Любовь по интернету

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Через несколько дней после вечеринки Кэйтлин отправилась в Дублин подбирать себе свадебное платье. Облазила все магазины. Наконец нашла то, что искала. В модном, но не очень дорогом бутике.

Она стояла перед большим зеркалом, вглядываясь в свое отражение. Кстати, рядом вздыхали Изи и мама, напросившиеся в сопровождающие.

Мэгги вытащила из сумочки носовой платок.

— Деточка моя, — женщина чуть не расплакалась от умиления. — Платье — безупречно. Ты выглядишь в нем принцессой.

Кэйтлин улыбнулась. Действительно неплохо. И ткань какая-то необычная. Будто светится изнутри. Как молоденькая девушка в день бракосочетания.

Рурке не могла оторваться от зеркала. Но она ведь не выходит замуж по-настоящему. Радоваться-то нечему. Кэйт еще раз, уже печально, посмотрела на свое отражение. А потом представила Эйдена... у алтаря, рядом с собою. Господи, она ведь любит этого человека. Она хочет стать его официальной женой не по сценарию шоу, а по велению сердца. Что же делать? Скорее бы выйти из игры...

За спиной Кэйт появился улыбающийся продавец. Он прикрепил к ее волосам свадебную вуаль.

— Красиво! — молодой человек не мог оторвать глаз от невесты.

Но Кэйтлин совсем раскисла. Неизвестно, чем кончится проклятое телешоу. На девушку давила тяжесть обмана. Сколько можно водить за нос зрителей, в числе которых и ее родственники?

Радовало одно: Эйден постоянно был рядом.

Но самое главное — они действительно нравились друг другу. Неприязнь, возникшая в первые дни, осталась в прошлом. За последнее время девушка все чаще убеждалась, что Флинн послан ей богом. Она влюбилась в Эйдена по-настоящему. И он отвечал ей тем же.

В общем, после окончания шоу им нужно серьезно поговорить, а также извиниться перед окружающими за разыгранный поначалу спектакль. Но что, если их не поймут, осудят за такие игры? Наверняка скажут: ради больших денег опустились до уровня паяцев. Ну и пусть...

Кэйтлин вздрогнула, почувствовав на себе взгляд Изи. Лицо подруги почему-то было мрачным. Что происходит?

Когда они вышли из бутика, Изи произнесла:

— Ты от меня скрываешь какую-то тайну.

Кэйт старалась не смотреть на проницательную девушку.

— Ну, рассказывай же наконец. Раньше ты не была такой скрытной. — Изи взяла подругу за локоть.

— Никаких тайн. Я собираюсь выходить замуж. Разве не понятно? Вот и платье свадебное купила...

— О да. Но почему не чувствую радости в твоем голосе. Ты не хочешь связывать свою судьбу с Эйденом?

Как бы получше ответить на вопрос подруги, лихорадочно соображала Кэйтлин.

— Ошибаешься. Я обязательно выйду замуж за Флинна.

— Тогда почему у тебя такой вид, будто ты ждешь конца света?

— Просто я сильно волнуюсь. Серьезный шаг в моей жизни. — Кэйтлин натянуто улыбнулась.

— Понимаю. Предсвадебный мандраж. Или все-таки что-то другое? Ну-ка, посмотри на меня.

Кэйтлин набрала побольше воздуха в легкие и взглянула подруге прямо в глаза.

— Зачем тебе знать о моих сомнениях?

Изи покачала головой.

— Нет сил видеть, как ты мучаешься.

— Да не мучаюсь я. Это твои фантазии.

— Еще раз напоминаю: раньше ты ничего от меня не скрывала. — Изи разозлилась.

— И сейчас ничего не скрываю. — Маленькая ложь.

— Кэйтлин, я наблюдала за тобой и Эйденом. Вы запутались в своих отношениях. Это очевидно.

— Возможно. Но ты-то почему, извини за грубость, бесишься?

Изи помолчала. Затем проговорила:

— Ты очень изменилась. Уж не знаю, хорошо это или нет. Но если вы действительно влюблены друг в друга, мне больше нет места рядом с тобою. Печально. Для меня.

Кэйтлин моргнула.

— Ты снова ошибаешься. Я не забываю друзей.

— А как же Лайм? Не чувствуешь себя виноватой, выходя замуж за другого?

— Хочешь сделать мне больно?

Вдруг Кэйтлин поймала себя на мысли, что она фактически предала своего бывшего жениха. Влюбившись в Эйдена, забыла другого. Нет, не забыла. Но жизнь-то продолжается. И разве бог не простит ее. Ведь Лайма уже нет в живых. А она хочет любви, хочет тепла и ласки.

— Пожалуйста, оставь меня в покое, — обратилась Кэйт к Изи. — У тебя что, нет своих проблем?

— Конечно, есть. Но я хочу знать, что происходит с моей лучшей подругой.

— Ничего особенного, — заверила Кэйтлин.

— Лжешь. Ну почему ты мне лжешь? — Изи была вне себя. — А вдруг тебе потребуется моя помощь... А вдруг ты окажешься в сложной ситуации... Что тогда? Обратишься за поддержкой к чужим людям? Эх ты, а я-то так любила тебя. Люблю и сейчас. Просто мне обидно...

— Изи, успокойся. Ты мне тоже очень дорога. Но бывают обстоятельства, из-за которых мы не можем полностью раскрыть перед друзьями свою душу. Ты же умная девушка. Неужели не понимаешь этого?

— Я понимаю все, — после недолгой паузы сказала подруга. — Но страдаю вместе с тобой. От неопределенности ситуации.

— Решу свои проблемы сама, — твердо заявила Кэйтлин. — Преодолею любые трудности. — Она сглотнула. — А тебе, Изи, я очень благодарна за все. Счастье, когда есть друзья, в любую минуту готовые прийти на помощь...

Изи посмотрела куда-то вдаль, пытаясь взять под контроль свои эмоции.

— Кэйтлин нет дома.

— Знаю. Но я пришел пообщаться именно с вами. — Эйден прямо посмотрел в глаза Брендэна Рурке.

— Хорошо. Пожалуйста.

Они прошли в гостиную.

Флинн чисто автоматически взглянул на камеру, вмонтированную в стену. А, бог с ней.

Отец Кэйтлин резко повернулся. Выражение лица суровое.

— Я хочу знать, почему моя дочь выходит замуж именно за вас.

Эйден поначалу растерялся.

— Понимаете...

— Понимаю одно. Кэйтлин ведет себя как-то странно. Раньше она мне все рассказывала. А потом появились вы. Девочка изменилась.

— Мы ничего не скрываем, — Эйден пытался быть искренним. — Но есть некоторые обстоятельства...

— Какие именно?

— Хотим пожениться как можно быстрее.

— На то серьезные причины? — Брендэн скрестил на широкой груди руки.

— Если вы познакомились с такой девушкой, как Кэйтлин, разве позволите ей исчезнуть? — Эйден тоже скрестил руки на груди. Защита. — Я долго ждал, мистер Рурке, прежде чем остановиться. И вот ко мне пришла настоящая любовь. Мы с Кэйт поженимся. Хотите вы этого или нет.

Брендэн сделал важное лицо.

— А у вас есть деньги, чтобы обеспечить моей дочери достойное существование?

На вопрос Эйден ответил вопросом:

— Разве я похож на нищего? Да, не миллионер, но...

— Так и не понял, чем вы зарабатываете на жизнь?

— Я — творческий человек. Пишу, занимаюсь редактированием рукописей. На данном этапе привожу в порядок мемуары отца...

— И это приносит вам доход?

— Мой отец оставил мне по наследству дом и немного денег. Несмотря на то, что я практически не помню его.

Брендэн продолжал допрашивать Флинна:

— А Кэйтлин говорила вам о моем бизнесе?

У Эйдена чуть дрогнула челюсть. Он стрельнул глазами в камеру.

— Признаться честно, намекала, что у вас проблемы...

Старший Рурке насупился.

— Я обычный человек. И могу ошибаться. Не ошибается тот, кто не работает. Известное выражение. — Он отчаянно пытался сохранить лицо. — Черт с ними, с этими проблемами бизнеса. Больше меня интересует судьба дочери. Думаете, я ничего не понимаю. Хочет выйти замуж за состоятельного парня только для того, чтобы помочь мне справиться с финансовыми трудностями. Глупышка. Пусть не делает этого.

Эйдену понадобилось несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок. Он смотрел на отца Кэйтлин с уважением. Гордый человек, не нуждающийся в жалости.

— Послушайте меня, пожалуйста, — произнес Флинн. — Я обязательно женюсь на вашей дочери. Потому что люблю ее. Других причин нет. И я сделаю все для того, чтобы она была счастлива. И если сей факт поможет вам жить, то мы все возрадуемся. — Эйден старался изо всех сил угодить отцу Кэйтлин. — А когда вам потребуется материальная помощь...

Лучше бы он этого не говорил.

— Слушайте, вы, — Брендэн просто взбесился, — я не приму от вас никаких денег. И передайте это моей дочери. Я не дам ей благословения...

— Вы же взрослый, солидный человек. Неужели думаете, что ваша дочь добровольно влезет в ловушку брака по расчету, лишь бы освободить вас от неприятностей?

Брендэн от волнения даже ссутулился.

— Хотелось бы верить, что этого не случится.

— Тогда вы должны поверить ей. И мне. Забудьте про деньги. В жизни есть место и чувствам.

Отец Кэйт согласился:

— Я видел, как она смотрит на вас. Девочка влюблена.

Сердце Эйдена забилось сильнее.

— Мистер Рурке, вы сказали очень важную вещь. Кэйтлин дорога мне. Я буду заботиться о ней, сделаю ее счастливой...

Брендэн окинул взглядом комнату, потом посмотрел на Флинна.

— Я знаю, что это такое — настоящая любовь. Но люди — эгоисты. Вы отдаете близкому человеку душу, а потом ждете благодарности. Не так ли?

— Все правильно. Люди есть люди. Осуждать их за это не стоит.

— Но, Эйден, это ведь моя дочь. Попробуйте только обидеть ее.

— По-моему, вы слишком плохого мнения обо мне, — Эйден возмутился. — Неужели заслуживаю такого отношения? — Он подошел к отцу Кэйтлин поближе. Легче общаться. — Да, у меня никогда не было полноценной, дружной семьи, мистер Рурке. Но я знаю, что такое сострадание, доброта, взаимовыручка. Я неплохой человек, поверьте. И нечего так волноваться за свою дочь.

— Я бы отдал за нее жизнь.

— Если бы у меня был такой отец! — Эйден тяжело вздохнул.

Брендэн вдруг посмотрел на Флинна с сочувствием. Да, видно, молодой человек немало пережил. Может, не стоит так негативно, относиться к нему. Сначала нужно во всем разобраться.

— У вас в прошлом — были семейные проблемы? Если были, то печально. Несчастливое детство отражается на дальнейшей жизни.

Эйден несколько секунд помолчал. Потом произнес:

— Я никогда не оставлю своего ребенка без отца.

Они долго смотрели в глаза друг другу. Затем Брендэн протянул Флинну руку.

— Молодец, парень. Теперь я спокоен за свою дочь. — Теплая улыбка озарила его лицо. — Но чтобы ты и Кэйти знали: никогда не возьму ваших денег. И еще. Если хоть раз обидишь мою дочурку, ответишь по полной программе.