Любовь танцовщицы

15

Артем сонно сощурился от пробивающегося сквозь стеклянные двери солнечного света и потянулся, пытаясь окончательно сбросить с себя остатки сна. Повернул голову и слабо улыбнулся. Да уж, кто бы мог подумать, что у нее настолько застоявшиеся непробиваемые привычки? Ната постоянно спала слева от него, откатываясь почти на край кровати, и, совершенно не обращая внимания на жаркий климат, с головой укутывалась в одеяло, так что выглядывала лишь темноволосая макушка. Как-то раз, позавчера, кажется, он попробовал обнять ее во сне. Нет, всегда девушки, с которыми он оставался на ночь и спал, старались подползти как можно ближе и при возможности закинуть на него или руку, или ногу. Артем никогда не имел против объятий ничего против, тем более, с Натой. Но позавчера, попробовав обнять ее со спины, он чуть было не остался инвалидом на всю жизнь. Девушка глубоко спала, что не мешало ей изворачиваться и пихаться ногами, колотя по всему, до чего могла дотянуться.

На утро она совершенно ничего не помнила и была как обычно дерзкой, озорной и ласковой, а вот Артем не забыл, хотя и не стал распространяться о произошедшем, принимая ее поведение как данность, с мысленным зароком, что позже обязательно во всем разберется.

Во всем остальном...черт, ему не верилось, что прошло уже четыре дня. Казалось, что пролетело от силы пару часов. Пару незабываемых, чувственных и потрясающих часов. Он не сомневался в том, что секс с Натой будет замечательным, но дело не только в этом. Вернее, с ней не только секс замечателен. Бывают девушки, которые хороши лишь в постели, и не из-за того, что мужчины такие бесчувственные сволочи, а потому что девушки сами по себе пустышки. А Натка веселая, забавная, и сейчас, когда они объявили перемирие, милая. Ее шутки перестали отдавать горечью и оскорблением, она лишь подкалывала, сразу же срываясь в заливистый хохот, который уже Артем заглушал поцелуями.

Уговаривая Мишку помочь, Артем чередовал угрозы, подкуп, обещания, заверения, но ни капли этого не стыдился. Это того стоило, без вариантов. И уже без разницы, что подумал Подольский, главное, что вот она, в паре десятков сантиметров от него, довольная, слегка загорелая и счастливая. Хотя Ната ругала его по-страшному за то, что из-за него приедет в Россию бледная, как поганка. В отеле был ресторан, да и множество других развлечений, но ни он, ни она так и не добрались до них, ограничиваясь территорией прилегающего к их бунгало пляжа.

Они дурачились, резвились и целые часы проводили в постели, и Артем в очередной раз похвалил себя за то, что все-таки правильно выбрал и остров, и отдых. Их номер стоял на самом отдаленном участке пляжа, аккуратно огражденный от остальных, да и сама атмосфера не располагала к веселым и диким гулянкам. За прошедшие дни он мог поклясться, что они с Натой не видели ни одной живой души, даже персонал старался казаться незаметным. Нет, номер стабильно убирался раз в день, но именно в то время, когда они с девушкой выбирались на веранду завтракать. И там им уже становилось не до того, есть кто-то в их комнате или нет.

Наташа слегка зашевелилась, потихоньку высовывая голову из-под одеяла. Артем улыбнулся. Кто бы знал, какая она соня. Сейчас, на отдыхе, когда ей не нужно было рано вставать и бежать на работу, она могла просыпаться по часу. А он только продлевал их "побудку", делая ее более яркой и притягательной. Все-таки он во всем находил скрытые возможности.

Христенко слегка потянулся, чувствуя, как расслабляются и разминаются затекшие мышцы, и стащил белоснежное одеяло до плеч. Девушка, не открывая глаз, забавно сморщила нос и попыталась натянуть ткань обратно. Но ее выдали подрагивающие уголки губ. Артем придвинулся поближе, явственнее ощущая тепло ее тела, и слегка прикусил кожу в районе ключицы.

- Хватит притворяться, ты уже давно не спишь, - прошептал Артем, продолжая стягивать одеяло все ниже и приоткрывая голые соблазнительные изгибы, по которым так и хотелось проследовать языком.

Раздался прерывистый, немного рваный вдох. Артем удовлетворенно улыбнулся, чувствуя, как от этого знакомого хрипловатого звука резко подскочил пульс, и горячая волна желания спустилась прямо к паху, делая мужчины полностью готовым и горячим.

- Сплю, - опровергая собственные слова, отозвалась Ната, сильнее зажмуриваясь, но Артем ощутил, как тонкие пальчики начинают перебирать его волосы. - Тебе показалось.

- Ну конечно.

Разговаривать перехотелось. Хотелось оказаться глубоко внутри Наты и снова почувствовать, как она сильно сжимается вокруг его плоти. Все веселье и смех испарились, делая его лицо суровым, будто высеченным из камня, но Куцова, так и не открывшая глаз, этого не увидела.

Артем скользнул вниз, втягивая в рот уже твердую горошину соска, и ее пальцы скользнули с макушки на плечи, слегка царапая кожу ногтями, а все тело напряглось. И не у нее одной. Но Ната, очевидно, решила сделать все по-другому.

Приоткрыв глаза и одаривая его мягкой, полной соблазна и чувственности улыбкой, от которой ему казалось, что он сейчас взорвется, она скользнула руками вниз по спине, вызывая дрожь, и резко перекатилась, с победным видом усаживаясь сверху.

- Сегодня все будет по-моему, - ее шепот обжег ему губы, и единственное, о чем Артем мог думать, так это как сдержаться и не вбиться в нее до самого основания прямо сейчас. - Или ты против?

Одновременно с последними словами, Наташа нагнулась, дразня твердыми сосками кожу, и мягко завладела его ртом, создавая темную завесу из собственных, похожих на шелк волос. Все слова или возражения улетучились, как только влажный горячий язычок скользнул ему в рот, исследую, соблазняя и мягко предлагая сдаться.

- Вот и чудненько, - через пару минут, когда с его стороны не послышалось ни слова, Ната отстранилась от него, и Христенко увидел, как ее полная грудь тяжело поднимается и опадает от каждого вздоха. Матерь Божья, он точно не выдержит.

- Когда ты смотришь таким вот взглядом, я начинаю тебя бояться, - с хрипотцой лукаво признался Артем, почти выдавливая из себя кривую усмешку, и настойчиво обхватил ее грудь, с удовольствием замечая, как от его движения приоткрылись припухшие ото сна губы.

Он хотел ее поцеловать, взять, проникнуть как можно глубже. Это походило на первобытное желание голодного, дорвавшегося до еды человека. И чем больше он пробовал, тем больше хотел. Артем положил тяжелую ладонь ей между лопаток и слегка надавил, заставляя прогнуться в спине. Открывая себе прекрасный доступ к округлой, упругой груди. Приподнял голову, жадно обхватывая губами налившуюся кровью вершинку, и осторожно сжал зубами.

Ната застонала, сильнее сжимая бедрами его бока. Черт, видя, как она заводится, как ее кожа краснеет с каждой его осторожной лаской, Артем сам испытывал не меньшее удовольствие. Ее стоны заставляли напрягать все мышцы, прилагать множество сил, чтобы так и оставаться неподвижным. Он глубоко и шумно вздохнул после очередного, пробирающего до самого основания стона, раздувая ноздри и сжимая простыни в кулаке, что еще немного и они точно порвутся.

- Нет, не так, - Ната обхватила его голову двумя руками и с силой потянула назад, сражаясь, скорее, с самой собой, нежели с ним. - Сегодня хочу я.

Наташа скользнула вниз по его телу, с каждым движением прислоняясь все больше, и вот уже она полулежит на нем, целуя шею и аккуратно проводя ноготками по груди. Артем выдохнул сквозь сжатые зубы и крепко зажмурился, откидывая голову.

Получив молчаливое одобрение и свободу действий, Ната начала вести себя еще раскованней, ее движения, ласки и поцелуи стали более уверенными, напористыми и чувственными, заставляя Артема сходить с ума. А девушка все также продолжала чувственно скользить по его телу, покрывая поцелуями грудь, слегка задевая сосок, и вот она снова движется вниз, руками проводя по бокам и выцеловывая дорожку еще ниже. Черт, она точно его убить задумала!

- Нат... - неужели это его голос звучит так надтреснуто и сипло. - Ты точно...?

Он хотел ей сказать, что ему это совсем не нужно, что он никогда не потребует того, чего ей не хочется. Но все слова и аргументы застряли в горле, когда Ната деликатно обхватила своими тонкими пальчиками твердый член у самого основания и слегка сжала, наслаждаясь пульсацией в руке. Слегка выпрямилась, опираясь одной рукой сбоку от его тела, и посмотрела ему в глаза. Ресницы чуть опущены, щеки порозовели, а сама она...Артем не сдержал низкого стона, когда Ната медленно наклонилась и осторожно втянула головку в теплый и влажный ротик, слегка скользнув языком по ней языком.

Все, он пропал. И продолжал тонуть с каждым движением ее ротика. Не в силах сдерживать себя, Артем подался бедрами ей навстречу и сдавленно застонал. Против воли его рука обхватила Наташин затылок, и Артем осторожным движением, так сильно отличающимся от горевшего в нем дикого пламени, собрал длинные темные пряди в кулак, убирая их от лица.

- Стой, стой, Наташ, - прохрипел Артем, почувствовав, что, еще минута, и он уже не выдержит такой пытки. Девушка не послушала, и он, обхватил ее за плечи, слегка приподнимая и заставляя посмотреть ему в глаза. От увиденного по его телу прошла сладостная дрожь.

Переставая думать о чем-то другом, Артем заставил Нату обхватить его торс и медленно позволил опуститься на себя. Черт, такая влажная и готовая... Христенко выдохнул сквозь сжатые зубы и одной рукой вцепился в простыни, краем уха слыша треск ткани.

Наташе не нужно было приглашение. Разгоряченная, часто дышавшая девушка хотела его не меньше, поэтому завела руку между их телами и уверенным движением направила его в себя, неровно застонав, и этот звук рикошетом ударил ему по нервам, вознося ощущения на новый уровень.

Она немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и задвигалась, находя для себя идеальный ритм, и Артем, придерживая ее бедра, направлял и помогал девушке, с каждым движением проникая все глубже. Ната прикрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на электризующих тело ощущениях и с головой погрузившись в ощущения, полностью сдалась на власть мужчины, и теперь уже он устанавливал ритм.

- О боже! - с выдохом у нее вырвался слабый возглас, и Наташа уперлась руками ему в грудь, неистово выгибаясь и щекоча бедра кончиками длинных волос. - Да...вот так...пожалуйста...

Артем сжал зубы, но заставил себя двигаться в том же темпе, ощущая, как с каждым проникновением она все сильнее сжимает его изнутри, все яростней подается вперед, а руки, упирающиеся ему в грудь, начинают слегка подрагивать и скрести кожу. Когда Ната особенно сильно и резко выгнулась, в блаженстве прикрыв глаза и закусив припухшую губу, чаша его терпения лопнула.

Он повалил ее на себя, заставив уткнуться в шею, и задвигался сильнее и чаще, заглушая ее стоны, переходящие в крики, до невнятного мычания. Но уже и этого было мало, и Христенко перекатился, оказываясь сверху и полностью завладевая ее телом. Лихорадочно дотрагивался, гладил, сминал мягкую кожу.

В неожиданный для него момент Ната кончила, тяжело содрогаясь и извиваясь под ним, так что приникала еще ближе. Он чувствовал, как сокращаются стенки ее горячего лона, выжимая его до дна. Секунда, и Артем присоединился к ней, сдавленно застонав и обессилено перекатываясь набок, чтобы не придавить девушку.

Оба тяжело дышали, но так и не разомкнули рук. Артем поглаживал дрожащий живот и покрывал легкими, неспешными поцелуями ее плечо, а Ната запустила руку в его волосы, мягко их перебирая и пытаясь прийти в себя.

Вспомнив кое о чем, Артем не сдержал негромкого смешка.

- Теперь проснулась?

- Теперь... - последовал неровный вдох, - проснулась.

Через пару часов, посвежевшие после душа и плотного завтрака, состоявшего из фруктов и сладких напитков, они вышли к морю, они отправились заниматься дайвингом. Не то чтобы у Артема после такого утра было желание куда-нибудь идти, но Ната оказалась неумолимой и почти силой вытащила его на пляж.

- Христенко, не капризничай, - девушка допила свой коктейль и теперь плотоядно оглядывала накрытый, но заметно поредевший стол. - Что я маме расскажу?

- Скажешь, что у тебя был очень хороший и удобный дом с бассейном.

Ната саркастически улыбнулась и протянула руку за кувшином апельсинового сока.

- Очень смешно. И вообще, что здесь вообще есть?

Артем задумчиво почесал подбородок. На Мальдивах он отдыхал и до этого, правда, давно и на другом острове, но с хозяином "Ники", улыбчивым итальянцем, был знаком достаточно хорошо, чтобы знать о его отеле.

- Если честно, то это не тот остров, на котором много развлечений, - признался он. - Стандартный набор: спа, массажи, рыбалка, дайвинг, прогулки по воде, экскурсии. Акул по вечерам кормят...Я на рыбалку съездил бы...

Голубые глаза задорно блеснули, и показалась упрашивающая белозубая улыбка.

- Я хочу позаниматься дайвингом. Давай сходим? Артем, - она нахмурилась и шутливо толкнула его в плечо, привлекая внимание. - Давай сходим.

- Да давай, давай, - сдался мужчина, не в силах ей отказать. - А ты умеешь?

- Нет, - Ната ослепительно улыбнулась. - Заодно и научусь.

Позавтракав, они направились к дайвинг-центру, заодно исследуя острову. Наташа не стеснялась радоваться и получать удовольствие, не строя из себя искушенную и изнеженную даму, чем приводила Артема в восторг. По дороге они остановились около ресторанчика. Рядом со зданием поставили клетку, наполненную огромным количеством маленьких разноцветных попугайчиков, хаотично мечущихся по клетке и забавно верещавших. Они задержались у этой клетки на добрые пятнадцать минут, подкармливая птиц и весело смеясь между собой.

По дороге они останавливались еще пару раз, то тут, то там, но Артему было плевать на время. Весь день они с девушкой не сидели на месте, даже в свой дом не зашли, но, что удивительно...все прошло великолепно. Они ныряли, купались, сходили в ресторан, а так как хозяин отеля был итальянцем, а Ната, как он понял, грезила об Италии, девушка осталась в восторге от местной кухни. Потребовала даже познакомить ее с владельцем гостиницы, но в тот вечер они его так и не застали.

В последующие дни они ездили на вечернюю рыбалку, на экскурсию в соседнюю деревню. Слетали даже на Мале, чтобы купить сувениров, хотя это можно было сделать и на территории отеля. Но Артему хотелось, чтобы Ната запомнила это время надолго, и помнила лишь самое лучшее. Поэтому он прикладывал все силы, чтобы за оставшееся время наверстать упущенное и дать ей увидеть самое интересное здесь. Его же самого больше привлекало наблюдать за Натой в такие моменты, чем за всеми экзотическими предложениями. Ему нравилось, как она удивляется и смеется, и он не мог сдержать смеха, когда она с диким визгом бежала от очередного маленького геккончика, прячась Артему за спину.

- Наташ, он тебя не укусит, - сквозь смех выговорил Артем, когда они впервые столкнулись с маленькой ящеркой. - А вот ты меня сейчас задушишь.

Ната ослабила захват и отпустила его шею, перед этим удостоверившись, что рядом никто не ползает.

- Ты его не видел, - горячо заверила девушка. - У него глаза такие...брр...ужас. Он ко мне подползать начал... - ее передернуло.

Артем качал головой, посмеивался, но проникался...какой-то нежностью, что ли. Его не напрягали или не злили ее привычки, а вызывали особое чувство тепла, что хотелось оградить девушку по мере возможного. То есть, практически от всего.

В предпоследнюю ночь на острове они, наконец, заметили одну изюминку отеля, о которой Артем просто элементарно забыл, а Наташе не выпала возможность узнать.

В ту ночь они долго гуляли по ночному острову, прислушиваясь к стрекоту насекомых и вдыхая ароматы экзотических цветов, поэтому пришли в номер минут за пять до полуночи. Спать совершенно не хотелось, да и сама девушка была в странном подавленном настроении, которого Артем не понимал. Они не поругались, нет, но Ната весь день была особенно тихой и молчаливой, и он не стал ее особо трогать в тот вечер, справедливо опасаясь какого-нибудь взрыва.

Они успели только войти в номер и сбросить обувь, как погас свет, полностью погружая их в темноту.

- Что-то случилось? - Ната замерла у широкого окна и завертела головой по сторонам. - Почему свет выключили.

- Сейчас включат. Его каждую ночь на пару минут выключают.

Наташа расслабилась и бедром прислонилась к подоконнику, задумчиво поглядывая в окно и не спеша поворачиваться к нему. Артем, засунув руки в карманы шорт, встал за ее спиной, чувствуя ее напряжение и какую-то отстраненность, которые его раздражали. Не сами по себе, нет, просто он не понимал причины такой смены настроения и сам внутренне напрягался.

- Зачем? - от неожиданности вопроса он вздрогнул.

- Считается, что в эти уединенные пару минут влюбленные должны говорить друг другу самые заветные слова, - Артем еле заметно хмыкнул. - Для этого и отключают свет, чтобы они могли побыть лишь друг с другом.

- Романтично, - без всякого выражения отозвалась Ната.

- На самом деле, на острове все работает от электрогенератора и в эти пару минут ему просто дают передохнуть, - с едва заметной насмешкой объяснил он "неофициальную" версию.

Куцова молчала, а в темноте он не видел ее лица, и мог лишь гадать о том, какие мысли в эту минуту бродят в ее голове.

- Тебе всегда это отлично удается. Я имею в виду, развенчивать иллюзии и все такое, - она мотнула головой и скрестила руки на груди. - Хотя я и ожидала чего-то такого.

Артем развернул девушку к себе лицом, пальцами обхватывая подбородок и заглядывая в блестевшие в темноте глаза.

- Тебя это расстроило? - серьезно спросил он. - То, что я сказал тебе правду?

Она достаточно долго молчала, и ответила за несколько секунд до того, как снова загорелся свет.

- Нет. Нет, нисколько.

Она обхватила его за шею, притягивая к себе и мягко поглаживая затылок, и поцеловала. Артем достаточно неплохо сумел узнать Наташу, да и слепому стало бы понятно, что она просто-напросто пытается его отвлечь. Он позволил ей это, делая вид, что поддался на ее уловку, но на деле не переставал думать о ее странных словах и поведении. Черт, вот любят же женщины все усложнять! Сказала бы, как есть...так нет же.

На следующий день они последний раз поплескались в море, сходили в ресторан, и даже хозяин отеля вышел к ним попрощаться и принес бутылку шампанского. День прошел быстро и как-то незаметно со всеми сборами и прочим, но на удивление спокойно. Ната снова стала самой собой, и ее настроение перестало ежесекундно штормить, что не могло его не радовать.

Пока Ната собирала оставшиеся вещи и готовилась к отъезду, Артем связался с Игорем, чтобы узнать про дела фирмы, но и с Димкой, на которого оставил контроль своего бизнеса. Нет, заместители у него были, но контролировал их именно Дмитрий, которому Христенко безоговорочно доверял.

На новогодние каникулы приходился пик работы, поэтому отпуска, как такового, в это время в его фирме не было. Нет, часть персонала уходила отдыхать, но другая часть, получая зарплату с наценкой, предпочитала продолжить работу и, честно сказать, в накладе не оставалась. Но Христенко все равно становилось неспокойно, потому что в такое время он предпочитал сам контролировать рабочий процесс. И хотя перед отъездом с Натой постарался сделать все дела, которые к тому моменту мог, на душе все равно было неспокойно.

За строительный бизнес отца он не волновался, причем по нескольким причинам. Ну во-первых, всегда существовал Волков, который контролировал все дела и безопасность в других городах, к тому же Игорь решил открыть филиал фирмы в Петербурге, так что бизнес без внимания не останется. Во-вторых, отец, который немало лет потратил на свое дело и в ежовых рукавицах держался не только за свои интересы, но и за интересы других компаний и не всегда в пользу последних. Ну а в-третьих, и в самых главных, Артему было наплевать на строительное дело отца. Первые два пункта можно вычеркнуть.

Соединившись с Дмитрием, Христенко устроил тому допрос с пристрастием, к концу которого друг уже вяло отбрыкивался от него, заявляя, что вот он приедет со дня на день и сам все проверит. Артем пропускал эти слова мимо ушей и успокоился только тогда, когда полностью убедился в процветании и спокойствии.

- А вообще как в Москве? Погода?

Дмитрий непочтительно фыркнул.

- Погода? Шутишь, да? У нас тут под сороковник, все замерзло, снега по самые уши. Аварий множество, сосульки падают. Пришлось даже бригаду к офису вызывать, чтобы дорогу расчистили и крышу, - Артем удовлетворенно кивнул, одобряя решение Димки. - Это не твои острова, где под тридцать.

- Под сорок, - с ухмылкой поправил его Христенко. - И даже больше.

Мужчина застонал.

- Ты скотина, Артем Олегович. Издеваешься над бедным мной. А я зябну тут. И согреть некому.

- Так уж и некому?

- Нуу... - замялся Орлов. - Если поискать...

- Так, ладно, с твоими поисками потом. Это все?

- На клуб Сафронова состоялась облава, - серьезным, сильно отличающимся от прошлого насмешливого голоса ошарашил Дима, и Артем инстинктивно напрягся. - Пока не закрыли, но обнаружили с десяток людей, находящихся под влиянием психотропных веществ.

- Недостаточно.

Орлов не обратил внимания на его замечание.

- Следствие обнаружило притон и пару людей, распространяющих наркотические препараты среди посетителей. Один из них работник клуба.

- Уже лучше, - Христенко сам чувствовал, как искажается его лицо от жесткой ухмылки, граничащей с оскалом. - Дальше.

- Пока клуб временно прикрыли до окончания следствия. Приехала комиссия из Москвы, подключены люди из самого Питера. Пока все это тянется, но по слухам, Сафронов надеется открыть клуб после четырнадцатого января, да еще собирается подать в суд якобы за то, что из-за необоснованных действий органов он лишился большой выручки.

- Да, наглости ему не занимать. Он знает, что я принял в этом участие.

Дима пожал плечами.

- Пока вроде нет.

- Хм... - Христенко задумчиво сузил глаза и хрустнул кулаками, разминая руки. - Пусть узнает. На этом вроде все. Эти пусть дальше ищут. Проблемы были?

- Пара загвоздок в Питере, но ничего серьезного.

- Это все?

- С Питером да. С Сафроновым нет.

Артем устало вздохнул и сжал зубы.

- Что еще? - когда он увидел, как замялся Димка, то раздраженно выдохнул. - Слушай, давай к делу. Что ты мнешься, как...

- С "АрМалом" некоторые сложности. Сама Абель позвонила, настойчиво просила соединить с тобой.

- Что ей надо?

- Не сказала. Сказала, что будет разговаривать только с тобой. Я ответил, что ты уехал.

- Похоже, там все серьезно... - протянул Христенко, постукивая пальцами по панели ноута. - Если уж сама Абель соизволила позвонить...

- За последние годы она сильно наворотила там, оставшись без контроля. Андрей в последние годы тоже забросил все дела, полностью переселившись в Россию, ты уже ДАВНО там не был...Абель пошла вразнос...Вот что значит баба... - пробурчал себе под нос Орлов. - Одни неприятности. Дура какая-то.

- Абель не дура, - покачал головой Артем. - Если наворотила, как ты говоришь, значит, это ей было нужно. Вопрос, зачем?

Дмитрий хотел уже что-то ответить, причем, если судить по гримасе отвращения на его лице, то довольно резко, но тут послышался голос Наташи, которая через мгновение показалась в дверях, сверкая белозубой улыбкой, резко контрастирующей с загорелой кожей. Артем подавил желание как мальчишка хлопнуть крышкой ноутбука и спрятать его за спину, понимая, что таким образом лишь привлечет больше внимания и вызовет тонну подозрений с ее стороны, что ему совсем не нужно. Силой воли он заставил себя неподвижно сидеть на месте, вот только руки сжались в кулаки, так что на руках выступили вены.

- Я все собрала, Артем. Кстати, сходи искупайся в последний раз, скоро уезжать ведь. И я еще пару сувениров купила, так, на всякий случай, а то неудобно будет. И на твою долю тоже купила. Нужно ведь? - он скованно кивнул, глядя, как на ходу Ната кладет в кресло пузатый бумажный пакет. - Что-то случилось? - удивленно вскинула брови девушка, когда заметила его напряжение. - Я что-то не так сделала?

- Нет, все так, Нат, я просто по работе разговаривал, - Артем сухо кивнул в сторону ноута, краем глаза замечая, с каким любопытством прислушивается к разговору Орлов, которые не видел Наташу, но прекрасно слышал.

- Ооо, - Ната кинула быстрый взгляд на серебристую крышку ноутбука. - Ясно. Не буду мешать.

Артем хотел сказать, что она ничуть не мешает, да и вообще, он почти закончил, но Ната его опередила, бесшумно удалившись в ванную и плотно прикрыв за собой дверь. Когда раздался щелчок замка, Артем свободно выдохнув, только в тот момент осознав, что затаил дыхание.

- Это что, та самая Наталья? - приглушенно и удивленно сощурился Орлов. - Что, правда та самая?

- Да, - он сухо кивнул. - Еще вопросы?

Дима замолчал, и хотя находился на расстоянии, все продолжал поворачивать голову в ту сторону, из какой пару секунд назад раздавался голос Куцовой.

- Да нет, в общем-то. При встрече решим. Ладно, давай, до связи.

Наташа вышла из ванной через десять минут, полностью собранная и готовая. Через час их самолет уже вылетал, поэтому следовало торопиться.

- Ты все?

Наташа кивнула, застегивая молнию чемодана.

- Да, а ты? Все решил? Какие-то проблемы?

- Да нет, с чего ты взяла? - Артем беззаботно пожал плечами и, проходя мимо, осторожно поцеловал, ощущая знакомое и приятное тепло ее дыхания. - Все нормально, - через пару минут отозвался он, заводя прядь темные волос за нежное ушко. - Просто аврал в Москве, работы много.

- Ах, да, у тебя, наверное, в это время наплыв туристов, - сказано это было с какой-то грустной, извиняющейся интонацией, заставившей Артема непонимающе замереть и обхватить тонкое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. - А ты тут...

- И что? - Артем спокойно смотрел на девушку, пока та не попыталась отвести взгляд. - Я не жалею, что приехал сюда с тобой. А ты что, жалеешь?

- Нет, просто...

- Вот и отлично, - Христенко еще раз нежно прошелся по ее губам, чувствуя, как постепенно Наташа начинает расслабляться и успокаиваться. - Пойдем, а то время уже поджимает.

- Ага. Кстати, а рейс у нас какой? Прямой? До Питера?

- Да, прямой. До Москвы.

И Артем вышел к пришедшему румбою, не замечая, как замерла девушка от его слов.

***

Всю дорогу до Хулуле Наташа молчала, искоса кидая на Христенко пронзительные взгляды, которые он совершенно не замечал. Или делал вид, что не замечал. Вообще, Артем вел себя так, словно находится мыслями где-то далеко, не с ней. Но и о ней не забывал, если быть честной.

А Ната впервые за долгое время...растерялась. Она не знала, как реагировать и что делать. Ей было непонятно, зачем Артем тащит ее за собой в Москву. Нет, можно, конечно, предположить, что ему так действительно удобно, а она потом просто уедет в Питер, но Артем не походил на подобного человека. Он бы, скорее, отправил ее в Питер, а сам бы улетел в Москву, но ему зачем-то понадобилась она.

Да, формально рождественские каникулы еще не кончились и до выхода на работу осталось чуть меньше недели, но все равно...И упираясь в это "все равно" Ната не находила себе места.

Она ведь только недавно успокоилась. Хотя и в жизни бы не подумала, что Артем так ее затронет. Обычно она уходила незаметно и без сожалений, а с ним от одной только мысли об окончании отдыха и расставании становилось не по себе. И это слабо сказано.

С ним было очень хорошо...и спокойно. Удивительно хорошо. И просто, легко. Она точно знала, что он сделает в тот или иной момент, что предпочитает, и за последние дни поневоле изучила его вкусы и желания. Странно как-то, когда вроде бы с несовместимым человеком тебе становится легко и просто. И в один прекрасный момент Ната поняла, что... не хочет уходить так же, как делала до него. Нет того страха и того желания, которые всегда побуждали ее убегать, не оборачиваясь.

А потом стало страшно. Ната смотрела на Христенко и понимала, что при всей легкости и спокойствии, она не сможет с ним, да и он не захочет. В конце концов, Христенко добился именно того, чего хотел с самого начала - ее. И получил полностью, хотя ему совсем необязательно об этом знать. Он делал с ней и ее телом такие вещи, которых она не позволяла ни одному мужчине. Он заставлял жить, смеяться и да, Ната чувствовала себя рядом с ним счастливой и защищенной.

Но иногда полезно осознавать, что существуют мужчины, которые просто физически не смогут быть с одной женщиной и усидеть на месте. Они не созданы для этого, не привыкли к такому в силу воспитания, образа жизни и взглядов на мир. Да, больно. Да, неприятно. Да, обидно. Но Ната цеплялась за эту мысль как за спасательный круг, потому что именно она не давала ей сорваться в ту пропасть, к которой все шло.

Она должна быть довольна собой. До сегодняшнего вечера Ната думала, что у нее вышло закрыться и спрятаться от влияния Артема. И сердце уже так в груди не грохотало, и нерадостные, тяжелые мысли, не отпускающие девушку последние несколько дней, тоже исчезли. И все вроде бы спокойно и замечательно, она почти воспринимала их с Артемом отдых как легкий курортный роман, не больше, только вот после его слов все хрупкое спокойствие в ее душе рассеялось в прах, не оставив после себя ничего.

Зачем так делать? Почему нельзя просто разойтись в разные стороны и сделать вид, что их ничего и никогда не связывало? Так было бы легче, в первую очередь самому Христенко, да и ей тоже. Так почему, спрашивается, он тащит ее непонятно куда, непонятно для чего? Почему нельзя оставить ее в покое, после того как получил, что хотел? Правда, и она в накладе не осталось, но это уже мелочи жизни, не заслуживающие внимания.

В самолете половина полета прошла в абсолютной тишине. Ната всю дорогу смотрела в окно, недовольно скрестив руки на груди, и все ждала, когда Христенко не выдержит и скажет уже хоть что-нибудь. Ждать пришлось долго, и даже очень. Ната успела пролистать ни один журнал, когда Артем, наконец, не выдержав, с тяжелым вздохом повернулся и посмотрел на нее.

- Что я опять не так сделал?

- С чего ты взял? - равнодушно пожала плечами девушка. - Все нормально.

- И ты просто так игнорируешь меня битый час?

- Я думаю.

Христенко хмыкнул, и, изогнув бровь, скрестил руки на груди.

- Позволь узнать о чем.

- Да вот думаю, как буду из Москвы добираться. То ли самолетом, то ли так, на автобусе доехать...

Она не просто так завела этот разговор, искоса поглядывая на мужчину и проверяя его реакцию. Вполне возможно, что Артему действительно было удобнее высадиться в Москве...а она должна будет сразу же уехать. Возможно, Ната самостоятельно напридумывала себе того, чего и в помине нет и быть не может.

Артем нахмурился, посмотрел на нее с подозрением и еще чем-то, чего Ната не уловила, и откинулся на спинку кресла, до странности собранный и напряженный куда сильнее, чем секунду назад.

- Спросила бы у меня.

- И что ты скажешь?

- Что ни самолет, ни автобус тебе не подходят.

Ната нерешительно замялась, отводя глаза.

- Артем...

- Что с тобой вообще происходит в последнее время? Что опять не так? Или мне надо читать твои мысли? Как, расскажи мне?

- Да все так, просто ты мог предупредить? И объяснить? И посоветоваться со мной? - Наташа сжала зубы и рывком положила журнал на место. - Или меня надо просто ставить перед фактом? А то, что у меня работа, дом, семья, друзья...тебя это совершенно не волнует?

- До начала рабочей недели еще есть время.

- А что, у меня не может быть никаких дел? - взъярилась Наташа, которую задело подобное отношение. - Артем, давай все расставим по местам. Да, мы провели с тобой чудесные несколько дней, да, мне все понравилась, но у меня есть своя жизнь, понимаешь? Своя работа, которую я не могу...

- Я знаю, - чересчур спокойно кивнул Христенко, и только плотно сжатые зубы выдавали его злость. - Твоя работа, семья и друзья.

Наташа прикрыла глаза и устало потерла переносицу, чувствуя, что еще немного и просто или начнет орать, или реветь от беспомощности.

- Чего ты хочешь?

Совершенно обычный, простой вопрос. Выбивший Христенко из колеи и заставивший его забегать глазами по салону. Ната видела, как сжались руки в кулаки на подлокотниках кресла, как Христенко бросил на нее беглый взгляд, и будто обжегшись, отвернулся. Чертыхнулся сквозь зубы и потянулся к сумке, доставая сигареты. Такая картина была куда как привычней, но и больнее.

Хотя Ната и в жизни бы не подумала, что Артему так тяжело говорить девушкам "нет". Он всегда казался ей таким наглым, бессовестным, не считающимся с мнениями и чувствами других людей. Да, в нем было много и привлекательного, такого, чего хочешь видеть в мужчине, но Артем всегда оставался Артемом, и Ната это прекрасно помнила. И его молчание причиняло боль. Проще было бы, если бы он сказал все, как есть, не оттягивая момент признания. Неужели так сложно честно признаться, что, да, мы провели чудесное время, но у тебя и у меня своя жизнь, поэтому давай разойдемся, как взрослые люди? Ее бы такой ответ устроил, серьезно. Она бы мило улыбнулась, кивнула, как уравновешенная, уверенная женщина, знающая себе цену, и, не оглядываясь, ушла.

- Ты так спешишь оказаться в своем Питере? Почему ты просто не можешь пока остаться со мной? В Москве?- Христенко раздраженно выдохнул сигаретный дым. - Я думал, что мы с тобой... - он глубоко вздохнул. - Мы с тобой прошли ту стадию препирательств. Я думал, что мы разобрались и поладили.

- Поладили, - глухо повторила Куцова. - А дальше-то что?

- Почему ты так стремишься убежать? - тихо спросил Христенко, заставляя уже Нату нервничать и хотеть вскочить с кресла, чтобы оказаться как можно дальше от его обжигающего и проникающего в самую глубь взгляда. - Ты действительно не хочешь поехать в Москву? Или со мной не хочешь?

- А зачем? - также тихо пробормотала Наташа. - Зачем мне ехать, Артем? Зачем? Тебе мало проведенного времени там? - она кивнула в сторону воображаемых островов. - Что еще? Я не маленькая девочка, и я заранее понимала, что будет, в конце концов. Все нормально, Артем, правда. Я не могу только понять, зачем ты тянешь кота за хвост.

- Мне мало, - Наташа моргнула, на мгновение озадаченная его ответом. И первые секунды не совсем понимала, к чему Артем вообще это сказал. А когда поняла, то...ее как будто ледяной водой окатили. - Что если я скажу тебе, что мало? Я...черт... - Христенко нервным движением взъерошил темные волосы и поморщился, мучительно подбирая слова. - Давай попробуем, Наташ?

У нее хватило сил лишь молча смотреть на Христенко, с нетерпением ожидающего ее ответа. И она не знала, что говорить...и как. И столько всего навалилось после его слов - и страх, и потрясение, и недоверия, и едва теплящаяся в душе надежда. Она смотрела на сидящего рядом мужчину, чувствуя, что он испытывает те же противоречивые эмоции, что и она. И от этого знания становилось немного, но легче. Знать, что рядом есть человек, который ощущает то же, что и ты, понимает тебя, но все-таки он сильнее и может сделать шаг там, где ты позорно сбежишь.

Ната немного нервным движением облизнула губы и откинула мешающую челку. И только тогда заметила, что руки слегка подрагивают.

Черт, они же такие разные с ним. Артем же непостоянный, легкомысленный, ветреный. Его вряд ли возможно удержать надолго. Только почему она об этом думает? Она, которая никогда и не задумывалась о серьезных отношениях. А мужчин, с которыми она прожила под одной крышей больше двух дней...таких и нет совсем. Был один парень полтора года назад, но Ната никогда не подпускала его достаточно близко, вообще не подпускала, если быть точнее. Хотя он же был неплохой, надежный, честный...Но ее постоянно что-то держало на расстоянии. Вполне возможно, что она боялась такой жизни, которой жила ее мать.

Но разве Артем не воплощение всего того, что Ната видела с детства? Да, наверное, так и есть. Но только когда первый страх и потрясение схлынули, девушка перестала думать о том, какие они разные, о том, что отношения с Артемом заранее определены на поражения, что ничего из этого хорошего не будет. В одну минуту просто захотелось...жить. Не так, как она раньше жила - постоянно оглядываясь на что-то, с опаской подпуская к себе людей и просчитывая все свои шаги и решения на несколько ходов вперед.

В конце концов, жизнь дается всего лишь раз. И почему бы не попробовать что-то, что принесет удовольствие? Возможно, в дальнейшем придется заплатить немалую цену за спонтанную прихоть своим желаниям, но Ната искренне надеялась, что оно того стоит.

- Ты...

Казалось, Артем все понял в тот самый момент, когда Ната мысленно, для себя приняла решение. Она не знала как, но он догадался и...выдохнул с облегчением?!

- Уверен, - он позволил себе слабую улыбку и затушил сигарету, небрежно кидая ее в пепельницу. - И потом, мы никогда не узнаем, если не попробуем.

- А моя работа? Я живу в Питере, а ты в Москве...

- Всего пятьсот километров.

- Не так уж и мало.

- Не так уж и много. Да и потом, - Христенко послал ей лукавую полную темного соблазна улыбку. - Насколько я помню, твоя фирма в данный момент сотрудничает с нашей.

- Временно, - поправила мужчину Ната, чувствовавшая необычную легкость и спокойствие. - И это лишь на время. А что будет, когда я буду работать, а освобождаться только на выходных? Да и...

Христенко нежно, но твердо прижал палец к ее губам, прерывая поток бессвязных возражений.

- Мы что-нибудь придумаем, - шепнул он ей прямо в губы, и Ната почувствовала его дыхание на щеке. - Мы что-нибудь обязательно придумаем, просто...нужно захотеть, понимаешь?

- Понимаю, - повисло неловкое, неудобное молчание, когда казалось, что должно произойти что-то важное, должно быть сказано что-то важное, но этого важного все нет и нет. Ната прочистила горло и заерзала на кожаном сиденье. - Но учти, Христенко, я не потерплю твоих разных...

Артем расхохотался. Нет, правда, громко рассмеялся, и девушка уже было хотела возмущенно вскипеть, но Христенко прижал ее к себе, заглушив тем самым разные нелестные отзывы о своей персоне. Наташа, тесно прижатая к его телу, завозилась и ткнула кулачком по ребрам.

- Глупая ты, - беззлобно поддразнил он.

- Я предупредила, - промычала Ната, тесно прижатая к твердому телу. - И отпусти меня уже, мне ребра больно.

Артем слишком сильно прижал ее к себе, так что подлокотники кресла больно врезались в кожу. Христенко, почувствовав ее неудобство, отстранился, позволяя девушке поудобнее устроиться, но рук так и не разжал.

Оставшуюся дорогу они и не разговаривали совсем - Наташа, непонятно отчего вымотанная и уставшая, провалилась в сон, а что делал Артем она даже и не знала. Но именно он разбудил ее, когда они приземлялись в аэропорту.

Кратковременная дремота никаких сил и не прибавила, только голова разболелась, но настроение все равно продолжало держаться на отметке "отлично". И плевать было на погоду, которая после жарких островов казалось просто насмешкой, на будущие проблемы и препятствия. Казалось, что все получится. Она же не одна.

- Мы сейчас куда? - спросила Ната, когда они наконец-то оказались в тепле автосалона. Изо рта с каждым сказанным словом вылетало облачко пара, а загар смотрелся особенно ярко по сравнению с окружавшим их снегом.

- Ко мне.

- А Миша?

- А что Миша? - Артем помотал головой, сцеживая зевок в кулак. - У тебя официально первый рабочий день еще не скоро.

- Это понятно, но мне ему хоть позвонить надо.

Мужчина подарил ей настороженный взгляд.

- Зачем?

- Сказать, что я приехала.

- Потом скажешь. Завтра. Тем более, Подольский сам сейчас не в России.

Наташа нахмурилась и удивленно повернула голову.

- А ты-то откуда знаешь?

- А ты что, действительно думала, что он помог мне тебя заманить по доброте душевной, да? - передразнил Христенко. - Конечно, прямо он и разбежался. Путевку на двоих в Европу стребовал, гад.

- Вот же...жук, а, - с возмущением воскликнула девушка, а Артем наоборот, выглядел до противного довольным. - Ну я ему...Нет, ты представляешь, у него еще наглости хватило строить из себя такого предупредительного. Весь из себя хороший, - она передернула плечами, а Христенко мягко рассмеялся. - А что ты такой довольный?

- А что? - мужчина немного расстегнул молнию куртки. - Пусть съездит, отдохнет. По мне, лучше бы он там подзадержался.

- А поляки?

- А что поляки? - Артем невозмутимо пожал плечами. - Если такая погода продержится долго, то они приедут, в лучшем случае, к концу января.

Ната недоверчиво хмыкнула, несогласная с мнением Артема, но спорить не стала, ограничиваясь коротким:

- Думаешь?

- Почти уверен, - кивнул Артем и наклонился к водителю, о чем-то спрашивая. - Устала?

- Ты знаешь...да, - задумчиво ответила Наташа. - Вроде и вздремнула в самолете, но что-то без толку.

Голова действительно раскалывалась. На виски давила резкая боль, при каждом неосторожном или резком движении отдаваясь у переносицы.

- Это нормально. Акклиматизация, - кивнул Христенко, как будто этого и ожидал. - Сейчас в аптеку заедем, купим чего-нибудь.

- Да ладно, Артем... - ее слушать никто не стал, и машина через пять минут остановилась у первой попавшейся аптеки, и мужчина вышел, быстро прикрыв за собой дверь, чтобы не впускать холодный воздух.

Только через минуту Ната вспомнила, что брала с собой аптечку, в который наверняка были таблетки от головы, но Артем скрылся из виду. Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья, с нетерпением ожидая их приезда и своего...входа в жизнь Артема. Страшновато было, если честно. Она не знала, как себя вести и как реагировать, но очень надеялась, что все пройдет нормально.

Интересно, а где живет Артем? Нет, не в том смысле, насколько богато или насколько роскошно, ее это ничуть не волновало. Просто было интересно...само место. Дом многое может рассказать о своем хозяине. К тому же Ната опасалась увидеть отпечатки другой женщины в его доме. Да, все понятно, он не монах, а нормальный мужчина нормального возраста, но видеть следы других девушек и жить среди этих следов не хотелось. Убедив себя, что накручивать сейчас себя не надо, Ната глубоко вдохнула и прикрыла глаза, абстрагируясь от мыслей и головной боли.

- Вот, купил, - Артем помахал красной коробочкой и стряхнул с себя снег, правда, на волосах блестели растаявшие капельки. - Пойдет?

- Угу, - промычала Ната, открыв один глаз. - Только у меня ж с собой аптечка была. Там тоже таблетки есть. Я просто забыла про нее, а вспомнила только сейчас.

- Да ладно, - мужчина кивнул водителю и снова зевнул. - Потом все равно пригодиться.

Ната ничего не сказала, снова откидывая голову на спинку сиденья и закрывая глаза. Это "потом" неожиданно согрело и заставило улыбнуться. Артем тоже особо с разговорами не лез, то ли сам устал, то ли давал ей прийти в себя, а может все в месте, но оставшийся путь они проехали в тишине.

Изредка мелькали неоновые вывески, какое-то время они потратили на пробки, но водитель оказался человеком привычным и знающим город, поэтому через час они подъехали к многоэтажному элитному дому. Ната была удивлена, увидев, что они приехали не в центр города и не на Рублевку, хотя сам райончик был чистым, аккуратным и тихим. Ворота автоматически открылись, пропуская их на огороженную территорию, и Нате на глаза попалась аккуратная детская площадка - не чета той, которая стояла у ее дома в Питере. Около песочницы мелькнули оранжевые морковные носы двух забавных снеговиков. Вместо асфальта - аккуратно выложенная плитка, все дорожки, несмотря на обильный снегопад, расчищены от снега и льда.

Почему-то Наташа не удивилась, увидев не огромный загородный коттедж, а многоквартирный, пусть и достаточно закрытый дом. Всего один подъезд, а вот этажей шестнадцать или семнадцать - она точно не досчитала. И очень...уютно, этого не отнять.

Артем вышел из машины, придержав для нее дверь, но вглядывался он в верхние этажи, не обращая внимания на разгружающего багажник водителя и парочку детей, пробежавших рядом с машиной.

- Ну что, пойдем? - он слегка улыбнулся и с легкостью подхватил несколько чемоданов, уверенно направляясь ко входу. Ната, державшая одну сумочку, поспешила следом, а водитель замыкал процессию.

На входе Артем подошел к охране, вполголоса сказал о чем-то, и охранник, крепко сбитый мужчина лет тридцати оглянулся на нее, будто просканировав взглядом. Кивнул Христенко и пропустил их вперед, закрыв за ними входную дверь.

- Да уж, Тем... - Ната беглым взглядом окинула аккуратную лестничную клетку, пока Христенко возился с замком. - А еще выше ты квартиру купить не мог?

- Семнадцатый этаж, Наташ, - Артем, наконец, открыл дверь и пропустил девушку и водителя вперед. - Куда же выше? На крышу, что ли?

- И я о том же, - пробурчала себе под нос девушка, освобождая проход для мужчин, - Ой, вот туда поставьте, - Ната поспешила выйти из прихожей, потому что уже дважды ей на ноги пытались поставить по чемодану. - Спасибо большое.

- Ты пока раздевайся и проходи, а я сейчас остальные сумки принесу, - сказал Артем и вышел, прикрыв за собой дверь.

Ната сняла пальто, шарфик и прошла в гостиную. Хотя и гостиной это назвать было сложно. Квартира красивая и сделанная со вкусом, спору нет, только...она вообще без стен. Нет, не то чтобы совсем, нет, четыре стены, отдельная ванная и туалетная комната, прихожая, небольшая, но функциональная, но в остальном...

В доме Артема не было такого разделения на гостиную, спальню и кухню. Ната из коридора сразу попала в один просторный холл, разделенный на несколько секторов. Да, все удобства здесь, конечно, были, но вот кухня ограждалась от гостиной только цветом пола. Там, где начинался темный паркет - гостиная, а где мраморные плиты - кухня. Со спальней дело обстояло примерно также, только большая кровать, накрытая темно-зеленым, почти черным покрывалом, с прикроватными столиками находилась на искусственно сделанном возвышении. Посередине...комнаты стоял обычный диван и пару кресел, у большого витражного окна расположился тяжелый резной письменный стол. Вот вроде бы и все.

Все-таки зря она боялась по поводу следов других женщин. Здесь вообще никаких следов не было. Чисто, все стоит на своих местах... но пусто. Нет тех мелочей, создающих свой, теплый уют.

- Ну что, осмотрелась?

Голос Христенко, неожиданно раздавшийся за ее спиной, заставил Нату вздрогнуть и испуганно оглянуться.

- Это ты, - она приложила руку к груди, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. - Не подкрадывайся так. Ты меня напугал.

- Прости, - он замолчал на едва заметное мгновение, но почти сразу, без перехода повторил свой вопрос. - Ну как? Осмотрелась?

- Эээ...да, - она кивнула и опустилась в холодное кресло. - Осмотрелась. Здесь...мило. И все со вкусом так, - Ната обвела жестом полупустое помещение. - Просторно.

Артем пожал плечами и снял куртку, стряхивая с волос снежинки.

- Я здесь редко бывал. Тем более, жил. Иногда только ночевал и все. Чаще всего приходится проводить время в постоянных разъездах, но я старался, чтобы в каждом городе, где я подолгу живу в силу обстоятельств, у меня была своя квартира. У меня даже в Киеве однушка есть, - он весело хмыкнул. - Три года назад купил. Веришь-нет - ни разу там не был.

Ната изогнула тонкую бровь и с интересом поглядела на Христенко.

- А где жил?

- В гостиницах.

- А зачем тогда покупал?

- Не знаю. Чтобы было, наверное, - он начал медленно расстегивать рубашку и ослаблять ремень на брюках. - Тебе не понравилось?

- Просто у меня дома немного по-другому, - осторожно призналась Наташа, не давая точного ответа. - Более...

- Уютно? - с понимающей улыбкой подсказал Артем, и Ната излишне быстро покачала головой. - Да я и сам знаю, но мне самому лень благоустройством здесь заниматься. Да и не нужно было. Но если что-то тебе понадобится, то сразу покупай. Тут, наверное, многого нет.

Ната встала и потянулась, поглядывая в сторону мягкой кровати.

- Какая разница? Потом все решим. А сейчас пойдем спать.