Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 7

Яростно и громко. Волны поднимались, и я вместе с ними, стараясь балансировать на поверхности.

«Алис» начала качаться. Но это было мало, я стиснула зубы и усилила поток магии. Еще больше! Еще выше!

Тем временем, облака уже сгустились в тучи. Лорд Бингелоу подал мне знак, я направила к нему свою магию, чтоб соединившись с его стихией пошел дождь. Я молилась, чтоб у меня получилось. Кажется, вызов дождя был одним из экзаменов в ВУЗе. Интересно, я бы его сдала?

Контролировать волны и одновременно направлять магию на дождь было сложно, чрезвычайно сложно. Это как двигать одной рукой по часовой стрелке, а второй против. Возможно, но требует практики. Которой у меня, к сожалению, мало.

Прохладные капли, падающие мне на лицо оповестили меня, что получилось. И помогли снять оцепенение. Волны… продолжаем дальше. Я раскачивала корабль, стараясь контролировать силу.

Лорд Бингелоу тем временем успел, видимо, уже прочесть заклинанием, потому как сверкнула молния. Затем я услышала гром. Я бы поежилась, но у меня не было на это права. Я еще раз отпустила магический поток в дождь, стараясь усилить бурю. Мне нужно больше… еще чуть-чуть.

Что-то оборвалось внутри меня.

Как будто нитка, которую долго натягивали, в конце концов, разделилась на две части. Словно тросс, удерживающий груз не выдержал, и теперь на всей скорости было падение.

Но это было не падение, а рост.

Волны стали подниматься сильнее, я не могла поймать магические нити контроля. Стихия впитывала мою магию, усиляясь, но не подчиняюсь.

Вот же проклятье!

Я отчаянно старалась накинуть контроль на воду, но выходило так, что я лишь глупо махала руками и ловила ртом воздух. Сердце колотилось как бешеное.

Я не знала, что страшнее. То, что все может обернуться катастрофой или то, что лорд Бингелоу самолично меня убьет за эту оплошность, если мы выживем. А мы выживем. Магия защитит судно. Я уверена, что оно и не такие бури переживало. Все не так уж и страшно. Просто это лишние сложности, которых можно было бы избежать.

А раз мы выживем… лорд Бингелоу точно прикончит меня. И будет прав. О чем я думала, когда нанималась магом на корабль? Надо было подождать, подкопить и поехать как обычный гость судна. Но… к сожалению времени, было мало. Точнее его вообще не было, а иначе бы я не решилась на этот отчаянный шаг.

Я увидела блеск «Дракона». Но не увидела лица старшего мага. Так, нужно быстрее взять ситуацию под контроль. Я снова взмахнула руками, стараясь зацепиться за стихию, поймать контроль над ней или хотя бы почувствовать маленькую связь. И снова мимо.

Что же это такое?! Ох, как стыдно. Правда. В этот момент я ощутила жгучий стыд. Что он был прав. Я никто и ничего не могу, и единственное на что я способна — не мешаться ему. Но даже с этим я не справилась. Хотела показать ему высший класс? Молодец, Зои. А показала полный провал.

Маг подлетел ко мне, быстро оценил обстановку. Его взгляд прожигал не хуже каленого железа. Захотелось прямо сейчас перестать себя поддерживать на поверхности и опуститься прямо под воду. Но лорд Бингелоу, дернул меня за руку и поставил на дракона. Я продрогла от ветра и мокрой одежды, зубы начали стучать.

— Почему вы мокрая? — спросил он, нахмурившись. — А где водоотталкивающие чары?

— Забыла, — честно призналась я.

— Высушите себя уже!

Я сосредоточилась на одежде и одним резким движением втянула лишнюю влагу. Стало лучше. Но я все равно растерянно смотрела себе под ноги, боясь поднять голову.

— Когда вы потеряли контроль? — его голос был сухим и жестким. — Отвечайте!

— Когда слишком усилила приток магии. — Я робко взглянула на мага.

— На усилении. — Он слегка кивнул. — Значит море само себя усиливает по инерции, вам нужно собрать внутри себя магию, чтоб накинуть путы снова, запустить процесс снижения силы и затем отпустить.

— Но... как ее погасить? Бурю…

— Она по инерции вашей силы начнет слабнуть, да дольше. Да, без вашего контроля. Но это единственный вариант. Если вы потеряли управление… я сомневаюсь, что вы сможете утихомирить море медленно. Или вы хотите меня переубедить, леди Соренс?

— Нет, лорд Бингелоу, — ответила я, еле услышав свой безжизненный голос.

— Тогда начинайте! Чего ждете?! Я буду управлять «Драконом», а вы раскидывать чары. Все по алгоритму, сначала чары, потом путы. Все ясно?

— Да!

«Дракон» поднялся выше, я вытянула вперед руки, стараясь балансировать на ногах и одновременно отправлять магические потоки на воду. Синие прозрачные искры образовывались в моих ладонях и улетали, словно бабочки, когда пытаешься их поймать.

Лорд Бингелоу повернул вокруг носа корабля, я проводила взглядом крылья «Алис» в надежде, что это подбодрит меня и даст силы. Подарит надежду, и я раскрою свои собственные крылья.

— Сосредоточьтесь, — рявкнул рядом маг.

Если бы несколько часов назад он позволил говорить со мной в таком тоне, я бы обязательно что-нибудь вякнула в ответ. Но сейчас я не имела на это права. И я понимала, что поставила под угрозу нашу задачу и свою жизнь. Он спасал не свою, а мою. И не только жизнь, но и репутацию. Он мог в любой момент оставить меня тут в пучине волн и вернуться на палубу. Судно переживет эту бурю. А еще он мог не помогать мне гасить ее, а сказать капитану, что я не компетентна, и что я виновата в этом шторме.

Мы сделали два круга, и «Дракон» пошел на снижение.

— Набросьте контроль на воду, и очень быстро сделайте выброс магических сил на уменьшение. Не надо постепенно. Рывок и все. Понятно?

— Да, лорд Бингелоу.

— Хорошо, а я начну, постепенно утихомиривать погоду.

Я сделала шаг с летательного аппарата, вставая на воду и ощущая, как сложнее стало держаться на волнах.

— Справитесь? — скептически спросил маг.

Я не знаю, откуда я взяла силы, но… я улыбнулась. Постаралась широко и радостно, словно был по-настоящему солнечный день. Слегка сощурила глаза, хотя улыбка никак не хотела расползаться по всему лицу. Но я сделала это.

— Нет проблем! — бодро крикнула я.

Он слегка замер, моргнул медленно, словно не верил моей улыбке. На его лице застыло удивление, как будто он никогда не видел подобного. Ну сумасшедшую водную ведьму, да. Что-то еще сквозило в его глазах, но я не смогла прочесть.

— У вас есть пять-семь минут, — крикнул маг и улетел ближе к облакам.

Я прикрыла глаза. Конечно, держать равновесие от этого не стало проще, наоборот сложнее. Но почувствовать источник магии внутри? Легче. Я дотянулась где-то в глубине своего сознания до сути своей силы. Это как синие сияние внутри меня, где-то в моем сознании или в глубинах моего сердца. Я ощутила, как магия стала расходиться по всему телу, наполняя каждую клеточку. Но я заставила сосредоточиться себя на руках — одном из основных инструментов мага.

Волны в этот момент не становились слабее, но я ощутила, что ветер начал стихать. Хорошо. Значит лорд Бингелоу свою часть уже сделал. Осталось и мне свою закончить.

Я резко открыла глаза и быстрым движением подняла руки, выбрасывая их вперед. От пальцев исходила синяя плеть, исчезающая в воде. Я резко дернула на себя, запуская ослабление стихии. Одним броском, как и сказал старший маг. И отпустила. Дальше стихия сама управится.

Но в момент, когда я отпустила контроль, стихия решила сделать последний рывок силы. Огромная волна понеслась на меня. Я старалась теперь сосредоточиться на ногах, которые ежесекундно испускали магию, чтоб оставаться на поверхности. Когда она дойдет до меня, я просто поднимусь на верх.

Просто поднимусь на верх.

Тогда отчего так страшно, отчего сердце так сильно колотится в груди, словно не верит мои убеждениям?

Оттого, что сердцу всегда виднее. Даже если глупая голова стоит на своем.

Волна поглотила меня, ввергая меня в пучину стихии.

Я умела плавать. Но такой шторм… мне не справится. Я старалась выбрасывать руку одну за другой, в надежде всплыть. Но было такое ощущение, как будто я вышла с тренировки по танцам или спорту. Руки как лапша… Бессильные и мягкие. А магия уже слабо отзывалась. Я даже не могла создать чары, благодаря которым смогла бы дышать под водой.

Мне нужно на поверхность!

Но подумать легче, чем сделать. Тем не менее, я отчаянно старалась барахтаться. Моя родная стихия могла стать моей погибелью. Нет! Не так. Не так все должно закончиться.

Руки в конец ослабли. В глазах начало темнеть, я не понимала иду я ко дну или всплываю на поверхность. Не сдаваться, Зои. Только не сдаваться. Но так тяжело…

Меня резко что-то ударило, мое тело прижималось к чему-то крепком. Рифы? Вряд ли. Рыба? Но тогда почему стало дышать легче?

Я сделала глоток живительного кислорода. Еще и еще. Сознание медленно прояснялось, но не до конца. Я поняла, что меня прижимают сильные мужские руки, и мы поднимаемся на поверхность. Жить!

Я услышала кашель. Кто-то плевался водой. И только спустя мгновение поняла, что это я.

— Все в порядке, буря стихает. Мы сейчас поднимемся на палубу. Слышите, Зои?

Я что-то промычала невразумительное. Но разговаривать сил не было.

— Ох, святые небеса! Вы, что, помирать собрались? Хотите стать примером насмешки судьбы? Водная ведьма погибла, захлебнувшись водой. Даже не думайте!

Я услышала звуки летательного аппарата, отдаленно ощутила набор высоты и звуки ветра. Затем были шаги по дереву. Я силилась открыть глаза, но удалось только с третьего раза. Соленая вода зудела. Я увидела профиль мужчины, несущего меня. Он скосил взгляд на меня.

— Сейчас согреетесь. — Его голос был сухой как всегда, но я ощутила легкие ноты человечности и сострадания в его карих глазах.

— Ваши глаза как какао, — прохрипела я.

— Вы умудряетесь болтать даже сейчас, — хмыкнул маг.

— Красиво, — прошептала я.

— Кажется, вы простыли. У вас жар.

Он снова стал расплываться, а в глазах темнеть. Голова отяжелела и свет померк. Видимо, пора спать.

Я стояла на палубе, вдыхая ночной морской воздух. Было тихо и спокойно. И только ощущение частиц магии, давало мне понимание, что скоро обстановка сменится. Да она сменится, стоит только лорду Бингелоу появиться здесь. А пока… я позволила себе полюбоваться серебристым полумесяцем, заглядеться звездами на темном небе, словно бриллиантами, рассыпанными по бархатной ткани.

Послышались тихие спокойные шаги. Для того, кто вечно вносил в атмосферу нервозность, лорд Бингелоу слишком размеренно шагал. Движения четкие, но выверенные и аккуратные. Я оглядела мужчину, отметив, что он надел длинные сапоги, как и я.

А еще он тащил какой-то странный крупный предмет. Предмет был в чехле, так что я не смогла различить что там.

Маг едва кивнул, столкнувшись со мной взглядом, и сразу повернулся к морю. Мой взгляд зацепился за его нагрудный карман. Интересно, он и сейчас положил туда платки? Надо уже почистить от крови его платок и вернуть.

— Вы что-то хотите спросить? — Он увидел мой внимательный взгляд.

— Нет, просто вспомнила, что не вернула вам платок.

Он поморщился, словно был недоволен тем фактом, что его вещь хранилась у меня.

— Да, я тоже помню.

— Почему он белый? — спросила я. — Это же не практично.

— Мы сейчас с вами будем устраивать бурю, которую нужно контролировать, а вы опять болтаете о всяких глупостях.

— Мне просто интересно, — покачала я головой и снова посмотрела на него. — С чего начнем?

— Начинайте усиливать волны, а я займусь ветром. Только постепенно наращивайте мощь.

Постепенно… ему-то легко это говорить. Он может все контролировать. Но я не стала высказывать это вслух. Сосредоточилась на чарах вокруг корабля, тех, что были оставлены мной, установила контакт, соединяя все в единую схему.

— Неплохо, — кивнул он, проделывая тоже самое. Видимо, наблюдал за мной.

Я стала напитывать их силой, а затем сосредоточилась на море под кораблем. Тихонько, чуть-чуть, я направляла магию тоненькой струйкой, как будто это был родничок, из которого можно в детстве попить, набрав воды в ладошки, ровно столько, чтоб утолить жажду. Я услышала, что волны стали чуть громче, чуть выше.

Маг в это время слегка шевелил пальцами, усиливая потоки ветра. Я почувствовала, как передние выбившиеся из пучка прядки стали вести себя свободнее. Я попыталась пригладить их рукой, но было бесполезно.

— Держите фокус внимания на воде, — сказал он. А я-то и не знала, что он продолжал наблюдать за мной.

— Да, и так!

Ветер стал усиливаться, движения мага из медленных и неспешных, чуть ленивых, можно сказать, превращались в более активные и резкие. Стало темнее, потому как тучи постепенно заволокли небо. Я крутанула кистями рук, призывая волны стать тоже мощнее.

— Приготовьтесь, нам нужно будет покинуть корабль и спуститься на воду, — крикнул лорд Бингелоу.

— Как?

Он шевельнул мезинцем, и чехол с предмета, который он принес раскрылся.

— Дракон? — ахнула я.

Новейший, покрытый неоновой краской, летательный аппарат — совместная работа бытовых магов и воздушных. Это было последнее слово прогресса. Я такие видела только в газетах и телевизорах. «Дракон» был назван так благодаря своему внешнему виду, напоминающему редких существ на Востоке. Железный корпус был покрыт железными чешуйками, а нос прямо вылитая морда дракона! Немного по форме напоминало детский самокат, но очень и очень красивый.

— Откуда он у вас?

— Предоставили на работе.

На работе… государственный служащий, сразу видно!

Лорд Бингелоу слегка с бахвальством улыбнулся мне. Не знала, что он умеет проявлять такие эмоции. Но его взгляд говорил о том, что и у него есть человеческие чувства, интересы и то, что заставляет его глаза гореть ярче.

— Летали когда-нибудь? — спросил он, подняв одну бровь.

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда держитесь крепче, я вас опущу на воду, а сам поднимусь над кораблем. Стоять на воде вы же умеете!

Я слабо кивнула, все еще глядя в разрисованные глаза «Дракона» и не веря в то, что мне предложили.

— Если вы не устоите и пойдете под воду, я не буду вас спасать, юная мисс, — сказал маг, но звучало это как-то не по-злому. Скорее слегка занудно и устало.

— Да-да, я знаю. Вы правда дадите мне на него сесть?

— Это служебная модель, на ней не сидят, а стоят. И у нас с вами тут не праздная прогулка, я спущу вас и высажу. Контролируйте волны, усиливайте качку. Идите сюда.

Я медленно подошла к нему, он поставил ногу на спину «Дракона», затем вторую. Провел пальцами над его руками, запуская магический механизм. Из рогов полились едва заметные волны магии, окутывая весь корпус летательного транспорта. «Дракон» оторвался от палубы, а лорд Бингелоу подал мне руку.

Я не колеблясь вложила в нее свою ладонь, ощутив, как он слегка сжал мне пальцы и помог мне подняться. Я спиной ощущала, как близко он ко мне находится, стало некомфортно и я слегка обернулась, подняв голову.

Он смотрел на меня сверху вниз из-под опущенных ресниц.

— Развернитесь обратно, леди Соренс. Стоять спиной по направлению движения противоречит технике безопасности. И держитесь за рога.

— Хорошо.

Я ухватилась за длинные изогнутые металлические рога «Дракона», рядом тут же появились руки лорда Бингелоу, и мы взлетели в сиянии светло-голубых чар.

Ветер становился сильнее, развивая пряди волос и слегка хлеща меня по лицу. Я прищурилась, но не закрыла глаза, наблюдая с высоты птичьего полета за морем и кораблем. Мне хотелось поймать и задержать это ощущение свободы, но «Дракон» остановился около воды.

Я встала на воду и поглядела на мага.

— Не подведите, водная ведьма, — усмехнулся он.

— Разумеется.

И он взмыл на верх, раскидывая руки, усиливая бурю. А я осталась один на один с водной стихией. Море уже не шептало, оно начинало петь.