Мачеха против Принца, или Свадьба (не) состоится

4. Допрос. Свидание

Август

-Итак, сколько тебе лет? -начала я, едва Принц поднёс вилку ко рту.

-Двадцать, -ответил он и съел кусочек утки. Ну как съел -положил в рот, попытался прожевать, но не смог. Я видела, как он старается, и мысленно злорадствовала: кроме нескольких рецептов безумно вкусного и мягкого мяса я также знала способ превратить его в резину.

-Хм, всего двадцать... -протянула я. -Юноша бледный со взором горящим... Да ты ешь, ешь, а то так и останешься зеленым и тощим.

Я бессовестно врала, он являлся загорелым обладателем отличной фигуры, видимо, работал над собой. Кире в этом плане повезло, а мне было безразлично -лишь бы побольнее уязвить и отвадить.

Принц же с трудом проглотил кусок утки, запил отвратительным овощным соком и попытался исправить впечатление картошкой... зря. Та была жутко пересолена, а еще я взяла нарочно крахмальный сорт с определенным привкусом.

-Вкусно? -ненавязчиво поинтересовалась я.

Принц активно закивал. Фу, как некрасиво обманывать старших!

-Цветы... зря купил, -продолжила я, -не надо было так тратиться, не зная моих предпочтений.

-А какие цветы вы любите? -предупредительно уточнил Принц, но за это тоже получил:

-Ты лучше о Кире думай. Ты же ей не только цветы и тортики готов предложить? Цветам сыт не будешь, а от тортов толстеют.

При слове «толстеют» Кира, как любая девушка, страшно округлила глаза, и Принц поспешил вступиться за невесту:

-Ну что вы, у Киры отличная фигура! -выпалил он -за что тут же удостоился ледяного взгляда и осёкся.

-А ты уже успел рассмотреть со всех ракурсов, -с угрозой в голосе констатировала я, и гость отвёл глаза, поспешно запихнув в рот вилку салата.

Он тут же кашлянул, попытался сдержаться, но не смог -и с трудом проглотив, моментально залпом опрокинул стакан сока. Странно, такой молодой, а не любит острое...

-Мама, может быть поговорим о чём-нибудь другом, -попыталась встрять Кира. -Вы еще сможете пообщаться, лучше узнать друг друга, подружиться... надеюсь.

-Солнышко, у меня нет столько времени, я занятая женщина, -с ироничной улыбкой заметила я. -Пашу как проклятая, чтобы обеспечить тебе уют, хорошее питание и беспечную жизнь. А в будущем эта забота переляжет на плечи твоего супруга, поэтому так важно выяснить всё заранее.

Принц нервно сглотнул, видимо, уже предвидя, как я буду инспектировать уровень их достатка.

-Квартира хоть есть? -он даже вздрогнул от этого вопроса. -Тут вы жить не будете, и так тесно.

-Да, папина, -отозвался Принц, окончательно отложив вилку.

-А машина? -ответ на этот вопрос я знала. -Тоже папина?

-Мама! -не выдержала такого допроса Кира. Бедняжка, она волновалась за своего жениха больше него самого.

Изобразив полную непредвзятость, я лишь развела руками и логично предложила:

-Ну а что, если всё папино, давайте лучше говорить с папой. Он, кстати, где? Я смогу с ним позже встретиться?

Это был единственный по-настоящему волновавший меня вопрос, заданный максимально беспечным тоном. Но внятного ответа я на него не получила, хотя в глазах Принца впервые за весь вечер мелькнуло что-то недоброе. Кажется, его эта тема тоже задела.

-У него пока проблемы, он работает в другом регионе и не может приехать, -глухо отозвался он.

-Проблемы? -тут уже никакой язвительности в моём голосе не звучало. -Надеюсь, он не сидит в тюрьме?

Принц промолчал, и от этого мне вдруг стало страшно. В голове промелькнула сумасшедшая мысль, что с Ромой действительно могло что-то случиться, что-то очень плохое... Но нет, тогда его сын не сидел бы тут, не готовился к свадьбе!

-А сам ты работаешь? -уже совсем другим тоном спросила я.

-Нет, -хмуро отозвался Принц, предчувствуя очередное моё недовольство. -Учусь на четвертом курсе.

Я только разочарованно вздохнула.

-Пора приучаться, хотя бы на полставки. Кира вот пойдет работать уже на следующее лето. -Кира вскинула голову и удивленно уставилась на меня, подобная новость для неё самой оказалась сюрпризом. -Обидно будет, если ты в это время будешь развлекаться с друзьями. Может войти в привычку.

-Такого точно не случится, -уверенно отрезал Принц.

Кажется, он наконец-то взял себя в руки, справился с первым шоком и пытался отвечать достойно. Теперь главное не переборщить, чтобы он не посчитал меня ненормальной и оттого несерьезной.

-Ну что ж... Вижу, ты так ничего и не съел, -протянула я, многозначительно указывая взглядом на его тарелку. -Кира, тебе следует учесть, что твой жених очень избирателен в еде, будешь ему готовить как в ресторане. Неси чашки, возможно, хотя бы нашим чаем он не побрезгует.

Кира, которая так ничего и не попробовала и пребывала в обманчивой уверенности, что блюда как всегда очень вкусные, посмотрела на него укоризненно и, забрав пустые тарелки, понесла их на кухню, оставив нас с ненадолго одних.

-И почему ты хочешь на ней жениться? -прямо спросила я.

-Люблю, -так же коротко и откровенно отозвался он, вызвав на губах нехорошую усмешку. Еще один влюбленный!

-Это глупости, -надменно бросила я. -Сегодня вы друг друга любите, завтра не любите, так что, разводиться?

-Никогда, я жить без нее не могу! -отчаянно выпалил Принц.

Мальчик, ну не порть мнение о себе, что за детский сад! Обратись лучше к своему папочке, он тебе расскажет и про любовь, и про жизнь без...

-Все всё могут, -презрительно бросила я, смерив Принца ледяным взглядом. От воспоминаний о Роме внезапно стало холодно и больно. -Жениться надо, когда вам хорошо друг с другом так, как ни с кем другим.

Принц удивленно смотрел на меня, он явно слышал такое определение впервые. А мне казалось, что я права. Когда тебе хорошо с человеком, когда никто не может его заменить, когда тебе не приходится с чем-то смиряться или заглушать боль -тогда только стоит связывать свои жизни узами брака. Тогда будет счастье двух влюбленных, а не союз двух обделенных в попытке не погибнуть в одиночку.

И самое гадкое, самое мерзкое и жестокое состояло в том, что когда-то наши с Ромой отношения полностью подходили под это определение.

Вернувшаяся в комнату Кира окинула нас молчавших настороженным взглядом, словно спрашивая, всё ли хорошо, не поклялись ли мы в её отсутствие поубивать друг друга -и это привело меня в себя. Поднявшись, я отправилась за пирогом, который испекла сама и собиралась подать вместо торта. Вкусняшку я оставлю нам с Кирой на ужин, а вот Принц... пусть попробует мой очередной шедевр. Скажу, что это Кирин любимый пирог, но только у неё пока не получается приготовить так «вкусно».

Июнь

-Я всё-таки проспал тебя! -воскликнул Рома, встрепенувшись, и тут же спешно вышел из машины. -Давно закончила?

-Только что. Но на сигнализацию уже поставила, -с некоторым сожалением ответила я. Это означало, что в клуб нам уже не попасть.

-Тогда поехали, -Рома подхватил меня за руку, потянул к пассажирскому сидению и открыл передо мной дверь.

-Куда? -поинтересовалась я, занимая предложенное место. Я ему доверяла полностью, просто сгорала от любопытства, что же он придумал.

-Это сюрприз, -Рома завел мотор, взглянул на экран часов и кивнул своим мыслям. А я понятия не имела, куда можно ехать так рано, разве что гулять по пустому центру города. Тоже неплохой выбор, только я совсем продрогну в тонкой блузке...

Однако Рома направился в противоположную сторону, к одному из старых районов. Не доезжая до находящегося в бухте порта, свернул с проспекта, увеличивая скорость промчался мимо безлюдного пляжа, дома отдыха -и по грунтовке вывез нас на самый край дикого мыса. Невысокого, каменистого, поросшего жесткой травой и мелкими степными цветами.

Машина плавно развернулась, затормозила, и Рома заглушил мотор.

-Успели, -едва слышно бросил он. -Идем.

И вот теперь всё стало понятно.

Я шагнула на край обрыва, полной грудью вдыхая свежий морской воздух и глядя на разгоравшийся горизонт, над которым медленно вставало алое солнце. Как давно я не видела такой красоты, вообще не оглядывалась вокруг... Бежала на работу или с работы, мечтая лишь завалиться спать... А рассветы и закаты всегда были здесь, стоило лишь вынырнуть, приехать. Поднять голову, как когда-то давно.

-Осторожней, -Рома чуть приобнял меня за плечи, потянул назад, подальше от края. Накинул мягкий плед, и я с благодарностью закуталась в него, прислонившись на край капота. -Кофе остыл...

-Давай, -хрипло выдавила я, потому что во рту пересохло, а горло сдавило от внезапных эмоций. Мне неожиданно стало безумно жаль себя и свою жизнь, которая бесследно уходит вот так, в вечном круге работа-дом, и единственное, что меняется -Кира. Но она уже взрослая, она рано или поздно уедет, а что останется мне? Выстывшее гнездо, полное одиночество? И в чём тогда смысл этой жизни, что я смогу вспомнить, если доживу до старости? Что хорошего у меня вообще было, кроме тех нескольких лет с Максимом?

Подобные мысли уже посещали, но каждый раз я отчаянно гнала их прочь. Прогнала и сейчас, хотя это было в разы труднее -но не хотелось разрыдаться при Роме. Вцепившись пальцами в предложенную термокружку, я сделала большой глоток еще теплого кофе и тяжело, протяжно выдохнула, отпуская напряжение.

И он, конечно, заметил. Я ждала вопросов, я знала, что он попытается начать разговор, может даже посочувствовать -и очень не хотела этого. Слова сейчас были лишними, абсолютно любые, неуместными и глупыми: хоть в поддержку, хоть просто о погоде. Но Рома совершенно молча стоял рядом, как будто глядя вперед... но стоило мне опустить голову -повернулся и осторожно заключил в объятья.

И в тот момент я едва не сдалась. От этого простого жеста, от малейшей частички тепла многолетняя усталость нахлынула с новой силой -и я отчаянно прижалась лицом к его груди. Напряженно застыла, зажмурилась и вдруг... отпустило. Душившая горечь исчезла, я услышала шум прибоя и истошно-романтичный крик чайки, ощутила тепло чужого тела и уже знакомый аромат туалетной воды. Расслабилась и мягко отстранилась.

-Всё хорошо? -тихо спросил Рома, внимательно глядя мне в глаза.

Я утвердительно кивнула. Теперь -да.

-Хотя это самое странное свидание в моей жизни, -призналась я.

-Свидание? -чуть улыбнулся он, и тут я только поняла, что ляпнула. Конечно же, нет!

-Я про это, -попыталась выкрутиться я, кивнув на поднимавшееся солнце. А то я в своём ночном клубе и света белого не видела, ага. -Давай спустимся.

Как я и предполагала, Рома отлично знал все узкие тропинки среди острых камней -сюда они мальчишками бегали купаться. Те, кто родился у воды, слишком привередливы и предпочитают открытое море, а не теплые, но более грязные бухты. Это приезжие готовы плескаться на мелководье, собирая коллекцию местной фауны.

-Держись крепче.

Ему приходилось страховать меня, потому что спускаться на каблуках оказалось очень неудобно, а босиком я бы порезала ноги. Если вы хоть раз имели удовольствие прогуливаться без обуви по острым прибрежным скалам, то сразу поймёте, почему русалочка у Андерсена «ступала по ножам». Только когда мы очутились на узкой полоске берега, покрытого мелкой галькой вперемежку с торчащими из нее обломками скалы, я отпустила руку Ромы, на которую опиралась всё это время, и скинула туфли.

-Здесь не очень удобный... -начал он, наблюдая за моими действиями, и внезапно осекся. А я стянула полагавшиеся по дресс-коду чулки, оправила юбку и осторожно подошла к воде. Прохладный, освежающий прибой защекотал гудевшие ноги, мгновенно избавляя от усталости и заставляя прикрыть глаза от удовольствия. В голову пришло абсолютно безумное желание искупаться прямо сейчас -в самой чистой, бархатной воде.

-Рома, -я протянула руку, он подхватил мою ладонь, и мы медленно побрели вдоль извилистого берега: я по прибою, он по гальке.

-М?

-Пока ты здесь... давай съездим в Лазурное?

До небольшого поселка на берегу было около пары часов пути, но я обожала это место. Открытое море, чистейшая вода, мелкий песок... и полупустой пляж, не забитый шкворчащими под полуденным солнцем туристами.

-Конечно, -он кивнул и мягко потянул за руку на берег. -Там сейчас будет про...

В этот момент моя нога поплыла на показавшемся из-под гальки камне, я потеряла равновесие, но даже вскрикнуть не успела -Рома подхватил меня за талию и одним рывком перенес на берег. Мелкие камешки, шурша, посыпались куда-то вниз, в большое углубление в скале.

-….вал, -тише закончил Рома, всё еще прижимая меня к себе и растерянно глядя в глаза. Его взгляд внезапно изменился, потеплел, и я почувствовала, как испуг медленно превращается в совсем иное волнение. Сам воздух вокруг нас стал тяжелым, густым, так что я едва могла его вдохнуть, а тепло лежавшей на талии мужской ладони медленно разливалось по всему телу.