Любовная мишень

Пролог

Опять дождь. Джейн устало прислонилась к холодному стеклу. Раскрытое окно единственной комнаты в крошечной квартирке выходило в мрачный двор — колодец. Джейн смотрела на капли, барабанящие по подоконнику, и думала, что ее жизнь под стать лондонской погоде — такая же унылая и беспросветная.

Совсем недавно она так не считала. Но тогда у нее был Пол. И будущее с ним. Теперь у нее нет ни того, ни другого. Пол покинул ее, забрал свои вещи, и теперь глаза Джейн поминутно наполнялись слезами, когда она не видела той или иной мелочи на привычных местах.

Когда Пол лаконично сообщил ей, что у него есть другая женщина, мир, окружающий Джейн, рухнул. Хотя теперь, по прошествии некоторого времени, она сознавала, что давно уже должна была заметить признаки приближавшейся катастрофы.

Тогда, после ошеломляющего известия, Джейн словно окаменела и лишь молча следила за тем, как, бодро насвистывая, Пол быстро собрал вещички и покинул жилище, которое они делили, хотя квартира была ее. Понятно, что в этом помещении, где, казалось, сам воздух пропитан воспоминаниями, Джейн оставаться тоже не могла. Эмоциональную привязанность нельзя восполнить за несколько дней.

— Ты всегда можешь пожить у нас, — с нотками сочувствия сказала Джейн старшая сестра Мари, когда та поделилась своими переживаниями.

Джейн очень любила Мари, громадного зятя-баскетболиста и двух вечно перемазанных племянников, но прекрасно сознавала, что переезд к ним — даже временный — ничего не решит.

— Я лучше возьму отпуск. — Джейн попыталась улыбнуться. — Мне нужно полностью сменить обстановку, чтобы успокоиться.

— Ты уверена, что это лучший способ? — Мари посыпала сахаром фрукты, украшавшие бисквитный торт. — Отдых в компании с тремя еле знакомыми девушками… — Сестра озабоченно покачала головой. — По-моему, это может плохо кончиться.

— Ты всегда была перестраховщицей, — деланно жизнерадостным тоном заявила Джейн. — Я видела фотографию виллы, на которой мы будем жить. Это потрясающее место, к тому же баснословно дешевое. Дом принадлежит приятелю преподавателя на курсах испанского, на которые ходят Лора и Джулия. — Она успокаивающе обняла сестру. — Перестань строить из себя наседку. Все будет чудесно. Возможно, я сумею написать несколько картин.

— Ну, если ты так уверена… — вздохнула Мари и опять заговорила о наболевшем: — Ах, какая же дрянь этот твой Пол. У меня в голове не укладывается, как он мог так с тобой обойтись… — Мари помолчала и с опаской поглядела на сестру. — А что представляет собой его новая дама?

Джейн состроила презрительную гримасу.

— Помнишь, несколько месяцев назад он перешел работать в коммерческий банк? Так вот, эта дама — дочь председателя правления… Пол всегда был честолюбив, — с каменным лицом добавила Джейн.

— Слишком слабо сказано, — мрачно ответила Мари. — Ну что же, желаю тебе поскорее забыть этого свина и хорошенько отдохнуть.

Именно это Джейн и решила сделать. Она полетит в Испанию, и там, под жарким солнцем, ее страдания развеются как дым…