Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 12

Когда после завтрака я зашла в наш кабинет, я ожидала увидеть, что угодно, но не то, что увидела. По середине кабинета, между двумя столами, стоял мини-бассейн, иллюминатор был полностью открыт, пропуская солнечный свет, отчего я по-новому взглянула на наше общее помещение. А еще на столах стояли магические сферы, измерители и разные зачарованные тренажеры.

Я была так удивлена той серьезности, с какой лорд Бингелоу решил подойти к моему обучению, что поступила так, как обычно делала в непривычных для себя обстановках — скрыла свою неуверенность за шуткой.

— Если вы вдруг не знали, то джакузи есть в небольшом спа-центре. Хотя, я, разумеется, могу и здесь его вам устроить. Написать рецепт трав, которые нужны для водного раствора?

— Вы опять смеетесь? — Его взгляд как обычно был слишком прямым, казалось, что маг способен прожечь во мне дырку одним своим взглядом. Как славно, что огонь — не его стихия.

— А вы еще не привыкли? — аккуратно улыбнулась я. — Или вы сами решили посмеяться и напомнить мне про мое банное прошлое?

Его взгляд стал еще более суровым.

— Отнюдь. Я не делаю выводы о вас, основываясь на вашем прошлом. Мы здесь, чтоб у вас было будущее.

Я прикусила язык, чтоб не ляпнуть ничего лишнего о том, что слова слишком высокопарны. Все-таки, он не обязан меня учить и помогать мне.

— Спасибо, — сдержанно ответила я. — И что мы будем делать?

— Учиться контролю. Контроль — основа всего.

Ну да. Что еще можно было от него ожидать? Я не могла рассчитывать на по-настоящему великое и большое колдовство. Нет. Такие люди как лорд Бингелоу, действительно, начинают с азов и болтают всякое о том, что самоконтроль — это лучшее, что существует. Ну, наверное, болтает между тем, как говорит о том, что женщины подвержены стихии, и что мы эмоционально не уравновешены.

— Вы меня слышали? — переспросил маг. Пока я про себя рассуждала о нем, лорд Бингелоу мне еще что-то говорил.

— Да, но я не совсем поняла, что вы имели в виду, — попробовала выкрутиться я.

— Я говорю о том, что эти браслеты помогут вам, но мне необходима будет ваша кровь.

Я посмотрела на браслеты из лазурита и растерянно заморгала.

— А! Контролирующие…

— Да, один у меня будет, второй у вас. Это позволит мне в любой момент перекрыть ваш поток магии.

— Я вам не собачка на привязи.

— Конечно, нет. Вы — маг, не прошедший должное обучение, маг, который утратил контроль над своей стихией буквально недавно, — сказал он очень будничным тоном, но мне стало обидно. Хотя я осознавала, что не имею никакого права обижаться на него.

— Как они работают, вы говорите?

— Вы будете тренироваться, я буду отслеживать ваш поток магии, если мне покажется, что вы вот-вот потеряете контроль, то я просто заблокирую вам все. Но для того, чтоб активировать браслеты… нужно ваша кровь и, разумеется, ваше магическое согласие.

— А я смогу снимать браслет после занятий?

— Нет, — покачал головой он.

— Я и правда собачка на привязи.

— Леди Соренс, как часто вы использовали магии стихии в своей жизни?

— Доводилось, я же училась.

— Не буду комментировать вашу учебу. Я же правильно понимаю, что вы не каждый день используете свою магию.

— Каждый! — возмутилась я.

— Стихийную?

— Я слушаю воду.

— А управляете?

— Нет.

— Вот о том и речь. Вы не привыкли к огромным выплескам магии, к постоянному ее использованию. Первое время будет тяжело. Даже когда вы будете заканчивать занятие, то угроза срыва никуда не денется. Что, если вы однажды просто решите попить воды, потянитесь рукой к графину, а из него вылезет неуправляемое водное щупальце.

— Такого никогда раньше не было.

— А потеря контроля как во время шторма была?

— Нет, — ответила я тихо.

Я осознавала, что он прав. Но надевать браслет не хотелось. Было ощущение, что это не браслет, а, действительно, ошейник.

— Ладно, давайте. Мне нужно как-то порезать ладонь или…

Лорд Бингелоу достал узкую шкатулку из серого полированного камня, она была украшена металлическими завитками в виде листиков вьюнка. Он открыл ее, и я увидела, что там лежал странного вида кинжал.

— Действительно, резать ладонь?

— Нет, тут острый только кончик. Вам нужно лишь уколоть палец. Точнее… позволить мне это сделать.

Я закусила губу, сделала глубокий вдох, а затем выдох и протянула ему свою правую руку. Лорд Бингелоу моргнул, взял в руки кинжал и… ничего не сделал.

— Чего вы медлите?

Он аккуратно взял меня за руку, перевернул ладонью вверх, слегка сжал, захватил палец. Я ощутила какое-то покалывание. Он уже начал накладывать какие-то чары? Вроде нет. Тогда, что за странные ощущения? Я слегка дернула пальцами, лорд Бингелоу чуть сильнее сжал руку. Не больно, скорее так, что я ощутила то, какие у него сильные руки. А еще теплые. Я снова закусила губу в волнении. Я почти прикрыла глаза, чтоб не видеть крови, как произошло что-то совсем из ряда вон выходящее.

Второй рукой он слегка провел по моей ладони и запястью. Легко и почти невесомо. Как будто успокаивал.

— Успокойтесь, это не страшно. Это будет быстро.

— Это будет больно…

Он нахмурился, затем махнул рукой. К нему подлетела баночка с мазью, он слегка зачерпнул и нанес мне на палец.

— Это обезболивающее. Вы ничего не почувствуете.

Я удивилась такой заботе, это же всего лишь прокол пальца ради пары капель.

Маг взял кинжал и быстрым резким движение слегка нажал на палец. Я, и правда, ничего не успела почувствовать, он быстро прислонил к пальцу один браслет, затем второй и задал вопрос:

— Вы соглашаетесь с условиями контроля магии?

— Да, — кивнула я и выпустила магию.

Его магический поток также вырвался из его пальцев, входя в контакт с моей и образуя сложный узор из разных оттенков голубого, синего и серебристого. Он задал еще уточняющие вопросы, а затем мы слегка сжали руки. Получилось рукопожатие. Магия впиталась в наши руки и браслеты.

— Ну вот и все, — сказал маг, отпуская мою руку.

— Обещайте не перекрывать мне магию.

— Больно надо.

Он потянулся к столу, взял лейкопластырь, затем снова взял мою руку и заклеил ранку.

— Я могла и сама.

— Самостоятельность еще напроявлете. Берите стул, садитесь к воде. Занятие начинаем прямо сейчас.

Я сделала, как он сказал и молча глянула на него снизу-вверх.

— Поднимите немного воды.

Я подняла руку, призвала магию и пошевелила пальцами. Небольшой водный шар отделился от общей массы, я снова глянула на мага.

— Теперь по одной капле верните всю воду обратно.

— По одной капле? — переспросила я.

— Да, именно так.

Я нахмурилась, но повернула ладонь и с шара стала капать вода обратно в бассейн, как из капельницы. Старший маг кивнул и сел за стол читать книгу, изредка поглядывая на меня. Через минут пятнадцать я закончила.

— Что теперь? — спросила я.

— Теперь сделайте тоже самое, но чтоб между отделением капель от шара был промежуток в две секунды.

— Зачем?

— Делайте уже.

Я сжала зубы и стала проделывать тоже самое. Рука начала уставать уже через пять минут, она и до этого была напряжена все это время. Лорд Бингелоу заметил мои движения плечами.

— Положите руку так, как вам удобно.

— Но я должна…

— Процесс не прерывайте.

— Но как?

— Управление магии не зависит от вашего положения рук, вы ими двигаете, чтоб вашему мозгу было комфортнее отдавать сигналы для магических потоков. Вы внутри знаете, что нужно сделать, и направляете саму себя этими движениями, а не магию. Так перестройте ваше понимание. Научитесь не якориться на определённых движениях, а управляйте стихией прямо вашими мыслями и лишь небольшим движением пальцев. Вы же знаете, что некоторые маги умеют управлять своими силами без помощи рук?

— Но я не они.

— А чем вы хуже них?

Это было самое лучшее, что он сказал за все наше время общения с момента знакомства. Действительно, а чем я хуже них?

На самом деле доводов можно было бы много найти. Но сейчас я хотела цепляться за эту фразу. Я ничем не хуже тех магов. Я могу!

Я постаралась не прерывать процесс и медленно стала опускать руку, сначала согнула в локте, затем опустила сам локоть. И лишь под конец, когда шар почти весь закончился, а вода вернулась в бассейн, опустила руку на колено, продолжая шевелить пальцами, отправляя последние десять капель к другим.

— Я все, — прошептала я и вытерла лоб, с удивлением заметив, что он мокрый.

— Теперь по капле соберите шар обратно, — сказал маг.

— Чего? — я хотела возмутиться, но из-за усталости вопрос прозвучал скорее обреченно, чем раздраженно. — Я устала.

— И? Попейте воды.

Это звучало как издевка. Но я развернулась и осушила весь графин. Закрытыми глазами. Потому что не смотря на жажду, смотреть на воду вообще не хотелось.

— Возвращайтесь обратно к упражнению. У вас хорошо получается. Все под контролем, пока что. — Он постучал указательным пальцем по браслету, как бы напоминая, что контролирует мою магию.

— А у нас будет что-то вроде обеда?

— Будет, после первой части занятий. Приступайте, леди Соренс.

— По капле, да? — устало спросила я.

— Да, по чуть-чуть. — Я могла бы поклясться, что на его губах проскользнула улыбка.

— Вы сметеесь надо мной!

— Вовсе нет, — сказал старший маг с самым серьезным выражением лица.

— Что вы читаете? — спросила я.

— Начинайте упражнение, и я расскажу.

Я, не поднимая руки с колен, стала шевелить пальцами и набирать по капельке водный шар. Концентрироваться без привычных движений было сложно, я не спускала глаз с бассейна.

— Аристон Фертан, — вдруг сказал лорд Бингелоу. — Мифы и легенды острова Лорелей.

— А? — слабо отозвалась я.

— Вы спросили, что я читаю. Я ответил.

— М-м-м, — слабо кивнула я, продолжая смотреть на воду. — Интересно? — я была уверена, что мой вопрос звучит слишком формально. Но я ничего не могла с собой поделать — боялась отвлечься.

— Весьма, тут есть зарисовки, как выглядит морская богиня по рассказам тех, кому она являлась. Хотите посмотреть?

— Да, оставьте книгу открытую.

— Да нет же. Посмотрите сейчас.

— Я не могу… зачем вы мучаете меня?

— Я не мучаю, а учу, — раздраженно ответил маг, но мне снова показалось, что он смеется надо мной. В его голосе явно звучала ирония. — Юная мисс, ну посмотрите же.

Я медленно повернула голову, и увидела, что книга лежит открытой на столе.

— Вы поднимете ее?

— Да, конечно. — Его движения мне стали казаться ужасно медленными, я то и дело косила глаза на бассейн, продолжая наблюдать за тем, как собирается водный шар. — Вот. Это по рассказам какого-то пастуха, а это, — он перевернул страницу, — по рассказам жены фермера, а это…

Его голос прервал всплеск воды. Я, все-таки, отвлеклась и шар рухнул обратно в бассейн. Я зло фыркнула и посмотрела на своего «учителя», сощурив глаза.

— Это все из-за вас!

— Вовсе нет, это из-за вашей слабой концентрации. Начинайте заново.

Я закатила глаза, размяла шею и шумно выдохнула.

— Вы собираетесь учиться или нет? — строго спросил он.

— Собираюсь.

— Тогда приступайте.

— А что будет дальше?

— А дальше вы будете по капельке поднимать всю воду из бассейна.

— Что-о-о?!

Я не выдержала и махнула рукой, плеснула магу в лицо водой и только, когда он моргнул пару раз, а я увидела, как вода капает с его волос и ресниц поняла, что натворила.

— Зои! — взревел он, вставая ко мне.

Ой-ой!

— Извините, — тихо проговорила, а затем спросила. — Зои?

Лорд Бингелоу стоял уже около меня злой как голодная акула, но от моего вопроса впал в ступор.

— Мне вас тоже называть Эрик?

— Нет.

— А…

— Я случайно! — рявкнул он, раздражаясь на меня непонятно за что. Ну ладно. За воду можно. Но фамильярничать не я стала, если можно так выразиться.

— Хорошо, Эрик…

— Даже не думайте!

Он резко прикрыл глаза, сделал вдох, а затем выдох, еще и еще. И когда маг открыл глаза, казалось, что совершенно спокоен. Как мрачное небо перед грозой.

— Вы направляете свою магию, — начал чересчур спокойно и тихо он, наклоняясь ко мне и беря меня за руку, чтоб направить мои пальцы к бассейну, — легким движением, можно сказать небольшим касанием. И запускаете процесс, все время контролируя его. Понятно?

— Да, — кивнула я, начиная процесс сбора водяного шара из капель заново. — Понятно. Я просто не очень усидчивая.

— Я заметил, леди Соренс, — устало сказал он. — Но продолжайте.

Он отпустил мою руку, выпрямился и отошел обратно к столу.

— Книга не пострадала? — спросила я.

— Нет.

Больше он со мной не разговаривал. Видимо, понял, что я еще не готова вести беседы и продолжать управлять стихией. Когда было закончено с шаром, он дал задание поднять весь бассейн. Хоть разрешил делать это не очень медленно, не выдерживая интервал между каплями в пару секунд. Я бы свихнулась! Но что-то мне подсказывало, что в один из прекрасных дней обучения он и это мне скажет сделать. Возможно, уже завтра.

— Мне теперь по капле вернуть воду в бассейн? — мой голос звучал очень слабо, сил разговаривать не было вообще. Я оглянулась на стол мага, удерживая всю воду над полом.

— Нет, можете за раз и пойдем на обед. Только… — он поднял на меня взгляд. — Не расплескайте ничего.

Я закивала с невесть откуда взявшейся силой. Наверное, это от радости и облегчения. А затем, когда вода была снова на месте, я быстро встала и пошла к двери.

— Меня подождите хоть.

— Вы со мной? — удивилась я.

— Я тоже голоден, я, вообще-то, тоже человек.

— Правда? — я ухмыльнулась.

Он сжал губы, я заметила, что пальцы на его руке дернулись, но он спокойно открыл мне дверь. И что же он хотел сделать? Мне показалось, что он готов был меня дернуть за волосы или потрясти.

— Выходите, ваш любимый ростбиф уже заждался вас.

— Если его не разобрали.

— Не разобрали. — И вот тут мужчина улыбнулся. По-настоящему, обнажив зубы. Улыбка так преобразила его лицо, что я замерла. Мне показалось, что передо мной совершенно другой человек.

— Откуда вы можете знать? — я решила, что не стоит комментировать его проявления эмоций, а то брякнет снова что-нибудь гадкое.

— Мне кажется, что вам везет, леди Соренс.

— От чего такие выводы?

— Наблюдательность.

Мне, и правда, повезло. На раздаче, как только один из кухонных работников увидел меня, сразу подал мне тарелку с ростбифом.

— Спасибо, — удивленно проговорила я.

Я оглянулась в поисках старшего мага, но он накладывал себе салаты. Интересно, конечно.

Когда мы сели за столик, я принялась есть и поймала себя на том, что уже комфортно себя ощущаю за столом в компании мага. Но где-то внутри все еще сидела обида за то, что он сказал тогда: взбалмошная, эмоциональная дура. Ну, дуры не было. Но все равно!

Я потрогала свой лоб, он больше не был мокрым, но голова… волосы… все влажное. Я и не заметила, как я вспотела. Стало как-то неловко, я оглянулась по сторонам. Никто не обращал на нас внимания, но мне казалось, что все видят, какая я неопрятная.

Взяла салфетку и стала промокать волосы. Лорд Бингелоу нахмурился.

— Что? — огрызнулась я. — Мне нужно же что-то с этим сделать.

— А высушить себя?

— Если честно, у меня нет сил.

— Неправда, все есть. — Маг снова постучал по браслету.

— Я не могу… я понимаю, что мы вернемся в кабинет, и все начнется по новой. Хочу своими руками.

— Салфетка — не лучшее для этого решение.

— У вас есть лучше?

Он заколебался, но достал платок. Снова из внутреннего кармана и снова белый.

— Это не тот, который ближе.

— Я сегодня взял только один.

— Белый? Это так не практично.

— Вы слишком много болтаете, юная мисс.

Я взяла платок и промокнула им свои волосы и шею. Внимательно рассматривая мага, благо он смотрел себе в тарелку. Сегодня он был в темно-зеленом костюме и белой рубашке. Он был так элегантен в свой простоте и строгости.

Стоп! Что?

Надо переставать за ним наблюдать. Ни к чему хорошему это не приведет.

— Я верну вам платок, когда постираю. Вместе с предыдущим.

— Хорошо, — кивнул он, все так же глядя в тарелку.

Когда мы вернулись в кабинет, лорд Бингелоу обрадовал меня и сообщил, что я не буду снова заниматься ерундой с каплями. Пока что. И я стала выполнять его новое задание, а именно создавать из воды различные фигуры: кошки, лебеди, собаки. Он требовал от меня какой-то дикой реалистичность и выяснял, где я потеряла лишнее перо или ус. Вот же зануда!

— Нам нужно будет проверить воду там, где мы ее оставили, — сказала я.

— Да, завтра.

— Ночью?

— Верно. Сегодня мы побольше позанимаемся, а завтра оставлю вам силы для работы.

Тут почтовый ящик подал сигнал, что пришло письмо. Я вздрогнула и потеряла управление водой. Мой лебедь рухнул прямо в бассейн, сливаясь со своей стихией.

— Это капитан, — нахмурился маг, открыв письмо.

— Кто же еще… и что? Нам нужно явиться и снова что-то обсудить? Лорд Вестринг в чем-то признался новом?

— Нет, — растерянно ответил мужчина. — Капитан желает видеть вас. Одну.