Любовь и наследство в придачу

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кейз провел много времени, пытаясь понять, кто мог выдать информацию о его помолвке в прессу, но так и не смог найти виновного. Он никому не говорил о своих планах, даже Криду, единственному человеку, с которым делился всеми секретами своей жизни с пеленок. Он не доверил тайну брату, потому что знал: тот наверняка постарается отговорить его от помолвки с Джиной. Крид стал бы настаивать, что ради «Рейнолдс Рефайнинг» не стоит жертвовать свободой Кейза и что нечестно использовать Джину в такой грязной игре.

Кейза снова охватило чувство вины, но он пытался оправдаться перед самим собой тем, что в любви и на войне все средства хороши. А это война. Рейнолдс сам подписал себе приговор, когда отказался от слияния.

Сейчас Кертис либо уже сам прочел о помолвке в газете, либо до него дошли слухи. Первоначально Кейзу хотелось дать в глаз тому, кто предоставил информацию в газеты, но потом он быстро понял, что в этом кроется его преимущество. Особенно, когда Джина отказалась поехать и поговорить с отцом. И все же Кейз хотел узнать, от кого произошла утечка информации. Когда газетные новости касаются его лично, он предпочитал сам определять, как и когда появится в прессе его имя.

Подходя к офису Крида, Кейз услышал голоса из-за закрытой двери и решил зайти позже, когда Крид будет один. Потом в одном из голосов он узнал сводного брата, Блейка, и остановился у двери.

— Ты же знаешь мать, — произнес Блейк. — У нее всегда есть кто-то на крючке.

— Но Филипп Гэддис лет на двадцать моложе Трины! — удивленно воскликнул Крид.

— Разве возраст когда-нибудь ее останавливал? Особенно, если у мужчины есть деньги, — сухо заметил Блейк. — Я могу себе только представить, сколько ювелирных изделий ей дарит Гэддис за каждый свой возможный промах.

Кейз озверел от злости. Наконец детали мозаики встали на свои места? Это Трина Уоттерс Форчун, мать Блейка и его бывшая мачеха, предоставила прессе информацию о предстоящей помолвке. Кейз покупал кольцо для Джины в ювелирном магазине Гэддиса и, должно быть, упоминал имя Джины во время покупки. Случайно или преднамеренно Гэддис рассказал Трине о покупке, а та, получив информацию, поспешила поделиться ею с прессой, надеясь создать проблемы Форчунам.

Кейз ворвался в офис Крида и устремился к Блейку.

— Скажи этой дряни, чтобы она не совала нос в мои дела.

Блейк медленно встал, глаза его сузились от гнева.

— У тебя нет права называть мою мать дрянью!

— Неужели? Послушай меня, братец, внимательно послушай. Твоя мать причинила Форчунам много проблем. Если она не прекратит так часто упоминать имя Форчунов, я лично вышвырну ее из этого города, и она навсегда забудет дорогу в Сиу-Фоллс.

— Да как ты смеешь… — Красный от злости, Блейк приготовился ударить Кейза.

Крид мгновенно встал между ними и схватил Блейка за запястье, прежде чем его кулак успел достичь цели.

— Остановись, Блейк!

Глаза Блейка сверкали от ярости.

— Я не собираюсь стоять здесь и слушать гадости о своей матери.

— И правильно, — заметил Кейз. — Ты прямо сейчас покинешь это здание, пойдешь к своей матери и в точности передашь ей мои слова. Это она дала информацию о моей помолвке в прессу, в чем я ни секунды не сомневаюсь, и тем самым вмешалась не в свое дело. — Теперь Кейз немного успокоился. — Не принимай это на свой счет, Блейк, — бросил он через плечо. — Вся проблема только в твоей матери.

Окружив себя мягкими игрушками, своими любимыми плюшевыми друзьями-лягушатами, Джина подняла левую руку, на которой сверкало кольцо.

— Что думаешь, Тимоти? — задумчиво спросила она, изучая кольцо. — Ты прав, оно большое и очень красивое.

Потом она обратилась к другой игрушке, которая тоже была постоянной обитательницей созданной Джиной сказочной страны, ее звали Тулула:

— Ну, твое мнение мне известно. Безусловно, тебе бы оно понравилось. Только не завидуй, подружка, тебе это не идет.

Джина весело рассмеялась, подхватила плюшевого лягушонка и закружилась по комнате, напевая свадебный вальс.

— Я выхожу замуж! Ты веришь в это? Конечно, ты можешь быть подружкой невесты, — сказала Джина, словно отвечая на вопрос игрушечной лягушки.

Продолжая напевать мелодию вальса и кружась по комнате, Джина неожиданно наткнулась на препятствие. В дверях стояла Зоя, хмурясь и сложив на груди руки.

Смутившись, Джина спрятала игрушку за спиной.

— Зоя, я не слышала, как ты вошла.

Нахмурившись еще больше, подруга обошла Джину, взяла игрушку и бросила ее на диван к остальным лягушатам.

— Прости, что прерываю твое веселье, — сухо заметила Зоя, — но ты собиралась мне позвонить.

— Ой, извини, я просто забыла это сделать.

Зоя взяла Джину за руку и подвела к столу.

— А мне-то казалось, что я — твоя лучшая подруга.

Джина села на стул и с непонимающим видом уставилась на Зою.

— Но ты и есть моя лучшая подруга.

Зоя надула губы и села напротив.

— Почему же тогда Тулула собирается быть подружкой невесты?

— Ты серьезно? — расхохоталась Джина. — Тулула не может быть моей подружкой, это же плюшевая игрушка!

Рассмеявшись, Зоя поближе подвинулась к подруге.

— Итак, это правда? Кейз действительно сделал тебе предложение выйти за него замуж?

Джина, изобразив полное безразличие, положила левую руку на стол. Барабаня пальцами по краю стола, она ответила:

— Не знаю.

Зоя вытаращила глаза, увидев кольцо на руке Джины.

— Ничего себе! — Она взяла руку Джины, чтобы лучше рассмотреть кольцо. — Тут, по меньшей мере, четыре карата.

Джина пошевелила пальцами, чтобы посмотреть, как искрится бриллиант.

— Понятия не имею, но кольцо чудесное, правда?

— Дорогая моя, это не кольцо, а целое состояние. Это выигрыш в лотерею. Сама выбирала?

Джина подняла руку, чтобы еще раз полюбоваться кольцом.

— Нет, это Кейз выбирал.

— И когда же состоится знаменательное событие?

— Мы пока не решили.

— Чего же ты ждешь? Дожимай его, подруга! Не давай ему шанса улизнуть!

От такой перспективы улыбка Джины немного померкла, но она быстро вернула ее на место.

— Он только вчера сделал мне предложение, еще есть время.

Зоя наклонилась к Джине, глаза ее сверкали от возбуждения.

— Как он в постели?

Джина покраснела, не в состоянии так открыто обсуждать такую деликатную тему, и опустила глаза.

— Все хорошо.

— Просто хорошо — и все?

Сдерживая улыбку, Джина посмотрела на Зою из-под длинных ресниц.

— Он чертовски хорош в постели, вне конкуренции, фантастическое впечатление.

— Я так и знала! — воскликнула Зоя. — Бог не даст мужчине такое тело, не научив пользоваться им.

После обеда Кейз задержался у стола секретарши, прежде чем направиться в свой кабинет.

— Для меня есть что-нибудь, Марсия?

— Пока вас не было, пришла почта, — секретарша достала из стола пачку конвертов и передала ему. — Еще звонил Кертис Рейнолдс.

Кейз в удивлении поднял брови, он не ожидал такой быстрой реакции от отца Джины.

— Я должен ему перезвонить?

— Нет. Я спросила, но он лишь попросил передать вам, что его юрист возобновляет работу по слиянию компаний.

Именно на такой ответ надеялся Кейз, рискуя своей холостой жизнью. Однако по какой-то причине он не почувствовал долгожданной эйфории.

— Отвечайте на звонки, хорошо?

— Конечно, — ответила секретарша, весьма удивленная просьбой, потом с любопытством посмотрела на него. — С вами все в порядке?

Кейз пожал плечами и направился в свой кабинет, коротко бросив:

— Да.

Но когда он закрыл за собой дверь, то признался себе, что не все с ним в порядке. Ему бы радоваться, праздновать победу, ведь он перехитрил Рейнолдса. А вместо этого он чувствовал себя подавленным и виноватым.

Кейз бросил почту на стол, сел в кресло и, запрокинув голову, уставился в потолок. У него не должно возникать таких чувств, сказал он сам себе. Ему надо ликовать. Кертис возобновил работу над бумагами по поводу слияния, ради всего этого Кейз и выстроил свой план действий. Теперь ему не придется жертвовать своей холостой жизнью. Так почему же, черт возьми, он не открывает шампанское и не поделится своими успехами с Кридом?

Из-за Джины, идиот! — пришла мысль. Кейз напрягся, но мысль не отпускала его.

Да. Джина. Ты подумал о ее чувствах? Ты же не можешь вот так просто бросить ее, потому что Кертис согласен на слияние. Ты разобьешь ей сердце. Мало она страдала в своей жизни до тебя?

Кейз вздохнул, представив реакцию Джины, когда он разорвет их помолвку. Можно не сомневаться, она примет это близко к сердцу. Но в любви и на войне все средства хороши, напомнил себе Кейз. Она переживет, и ей будет лучше без него, учитывая разницу в их характерах и целях в жизни.

Может быть. А может быть, и нет. Ну, а как ты сам? Как ты собираешься жить без нее? Она ведь овладела твоими мыслями, не так ли? Нашла нишу в твоем сердце…

Кейз был смущен такими мыслями. Все это не важно, доказывал он себе. Его отношения с Джиной — не более чем бизнес, а он уже давно понял, что нельзя позволять эмоциям вторгаться в дела.

Наверно, это было справедливо в прошлом, но не сейчас. Признайся, Кейз, ты влюбился в нее.

Кейз выпрямился. Любовь? Глупости, он не влюблен в Джину! Конечно, она нравится ему. Она забавная, и для новичка чертовски хороша в постели. Ему нравится проводить с ней время. С ней легко общаться, интересно говорить. Но любовь? Он в задумчивости пожал плечами. Нет.

Тогда почему ты не открываешь шампанское по поводу такого важного события? Я скажу тебе, почему. Потому что ты знаешь, что игра закончена. Джина тебе больше не нужна. Пришло время избавиться от нее. Но позволь сказать тебе кое-что, приятель. Как только она узнает, как ты использовал ее в этой грязной игре, она больше не пожелает тебя видеть.

Кейз ощутил пустоту в желудке, когда попытался представить свою жизнь без Джины. Он не хочет причинять ей боль, не хочет, чтобы она ненавидела его. Наверняка есть какой-то способ покончить со всем этим и остаться друзьями. Но как? Его совесть, которую он минуту назад не мог заставить замолчать, вдруг стала немой.

Есть способ, упрямо повторил себе Кейз, надо думать. Он всегда находил выход из сложных ситуаций, так будет и на этот раз.

Джина ничего не могла поделать с собой. Улыбка не сходила с ее лица, с тех пор как ушла Зоя. Но, несмотря на свое приподнятое настроение, большую часть дня она работала над идеей новой книги. Вернее, пыталась работать.

Девушка без конца думала о Кейзе и на каждой страничке практиковалась писать свое новое имя: миссис Кейз Форчун. Джина Рейнолдс Форчун. Джина Форчун. Странице, исписанные таким образом, значительно превышали количество страниц рукописи книги.

Какое это имеет значение? — спрашивала себя Джина. Она выходит замуж! А невесте положено пребывать целыми днями в абсолютном счастье. Хотя нельзя забывать, что она должна написать и проиллюстрировать книгу, а еще надо подготовить свадьбу. Ей необходимо поговорить со своим агентом и редактором, попросить продлить время написания ее следующей книги. Она не хочет отвлекаться на это сейчас. Подготовка свадьбы занимает много времени. Купить платья для невесты и подружки невесты, выбрать музыку и цветы, составить меню… Много вопросов, которые потребуют решения.

Однако восторг Джины скоро улетучился, когда она поняла, что все эти решения она будет принимать в одиночестве. У нее нет матери, которая посоветует и поможет. И нет отца; который будет вести ее к алтарю, чтобы передать будущему мужу.

Джина встала из-за стола и медленно подошла к окну, глаза наполнились слезами. Свадьба — одно из самых главных событий в жизни женщины, в нем должна участвовать вся семья. А у Джины нет семьи: ни матери, ни родственников. Она порвала отношения с отцом. Бросив взгляд на телефон на кухне, Джина закусила губу. Она могла бы перезвонить ему, попытаться восстановить с ним отношения.

Девушка снова отвернулась к окну. Она не позвонит ему. Зачем ей приглашать его на это знаменательное событие, если он оставил ее в тот момент, когда нужен был ей больше всего? А кого она пригласит на свадьбу? Традиционно церковь делится на две части: с одной стороны друзья невесты, с другой — друзья жениха. Кейз приведет кучу друзей, а кто сядет на ее стороне?

Эта беспокойная мысль сразу породила другую. А что, если Кейз захочет, чтобы с ним рядом стояло сразу несколько человек? А у Джины есть только Зоя…

Джину медленно охватывала паника. Она представила полную гостей церковь, все их внимание сосредоточено на свадебной церемонии у алтаря. Джина представила взгляды, устремленные ей в спину. Она всегда ненавидела толпу, а еще больше ненавидела быть в центре внимания. Стук в дверь прервал ее мысли, сердце застучало быстрее. Она помчалась открывать дверь.

— Мы можем сбежать? — в отчаянии спросила она пришедшего Кейза.

Кейз с удивлением посмотрел на нее, вошел в комнату и снял пальто.

— Откуда такие мысли? О чем ты?

Джина закрыла дверь и направилась к дивану.

— Я думала о свадьбе и поняла, что у меня никого нет, кто будет отдавать меня замуж.

— У тебя есть отец, — напомнил ей Кейз.

Джина обожгла его взглядом.

— Прости, забудь, что я сказал.

Джина села на диван.

— Даже если бы я попросила его быть моим посаженым отцом, мне некого пригласить на свадьбу, — вздохнула она.

Кейз сел рядом с ней и обнял за плечи.

— Не говори глупости.

— Правда, некого! — воскликнула Джина.

— Джина, ты же училась в колледже, так? У тебя наверняка появились там друзья за это время.

— В моей ситуации? Когда мать покончила с собой, а отец ни разу не навестил? — Джина покачала головой. — Легче быть одной, чем отвечать на бесконечные вопросы. Разве мы не можем просто сбежать? Пожалуйста!

Кейз мягко улыбнулся и погладил ее по плечу.

— Давай не будем беспокоиться об этом сейчас. Свадьба еще не скоро. Мы продлим период нашего обручения настолько, насколько ты захочешь. У тебя будет время подумать, какую свадьбу ты пожелаешь устроить.

Джина обвила руками его шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Кейз посадил ее к себе на колени и уткнулся носом в шею.

— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, я знаю способ получше.

До вчерашней ночи у Джины не было никакого опыта в сексуальной жизни, но она считала себя хорошей ученицей. Повернувшись к Кейзу, она прильнула к его губам.

— Кажется, это начинается как-то так? — лукаво спросила она.

Джина удивлялась, насколько одно событие может изменить жизнь человека. После помолвки с Кейзом ее размеренная жизнь понеслась галопом. За четыре дня она успела посетить банкет в городской Торговой палате, побывать на вечеринке по поводу назначения друга Кейза президентом банка и пообедать с сестрой Кейза Элизабет. Кроме выходов в свет она много времени проводила с Кейзом.

Она никогда прежде не предполагала, что поцелуи и объятия обладают такой колдовской силой. Это фантастика! Прожив много лет в одиночестве, Джина очень быстро привыкла к тому, что Кейз все время рядом. Когда ему не надо было в офис, он находился в ее квартире. Он спал с ней рядом, завтракал перед уходом на работу, потом возвращался к ней с работы.

Сегодня планов на вечер у них не было, и Джина решила показать Кейзу свои кулинарные способности. Пусть не думает, что выбрал жену, которая не умеет готовить!

Для ужина она выбрала итальянскую кухню. Поставила в духовку лазанью, салат — в холодильник и накрыла стол для двоих, поставив бутылку вина. Потом завернула в фольгу чесночный хлеб, чтобы положить его в духовку, когда придет Кейз, и снова вернулась к столу.

Джина осталась довольна собой.

Она услышала, как в замке поворачивается ключ, и поспешила встретить Кейза.

— Привет! — она встала на цыпочки и поцеловала его.

— Привет! Я чувствую, у нас сегодня спагетти на ужин? — спросил Кейз, снимая пальто.

— Нет, лазанья. Надеюсь, тебе понравится.

— Судя по аромату, уверен, что понравится.

Джина направилась на кухню.

— Хочешь выпить бокал вина, пока печется хлеб?

Кейз взглянул на бутылку.

— Позволь мне налить, пока ты хлопочешь на кухне.

Волна удовольствия окутала Джину, пока она передавала ему бутылку вина. Ей нравится такое разделение обязанностей, думала она, ставя в духовку хлеб рядом с лазаньей. Рядом с ним она чувствовала себя легко и спокойно. Конечно, у Кейза были свои недостатки. Временами он был немного самоуверенным, даже слишком самоуверенным, признала Джина. И властолюбивым тоже. Но Кейз мог быть заботливым и внимательным, и эти две черты Джина надеялась развивать в нем и дальше.

Джина доставала из холодильника салат, когда почувствовала, как его теплое дыхание щекочет ей шею. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она обожала его запах, легкое покалывание уже отросшей после утреннего бритья щетины на подбородке, когда он целовал ее шею. Джина повернулась к нему и поцеловала, прежде чем взять у него бокал вина.

— Как прошел день? — спросила она, возвращаясь в комнату.

— В заботах. В основном совещания. Контракты, требующие моего внимания. Все как обычно, ничего нового. — Кейз сел на диван, вытянув ноги. — А у тебя как дела?

Джина поставила диск в музыкальный центр и отрегулировала звук.

— Я обедала с Элизабет. Она спрашивала, где мы планируем жить, когда поженимся.

— И что ты ей ответила?

Джина пожала плечами, присаживаясь с ним рядом на диване.

— Поскольку мы пока не обсуждали это с тобой, я ответила, что не знаю. — Джина сделала глоток вина, тихо молясь про себя, чтобы он не принял решение жить в одном особняке с семьей. Ей нравилась его семья, но она не могла представить, как можно остаться там с ним наедине. — Мы можем жить у меня, — неуверенно предложила Джина. — Здесь много места. Если хочешь, можно сделать перепланировку.

Кейз откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Зачем нам торопиться с этим? У нас масса времени.

Джина была разочарована, что он никак не отреагировал на ее предложение. Она сделал еще глоток вина.

— Тебе ведь нравится здесь? — спросила она через минуту.

Кейз открыл глаза.

— Конечно, нравится, а почему ты спрашиваешь?

Джина снова пожала плечами.

— Не знаю, просто надеюсь, что мы будем жить здесь.

Кейз опять закрыл глаза.

— Я уже сказал, что для решения этих вопросов у нас уйма времени.

Джина положила голову ему на плечо, зная, что он прав, у них действительно много времени, чтобы решить, где они будут жить. Главное, что они вместе, подумала она и, закрыв глаза, вся отдалась музыке.

Зазвонил телефон, и этот резкий звук вырвал ее из расслабленного состояния. С досадным стоном она встала и поспешила на кухню, решив заодно проверить хлеб в духовке.

— Алло? — Джина подняла трубку, заглядывая в духовку.

— Это Джина Рейнолдс?

Джина нахмурилась, — женский голос был ей незнаком.

— Да, это Джина.

— Простите, что звоню вам так неожиданно, но мне кажется, вы должны знать.

— Знать что? — с подозрением переспросила Джина. — Кто это?

— Простите. — Женский голос звучал искренне, немного устало. — Я — Мэри Кольер, экономка вашего отца.

Джина поджала губы. Это было похоже на ее отца. Значит, он попросил свою экономку связаться с ней, а сам звонить не стал. С тех пор как умерла ее мать, подарки ко дню рождения и письма отправлялись отцом через секретаря.

— Это он попросил вас позвонить мне? — с раздражением спросила Джина.

— Нет, дорогая, он не просил. Мне жаль, что приходится сообщать вам об этом, но сегодня днем ваш отец умер.

У Джины застыла кровь в жилах. Она оцепенела и не могла дышать, словно из комнаты разом откачали весь воздух.

— Умер? — прошептала она, сдерживая рыдание и без сил опускаясь на корточки. — Но… как?

— Он болел около месяца или чуть больше, — тихо сказала Мэри, потом замолчала, видимо пытаясь справиться со своими эмоциями. — Рак. Когда врачи определили опухоль мозга, болезнь уже завладела всем его телом. Уже ничего нельзя было сделать. Совсем ничего.

От внезапно навалившейся слабости Джина села на пол, прижимая трубку к уху.

— Но ведь был же какой-то выход! Облучение! Гемотерапия! Ну хоть что-то!

— Нет, дорогая, мне очень жаль. Болезнь была крайне запущена для существующих видов лечения. Все, что врачи могли сделать для него, только выписать морфий, чтобы облегчить его страдания.

Джина пыталась справиться с шоком, с пониманием того, что отца больше нет.

— Что мне нужно сделать? — тихо спросила она.

— Ничего. Все распоряжения он сделал сам. Он оставил свои инструкции и юристу и похоронному бюро. Мистер Эндрюс, директор похоронного бюро, должен скоро связаться с вами. Но я подумала, что должна позвонить вам сама, предупредить вас. Теперь мне нужно идти. Если вам что-то понадобится, позвоните мне. Я живу в доме вашего отца, во всяком случае, пока живу.

— Да-да, спасибо, мисс Кольер.

Джина положила трубку и спрятала голову в коленях. Он умер, подумала она, с трудом принимая действительность. Мой отец умер.

— Джина?

Она подняла голову и увидела стоявшего рядом Кейза. На его лице отражалось беспокойство. Он присел на корточки и положил ей руку на плечо.

— С тобой все в порядке?

Спазм перехватил ей горло, и из глаз хлынули слезы. Она покачала головой, не в состоянии говорить, потом, подавив рыдания, произнесла:

— Он умер, Кейз. Мой отец умер.

Джина не знала, как бы она вынесла все эти траурные мероприятия, если бы рядом не было Кейза. Он все время находился рядом, действовал как буфер между Джиной и теми, кто приходил выразить свои соболезнования. Поддерживал ее физически, когда гроб с телом отца опускали в могилу. За все это время он ни разу не напомнил Джине о ее отказе перезвонить отцу, о том, как она разорвала все отношения с ним. Да ему и не надо было делать это. Джина помнила об этом каждую минуту с момента получения известия о его смерти.

Многие годы она убеждала себя, что ненавидит отца, обижается за его полное безразличие к ней и к матери. Ничего, кроме любви, ей не нужно было от него. И теперь он умер, и у Джины никогда не будет возможности испытать его любовь. Она мучительно страдала за эти бесцельно прожитые годы, винила себя за то, что по собственной воле лишилась того, в чем нуждалась больше всего на свете. Отцовской любви.