что я задумчиво пялилась на него, хотя и думала о нем. Его руки соскользнули с моей задницы, обхватив за талию, и прежде чем я успела ответить, он спросил: — Детка, о чем ты думаешь?

— Помнишь, как ты сказал, что влюбился в меня четыре года назад? — Спросила я вместо ответа.

— Ага, — ответил он.

— Ну, я тоже влюбилась в тебя, — заявила я ему, и он усмехнулся.

— Знаю.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, я хочу сказать, что ты мне так сильно нравился, что я убедила себя, что люблю. А когда ты первый раз пришел ко мне, чтобы починить мой кран, я была такой идиоткой, для меня это была своего рода пытка, потому что я тогда была такой идиоткой. Но я мечтала только об одном, представляя, как каждый день ты будешь расхаживать по моей квартире, а теперь... ну... ты расхаживаешь. Э-э... — я заколебалась, — перебрался совсем ко мне.

— Ты не была идиоткой, — с нежностью произнес Митч.

— Точно была, — так же тихо ответила я, и он снова улыбнулся.

— Хорошо, но тогда ты была очень милой идиоткой.

Я закатила глаза.

Митч сжал меня в объятиях, и когда я снова опустила на него глаза, то увидела, что он больше не улыбается.

— Самое лучшее, что со мной могло случиться — это треснутая прокладка в кране, — прошептал он.

— Жаль, что я не знала, что такое прокладка, а то бы сама ее разорвала, — прошептала я в ответ, и он громко расхохотался.

Потом перекатился, зашевелился, и мы оба оказались на ногах, Митч отдернул мою юбку.

— Приводи себя в порядок, милая, — пробормотал он. — И я отвезу тебя к твоим девочкам. — Он наклонил голову и коснулся моих губ, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

Я схватила трусики и пошла в ванную приводить себя в порядок, и пока я была в ванной то поняла, что у меня действительно сексуальные волосы. Я даже не стала поправлять прическу, а оставила все как есть. Так что Роберта, Латанья и Эльвира все сразу пойму, как только меня увидят.

Да ради Бога.

У меня имеется горячий парень — полицейский детектив, не способный оторвать от меня своих рук. Поэтому я запросто могла пойти и выпить с девушками, имея прическу явно после секса. Я могла пойти куда угодно с такой прической. Я готова была даже закричать об этом с крыши — «Посмотрите на меня! У меня такая прическа после секса с детективом Митчем Лоусоном! У меня сексуальные волосы!»

Я усмехнулась про себя, занимаясь своими делами, потом вошла в спальню, забрала сумочку и подошла к Митчу, который стоял у бара, изучая дело в папке. Когда я подошла к нему дольно близко, взглянув мимолетно на листки в открытой папке, невольно нахмурилась, потому что кое-что увидела, как раз перед тем, как его рука скользнула на мою талию, и он закрыл папку.

— Ладно, — пробормотал он, его рука напряглась на моей талии, начиная движение в сторону двери, — давай отправимся в путь.

Но я как-то сжалась и напряглась, взглянув в его лицо снизу вверх.

— А почему у тебя в папке лежит портрет Отиса?

Он слегка склонил набок голову и спросил:

— Что?

— В этой папке, — я кивнула в сторону папки. — Почему у тебя нарисованный портрет Отиса — кузена мистера Пирсона?

Тут брови Митча сошлись на переносице, он пристально посмотрел на меня, затем заглянул в папку, открыл ее, перелистывая листы, пока не добрался до наброска портрета Отиса.

— Ты о нем говоришь? — спросил он, постукивая пальцем по наброску, но спрашивал он странно настороженно.

— Да, — ответила я, глядя на рисунок, потом перевела взгляд на Митча. — Это Отис Пирсон. Кузен мистера Пирсона. Он работает у него в магазине.

Митч уставился на меня, его рука на моей талии внезапно с силой сжалась, но он не проронил ни слова.

Вот дерьмо!

Я поняла, что это означает, поскольку он был полицейским детективом, и папка точно была с работы, и в папке был нарисованный портрет Отиса.

Поэтому осторожно спросила:

— Отис попал в неприятности?

— Мара, — начал Митч, но я продолжила.

— Я просто хочу сказать, что не удивлена. Отис такой же кузена мистера Пирсона, как и Билл, только мне казалось, что кузен мистера Пирсона не имеет проблем с законом.

— Мара, — снова начал Митч, но я продолжала:

— И все же это ужасно, что ты занимаешься расследованием и подозреваешь члена семьи мистера Пирсона.

— Мара, детка, — его рука легонько сжала мою ладонь, а голос стал более напряженным и мягким, — этот набросок был сделан нашим художником по описанию Билли, того человека, который приходил к Биллу и его видели дети.

Я напряглась и как-то сжалась всем телом.

Затем прошептала:

— Что?

— Твою мать, — прошептал в ответ Митч, и его взгляд скользнул поверх моей головы.

— Митч, — позвала я, положив руку ему на грудь и легонько толкнув. — Ты это серьезно? Это тот самый ужасный плохой человек, которого так боялась Билле?

— Бл*дь, мать твою, бл*дь! — выплевывал Митч, затем поднял руку, провел пальцами по волосам и посмотрел на рисунок.

— Митч! — Воскликнула я, начиная еще больше волноваться. — Поговори со мной!

Он посмотрел на меня и как-то странно произнес:

— Конечно, матрасы.

Я в шоке качнула головой, отпрянув.

— Дорогой, ты несешь какую-то чушь.

Он наклонился лицом ближе к моему, обхватив меня и второй рукой за талию.

— Ты говоришь, что этот мужчина работает на Боба Пирсона?

Я снова кивнула.

— Да. На складе. Он занимается заказами или занимался до тех пор, пока не напортачил по-крупному.

— Господи, бл*дь, — пробормотал Митч, снова глядя поверх моей головы.

— Митч! — Воскликнула я, снова прижимаясь к его груди, и он снова опустил на меня глаза.

— Милая, когда разбомбили твою квартиру, ее основательно уделали. Но особое внимание было уделено именно матрасам. Их просто выпотрошили, как и все кровати.

Боже мой!

Он был прав, именно так все и было.

— А этот парень Отис бывал у вас в магазине? Может он проявлял к тебе какое-то особое внимание? В общем он хоть как-то обращал на тебя внимание? — Спросил Митч, и я отрицательно покачала головой.

— Нет, — добавила я, чтобы точно ответить на его вопрос. — Он не приходил в демонстрационный зал. Мистер Пирсон ему не разрешает, потому что Отис может напугать клиентов, он выглядит немного жутковато.

Так оно и было.

Совершенно жутко.

Но для двух маленьких детей Отис, наверное, выглядел, как настоящее чудовище.

Боже, как такое могло случиться?

Митч начал рассказывать:

— Он замешан. Он спрятал что-то в матрасах. Допустим, оплошал, потерял матрас, не важно, что там было спрятано, пока не важно. Когда тебе доставили матрас, он подумал то, что он потерял было в нем, и пришел искать. Думаю, что потом его осенило, когда он выпотрошил твои матрасы, что ты могла найти это что-то и куда-то перепрятать, поэтому он стал громить твою квартиру, пытаясь это что-то отыскать. Скорее всего он бы нашел, если бы ты перепрятала. Он может узнать твой домашний адрес по базе данных сотрудников или по заявкам на доставку?

— Да, — ответила я. — Но не по базе данных сотрудников, он отвечает за доставку товара, поэтому в заявке на доставку, конечно, может. Он имеет доступ ко всей информации, касающейся поставок и доставки.

— Черт возьми, бл*дь, я должен был раньше показать тебе этот рисунок, — пробормотал Митч, снова глядя на штриховой портрет Отиса.

Я снова прижала руку к его груди и заставила снова посмотреть мне в глаза.

— Ты этого не знал. Я же тоже ничего не знала, что происходит на самом деле у Билла. Как ты мог знать, что это имеет какое-то отношение к тому, где я работаю? Это же полное безумие.

— Я должен был тебе его показать, — повторил он.

— Митч, я же говорю тебе, что почти ничего не знала о Билле и его жизни, но даже если тебе это ни о чем не говорит, ты все сразу понял, как только вошел к нему в дом вместе с Бадом, Билле и со мной. Я была так напугана, а ты все заметил. Ты же не мог тогда знать, что приходившего в гости к Биллу пугающего мужчину, я могла знать. Это один шанс на миллион.

— Мара, дорогая, ты постоянно расставляешь все точки над «i», все анализируя и обдумывая, относясь потрясающе скрупулезно ко всем деталям. Это базовые основы полицейской работы. Я должен был... показать тебе.

Его голос был хриплым и звучал не очень хорошо, поэтому я спокойно ответила:

— Хорошо.

— Его фамилия Пирсон? — Тут же спросил Митч, я кивнула. — И давно он у вас работает?

— Не так давно, как я. Три года. Кажется, он переехал в Денвер из Канзас-Сити. Мистер Пирсон помог ему, дав работу. Я не знаю, почему он переехал. Знаю, что у него не было никаких навыков продавца и вообще работы в ритейле, так же думаю и еще в других областях, поэтому мистер Пирсон принял удар на себя, взяв его к себе на работу ради своих родственников.

— Помимо того, что он жуткий, ты чувствовала какие-то плохие флюиды от этого парня, видела каких-нибудь плохих парней, ошивающихся вокруг него, может видела, что он вел себя странно, скрытно, как-то неправильно?

— Нет, насчет плохих парней, но он просто жуткий, потому что всегда ведет себя странно и скрытно. И никаких плохих флюидов, кроме ощущения, что он явно облажался в семье, я почему-то думала, что он просто идиот. Потому что некоторое время назад, он сделал бешенный заказ на кучу «Спринг Делюкс». Просто заказал огромную фиговую кучу. И мистер Пирсон был, конечно, недоволен. Эти матрасы — наша самая совершенная модель. Мы не много их продаем, они прилично стоят, поэтому это было настолько глупо, я бы даже сказала, глупее, чем обычно, когда он перезаказал «Спринг Делюкс» еще раз. Я могла бы понять, если бы он заказал «Дрим Веавер», даже «Сламбе Эксельсиор», мы множество их продаем. Но «Спринг Делюкс»? — Я замолчала и покачала головой.

Митч одарил меня полуулыбкой, а затем заметил:

— Знаешь, для меня это ни хрена не значит.

— Я хочу сказать, что мы никогда не продаем достаточное количество «Спринг Делюкс», он облажался с этим. Даже, когда устраивается распродажа, их все равно трудно продать. Потому что есть другие матрасы, доступные по цене и потрясающие для многих по своим характеристикам. Так что, если ты заведуешь складом и должен заказать товар, то лучше, как правило, заказывать другие марки, но никогда не «Спринг Делюкс». — Митч уставился на меня, а я закончила: — В этом ты можешь мне поверить. Ты же понимаешь, о чем я говорю, потому что хорошо знаю все матрасы.

— Ладно, детка, как насчет того, чтобы я доверился тебе? Я также займусь этим Отисом Пирсоном. Я также пошлю кого-нибудь, чтобы он поближе его рассмотрел и присмотрел за ним. А еще я буду следить, чтобы моя женщина не подходила к нему ближе чем на десять футов. Тебе нужно будет в ближайшее время идти к нему на склад?

Я отрицательно покачала головой.

Митч согласно кивнул.

— Вот и отлично. Не ходи туда. Как только он приблизится к тебе, ты тут же уходишь от него в другую сторону. Ты ни за что не находишься с ним одна в каком-нибудь уединенном месте, даже в комнате отдыха. Ты замечаешь его на стоянке, тут же садишься в машину и запираешь все двери, уезжаешь или звонишь мне. Я поговорю с Биллом.

Ну и отлично.

С Биллом ничего не получится, и Митч это прекрасно знал. Мы оба это знали, потому что Митч уже пробовал с ним поговорить после того, как Билле тогда приснился ужасный кошмар. Билл не проронил ни слова.

И все же я напомнила ему об этом факте.

— Я не уверена, что будет какой-то результат, дорогой.

— С ним будет разговаривать не Слим. Он не будет разговаривать со Слимом, с ним будет разговаривать Эдди. Эдди не будет на работе, Хэнк будет разговаривать. Хэнка не будет на работе, я позвоню Тэку.

Я моргнула, услышав новое имя.

Поэтому поинтересовалась:

— Тэку?!

Он кивнул.

— Тэк так зовут его в клубе. Хотя на самом деле он Кейн Аллен. Он президент мотоклуба байкеров «Хаос», я знаю, что сейчас один из его парней сидит. Тэк перекинется с ним парой слов, его парень загонит Билла в угол, и я получу нужную мне информацию.

Я уставилась на него во все глаза.

Затем прошептала:

— Ты знаешь президента байкерской банды?

Его руки крепко сжались.

— Детка, я же полицейский. Я знаю многих людей, и многие из них, кого я знаю, не являются стопроцентно послушными гражданами.

— Гм… — нерешительно начала я, — может этот президент байкерской банды твой должник за какую-нибудь услугу?

— Нет, — ответил Митч, что означало, что если он попросит этого Тэка, то будет должен президенту банды байкеров.

— А это хорошая идея? — Тихо спросила я.

— Нет, быть должником Тэка — нехорошо. Но у меня на руках женщина и двое детей, которые спят на трех новых «Спринг Делюкс». С тех пор как моя женщина их купила, моя задница почти каждую ночь лежит в ее постели на этих матрасах, а когда дети оставались дома, моя мама была с ними у тебя в квартире. Поэтому у Отиса фактически не было возможности еще раз проникнуть в твою квартиру, думаю он скорее всего в курсе, что твой парень — полицейский, так что даже, если он и захочет получить хоть мало-мальскую возможность, то, вероятно, отнесется к ней со всей осторожностью. Я не знаю, нашел ли он то, что искал, может поэтому ему и нет смысла больше идти на риск. Даже если это и так, я хочу знать, почему он уничтожил все, что у тебя было, как он связан с твоим кузеном, и хочу быть уверен, что тебе, Баду и Билле ничего не угрожает. И я сделаю все, что должен сделать, чтобы быть в этом уверенным. Даже готов иметь должок — услугу за услугу президенту банды байкеров.

Ну, можно сказать, что он был прав.

— Хорошо, — прошептала я.

— Вот и отлично, — ответил Митч.

— Должна признаться, — начала я, пытаясь объяснить ему, — что все это как-то выбило меня из колеи, выбило из колеи на вечер «Космо» с девочками, которых я не знаю, готовых мне устроить настоящий допрос третьей степени, чтобы точно понять, подхожу и достаточно ли я хороша для тебя.

Митч улыбнулся:

Затем его руки крепко сжались на мне, и он ответил:

— А я должен сказать, что почти ничто не помешает мне провести ночь, которая закончится тем, что ты напьешься «Космо» и все еще будешь в этом платье и этих туфлях, учитывая то, когда ты трезвая секс у нас ох*ительно горячий, поэтому я с нетерпением жду, насколько он станет еще горячее, когда ты будешь пьяна.

Внезапно я снова настроилась на ночь «Космо» и девочек, которых не знала, желающих устроить мне допрос третьей степени, чтобы точно понять подхожу и достаточно ли я хороша для Митча.

— Ладно, — твердо заявила я, — пошли. Мне пора начинать Операцию «Пьяный секс позднее».

Митч расхохотался.

Я улыбнулась, когда он так расхохотался.

Когда он закончил смеяться, все еще улыбаясь, то заверил меня:

— Я полностью с этим согласен.

И, все еще улыбаясь, я тут же ответила:

— Я знаю.

Он перестал улыбаться, понимая, что ему нравится, что я доверяю ему во всем, когда он прошептал:

— Черт возьми, Мара, я люблю тебя.

Я не перестала улыбаться, когда прошептала в ответ:

— Я знаю.

Но этот шепот заставил Митча снова улыбнуться.

А потом он поцеловал меня.

Затем отпустил, прошел через холл, выключил везде свет, я поджидала его у входной двери.

Затем он отвез меня в клуб, где я начала Операцию «Пьяный секс позднее», но только после того, как он проводил меня к банде девушек, чем поставил в их глазах уже одну галочку, приветствовал их, поцеловал меня на прощанье горячо, влажно и крепко.

Я села, представилась, заказала «Космо» и услышала, как великолепная блондинка Гвен сказала столь же великолепной афроамериканке Камилле:

— Сексуальные волосы. Митч не смог устоять еще до того, как мы закончим здесь тусить. Она подходит.

И допрос третьей степени закончился.

Я прошла.

Теперь пришло время выпить.

28

Каштанка

Мне оставалось три глотка до конца «Космо» номер четыре. Кенни уже забрал Роберту. Красивый чернокожий мужчина, представившийся Лео, забрал Кэм и Трейси. Брок приехал за Тесс. Митч написал мне, что у него все затянулось на работе, поэтому придет домой позднее, а я должна буду поехать с Хоуком, а Митч вернется домой, как только сможет, я не должна снимать платье и туфли (его сообщение было длинным и властно сексуальным). Эльвира, Гвен, Латанья и я ждали, когда за нами приедет Хоук, чтобы развести нас по домам.

А еще я так насмеялась, аж до тошноты, так на хихикалась, что все тело тряслось от смеха, а мышцы живота уже болели. Хотя меня и тошнило от смеха, я точно не могла сказать, почему. И я не знала почему, потому что Гвен рассказывала историю о похищении ее мужчины Кейба «Хоука» Дельгадо, и ее история меня немного пугала. Если бы такое случилось с Митчем, я бы с ума сошла.

Но то, как рассказывала Гвен, было ужасно смешно. И когда Ястреба похитили, и когда он сам себя и спас тогда, и когда они уже с Гвен были вместе и все было хорошо, он прочитал Гвен лекцию о том, что означает быть женщиной коммандос. И хотя его правила поведения, о которых он ей говорил, для меня были такими же пугающими, как и сама история, я ничего не могла с собой поделать, они также были еще и ужасно смешными.

— Тогда, — продолжала Гвен, вытирая глаза от смеха, — он сказал: «Подтверди, что ты меня поняла, детка».

Эльвира, Латанья и я разразились бурным смехом. Почему? Опять же, я не могла сказать почему. Возможно, потому, что мне оставалось три глотка до конца «Космо» номер четыре и, следовательно, я была намного пьянее, чем обычно.

Затем Гвен изобразила сверхглубокий мужской голос и сказала:

— Подтверди... что… ты... дашь... мне.

Когда она так сказала, мы еще сильнее зашлись от смеха. И я поняла, что больше не могу удержать голову, поэтому уронила ее на руку на столе, пока всем телом тряслась от смеха.

Я была уже близка к тому, чтобы взять себя в руки, когда услышала невероятно привлекательный, глубокий мужской голос, произнесший:

— Господи, детка. Как же ты напилась!

Я тут же резко выпрямилась, запрокинув голову назад, широко открыв рот.

Матерь Божья!

— Привет, малыш, — произнесла Гвен высокому, подтянутому, великолепному мужчине, нависшему над нашим столом, но я не могла оторвать от него глаз, он был таким... таким…. чертовски... сексуальным. У меня даже не хватило духу закрыть рот.

Вау.

Просто вау.

Детектив Митчелл Джеймс Лоусон был самым красивым мужчиной, которого я знала, идеальным мужчиной с головы до ног, как я теперь знала, он был таким красивым внутри и снаружи.

Но этот мужчина, которого Гвен называла «малышом» (о боже!) был вторым по красоте мужчиной, которого я видела, совершенно непохожим на Митча. Он был высоким, черноволосым, с невероятно огромным телом. У Митча, конечно, тоже было все это, хотя у Митча были темные волосы, в которые можно было запустить пальцы, не такие черные и коротко подстриженные. Но Митч был добрым до мозга костей, нежным, заботливым, и это было видно с первого взгляда, а этот парень не был таким.

От этого парня веяло опасностью.

В лучшем своем проявлении.

— Привет, — выдохнула я, и он перевел взгляд с Гвен на меня.

Отчего у меня тут же набухли груди.

— Ты Мара Ганновер? — спросил он.

— Да, — ответила я с трудом выдыхая.

— Ты женщина Лоусона? — спросил он.

— Совершенно верно, — ответила я.

Его губы дрогнули. Затем он снова посмотрел на свою женщину.

— Итак, вы все напились в хлам, — заметил он и закончил: — или, по крайней мере, Мара.

— Нет, мы все напились в хлам, — беззаботно ответила Гвен, хотя немного невнятно.

— Фантастика, — пробормотал Хоук, разглядывая пьяные остатки девичьей банды и не скрывая, что он не большой любитель доставлять наши пьяные задницы домой. Затем он обратился ко всем за столом: — Может кто-то из вас идти на своих ногах или мне придется вас выносить отсюда?

Я любила Митча и хотела провести остаток своей жизни с Митчем. Я хотела детей от Митча. Я хотела состариться вместе с Митчем.

Но я также хотела, чтобы этот мужчина по имени Хоук вынес меня на руках. Мне было все равно, куда он меня понесет. Я просто хотела, чтобы он меня понес.

И поскольку я была достаточно пьяна, поэтому решила поделиться с ним этой идеей.

— Я голосую, чтобы меня вынесли, — объявила я, Гвен, Эльвира и Латанья снова разразились взрывом смеха.

Хоук снова посмотрел на меня, и у меня затрепетало сердце. Затем он окинул всю меня взглядом, отчего мои ноги начали даже покалывать.

Потом его глаза вернулись к моему лицу.

— Лоусон видел тебя в этом платье?

Я молча кивнула.

— Он не только видел, но и оценил его еще до того, как она сюда пришла, — вставила Эльвира, Хоук смотрел на нее, пока она говорила, а потом снова перевел на меня взгляд.

И когда он перевел на меня взгляд, я наклонилась к нему и прошептала:

— И это было очень горячо.

Его губы снова дрогнули.

Господи, и его губы дернулись очень сексуально.

Горячо!

— Точно, — подтвердил он. — Видя твое состояние, ты можешь не понять, но я все равно скажу. Сейчас именно в этом платье, ты женщина Лоусона, поэтому он не захочет, чтобы мои руки касались тебя. Если только, скажем, если бы ты не была в этом платье, как сейчас, и тебя бы не изрешетили пулями. Так что, лучше, чтобы твой мужчина был и дальше счастлив, поэтому мой тебе совет — тебе следует попытаться выбраться отсюда на своих двоих. Если ты начнешь вдруг падать, я тебя поймаю. Договорились?

Гвен смотрела на меня, наклонившись, я оторвала взгляд от этого горячего парня и взглянула на нее.

— Я думаю, это хороший совет, — пробормотала она. — Митч очень милый, поверь мне, Хоук тоже может быть милым. Но даже если бы я была в спортивном костюме и с растрепанными волосами, Хоук сошел бы с ума, если бы другой мужчина дотронулся до меня. Митч, может быть и милый, но он тоже из этой породы. Это я могу тебе сказать наверняка.

Я кивнула Гвен, думая, что она права. Митч очень сильно переживал и заботился обо мне, не важно в платье я была или без него. Не думаю, что он очень хорошо воспримет новость, что горячий парень донес меня до своей машины.

Я повернулась к Хоуку.

— Я попытаюсь выбраться отсюда на своих двоих.

— Хорошая идея, — пробормотал он, переводя взгляд на Гвен, и снова его губы дернулись.

Однозначно…

Сексуально!

Потом я услышала, как он тихо спросил:

— Душистый горошек, счет?

— Мы еще не оплатили, малыш, — тихо ответила она.

ОМойБог!

Он назвал Гвен «Душистый горошек».

Он оказывается мог быть таким милым.

Хоук направился к бару, а я повернулась к Гвен и объявила:

— Он — моя вторая любовь в жизни.

Эльвира и Латанья снова расхохотались, но слегка затуманенные глаза Гвен стали более мечтательными, и она прошептала:

— Он — единственная любовь всей моей жизни.

Мне очень понравились ее слова. Она определенно была великолепной. И кроме того она была очень забавной и очень милой. Если бы я все еще занималась классификацией Лиги или зон, она бы стала в ней твердым — Одиннадцать. Она заслужила такого сексуального, вызывающего чувство опасности, горячего парня. Полностью.

— Мне это нравится, — прошептал я в ответ, она перевела на меня взгляд и (вроде как) улыбнулась.

— Думаю, Хоук в настроении поскорее отбыть домой, так что нам стоит допить свои коктейли, пососав трубочку, — приказала Эльвира, и я тут же сделала то, что она посоветовала нам совершить, допив в три глотка оставшуюся, буквально половину, «Космо». После этого она поставила свой бокал и объявила: — Он идет к нам, не собираясь останавливаться, Хоук явно на ходу, мы должны подняться и выйти с ним.

Ее слова запечатлелись у меня в мозгу, я быстро закончила сосать остатки своего «Космо» через трубочку. Хоук был коммандос, хотя он и был великолепным мужчиной, он все равно меня пугал. Он был в настроении «на ходу», и я не собиралась давать ему никаких советов.

Он подошел к нашему столику, когда мы все уже поднялись и держали в руках свои сумочки. Будучи настолько красивым, и став еще более потрясающим, он сначала вытащил из-за стола Гвен, отодвинув ее стул, потом помог выйти всем остальным, когда мы немногочисленной, шатающейся гурьбой поплелись за ним.

Одним словом — джентльмен.

Он точно будет второй любовью в моей жизни.

Как только я поднялась на ноги и поняла, что ноги способны меня удержать, я бросила взгляд на Хоука.

— Сколько я тебе должна за коктейли?

— Не стоит, — ответил он.

— Нет, правда, я выпила четыре «Космо». Сколько…

Его черные глаза изучающе сфокусировались на мне, и я тут же заткнулась.

— Я плачу, — твердо повторил он.

— Ясненько, — пробормотала я, заплетающимся языком.

Он ухмыльнулся.

Мои соски начали покалывать.

Затем он продолжил:

— Двигайся к внедорожнику, там поджидает тебя одна папка.

Я моргнула, глядя на него снизу вверх.

Затем спросила:

— Не поняла, что?

— Мелбамей и Луламей Ганновер?

Я почувствовала, что мои губы приоткрылись, но не могла ничего вымолвить.

Хотя он не особо ждал ответа, он все прочел по моему лицу.

— Послал кое-кого, он кое-что объяснил. Немного покопался кое в чем, получился файл. Я буду чертовски удивлен, если они снова устроят тебе дерьмо, мой человек сообщил, что он довольно скрупулезно все выяснил про них и все им объяснил, если это повторится, то ты передаешь этот файл своему адвокату, и ты будешь полностью в шоколаде. Понятно?

Я крепко сжала губы, чтобы не разразиться пьяными слезами.

Он был таким милым.

— Мара? — снова окликнул меня Хоук, подсказав: — А?

— Я приготовлю тебе одну из моих пицц с курицей барбекю, — выпалила я и тут же увидела его улыбку.

И его улыбка была такой приятной.

Очень хорошей.

У него появились две ямочки на щеках.

Две!

Обалдеть!!!

Гвен рядом с ним обняла его за плечи, наклонилась ко мне, произнеся:

— Тело Кейба — священный храм. Ты хочешь его отблагодарить за услугу, тогда купи большую банку протеинового порошка или купон на пожизненный запас творога. — Она усмехнулась. — Но пиццу я заберу с собой.

— Ты ее получишь, — прошептала я и посмотрела на Хоука. — Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста, — тихо ответил глубокий, привлекательный мужской голос.

Да. Он точно моя вторая любовь в жизни.

— Эй! — Громко позвала Эльвира. — Мы идем или я закажу еще один коктейль?

Хоук пристально посмотрел на нее, и я прикусила губу.

Эльвира подняла брови. Хоук молча отрицательно едва качнул головой.

И продолжил свой «ход».

Не произнося больше ни слова, позади него медленно, покачиваясь плелась девичья банда, возглавляемая Гвен.

Мы были уже в десяти футах от двери, когда зазвонил телефон у меня в сумочке. Я замедлила шаг, находясь и так в нетрезвом состояние, с трудом выудив телефон. Еще больше замедлившись, разглядев на экране телефона надпись: «Митч».

Приложила трубку к уху.

— Привет, дорогой, — ответила я.

— Привет, милая, — произнес он, и у меня одновременно от его голоса затрепетало сердце, груди набухли, ноги покалывало, а соски затвердели. — Я уже закончил, поэтому заскочу в клуб и заберу тебя.

Я отрицательно покачала головой, положив руку на дверь, за хлопнувшуюся за Латанией.

— Не давно приехал Хоук. Я сейчас собираюсь выходить из клуба, — я толкнула дверь, остановившись, вглядываясь на парковку, выглядывая остальных, заметив, что они на много оторвались от меня вперед. Выйдя за дверь, я ускорила шаг, продолжая с ним говорить: — Я иду к его внедорожнику совсем одна.

Голос Митча задрожал от смеха, когда он спросил:

— Что ты делаешь?

— Я иду пешком на своих двоих.

И тут я притихла и остановилась, услышав приближающийся визг шин. Повернув голову в сторону, заметила машину на приличной скорости, въезжающую на стоянку. Меня это так потрясло и встревожило, она мчалась прямо на меня. Где-то в отдалении я также услышала рев мотоциклов, не одного, а нескольких. Но мой мозг даже не зациклился на них потому что, видя мчащуюся прямо на меня машину, я не думала ни о чем, кроме как побыстрее убраться с ее пути.

И я убралась, будучи пьяной, несясь на высоких каблуках, что, кстати, было не так-то просто.

Машина с визгом остановилась, крутанувшись и перекрыв мне путь к отступлению, мне тоже пришлось остановиться, и тут я услышала крик Хоука:

— Мара! Не стой! Беги!

Одна из дверей машины открылась, из нее вывалился огромный устрашающего вида мужчина, гораздо устрашающего вида, чем Ястреб Гвен, устрашающего вида не в хорошем смысле этого слова, я развернулась на каблуках и побежала в другую сторону.

С другой стороны на большой скорости ко мне приближалась еще одна машина, которая перерезала мне путь к Хоуку, несущемуся ко мне, поэтому в последнюю минуту мне пришлось уклониться от выбранного пути. Но тут у меня подвернулась щиколотка, я пошатнулась, выбросив вперед обе руки, пытаясь не упасть. Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил, в голове не было ни одной мысли, кроме удивления и страха.

А потом вдруг откуда ни возьмись появились мотоциклы.

Всюду.

Они мчались между двух машин по всей стоянке, пока я продолжала держаться на ногах, один из байков несся прямо на меня.

И прежде чем я успела увернуться, меня вдруг крепкое и уверенно подхватили за талию, я не смогла сдержать «Ух!»

Затем вдруг моя задница оказалась прямо перед байкером.

— Держись, — приказал он сиплым голосом.

— Я…

— Держись, мать твою! — рявкнул хриплый голос.

И мы, ни на минуту не останавливаясь, продолжая также мчаться на мотоцикле, двигались вперед, я повернула к нему лицо, обхватив за талию. Его рука, ухватившая меня за талию, переместилась на ручку байка, и он надавил на газ, и мы буквально вылетели с парковки.

Боже.

Что все-таки происходит?

— Что происходит? — Решила спросить я вслух.

— Сиди тихо и сохраняй спокойствие. Ты в безопасности, — ответил он, с моего наблюдательного пункта — поверх его плеча, я видела, что остальные байкеры двинулись за нами вереницей, также покинув парковку.

— В безопасности?! В безопасности от чего?! Ты кто такой? — Спросила я, немного откинув голову назад, обратив внимание на сильную, волевую челюсть и козлиную бородку, а также на длинные темные волосы, вьющиеся на сильной шеи и вокруг уха.

— Меня зовут Тэк.

О боже!

— Президент банды байкеров, Тэк?

Его подбородок слегка опустился, но не настолько, чтобы я смогла хорошенько рассмотреть его лицо, прежде чем его глаза вернулись к дороге, он пробормотал:

— Вижу, Лоусон рассказал тебе обо мне.

— Э-э... — начала я.

Он прервал мое задумчивое «эээ».

— Клуб байкеров.

— Что? — Спросила я.

— «Хаос» — это не банда. Это клуб.

По уверенному и твердому тону хрипловатого голоса, перекрывавшего рев мотоцикла, я поняла, что это очень большое различие.

Точно.

— Гм... извини, — пробормотала я.

— Просто сиди тихо и держись, — приказал он, и я подумала, что это хороший совет, учитывая, что я никогда не ездила на мотоцикле. И я также не знала, что можно ездить на мотоцикле таким образом. Мне казалось, что это не очень безопасно, хотя сам байкер, также мне казалось, понимал, о чем говорил. Он явно знал, как с ним управляться.

И все же, наверное, было бы лучше, если бы он не отвлекался на разговоры со мной и был полностью сосредоточен на дороге, тогда мы не разобьемся и не умрем, поскольку ни у него, ни у меня не было шлемов.

Мы с ревом выехали на бульвар Шпеера, потом свернули на бульвар Юниверсити, потом еще раз свернули и продолжили по Аламеде, потом еще раз свернули и снова покатили по Бродвею, а потом свернули в огромный двор перед гаражными мастерскими.

Он остановился перед длинным прямоугольным зданием, все мотоциклы с ревом въехали за нами, останавливаясь в линию рядом, будто они часто тренировались держать этот строй, будучи ВВС авиации эскадрильи «Буревестники», только на байках.

Именно тогда я поняла, что где-то по дороге потеряла телефон и сумочку.

А я разговаривала в тот момент с Митчем, когда все началось.

— О нет, — прошептала я, глядя на шею Тэка.

— Спрыгивай, Каштанка.

Я моргнула и посмотрела на его затененное лицо, он смотрел на меня сверху вниз.

— Что?

— Я не могу слезть, пока ты не отпустишь меня и не слезешь, так что прыгай, Каштанка.

— Каштанка?!

— Твои волосы, — проворчал он. — А теперь прыгай... давай.

И только тогда я заметила, что все еще крепко обнимаю его за талию. Учитывая, что его голос становился нетерпеливым, я посчитала более благоразумно в этот момент убраться с байка, оторвавшись от него, спрыгнула на землю. Когда я оказалась двумя ногами на земле, то неуверенно осталась стоять рядом с байком, пока его собратья смыкали ряды рядом с нами.

Он перебросил ногу, схватил меня за руку и широким шагом направился к прямоугольному зданию, таща за собой.

— Гм... мистер, э-э... Тэк…

— Просто Тэк, — перебил он меня, не сбавляя шага и таща к двери.

— Эм... Тэк. Я потеряла свой телефон. Я как раз разговаривала со своим парнем, эм…

Он толкнул дверь, одновременно повернув голову ко мне, приказав:

— Дог, позвони Лоусону. Скажи, что мы забрали его женщину в компаунд, и она в безопасности.

Он знал, кто я такая?!

— Вы знаете, кто я такая? — Спросила я, когда он затащил меня в помещение, похожее на комнату отдыха, только гораздо больше и представляющую собой захудалый бар.

— Это мое дело — знать все, что стоит знать в Денвере, — пробормотал он, останавливая меня и дергая за руку.

И поскольку помещение было освещено, я смогла его разглядеть.

Вау.

Большую часть своей жизни я встречала жестких, грубых, неприветливых мужчин, таких, как он, приходящих в трейлер к моей матери, некоторые из них приходили и в мою комнату. Поэтому я не была большой фанаткой жестких, грубых, неприветливых мужчин, которым требовалась стрижка, а также им приходилось выкраивать временя, чтобы подстричь свою щетину и бородку.

Но он был совсем другим.

В его непослушных черных волосах проскальзывали седые нити. Кроме того, у него были видны татуировки и их было много. Кроме того, он обладал потрясающим строением, большой лоб и сильная челюсть. Его козлиная бородка была длинной, но мне она почему-то нравилась, и я решила, что она ему шла. У него были морщинки у глаз, и они были чрезвычайно привлекательными.

И у него были очень-очень голубые глаза.

— Ты тоже опасная горячая штучка, но другого сорта, — выпалила я, к сожалению, все еще пьяная, несмотря на драму, в которую влипла.

Он прищурился, наклонив голову набок, затем козлиная бородка шевельнулась, и уголки его рта слегка приподнялись.

— О да. Можно даже обжечься.

Он повернул голову к своим парням, которые последовали за нами, приказав:

— Охранять периметр. Никто, кроме Дельгадо и Лоусона, не должен входить.

На этом он снова зашагал, потянув меня за собой. И повел, обогнув бар, в коридор с многими дверьми.

— Ты хоть понимаешь, что происходит? — Спросила я, пока он потащил меня за собой.

— Ты знаешь Григория Лещева? — в ответ спросил он.

Русский мафиози.

Я почувствовала, как желудок сжался.

О боже!

В этом не было ничего хорошего.

— Я слышала о нем, — ответила я, когда он толкнул одну из дверей.

Потом включил свет, и мы оказались в совсем неопрятной спальне.

Он притянул меня к себе, остановил и посмотрел на меня сверху вниз.

— А, он о тебе много знает.

Фантастика.

Тэк еще не закончил.

— Он знает, что твой кузен собирается пойти на сделку с окружным прокурором.

Черт.

Тэк продолжил.

— А еще он знает, что ты недавно его навещала в тюрьме.

Вот черт.

— Э-э... — пробормотала я, не в силах поверить своим ушам.

— И наконец, он знает, что ты общаешься с этим дерьмом вместо мозгов Отисом Пирсоном.

Вот черт!

— Я едва знаю Отиса, — заявила я Тэку. — Я вроде как работаю с ним. И мне кажется, что он жуткий.

— Может и так, но, когда у Лещева появляется проблема, он ее решает все объемно.

И это звучало совсем не очень хорошо.

— Ты хочешь сказать, что он считает меня частью своей проблемы? — Спросила я.

— Я хочу сказать, что ты общалась с двумя людьми, которые доставляют ему серьезные неприятности. Он сделал себе пометку, и когда он начинает убирать беспорядок, то делает это очень тщательно.

Я пристально посмотрела на него и прошептала:

— Это же бред.

— Каштанка, этот парень — русский мафиози. Когда речь заходит о таких как он, с головой у них явно не все в порядке.

Скорее всего, это было правдой.

— А какое отношение ты имеешь к этому? — Поинтересовалась я.

— Твой кузен и Пирсон — заноза в заднице у Лешева, а он — заноза в заднице у меня, — ответил Тэк, но дальше объяснять ничего не стал.

Я решила не выспрашивать подробностей, пока мой пьяный, ошеломленный мозг переваривал ту информацию, которую он мне сообщил, и когда мой мозг переварил всю информацию, то я оцепенела. Вся, кроме руки, которая метнулась к Тэку, крепко сжав его черную футболку.

— Мои дети, — прошептала я.

Он наклонил голову и уставился на мой кулак, сжимающий его футболку. Я, к сожалению, была знакома с байкерами, поэтому знала, что они не очень любят, когда до них дотрагиваются, если это только не приглашение к чему-то более горячему, но я не убрала руки. Вместо этого потянула его за футболку, затем ослабила, сделав шаг к нему, его глаза остановились на мне.

— Мои дети. Бад и Билле. Они дети Билла, но они мои дети. Если этот парень подчищает все объемно, то он...

— Черт, — отрезал он, обрывая меня, проревев: — Брик!

Боже.

О Боже!

Я придвинулась еще ближе, сердце билось с перерывами, ухватившись второй рукой за его футболку, прошептав:

— Тэк…

— Мы уже занимаемся ими, — пробормотал он, дверь открылась, и в комнату ввалился здоровенный байкер с маленьким пивным животиком и копной рыжевато-каштановых волос, собранных в маленький хвост на затылке. — Дети Уинчелла, — сказал Тэк здоровяку.

Лицо здоровяка стало суровым, и он пробормотал:

— Бл*дь!

— Они в доме сестры Митча. Ее зовут Пенни, — сказала я ему, продиктовав ее адрес, но тут мне пришла в голову мысль, и я еще сильнее сжала руками футболку Тэка. — О Боже, Тэк. У Пенни тоже есть дети!

— Позвони Лоусону, — приказал Тэк парню в дверях. — Займись этим.

Здоровяк кивнул и исчез.

— О Боже, — прошептала я.

— Мы уже едем туда, — повторил Тэк.

— О Боже! — Воскликнула я.

Он положил руки мне на плечи и слегка их сжал.

— Детка, мы уже... едем туда.

Я посмотрела в его очень-очень голубые глаза.

— Доверься мне, — мягко произнес он.

Я продолжала смотреть в его очень-очень голубые глаза.

Я не доверяла байкерам. Опять же, к сожалению, я была знакома со многими из них, и те, с кем я была знакома, совсем не заслуживали моего доверия.

Но глядя в глаза Тэка, стоя перед ним все еще пьяная, но, по крайней мере, живая, с байкерами на улице, собирающимися позаботиться о моих детях, позвонившие моему мужчине, не оказавшись в машине, унесенной в неизвестность, страшной русской мафией, я доверяла ему.

Поэтому кивнула.

Он еще раз сжал мои плечи.

Затем тихо сказал:

— Я вернусь. Оставайся здесь.

Я снова кивнула.

Потом он исчез, а я уставилась на закрытую дверь.

29

Они выберутся из этого живыми, потому что они мои

Прошло скорее всего пятнадцать минут, но мне показались эти минуты пятнадцатью днями, дверь открылась, я обернулась, передо мной стоял еще один неприветливый, суровый байкер на этот раз по моложе, чем Тэк, держась за дверную ручку и глядя прямо на меня.

— Ты идешь со мной, — приказал он, и исчез в коридоре, оставив дверь открытой.

Я поспешно вышла из спальни, следуя за ним, идя по коридору. Он свернул по коридору, я свернула за ним, увидев Гвен и Латанию у барной стойки в комнате отдыха байкеров. Я также мимолетно отметила, что моя сумочка в данный момент лежала на барной стойке.

Латания тут же отошла от Гвен, подойдя ко мне, на ее лице читалось облегчение, как только она увидела меня живой и невредимой. Потом выражение ее лица стало тут же обеспокоенным, пока она как следует меня разглядывала.

— Дорогая, с тобой все хорошо? — спросила она, подойдя ко мне совсем близко и схватив за плечи.

— Нет, — прошептала я.

— Что случилось? — спросила она.

— Билл, — ответила я все так же шепотом.

Ее лицо сморщилось, показывая, что она поняла мои слова, все еще волнуясь, но теперь еще и злясь.

— Мы забрали твою сумочку, — тихо сказала она, сжимая мне руку. — Но плохая новость заключается в том, что приблизительно семь мотоциклов проехались по твоему телефону. Он превратился в пыль.

Божественно, что еще можно сказать!

— Йо! — Услышали мы обе и подскочили на месте, Латанья отпустила мою руку и повернулась к бару, я прищурилась, глядя за барную стойку, за которой как раз возвышалась Эльвира. Она пристально смотрела на молодого байкера, который находился с нами в комнате. — А водка у тебя есть? — задала она ему вопрос.

Я вытаращил глаза.

Только Эльвира могла почувствовать себя как дома в комнате отдыха клуба байкеров.

— Ты ее не найдешь на полках, у нас ее нет, — ответил молодой байкер, который привел меня в эту комнату.

— Ты хорошо разбираешься в алкоголе? — Спросила Эльвира, и я моргнула. — И поскольку ты здесь, нам понадобится «Куантро», клюквенный сок и лайм.

Молодой байкер уставился на нее так, словно она была инопланетянкой, спустившейся к нему за стойку бару, прямо с самой Венеры.

— Э-э... нету, — наконец ответил он.

— Я не собираюсь пить ни бурбон, ни текилу, — сообщила она ему.

— Ничем не могу помочь, — тут же заявил он, когда она поставила руку на бедро.

О боже!

Я же говорила — у нее на все есть свое Мнение.

— Мы находимся в условиях кризиса в маленьких черных платьях. Кризис плюс МЧП равняется потребление алкоголя. Поразительно еще и то, что кризис сам по себе равен потреблению большого количества алкоголя. Я должна удержать своих подруг стойкими перед лицом неизвестности, и мы твои гости, — последнюю фразу она произнесла уже более нежным голосом.

— Предлагаю воспользоваться тебе тем, что есть, — только и ответил он, отчего она сердито посмотрела на него.

Затем пробормотала:

— Тогда однозначно текила, — и повернулась к полкам за стойкой бара, на которых возвышались разнообразные бутылки.

Я взглянула на молодого байкера и заявила:

— Мне не нужна текила. Я хочу узнать, что происходит.

— Парни вернуться и вас проинструктируют, — официально ответил он.

— У тебя имеются хоть какие-то предварительные данные? — Спросила Гвен, и по ее словам я поняла, что она тщательно проходила уроки, которые штудировал ей Хоук, что означает быть женщиной коммандос.