Любой ценой

- Может прогуляемся после завтрака? – спросила как о чем то обыденным и тем самым вынудила его более внимательно посмотреть на нее, отчего ей стало не по себе. Он будто знал о чем она думает. Мысленно сжавшись, Марина уже ждала его отповеди, что в жалости он не нуждается, но Кратько ее удивил.

- Хорошо, давай прогуляемся, - ответил после небольшой паузы. И они действительно после завтрака отправились гулять вдоль реки.

И как ни странно, Марина впервые за все то время, что знала Кратько, по-настоящему расслабилась. Даже под руку его взяла, при этом увлеченно что-то рассказывая. А он конечно не возражал. Она казалось вообще забылась, вспоминая свое детство и юность.

- Ты не представляешь, какое ужасное детство было у меня, - восклицала она с неподдельным негодованием. – И то нельзя, и это нельзя. Все мне твердили, что я девочка из хорошей семьи и должна соответствовать. Ну и конечно нельзя подводить папу, который только и думал о своей карьере. А еще я все время была занята. Гимнастика, английский, музыка. Толком и гулять то не успевала. А самым худшим для меня наказанием было, когда меня отправляли к бабушке. Ох уж мне эти ненавистные гаммы. Она мне позволяла встать из-за пианино только тогда, когда все правильно сыграю. Знаешь, когда поехала в Москву учиться, такую свободу почувствовала. – Заметив, что Кратько как то особенно помрачнел, она неожиданно замолчала, справедливо полагая, что ее глупая трескотня ему порядком надоела. Но от плана отвлечь его отступать не собиралась. Поэтому, встряхнув его за руку, очень эмоционально проговорила:

- А расскажи о своем детстве. Представляю, ты наверное еще тем сорванцом был.

При этих словах он как то странно посмотрел на нее, а губы искривились в нехорошей насмешке, отчего она смешалась. Но потом, отвернувшись, действительно заговорил:

- Ну если хочешь… – Небольшая пауза и он продолжил:

- Отца я не знал. Нас у матери трое было. Но она о нас редко вспоминала. Почти все время пила, поэтому и с работы постоянно выгоняли. Мы с братьями были предоставлены сами себе. Денег в доме практически никогда не было, так что только и думали где бы пожрать достать. Иногда правда соседи подкармливали, но в основном воровали. Так что одна нам дорога была, в колонию. В общем, тоже, как ты там сказала, все время занят был. – Он усмехнулся. - Ну а потом, получив первый срок, к правильному человеку попал. Научил, как в жизни устроиться. И пошло, поехало. А в благодатные девяностые совсем хорошо стало. Это было наше время. Тогда и поднялся. Правда и сидел много, но опять же свои не оставляли. Судья обычно по минимуму давал, а то и вовсе отпускали. Правда, братья так и не дожили до этого. Одного на зоне подрезали, а другой в больнице от туберкулеза помер.

Марина, которая до этого слушала его, затаив дыхание, внезапно остановилась.

- Извини, - проговорила она, опустив голову. Так глупо она давно себя не чувствовала.

- Да ну, брось. Я тебе уже говорил, что ни о чем не жалею. И второй раз так же бы прожил. Для таких, как я, другой дороги не было. – И тут же сменил тему:

- Ладно, на сегодня хватит воспоминаний, да и нагулялись достаточно. У тебя вон нос уже синий. – Он обнял ее, привлекая к себе, а она не возражала и они отправились обратно к дому.

- А знаешь, мне такая игра нравится, - неожиданно усмехнулся он, причем по-доброму. А Марина затаила дыхание, боясь неверным словом или ненужным движением все испортить. Но потом все же снова взяла его под руку и теснее прижалась к нему.

- Замерзла?

- Да, очень.

- Ничего, сейчас согреешься.

Кратько проводил ее до дверей спальни.

- Я скажу, чтобы тебе чаю принесли.

Марина не спешила открывать дверь.

- Ты не зайдешь? – спросила совсем тихо.

Вот сейчас пришло его время удивляться и это явственно читалось на лице.

- Я думал наша игра так далеко не распространяется…

- Разве ты не заметил, я изменила правила. – Сейчас в ее голосе и взгляде не было ни капли неуверенности. Марина знала, что делает. А Кратько не надо было повторять дважды. Он сам открыл дверь и шагнул вместе с ней в спальню.

Наверное впервые он старался доставить именно ей максимальное удовольствие. Целовал, ласкал, не пропуская и миллиметра на ее теле, так долго, пока она не взмолилась, тихо прошептав:

- Не могу больше.

И он, едва услышав это, вошел в нее, враз утратив нежность, стал двигаться напористо, бескомпромиссно. Очевидно, сдерживание себя далось ему нелегко… А потом она просто лежала, положив голову ему на плечо, стараясь выкинуть все из головы. Хотя это было и трудно. Почему то пришла мысль, что она именно сейчас изменила по-настоящему Сергею. Ведь раньше она спала с Кратько, потому что вынуждена была это делать, а теперь сделала это добровольно…

- Ну что, хороший я ученик? – неожиданно спросил он усмехнувшись.

Не сразу, но Марина все же вернулась от своих мыслей в реальность.

- Да, вундеркинд, - ответила она, тоже улыбаясь и вспоминая при этом, как давала ему мастер классы, как надо обращаться с женщинами. Хорошо, что в темноте он не видел, как она покраснела. И она ни на грамм не слукавила. Он действительно изменился и вел сейчас себя с ней совершенно по-другому.

- Знаешь…, - Начал было Кратько, но тут же осекся. А Марина не торопила, догадываясь, что он хочет сказать что-то очень важное. И не ошиблась.

- Понимаю, что, как говорится, мы с тобой из разных миров и ничего то ты в жизни не видела, да и не надо тебе это. – Он явно намекал на недавний их разговор. – Но как ни странно, никогда у меня не было человека, ближе тебя.

Марина конечно ничего не ответила. Так далеко их игра не распространялась. Но через некоторое время, приподнявшись и приблизившись к нему, она сама стала целовать его. А потом он перехватил инициативу. И это было похоже на одержимость, будто в последний раз. А возможно так и было…

На следующий день она не видела его до самого обеда, пока охранник не позвал ее в кабинет. Однако, Кратько там был не один. В кабинете присутствовало еще два человека в строгих костюмах.

- Здравствуйте. – Марина невольно остановилась в дверях, немного растерявшись.

Мужчины поздоровались. Кратько, который сидел за своим столом, кивком головы указал ей на кресло напротив.

- Проходи, присаживайся.

Все еще недоумевая, она все же села.

- Да не пугайся ты так, - усмехнулся он ободряюще, явно заметив ее состояние. - Я тебя надолго не задержу. Всего несколько подписей, - кивнул он головой, будто это все объясняло.

Мужчины принялись за дело. Не трудно было догадаться, что это юристы. Их повадки и сдержанную манеру поведения она хорошо знала. Перед ней появилась сначала одна папка, потом другая. Марина ставила подписи, ни о чем не спрашивая. Почему она вдруг так стала доверять Кратько и сама бы не могла сказать. И, по-видимому, своим поведением смогла его удивить.

- Ты даже не хочешь спросить, что это?

Отрицательно повернув головой, она смотрела на него очень спокойно.

- Уверена, ты не сделаешь что-то мне во вред.

Его лицо вмиг стало серьезным. А в глазах помимо воли так много всего промелькнуло, и все это он тут же спрятал за насмешкой, появившейся на его губах.

- Ты права. Это всего лишь бумаги о том, что завод с этой минуты принадлежит тебе.

- Что? – Теперь она растерялась по-настоящему. - Но зачем…? Мы оба знаем, что завод по праву принадлежит Сергею. Он всегда был смыслом его жизни, и справедливо было бы отдать его ему, а вернее, просто вернуть завод законному владельцу. – Марина сейчас говорила именно то, что думала. Претворяться просто не видела смысла.

Вот тут Кратько уже не смог сдержаться. Упоминание о Сергее не доставило ему удовольствия. Поднявшись, он подошел к окну, заложив при этом руки за спину.

- Как ты понимаешь, благополучие Валиева меня меньше всего волнует. – А потом наступила пауза, после которой он неожиданно тихо произнес:

- Пристрелил бы его с удовольствием. – А она ему сразу поверила. Такие слова не произносятся для красного словца. Да и момент был из тех, когда правда обнажена до предела.

Мужчины, стоящие возле Марины, явно напряглись от этих слов. Да и она затаила дыхание. Наверное, только сейчас до нее по-настоящему дошло, как же эти двое ненавидели друг друга.

- Ведь знаю же, что как только все закончится, к нему побежишь. – Он вдруг повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза.

- Только не советую. Идея точно плохая. Такие не меняются. Поверь, ты заслуживаешь большего. – Сейчас они смотрели друг на друга так, будто в кабинете больше никого не было. И тон у него был такой, словно уговаривал ее, предостерегал от неверного шага. Он был абсолютно уверен в том, что говорил. Марина нервно сглотнула и отвернулась.

- Ладно, все это лирика, - внезапно прервал он себя. - Господа, вы закончили? – Вопрос уже был адресован юристам.

- Остались документы о разводе. – Один из мужчин явно облегченно вздохнул, наверняка, радуясь в душе, что откровения хозяина кабинета закончились. Они хорошо понимали с кем имеют дело и очевидно только и мечтали побыстрее выполнить свою работу.

Вот тут уже Марине даже в голову не пришло спорить. Она поставила свою подпись в предложенных бумагах, и Кратько проводил юристов до дверей кабинета. А когда попрощался с ними, вернулся назад и, даже не пытаясь скрыть усталого вида, уселся на диван. Марина и раньше замечала, что ему трудно теперь было долго оставаться на ногах. И от этого понимания сердце болезненно сжалось. Трудно было видеть такого сильного человека в подобном состоянии. И вероятно даже не ожидая от себя ничего подобного, она вдруг стремительно подошла к нему и, присев рядом, резко схватила его за рукав пиджака.

- Что же ты делаешь? – вдруг проговорила она с чувством, почти с отчаянием, и попыталась как следует встряхнуть его. Но конечно у нее ничего не получилось. Легче гору сдвинуть с места.

- О чем ты? – Он посмотрел на нее с вопросом и, вправду не понимая ее горячности. А у Марины на глазах помимо воли появились слезы.

- Какого черта ты приехал в эту дыру? Какого черта сдался? Вот уж не думала, что ты такой слабак. – Голос был полон искреннего негодования.

- А…, ты об этом, - произнес он насмешливо, покачав при этом головой.

- Да, я об этом. О чем же еще. – Злости в ее голосе ничуть не уменьшилось.

Кратько, казалось, совсем не обратил внимания на ее слова и тон. Он вдруг поднял руку и провел ладонью по ее волосам.

- Ты изменилась, – произнес он с грустью и словно сожалея об этих изменениях. Оба понимали, что он имеет в виду. Марина и вправду вела себя не как обычно. Было бы, напротив, удивительно, если бы после всего произошедшего с ней, она осталась прежней.

- Надо же что-то делать, - проговорила она почти плаксиво и как то потерянно. Ее плечи враз поникли, будто из нее воздух выпустили. – Я не знаю, ну там операция, химиотерапия… Нельзя сидеть сложа руки.

Кратько неожиданно поднялся и, подойдя к своему столу, вытащил из верхнего ящика пистолет.

- Вот моя химиотерапия. Как только станет совсем невмоготу, окончу все разом. – Слова звучали жестко, и усомниться в его намерениях ей бы и в голову не пришло. Видно было, он давно все для себя решил.

Марина смотрела на него, на оружие в его руках и понимала, что все бесполезно и все слова ни к чему. Поднявшись, она больше не говоря ни слова, вышла из кабинета, а он не стал ее останавливать.

Оказавшись в своей комнате, Марина почти на автомате набрала номер Олега. А когда он ответил, произнесла без всяких предисловий:

- Прошу тебя. Ты должен его уговорить бороться до конца. Только тебе это по силам.

Наступила пауза, во время которой она слушала биение собственного сердца. Олег не спешил отвечать, но потом все же заговорил:

- Ну, во-первых, если это не удалось тебе, то мне и подавно. Да и вряд ли уже вообще можно что-то сделать. Слишком поздно. Ну а во-вторых… – Снова пауза. Марина терпеливо ждала. – А во-вторых, он все делает правильно. Я считаю, что Кратько все это заслужил и думаю, он это понимает. Ведь ты многого не знаешь. Поверь, в девяностые он не в бирюльки играл. На его совести не одна жизнь.

- Как…? – Марина явно была не готова к его словам. Но потом будто опомнилась. Его обстоятельный тон вывел ее из себя. – Не ожидала от тебя ничего подобного услышать. Ведь твоя миссия спасать людей, а не судить, - проговорила на этот раз жестко.

- Послушай, - его голос, напротив, смягчился. – Я все понимаю, ты привязалась к нему и по-человечески тебе его жалко, в этом нет ничего предосудительного. Но ты тоже должна понять, это его право, как ему закончить свою жизнь…

Олег говорил очень конкретно и без сантиментов, и она в глубине души была с ним согласна, но в тоже время смириться с таким положением вещей Марине было трудно, почти невозможно. Поэтому, не дослушав его, она отключилась.

День прошел словно в забытьи. Спустившись к ужину, Марина застала там Кратько. Какое-то время прошло в молчании, но потом, отложив вилку, он неожиданно произнес:

- Через полчаса Артем будет ждать тебя в машине.

Она вопросительно посмотрела на него.

- Он отвезет тебя домой.

Не отпуская его взглядом, Марина повернула несколько раз головой.

- Я никуда не поеду. – Ее тон был категоричен. А он не возразил. По тому, что отразилось в его взгляде, было понятно, бороться с собой у него уже не осталось сил.

А потом она просто была с ним рядом. Всегда, каждую минуту. Еще с самого начала он попытался было выдворить ее из спальни, когда в очередной раз ему стало плохо, но она настояла на своем и осталась. А после он уже и не настаивал. Слишком велик был соблазн видеть ее возле себя. Да, это был эгоизм, но кто бы посмел его сейчас осудить.

Ей казалось, что все было относительно неплохо и шло в каком-то ровном неспешном ритме. Прогулки, когда у него были силы, вечера возле камина, совместный просмотр комедий. Вроде как болезнь притормозила, давая надежду на мизерный шанс. И Марина потеряла бдительность. Проснувшись однажды утром, и не обнаружив Кратько рядом, она отправилась на его поиски. Однако возле кабинета резко притормозила. Почему то в коридоре толпилось несколько охранников. На душе сразу стало тревожно. А потом дверь кабинета резко распахнулась и оттуда вышел Артем. Одного взгляда на его бледное лицо хватило, чтобы все сразу понять. Она сделала несколько шагов назад и почти тут же, развернувшись, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, почти побежала подальше от этого места. Теперь, когда уже точно от нее ничего не зависело, оставаться здесь она не хотела.

Вечером Артем проводил ее к машине, и она, почти не удивившись, обнаружила в ней Сергея. Однако разговаривать сейчас с ним у нее не было ни сил, ни желания. Марина чувствовала себя опустошенной, выпотрошенной до предела. Так и ехали всю дорогу молча. А когда оказались возле дома, она неожиданно тихо, но, в то же время, твердо проговорила:

- Ничего не изменилось. Я только заберу Анечку.

Удивительно, но он не стал возражать, видно понимая, что всем им нужно время.

Не сказать, что за месяц Марина окончательно пришла в себя, но постоянное общение с дочерью и ее хорошее самочувствие, все же помогли ей хоть немного обрести чувство душевного равновесия. Они жили с Анечкой по-прежнему в родительском доме и, казалось, ничего больше в данный момент и не надо было. Сергей не торопил Марину, только навещал их почти каждый день, но серьезных разговоров не заводил. Однако по прошествии этого месяца все-таки, по-видимому, решил, что время для объяснений пришло.

Он позвонил, чтобы договориться о встрече и оба согласились, что ресторан не самое лучшее место для объяснений. Лишние свидетели им были ни к чему. Поэтому Сергей пришел домой. Анечка как раз была на занятиях с няней. Марина конечно ждала его, но и особо приветливой не выглядела. Ему оставалось только гадать, что у нее на уме, боясь сделать неверный шаг, ведь он, также как и Кратько, заметил, как она изменилась. Задумчивый взгляд, минимум украшений и косметики. Даже двигаться вроде как стала более сдержанно и скованно что ли, хотя и раньше порывистостью особой не отличалась. А отсутствие каких либо эмоций на ее лице, вообще не радовало. Разве что, когда смотрела с теплотой на дочку, можно было узнать частичку той прежней Марины. А в остальное время будто все чувства разом куда то пропадали. Словно все время находилась сама в себе и это ему определенно не нравилось. Многое он бы отдал, чтобы увидеть ее прежнюю улыбку, делающей его таким безоружным. Но с тех пор немало воды утекло. И сидя сейчас за кухонным столом напротив Марины, он некстати вспомнил, что начались все несчастья с того момента, как его выставили тогда с чемоданом из дома. И сам себя одернул, внутренне нехорошо усмехнувшись. Нет, здесь он лукавил. Все началось намного раньше. Когда по глупости и величайшей самоуверенности решил, что маленькая ничего не значащая интрижка на стороне никак не повлияет на их отношения и на их жизнь…

Сергей вскинулся, отгоняя ненужные мысли. Тем более, хорошо понимал, та измена меркла перед тем, что он натворил потом. Все было гораздо серьезней. Сейчас действительно не стоило посыпать голову пеплом, потому как ни к чему это не приведет. Но и разговор начать было нелегко, определенно не зная как подступиться к Марине, которая сидела напротив и, смотря куда то мимо него, бездумно помешивала чай, наверняка даже не замечая этого. Ей было будто безразлично, что скажет Сергей, но он почему то был уверен, что это не так. Хотя возможно, это снова его самоуверенность играла с ним в свои непонятные игры.

- Я хотел поговорить. – Банальные слова, но ведь надо было с чего то начинать. А она не стала насмехаться над ним или выговаривать, мол для чего бы еще они договаривались о встрече.

- Прошу тебя, выслушай меня, пожалуйста, - произнеся это, он тут же откашлялся. Каждое слово давалось ему нелегко. Марина только головой качнула, как бы давая зеленый свет.

- Я знаю, трудно простить то, что я наворитил, почти невозможно. И никакие оправдания, что делал я это все ради семьи, не помогут. – Наступила пауза, долгая пауза. Такая, что казалось, он не сможет продолжить. И все же, прилагая неимоверные усилия, Сергей заговорил вновь:

- И даже то, что люблю вас безумно с Анечкой, тоже не может быть оправданием. Хотя это правда. Только потеряв тебя, по-настоящему понял, что никого у меня дороже нет и не будет. Без тебя вообще ничего не имеет смысла. – Его голос охрип и казалось отказывался подчиняться. И тут совершенно неожиданно Сергею на помощь пришла Марина.

- Я тоже люблю тебя и было бы глупо отрицать это, - произнесла она просто и так тихо, что ему даже показалось, будто он ослышался. Но она на самом деле сказала это и у него зародилась надежда. Однако стоило только посмотреть Марине в глаза, чтобы она тут же потухла. Столько боли было в них. И с опозданием дошло, что для нее этот разговор возможно был более трудным и мучительным, чем для него. И от понимания этого дыхание перехватило. А она снова заговорила, повторив то, что уже сказала:

- Да, я люблю тебя и верю, что ты любишь меня. Однако, просто отряхнуться от того, что с нами произошло и пойти дальше не оглядываясь, мы не сможем. Во всяком случае, я точно.

- Одно твое слово и я сделаю все, что ты скажешь, - заверил он не задумываясь. – Все, что только поможет вернуть тебя. – Сейчас его голос звучал как никогда твердо.

Здесь она уже не удержалась от нехорошей усмешки.

- Ты так ничего и не понял. – Для убедительности Марина даже головой покачала. – Причем тут я?

Вот тут он действительно не понимал, о чем она говорит. И это отразилось в его глазах. А Марина и не собиралась скрывать истинный смысл своих слов.

- Неужели до тебя так и не дошло? Ты человеку жизнь сломал. – Слова прозвучали, возможно помимо ее воли, довольно зло и очень весомо. Она без сомнения была убеждена в том, что говорила.

В его глазах мелькнуло понимание. Сергей невольно резко поднялся и, схватившись за сигареты, как за спасательный круг, нервно затянулся, глядя при этом в окно. И почти тут же проговорил:

- Но ведь ничего не произошло. Ты же не хуже меня знаешь. – Прозвучало отрывисто и почти раздраженно. Ясно, что тема была не из приятных. – Неужели ты и вправду поверила, что я пошел бы до конца? Ведь очевидно, весь этот спектакль был только для Кратько. – Казалось, его и вправду сейчас злило, что она могла сомневаться в нем.

- Жалко, что ее ты предупредить об этом забыл. И не важно, во что верю я. Важно, во что поверила Настя, - устало проговорила Марина. – Ты говоришь, что не пошел до конца, а у нее до сих пор такое состояние, будто тогда все произошло. И я не удивляюсь этому. Очевидно, тогда ты был очень убедителен.

- Как…? – Он смотрел на нее удивленно и было видно, что совершенно оказался не готов к ее словам.

- С тех пор я была у Насти не раз. Поверь, у нее большие проблемы. Кажется, тот страх навсегда остался с ней, въелся в кожу… От общения с психологами она отказалась. Единственное, с кем мне удалось ее уговорить встретиться, это с Олегом. Слава богу, хотя бы с ним она нашла общий язык. И он только подтвердил, что все очень непросто.

Сергей выглядел в данный момент так, будто его резко окатили холодной водой. Он знал, что придется нелегко, но, что все окажется настолько серьезно, даже не предполагал. Напротив, ему казалось, что с Настей все в порядке. Ведь она должна была скоро вступить в права наследства и стать довольно завидной невестой. Но он явно ошибся. Деньги для нее в данный момент были точно не главным.

А Марина между тем продолжила:

- Так что, раз вина твоя, значит и исправить ее должен ты.

- И что я должен сделать по-твоему? – спросил он почти растерянно. Да и не удивительно, ведь подобные вопросы явно были не в его компетенции.

- Не знаю, - пожала она плечами. И было очевидно, что помогать ему в данной проблеме она не собирается. Он действительно все должен будет решить сам.

- Единственное, что могу сказать, только после того, как Настя простит тебя. Причем по-настоящему, без всякой задней мысли. Повторяю, только тогда, мы сможем уже ни на что не оглядываясь, говорить о нас. – Сказала, как отрезала. И было видно, что вся эта ситуация также не является для нее простой, но и отступать от своих условий она не собиралась.

Сергей одарил ее долгим взглядом. И снова в его глазах вспыхнула надежда.

- Ты даешь слово? – спросил он уже совсем другим тоном.

- Да, даю слово, - ответила Марина лаконично и прямо посмотрела ему в глаза, показывая таким образом, что разговор идет честный.

А он неожиданно отлепился от окна и решительным шагом направился к выходу. Ничто не могло изменить его характер. Только недавно Сергей не знал, что делать, а теперь ему казалось, что все предельно ясно. Нужно просто решить очередную проблему, которая стоит между ним и Мариной. Он даже не сомневался, что с легкостью справится с ней. Потому, как больше всего в жизни он не любил неопределенности, а сейчас с ней похоже разом было покончено. И что греха таить, в глубине души он порадовался этому. Поэтому медлить даже не думал. Это была уже его стихия.

Выйдя из машины, Сергей решительно направился к дому Насти. Странно, что она так и осталась жить в своей старой маленькой квартире, в то время как, от Кратько ей в наследство остался большой дом и шикарные квартиры в современных комплексах. Наверное, просто не до этого было… Возможно, в силу своего характера, но чувствовал он себя достаточно уверенно. Однако, ровно до тех пор, пока не нажал кнопку звонка и не оказался лицом к лицу с той, чьей жизнью, не задумываясь, в угоду своим амбициям, посмел так жестоко распорядиться. И ведь, если бы не Марина, он бы вряд ли сейчас оказался здесь. Она же и поговорила с Настей, чтобы открыла Сергею, потому как до этого даже разговаривать с ним по телефону не пожелала. Впрочем, ничего удивительного в том, что она не хотела его видеть, не было.

Сергей уже и забыл, какая она маленькая, хрупкая и… такая беззащитная. Невольно в голове всплыло то, что он натворил. Тогда у него словно пелена стояла перед глазами, и он меньше всего думал о ее беззащитности. Только злоба и беспощадная одержимость, единственное, что владело им в тот момент. Просто взял и сломал, словно тонкую веточку. А сейчас снова увидел страх в ее глазах. Без сомнения, воспоминания мучили Настю гораздо больше, чем его. Видно было, что ей стоило огромных усилий согласиться на эту встречу и держать себя при этом в руках. Наверняка, Марине было непросто уговорить ее.

Она нехотя отступила, и Сергей после небольшой заминки зашел в квартиру. Пройдя в комнату, Настя рукой указала на диван.

- Присаживайтесь. – А сама, между тем, подошла к окну и, прислонившись спиной к подоконнику, так и осталась стоять, скрестив при этом руки на груди.

- Я вас слушаю, - произнесла почти бесстрастно, однако в глазах без труда читалось обвинение. От чего Сергей невольно отвернулся, хотя и понимал, что она имеет на это право.

- Я хотел поговорить с тобой, если позволишь. – Голос охрип и отказывался слушаться. Он и сам не ожидал, что так тяжело будет. И все же после небольшой, едва заметной паузы, продолжил:

- Вернее, я бы хотел извиниться за то, что сделал. Прости, если сможешь. Понимаю, что этого недостаточно, но, поверь, больше всего я сейчас жалею о том, что совершил.

Настя как то нервно хмыкнула и повернула несколько раз головой.

- Вот так просто? – прозвучало почти с надрывом. Было видно, что она сдерживается из последних сил. – Вы действительно считаете, что достаточно просто попросить прощения, и я должна буду все забыть как страшный сон и спокойно жить дальше? Будто ничего и не было?

Сергей молчал, опустив голову. Ему было абсолютно нечего на это ответить или возразить. А следующие ее слова заставили его буквально замереть.

- Я предлагаю вам хотя бы на секунду представить, что подобное могло произойти с вашей дочерью. – Она замолчала совсем ненадолго, останавливаться Настя теперь уже точно не собиралась.

- Думаю, да что говорить, уверена, коснись ситуация вашей дочери и вряд ли бы вас успокоило то, что куча отморозков, лапающих ее в каком то грязном подвале, внезапно остановились в последний момент. Скажите мне честно, вы бы их простили? Вы бы простили человека, отдающего приказы этим людям, давшего добро на все это и спокойно смотрящего на происходящее перед ним действо?

От ее слов у него сжалась челюсть, а костяшки пальцев, сцепленных в замок побелели. А Настя только удовлетворенно качнула головой.

- Даже не сомневалась. Не простили бы. – И как бы она не сдерживалась, слезы все таки выступили на ее глазах. – Я представляю, чтобы вы с ними сделали, особенно с тем, кто ударил вашу дочь, также как один из них, ударил меня. Я так понимаю, для убедительности. Да, все это был спектакль, но больно в тот момент и страшно мне было по-настоящему. Поверьте.

А потом она заговорила почти шепотом, который был для него мощнее крика:

- А хотите, расскажу, что со мной сейчас происходит? – И, не дождавшись его разрешения, продолжила:

- Я почти каждую ночь просыпаюсь в холодном поту от того, что снятся кошмары. От того, что кажется, будто кто-то зажимает мне рот и я задыхаюсь. И конца края этому не видно. Ложась спать, только и мечтаю, как бы избежать очередного кошмара. Вся моя жизнь свелась только к этому. Даже друзей в ней почти не осталось. Особенно мужчин. Кому охота терпеть истерики, сорвавшейся с катушек девицы, которая боится любого, даже самого легкого прикосновения к ней, даже нечаянного. – Она снова неопределенно хмыкнула и даже вроде как немного успокоилась.

- Пробовала на первых порах жить прежней жизнью, но как и следовало ожидать, ничего не вышло. Однажды поддалась на уговоры и пошла в клуб с одной из немногих подруг, которые у меня еще все-таки остались. Думала, выпью, забудусь, проведу вечер как прежде. Но, как прежде не получилось, - вздохнула она. - Оказалось, даже просто потанцевать с мужчиной я больше не могу. Да что говорить, я вообще, не могу находиться рядом с мужчинами, особенно, когда их много. А уж позволить им притронуться ко мне, это для меня вообще непозволительная роскошь.

Выдержать ее откровения было почти нелегко, и возможно поэтому он произнес излишне поспешно:

- Что я должен сделать, чтобы заслужить твое прощение? – И впервые поднял голову и прямо посмотрел ей в глаза.

А она не отвела взгляда.

- Сделайте так, чтобы ничего этого не было.

- Ты знаешь, что это невозможно.

- Тогда и спрашивать нечего. Больше мне ничего не надо. Ведь стирать из памяти воспоминания вы вряд ли умеете, - добавила она с горькой насмешкой.

И все же он не сдавался. Тем более, ему было за что бороться.

- Я готов на все, чтобы искупить свою вину. Хочешь встану перед тобой на колени?

Настя отрицательно повернула головой, произнеся при этом твердо:

- Нет. – И никто бы не посмел обвинить ее в упрямстве. А потом решительно добавила:

- Я обещала Марине выслушать вас, и я это сделала. А теперь уходите.

И он действительно поднялся, понимая, что продолжать разговор бессмысленно. Но когда уже оказался в дверях, услышал почти робкое:

- Вы действительно на все готовы? – Прозвучало на самом деле неуверенно. Сергей тут же развернулся.

- Даже не сомневайся. – Его голос вряд ли был когда либо более серьезен.

- Тогда женитесь на мне.

- Как…? – Прозвучало с большим недоумением. Он и вправду ее не понял. – Ты шутишь? – вроде как дошло до него.

- Совсем нет. Возможно, если бы вы проявили терпение, я бы могла спокойнее относиться к присутствию мужчины в моей жизни. – Сейчас ее голос изменился. В нем будто появились просительные нотки. – Сами понимаете, с такой нелепой просьбой я больше ни к кому обратиться не могу. Тем более, когда то давно, когда проходила практику на вашем заводе, я даже влюблена была в вас немножко. Кто знает, может быть вы помогли бы мне вспомнить то, что я чувствовала тогда. И если уж я вас перестану бояться, тогда возможно и от остальных мужчин перестану шарахаться.

Сергей непонимающе продолжал смотреть на нее.

- Ты на самом деле серьезно? – Он услышал то, что услышал, а надежду в ее словах даже не заметил.

Настя только кивнула. А Сергей не сдержался:

- Бред, - произнес он уверенно и снова, повернувшись к двери, отправился в прихожую. А она сделала шаг и произнесла уже ему в спину:

- Наверное бред и возможно я даже не в себе. А кто бы не спятил после всего? – выкрикнула она нервно. А потом добавила уже гораздо тише и очень твердо:

- Но только после этого я возможно смогу вас простить.

Однако Сергей не остановился. Сейчас он хотел оказаться как можно дальше от этого дома. Единственная мысль, которая была в голове, что Насте нужен врач. И Марина должна ее уговорить показаться опытному специалисту. А возможно это надо сделать даже против ее воли. Неизвестно, что еще может прийти ей в голову. Вдруг, не дай бог, надумает руки на себя наложить. Ему самому что-то исправить вряд ли по силам. Это Сергей готов был признать, да и Марина наверняка согласится с ним. Он был в этом уверен.

И снова они вдвоем сидят за столом напротив друг друга. Как же безумно он по всему этому соскучился. Домашняя обстановка, уютная кухня, где обычно всегда царили покой и какое-то умиротворение. И где неизменно, благодаря Марине, невольно забывались все тревоги. И заботы отступали на второй план. Но только не сегодня. В данный момент покоя в их сердцах совсем не было. Впрочем, как и весь последний год.

Сергей ошибся. Ошибся в том, что в данном вопросе она будет на его стороне… Внимательно и не перебивая, Марина выслушала его и, он был достаточно убедителен. Однако ей очевидно так не показалось.

- И что ты хочешь от меня? – спросила она прямо, после того, как он закончил. И ее тон ему совсем не понравился. Такого он не ожидал.

- Тебе надо поговорить с Настей, - произнес Сергей настойчиво и таким тоном, вроде как даже с претензией в голосе. Мол, все очевидно, неужели не понятно? - Необходимо уговорить ее лечь в клинику. Вся эта чушь про женитьбу… – Он сделал паузу, подбирая слова и даже совершил некий неопределенный жест рукой. – Ну в общем, давай прямо. Ты же понимаешь, то, что она предлагает не совсем нормально. Вернее, совсем ненормально, - прозвучало резче, чем ему бы хотелось. Найти правильные слова так и не удалось. – Она просто еще, по-видимому, не отошла от шока.

- Неудивительно, да? – бросила Марина со злою насмешкой. А он тут же вскинул на нее совсем недобрый взгляд. Но почти тут же усмирил себя. Сергей был сейчас не в том положении, чтобы демонстрировать свой гнев.

- И что ты предлагаешь? – произнес достаточно спокойно, всеми силами стараясь держать себя в руках.

Марина не спешила с ответом. Она сидела, опустив голову, и перебирала складки на скатерти. Но потом все же решилась. Подняв на него свой взгляд, произнесла казалось без всяких эмоций:

- Ты, Сережа, совершил подлость, и теперь хочешь, чтобы за эту подлость ответила бедная девушка? А я с этим по-твоему должна согласиться? – В ее взгляде не было ничего кроме обвинения и негодования. В этом они с Настей были солидарны. – Значит поместишь девушку в психушку и будешь спокойно жить? И совесть перестанет тебя мучить?

Вот тут он уже не выдержал. Поддавшись вперед, одарил ее колючим взглядом и произнес почти гневно, чеканя при этом каждое слово:

- Ну во-первых, ни о какой психушке речи не идет. Не надо передергивать. А во-вторых, ты что, и в самом деле хочешь, чтобы я выполнил это ее дурацкое условие и тем самым стал бы чист перед тобой? Вот так спокойно будешь за всем этим наблюдать, стоя в сторонке? Благословишь так сказать на долгую и счастливую жизнь?

Ее молчание было более чем красноречиво. На его вопросы она похоже не собиралась отвечать. Но и спокойной явно не была. И вот только тут он заметил, что Марина держится уже из последних сил. И будто в подтверждение, закрыв лицо ладонью, она вдруг произнесла с надрывом:

- Прошу тебя, уходи. – Продолжать этот разговор стало для нее невыносимым.

Сергея не надо было просить дважды. Резко отодвинув стул, вернее, почти отшвырнув его, он поднялся и отправился в прихожую. То ли от нервов, то ли просто замок заело, но он никак не мог открыть дверь. Промучившись пару минут, он замер, оперевшись на нее обеими руками и склонив при этом голову вниз. А потом, заметив движение сбоку от себя, повернулся и увидел Марину, прислонившуюся к косяку и наблюдавшую за ним. С трудом сглотнув, Сергей на какое-то время замер, смотря прямо в ее глаза. И такая мука была в них, никогда ничего подобного раньше не видел. Даже в самые трудные моменты их жизни она всегда держалась. Но сейчас выглядела как человек, у которого что-то надломилось внутри и не осталось сил для борьбы, прежде всего с собой.

Оставив дверь и злосчастный замок, Сергей с какой-то дикой решимостью двинулся к ней, не задумываясь, как она это воспримет. Марина тут же оказалась прижата к стене и не сопротивлялась, похоже, проиграв эту борьбу. Он тяжело дышал и какое то время просто стоял не шевелясь, словно давая им обоим привыкнуть к давно забытым ощущениям, к такой желанной для обоих близости. Оказывается, даже вот так просто стоять, прижавшись к ней, практически придавив ее своим телом, это уже было много. Гораздо больше, чем они могли себе в данный момент позволить. Но очевидно, недостаточно…

Сергей, будто слепой, провел ладонью по ее лицу, а потом, ухватившись за него, впился в ее губы своими губами. И никакая сила бы сейчас не заставила его остановиться. Марина было дернулась сначала, но потом вцепилась в его запястье и отвечала с не меньшей потребностью. Через какое-то время они оказались на полу прихожей. Дойти до спальни вряд ли бы сейчас смогли. Да это было и неважно. Все было неважно. Они нуждались друг в друге и только это имело значение.

Его поцелуи, ласки, совсем не были нежными, скорее напористыми, одержимыми и даже безрассудными. Он напоминал голодного зверя, дорвавшегося до своей добычи. А Марина отвечала не менее страстно. Одежда, так мешавшая им, тут же летела к черту. Он вошел в нее резко и начал двигаться, но почти сразу остановился, будто опомнившись, испугавшись самого себя, своего напора. Но Марина не дала Сергею времени на раздумья. Она сама поддалась ему навстречу и у него окончательно слетели тормоза. Движения стали яростными, а поцелуи жесткими, почти грубыми. Но по-другому наверное и быть не могло. Ведь они так долго не были вместе. Эта разлука было настоящей пыткой. Они будто добрались до самого заветного. И ничто не помешает им утолить эту неимоверную жажду, слепую и действительно где-то безрассудную. Потому как оба знали, понимали, что все это только миг, а потом они вновь научаться трезво мыслить и снова станут рассудительными. И проблемы опять выстроятся перед ними в ряд. Потом, но не сейчас. Хотя бы немного они могли себе позволить это безумие? Кто посмеет их за это осудить…?

Его дыхание потихоньку стало выравниваться. Сергей чуть отодвинулся, давая Марине также возможность дышать. И вот уже у нее снова осмысленный взгляд, и сказка закончилась. Он это сразу понял. Они оба опять в сознании. Поднявшись, привел себя в порядок и посмотрел на нее как то обреченно. Да и Марина совсем счастливой не выглядела. Она сидела на полу, а по ее лицу бежали слезы.

- Не надо, - произнес он очень спокойно и даже усмехнулся при этом, правда не особенно весело. – Я сделаю все, как ты хочешь. - И тут же добавил, все с той же обреченностью в голосе:

- Мне перед вами двумя не выстоять.

А потом развернулся и, наконец, справившись с замком, вышел из квартиры. И конечно не увидел, как Марина отчаянно зарыдала, прислонившись к стене…

Раньше присутствие дочери неизменно успокаивало, приносило некое равновесие ее израненной душе. Но только не сегодня. Сидя на скамейке в городском парке и наблюдая за играющей с другими детьми дочерью, Марина испытывала невероятное напряжение. И как не старалась отвлечься, мыслями неизменно, снова и снова возвращалась к тому, что сегодня должно было произойти. И конечно Марина не могла не думать, правильно ли она поступила? Возможен ли был другой исход для всех них в этой истории. Но как не старалась, иного выхода не видела. Не могли они жить счастливо, точно зная, что и Сергей и она сама явились источником несчастья другого человека. Перевернули ее жизнь, исковеркали. Нельзя в данной ситуации было просто отряхнуться и пойти дальше. Нет, невозможно. Даже если бы они не говорили об этом, постарались, в конце концов, забыть обо всем, как о кошмарном сне, Марина была уверена, рано или поздно правда бы их все равно настигла. За все в этой жизни надо платить. В последнее время она, как никогда, это понимала.

И именно поэтому, когда Сергей позвонил в это утро и прямо спросил, не изменила ли она своего решения, Марина, как бы ни было ей больно, ответила отрицательно. Им всем придется пройти этот путь до конца. И не факт, что в конце этого пути для них что-то изменится. Не исключено, что все будет только хуже… Хотя, что греха таить, в глубине души еще до вчерашнего вечера жила, пусть и крохотная, но все же надежда, что Настя передумает. Ведь сейчас все зависело только от нее. Но… очевидно не передумала. И это ее право. Она его выстрадала. У Марины даже в мыслях не было ее осуждать…

Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось Олег. Конечно она обрадовалась. Что греха таить, помимо того, что просто была рада слышать его, у нее был и корыстный интерес. Так хотелось хоть ненадолго отвлечься от этой невыносимой боли, снедающей ее изнутри.

- Привет, - произнесла почти с радостью, хотя грустные нотки в голосе вряд ли, даже при всем желании, можно было утаить.

- Привет, - ответил Олег, наверняка не подозревая, какие чувства ее сейчас обуревают. – Как Анечка? – Без этого вопроса не обходился ни один их разговор. Да и как могло быть иначе. Несмотря на то, что у дочки уже давно не случалось приступов, и соответственно беспокоить Олега не было надобности, он уже стал родным для них человеком, особенно для Ани, так что не было ничего удивительного в том, что ее здоровье интересовало его в первую очередь.

- Спасибо, все хорошо, - улыбнулась Марина помимо воли, хотя последнее время у нее было только одно желание, хорошенько выплакаться. Но голос Олега всегда действовал на нее успокаивающе. – А у тебя как дела? – спросила в свою очередь.

- Нормально, - ответ прозвучал не совсем уверенно. А потом сделал паузу и добавил как то очень серьезно:

- Я могу вечером приехать? Мне необходимо поговорить с тобой.

- Конечно. Ты еще спрашиваешь? – ответила Марина без колебаний и усмехнулась. Ну действительно, что за нелепые вопросы. – Тебя я рада видеть в любое время. И даже, если была бы занята, отменила бы все свои дела.

- Тогда я подъеду.

- Великолепный ужин тебе гарантирован, - заверила она. А когда они простились, все же задумалась. Что-то в голосе Олега ей не понравилось. Неужели у него могло что-то случиться. Господи, ему и так досталось. Кстати, тоже из-за их семьи. Марина готова была на многое, чтобы у него все было хорошо. Ну ничего, вечером поговорят, может и она наконец сможет ему в чем то пригодиться. А потому решительно поднялась со скамьи и позвала Аню. Надо было хорошенько подготовиться к вечеру. Почему бы и вправду не устроить настоящий праздник. В конце концов, неужели они этого не заслужили. Ведь им через столько всего пришлось пройти, и так уж сложилось в жизни, что на сегодняшний момент Олег был единственным ее другом. И уже сидя в машине, поняла, что он действительно помог ей отвлечься. И даже вроде как духом воспряла. Сейчас распорядится насчет ужина, потом Олег придет, так и день пройдет. Марине это было очень важно, пережить именно сегодняшний день, а там, глядишь, и легче будет.

Звонок в дверь не застал их врасплох. Марина с дочкой встретили гостя во всеоружии. Обе нарядные и с улыбками. Хотя улыбка Марины и была немного вымученной, с оттенком горечи. Да и как могло быть по-другому, от себя не убежишь. И, тем не менее, она вовсю старалась не показать Олегу своего настроения. А уж дочке и вовсе не надо было претворяться. Она как всегда бросилась ему на шею. Потом они ужинали, пили вино и слушали Анечку, которая рассказывала про своих новых подружек. Да и Марина старалась поддерживать разговор. И все бы ничего, однако она видела, что Олегу на самом деле было не до веселья. Что-то гложило его и явно беспокоило. У Марина за своими заботами и стараниями забыться в сегодняшний вечер, совсем выпало из головы, для чего собственно Олег хотел прийти к ней. Будто очнувшись, она, извинившись, вышла из гостиной, и направилась в свою комнату, чтобы позвонить. А потом вернулась и шепнула несколько слов Анечке. Та конечно огорчилась маминой просьбе, потому как расставаться с Олегом ей всегда было тяжело, но послушалась.

- В чем дело? – высказал беспокойство гость, видя, что Анечка куда-то засобиралась. – Если из-за меня, то не стоит.

- Ничего страшного. У нее тут соседка, подружка ее. Они прекрасно проведут время. Ты же поговорить хотел? – посмотрела Марина на него испытывающее.

Олег только кивнул и взгляд у него был очень серьезным при этом. А то, что не стал возражать хозяйке дома, означало, только одно, его действительно что-то тревожило и разговор был важным. После того, как за Анечкой закрылась дверь, и они расположились в гостиной за чашкой кофе, Марина, посмотрев пристально на Олега очень серьезно проговорила:

- Я тебя слушаю.

А он будто только и ждал этого весь вечер, потому как без лишних предисловий сразу озвучил то, что его беспокоило:

- Я очень переживаю за Настю.

- Вот как? – Марина, поставив чашку на стол, не смогла скрыть удивленного взгляда.

- Ты не знаешь, где она может быть? Я не могу до нее дозвониться, ни по одному телефону. И дверь она не открывает.

Марина конечно знала где Настя, но вот как обо всем этом рассказать Олегу, да и стоило ли.

- Ну, она девушка свободная, мало ли какие у нее могут быть свои дела, - попыталась она за ничего не значащей фразой скрыть свое состояние. Марине меньше всего сейчас хотелось говорить про Настю. Олег, хотя и невольно, бередил ее рану.

- Но ведь ты знаешь, в каком она состоянии, - возразил он ей. – Какие у нее могут быть дела? Я боюсь, что с ней могло что-то случиться. – Видно было, Олег по-настоящему встревожен.

- В конце концов, у нее своя жизнь и она не обязана перед нами отчитываться. – Марина стояла до последнего. Она приняла решение все-таки ничего не рассказывать Олегу. Потому как если расскажет, посыпятся вопросы. Надо будет что-то объяснять, а она этого уже точно не выдержит.

- Ты что-то знаешь? – Он посмотрел на нее испытывающее, а она не смогла выдержать его взгляд и отвернулась. Но и спешить откровенничать явно не собиралась.

- Я понимаю, ты ей помог как то пережить то, что с ней случилось. Но в тоже время, ты же понимаешь, она молодая девушка и у нее свои интересы… – Она не успела договорить, как он резко перебил ее:

- Я люблю ее. – И посмотрел на нее очень говорящим взглядом. Мол давай обойдемся без этой ерунды. – И до последнего момента был уверен, она тоже ко мне испытывает какие-то чувства.

Марина опешила. Такого признания меньше всего ожидала. Теперь уже она смотрела ему в глаза не отрываясь. Куча мыслей завертелась у нее в голове. Ею овладела полная растерянность. Его признание выбило ее из колеи. Но потом пришло осознание, что она должна сейчас же все ему рассказать, чтобы он не питал напрасных надежд и иллюзий.

- Прости, но, похоже, что касается ее чувств к тебе, ты ошибся. Меньше всего мне бы хотелось быть для темы вестником неприятной для тебя новости, однако ты все равно рано или поздно узнаешь. Дело в том, что Настя выходит сегодня замуж, вернее уже вышла.

Теперь пришла очередь Олега оказаться в полном ступоре. Наступила пауза, во время которой он явно пытался прийти в себя. Марина видела, что новость его ошарашила. Но потом он все же взял себя в руки и даже усмехнулся.

- И кто же этот счастливчик? – спросил он, поднявшись и, не спрашивая разрешения, достал сигареты и закурил. Несмотря на довольно спокойный тон, нервозноность в движениях выдавала его.

Как бы не было Марине трудно, но она все же ответила:

- Это Сергей. – И тут же уточнила, чтобы избежать лишних вопросов:

- Валиев.

- Как…? Ты это серьезно? – Таким ошарашенным она его никогда не видела. Он в волнении ходил по комнате и даже не замечал, как пепел падает на ковер. – Да нет, не может быть. Ты шутишь. – Но внезапно остановившись и посмотрев ей в глаза, тут же осекся. Она не шутила. – Да вы что, спятили тут все? Он же ей в отцы годится.

- Это ее выбор, - жестко отрезала Марина. Продолжать разговор она была уже не в силах.

- Ее? – спросил удивленно. Казалось, сейчас он не верил ни единому слову Марины.

- Да, она поставила условие, что возможно сможет простить его только в том случае, если он женится на ней.

- Бред какой-то. А Валиев значит с радостью согласился? – бросил Олег в сердцах, а потом добавил, не скрывая своей злости:

- Вы хоть оба понимаете, какую игру затеяли и чем все это может закончиться? – И тут его вроде как осенило, и он добавил, нехорошо так, не по-доброму:

- Совесть свою лелеете? За счет девчонки хотите чистенькими из этой истории выйти?

- Спроси у него. С радостью Сергей согласился или нет, - ответила Марина раздраженно. – А что касается остального… Возможно ты и прав, но совесть по возможности хотелось бы хоть немного сохранить, - проговорила она устало и как то обреченно.

Олег с тревогой и более внимательно посмотрел на нее.

- Извини, - произнес он покаянно. До него будто только сейчас дошло, что Марине было в этой ситуации не легче, чем ему.

- Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но ты должен смириться, что Настя выбрала не тебя.

- Да, причем тут выбрала, - воскликнул он с негодованием и новой порцией эмоций. – Она просто вообразила себе бог знает что. Твердила все мне, что мол грязная она, представляешь, и не имеет права приличному человеку жизнь портить. Я думал мне удастся со временем переубедить ее, но не успел.

Марина впервые с начала их разговора растерялась.

- Но как же теперь быть? – Сейчас она особенно чувствовала себя неуверенно, может и вправду, зря они все это затеяли и пошли на поводу у Насти и у своего чувства вины.

Затушив сигарету, Олег пристально посмотрел ей в глаза.

- Адрес давай, – проговорил резко и отрывисто. Казалось, он принял решение, и ничто не могло его остановить. А Марина даже не думала возражать. И когда дверь за Олегом закрылась, она молила бога лишь об одном, чтобы все наконец разрешилось. Только поздно бы не было. До нее будто только сейчас начала доходить абсурдность всего происходящего, а еще Марина поняла, что, несмотря ни на что, делиться с кем то Сергеем она меньше всего бы хотела.

Когда они вернулись с торжества к нему в квартиру, Сергей также, как и Марина думал об абсурдности происходящего в его жизни. Как ни странно в данной ситуации, но он был практически трезв. Да и как могло быть иначе. Он должен был, как бы это не звучало нелепо, сделать Настю счастливой, и вряд ли муж, накаченный алкоголем, на это годился. Вообще, Сергей казалось должен был злиться сейчас на свою новоявленную жену за ее нелепое условие, но нет, злости не было. Она действительно была просто молоденькой девчонкой, которая попала, в основном, благодаря именно ему буквально под каток жестокости и реальности жизни. И требовать от нее, чтобы она мыслила в этой ситуации адекватно, не имел никакого права. Тем более и помочь то ей некому. Она была абсолютно одна в этом мире. Друзей, таких же, как и она сама, еще недавних студентов, которые присутствовали сегодня на свадьбе, в расчет брать не стоило.

И сидя практически в темноте, только свет от фонаря проникал через окно кухни, он на самом деле только сейчас по настоящему осознал, что просто не может, не имеет права нанести Насте еще одну непоправимую рану, после которой она уже точно не сможет подняться. Никогда Сергей не прятался от проблем и всегда готов был отвечать за то, что сделал. Не сразу, но он все же осознал, Марина была права, за все в этой жизни надо платить, и он это сделает, заплатит сколько надо. Пусть даже за счет разлуки с любимой женщиной. Но если она считает это правильным и единственно верным решением, значит так тому и быть.

Звук воды, доносящийся до этого из ванны, прекратился, и Сергей решительно поднялся. Тянуть и дальше время не стоило, да и смысла в этом не было. Зайдя в спальню, он остановился как вкопанный и всю его решительность, как ветром сдуло. Настя сидела возле зеркала и расчесывала волосы. Услышав, как он вошел, тут же обернулась и поднялась. А он еле сдержался, чтобы не выругаться. Такая она была маленькая и худенькая в этой своей легкой сорочке, словно хрупкая статуэтка. А еще в ее глазах читался страх и неуверенность. Однако, Сергей был не в том сейчас положении, чтобы разгадывать ее реакцию. Она поставила условие и он должен был его выполнить. В данной ситуации все решения были за ней. И он не собирался оспаривать это право. Хотя, в других условиях и близко бы к ней не подошел.

Но сейчас Сергей именно что подошел к Насте, стараясь при этом действовать медленно и избегать резких движений. Положив ладони ей на плечи, медленно провел по рукам, будто успокаивая.

- Устала? - Голос звучал ласково и без намека на раздражение, а взгляд был нежным. Она только и смогла, что кивнуть, но почти тут же снова буквально уставилась своим, несмотря ни на что, наивным взглядом ему прямо в глаза. Хотелось сказать ей что то ободряющее, но, как назло в голову ничего не приходило.

- Спать пора, - произнес он только для того, чтобы нарушить эту проклятую тишину, воцарившуюся в комнате. Обоим в этой ситуации было крайне неловко. Однако Сергей был намного старше, а значит и ответственность лежала полностью на нем.

Развязав тесемки на ее груди, он почувствовал как напряглось ее тело под его руками.

- Не бойся, все будет хорошо. – Он старался говорить как можно уверенней, справедливо полагая, что эта уверенность должна передаться ей. Сейчас было не особенно понятно, кого он больше пытался успокоить, ее или себя, потому как по-настоящему опасался в этой ситуации сделать что-нибудь не так. Было очевидно, что Настя не рассчитала свои силы, а уверенности в ее глазах и вовсе не было.

Сергей только и успел, что наклониться и едва коснуться своими губами ее губ, как в квартире внезапно ожил внутренний телефон. Настя непроизвольно вздрогнула. Сергей еще раньше отключил все телефоны в доме, а про этот как то даже не подумал. Никто, кроме охранника, сидящего на выходе из дома, звонить по нему не мог. Очень не вовремя надо сказать.

Выйдя в коридор, Сергей взялся за трубку.

- Да. – Ответ прозвучал резче, чем планировал. Все-таки раздражение и напряжение последних дней выплеснулось наружу. Это он с Настей старался контролировать и сдерживать себя, а с остальными даже не собирался церемониться.

- Извините, Сергей Владимирович, что побеспокоил. – Голос охранника звучал крайне неуверенно.

- Ну что там, не тяните?

- Тут к вам гость пришел. Говорит, что срочное дело. Прямо можно сказать рвется к вам, еле удержали.

- Кто?

- Говорит, ваш хороший знакомый, Олег.

В трубке на заднем плане действительно раздавались громкие голоса. Вероятно Олега и второго охранника.

- Пусть завтра приходит. Скажите, что я занят, – отрезал он твердо. Гостей ему только и не хватало.

- Хорошо, извините еще раз. – Охранник отключился. А Сергей в досаде бросил трубку. Блин, а этому что еще надо. Нашел время для разговоров. Пьяный наверное. Решив, что дело именно в этом, Сергей вернулся в спальню.

- Кто-то пришел? – Настя смотрела на него с беспокойством.

- Так, не важно, - отмахнулся он. Однако подойти к ней даже не успел, как услышал на улице какой-то шум и крики, а потом еще и раздался удар по стеклу. То ли в их квартире, то ли в соседней. Явно швыряли камнями. Да что за черт. Сергей стремительно двинулся к окну и, едва отодвинув шторку, тут же увидел Олега, который стоял за оградой недалеко от их окон, что то крича при этом и пытаясь попасть очередным камнем в стекло. А охранники пытались ему помешать. Да уж, совсем распоясался. Раньше вроде не замечал за ним такого. А впрочем, он его на самом деле и не особенно хорошо знал. Да и не стремился узнать.

- Это же Олег, - в недоумении проговорила Настя, оказавшись рядом с Сергеем и вглядываясь в темноту. Фонари в их дворе работали исправно, но вот за оградой что-то разглядеть было не так просто. Но она как-то сразу его узнала.

- Пьяный наверное, - проговорил не очень уверенно Сергей, но повернув лицо к Насте, вдруг все сразу понял. Взгляд выдавал ее с головой. Ее беспокойство было искренним и все чувства отражались на лице. Без труда можно было понять, что неожиданное появление Олега без сомнения взволновало ее. Да и то, что он несколько раз прокричал ее имя, о многом говорило. Чтобы проверить свою догадку, Сергей, делая вид, что шум и крики за окном его никак не касаются, задернул штору и решительно сделал шаг к Насте. Она было попробовала отступить, но он не дал ей этого сделать, притянув за талию одной рукой и обхватив голову другой, попытался поцеловать. Однако Настя воспротивилась этому, резко отвернувшись от него. Сергей сделал вид, что ничего не понимает.

- Что-то не так? – спросил как можно ласковей, хотя будь Настя поопытней, без труда уловила бы в его голосе издевку.

- Но как же Олег? – произнесла она неуверенно. – Может ему помощь нужна.

- Да, нет. Не бери в голову, похоже просто напился, - намеренно беспечно отмахнулся Сергей. - Сейчас в КПЗ заберут, там проспится, ну и за одним мозги вправят. Вмиг отучат, как по ночам булыжниками в окна кидаться. – И будто в подтверждение его слов, судя по огням за окном и звукам, доносящимся с улицы, действительно приехала полиция.

Сергей опять сделал вид, что его это все ни капельки не волнует, снова привлекая Настю к себе, и стал целовать, причем на этот раз довольно напористо.

- Да что вы делаете, – вдруг вознегодовала она, уперевшись обеими руками ему в грудь, и со всей силы оттолкнула. Сергей смотрел на нее с напускным недоумение. Вроде все идет, как ты и хотела. Я твой законный супруг и имею на тебя все права, и с какой стати меня в первую брачную ночь должна волновать судьба какого-то пьянчужки?

- В чем дело? – спросил он почти обиженно. – Я что-то не так делаю?

Настя явно растерялась от его вопросов, надо сказать, довольно справедливых в данной ситуации. Она стояла, опустив голову, явно не зная, что сказать и как оправдать свое поведение, ведь затеяла то это все она. То просила его жениться на ней, а то, напротив, отталкивает. Действительно, странно, что ее больше волновала в данный момент участь Олега, а не собственный муж.

Наступила пауза, во время которой она мучительно пыталась придумать выход их создавшейся ситуации. Наконец, подняв голову, она наткнулась на внимательный взгляд Сергея и его насмешливую улыбку. Теперь он смотрел на нее уже совсем по-другому, с легкой и безобидной иронией. Ее очевидное желание пойти на попятный явно его забавляло.

- Ладно, давай одевайся, - произнес он на этот раз по-доброму, решив больше не мучить ее.

Настя смотрела на него с недоумением, не сдвинувшись при этом с места.

- Любимого то поедем выручать или в КПЗ оставим? А то, знаешь, еще на самом деле, наваляют ему там. За нашей полицией не заржавеет. Особенно, если он и там бузить начнет. – Сергей уже веселился вовсю. Напряжение последних дней напрочь покинуло его. Давно он не чувствовал себя так расслабленно. Олег, на самом деле его сейчас не очень волновал. Несмотря на то, что он для них сделал, ну, что скрывать, не испытывал к нему Сергей симпатии. И совсем не против был бы, чтобы ему и вправду немного, как он сказал, наваляли. Просто надо было как то расшевелить Настю, заставить выйти из-за стены, которую сама вокруг себя, похоже, и воздвигла, и ему это удалось.

- Да, я сейчас… - проговорила она по-прежнему не очень уверенно, но потом будто очнулась и тут же бросилась одеваться. Настя все еще до конца не верила, что все это происходит с ней на самом деле. Ей действительно просто необходим был этот толчок, чтобы все встало на свои места. Вот дурочка, чуть сама себе жизнь не испортила, да и другим тоже.

Когда она вышла в прихожую, Сергей с кем-то разговаривал по телефону. Судя по отдельным фразам, ему удалось выяснить, куда увезли Олега. Произнеся: «Я у тебя в долгу», Сергей отключился.

- Ну что, поехали? – Это уже предназначалось Насте. Она только и смогла просто кивнуть.

Ночной город встретил их целой иллюминацией огней и обычной суетой молодежи в центре города. Оказывается, не они одни бодрствовали в такое то время. Сергей ехал совсем медленно, явно особо не торопясь, будто попутно о чем-то размышляя. Кинув взгляд на Настю, поймал ее виноватый взгляд и успокаивающе улыбнулся, и даже кивнул.

- Ничего, проехали. – И тут же мотнул головой, будто в досаде. – Ну ладно, ты молодая еще, а я то чем думал… – На этот раз в его голосе сквозила недобрая насмешка и досада на самого себя.

- Наверное, Марина никогда меня не простит? – неожиданно произнесла Настя таким тоном, словно до нее только сейчас дошло, что в этой истории не она одна пострадавшая. И даже, напротив, кому то однозначно больше досталось. Но это не ее вина. Такие вещи приходят только с опытом.

На этот раз Сергей дольше задержал на ней свой взгляд.

- Поверь, она никогда тебя не винила, - прозвучало очень убедительно. И это было правдой.

- Как вы думаете, мы сможем стать теми…, - небольшая пауза. Она пыталась подобрать слова, - прежними? – закончила не очень уверено, словно сама уже заранее знала ответ и в тоже время не переставала на что-то надеяться. Ясно, что не только Сергей занимал себя размышлениями.

Ответ не заставил себя ждать. Он даже головой покачал для убедительности. А потом будто выдохнул с явным сожалением и в тоже время абсолютной уверенностью:

- Нет, Настя. Прежними мы уже не будем. - И это тоже была правда.

- Вы правы, - подтвердила она тихо, скорее для себя. А еще Настя была благодарна ему, что не стал винить ее, и про Олега не спрашивал. Тем более, вряд ли бы она смогла что-то объяснить ему. Все было сложно и достаточно запутано. Хотя, судя по сегодняшнему поведению Олега, возможно так думала только она.

Однако Сергей все же решил приободрить ее, поэтому произнес довольно убежденно:

- Знаешь, а может это не так уж и плохо, что мы стали другими. – Его голос звучал очень серьезно, он словно говорил о чем-то своем. – Однозначно, жизнь нам дает сейчас второй шанс и только от нас зависит, как мы его используем. - Они как раз остановились возле участка и надобность в ее ответе отпала. Да и надо было ли в этом случае говорить что-то.

По-видимому, его телефонный разговор в квартире не прошел даром, потому как только они зашли в помещение, к ним тут же подошел дежурный.

- Сергей Владимирович, здравствуйте, меня предупредили о недоразумении. Не волнуйтесь, сейчас все сделаем. – Он отдал распоряжение своему подчиненному и уже через пару минут перед ними стоял Олег. Видно было, как Настя выдохнула с облегчением, даже несмотря на то, что увидела синяки на его лице. Однако, он, очевидно, особо радостным не выглядел и явно не испытывал благодарности к Сергею, потому как смотрел на него волком. А тот в свою очередь почувствовал страшную усталость от абсурдности всего происходящего в его жизни, а еще злость. И через некоторое время стало понятно, что свою злость он решил сорвать на Олеге. Причем в довольно своеобразной форме, решив поиздеваться над ним, спровоцировать, причем совершенно не обращая внимания на то, в каком он был состоянии. Ну уж больно его все это достало, да и то, как Олег смотрел на него, спокойствия не прибавляло. Ему нужна была компенсация.

- Ну что дорогая, наш друг свободен, так что и нам пора вернуться в постельку и продолжить начатое. – Сергей демонстративно привлек Настю одной рукой к себе, смотря при этом на Олега с насмешкой, а она не могла скрыть своего недоумения и растерянности от его поведения. А уж что говорить, как Олег на него смотрел, такого взгляда он еще у него не видел, хотя добрых чувств они никогда друг к другу не испытывали. Но как выяснилось, просто так рассматривать Сергея и выслушивать его он не собирался. Провокация удалась.

- Я тебя убью, - буквально взревел Олег и бросился на него с кулаками. Надо сказать, что тот ожидал чего-то подобного, да и провоцировал намеренно, однако удар все же пропустил и надо сказать, довольно убедительный. А еще казалось именно этого ему сейчас как раз больше всего и не хватало, хорошей драки, выплеска накопившейся за долгое время нехорошей энергии. Как же он ненавидел эту вынужденную гребанную зависимость от обстоятельств, обрушившихся на него, от Олега… Сергей, отойдя от удара, не заставил себя ждать с ответом. И действительно завязалась драка, в которой оба противника ничуть не уступали друг другу в силе ударов.

- Да прекратите! – потрясенно прокричала Настя, придя в себя. – Что вы делаете?

Но тут на помощь наконец подоспел дежурный со своими помощниками и дерущихся разняли. Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша и, смотря при этом друг на друга с ненавистью. Ясно было, что стоило их только отпустить и тут же снова бросятся в драку. Дежурный тоже видно это понял.

- Сергей Владимирович, - обратился он почти с отчаянием, явно растерявшись. Очевидно связываться с таким человеком себе дороже, начальство точно по головке не погладит, но и что делать в данной ситуации, не знал. – Давайте, вы как то мирно договоритесь, а то я буду вынужден вас обоих тогда задержать, – произнес почти просительно. Казалось, он и сам не верил в то, что говорил.

Сергей словно нехотя перевел на него свой взгляд и его будто отпустило. И, правда, что это он тут устроил, будто мальчишка какой. А ведь раньше хорошо умел себя в руках держать, да и положение обязывало.

- Ладно, командир, все нормально. – Он расслабился и по знаку дежурного его отпустили. Олег тоже оказался на свободе, но выражение лица его не изменилось.

- Ну что ты на меня так смотришь? – произнес Сергей с нажимом и злою насмешкой. – Не трогал я твою Настю. – Понимая, что этот цирк пора заканчивать, больше не говоря ни слова, он развернулся и пошел к выходу, доставая на ходу сигареты. Пусть дальше сами разбираются.

Все это действительно пора было заканчивать, думал он, прикуривая очередную сигарету, уже сидя в машине возле своего дома. И сейчас Сергей имел в виду совсем другое, нежели потасовку в участке. Занимался рассвет, город постепенно просыпался. Новый день без сомнения сулил новую жизнь…

Открыв дверь своим ключом, зашел в прихожую и тут же тяжело опустился на тумбочку, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Силы вдруг враз покинули его. На их место пришли расслабленность и опустошение, но при этом было полное ощущение, что наконец домой вернулся. На этот раз точно насовсем.

Он так и просидел какое-то время, будто дремал, а потом вдруг открыл глаза с ощущением, что кто-то на него смотрит. Марина стояла в дверях гостиной, прислонившись к косяку. В ее глазах блестели слезы. Сергей как то хотел успокоить ее, сказать, что все позади и дальше их ждет только хорошее. Но так и не смог произнести и звука. В горле стоял ком. Он тоже просто смотрел на нее. Внимательно и жадно, словно очень давно не видел.

А потом будто выдохнул и, проведя по лицу ладонью, заговорил, только по одному ему известной причине, считая, что без этого разговора обойтись никак не получится. Однако, на этот раз смотрел куда то в сторону. Голос звучал устало, но при этом, Сергей был открыт как никогда.

- Знаешь, всю жизнь я старался быть первым. В школе, в спорте. Лучше всех, быстрее всех. И родителей своих не особо уважал, считал слабыми. Всю жизнь одно место работы, да огород шесть соток. Поэтому и к дяде жить ушел. Он в то время бизнесом занимался, неплохо поднялся. Своих детей у него с женой не было, а ко мне он относился как к сыну. В общем, предал своих родителей. Но тогда конечно об этом не задумывался. Уверен был, только с дядей у меня перспектива была. Так и вышло…

Марина стояла, не шелохнувшись, и жадно впитывала его откровения.

- Однако, и его я потом предал. Дядя как раз завод собирался тогда покупать, но появились люди, которые решили его обойти, а я им в этом помог. Силы уже к тому времени поднакопил. Этакую многоходовку разыграл. И в результате завод мне достался. Чудом живой из всего этого вышел. Даже пристрелить пытались. Но тут винить некого, сам на это пошел. Дядя потом недолго прожил. Сердце не выдержало. Но скажу честно, мучился я недолго. Завод мало было получить, надо было еще удержать и вытащить из того дерьма, в котором он находился. И мне это удалось. Работал как проклятый, не спал почти. В общем, своего добился. Вышел победителем так сказать. Уважаемый человек, почти хозяин города. Потому как все в этом городе с заводом связано.

Снова пауза.

- Только вот какой ценой я всего этого добился, - произнес Сергей тихо и обреченно. И было понятно, что на самом деле только сейчас обо всем этом задумался по-настоящему. - Отца с матерью так и не повидал перед смертью. Вроде как все некогда было. А потом… – прозвучало глухо. – Потом в моей жизни появилась ты. И опять те же грабли. Не особо то меня интересовало, кто ты, что ты. Для меня было важно только одно. Гордая, красивая, дерзкая. Самая лучшая, а значит моя. И только, когда все случилось, понял, что все эти годы рядом со мной был совсем другой человек. Глубокий, и совсем не поверхностный, как я раньше себе представлял…

Он не стал продолжать, но Марина хорошо понимала, что Сергей хотел этими своими откровениями сказать. Они все за что то расплачивались. И цена оказалась высока.

А потом он подошел к ней. Тяжело так, и обнял. Марина прижалась к нему так, что казалось не отодрать. И слезы уже, не слушая разрешения, потекли по лицу не таясь.

- Все хорошо будет. – Сергей гладил ее волосы, спину, успокаивая, вселяя уверенность.

А она вдруг немного отстранилась от него и прямо посмотрела ему в глаза.

- Я не хотела, чтобы он умирал, понимаешь? – произнесла очень твердо и, давая понять, что не хочет, как бы ей тяжело ни было, чтобы между ними была хоть капля лжи. И он это понял. Снова прижал к себе, еще сильнее, чем прежде.

- Ты все сделала правильно. Ты оказалась лучше меня, честнее.

И затем снова заверил:

- Теперь все будет по-другому, поверь. – И голос его был твердым как никогда. А про себя еще добавил, что прежних ошибок ни за что не повторит. – И она верила, по-другому и быть не могло, потому как чувствовала то же самое. А потом он произнес то, что она подспудно ждала от него:

- Если бы ты только знала, как я люблю тебя. Ты все, что есть у меня в жизни. – Его голос охрип и отказывался подчиняться.

Марина даже глаза зажмурила и почти не дышала. Не дай бог он бы этого не сказал, она бы его точно возненавидела.

- Я тоже люблю тебя. – Ее жаркий шепот был как последний аккорд, как завершающая точка. И было очевидно. Все, что произошло, они вряд ли забудут, но простят друг друга точно. Уже простили…

В коридоре вдруг раздался топот детских ног. Они не успели даже что-то понять, как оба оказались в кольце маленьких детских рук, обнимающих их. Марина с Сергеем смотрели на еще не отошедшую ото сна дочь и сейчас у них отпали последние сомнения. Все на самом деле будет очень хорошо…

ЭПИЛОГ

- Слушай, ты не видела мои запонки? Запропастились куда-то, - спросил Сергей Марину, заглядывая в гостиную, где она сидела на диване. Однако, почти тут же заметил, что жена совсем бледная.

- Ну вот, опять? – Он подошел к ней и, присев рядом на корточки, взял за руку. Марине действительно который день уже не здоровилось. - Говорил же, ну ее эту свадьбу, - добавил с досадой. На самом деле, идти к Олегу на свадьбу он вообще не хотел.

Марина слабо улыбнулась и провела ладонью по его щеке.

- Ты не исправим.

- Ну да, ничего с собой поделать не могу. Все понимаю, но не нравится он мне. – Последние слова были произнесены с особой горячностью.

А ее взгляд вдруг изменился и стал серьезен. Неужели его заявление так ее расстроило. Но ведь она всегда об этом знала.

- Да ты не расстраивайся. Пойду я, куда денусь. И улыбаться буду больше всех, никто ничего и не заметит, - тут же попытался он ее успокоить.

А она все также как то странно смотрела на Сергея, а потом неожиданно проговорила:

- Ты скоро снова станешь папой.

Он будто сначала и не сразу понял, что она сказала, а когда окончательно дошло, враз дыхание перехватило. Он обхватил ее двумя руками за талию и уткнулся лицом в колени.

- Сергей, это твой ребенок, - добавила она совсем тихо. Он хотел было ответить, что неважно, но не стал. Только его руки еще плотнее обхватили ее, захват был почти болезненный. Нет, неправда, это было важно.

Они стояли возле ресторана и вместе со всеми приветствовали жениха и невесту, теперь уже полноправных мужа и жену. Как и положено, молодых и счастливых. А потом был банкет. Много тостов, поздравлений, криков горько и поцелуев… И все на этот раз было по-настоящему. В какой-то момент праздника Олег оказался возле Сергея и протянул руку для рукопожатия. Тот почти нехотя ответил.

- Спасибо, что пришел. Знаю, что тебе это непросто было сделать.

- Марина уговорила. – Все же Сергей оставался самим собой в любой ситуации и не собирался претворяться. Да Олегу похоже и не надо было это от него.

- Все равно, спасибо. – А потом он внимательно посмотрел ему в глаза. – И за Настю спасибо.

- Не за что, - усмехнулся Сергей в ответ.

- Да, кстати. – Олег достал ключи из кармана и протянул их ему. – Это от твоей машины. Так ни разу и не воспользовался.

- Ну, конечно. Зачем тебе моя машина. Можешь теперь позволить себе широкий жест. Невесту то с приданным отхватил. – Сергей неожиданно и почти тепло усмехнулся. – Все-таки я был прав. Ну ты и пройдоха. – И головой при этом покачал.

- Да, я парень не промах, - ответил Олег с усмешкой, казалось ничуть не обидевшись, а потом вдруг серьезно добавил:

- Да ты не переживай. Я думаю, скоро ты совсем будешь избавлен от моего общества. Могу практически с уверенностью сказать, что еще немного и Анечка будет совсем здорова.

Взгляд Сергея также вмиг стал серьезен. Он вдруг сам протянул Олегу ладонь и тот, хоть и с удивлением, но в ответ все же протянул свою, и они пожали друг другу руки. И на этот раз рукопожатие было искренним и последующие за этим слова Сергея тоже были, как никогда, искренними:

- Спасибо тебе за все. Врать не буду, друзьями мы вряд ли станем, но если тебе когда-нибудь понадобится помощь, в любое время… – Он не смог договорить, но и этого было достаточно. Да Олег и так его понял.

- Спасибо. Я знаю. Если что, обязательно обращусь. Даже не сомневайся. – И эти слова были сейчас важнее всего, важнее любых самым громких клятв и заверений в дружбе. Олег, отвернувшись, почти тут же отошел от него. А возле Сергея рядом уже была Марина и обнимала его.

- Спасибо тебе, - произнесла она таким тоном, будто она одна знала, чего ему стоил этот разговор.

- Да, не за что, - ответил усмехнувшись и явно смутившись. Сентиментальность ему была несвойственна и он, как всякий мужчина, не хотел выглядеть слабым перед своей женщиной, поэтому решил сменить тему.

- А невеста то хороша. – Они оба посмотрели в сторону Насти, действительно выглядевшей в эту минуту очень красивой и главное счастливой.

- Надеюсь, когда-нибудь наша дочь также будет счастлива. - Невольно обычные тревожные нотки, когда разговор заходил о дочери, проскользнули в ее голосе.

Сергей только плотнее прижал Марину к себе и поцеловал.

- Даже не сомневайся. Наша дочь будет самой счастливой невестой на свете.

А она и не сомневалась. Марина верила ему безоговорочно, также, как верила в то, что больше ничто и никогда не омрачит их счастья. А иначе и жить не стоило…

КОНЕЦ.