Любовная паутина

8

— Ты шутишь?

— Вовсе нет, — покачала головой Кристина. — Лили так и сказала. Что она отправится с нами в Грин Филдс, в наш летний домик. Завтра утром.

— Не могу в это поверить! — Джон посторонился, пропуская Кристину в дверях.

— Придется. Лили очень редко шутит.

Молодые люди вошли в комнату, Джон включил телевизор. Кристине подумалось, что ее спутник не сможет снять свой смокинг, если не узнает до этого последних спортивных новостей.

На диване лежал костюм мистера Сильверсмита, девушка бросила сверху свою одежду и растянулась на подушках.

— Мне кажется, она раскрыла наш обман.

— И что ты собираешься предпринять?

— Ну… — Кристина в замешательстве посмотрела на своего собеседника, потом опустила голову, обхватила руками колени и тяжело вздохнула. — Джон, дорогой, ты уже сделал для меня очень много, и я не знаю, что еще можно предпринять. Клянусь, я выполню все, что ты скажешь.

Мистер Сильверсмит молча сел на диван рядом с девушкой. Кристина, склонив голову, смотрела на него. Было видно, что Джон растерян. На лице его блуждала отрешенная улыбка, невидящим взглядом он уставился на экран телевизора. Кристине показалось, что ее приятель упорно ищет выход из создавшейся ситуации. Конечно, мистеру Сильверсмиту не позавидуешь: в одно мгновение он превратился из холостяка, мирно поглощавшего свои гамбургеры в закусочной Теда, в женатого человека, новые родственники которого были очень далеки от совершенства.

Несколько минут назад мисс Эрменталь перекинулась в гостиной парой слов со своей бабушкой.

Было уже далеко за полночь, когда они с Джоном вернулись с презентации. Все, кроме Лили, которую мучила бессонница, уже спали. Старая женщина гордо восседала в кресле посреди огромной гостиной. Надев очки, она внимательно оглядела молодых людей, отпустила парочку критических замечаний, после чего попросила Кристину уделить ей несколько минут.

Верный выработанной линии поведения, Джон перед уходом громко чмокнул бабулю в макушку. Лили восприняла это с брезгливостью и поспешила переключить свое внимания на внучку, начав расспрашивать Кристину о том, что происходило на презентации.

— Ричард рассказал мне все. Я знала, что ты справишься, — радостно проговорила Лили, имея в виду сногсшибательный успех презентации. — Даже если ты не хочешь, ты прекрасно справляешься с порученным тебе делом. Надо ко всему найти правильный подход. «Ничегошеньки», великолепно! Как я не додумалась до этого сама?

— Это идея не моя, а Джона.

— Ну и что, — фыркнула Лили, — у тебя хватило ума воспользоваться ею. Ты — прирожденный лидер.

— Несмотря на сегодняшний успех, я не хочу руководить компанией, бабушка.

— Почему? — Лили подняла упавшую трость и поставила ее возле кресла. — Ты хочешь умереть в бедности и безвестности? Я тебя не понимаю! — Лили так сжала свою трость, что костяшки пальцев у нее побелели. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. — Но, чтобы продемонстрировать мою лояльность, я постараюсь тебя понять.

— Понять что? — Кристине показалось, что волосы у нее на голове зашевелились от страха, настолько необычным было выражение лица ее бабушки.

— Понять твою точку зрения.

— Что ты имеешь в виду?

— Вчера ночью я долго думала над сложившейся ситуацией и приняла решение.

— Какое?

— Когда ты и твой… Джон, — Лили пренебрежительно помахала рукой, — утром отправитесь в свой летний домик, я поеду с вами.

Вот это поворот!

Кристина потеряла дар речи.

Лили собирается в Грин Филдс?

Через несколько минут дискуссия была завершена. Лили решительно отклонила все возражения внучки, потом она вызвала слугу, чтобы тот помог ей упаковать вещи.

Кристина поспешила сообщить эту новость Джону. Как она и предполагала, мистер Сильверсмит тоже был обескуражен.

— Она сказала, сколько времени планирует гостить у нас? — Джон откинулся на спинку дивана и в задумчивости потирал подбородок рукой.

— Неделю. — Кристина сидела с закрытыми глазами, с тревогой ожидая развития событий.

— Неделю. На ранчо? — Из голоса Джона исчезла всякая уверенность.

Это испугало девушку еще больше. До сих пор она во всем могла положиться на Джона, и он был надежной опорой.

— Не думаю, чтобы Лили смогла выдержать это долго, — попыталась приободрить своего собеседника Кристина, — особенно если мы создадим ей для этого условия. Отсутствие прислуги, готовой моментально выполнить любое желание, пренебрежение к диете, которую ей необходимо соблюдать, не очень удобная мебель. Я удивлюсь, если она останется на ранчо больше одного дня.

— А для чего она вообще это затеяла?

— Лили утверждает, что собирается провести с нами некоторое время, потому что хочет узнать, что так привлекает меня в скромном существовании с малым количеством денег.

— Мне тоже интересно, — неторопливая улыбка тронула губы мистера Сильверсмита, — что так привлекает тебя в скромном существовании с малым количеством денег.

— Во-первых, я хочу жить в реальном мире, а не среди мыльных пузырей, когда каждый сочиняет о себе всякие небылицы, чтобы выглядеть представительнее. Мне надоело отказывать себе в простых житейских радостях. К тому же заработанное тяжелым трудом ценится гораздо больше, нежели доставшееся просто так.

— Если ты будешь руководить Домом Джонсонов, то тебе придется работать довольно много.

— Но при этом будет присутствовать фактор наживы. Я хочу иметь семью, в которой люди любят друг друга просто так.

— Вот оно что, — радостно произнес Джон, — значит, ты согласилась бы жить в богатой семье при отсутствии там интереса к наживе?

— Такой семьи не существует, — вздохнула Кристина.

— Может быть, и существует.

— Только не для меня.

— Почему ты так в этом уверена?

Кристина отлично знала, что все это — лишь прекрасные мечты. Настойчивость, с которой Джон пытался убедить ее в обратном, угнетала — Кристину. Становилось очевидным, что будущее они представляют совершенно по-разному.

— Знаешь, мне кажется странным, что Лили собирается ехать с нами. — Джон зевнул и сладко потянулся до хруста в суставах. — Ведь сколько я помню, ты приехала сюда, потому что твоя бабушка находилась при смерти. Если она так плоха, то сможет ли перенести такое трудное путешествие?

— Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос, — неприязненно произнесла Кристина. — Когда я пыталась сказать бабушке об этом, она сказала, что спокойно может умереть и в Грин Филдс.

Джон понимающе приподнял палец.

— И конечно, ей гораздо удобнее шпионить за нами лично, — продолжила Кристина, — а не посылать для этого моего брата.

— Шпионить?

— Естественно, чтобы убедиться, что мы действительно женаты.

— А вот это может оказаться для нас проблемой. — На щеках мистера Сильверсмита начали появляться ямочки.

— Знаю, — пробурчала девушка, — как только Лили войдет в твой дом, она сразу поймет, что я там не живу.

— Не паникуй, — мягко коснулся ее руки Джон, — мы что-нибудь придумаем.

— Я пыталась отговорить ее ехать, Джон. Но она уперлась. Ты же знаешь, как Лили упряма.

Смеясь, Джон снял свой пурпурный галстук и бросил его на диван. Закатав рукава рубашки, он обнажил мускулистые руки. От этого зрелища у Кристины пересохло во рту.

— Подай мне телефон, дорогая! — Хотя Джон назвал Кристину дорогой совершенно непроизвольно, у девушки екнуло сердце.

— Кому ты собираешься звонить так поздно? — Кристина потянулась за телефонным аппаратом.

— Нашим сторонникам. Мы ведь нуждаемся в помощи, если хотим довести до конца начатое дело.

— Ты поможешь мне? — Давно Кристина не испытывала подобного облегчения.

— Конечно! — Джон бы удивлен, что этот вопрос вообще возник.

— Спасибо, спасибо, — в волнении шептала девушка. — Я так тебе благодарна.

— Ну-ну, перестань. — Мужчина погладил свою собеседницу по голове и переключил внимание на телефон. — Толстяк! Это ты? Я разбудил тебя? Нет? Это хорошо! Послушай, сделай мне одолжение. Мне и Кристине. Небольшое. Да, она здесь. — Джон шумно вздохнул и гневно раздул ноздри. — Заткнись и скажи, чтобы все остальные тоже заткнулись.

Кристина не знала, что было сказано на том конце провода, но, судя по выражению лица мистера Сильверсмита, это была соленая шуточка.

— Хорошо, хорошо. Мне от тебя нужно вот что. Сходи с ребятами к мисс Эрменталь, упакуй ее вещи и перенеси их ко мне в летний домик. Она собирается пожить у меня. — Джон покачал головой. — Нет, это совсем не то, что ты думаешь. Ее бабушка тоже собирается пожить у нас. Надо, чтобы все выглядело так, словно мисс Эрменталь живет со мной довольно давно. Да. Очень забавно. Послушай, я сейчас не могу все рассказать тебе подробно. Конечно, расскажу потом.

Джон рассмеялся и подмигнул Кристине.

— Скажи Генри, что я велел ему освободить помещение. Меня это не трогает. Генри может пока пожить с тобой. Почему бы нет? Ведь это всего на неделю, не больше. Думаю, никто из вас от этого не умрет.

— У тебя есть запасной ключ от твоего трейлера? — обратился он к Кристине.

Девушка кивнула.

— Где он лежит?

— Под дверным ковриком.

— Это опасно! — Во взгляде мистера Сильверсмита читалось беспокойство. — Я не хочу, чтобы ты поступала так и дальше.

— Слушаюсь, сэр. — Улыбка тронула губы Кристины. Забота мистера Сильверсмита была ей приятна.

— Толстяк, возьми карандаш и запиши, как добраться до дома мисс Эрменталь. — Ожидая, пока Толстяк выполнит его распоряжение, Джон начал расстегивать рубашку, потом он отдал подробные распоряжения своему собеседнику и добавил: — Ключ лежит под ковриком. Да, знаю. Я уже попросил ее больше так не делать. — Он многозначительно посмотрел на Кристину.

— Возьмешь ее вещи. Черт! Я не знаю, какие. Что-нибудь из одежды и косметики. Все, что относится к женским штучкам, положи в коробки и принеси ко мне домой. Там разложи все это так, чтобы казалось, что Кристина давно у меня живет. Картинки на стенах? Конечно. Цветы? Какие хочешь. Я полагаюсь на твой вкус.

— У тебя есть какие-то особые пожелания относительно того, что принести? — повернулся к девушке Джон.

— Ну, нужно подумать, на столике рядом с кроватью лежит книга, которую я читаю на ночь. — Кристина проглотила стоявший у нее в горле комок. Так мило со стороны этих парней, что они взялись ей помочь. Надо будет их обязательно отблагодарить. — Мне еще может понадобиться моя рабочая одежда. Она в шкафу. А под кроватью эти ужасные белые туфли. Ключи от машины висят над столом в кухне, если они захотят пригнать и мою машину.

— Хорошая мысль. Ты все слышал, Толстяк? — Джон лениво почесал грудь, у девушки перехватило дыхание. — Хорошо, мы будем дома где-то… — Джон бросил вопросительный взгляд на девушку.

— Думаю, где-то после завтрака, — секунду подумав и пожав плечами, ответила Кристина, она с трудом оторвала взгляд от красивой мускулистой груди, видневшейся в расстегнутом вороте рубашки.

— Слышал? Ладно, скоро увидимся. И помни, я женатый человек. Заруби это себе на носу. — Джон вздохнул. — Идиоты, заткнитесь. — И положил трубку.

— У меня нет слов, чтобы выразить тебе свою благодарность! — Девушка захлопала в ладоши. Сердце у нее было готово выскочить из груди от радости.

— Очень приятно.

— Тебе будет не очень-то приятно, когда Лили приедет и начнет вмешиваться в нашу жизнь.

— Я это как-нибудь переживу.

— Не хочешь спуститься со мной вниз, — улыбнулась Кристина, — и пожевать чего-нибудь? Я ужасно проголодалась.

— Прекрасная идея. Я тоже голоден.

Яркая луна стояла высоко в небе. Молодые люди сидели бок о бок, подставив лица теплому ночному ветерку. Они смеялись и с удовольствием болтали. Кристина захватила огромную пачку печенья с шоколадом и литровый пакет молока.

— Я отлично повеселилась сегодня. — Девушка смущенно посмотрела на своего собеседника.

— Я тоже. — Хотя Джон надеялся, что завтра будет еще веселее. Он все еще никак не мог поверить, что ему так повезло. Мощная доза адреналина в крови давала ему чувство огромного счастья. Мисс Эрменталь должна была поселиться с ним. Как раз то, что нужно.

Вот только Лили…

— Все съели. — Кристина смяла пустую пачку из-под печенья.

— Я, между прочим, ничего не ел с самого обеда и еще не наелся.

— Я тоже.

— Потерпим до завтра?

— Ага. А давай завтра отвезем Лили пообедать к Теду:

— Ага. Большой жирный бургер — это как раз то, что доктор прописал.

Это была лучшая неделя в жизни мистера Сильверсмита.

Часом позже, когда уже занималась утренняя заря, Кристина, пожелав Джону спокойной ночи, отправилась к себе в комнату. Переодеваясь в ночную сорочку, чистя зубы, расчесывая волосы и умываясь перед сном, она слышала, как в своей ванной то же самое делал мистер Сильверсмит. Ее одинокое жилище наполнялось духом семейной жизни. Как прекрасно, когда есть кто-то, с кем можно разделить даже простые домашние дела.

Выйдя из ванной, Кристина погасила свет и подошла к двери, ведущей в комнату Джона.

Она пыталась найти предлог, чтобы постучаться. День выдался на редкость тяжелым. Джон наверняка устал…

Девушка слышала звуки, которые обычно сопровождают приготовления ко сну. Она сходила с ума от любопытства. Что он делает сейчас? В воображении рисовались картины раздевающегося мужчины с красивым мускулистым телом. Могучая грудь. Сильные руки. Она не встречала подобных мужчин в своем кругу. Сильных, сексуальных мужчин, знающих себе цену. Они умеют работать и знают жизнь, умеют сделать так, чтобы рядом с ними женщина чувствовала себя женщиной.

Из груди вырвался глубокий страстный вздох.

Кристина прижалась лицом к прохладной двери, стараясь остудить пожар, который разожгли в ней воспоминания о поцелуе, которым они обменялись несколько часов назад у фонтана. Даже сейчас девушка продолжала ощущать мягкие губы на своей шее, от этого по коже у нее побежали мурашки. Чувствует ли Джон то же самое, что испытывает она?

Возможно, что и нет. По дороге в дом мистер Сильверсмит сказал девушке, что прекрасно чувствует себя холостяком. Если бы Джон был ею увлечен, то поцеловал бы ее без свидетелей, сейчас.

Сейчас.

Мысленно она просила Джона выйти в коридор, чтобы увидеть ее. Конечно, все было безрезультатно. Наконец она вздохнула и отправилась к себе в комнату.

Уже лежа в кровати, Кристина продолжала прислушиваться к звукам, доносившимся из соседней комнаты. Вот раздалось поскрипывание кровати, мужчина лег и пытался найти удобную позу… А потом из соседней комнаты донеслось легкое похрапывание. Но даже это казалось Кристине прекрасной музыкой. Стараясь приноровиться к дыханию своего возлюбленного, девушка и сама довольно быстро заснула.

На следующее утро, возвращаясь к себе из столовой, где Кристина — в который раз — безуспешно пыталась отговорить Лили от поездки, она увидела Джона, который как раз выносил чемоданы из их комнат. Его волосы цвета меда были все еще влажными после душа. Концы их слегка кудрявились, и девушке захотелось подойти и погладить Джона по голове.

Словно догадавшись о ее намерении, Джон обернулся с великолепной белозубой улыбкой.

— О, вот и ты. А я уже начал беспокоиться, куда ты запропастилась.

Кристина залюбовалась тем, как Джон, опустив руки на бедра, просунул большие пальцы в шлевки джинсов. Мужчина, улыбаясь, ждал ее объяснений. Девушка пыталась сосредоточиться.

— Я только что была внизу. Пыталась отговорить Лили от поездки.

— Ну и как? — поинтересовался собеседник.

— Бесполезно. Она ничего не хочет слушать.

— Да-а.

— Вот так. — Прислонившись к стене, Кристина смотрела, как Джон застегивает замки и молнии на чемоданах. Она продолжила: — Представляешь, первый раз в жизни моя семья согласна со мной.

До того места, где они стояли, доносились сердитые голоса. Ричард и Марк прикладывали все усилия, чтобы убедить Лили в ненужности поездки, а Лили недвусмысленно давала им понять, что со своими делами она разберется сама.

— Да, действительно, она очень упряма, но в этом секрет ее успеха в бизнесе, — усмехнулся Джон.

— Согласна.

Джон прошел к себе, Кристина последовала за ним, закрыв дверь, чтобы не слышать громких голосов.

Мистер Сильверсмит подошел к дивану, взял с него шляпу и надел ее. Потом посмотрел на девушку с каким-то странным выражением лица. Сердце Кристины забилось быстрее. Джон был настоящим ковбоем, прекрасно сложенным, с крепкими мышцами и загорелым лицом. Не желая, чтобы мистер Сильверсмит увидел, как он ей нравится, Кристина отвела взгляд от своего спутника и начала осматривать комнату, словно желая проверить, не забыли ли они чего-нибудь.

— Кажется, мы ничего не забыли. Можно ехать.

— Думаю, да. — Джон лениво почесал руку. — Да, чуть не забыл. Костюм Ричарда я оставил в шкафу. Его нужно почистить. Хотел стащить еще парочку полотенец, чтобы позлить бабулю, но они не помещаются в мою сумку.

— Можешь положить их ко мне, — засмеялась Кристина. Ей нравились незамысловатые шутки мистера Сильверсмита. Их разговор прервал стук в дверь.

— Я открою, — все еще смеясь, сказала девушка.

Прежде чем Кристина успела открыть дверь, Джон схватил ее за руку.

— Нет, нет, — прошептал он, — иди сюда. — Он обнял Кристину и крикнул человеку за дверью: — Входите, не заперто! — После чего прижал свои губы к губам девушки в нежнейшем и сладчайшем поцелуе.

— Кхе-кхе, — донеслось до них смущенное покашливание Даниэля, — я пришел за вашими вещами, сэр, мэм.

— Спасибо, Даниэль. — Кристине наконец удалось сделать вдох, потому что Джон освободил ее губы.

По-прежнему обнимая девушку за талию, мистер Сильверсмит свободной рукой выудил долларовую банкноту из кармана своих джинсов и отдал ее Даниэлю, не отрывая взгляда от глаз Кристины.

— Вот, дружок. Все уже приготовлено для тебя за дверью.

— Сэр, — вздохнул Даниэль и взял чаевые.

А мистер Сильверсмит снова обнял Кристину и поцеловал ее так крепко, что у девушки захватило дыхание. Она прижалась к своему спутнику, наслаждаясь каждым прикосновением. После душа от Джона пахло чистотой и свежестью и чуть-чуть «Ничегошеньки». С губ Кристины сорвался возглас восхищения. Лили знала, какую парфюмерию производить для мужчин. Этот запах рождал желание уткнуться лицом в шею своего спутника и остаться так навечно.

— Извините меня, — прочистил горло Даниэль, — миссис Эрменталь велела подать ее лимузин. Она скоро будет готова.

— Прекрасно, — раздраженно оборвал его мистер Сильверсмит, — скажи, что мы будем через минуту.

Кристина смеялась, потому что Джон щекотал ей шею, хотя Даниэль уже ушел и представление можно было бы прекратить.

— Я бы остался здесь на весь день, — пробормотал Джон.

— Нельзя.

— Знаю, бабуля ждет.

— У меня есть некоторые опасения… — Кристина нахмурилась. — Вдруг Лили начнет расспрашивать всех вокруг и случайно обнаружит, что мы не женаты?

— Нужно отвлечь ее чем-нибудь.

— Чем именно?

— Поскольку у меня будут с утра кое-какие дела на ранчо, я попрошу Толстяка и еще кого-нибудь, чтобы они показали вам с Лили ранчо.

— Показали ранчо?

— Конечно, я посажу вас в старый джип моего дяди и продемонстрирую десять или двадцать тысяч акров, — улыбнулся Джон.

— Звучит чертовски привлекательно!

— Конечно.

— Джон…

— Что?

— А если это не поможет?

— Тогда, думаю, — он нежно поцеловал ее, — нам нужно будет на самом деле пожениться.

Сердце девушки упало, она знала, что мистер Сильверсмит просто дразнит ее. Но если Джон говорил серьезно… Она была готова в ту же минуту следовать за ним хоть на край света. Ничто не могло сделать Кристину счастливее, чем возможность провести остаток жизни как миссис Джон Сильверсмит.

Ничегошеньки.