Любовь со вкусом пластика

Глава 1

Докучающий рингтон будильника в третий раз разнёсся по моей комнате, как бы намекая, что дальнейший мой сон не принесёт ничего, кроме проблем, которых и так хватает на работе. Я поднялся с кровати и привычным движением руки выключил давно приевшуюся мелодию. В то же время новостная лента уже заполнила экран смартфона. Заголовки по типу: «Эскалация конфликта на…» или же «Очередной рост цен на…», обрываясь, как им самим казалось, на самом интересном месте, вызывали у меня лишь равнодушие и приступ зевоты. С каждым годом всё реже находятся действительно интересные и качественные статьи от журналистов, которые не рвутся заработать просмотры, а элементарно поделиться действительно важной и полезной информацией. Однако самое печальное во всём этом было то, что половину этих заголовков придумываю я, и моя зарплата на прямую зависит от количества переходов по ссылке. Нельзя сказать, что я не пытаюсь прорваться вперёд по карьерной лестнице, но за несколько лет работы в агентстве главный редактор ни разу не дочитал мою статью до конца. В одних случаях тема была слишком узкая, в другом недостаточно интригующая, а в третьем — просто потеряла свою актуальность. Зато заголовки он хвалил всегда, именно поэтому и держал меня на этой должности, хотя в них не было ничего особенного. «Гениальность в простоте», сказал он, в очередной раз отказывая публиковать мою статью о недавних соревнованиях по кёрлингу, в которой я старался дать не простую сводку результатов, а ещё посвятить в этот вид спорта ничего не понимающего в нём человека, путём различных сравнений и аналогий. В некоторых местах выходило даже очень забавно, а мысли о том, что: «Это вот точно она, её он примет в печать» не давали мне покоя до самого конца. Результатом стала всё та же его поганая мудрость. Вот так статичность постепенно стала основой моего мира.

Объятия Морфея наконец отпустили моё тело, чему поспособствовал стакан воды, по привычке заготовленный прошедшим вечером. Я включил чайник с помощью приложения на телефоне, а затем раскрыл шторы с надеждой застать хорошую погоду, но город оказался покрыт серостью с небольшой дымкой. Убирая шторы до упора, я случайно задел оставленную здесь в беспамятстве открытую бутылку шотландского виски, которая с радостью покатилась по полу, разнося по комнате с одной стороны пленительный, а с другой тошнотворный аромат этого дьявольского напитка. Спохватившись, я резко нагнулся и почувствовал приливающую к голове мигрень, которая незамедлительно требовала моего вмешательства.

— Не каждое утро обязано быть добрым, да? — спросил я у почти пустой бутылки, поднимая её с пола. Претерпевая нарастающую боль, мне всё же удалось вытереть пол и убрать бутылку в шкафчик, где количество разных стран вполне могло сравниться с Евросоюзом: несколько сортов виски из Великобритании, вина любой сладости из западной Европы, а также то, что коллеги называли «Восточный дракон», хотя по своей сути это был почти 100 % спирт с разными лесными ягодами. Вообще именно коллеги были причастны к тому, что в шкафчике, предназначенном для разного рода приправ и ингредиентов, сейчас покоились бутылки со всех концов света. У нас это считается хорошим тоном — привезти бутылку горячительного из командировки, ну а так как в командировки меня не отправляли, все старались привозить мне как можно больше разнообразных напитков, хотя я никогда об этом не просил.

Покопавшись в ещё нескольких шкафчиках, мне всё же удалось найти невскрытую пачку с обезболивающим порошком. Я налил воды из-под крана, насыпал чудотворное средство в стакан и уселся за стол, не торопясь размешивая ложкой содержимое. На столе царил настоящий бардак, как это обычно бывает в период моей активной деятельности: в центре стоял ноутбук с раскрытым экраном и включённым Word, справа был блокнот с чёрной ручкой и пустым стаканом под виски, остальное же место занимали газеты, вырезки и грязная одноразовая посуда, которую я никак не мог собраться выкинуть.

Аккуратными глотками попивая лекарство, я читал результаты своих вчерашних трудов, которые меня вполне радовали: начало было достаточно интригующим, чтобы заинтересовать читателя, и вполне информативно, чтобы называться статьёй, а не бульварной прозой. Всё же это была работа, над которой я трудился последние несколько месяцев: множественные случаи пропаж людей на несколько суток, а затем их возвращение буквально из ниоткуда. В большинстве своём это были инвалиды и пожилые люди, о которых, как мне казалось, мало кто захочет писать в крупных СМИ, зато местные газеты и небольшие группы в социальных сетях достаточно хорошо освещали эти случаи, скорее всего по просьбе родственников. В полицию тоже заявляли, но стоило делу пойти в работу, как пропавший человек возвращался домой как ни в чём не бывало. Полицию хвалят, группы пишут хорошую новость и на этом история заканчивается. И всё же была у всех них одна общая черта: все вернувшиеся люди были с обритой головой. Одни делали из этого шутку, мол «повыдирал все волосы со страху», другие строили теории заговора, связанные с инопланетными существами и их тайными исследованиями. Сами же "пропащие", как их называли газеты, всегда говорили почти одно и тоже: «ушёл к парикмахеру и не нашёл дорогу домой». Всё бы ничего, но таких случаев с годами моей работы в газете становилось всё больше, и вскоре начали появляться случаи, когда пропадали совсем молодые, которые также возвращались, лишённые волосяного покрова. Отговорки разнились, но все до единого сходились в одном: поход к парикмахеру, забвение, возвращение.

Около месяца назад я решил навестить одного такого человека, заметку о котором увидел на сайте о пропавших без вести: «Лысый, но живой. Всем спасибо!» Это был парень 22-х лет, худой и невысокого роста, у него было несколько татуировок с иероглифами на руках и полное отсутствие какого-либо интереса в глазах. Он согласился со мной встретиться, так как я обещал заплатить ему 20$ за интервью, но чего-то нового узнать у меня так и не получилось.

— Что ты делал в день пропажи? Камеры наблюдения показали, как ты зашёл в переулок, но потом твой след простыл — соврал я. — Мобильник был выключен, и никто из проживающих в том районе людей тебя не видел.

— Я пошёл в гости к знакомому, хотел сделать новую оригинальную причёску, может перекраситься, тогда ещё не решил, — ответил он, немного покашливая. Я протянул ему салфетки, но он вежливо отказался и достал небольшой платок с изображённой на нём цветущей розой. — Подарок от страхового агента.

— Красивый. Ты помнишь что-то из тех дней, когда тебя считали пропавшим?

— Нет, — твёрдо ответил он и снова закашлял. — Последнее, что помню — как я зашёл в подъезд, а дальше, как будто знаете, выключили свет, а потом через минуту включили, но я уже был без волос на том же самом месте в подъезде.

Он аккуратно провёл рукой по голове, и я обратил внимание на небольшую черную точку размером с ноготь:

— А что у тебя на голове?

— А? Это? — немного засуетившись, спросил он. — Ах, это неудачная татуировка. На голове оказалось бить довольно больно, так что я отказался и в итоге набил ещё пару иероглифов. Хотите расскажу про них? — глаза его немного загорелись, и я не смог отказать. Он ещё какое-то время рассказывал про свои татуировки, цитируя ранее неведомых мне личностей, и вскоре я ушёл домой практически ни с чем.

И вот, несколько дней назад, в доме на соседней улице какая-то женщина подала объявление о пропавшей без вести подруге, которая жила в квартире напротив. Я позвонил и договорился о встрече этим вечером, поэтому сегодня на работу следовало прийти пораньше, но пока читал старые статьи и вырезки прошедшим вечером, незаметно напился и начал писать статью в порыве вдохновения.

Лекарство наконец подействовало, потому я решил сделать быструю уборку, так как готовить завтрак сейчас не было ни настроения, ни желания. Одним из главных условий аренды в нашем доме была сортировка мусора: пластик, картон, металл, крупногабаритные отходы — для всего была регламентированная дата вывоза и, если вы не соблюдали правила сортировки или приносили картон в день, когда вывозят пластик, ответственный писал жалобу и после трёх бумажек с подобным содержанием следовало выселение. На моём счету уже были две промашки с похмелья, а до обнуления оставался ещё месяц: «Прощаем все грехи на новый год» — небольшой, но приятный пунктик в брошюре новичка. Ещё там было написано про шум после 10 вечера, курение в квартире, приглашение гостей и про всё то, что могло хоть как-то помешать вашим соседям жить тихо и мирно. Собственно, это и была главная причина, по которой я когда-то согласился здесь жить — здесь абсолютно никто не мешал работать, порой даже складывалось впечатление, что я живу один во всём доме, хотя оно вполне могло так оказаться.

С уборкой было покончено и часы с радостью известили меня об отсутствии времени на готовку, но намекнули, что у меня ещё есть время на кофе из капсулы, если я возьму его с собой.

— Какая же это жизнь, если это жизнь не в спешке? — спросил я у проводника времени и поставил готовиться ванильный капучино. — Так, сегодня день картона, вот и хорошо, а то такими темпами коробочки из азиатских ресторанов соберутся в просторное элитное жильё для разных квартирных тварей.

Как только кофемашина выплюнула мой кофе, словно желая мне подавиться, я отправил его в термокружку, схватил пакеты и вышел из квартиры. Добравшись до комнаты, где оставляют мусор, я увидел там миссис Джонс, которую назначили проверяющей на этот месяц.

— Доброе утро! — сказал я, небрежно бросая пакеты и готовясь лететь в сторону метро.

— Подождите, мистер Райт.

Я замер и недоумённо оглянулся в её сторону.

— Вы что это, опять пытаетесь меня надуть? Второй раз за месяц не получится, в этот раз я взяла с собой очки и точно могу отличить картон от всякого прочего.

Взглянув на сброшенные мною пакеты я увидел, как среди трёх пакетов с картоном был один с пластиковыми бутылками. «Предатель», подумал я и пошёл за пакетом, чтобы отнести его обратно в квартиру.

— Не так быстро, мистер Райт. Давайте посмотрим, сколько за вами числиться промахов. — Она достала книжку учёта, надела очки и начала медленно листать страницы в поисках моей фамилии, которая была почти в самом конце.

— Миссис Джонс, я очень сильно тороплюсь на работу, и, если вы меня простите, я буду рад поделиться с вами яблочным пирогом из новой кондитерской, которую то и дело нахваливают в газетах. — Она остановилась и хищным взглядом посмотрела мне в глаза. Её слабость была давно мне известна. — Я брал интервью у владельца заведения, мы с ним довольно неплохо сдружились, и он даже пообещал сделать мне необычную версию их классического пирога по секретному рецепту. Неужели вы откажетесь от уникальной в своём роде сладости?

— Что же, — проговорила она, закрывая книгу учёта, — сегодня, так и быть, закрою глаза на вашу оплошность. Впредь, будьте внимательнее. Пластик оставьте здесь, его вывозят вечером.

«Меня развели!»

— Спасибо за заботу!

Быстрым шагом я добрался до метро и протиснулся в утренний вагон, который уже был забит людьми. Я стоял практически на пороге, машинист объявил о закрытии дверей, и тут, пытаясь повторить стандартный приём из американского футбола, влетела девушка, всеми силами вжимая меня в стоящих позади людей. Дверь закрылась, едва не защемив её синее, подобно океану, платье.

— Извините, — проговорила она, пытаясь развернуться, но в вагоне было тяжело сделать полноценный вдох, не говоря уже о каких-либо телодвижениях, так что она быстро бросила эту затею и продолжила стоять, обжигая мою шею прерывистым дыханием. У неё были белоснежные, как первый снег, волосы, а вскоре до меня начал доноситься приятный персиковый аромат, который убаюкивал и погружал в весеннюю атмосферу, прогоняя прочь уже приевшуюся зимнюю серость. Она вышла на следующей остановке, оставив за собой распустившиеся цветы.

На работу я приехал раньше всех и в спокойной обстановке принялся за оформление заголовков на грядущую неделю.

«Вымирание нации: смертность побила рекорд двадцатилетней давности»

«Ледники продолжают таить. Первыми под воду уйдут…»

«Цены до небес или что вы не сможете себе позволить в новом году».

— Я ненавижу свою работу.

Спустя пару часов офис наполнился людьми и запахом дешёвого растворимого кофе. Закончив всю свою работу, я сидел и ждал утренней рассылки, от которой зависела дальнейшая протяжённость рабочего дня. Мой взгляд медленно перемещался от окна, за которым шёл небольшой дождь со снегом, к моему столу, на котором расположился широкоформатный монитор, записная книжка и несколько папок со статьями за этот год. От нечего делать я взял ближайшую папку и открыл её на удачу.

«Как сделать жизнь лучше? Решение в простом…»

— Найдите мечту.

— Я уже нашёл! — донёсся радостный голос сбоку. — Привет, Джон.

— Доброе утро, Чарли. — Это был высокий, худощавый паренёк, недавно закончивший университет, но уже сидевший на должности заместителя главного редактора. Это и неудивительно: его отец был приближённым вице-президента издательства, которое выпускало нашу газету, и потому ему не пришлось проходить через должности, подобные моей. — Ну и какая у тебя мечта?

— Выпить бокал хорошего вина, сидя на Эвересте.

— Да разве это мечта? Скорее цель на ближайший отпуск, особенно для тебя. Мечта должна быть невоплотимой и вдохновлять совершать невозможное.

— Так там же нельзя проносить алкоголь, всюду охранники и проверяющие.

— Если хорошенько подумаешь, сможешь обмануть всех хранителей правопорядка.

— Как бы ты это сделал?

— Пронёс бы флягу в трусах.

Чарли задумался на какое-то время, а затем громко засмеялся, упрекая меня за то, что я не подумал о том, как взбираться на Эверест с лишним грузам в нижнем белье. Он правда об этом задумался?

— А ещё нужен бокал, обязательно!

— И обязательно из хрусталя, чтобы услышать музыку гор.

Мы перекинулись ещё несколькими фразами, он похвалил мои последние заголовки и ушёл к следующему столику. Он хоть и создавал впечатление легкомысленного парня, некоторые его статьи были очень серьёзные, пусть и прошедшие через руки главного редактора. Я взял свою термокружку, ещё раз обновил почту и, не увидев новых писем, продолжил читать старые статьи, пока время не достигло обеда. Почта пришла сразу после перерыва. В ней было пару неоформленных статей на выходные, с которыми я быстро справился и отпросился по делам. Шеф у нас был понимающий и всегда отпускал в пятницу пораньше, если не было работы. Перед выходом меня догнал Чарли и спросил, не хотел бы я сходить в бар сегодня вечером.

— Извини, у меня сегодня запланировано интервью для новой статьи, так что без меня.

— Ты опять пытаешься что-то написать? Ещё не устал от этого?

— Отказы не могут длиться вечно, Чарли, тебе бы следовало это понять. «Приятного вечера», — сказал я и вышел из агентства, оставив парня наедине со своими мыслями.

Встреча была назначена на пять часов вечера, потому у меня оставалось в запасе ещё пару часов, которые я решил провести в старом джазовом баре. Он располагался в подвале жилого дома, который стоял по соседству от того, куда мне предстояло сегодня пойти. С каждым годом популярность этого места угасала, но за счёт старичков и больших любителей, таких как я, этот бар держался на плаву. Бар был с довольно богатой историей: в своё время он взрастил многих известных джазовых исполнителей, позволяя им выступать за символическую сумму. В последствии они оказывали владельцу разного рода поддержку: приезжали давать интервью, устраивали частные концерты для специальных гостей и просто не забывали упоминать в газетах. Так бы это место и процветало, но эпоха джаза ушла, а владелец — сменился. На место старого джазмена пришёл его сын, который заломил ценник на аренду сцены, тем самым отсекая возможность выступать начинающим группам. Хоть и со скрипом, но бар пережил эти тёмные времена. Сыну наскучило это дело и управляющим стал уже внук основателя, который искренне любит джаз. Сейчас бар служит одним из последних пристанищ живого джаза и блюза. Каждый вечер, начиная с восьми, здесь выступают музыканты, народ танцует, пьёт и наслаждается ритмами свободной музыки.

Здесь было несколько фирменных коктейлей на основе виски, но мой любимый был "ирландский кофе". Я заказал его, сигару и устроился в специальной комнате, где позволено было курить. Расставив всё по местам, я подошёл к музыкальному автомату, выбрал жанр «Классический джаз» и нажал случайное воспроизведение, позволяя алгоритмам создать мне настроение.

— Барт Ховард — «Унеси меня на Луну». Приятная неожиданность.

Подпевая автомату, я сел в кресло, раскурил сигару и сделал первый глоток всё ещё горячего коктейля. По комнате разлетелся пряный аромат с оттенками мёда и ореха, становясь единым целым с музыкой и унося меня далеко за пределы четырёх стен. Телефон завибрировал, пытаясь вытащить меня из миниатюры, но я спокойно достал его и сделал частью этого поддельного мира, состоящего из дыма и контрабасных переборов. Свет экрана озарил моё лицо, немного ослепляя, но через пару мгновений мне удалось разглядеть, что на этих выходных стартует предновогодняя распродажа костюмов и обуви в местном торговом центре, а следом за этим предложение отказаться от спама всего лишь за полдоллара в сутки.

— Эти рекламщики на краю Земли достанут, им только волю дай.

Одна композиция сменялась другой. Сигара плавно подстраивала свой вкус, становясь с каждой мелодией всё более терпкой. Под конец горечь достигла своего пика, пытаясь перекричать саксофон Эрика Мариэнталя, но в итоге всё закончилось последней упавшей горстью пепла, пришедшей на заключительную ноту, ну или я позволил этому случится, не желая отдавать кому-то преимущество.

Время близилось к пяти. Я вышел из бара, ещё раз проверил адрес и спустя двадцать минут уже стоял на пороге нужной мне квартиры, где меня любезно дожидалась дама в возрасте, одетая в элегантное чёрное платье, украшенное брошью с небольшим изумрудом. На её ушах, играя с окружающим светом, висели ухоженные антикварные серьги, по которым было видно, насколько хозяйка ими дорожит. В какой-то момент мне показалось, что я заглянул в квартиру на званный вечер, и решил даже проверить номер квартиры, но хозяйка меня опередила.

— Добрый вечер! Вы пришли по поводу пропажи моей подруги?

— Здравствуйте. Да, мы общались с вами по телефону. Меня зовут Джонатан Райт.

— Виктория Стоун, рада знакомству, — она аккуратно мне поклонилась и жестом пригласила войти.

Квартира производила такое же благородное впечатление, как и её хозяйка: потолки были высокие и на них висели люстры из прошлого столетия, стены украшали картины, которые открывали порталы в миры неизвестных мне художников, мебель была выполнена в классическом стиле и создавала впечатление, что я попал в музей викторианской эпохи. В центре комнаты располагался камин, напротив которого стояли два кресла, а также столик с графином и двумя бокалами.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Вы курите?

— Только сигары.

— У меня осталась коллекция сигар от моего покойного мужа. Желаете попробовать?

— Нет, спасибо. Я надолго не задержусь, а останавливаться на половине, чтобы потом докурить в другом месте, кажется мне невежливым по отношению к вам и вашему покойному мужу.

Она посмотрела на меня с небольшим интересом, а затем присела на кресло и разлила воду по бокалам, приглашая меня последовать её примеру. Я расположился на кресле, достал записную книжку, ручку и был готов слушать её рассказ.

— Всё началось ещё в начале года, когда ей диагностировали рак поджелудочной. Она согласилась на терапию, но врачи всё равно давали ей не больше года. В те дни она часто заходила ко мне в гости и рассказывала истории из своей жизни. Как у всех людей, одни были грустные, другие — весёлые. Были моменты взлётов, падений, в общем — обычная человеческая жизнь. Одним вечером мы так же сидели, пили чай, привезённый моим внуком из Индии, и она вскользь упомянула, что к ней недавно наведывался человек из страховой компании, про которую очень много говорят по телевизору.

— Вы помните название компании?

— Конечно. Вы наверняка про них слышали: это компания с аббревиатурой «W.A.A.H.». Их реклама сейчас встречается практически везде.

— Это точно. У них собственное здание в центре города, для которого даже построили отдельную электрическую станцию. В самом здании, как мне помнится, у них располагается клиника для тяжелобольных, а также их головной офис.

— Всё верно, вы хорошо осведомлены. Так вот, ей предложили заключить контракт на лечение в их клинике за совсем небольшую сумму. Удивлённая таким исходом событий, она, не раздумывая, подписала контракт и несколько месяцев проходила курс лечения в их клинике. Признаться честно, благодаря лечению она стала выглядеть намного бодрее, что порой я забывала о её болезни. Но, примерно две недели назад, она первый раз не пришла, как мы обычно уславливались. Я подумала, что она проходит очередное обследование и решила позвонить ей вечером на мобильный, но она не отвечала. Несколько дней моё волнение нарастало и я, не выдержав, решила позвонить в эту страховую компанию, чтобы узнать хоть что-то, но мне ответили, что они не имеют права разглашать информацию о клиентах никому, кроме родственников. Я подождала ещё пару дней и, наконец, её внучка вернулась из поездки. Она зашла ко мне, так как увидела под дверью письмо, оставленное мной и сказала, что бабушка не отвечала на звонки последние несколько дней и потому она вернулась домой сразу, как смогла. Мы решили, что нужно звонить в эту страховую и разбираться. Они же нам сказали, что в день её пропажи у неё была назначена очередная процедура, на которой она не появилась. С тех пор компания занимается её поисками, но пока безуспешно. Они попросили нас не волноваться, ведь у них это очень частое явление, особенно при работе с пожилыми пациентами. Обещали найти уже в ближайшее время.

— Тогда скажите, пожалуйста, зачем вы разместили объявление о пропаже, раз этим уже занимается такая крупная компания?

— Методы их мне неизвестны, а сидеть сложа руки я не привыкла. Вот и решила сама этим заняться, всё равно мне без неё делать особо нечего.

— Я бы хотел переговорить с её внучкой, вы знаете, когда она бывает дома?

— Обычно Элизабет возвращается с работы ближе к семи вечера, вы можете подождать её здесь, а я пока приготовлю нам чай.

— Не утруждайте себя, пожалуйста, мне и водички хватит.

— Да что вы, что вы, мне только приятно поухаживать за молодым человеком.

— Тогда позвольте хотя бы вам помочь.

— Хорошо, тогда вы разложите печенье. Моя горничная заболела, уже пару дней лежит с этой новой болезнью нашего века, про которую каждый день говорят в новостях.

— "Людоум", да? Говорят, при худшем раскладе, она поражает мозг и человек забывает практически всё своё прошлое.

— А кто мы без него… — произнесла Виктория с грустью в глазах, потом быстро собралась и продолжила организовывать чаепитие.

После всех приготовлений мы уселись обратно в кресла возле электрического камина. Миссис Стоун досконально объяснила мне, как его включить, и мы продолжили вести разговор уже на более отвлечённые темы, ожидая прихода Элизабет и слушая искусственный треск древесины. Виктория предложила мне сигару ещё раз, ссылаясь на то, что её молодая соседка вполне может задержаться на час другой, а то и вовсе не прийти домой. При таком раскладе, отказываться от коллекционной сигары мало того, что грубо, так ещё и глупо, а выглядеть таковым в глазах дамы мне точно не хотелось, всё же я старался походить на профессионального журналиста, потому нужно вести себя подобающе. Они принесла деревянный хьюмидор, на котором были выгравированы инициалы её покойного мужа «Д.С.», достала две сигары, быстрым движением обрезала кончики и передала одну мне.

— Не думал, что вы тоже курите.

— Всё-таки не так часто мне удаётся поговорить с кем-то не из привычной компании. Для меня это большое событие, могу позволить себе небольшую прихоть.

Часы перевалили за восемь. Я уже не надеялся переговорить с Элизабет, а Виктория явно не спешила меня отпускать, так как рассказала только про меньшую половину её семейных реликвий. Но вскоре из-за стены донёсся спасительный приглушённый звук пианино, за которым последовал тихий женский голос.

— Пришла, — заключила миссис Стоун. — У неё есть привычка: всегда после работы играть три произведения на фортепиано. В своё время я настояла, чтобы инструмент поставили в комнате, соседствующей с этой, где мы сейчас сидим. Мы даже сделали небольшое вентиляционное отверстие, чтобы было лучше слышно.

— Очень красиво, — сказал я кратко, не желая отвлекаться от тихой музыки.

Элизабет играла композицию с именем "Люби меня нежно" короля Элвиса. Музыка навевала приятные воспоминания о юношеской любви, о времени без забот и полном надежд на будущее, но стоило голосу девушки смешаться с музыкой, как до меня доносились грустные нотки, будто песня была посвящена давно потерянной любви, и девушка несёт эту тоску с собой долгие годы.

— Поразительно, у неё настоящий талант, — сказал я, испытывая желание встретиться с ней как можно скорее.

— Согласна. Как только она закончит играть, позвоните в этот колокольчик на стене.

То была настоящая корабельная рында. Мы прослушали ещё два классических произведения, после чего я подошёл и ударил как можно сильнее, о чём сразу же пожалел. Звон её был настолько сильным, что мне заложило уши, а миссис Стоун, предвидя подобный исход, сидела с закрытыми ушами и улыбалась.

— Новички всегда допускают эту ошибку. Она сейчас придёт, можете встретить её.

Я не успел подойти к двери, как в неё уже стучалась Элизабет.

— Миссис Стоун, с вами всё в порядке? — проговорила девушка с тревогой в голосе, позволяя мне осознать, что рында эта предназначалась только для чрезвычайных ситуаций. Готовый извиняться, я открыл дверь и увидел перед собой персиковую девушку с белоснежными волосами. Мир всё-таки очень тесный.