Любовь… и еще раз любовь

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На следующий день Джордан не появился и не позвонил. Весь день Кэтрин просидела, бездумно уставившись в пустоту. Дважды она брала трубку, чтобы позвонить ему в офис, но потом раздумывала. Что она скажет ему? Как объяснит, насколько растерянна?

Когда на второй день после ленча кто-то позвонил в дверь, она со всех ног кинулась открывать. Сердце ее радостно забилось.

Открыв дверь, она увидела Питера. От разочарования Кэтрин не могла вымолвить ни слова. Брат нарушил затянувшееся молчание:

— Привет, Кэтрин. Можно войти?

— Конечно. Прости, не ожидала увидеть тебя… — Она моргнула, вдруг осознав, почему именно не ожидала увидеть его. — Я думала, у тебя все еще медовый месяц! Что случилось?

— Диана узнала о деньгах. — Питер попытался улыбнуться и вошел в гостиную. — Мы прилетели сегодня утром, и она отправилась к родителям.

— О, Питер! — Кэтрин рухнула на диван. — Но как она узнала?

— Я сам сказал ей. — Он заметил удивление Кэтрин. — Мне кажется, что начать семейную жизнь с обмана — значит накликать беду. А я так люблю Диану! Я не хочу лгать ей ни в чем!

— И что же происходит сейчас? — спокойно спросила она. — Что ты собираешься делать?

— Выпутываться из этой каши. И вернуть Диану! — Питер хрипло засмеялся. — Похоже, мне пора стать взрослым и разобраться в своей жизни.

— Да, ты прав. Джордан встречался с твоими кредиторами, и они согласились дать тебе еще несколько недель. Заодно он выяснил, сколько ты должен на самом деле.

— Я просто не хотел расстраивать тебя, Кэтрин… боялся.

— Джордан… ну, он готов одолжить, сколько тебе нужно.

— Не надо! — И Питер поторопился объяснить: — О, я очень благодарен за помощь, но я сам заварил эту кашу и должен сам расхлебывать ее. Именно это я и пришел сказать.

— Ты уверен, Питер? Это же очень много денег. Ты сможешь расплатиться?

— Нет, не уверен, что смогу, но я должен попробовать. — Питер наклонился и поцеловал ее в щеку. — Спасибо, Кэтрин. Ты — самая лучшая сестра на свете. Хотел бы я быть тебе хорошим братом. Но у тебя есть Джордан. Будь я хоть немного похож на него, я уже был бы счастлив, поверь. Беда в том, что таких, как он, очень мало. Я знаю, у вас с Джорданом свои проблемы, но послушай моего совета и уладь все. Нельзя рисковать тем, что есть у вас!

Кэтрин не знала, что сказать. Проводив Питера до двери, она вернулась в гостиную и обхватила себя руками, чувствуя, как дрожит. У них с Джорданом не брак, а карикатура, пародия на брак!

Единственная возможность все изменить — брак. То есть настоящий брак. И дети! Хочет ли она детей?

Кэтрин окинула взглядом пустую квартиру и поняла, что не сможет найти ответа здесь. Она повидается с отцом, а потом решит, каким должно быть ее будущее.

Кэтрин миновала ворота и почувствовала себя счастливой, как бывало всегда, когда она приезжала в отцовское имение.

Изъеденные камни старого дома купались в мягком свете уходящего дня, множество цветов на клумбах создавали пестрый красочный узор. Дому почти четыреста лет, и семья Кэтрин жила здесь с тех пор, как он был построен. Как хорошо мечтать, что и ее дети будут играть в этом саду…

Кэтрин подъехала к парадному входу, почти не обратив внимания на машину, уже стоявшую там. Отец появился на пороге, лицо его сияло от удовольствия.

— Дорогая, наконец ты приехала! Как хорошо, что вы оба здесь. — Адам Карстэйрс поцеловал дочь и подхватил ее под руку. — Пошли, пошли! Ходжес займется твоим чемоданом.

— Мы оба? Как, и Питер здесь?

— Питер? Ну, конечно, нет! У него медовый месяц. — Адам остановился и погладил ее руку. — Я смотрю, у тебя голова по-прежнему в тумане. Нет, я имел в виду, Джордан уже приехал. Он только сказал, что не уверен, сможешь ли ты выбраться, а ты уже здесь!

Она оглянулась, поняв, что большой черный автомобиль перед домом — машина Джордана.

Адам повел ее в небольшую гостиную в глубине дома.

— Заходи, дорогая. Миссис Ходжес только что подала чай, так что ты приехала вовремя. Я сейчас распоряжусь насчет твоего багажа.

Кэтрин пыталась протестовать, но отец уже ушел. Она открыла дверь гостиной. Ее сердце заколотилось, когда она взглянула на Джордана.

— Ты все же приехала, Кэтрин. Я уже не надеялся.

— Честно говоря, я и забыла о приглашении папы. Не знаю, почему мне вдруг захотелось приехать сюда.

Кэтрин уже держала в руках чайник, когда услышала, как Джордан грубо выругался. Она посмотрела на него, недоумевая.

— Джордан, в чем дело?

— Ты никогда не упустишь возможности, да? Никогда не забудешь указать, что я приехал не вовремя. Спасибо, Кэтрин, я уже понял, что ты успешно забыла обо мне, не нужно повторять еще раз!

Кэтрин оцепенела.

— Но я вовсе не это хотела сказать…

— Я знаю, что ты хотела сказать! Но не беспокойся. Я найду, что сказать Адаму, и не буду тебе мешать.

Он пошел к двери, и Кэтрин вскочила, совершенно позабыв о чайнике, который так и оставался в ее руках. От резкого движения кипяток полился из носика прямо на бедро Кэтрин. Она закричала и уронила чайник.

Джордан оглянулся, подхватил Кэтрин на руки и помчался в ванную. Ногой распахнув дверь, он поставил Кэтрин под душ, открыл холодную воду, одним движением поднял юбку и направил струю на покрасневшее бедро.

— Жжет!

— Зато не будет волдырей. Стой смирно. — Джордан взглянул на нее; его голубые глаза все еще были полны гнева и боли, которая обожгла ее сильней, чем кипяток. Он такой жесткий, такой решительный и волевой, но она все же причинила ему боль. Это несправедливо.

Она оперлась рукой ему на плечо. Глаза Джордана смотрели в ее глаза и, похоже, видели ее насквозь, но Кэтрин не отвела взгляд.

Пусть видит, что она чувствует. Хуже все равно не будет!

Он слегка улыбнулся, и Кэтрин почувствовала, как расслабились его плечи и гнев начал стихать.

— Три броска, два удержания или чистая победа, Кэтрин?

— Что? — Ее пальцы вонзились в его плечо — она покачнулась. — Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду, — прошептала она.

— Именно так определяется победа в борьбе: три броска, два удержания или чистая победа.

Кэтрин выключила воду. Тишина вдруг сделалась оглушающей.

— Именно этого ты хочешь, Джордан? Чтобы ты стал победителем? Что дальше? Бросок, чистая победа или… или?..

Он приподнял ее и прижал к себе, хотя в этом не было нужды: Кэтрин не собиралась убегать, они оба знали это. Он нежно коснулся губами ее губ.

— Удержание, моя милая. Одного маленького удержания более чем достаточно…

Его дыхание тепло и нежно коснулось ее губ, потом щеки, потом виска, и он начал ласкать ее губами. Кэтрин почувствовала, как у нее засосало под ложечкой, почувствовала, как напряжение опускается все ниже и ниже. Она закрыла глаза от неистовой страсти.

Его губы продолжили путь. Кэтрин вздрогнула, когда он прикусил кожу у нее на шее, слегка, совсем не больно. Она тихо застонала, страстно желая, чтобы его губы ласкали все ее тело.

Ее руки обвились вокруг его шеи, и она прижалась к Джордану. Их промокшая одежда не была преградой все нарастающему возбуждению — ее грудь терлась о его грудь, мокрая ткань облепила ее набухшие соски, толчки его восставшей плоти ощущались через пропитанную водой юбку…

— Кэтрин! У тебя все в порядке?

Обеспокоенный голос Адама Карстэйрса разрушил чары. Джордан тяжело застонал, прижался лбом к ее лбу и закрыл глаза.

— Кто сказал, что большая семья — благо?

— Подожди, вот когда будет ребенок… Я не эксперт, но уверена, что тогда мы действительно поймем, что значит настоящая семья.

Джордан слегка отодвинул ее от себя и посмотрел ей в глаза.

— Ты говоришь именно о том, что я имею в виду?

Она выскользнула из его рук и юркнула за дверь ванной.

— Все может быть. — Она кокетливо улыбнулась, сама не веря, что может шутить такими важными вещами. — Ну что, у каждого по одному удержанию, Джордан? Или чистая победа?

— Кэтрин… — прорычал Джордан.

Кэтрин слышала, но не остановилась. Она поспешила в комнату, которая была ее детской, и закрыла за собой дверь.

Она больше не ребенок. Она женщина. И совсем скоро станет настоящей женой Джордана!

— Ну, должен признать, это был очень приятный вечер.

Адам Карстэйрс поднял свой бокал и допил вино. Он улыбался, глядя то на Кэтрин, то на Джордана.

— Похоже, я, как говорится, третий лишний, так что покидаю вас.

Кэтрин вскочила.

— Папочка, в этом нет нужды. Честно! — Она взглянула на Джордана и покраснела, заметив, как он смотрит на нее.

Адам поцеловал ее в щеку. Его морщинистое лицо было полно нежности.

— Кэтрин, милая, я уже старик, но не забыл о чувствах! — Он взглянул на Джордана, словно адресуя свой комментарий и ему. — Я так рад за тебя. Спокойной ночи.

Он медленно вышел. Кэтрин поняла, что они с Джорданом наконец остались одни. Внезапно ей стало страшно.

— Не поздно передумать, Кэтрин. Я не буду заставлять тебя, если ты не хочешь.

Голос Джордана стал хриплым. Он не отрываясь смотрел на свой почти полный бокал. Кэтрин заметила, что за вечер он выпил не больше двух глотков вина. Неужели он боится, что не сможет контролировать себя?

Кэтрин обошла стол и протянула Джордану руку:

— Пойдем в спальню.

Он взял ее руку, поднес к своим губам и стал целовать каждый пальчик с такой нежностью, что у Кэтрин глаза наполнились слезами.

— Ты не будешь потом раскаиваться, Кэтрин?

Даже сейчас он давал ей шанс отступить, даже сейчас.

Она потянулась вверх и коснулась его щеки поцелуем.

— Нет, я не буду раскаиваться, Джордан. Я надеюсь, что и ты не пожалеешь. Хочу дать тебе то, что ты хочешь от меня.

Джордан привел ее в просторную спальню. Окна были открыты и впускали внутрь теплую июньскую ночь. Лунный свет падал на кровать, делая ненужным дополнительное освещение.

Он обнял ее и тихо стоял, уткнувшись лицом в ее волосы. Кэтрин почувствовала, как легкая дрожь пробежала по телу, когда он начал расстегивать маленькие пуговки ее платья.

Она задержала дыхание, когда он коснулся кончиками пальцев ее разгоряченной кожи. День был жарким, поэтому Кэтрин не надела лифчик. И сейчас лишь тонкий слой ткани отделял ее грудь от рук Джордана.

Кэтрин сделала легкое движение, и платье с мягким шелестом упало к ее ногам. Джордан не двигался, любуясь ее обнаженным телом. Шелковые трусики — единственное, что осталось на ней.

Секунду спустя он наклонился и стал с упоением ее целовать. Его губы были прохладны и в то же время обжигали страстью. Они торопили и требовали.

— Кэтрин… моя любимая… Я ждал этого так долго… так долго!

В его голосе слышалось неистовое возбуждение. Он подхватил ее на руки и быстро понес к постели. И бережно опустил.

Он взял ее руки в свои и поцеловал каждую ладошку, затем наклонился и прижался губами к ложбинке на шее. Кэтрин вздрогнула, почувствовав прикосновение его губ, и вздрогнула снова, когда они переместились ниже, потом еще ниже… И когда его рот наконец накрыл ее сосок, она ощутила теплое, влажное прикосновение его языка и легкое покусывание зубов. Кэтрин выгнулась от удовольствия, отдавшись его ласкам.

— Джордан!

Он поднял голову и тихо засмеялся, увидев ее лицо, но этот смех превратился в стон страсти.

— О Боже, Кэтрин, ты не представляешь, что делаешь со мной!..

Его губы снова нашли ее грудь, его руки освободили ее от шелковых трусиков, и она оказалась совершенно обнаженной. Кэтрин потянулась к пуговицам его рубашки, сгорая от нетерпения прикоснуться своим разгоряченным телом к его телу. Одна из пуговиц оторвалась, но Кэтрин только засмеялась. Какое ей дело до какой-то пуговки? Какое ей дело до всего, кроме него?

Рубашка Джордана полетела на пол, за ней последовала и остальная одежда. Наконец Кэтрин почувствовала его рядом с собой, почувствовала всем телом. Она провела рукой по спине Джордана, ощутив, как напрягаются и играют мышцы от ее прикосновения. Так много силы в этих мышцах, но она заставляет их трепетать; именно ей дана эта сила!

— Чертовка! Ты прекрасно знаешь, как довести меня до безумия! Даже в нашу первую ночь ты знала, как я хочу тебя! Знала, что я буду марионеткой в твоих руках!

Кэтрин улыбнулась, увидев строгое выражение его глаз, словно это признание далось ему с трудом. Ее рука скользнула по его груди, по животу, потом ниже…

— Совсем не марионеткой, Джордан.

Он глухо засмеялся, зарывшись лицом в ее волосы.

— Мне плевать, кто я сейчас. Просто люби меня, Кэтрин. Только этого я прошу! — Он приподнял голову и посмотрел на нее.

— Джордан… — Она не смогла закончить фразу, потому что он снова завладел ее ртом.

Этот поцелуй длился и длился, казалось оторвав их от времени и пространства, и ничто не имело значения, кроме целого мира радости, который они создавали. И когда наконец Джордан соединился с ней в наивысшем акте любви между мужчиной и женщиной, Кэтрин знала, что она всегда хочет жить в том мире, где они с Джорданом вместе.

Кэтрин лежала, любуясь спящим мужем. Те часы, что она провела в его объятиях, были самыми счастливыми в ее жизни. Так может ли она сожалеть о них?

Она осторожно выскользнула из постели, чтобы не побеспокоить его. Рассвет едва занимался, и она не хотела его будить.

Ее тело заныло от желания, когда она подумала, не забраться ли снова в постель и не разбудить ли Джордана…

На мгновение страхи проснулись.

Она быстро стала одеваться, стараясь не разбудить Джордана. Ей нужно время осознать, что произошло, понять, когда она полюбила Джордана.

Кэтрин вышла из дома и направилась к озеру. Утренний воздух был прохладен, но она не чувствовала холода. Она настолько ушла в себя, что не сразу заметила отца, сидящего в тени старого флигеля.

— Ты рано встала, доченька… Не спится?

— Папа! — Она прижала руку к сердцу и улыбнулась. — Ты меня напугал. — Она взглянула на него с внезапным беспокойством, потому что вдруг поняла, что он одет и выбрит. — Что ты делаешь здесь так рано?

— О, в моем возрасте не нужно много сна, Кэтрин. Жаль терять время на сон. На прошлой неделе пришло письмо от твоей матери, Кэтрин. Она пишет, что любит тебя.

Неужели и отец проник в ее мысли? Возможно. Но Кэтрин хотелось бы, чтобы он не говорил о матери, особенно сейчас. Она сорвала длинную травинку и долго крутила ее в пальцах, чтобы не смотреть отцу в глаза.

— Вот как?

— Твоя мама любит тебя, дорогая, — тихо сказал Адам. — Разве ты не знаешь этого?

Кэтрин отбросила травинку.

— Если честно, не думаю, чтобы мать представляла, что такое любовь! Если бы она любила меня или Питера, разве она ушла бы? Почему она решила, что мужчины важнее, чем мы?

Отец побледнел.

— Кэтрин, это неправда!

— Нет? Ты будешь отрицать, что у матери был один роман за другим?

— Ты не понимаешь. На самом деле ты ошибаешься во всем.

— Прости, папа. Мне не следовало так говорить. Пожалуйста, постарайся забыть.

Он покачал головой.

— Нет. Дело зашло слишком далеко. Все было не так, и пора тебе узнать правду, Кэтрин. — Он глубоко вздохнул, словно настраивая себя на то, что должен сказать. — Да, у твоей матери были увлечения, хотя и не так много, как о ней сплетничали. Но это я довел ее. Я виноват, Кэтрин.

— Ты? Не понимаю. — Кэтрин растерялась. Отец усадил ее рядом с собой, и она не сопротивлялась.

— Я женился на твоей матери потому, что она была из богатой семьи. Не буду вдаваться в детали, скажу только, что в тот момент дела Карстэйрсов шли не лучшим образом. А Каролина думала, что я влюблен в нее, и сама она любила меня.

— Папа… я даже подумать не могла…

На лице отца отразилась боль.

— Когда все пошло вверх дном, вы с Питером были еще детьми. Вы были слишком малы, чтобы понимать, что стоит за всеми этими ссорами. — Он тяжело вздохнул. — Понимаешь, я встретил женщину, в которую был влюблен еще до того, как женился на твоей матери. — Он еще раз вздохнул, словно думал об этом много раз. — У нас начался роман. Но твоя мать все узнала. Мы наговорили друг другу много гадостей, но самое ужасное то, что я сказал Каролине, почему женился на ней. — Его голос упал. — Я… я думаю, это разбило ее сердце.

Кэтрин почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.

Адам устало продолжал:

— После этого Каролина переменилась. Она словно доказывала себе и мне, что может быть любимой. Не думаю, чтобы она получала удовольствие от этих романов. В конце концов ситуация стала невыносимой для всех. Мы согласились, что лучше расстаться, и Каролина ушла. Она могла бы забрать тебя и Питера, но не хотела отрывать вас от всего, к чему вы привыкли. Она знала, что вам нужна безопасность и стабильность, но не могла предложить этого, потому что сама не знала, где будет жить.

— Я даже не предполагала, — тихо призналась Кэтрин.

— Конечно. — Отец посмотрел ей прямо в глаза. — Твоя мать запретила рассказывать тебе правду, потому что не хотела, чтобы ты плохо думала обо мне, милая. Она сказала, что не нужно разрушать твои иллюзии, что лишить тебя веры в меня — смертный грех. Тебе тогда было пятнадцать, и она знала, что ты слышала сплетни; она не хотела делать тебе еще больнее.

Адам внезапно остановился, словно не в силах был произнести больше ни слова.

— Я знал, что судьба твоей матери не могла не оставить следа в твоей душе. И все же, увидев тебя и Джордана вчера вечером, я стал надеяться на лучшее, хотя последний год очень сомневался в этом.

— Я люблю его, папа, — судорожно прошептала Кэтрин. Трудно было говорить такие слова, но она знала, что это правда.

— Это все, что я хотел услышать, — улыбнулся Адам.

Отец вернулся в дом. Кэтрин закрыла глаза, пытаясь переварить все, что узнала. Она чувствовала, что огромный груз свалился с ее плеч, что она освободилась — освободилась, чтобы быть самой собой, а не дочерью Каролины, чтобы любить Джордана и быть любимой.

— Кэтрин!

Джордан подошел к скамейке, и она улыбнулась, чувствуя теплый прилив радости в своем сердце.

— Я думала, ты еще спишь.

— Я и спал, пока вдруг не понял, что не хватает тебя. Надеюсь, ты не сбежала, любимая?

Его голос был веселым, но глаза выдавали, что это не совсем шутливый вопрос. Кэтрин встала и погладила его руку.

— И не рассчитывайте на это, мистер Джеймс. Мы добиваемся чистой победы!

Он наклонился и поцеловал ее.

— Никакого раскаяния, Кэтрин?

— Никакого. А ты как?

— Я? — Он замолчал, словно не совсем представляя, что сказать, затем оглянулся через плечо. — Полагаю, лучше вернуться. Адам что-то говорил насчет завтрака, а я, надо сказать, голоден как волк, миссис Джеймс.

Кэтрин улыбнулась, с радостью услышав такое имя.

— Должно быть, после прошлой ночи. Пошли.

Джордан взял ее за руку и быстро поцеловал.

— Надеюсь, это означает, что у тебя есть планы на меня?

— Очень может быть, — засмеялась она, вырвала свою руку и помчалась к дому. — Догоняй!

Джордан гнался за ней по пятам. Кэтрин знала, что он мог бы с легкостью схватить ее, но решил отдать ей победу.

Отец выходил из своего кабинета, когда они, смеясь, влетели в дверь.

— Похоже, вы славно повеселились. — В его голосе была грусть. — Куда больше, чем бедняга Питер. У мальчика крупные неприятности, не так ли? Он только что звонил и сказал, что приедет на несколько дней. Почему ты не сказала мне, дорогая, что он вернулся из свадебного путешествия? Должно быть, не хотела расстраивать?

— Когда он вернулся? — настороженно спросил Джордан и снял руку с плеча Кэтрин. Она бросила на него быстрый взгляд и вздрогнула. Его лицо потемнело.

— Точно не знаю. Он забегал к тебе, Кэтрин. Когда это было?

— Вчера во второй половине дня. — Ее голос стал тонким и жалким.

Почему? Чего она вдруг испугалась?

— То есть прямо перед отъездом сюда, Кэтрин? Прямо перед тем, как тебе внезапно захотелось увидеть отца? Конечно, совершенно позабыв, что я буду здесь.

Кэтрин облизнула губы.

— Я забыла о приглашении отца. Я тебе объясняла.

— Конечно, объясняла! Прости, любимая. Как только я мог забыть? — Джордан улыбнулся, но от этого его лицо стало еще мрачнее. Он повернулся к Адаму, который с беспокойством наблюдал за ними. — Не сказал ли Питер еще что-нибудь, интересно знать?

— Э-э… да, он еще сказал, что очень благодарен за твое предложение помочь ему. — Адам улыбнулся Кэтрин, явно ища способ снять напряжение, которое стало очевидно всем. — Слава Богу, Джордан никогда не отказывает в помощи!

— Ну, зачем же еще существует семья? Не так ли, Кэтрин? Я имею в виду, как я могу отказать в помощи семье моей жены, когда у меня есть такой стимул?

— Джордан, ты…

Он словно не слышал ее и обратился к Адаму:

— Надеюсь, не нарушу ваши планы, но я срочно должен вернуться в Лондон.

— Жаль. А я так надеялся, что вы оба останетесь на весь уик-энд.

Адам был явно озадачен, но Кэтрин все понимала.

— Джордан, пожалуйста, не…

— Ты, конечно, можешь остаться, Кэтрин, — отрезал он. — Оставайся и не забудь сообщить брату, что ему больше не о чем беспокоиться.