Любовь не ведает преград

Глава 3

Оглядевшись и убедившись, что насколько видит глаз всадников не видно, решила выйти из леса на луг. Предупредив детей, что надо идти быстро, чтобы как можно быстрее пересечь открытое пространство, шагнула в солнечный свет. Взяв принцессу за руку, ободряющее ей улыбнулась, нам обязательно повезет, и удача не заставила себя долго ждать.

За стогом сена мы увидели женщину, которая вилами шевелила сено, перекладывая его с места на место, для лучшей сушки. Остановившись от нее чуть в отдалении, чтобы она не испугалась, внезапно появившихся людей.

— Извините, — обратилась я к женщине с покашливанием. — Вы не могли бы нам помочь, наши лошади понесли, и карета упала в реку, мы только по воле богов не утонули и проплыли неизвестно сколько лиг по реке. Нам нужен кров на ночь, сухая одежда и самое главное еда, не волнуйтесь, я заплачу, — достала из кармана платья заранее приготовленную золотую монету, чтобы не показывать весь кошелек.

Выражение лица женщины сразу сменилось «А больше вам ничего не надо?» на «Целый золотой!».

— Кров и еду я могу вам предоставить, а вот с одеждой могут возникнуть трудности. Не знаю, смогу ли я вам подобрать, что-то вашего размера. Возможно, мальчику, смогу найти хорошие штаны и рубашку, а вот вам и девочке глубоко сомневаюсь, у меня одни мальчишки, — добавила она с улыбкой. Ну пойдемте, здесь недалеко, — отряхнула она платье и воткнув вилы в стог сена, направилась в сторону, одиноко стоящих домов.

Примерно через минут пятнадцать мы дошли до сарая с сеном, и женщина с милой улыбкой заявила, что здесь мы можем отдохнуть, провести ночь, а утром если мы пожелаем ее муж отвезет нас в ближайший город, где мы сможем нанять экипаж, хоть до самой столицы, были бы только деньги. Я не стала отказываться и высказывать свое «фи», что она не пригласила нас в дом, может так даже лучше.

Дети к этому времени еле могли держать глаза открытыми, я тоже очень устала и продрогла от мокрой одежды несмотря на жаркое солнце. Поэтому отдав женщине деньги, напомнила про одежду и еду, последнее в первую очередь.

Зайдя в сарай, сразу отметила, что сено было внизу и наверху, что-то типа второго этажа и я сразу велела Кетрин забираться туда по приставной лестнице. Но сначала надо было снять мокрое платье, Стефан даже деликатно отвернулся, пока маленькая и такая отважная принцесса снимала платье и забиралась на второй этаж.

Свое платье я тоже сняла и повесила на так удачно натянутую веревку, пока я разбиралась со своей одеждой, девочка заснула, согревшись в пробивающихся сквозь прорехи в стене сарая солнечных лучах, измученная событиями сегодняшнего дня.

Стефан отказался раздеваться, заявив, что рубашка и штаны и так уже почти высохли на нем, я не стала настаивать, и так же отправила спать на второй этаж.

Спустя некоторое время, вернулась женщина, причем не одна, с дородной девицей явно не далекого ума. Она держала в руках стопку одежды — поношенной, но очень крепкой и чистой, а то, что она сухая, главное ее достоинство. Поверх этой стопки лежали короткие женские полусапожки и несколько детских сапожек, и ботинок разного размера.

— Я не знала какие у вас дети по возрасту, вот как хозяйка описала такие и взяла, если, что извиняйте! — заметив мой взгляд, пробубнила девица.

Сама женщина пришла тоже не с пустыми руками. Она принесла горшок с теплой похлебкой, от которой шел восхитительный аромат. В корзинке оказались горячие лепешки, кусок сыра, ломти хлеба с нарезанным кусками вареного мяса. Так же там я нашла крынку с молоком, женщина попросила нас без лишней необходимости не выходить.

А утром нас отвезут в Акентрию где можно нанять экипаж. Поблагодарив за помощь и дождавшись, когда они уйдут, принялась будить детей, разложив предварительно похлебку по глиняным тарелкам. Сонные дети сразу оживились, услышав о еде. Усадив их на сено с тарелкой, дала им ложку и лепешку вместо хлеба, сама запивая молоком из крынки, стала есть мясо, завернутое в лепешку. Наевшись, отдала крынку с молоком детям, а сама принялась разбирать свою одежду.

От чужих щедрот, вернее, купленных за золотой, мне достались плотная льняная сорочка до колен, светлая блузка — рубашка на завязках на лифе и красивой вышивкой по вороту. А черный кожаный корсаж со шнуровкой по бокам меня сильно порадовал, такой убережет от царапающих веток и даже стрелы, в сочетании с серой юбкой в пол, очень красиво смотрится на талии.

Выглядело все громоздким и грубо пошитым, но выбирать не приходилось.

Дети тоже переоделись, теперь у меня было два «сына». Всю хорошую одежду, мы после просушки сложили в корзинку, полагаю хозяева не обидятся, если я заберу ее себе, туда же мы сложили и остатки еды.

Проснулась среди ночи от чувства опасности, и спустя несколько минут услышала собачий лай неподалеку от сарая, а затем раздались и мужские голоса. К моему ужасу, люди с собакой или собаками приближались, и это было очень и очень плохо! Но как они смогли так быстро нас найти⁈ Неужели мы оставили где-то следы или это «радушные хозяева» заявили куда следует о молодой женщине с двумя детьми.

Я сразу принялась будить детей, и велела им спускаться и быть готовыми бежать, как только я скажу, хотя в успех побега я мало верила. От собак далеко не убежишь, если только снова в речку прыгать. Схватив вилы в руки, приготовилась защищать себя и детей королевской крови. Но к моему удивлению и счастью, собаки и люди с факелами в руках и на лошадях проехали мимо сарая и двинулись в сторону хозяйского дома.

Где, судя по доносившемуся разговору их уже ждали. Вскоре все стихло, неизвестные зашли в дом, а собаки и лошади остались привязанные возле него. И я опять не знала, что делать, бежать или остаться, вроде как явились не по нашу душу… Не уверена правда, что мы сможем проскочить мимо собак… Хотя если пробежим вдоль стены, затем свернем за угол, они нас не заметят и не примутся лаять на всю округу?

Пока приехавшие будут разыскивать на кого подняли лай собаки, мы добежим до луга, а там и до реки рукой подать. А дальше пусть ищут со своими собаками — все равно не найдут! Но, с другой стороны, вдруг это обычные гости или припозднившиеся родственники, которые сейчас примут на грудь для хорошего сна и до утра или вообще до обеда будут спать. Оставаться и ждать мне показалось более разумной идей, чем бежать неизвестно куда по темноте, неизвестно от кого.

Я уже было расслабилась и собиралась отложить вилы в сторону, как услышала тихие шаги, которые приближались к сараю с сеном в котором мы ночевали.