Люблю... и больше ничего

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сюзанна сидела за столиком уличного кафе неподалеку от «Гран-Пале». За соседним столиком Мэтью укрощал Барта, Алехандро, Зика и Стефана, причем настолько успешно, что они вытягивались перед ним в струнку. Глаза Сюзанны метали молнии. Каким ветром занесло сюда Мэтью Романо? Еще несколько часов назад он оставался всего лишь незримым хозяином журнала, а теперь вторгся в ее пространство, занялся ее делом. Вспоминая о сцене, которую Мэтью устроил у нее в номере, Сюзанна начинала задыхаться от ярости.

— Как вы посмели поцеловать меня? — прошипела она, едва они с Мэтью остались вдвоем.

В ответ, невинно улыбаясь, он стал объяснять, что, по его мнению, всю энергию финалистов следовало направить на работу, а не позволять им растрачивать ее на болтовню с ней, Сюзанной.

— Чепуха! — отмахнулась Сюзанна, но Мэтью снисходительно погладил ее по щеке, улыбнулся и промурлыкал, что она ничего не понимает.

— Понять такое способны лишь мужчины, — добавил он.

Ну конечно, мысленно огрызнулась она. Да не просто мужчины, а мачо. Одним-единственным поцелуем Мэтью захватил власть. Внезапно оказалось, что он располагает немалыми познаниями в фотографии, дизайне, издательском бизнесе и еще бог весть в чем. И все поверили ему — от финалистов до помощника визажиста. Даже Клэр переметнулась во вражеский лагерь и, сидя в кресле рядом с Сюзанной, как зачарованная, наблюдала за Мэтью.

— Он поистине творческая натура, — прошептала она, не сводя с него глаз. — Разве это не удивительно?

— Еще бы, — с отвращением откликнулась Сюзанна.

— А как он хорош собой!

— Правда? Не замечала.

— И так сексуален!

Эта капля переполнила чашу. Сюзанна вспыхнула.

— С чего это ты вдруг изменила мнение о нем? Об этом надменном, самолюбивом, невыносимом эгоисте? По сравнению с Алехандро, Бартом, Зиком и Стефаном он так же сексуален, как баклажан!

— Да ну?

Оглянувшись, Сюзанна обнаружила, что надменный, самолюбивый и невыносимый эгоист возвышается над ней. Но даже если он слышал ее слова, то не подал виду. Мэтью был всецело погружен в творческий процесс. Ни дать ни взять — режиссер с Бродвея.

— Сюзанна, Джимми напоминает, что нам предстоит еще сфотографировать тебя. Насколько мне известно, для этого и была затеяна поездка.

— Вот именно! — отрезала Сюзанна. — Мы разрабатывали свой план несколько недель, а вы все испортили! Впрочем, неважно, мистер Романо. Ведь вы здесь хозяин.

— Сюзи! — прошептала Клэр, касаясь ее руки, но Сюзанна не вняла предупреждению.

— Так что не беспокойтесь, даже если меня не успеют сфотографировать. Какая разница, сколько часов мы провели, планируя этот уикенд. И самое главное, не трудитесь помнить, что читатели хотят увидеть меня на страницах журнала в обществе четырех финалистов. Прошу вас, выбросьте из головы подобные мысли, — она ослепительно улыбнулась, — если, конечно, у вас в голове есть какие-нибудь мысли.

Шпилька попала не в бровь, а в глаз. Клэр испуганно ахнула, а вдохновенное выражение на лице Мэтью растаяло так же стремительно, как ледяная глыба, к которой поднесли пылающий факел. Зато в его глазах вспыхнуло бешенство.

— Она не хотела... — жалобно пролепетала Клэр.

— Как бы не так! — холодно возразил Мэтью. — Но я могу ее понять. Мисс Мэдисон потратила слишком много сил на этот проект.

— Вы правы, — заверила Клэр, — совершенно правы.

— Она тщательно продумала уикенд в Париже с четырьмя... — как вы назвали наших претендентов, мисс Мэдисон?

— Финалисты, — подсказала Клэр.

— Очаровательный термин. А мисс Мэдисон достался номер-люкс и собственный гарем — кстати, все за мой счет.

— Позвольте напомнить вам, что, во-первых, это принесет пользу журналу, а во-вторых, мисс Мэдисон не по душе, когда ее обсуждают в ее же присутствии! — Сюзанна вскочила, опрокинув стул. — Повторяю: к этой поездке мы готовились несколько недель, обещая читателям специальный выпуск. А послушать вас, так я просто решила поразвлечься за ваш счет!

Мэтью смотрел в разъяренное и прекрасное лицо главного редактора. Аргументы Сюзанны звучали убедительно: она приехала в Париж не развлекаться, а работать, работать не покладая рук. Мэтью напомнил себе, что команда фотографов «Шика» долго рыскала по городу в поисках живописных уголков, что визажист постоянно подправлял макияж Сюзанны, дизайнер долго устанавливал позы. Мэтью наблюдал за фотографированием так долго, что весь процесс намертво запечатлелся в его памяти. Сюзанна на ступенях оперного театра в окружении четырех финалистов. Они напоминали Мэтью пираний в предвкушении добычи. Сюзанна на станции метро в объятиях Алехандро. Сюзанна в вестибюле «Гран-Пале» между Зиком и Бартом, которые одновременно целуют ее.

— О, какие вы милые! — воскликнула она тогда.

Мэтью почувствовал, что, если он и дальше будет наблюдать, как Сюзанна смеется, улыбается и болтает с четырьмя рослыми, мускулистыми, сексуальными парнями, ему вскоре понадобится смирительная рубашка. Стало быть, пора вмешаться. Он созвал всю команду в люкс Сюзанны и обеспокоенным голосом объяснил, что сотрудники редакции «Шика» совершили ошибку.

— Я понимаю, это получилось случайно, — мягко продолжил он. — Вы хотели, чтобы читатели порадовались, представив себя на месте Сюзанны, — он вздохнул, посмотрел в потолок и печально покачал головой, — но, боюсь, этого не произойдет.

Сюзанна, сидя напротив него, молчала, сохраняя бесстрастное выражение, зато Клэр вскочила, как подброшенная пружиной.

— Как же так? Может быть, вы не совсем поняли Сюзанну? Она в Париже вместе с четырьмя красавцами-мужчинами — это же должно олицетворять воплощение мечты многих наших читательниц!

Мэтью настолько ярко представил себе эту картину, что ему немедленно захотелось похитить Сюзанну и спрятать ее в каком-нибудь укромном месте. Но вместо этого он понес какую-то чушь, убеждая слушателей, что читателям будет совсем неприятно видеть свою Сюзанну в окружении четырех вожделеющих финалистов.

— Они почувствуют себя обманутыми, — твердил он. — Им покажется, будто кто-то украл их мечту!

Последовало гробовое молчание. Клэр и Сюзанна переглянулись. Неожиданно вмешался фотограф.

— А ведь он прав! Помните рекламную кампанию новой губной помады? Для плаката сфотографировали знаменитого киноактера и его новую подружку. Фирма-производитель решила, что благодаря этому помада будет пользоваться большим спросом, а получилось наоборот. Девушки посмотрели на подругу своего кумира и, видимо, спросили себя: «Если он достался ей, каковы же мои шансы? »

— Но это совсем другое дело! — возразила Сюзанна, но тут вдруг все заговорили хором, глядя на Мэтью так, словно он открыл лекарство от простуды. Сюзанна поняла: любой ее довод будет воспринят как завуалированное желание покрасоваться на обложке, а у нее и в мыслях не было ничего подобного. Ее подчиненные горячо поддерживали предложение Мэтью. С другой стороны, Сюзанна уже убедилась в том, что труд фотомодели не из легких. Джимми заставлял ее проводить в одной и той же позе по полчаса, наклонять голову то в одну, то в другую сторону, улыбаться игриво, кокетливо, задумчиво. Финалисты оказались славными ребятами, но они привыкли к объективу, а она — нет. Сюзанна терялась и смущалась больше всех.

И все-таки неприязнь к объективу не шла ни в какое сравнение с ненавистью, какую вызывал у нее Мэтью. Объяснению его неожиданного приезда она не поверила и решила сама найти истинную причину. Он же доверял ей до сих пор, откуда эта внезапная недоверчивость? Неужели ей так и не удалось убедить Мэтью в своей компетентности? Или же он просто решил унизить ее в присутствии подчиненных? Расспрашивать об этом Сюзанна не собиралась. Она сидела молча, сохраняя на лице скептическое выражение, пока, наконец, ее терпение не лопнуло.

— Вы совершаете ошибку, — ледяным тоном заявила она. — Можете распоряжаться, сколько вам угодно, но вы все-таки неправы.

Все умолкли и воззрились на нее.

— Минутку, Мэдисон...

— Нет, это вы помолчите и выслушайте меня, Романо! — Но тут Сюзанна сообразила, что не стоит привносить в бизнес раздражение, и сбавила тон. — Ну хорошо, возможно, вы действительно правы и нашим читателям будет неприятно видеть меня в компании финалистов.

— Возможно? — переспросил Мэтью, подняв брови.

— Но тогда надо найти мне замену. Девушку, которая на фотографиях будет танцевать с Зиком или смотреть в глаза Барту.

— А знаете, в этом что-то есть, — вдруг произнес Мэтью. Но надежды Сюзанны на то, что он сейчас извинится, не оправдались. Вместо этого он повернулся к Клэр: — Мы могли бы связаться с каким-нибудь французским модельным агентством? — Поразмыслив, Клэр кивнула. — Тогда позвоните туда. Попросите прислать нам... — Мэтью посмотрел на четырех финалистов. — Кого? Блондинку? Брюнетку? Рыженькую? Каких вы предпочитаете?

— Всяких, — весело отозвался Зик, и в ответ рассмеялись все, кроме Сюзанны.

— Вы слышали? — подхватил Мэтью. — Пусть пришлют по две модели каждой масти, а мы уж выберем!

На Париж спускался вечер. Сюзанна стояла у окна в гостиной своего номера. Она успела принять душ, вымыть голову, облачиться в длинный розовый шелковый халат и теперь любовалась закатом, прихлебывая из банки диетическую колу.

День выдался долгим и беспокойным, но теперь все было кончено. Завтра утром ее финалисты и фотомодели-француженки отправятся в Версаль, где будет сделана первая серия снимков. Сюзанна никогда не бывала в Версале, но видела фотографии великолепного дворца. Такой фон польстит финалистам и их спутницам, которых так тщательно отбирал Мэтью. Вспомнив об этом, Сюзанна нахмурилась.

— Собеседование с моделями проведете вы, Мэдисон, — деловито и чуть надменно заявил он.

— Ни в коем случае, мистер Романо! — в тон ему откликнулась Сюзанна. — Это сделаете вы. Вы же специалист по блондинкам и, я уверена, неплохо разбираетесь и в брюнетках, и в рыжих. А я просто буду присутствовать при этом.

Но Мэтью проглотил оскорбление, не поморщившись. Он пожал плечами, сказал, что она может поступать, как считает нужным, и попросил Клэр пригласить первую из девушек. Это была типичная тупая блондинка.

— Как вас зовут, мадемуазель? — бархатным голосом промурлыкал Мэтью.

— Иветта, месье. — И фотомодель хихикнула. — Насколько я понимаю, вы решили воспользоваться моими услугами?

Сюзанну передернуло, а Мэтью обольстительно улыбнулся.

— Именно так, Иветта, — ответил он.

Разговор продолжался примерно в том же тоне, но Сюзанна почти не слушала. Мужчина-любитель тупых блондинок и женщина не слишком строгих правил вряд ли могли интересовать ее. За Иветтой в гостиную вошла Ивонна, потом Клара и Клодетт. Сюзанна скучала, а Мэтью вел беседы, присматривался к претенденткам. Вероятно, и те, в свою очередь, оценивали его.

— Я опаздываю на встречу, месье, — проворковала блондинка с большими фиалковыми глазами, неумело подражая Мэрилин Монро. — Может быть, мы перенесем собеседование на вечер? Конечно, если месье не возражает... — Она наклонилась над столом, и ее грудь весьма откровенно выглянула из выреза платья. Девушка вручила Мэтью свою визитную карточку.

Вероятно, сейчас Мэтью находится по тому адресу, который был указан на карточке. Развлекается, по своему обыкновению. Остальные сотрудники журнала ушли ужинать. Клэр предложила Сюзанне присоединиться к ним.

— Не беспокойся, Мэтью с нами не будет, — предупредила она. — У него другие планы.

Ну разумеется! Зачем проводить вечер в обществе подчиненных, если можно потанцевать с Клодетт или Ивонной? И не только потанцевать. Наверное, они пьют шампанское, ужинают при свечах, а может, уже...

— Прекрати! — сердито одернула себя Сюзанна. Какое ей дело до Мэтью? Пусть развлекается с кем угодно и как угодно. Ей все равно. Нельзя смешивать бизнес с удовольствием. На глаза Сюзанны навернулись слезы, и она сердито вытерла их ладонью, не понимая, почему она плачет. У нее впереди блистательная карьера. Именно об этом она мечтала всю жизнь.

В дверь постучали. Должно быть, вернулась Клэр. Сюзанна метнулась в ванную, схватила бумажную салфетку, вытерла глаза, пригладила волосы, изобразила приветливую улыбку и направилась к двери.

— Клэр, прости, но мне сейчас не по себе... — начала она, открывая дверь. Но на пороге стояла вовсе не Клэр. Мэтью, неотразимый в своем темном костюме и с букетом...

Цветы? Для нее? Сердце Сюзанны учащенно забилось, как несколько недель назад, в «Летящей карусели».

— С вами все в порядке? — спросил он, склонив голову набок. — Похоже, вы плакали.

— Я? Плакала? Глупости. Просто в глаза попал шампунь.

— Вы позволите мне войти? — Мэтью взглянул на часы. — Только на минутку. У меня назначена встреча.

Слабый проблеск надежды в душе Сюзанны угас в мгновение ока.

— А чем намерены заняться вы? Провести вечер с одним из финалистов? — бесстрастно спросил он.

— Вы забыли, что отпугнули их всех? — грустно улыбнулась Сюзанна.

— Это радует. Завтра у нас трудный день.

Вымученная улыбка исчезла с лица Сюзанны.

Почему ее сердце бьется так судорожно? Почему в присутствии Мэтью она теряет власть над собой?

— Сказать по правде, Алехандро спрашивал, на самом ли деле мы с вами встречаемся. Я сказала, что вы просто пошутили, и сегодня попозже он собирался зайти ко мне.

— А Сэм не станет возражать? — прищурившись, полюбопытствовал Мэтью. — Или вы забыли про него? Он не расстроится, узнав, что вы провели вечер с другим?

Сюзанна вспыхнула.

— Понимаю, вам трудно в это поверить, но, если я разрешила Алехандро зайти в гости, это еще не значит, что он проведет у меня ночь. И кроме того, мы с Сэмом... понимаем друг друга.

— А с Питером?

— Вы пришли сюда, чтобы расспрашивать про Сэма и Питера?

— Мне просто любопытно, Мэдисон. Похоже, ваши возлюбленные отличаются широкими взглядами на верность и обязательства.

Она рассмеялась.

— Не вам судить!

— Мы говорим о вас, а не обо мне, — напомнил Мэтью. Между прочим, Сюзанна ошибалась: он не любил разбрасываться. Если женщина нравилась ему, на пару месяцев она становилась его единственной подругой. Однажды, читая Мэтью нотацию по поводу того, что он до сих пор неженат, бабушка упрекнула его в страхе перед ответственностью. Но и она ошибалась. Просто он еще не пресытился прелестями холостяцкой жизни. — По крайней мере, я не имею обыкновения держать на крючке сразу двух женщин, — холодно возразил он.

— Вас еще не причислили к лику святых, мистер Романо? К счастью, я не обязана отчитываться перед вами. Всего хорошего. — И она попыталась захлопнуть дверь, но Мэтью просунул ногу в щель.

— По-моему, вам нужен мужчина, который не удовлетворится подобным ответом.

— Такие отношения меня не интересуют.

— Почему же? — Он улыбнулся, и от этой улыбки кровь Сюзанны быстрее заструилась по жилам. — Боитесь, что с таким человеком вам не справиться? — Он протянул руку и легко провел пальцем от виска до шеи Сюзанны. — Ручаюсь, еще никому не удавалось по-настоящему воспламенить вас.

Уверять, что воспламенить ее невозможно, было бы бесполезно. В объятиях Мэтью она каждый раз горела как в огне, но даже себе не смела признаться, что теряет голову от любого его прикосновения. Они взглянули друг другу в глаза, и мир вокруг внезапно перестал существовать. Исчез насмешливый блеск его глаз, с губ слетела улыбка. Стоило ей сделать шаг, приподнять лицо... Сюзанна в ужасе отпрянула. Ее сердце неистово колотилось.

— Вы пришли по делу, Романо? Если так, я слушаю вас. Если же нет — уходите.

Ее голос дрожал. Мэтью хотелось бы думать, что он дрожит от желания, но он не стал обманывать себя. Сюзанна вздрагивала от гнева. У нее не было к нему иных чувств. Черт побери, что происходит? Он пришел извиниться за то, что узурпировал ее полномочия, доставил ей немало хлопот, нарушил все планы, и только потому, что не мог видеть, как она кокетничает с четырьмя глупыми мускулистыми мужчинами. Но заставить себя выговорить эти слова он не мог.

— Я жду, Романо, время идет.

Мэтью пристально смотрел на нее. Босиком Сюзанна едва доставала головой ему до подбородка. Он видел ее влажные волосы, видел, как судорожно она комкала на груди отвороты халаты. Мэтью почувствовал, что где-то глубоко внутри него возник тугой горячий узел. «Убирайся отсюда, — советовал ему внутренний голос, — и поживее!»

Мэтью попятился.

— Это вам, — выговорил он, протягивая ей букет. Сюзанна взглянула на него с ужасом, словно ей предложили пчелиный улей.

— Что это?

— А как по-вашему, Мэдисон?

— Цветы? — Она озадаченно прикусила губу. — Мне?

— Я стою у вас на пороге с букетом. Кому же еще он может предназначаться? — разозлился Мэтью.

— Видите ли, я думала, что это цветы для одной из тех девушек... для той, с которой вы встречаетесь сегодня...

— А, вы про моделей! — Он провел ладонью по волосам. — Я ни с кем не встречаюсь, разве что завтра с Бернадеттой... — Ему вспомнилось собеседование: сущий кошмар, множество самоуверенных женщин в декольтированных платьях и с изысканными прическами... — Послушайте, давайте считать этот букет знаком примирения, ладно? Нам ведь незачем ссориться. Нас обоих тревожит судьба журнала, верно? — Сюзанна кивнула. — Тогда возьмите цветы. Мы пожмем друг другу руки, я уйду, а вы дождетесь Барта... то есть Зика. Или Алехандро. Не помню, которого из них.

— Все они собирались навестить меня, но это неважно. — Сюзанна улыбнулась. — Я возьму цветы. Вы правы, нам незачем ссориться. Спасибо, — чинно произнесла она, принимая букет. — С вашей стороны было очень любезно вспомнить обо мне.

Вспомнить о ней? Мэтью с трудом сглотнул. Он не мог забыть Сюзанну ни на минуту: она снилась ему, он представлял, как заключает ее в объятия. И упрекал себя за глупость. Зачем связываться с такой женщиной, как Сюзанна, — язвительной и упрямой? Очевидно, для нее карьера важнее всего. А ему меньше всего нужна подруга, которая его совсем не ценит.

— Странно, они пахнут! — воскликнула Сюзанна, поднося букет к лицу. — А дома я этого никогда не замечала.

От кого прежде она получала розы — от Сэма или Питера?

— Я рад, что они вам нравятся. Значит, мы друзья?

— По крайней мере, не враги, — Сюзанна улыбнулась и протянула руку. Ее кожа на ощупь была прохладной, глаза заволакивала мечтательная дымка.

— Спокойной ночи, Сюзанна.

— Спокойной ночи, Мэтью.

Он повернулся и шагнул в коридор, Сюзанна уже почти прикрыла дверь, как вдруг Мэтью чертыхнулся, обернулся к ней, и она очутилась в его объятиях прежде, чем успела опомниться. Он приподнял ее, она обвила руками его шею, запустила пальцы в густые волосы. Ногой захлопнув дверь, Мэтью осыпал Сюзанну горячими поцелуями, радуясь, что неизбежное свершилось.

— Алехандро не придет? — шепотом спросил он, на миг оторвавшись от ее губ.

— А как же Бернадетта?

И оба дружно покачали головами. Сюзанна рассмеялась, но после следующего поцелуя ее смех сменился стоном. Руки Мэтью ласкали ее тело, проникали под шелковый халат, дразнили разгоряченную плоть.

— Хватит играть, Сюзанна!

— Да, — прошептала она, проводя по его губам кончиком языка и слыша, как гулко стучит его сердце, — хватит играть, Мэтью.

— Я хочу...

— Все, — шепотом договорил Мэтью, целуя ее.

— Да, да!

Она сняла с него пиджак. Галстук он сорвал сам. Сюзанна просунула ладони под его рубашку, и Мэтью судорожно вздохнул. Она отозвалась таким же вздохом, легко проводя руками по его мускулистой груди. Подхватив Сюзанну на руки, Мэтью понес ее в спальню. Ее сердце рвалось из груди, халат соскользнул с плеч и розовой пеной упал на пол.

— Сюзанна, милая! — простонал Мэтью, сжимая ее лицо ладонями. Она смотрела на него широко открытыми удивленными глазами. Осторожно, словно она была фарфоровой статуэткой, он наклонился, слегка прикусил ее нижнюю губу, и Сюзанна испустила стон наслаждения. Ее тело налилось жаром, голова запрокинулась. Прежде чем она потеряла равновесие, Мэтью поднял ее и бережно положил на постель.

Сквозь ресницы Сюзанна видела, как он снимает рубашку, как перекатываются при этом мышцы на его плечах и груди. Она затаила дыхание, когда он расстегнул пояс брюк и окончательно избавился от одежды, открыв ее взгляду прекрасное мужское тело.

— Посмотри на меня, Сюзанна, — хриплым от страсти голосом попросил Мэтью, и она подчинилась, с трудом приподняв отяжелевшие от вожделения веки. — Дорогая моя, — шептал он, — прелестная моя Сюзанна!

— О, Мэтью!

Он впился в ее губы, затем наклонился и осторожно потерся жестким подбородком о нежную и чувствительную кожу груди. Когда его губы сомкнулись вокруг набухшего соска, она выгнула спину, устремившись к нему всем существом.

— Тебе хорошо? — спрашивал Мэтью. — Скажи, что тебе хорошо, Сюзанна.

— Да, — простонала она, обвивая его шею руками. Он вновь принялся осыпать ее поцелуями.

Она ощущала жар его кожи, чувствовала возбуждение, сама сгорала в пламени страсти. Она так давно ждала его, с самой первой встречи! И вот теперь ожидание кончилось.

— Мэтью, прошу тебя... я хочу...

Она приподнялась навстречу ему, приоткрыв губы, и он погрузился в самую глубину ее лона одним резким толчком. Сладостный стон вырвался из ее горла.

— Сюзанна, моя Сюзанна! — бормотал Мэтью, двигаясь в четком ритме, а она, сливаясь с ним в единое целое, чувствовала себя одновременно и распятой, и вознесенной в небесную высоту.