Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 13

Я постучалась в кабинет, услышала: «Войдите» и открыла дверь. Капитан Вульфстоун сидел за столом, пристально глядя на меня. А я вспомнила растерянный взгляд старшего мага, которым он меня провожал, удивившись просьбе капитана.

— Вызывали?

— Да, присаживайтесь.

Я села на край дивана, стараясь сохранять легкую улыбку. Я нервничала. Зачем он вызвал меня? Вдруг, он что-то заподозрил? Я аккуратно провела руками по голубой ткани брюк, стараясь разгладить складки, а затем подняла голову.

Капитан присел рядом, протягивая мне травяной чай в кружке из восточного фарфора.

— Спасибо, — кивнула я, не став говорить, что предпочитаю между делом пить воду, а чай кофе… это все для завтраков и обедов.

— Как продвигаются ваши дела с Эриком? — спросил мужчина.

— Мы будем проверять память воды, которую оставляли в каютах завтра ночью.

— А сегодня вы что делали? Эрик что-то говорил о ваших тренировках с магией.

— Да-а, мой уровень владения стихией сильно отстает от его. Лорд Бингелоу предложил позаниматься.

— Вот как… Ну это неудивительно, — улыбнулся капитан, а заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: — В смысле, что ваш уровень ниже. Мой друг не вчера родился. Разумеется, он более сильный маг. А вот то, что он решил снизойти до вас и обучать… это удивительно.

— Я же не должна быть обузой во время работы. — Я надеялась, что мой ответ был достаточно вежливым. На самом деле, мне было непросто. Мне показалось, что слова капитана что-то задевали во мне. Хотя… он вроде такой добродушный. Он же не хотел меня и правда обидеть?

— Разумный подход. Все правильно. Просто удивлен, что Эрик взаимодействует с вами, с учетом того, что ваша стихия ­— вода.

— Я — всего лишь девушка, а не ополоумевшая ведьма. Я не понимаю, почему все столько внимания уделяют тому, что я стихийница, да еще и водная.

— А еще вы девушка.

Ну вот! Опять двадцать пять. Капитан, видимо, считал мое недовольство.

— Не обижайтесь. Я говорю не то, что я думаю, а лишь озвучиваю отношение Эрика ко всему. Я понимаю, что с ним тяжело. Так?

Я заколебалась. Да, у меня много вопросов к старшему магу, его поведению и манере общения. Но… жаловаться на него за его же спиной не хотелось. Он хранил мою тайну, да еще обучал меня. Я, балансируя на правде и тайнах, сказала:

— Безусловно, его характер нельзя назвать простым и не все вещи, которые он говорит приятно слышать, но работает он замечательно, как настоящий профессионал.

— Вы его боитесь? — спросил тихо Вульфстоун.

— С чего это решили?

— В первый день вы были более смелы в своих высказываниях. А сейчас что случилось? Он вас запугал?

— Ну… я была я с ним не знакома, потому и позволяла высказываться так резко.

— А сейчас считаете, что узнали его?

— Конечно, нет. Говорю лишь то, что вижу в данный момент.

— Это хорошо, что вы все осознаете. Узнать лорда Бингелоу не каждому под силу. Он никому такого шанса не дает, особенно тем, кто младше него, менее опытен. Все-таки он не вчера родился, и люди в его окружении соответствующие его статусу.

— Я понимаю.

— Я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Просто как его друг я знаю его лучше всего. Я не хочу, чтоб у вас были какие-то заблуждения насчет него.

— Я все прекрасно понимаю, капитан. Не считайте меня наивной. Я просто очень благодарна за его обучение.

— Вы очень умная девушка, мне это импонирует, — неожиданно сказал капитан. — Я прошу вас не обижаться на моего друга, если он бывает резок. Если вам будет тяжело — вы всегда можете прийти ко мне.

— Прийти к вам?

— Да. Я более лоялен в своих взглядах, не меряю людей по тому, как они владеют своей силой.

— Приятно слышать, — вежливо улыбнулась я.

— А еще я считаю… — тут капитан начал нервничать, чем немало удивил меня, — что вы очень красивы.

— Оу, — я ощутила, как кровь прилила к моим щекам. — Благодарю за комплимент.

— Я надеюсь, что вам будет комфортно на корабле. Если вы вдруг чего-нибудь захотите — всегда можете прийти ко мне. Мы вместе с вами все решим.

— Спасибо большое.

Я улыбнулась, допила чай и покинула кабинет капитана, все еще удивленная его словами.

Я ему понравилась? Видимо… Но думать о капитане в таком ключе… казалось странным. Хотя, конечно, он мне казался человеком более легким чем лорд Бингелоу. Более веселым. Меня забавляли его воланы на рубашках, а светлые волосы приковывали мой взгляд. Он ни разу мне не нагрубил, не кричал на меня, не унижал. И все-таки, в его словах притаился какой-то подвох. Зачем он так много говорил о своем друге?

А может… он решил, что я влюблюсь в лорда Бингелоу, очаруюсь им понапрасну и сразу решил проявить свою симпатию. Либо у него есть какие-то планы на меня, либо он просто спасает мое разбитое сердце. Но на рыцаря в сияющих доспехах капитан вообще не похож, так что верный вариант, скорее всего первый.

Я вернулась в кабинет, мы тут же встретились с магом глазами. Как будто он ждал момента, когда я зайду.

Ну вот… возможно капитан прав? И я, действительно, могу иметь неосторожность влюбиться в маг? Нет! Точно нет. В моей жизни было всякое, но я еще не потеряла к себе уважение. Я не собираюсь влюбляться в мужчину, который обозвал меня взбалмошной, и который кричал на меня, и который засунул мою руку в кровь. Нет, нет и нет! Капитану не о чем беспокоиться, как и мне самой.

Я всего лишь его уважаю за силу и ум и испытываю благодарность за то, что он сохранил мою тайну и обучает меня.

— Зачем Ганс вызывал вас?

Я встала в ступор. И что ему сказать? Ваш друг говорит, что я вам не ровня, и это ваше мнение. Или… ваш друг считает, что я могу в вас влюбить. А может ваш друг считает меня красивой?

— Обсудили все ли в порядке у меня, — ответила я.

— В каком смысле? — нахмурился лорд Бингелоу.

— Ну… комфортно ли мне. Нет ли у меня каких-то проблем.

— Ясно… У вас нет проблем?

— Нет. — Мой ответ был полон усталости. Магия, вопросы, стресс… все сказывалось. — Все в порядке. Проблемы с магией, но мы же их решаем.

— Все верно. Вы научитесь контролировать свою стихию и будете просто превосходным магов. В вас есть большой потенциал.

— Неужели я слышу что-то хорошее в свой адрес?

— Мой язык — факты.

— Знаю я одни факты, которые вы однажды назвали…

— Леди Соренс, это не то, что я бы хотел обсуждать. Я не знаю, сколько раз вам сказать, чтоб вы поверили мне. Но у меня не было в мыслях вас обидеть.

— Только лишь констатировать факты.

— Нет. Вернее… не совсем. Это очень сложно. Но так было нужно. Хотя сейчас я уже не уверен.

— Не уверены в чем? — переспросила я.

— Забудьте. Садитесь к бассейну и начинайте упражнение.

— Да, лорд Бингелоу.

После занятий я была жутко вымотана. Я встала со стула и ощутила дрожь во всем теле, я чуть было не упала, но маг придержал меня за руку.

— Давайте я вас провожу.

— Все в порядке. Я дойду. Не стоит беспокоиться. Я не хрустальная.

Я попыталась улыбнуться, но готова поспорить, что вышло жалко очень.

— Я знаю, что не хрустальная.

— Тогда отпустите меня, я дойду. Просто я очень устала. Мы так много занимались.

— Вообще нет, — сухо заметил он. Ненавижу, когда его тон становится таким.

— Да.

— То, чем мы занимались — сущий пустяк. Это основа основ.

— Не помню, чтоб я занималась таким на первом курсе.

— Я готовлю вас лучше, чем готовят в академии.

— Значит, не сущий пустяк.

— Вы должны научиться всему этому! — в его голосе стало сквозить раздражение и даже… злость. — Вы обязаны контролировать стихию, не быть ей подвластной. Поняли меня?

— Да, поняла-поняла. Я не спорю с вами. Я осознаю, что контролировать свою магию важно. Но… не быть подвластной стихии? А когда это я была подвластна? Что это, вообще за ерунда такая?

— Вода имеет свойство оказывать влияние на мага, который ей владеет. На привычки и характер.

— Большей ерунды не слышала! — возмутилась я. — Так бабки старые только разговаривают. Удивлена, что слышу такое от вас. Вы воздуху тоже подвержены или скажете, что вы мужчина, а значит нет.

— Да, я мужчина. Но небольшое влияние есть.

— Это же какое? Вы ветреный? — попытка шутки от меня.

— Ветреный? — ледяной тон. Да чем же я его обидела на этот раз? — Воздух дает гибкость ума, способность мыслить широко…

— По вам не скажешь.

— Ветреность к качествам мага воздуха не относится. А вот эмоциональность… к магам воды очень даже относится.

— Вы придумали это только что?

— Леди Соренс!

— Лорд Бингелоу, я очень устала. Спасибо большое за то, что занимаетесь со мной. Я очень вам благодарна. Но разрешите мне идти спать. У меня нет сил ни стоять с вами, ни спорить. Прошу вас.

Я сказала последнее очень тихо, задирая голову повыше и глядя ему в глаза. Что-то дрогнуло в его лице. Надеюсь, он увидел мою усталось.

— Да, конечно. Идите спать, леди Соренс.

— Доброй ночи! — ответила я и вышла из кабинета, все еще ощущая его прикосновение на руке, где он меня придерживал.

Я проходила по палубе, когда увидела темноволосую девушку, стоящую прямо у борта. Ее волосы были распущены и колыхались от ветра. Я подошла к ближе и узнала в ней соседку убитой. Клара молча смотрела на море, а глаза были полны печали.

— Леди Тиль, — кивнула ей я.

Девушка оглянулась на меня и слабо улыбнулась.

— Леди Соренс.

— Поздно уже, а вы бродите по кораблю в такое время.

— Преступник же найдет, — заметила она.

— Верно. Но все равно юным леди не стоит ходить в одиночестве в темноте.

— Вы же ходите, — пожала девушка плечами. Ее взгляд прошелся по мне, я увидела, как она немного задержала его на моих браслетах, в глазах вспыхнуло понимание.

— Вы знаете, что это? — спросила я.

— Конечно. Вы помните мою специализацию?

— Бытовой маг, ювелирное дело. Точно.

— Разрешите посмотреть? Я нечасто вижу магические украшения.

Я протянула к ней руку, девушка прикоснулась к браслету, внимательно разглядывая его. Ее пальцы скользили по бирюзе, а взгляд стал цепким.

— Занятное украшение. Зачем оно вам?

— Это личное, — улыбнулась я, ответив ей ее же словами. Она так избежала ответа, когда мы спросили, зачем она плывет к Лорелей.

— Понимаю, — кивнула она, усмехнувшись. Видимо тоже вспомнила тот случай. — Можем обменяться секретами.

— Не думаю, что мой дорого стоит, но можем рискнуть. Этот браслет нужен мне для тренировок, я просто улучшаю свой контроль магией над стихией. И все.

— И как? Он помогает? Что чувствуете?

— Пока не было возможности воспользоваться им. Все идет своим чередом.

— Эх… Я во время учебы сталкивалась с такими, но держала в руках их недолго. У меня не большой опыт работы. Я изготавливаю обычные украшения, а магия там скорее для красоты. Хотелось бы заниматься таким, — она кивнула слегка в сторону моего браслета.

— Возможно с опытом к вам это придет.

— Кто знает, — пожала Клара плечами. — Работать с природными камнями не просто, в них накапливаются природные силы. Металлы в это плане попроще.

— Работали с металлами?

— Во основном с ними и учат работать.

— Ваша очередь рассказать. Итак… зачем вы плывете к Лорелей?

— Отдать долг, — тихо ответила Клара.

— Долг? — удивленно переспросила я.

— Да. Мои родители владеют землей, где идут работы по добыче минералов, что, кстати, обуславливает выбор моей специализации, — слабо улыбнулась девушка. — Когда я была маленькой… природа заболела в наших краях.

— Заболела?

— Это был сезон засух, урожаи были скудные. Родители несколько раз вызывали магов, чтоб улучшить почву или повлиять на погоду. Но земле было мало, она была истощена от постоянного солнца. А услуги магов на постоянной основе не дешевые. Мама отправилась к Лорелей попросить у нее помощи. Богиня помогла нам.

— Как?

— Она подарила свой кристалл. Благодаря нему вода снова вернулась к нам, дожди стали чаще проходить. И теперь… пришло время вернуть ей кристалл. Лорелей благосклонна, она не забирает свои дары. Но она сильна за счет наших молитв и благодарностей. Обязательно нужно поблагодарить ее. Когда-то люди забывали ее благодарить, тогда Лорелей стала слабеть. Морская богиня стала давать кристаллы с ее силой, если просящие клялись, что вернут их.

— А если не вернут?

— Никто не знает, что будет. Ведь никто еще не хотел узнать, что такое гнев богини.

— Вы везете кристалл, который получала ваша мать?

— Все верно, — кивнула Клара. — Танни тоже везла такой.

— Что? — я глупо заморгала, не веря своим ушам. — Откуда вы знаете?

— Мы же живем в одной комнате. У Клары была похожая ситуация, но ее родители фермеры.

— Лорелей морская богиня, а не богиня земли, — заметила я.

— А вы знаете еще каких-то богинь кроме Лорелей? Вода — основа всего, она дает жизнь всему, включая земле. Неудивительно, что она единственная богиня. Говорят, что она — это воплощение всех молитв людей. Вы так не считаете?

— Я никогда не думала о ее происхождении, — покачала я головой.

Я еще постояла рядом с Кларой, мы поболтали о землях империи, и я вернулась к себе в комнату. Я не стала искать старшего мага, чтоб сразу сообщить о деталях, что я узнала. Но что-то не давало мне покоя. Что-то очень важное. Это постоянно вертелось в моей голове, какой-то вопрос…который постоянно ускользал.

Говорят, что утро вечера мудренее. А еще говорят, что некоторые ситуации нужно отпустить. Я так и сделала. Поэтому, когда прозвенел будильник, противно вереща, я резко подскочила и отправилась в душ ради утренней рутины.

Я думала о всяких пустяках: о том, что шампунь пахнет розой, что было бы неплохо на завтра взять кофе со сливками, а не молоком, что волосы стоит заплести, а то они снова будут выглядеть плохо после того, как взмокну от тренировок. Я подумала о том, что сегодня ночью мы будем изучать водную память и может быть что-то новое узнаем.

Нужна мысль пришла ко мне быстро, словно стрела, вонзающаяся в землю. Раз. И я поняла, что упускала.

Я спешно заперла дверь и побежала к каюте мага, не дожидаясь ни завтрака, ни начала работы. Сразу отправилась к нему.

— Я иду, — услышала голос из-за двери, пока я колотила по деревянной поверхности. — Леди Соренс, так стучать не обязательно. — Маг открыл мне.

— Как вы узнали, что это я?

— А кто еще может быть таким нетерпеливым? Что у вас? На завтрак хотите меня пригласить, так я выхожу.

— Нет, поговорить нужно срочно.

— Сейчас?

— Да!

Он отступил, давая мне зайти. Я вошла к нему в комнату, шумно дышала и оглядывалась. Лорд Бингелоу сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Ну и?»

Он был уже одет, аккуратно и элегантно, а прическа как обычно была волосок к волоску. Его взгляд выражал не только вопрос о моем нетерпении. Маг прошелся взглядом по всей мне, зацепившись на не застёгнутых манжетах рукавов. Я так торопилась, что выбежала с растрепанными волосами и не полностью собранная. Ну хоть юбку успела надеть.

Я сделала глубокий вдох и выдох и сказала:

— Я вчера узнала у Клары Тиль, зачем она едет к Лорелей. И с этой же целью туда направлялась Танни… — я кратко изложила историю про кристаллы.

— Это становится интересно, — кивнул маг. — Но я не думаю, что это влияет на причину убийства. Вы ради этого торопились?

— Ну не ради того же, чтоб быстрее вас увидеть, — огрызнулась я. — Лорд Бингелоу! Кристаллы!

— И что? Кристаллы… — и тут он осекся. Я увидела, как его поразила та же мысль, что и меня.

— Мы их не находили в комнате.

— Ну конкретно кристаллы мы и не искали. И если Клара свой хранит при себе, где-то в кармане, то обнаружить я его и не мог. Но…

— Где кристалл Танни Эндер? — шепотом произнесла я, вопрос, который меня мучал.

Кристалл морской богини, которого не было найдено при обыске и которого не было осмотре убитой. Дело становилось все запутаннее и запутаннее.

— К капитану, — мрачно кивнул старший маг.

Но перед выходом, он остановился около меня, аккуратно взял меня за предплечья и застегнул мне пуговки на запястьях. Я стояла, задержав дыхание, и смогла сделать вздох только когда маг открыл дверь и вышел.