Любовник из фантазий

Глава 14

Следующие несколько дней оказались лучшими в жизни Грейс. Когда она поняла простое правило и перестала целовать Юлиана, они вступили в фазу безупречных отношений, что несказанно радовало ее.

Дни она проводила на работе, встречаясь с Юлианом и Селеной за обедом, а ночи – в его жарких объятиях. Тем не менее месяц подходил к концу, и каждый прожитый день приближал ее к ужасному мигу расставания.

Как она переживет его уход?

Хотя грустные мысли не шли у нее из головы, Грейс не возвращалась к этому вопросу в разговорах с Юлианом: она решила жить лишь сегодняшним днем.

Субботним вечером, встретившись с Селеной и Биллом в центре города, они вместе решили сводить Юлиана в клуб.

– Знаете, – сказала Селена, подходя к столику в дальнем углу зала, – я уже думала, вы не придете.

Грейс покраснела, вспомнив, что задержало их. Пожалуй, стоит все же запирать дверь в ванной.

Увидев гипс Билла, она улыбнулась; Селена раскрасила его фосфоресцирующей краской.

Юлиан кивнул Биллу, отодвинул стул для Грейс и сел рядом с ней. Когда подошел официант, они заказали пиво и закуски, после чего Билл и Селена отправились танцевать.

Грейс посмотрела им вслед, и ей стало немного завидно.

– Потанцуем? – спросил Юлиан.

Грейс любила танцевать, но не хотела смущать Юлиана: она ни минуты не сомневалась, что он не силен в современных танцах. И все же как это мило, что он предложил ей потанцевать!

– Не стоит.

– Стоит. – Юлиан поднялся и протянул ей руку. Когда они вышли на танцпол, Грейс поняла, что Юлиан очень неплохо умеет танцевать: он двигался так, словно танцевал с рождения. Его движения были совершенными, изящными и в то же время мужественными. Грейс такого никогда не видела.

Когда танец закончился, Грейс не выдержала и поинтересовалась:

– Когда ты успел научиться танцевать?

– Это дар Терпсихоры. – Юлиан обнял ее за плечи.

Грейс улыбнулась:

– Напомни мне, чтобы я поблагодарила ее при случае.

Внезапно Юлиан нахмурился.

– Что-то случилось? – Грейс посмотрела в направлении его взгляда.

Он покачал головой:

– Так, мерещится всякое. – Юлиан продолжал смотреть в толпу, туда, где, как ему показалось, он краем глаза заметил высокого светловолосого парня. Хотя он видел его не больше доли секунды, у него не было сомнений, что это Кир. С другой стороны, встретить Кира здесь, в этом времени, было просто невозможно. Видимо, эта безумие играет с ним злые шутки, подумал: Юлиан, и ему видится черт знает что.

В конце концов он отложил решение этой проблемы до лучших времен и, улыбнувшись Грейс, притянул ее к себе. Когда они закружились в танце, Грейс обняла ere рукой за шею и опустила голову ему на грудь, вдыхая его сандаловый запах, а он прижался щекой к ее волосам. Грейс слушала стук его сердца, и ей казалось, что она могла провести так вечность.

Танец закончился, и они прошли к своему столику. Грейс заметила, что Юлиан даже не запыхался, только над бровью его выступили мелкие капельки нота.

Юлиан выдвинул для нее стул, потом сел сам, протянул руку и, взяв со стола бокал с пивом, сделал два жадных глотка.

– Боже, Юлиан, я и подумать не могла, что ты так хорошо двигаешься! – воскликнула Селена.

Однако комплимент Юлиана явно не обрадовал; вместо того чтобы улыбнуться, он отчего-то помрачнел, и Грейс сразу заметила это.

– Что случилось? – спросила она.

На этот раз он все же улыбнулся, показав ямочки на щеках, и Грейс забыла про свой вопрос.

Они сидели молча, слушая музыку, и кормили друг друга чипсами.

Когда Грейс поднесла к его рту очередную порцию, Юлиан поймал ее пальцы зубами, и она рассмеялась. На нее нахлынула очередная волна желания. Как жаль, что они не дома, а то она раздела бы Юлиана и ласкала бы его всю ночь.

Юлиан погладил ее под столом по колену и отпил еще пива.

– Грейс, мне надо в дамскую комнату, – заявила Селена. – Ты не прогуляешься со мной?

Юлиан приподнялся, выпустил Грейс, и тут же к нему начали подходить женщины. У него скрутило живот. Ну почему их всегда тянет к нему точно магнитом? Хоть раз он хотел посидеть спокойно и не отбиваться от настойчивых домогательств почитательниц, которые даже не утруждали себя тем, чтобы узнать его имя.

– Эй, малыш, – сказала блондинка, добравшаяся до него первой. – Мне понравилось, как ты танцуешь. Может…

– Я не один, – ответил Юлиан, прищурившись.

– Так ты с ней? – Женщина указала пальцем в направлении, в котором только что скрылась Грейс. – Перестань. Я думала – ты проспорил пари или еще что-то в этом роде.

Юлиан вздохнул. Ему стало противно. Некоторые вещи никогда не меняются, подумал он.

– Послушай, – сказал Билл, наклонившись к нему. – Я знаю, ты частенько проводишь время с моей женой. Смотри не шали с ней, понял?

Юлиан втянул ноздрями воздух. И этот туда же.

– Если ты еще не заметил, меня интересует только Грейс.

– Да, как же. – Билл фыркнул. – Ты, главное, не пойми меня неправильно. Мне Грейс тоже нравится, но я же не идиот. Зачем такому парню, как ты, питаться бутербродами, когда вокруг полно аппетитных пончиков.

Юлиан поморщился:

– Боюсь, ты этого никогда не поймешь.

Вернувшись к столу, Грейс сразу почувствовала ауру напряжения вокруг Юлиана. Он так сжимал в руке бокал с пивом, что она удивлялась, как он не раздавил его.

– Билл, – сказала Селена, пристально взглянув на мужа, – ты ведь не против, если я потанцую с Юлианом?

– Еще как против.

Юлиан, извинившись, встал и пошел к бару, Грейс последовала за ним.

– Что с тобой? – спросила она, когда он заказал еще пива.

– Со мной все нормально.

Однако по его голосу Грейс сразу поняла, что это не так, да и выглядел Юлиан неважно.

– Ты что-то недоговариваешь. Выкладывай, в чем дело?

– Давай уйдем отсюда.

– Но почему?

Юлиан бросил взгляд на Билла и Селену.

– Так будет лучше.

– Да почему же?

В этот момент вокруг них собралось несколько мужчин, и по их лицам Грейс поняла, что назревают неприятности. Судя по всему, причиной их недовольства стал Юлиан.

Самый крупный из мужчин был ниже Юлиана сантиметров на восемь, зато с лихвой отыгрывал разницу в ширь. Он выпятил губу, оценивающе глядя на Юлиана, и тут Грейс его узнала.

Это был Пол.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Внешне Пол сильно изменился за прошедшие годы; лицо его стало шире, вокруг глаз образовались преждевременные морщины, и он сильно облысел; однако презрительное выражение на его лице осталось все тем же.

– Так это он здесь выеживается? – бросил один из дружков Пола.

Юлиан хранил полное спокойствие, и это пугало Грейс. Пол всегда любил продемонстрировать свою силу и не утихомирится, пока не напросится на драку с Юлианом.

– Вам что-то нужно? – спросил Юлиан не оборачиваясь.

Пол рассмеялся и хлопнул одного из приятелей по плечу.

– Он что, педик? А ты вроде говорил, что этот плейбой за девушками ухлестывает. Судя по его акценту, я бы сказал, что он скорее за вами, ребята, охотится.

Юлиан развернулся и так посмотрел на Пола, что тот, будь он в здравом уме, развернулся бы и ушел не мешкая, но Полу всегда недоставало сообразительности.

– Проблемы, красавчик? – Пол хмыкнул. – Надеюсь, ты на меня не обиделся? – Он обвел взглядом дружков и покачал головой. – Так я и думал. Он всего лишь трусливый педик.

Юлиан рассмеялся, но веселее от этого никому не стало.

– Ладно. – Грейс взяла Юлиана под руку. – Давай уйдем отсюда.

Пол с ухмылкой посмотрел на нее:

– Ну надо же, Грейс Александер! Давненько не виделись. – Он хлопнул коренастого темноволосого парня, стоявшего рядом с ним, по спине. – Эй, Том, ты ведь помнишь Грейс, мы вместе учились в колледже. Благодаря ее белым кружевным трусикам я выиграл пари.

Юлиан замер, но Грейс не позволила себе поддаться на провокацию.

– Неудивительно, что он на нее запал, – продолжал Пол. – Таким, как он, должны нравиться женщины, которые лежат бревном в постели и даже не вскрикнут.

Юлиан ударил Пола так быстро, что Грейс не заметила ни одного движения. Пол попытался ответить, но Юлиан увернулся и с такой силой послал кулак в его ребра, что тот отлетел в толпу на добрых пять футов.

Выругавшись, Пол снова ринулся на Юлиана, но, получив подножку, полетел головой вперед, перевернулся и упал на спину. Не успел он пошевелиться, как Юлиан поставил ногу на его горло; на лице его застыла холодная улыбка.

Пол ухватился обеими руками за ботинок Юлиана, но не смог сдвинуть его ни на миллиметр.

– Знаешь, мне нужно усилить давление всего на пять фунтов, и я раздавлю твою трахею, – сказал Юлиан таким обыденным тоном, что Грейс стало не по себе.

Глаза Пола полезли из орбит.

– Ладно, мужик, сдаюсь, – прохрипел Пол, пытаясь оторвать ногу Юлиана от своей шеи. – Только не калечь меня.

Юлиан поднажал еще чуть-чуть, и Грейс затаила дыхание. Она не сомневалась, что Юлиан может претворить свою угрозу в жизнь.

– Не надо, – взмолился Пол, и по щекам его потекли слезы, – не делай этого.

У Грейс в горле стоял ком. Много лет назад она сказала то же самое в постели Пола.

Она встретилась взглядом с Юлианом. В его глазах горели ярость и жажда крови – похоже, он готов был убить свою жертву ради нее.

– Отпусти его, Юлиан, – сказала она тихо. – Эта мразь не стоит и одного твоего волоса.

Юлиан прищурился.

– Там, откуда я родом, мы разрубали на куски таких никчемных трусов, как ты. Просто так, чтобы потренироваться.

Грейс была уверена, что он все-таки убьет Пола, но Юлиан убрал ногу и отошел на шаг в сторону. Пол с трудом поднялся на ноги.

– Теперь ты должен извиниться перед моей девушкой.

Пол утер нос тыльной стороной ладони и хмуро пробормотал:

– Прошу прощения.

– Скажи это так, чтобы я поверил, – потребовал Юлиан.

– Грейс, прости меня. Мне правда очень жаль.

Она не успела ничего ответить, потому что Юлиан обнял ее за плечи и вывел из заведения, после чего они молча дошли до машины. Грейс чувствовала, что с Юлианом что-то происходит: его тело было напряжено, словно натянутая струна.

– Жаль, ты не дала мне убить его.

– Но послушай…

– Ты не представляешь, как больно мне было оставлять его там. Я не из тех, кто прощает врагов. – Юлиан ударил ладонью по капоту машины. – Когда-то я таким подонкам кишки выпускал, а сейчас… – Он замолчал. На него нахлынули воспоминания двухтысячелетней давности. Юлиан видел себя уважаемым человеком, полководцем, героем Македонии. Тогда римляне сдавались ему без боя, едва заметив знамена его армии.

А кем он стал сейчас? Пустышкой. Домашним животным на содержании у тех, кто призывает его.

Две тысячи лет он жил без эмоций, обходясь двумя десятками слов.

Грейс молча наблюдала за тем, как эмоции одна за другой сменяются на его лице. Злость, смятение, страх. Она обошла машину и хотела обнять его, успокоить, но Юлиан не дал ей дотронуться до себя.

– Разве ты не видишь? – раздраженно сказал он. – Я больше не знаю, кто я такой. Я знаю, кем был в Македонии, но не здесь. – Он поднял руку, чтобы Грейс увидела слова, которые выжег Приап. – Зачем ты изменила меня, Грейс? Почему ты не оставила все как есть? Я научил себя не чувствовать, не думать: просто приходил, делал, что мне велели, и уходил. Я уже ничего не хотел. А теперь… – Он стал озираться по сторонам, словно человек, проснувшийся посреди кошмара.

Грейс протянула к нему руку.

– Послушай меня, Юлиан…

Он покачал головой и отошел на шаг.

– Нет! Я не знаю, к какому миру принадлежу, не знаю, где мое место. Тебе этого не понять.

– Я постараюсь, если ты объяснишь мне.

– Невозможно объяснить, что значит жить между двух миров и быть отвергнутым и тем и другим. Я не человек и не бог, а какой-то гибрид. Ты представить не можешь себе, как я рос. Моя мать отдала меня отцу, отец отдал своей жене, а та отдавала кому угодно, лишь бы с глаз долой. Последние две тысячи лет меня покупали и продавали ничтожные люди, и у меня не было места, которое я смог бы называть домом.

Его боль терзала Грейс.

– Ты нужен мне, Юлиан.

– Нет. Зачем я тебе?

– Да как ты можешь такое говорить! Мне никогда и никто не был нужен так сильно, как ты.

– А по-моему, это лишь похоть.

Тут уж Грейс не на шутку разозлилась. Как он может судить о ее чувствах? Почему не верит, что они идут из глубины души?

– Не смей говорить мне о том, что я чувствую. Я не ребенок.

Юлиан покачал головой. Это все проклятие. По иному и быть не может. Никто не способен его любить. Впрочем, если бы Грейс действительно полюбила его… это было бы чудом, благодатью. Увы, он рожден не для того, чтобы познать, что такое благодать… Все, чего ему теперь хотелось, – отдохнуть от своей боли.

Грейс никак не могла понять, почему Юлиан отвергает ее, и все же не винила его в этом. Ему слишком часто делали больно. Теперь она непременно должна найти способ доказать ему свою любовь, потому что если потеряет его, то попросту умрет.