Магическая невеста

Глава 18

Давно я так хорошо не высыпалась!

Проснулась уже после рассвета. Замерла на мгновение, предвкушая и одновременно смущаясь желания увидеть Криса, спящего на соседней подушке, но, когда открыла глаза, вторая половина кровати оказалась пуста. В комнате было тихо – не шуршала одежда, не журчала вода в ванной. Муж ушел, едва открылись ворота кампуса.

Разумеется, один.

Проглотив неуместную обиду, я торопливо выпуталась из одеяла и начала собираться. В конце концов, у меня были дела поважнее, чем целый день ждать Кристера из участка, изнывая от любопытства.

Украденный мастер-ключ.

Лерген-младший.

Авелинн.

Дикие и абсурдные по своей сути предположения о причастности подруги к исчезновению артефакта эйры Тильды не давали покоя. Нужно было поговорить с Линн, и как можно скорее. Разобраться, найти ответы. Доказать, что Шелтон лжет, в очередной раз лжет, утверждая, что получил мастер-ключ не прибегая к насилию.

Но я не успела выйти за пределы кампуса, как услышала громкий девичий крик. И доносился он со стороны закрытого корпуса факультета теоретической магии.

Конечно! Вот кто бы сомневался! Дня не прошло, а клетчатое зло уже принялось за старое!

Оглядевшись по сторонам и не увидев никого, кого можно было бы позвать на помощь, я отважно бросилась вперед. Неужели даже после случая с Лейлой университетская администрация так и не предприняла никаких мер, чтобы оградить развалины и разогнать Мужской клуб – на этот раз окончательно?

Бездна морская, никогда еще я так сильно не мечтала ошибиться!

Но оцепления и правда не было. Не было охраны и дополнительных мер безопасности, заявленных ректором Лергеном. Зато обнаружился Мужской клуб в почти полном составе – за вычетом Криса и, на удивление, Шелтона Лергена. Эйры обступили полукругом кого-то, загнанного в угол к самой энергетической решетке. И этим кем-то, судя по тонкому отчаянному голосу, прорывавшемуся сквозь гомон и грубый смех не на шутку разошедшихся парней, была…

– Нет… Не надо, пожалуйста… Нет!

Линн!

– Это все из-за тебя!

Круг на мгновение сжался, как будто один из эйров толкнул девушку. Послышался глухой стук. Я припустила быстрее. Одна мысль о том, чтобы на лишнее мгновение оставить беззащитную подругу один на один с разъяренным Мужским клубом, казалась невыносимым предательством.

Держись, Линн, я уже рядом!

Быстрее, еще быстрее!

Я влетела на небольшую площадку перед ограждением, где столпились эйры, одновременно с тем, как чья-то пятка вытолкнула за пределы человеческого круга плотно набитый чемодан. От удара о землю внутри что-то звякнуло, щелкнуло, треснуло, но, к счастью, крышка выдержала. Меж сомкнутых плеч мелькнули светлые волосы Авелинн. Подруга попыталась вырваться, но грубые руки отбросили ее прочь.

– Куда-куда-куда? Мы с тобой еще не закончили, малышка Фонтен.

Ну уж нет!

Церемониться с обидчиками, не постеснявшимися поднять руку на девушку, не стала – клещами вцепилась в плечо ближайшего эйра и дернула на себя, разрывая круг.

– Прекратите!

– Смотрите-ка, кто здесь, – оскалился долговязый эйр – по виду, пятикурсник, не меньше. – Эйра Росс, еще одна виновница того, что вчера ночью нас бессовестно лишили нашего славного убежища, вынудив разбегаться от охранников, точно крысы от механического кота. Но ничего. Раз теперь вас двое, а нам уже нечего терять, мы чудесно развлечемся.

– Ри… – Линн, бледная, точно мраморное изваяние, прижалась ко мне. Она шумно всхлипывала, бескровные губы дрожали, глаза блестели, будто подруга в любой момент готова была разрыдаться на потеху травящей ее толпе.

Я же не собиралась так легко сдаваться.

– Не приближайтесь! – выкрикнула я в искаженные кривыми ухмылками лица. – Мало было Лейлы? Думаете, вам сойдет с рук издевательство над еще одной эйрой?

– Лейла? – удивленно приподнял бровь смутно знакомый эйр – не то Дикс, не то Тич. – Певенс, что ли? А она-то тут причем?

– Сам знаешь!

Члены Мужского клуба переглянулись. На лицах явственно читалось удивление – мой выпад, кажется, застал большинство из них врасплох. Я вертела головой, ища среди друзей Шелтона Лергена хоть кого-то, кто не сдержал бы страха или раскаяния, но нет. Никто не выдал себя – как будто Лейла, невесть сколько серой тенью бродившая по развалинам корпуса, была для них не более чем призраком.

– Лучше бы вам уйти отсюда, – добавила я твердо, пока эйры не пришли в себя и не начали задавать вопросы. – На этот раз профессор Виллер и администрация университета взялись за ваш клуб всерьез. Если вас увидят рядом с запретной территорией, простыми отработками не отделаетесь.

И – наконец-то! – словно по команде, вдалеке показался отряд университетской охраны, высланный для обещанного оцепления заброшенного корпуса.

Я торжествующе улыбнулась. Предводитель остатков Мужского клуба сник и нехотя отступил в сторону, выпуская нас с Линн. Но, проходя мимо, я не могла не расслышать отчетливый угрожающий шепот.

– Мы еще не закончили, Фонтен.

– Закончили, – оборвала его я, прижимая к себе подругу.

Дикс – или Тич – неприятно усмехнулся, но ничего не ответил.

– Вам лучше уйти, студентки, – вежливо, но твердо попросил нас старший охранник. Валявшийся на земле чемодан и заплаканное лицо Линн предсказуемо привлекли его внимание, вкупе с поспешно разбежавшейся толпой подозрительных эйров, но ничего делать мужчина не стал, ограничившись строгим предупреждением. – Это запрещенная территория. Согласно распоряжению администрации, с сегодняшнего дня здесь запрещено находиться.

– Я… – Авелинн всхлипнула, покосившись на заросший травой двор по другую сторону энергетической решетки. – Я пришла сюда… хотела посмотреть на обелиск… почтить память дяди. А эти… эти…

Слезы крупными каплями потекли из ее глаз.

– Пожалуйста, успокойтесь. Вам ничего не угрожает.

– Мужской клуб, – выдавила подруга. – Это были они… Они хотели…

Не закончив фразы, Линн расплакалась. Старший охранник растерянно и неловко похлопал ее по согнутой спине.

– Мы найдем их и обо всем доложим ректору. Он непременно примет меры. А пока, будьте добры, вернитесь в город. Сегодня выходной, занятий нет.

– Конечно, – ответила я за подругу. – Как скажете. Дайте нам пару минут.

Охранники прошли мимо, оставив нас вдвоем. Линн, несчастная и дрожащая, замерла посреди опустевшей дорожки. Посмотрела на меня, на платок, на чемодан у своих ног – и разревелась.

– Ри… – выдавила подруга сквозь частые всхлипы. – Ты такая… добрая. Что бы я делала, не окажись ты… рядом?.. Как мне повезло, что… у меня есть… т-т-т…

Слезы брызнули из ее глаз с новой силой. Повинуясь порыву, я прижала к себе Авелинн, позволив уткнуться в мое плечо. Подруга несмело обняла меня в ответ.

– Прости, – сдавленно проговорила она, не поднимая головы. Я чувствовала, как постепенно перестает сотрясаться под моими ладонями худая спина – кажется, Линн начала приходить в себя. – Мне так жаль, Ри. Из-за меня слушанье пошло совсем не так, как надо. Я правда не хотела тебе навредить… просто… не смогла соврать.

– Я знаю, Линн, – ответила я мягко. – И не держу зла. Лучше расскажи, что случилось. Почему ты здесь, да еще и с чемоданом…

Губы Авелинн снова задрожали.

– Тетушка… выгнала меня из дома, – пожаловалась подруга. – Представь себе, ей взбрело в голову, что я… – она замялась, отведя взгляд, и добавила, запинаясь и краснея, – якобы… ну, понимаешь… с Эрхардом… сп… спл…

– Спишь? – Линн, прикусив губу, кивнула. – Серьезно? У эйры Тильды с головой все в порядке? Потому что, если честно, такие обвинения уже слишком! Это же надо было предположить, чтобы ты – и с Эрхардом! Да любому в здравом уме ясно, что это бред!

– Я так ей и сказала. Но она не пожелала ничего слушать.

– Невероятно, – покачала головой я. – Сначала я, потом ты. Похоже, у твоей тети паранойя. Я бы на твоем месте давно попросила отца повлиять на нее, если это, конечно, возможно. Нельзя оставлять подобное поведение безнаказанным!

– Не думаю, что это поможет, – вздохнула Авелинн. – Тетя всегда была себе на уме. С тех самых пор, как дядя погиб… Ох, Ри, – она в отчаянии вскинула к груди худые дрожащие руки. – Как я теперь буду? Счетом заведует тетушка, общежития распущены, а съемное жилье мне не по карману. Неужели… домой? Вот так, посреди учебного года, с позором… с этими обвинениями…

Слова Линн, полные беспомощного отчаяния, всколыхнули в душе воспоминания о моем первом дне в Грифдейле. Когда-то я, точно так же как сейчас сама Авелинн, стояла на крыльце дома со львами, понимая, что в случае отказа Фонтенов идти мне будет некуда. А теперь подруга, бескорыстно оказавшая мне помощь, сама оказалась в бедственном положении. И я не могла – просто не могла – не откликнуться.

– Останешься у нас, – решительно объявила я Линн, готовившейся разразиться новой порцией слез. – Комната небольшая, но как-нибудь потеснимся.

– Но, Ри, разве… как-то неудобно…

– Возражения не принимаются, – оборвала я сбивчивый лепет подруги. Потянулась к чемодану, великодушно желая избавить Авелинн от тяжелой ноши, но с трудом смогла его поднять. – Ох! Такое ощущение, что ты вместе с платьями от Беррена запихнула внутрь и сам шкаф! Что у тебя тут?

– Книги, – смущенно потупилась подруга. – Тетушка потребовала, чтобы я покинула ее дом немедленно, так что пришлось взять только самое ценное.

Не удержавшись, я хихикнула. Все-таки Авелинн всегда и во всем оставалась собой – даже в критической ситуации предпочла забить чемодан историческими трактатами и научными трудами, а не платьями и панталонами. Подруга ответила на смешок виноватой улыбкой. Но с чемоданом помочь не отказалась, взявшись за боковую ручку.

– Идем, – скомандовала я.

Когда Крис вернулся домой, я уже успела пристроить вещи Линн в наш необъятный шкаф, перестелить скрипучую кровать и отработать смену в столовой, пока подруга с видом бедной родственницы скучала в углу зала с учебником и бесконечным запасом какао от сердобольной старшей поварихи. Явление эйра Росса застало нас за бурным обсуждением биографии Дер-Эйка, устроенным мной, чтобы отвлечь Авелинн от невеселых мыслей о тетушке и своей тяжелой судьбе. Линн настаивала, что главным достижением великого ученого было основание Техномагического университета, тогда как я считала, что Дер-Эйк в первую очередь прославился новаторскими артефактами.

Услышав скрип, подруга оборвала пылкую речь на полуслове. Я быстро вскочила со стула и бросилась к двери, надеясь, что еще успею предупредить мужа о внезапной гостье.

– Ри, – от низкого голоса Криса по телу пробежала дрожь радостного предвкушения, в следующую секунду уступившая место раскаянию и острому желанию найти Авелинн новое место жительства прямо сейчас, не откладывая ни на мгновение. Крис… явно планировал провести этот вечер только вдвоем. И судя по коробке пирожных в руках и хитрому блеску синих глаз, продолжение должно было быть… многообещающим. – У меня для тебя сюрприз.

Бездна морская, и почему все случилось так не вовремя!

– У меня тоже, – выпалила я. И прежде чем Крис успел пересечь порог, прижалась к нему всем телом и тихо прошептала на ухо, жалея, что не могу позволить себе больше вольностей. – Эйра Тильда выгнала Авелинн из дома. Ей некуда идти. Крис…

– Кристер… Росс?..

Мы обернулись одновременно, так и не успев разжать объятий. Авелинн, строгая и бледная, застыла в проеме комнаты, не сводя с нас напряженного взгляда, будто только что вспомнила, что я живу не одна.

– Авелинн… – муж прокашлялся.

Но предложить помощь или расспросить о случившемся не успел.

– Вы! – нервно выкрикнула Линн, пятясь назад и выставляя перед собой руки, словно пытаясь защититься от нападения. – Не трогайте меня! Не подходите!

Подругу словно подменили. Еще секунду назад она смеялась и разговаривала со мной почти так же пылко и открыто, как прежде, а сейчас чуть ли не под стол была готова забраться, лишь бы Кристер не переступал порог комнаты.

– Линн… – я примиряюще кивнула на Криса с коробкой пирожных. – Все в порядке. Ты чего?

Не помогло.

– Нет, нет, нет! – подруга продолжала заливаться слезами, не обращая внимания на подношение. – Пожалуйста, не надо! Я боюсь! Не надо! Нет!

Я потянулась было, чтобы попробовать успокоить ее, но на полпути передумала, осознав бесполезность своих попыток. В таком состоянии Линн вряд ли была настроена слушать голос разума.

– Что с ней? – Крис, порядком смущенный внезапной девичьей истерикой, недоуменно покосился на меня, не решаясь войти в комнату. – Она всегда так реагирует на мужчин?

Пришлось рассказать о столкновении с остатками Мужского клуба и попыткой пустить Авелинн по кругу. Муж выслушал и с сомнением покачал головой.

– Странно это. Дикс и Тич, конечно, идиоты и иногда позволяют себе лишнего, но не настолько, чтобы приставать к девушке у всех на глазах.

– Н-неправда! – встряла Линн, подслушивавшая из комнаты. – Они… вырвали из рук чемодан… платье пытались снять. А потом… и Шелтон… тоже. И остальные! Все разом!

– Так, подожди, Шелтона ректор запер в административном корпусе, – Авелинн издала особенно жалобный всхлип, и Кристер решил не продолжать. – Ладно, разберусь. Только без паники. Вот, возьми…

– Нет, нет, нет! – замотала головой подруга, обхватив руками худые плечи и сжавшись так, будто Кристер вознамерился ударить ее, а не угостить удачно подвернувшимися пирожными. – Вы в точности такой же, как они! И… – она повернулась ко мне, – Ри, Ри, пожалуйста, я не хочу здесь оставаться! Не могу! Только не с ним! Выпустите меня, выпустите скорее!

Линн дернулась было к выходу – и я даже не знала, стоило ли ее останавливать – но вместо нее за дверную ручку взялся Кристер.

Я подняла на него удивленный взгляд.

– Крис…

– Так будет лучше. Угощайтесь пирожными.

Вручив мне коробку, муж обнял меня, скользнув ладонью по спине в мимолетной ласке, бросил взгляд на комнату, откуда испуганно смотрела большими глазами дрожащая Линн и тихо пообещал:

– Переночую у друга. Вернусь к утру. Надеюсь, тогда Авелинн сможет внятно рассказать, что же с ней произошло.

– Спасибо, – одними губами произнесла в ответ.

Хлопнула дверь.

После двух кружек кофе, за которыми пришлось бегать в соседний корпус к ближайшему автоматону, и полной коробки фруктовых пирожных от «Виссена» Линн немного успокоилась и пришла в себя. И, к моему полному изумлению, заявила:

– Надо бежать.

Я поперхнулась кофе. Удивленно воззрилась на подругу – но, кажется, та говорила абсолютно серьезно.

– Бежать? Куда, Линн? Зачем?

Она посмотрела на меня с пугающим блеском в глазах.

– Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.

Я тяжело вздохнула.

– Это из-за Кристера, да? Не понимаю, что он мог сделать, но не переживай. Сегодня он переночует в другом месте, а ты можешь спать здесь. Мимо эйры Андрачек ни один враг не проскочит, будь спокойна.

Авелинн не поддержала шутки.

– Я серьезно, Ри. Если Мужской клуб действительно распущен, как сказал Дикс, они от нас не отстанут. Будут преследовать до тех пор, пока не загонят в угол. А потом… Нас найдут под мостом, и Шелтон Лерген со своим всемогущим отцом лишь посмеются в лицо полиции в ответ на все обвинения. И твой Кристер… прости, Ри, но я не верю, что он отличается от остальных.

– Кристер уж точно не такой, Линн. Знаю, ты о нем почему-то невысокого мнения, но с тех пор, как мы стали жить вместе, я узнала его намного лучше. Он внимательный, заботливый, добрый. Я верю, Крис сумеет нас защитить. И от Мужского клуба, и от самого Шелтона Лергена, если придется.

– От Лергена нас никто не защитит. Он всегда добивается своего.

– И чего же, Линн? – я посмотрела на подругу с недоверчивым прищуром. – Помнишь пропавший из дома твоей тети артефакт, в краже которого обвинили меня?

– Полиция вернула его тетушке сегодня утром. Профессор Корд лично отнял его у Лергена. В нормальном мире вор должен был бы понести наказание, но это же сын ректора… его никто не тронул.

– Шелтон говорил, что ты сама отдала ему мастер-ключ. Добровольно.

– И ты ему поверила? – Авелинн вскинулась, обжигая меня взглядом. – Серьезно, Ри? Сначала Кристер, потом Шелтон. Скажи еще, что не веришь, что Лерген-младший похищал тех несчастных девушек!

Я покачала головой.

– Все не так однозначно, Линн.

Подруга посмотрела на меня серьезно и строго.

– Все как раз однозначно. Я не узнаю тебя, Ри, и это меня пугает. Мне кажется, Росс что-то сделал с тобой. Ты теперь готова защищать насильников и подлецов и отказываешься прислушиваться к разумным доводам нормальных людей. Мне страшно, Ри, – потянувшись ко мне, Авелинн сжала в своих ладонях мои пальцы. – Пожалуйста, давай сбежим, пока Росс не видит. Переведемся в Роуденскую академию, поближе к дому, где никто не смотрит алчно на девушек с юга. Я попрошу родителей поговорить с твоим отцом, чтобы он дал разрешение на учебу и помог с разводом. Прошу тебя, соглашайся. Тебе необходима помощь.

– Нет.

Ответ вырвался прежде, чем я успела задуматься над словами Линн. Но… даже если бы я провела в размышлениях целую неделю, решение было бы тем же. Я не хотела уезжать. Не хотела бросать Кристера, учебу, Грифдейл. И даже склочная Бьянка и вредные одногруппники не казались такой уж серьезной проблемой, из-за которой стоило расставаться с мечтой о престижном образовании и научной карьере в столице.

– Почему? Почему, Ри?

– Техномагический не так плох, как тебе сейчас кажется, – я посмотрела в покрасневшие от слез глаза Линн и постаралась улыбнуться как можно мягче и спокойнее. – Кампус, учебная программа, стажировки, профессора. Взять, например, ту же эйру Виллер или профессора Корда. Разве они не стоят того, чтобы остаться?

– Эйр Корд… эйр Корд – да… – подруга шмыгнула носом. – Но остальные… Нет.

Увидев, что Авелинн снова готовилась разрыдаться, я ободряюще обняла ее.

– Тебе просто надо выдохнуть, Линн. Прийти в себя. У тебя был тяжелый день. Уверена, завтра ты посмотришь на все по-другому.

Но подруга лишь помотала головой.

– Это все Росс в тебе говорит, – пробормотала она, глядя на меня с сочувствием и тревогой. – Росс. Если бы не он… Давай сбежим, Ри. Пожалуйста. Хочешь, я на колени встану?

– Так, хватит, – решительно оборвала я. – Пора спать. Завтра нам нужно успеть на первую утреннюю лекцию. Обсудим твой возможный отъезд после учебы – если, конечно, не передумаешь.

Авелинн лишь молчаливо поджала губы.

Мыться пошла первой. Прикрыв глаза, замерла под теплыми струями душа, радуясь тишине и уединению – и с легким стыдом призналась себе, что испытывала удовольствие от того, что слезы, укоризненные взгляды и несправедливые обвинения в адрес моего мужа хоть ненадолго остались за дверью. Удивительно, но за сегодняшний день, проведенный в компании Авелинн, я вымоталась сильнее, чем за вчерашний – а ведь тогда после занятий мы с Крисом успели дважды предстать пред ясны очи дисциплинарной комиссии, спасти Лейлу и проговорить полночи о расследовании и пропавших девушках.

Хотя, если подумать, ничего странного.

Вчера рядом со мной был Крис. А сегодня…

Я тихо вздохнула, мысленно укорив себя за неправильные мысли. Нельзя было злиться на Авелинн, обвиняя ее в испорченном вечере – подруга была ни при чем и отчаянно нуждалась в помощи, а я не имела морального права отказать после того, как больше месяца прожила в доме со львами. Но и не злиться не получалось.

Этот день должен был быть совсем другим. Если бы все случилось иначе, я бы не пряталась от проблем в ванной, а с упоением целовалась бы с мужем, не думая ни о чем, даже о скрипучей кровати. Или стояла бы там же, где сейчас, но не одна – и вместе с каплями воды по телу скользили бы горячие ладони Криса, лаская, притягивая, сжимая. А потом к рукам присоединились бы губы, обещавшие вчера показать мне все правильные места для поцелуев. И не только…

Ох!

Жаркая волна, прокатившаяся по телу, сменилась холодной дрожью разочарования. Крис ушел, а за дверью ждали не крепкие объятия мужа, а Линн, не верившая, что в такого, как Кристер Х. Росс, можно было по уши влюбиться. И нельзя рассказать ей, нельзя объяснить, в чем заключалась истинная причина дружбы мужа с Мужским клубом. И про Шелтона с артефактом спрашивать было бесполезно – от одного только упоминания Лергена-младшего Линн моментально заливалась слезами, как будто приставания навязчивого эйра и вправду не огранивались сальными шуточками и попытками подергать объект интереса за завитые локоны.

Неправильно, как же все было неправильно!

Авелинн нуждалась во мне как никогда, а я…

Я ожесточенно заработала мочалкой, надеясь, что вместе с мыльной пеной смою неподобающие настоящей подруге сомнения и обиды, как вдруг услышала громкий хлопок входной двери.

Сердце болезненно кольнуло.

Крис? Эйра Андрачек? Шелтон?

– Линн, – позвала я, перекрыв поток воды. – Кто пришел?

Ответом была тишина.

– Линн!

Ничего.

Нарастающий ужас, смешанный с чувством вины, заставил выпрыгнуть из ванны в одном полотенце, наспех намотанном на голое тело. Дверь оказалась закрыта.

Комната – пуста.

Подруги не было – как не было и следов борьбы или сопротивления. Лишь открытая дверца шкафа, половину которого еще днем занимал объемный чемодан, давала понять, что Линн ушла. Сама, меньше чем за полчаса до закрытия ворот, несмотря на то, что ей некуда было идти.

Бессмыслица какая-то!

Долго думать не стала – бросилась в ванную, наспех обсушила полотенцем волосы, надела первое, что подвернулось под руку, и выскочила из комнаты, надеясь, что еще не слишком поздно догнать беглянку. Нельзя оставлять все как есть – Авелинн явно не в себе и может натворить непоправимых глупостей, за которые я никогда себя не прощу.

В холле общежития восседала строгая эйра Андрачек. При виде меня, растрепанной, взъерошенной, в полурасстегнутом платье, комендантша укоризненно покачала головой.

– Аптеки в Грифдейле уже закрыты, – важно известила она. – Но на такие случаи я всегда держу пару пачек защиты. Если совсем не терпится, продам по пять ренов штука. Четырех вам до утра хватит?

Я только отмахнулась – было не до смущения и ехидных намеков.

– Авелинн Фонтен, – спросила я прямо. – Невысокая, светловолосая, в ученическом платье и с большим чемоданом. Как давно она прошла мимо вас? Она сказала, куда направляется?

– Разумеется, сказала. Молодая эйра ушла домой. И правильно – на ночь в общежитии гостям не рады. Посовестились бы. Нечего бедного мальчика вдвоем досуха выжимать, он и так замученный ходит.

– В смысле, досуха выжимать? – я моргнула, совершенно сбитая с толку. Потянулась к влажным волосам, смахнула повисшие на кончиках капли. – Полотенце же есть для такого…

– Опять за свое, Росс? – комендантша угрожающе поднялась со стула так, что я аж попятилась. – Самая умная, что ли? Нечего мне тут! Или покупай защиту, или возвращайся в комнату, но не проси потом подсказать хорошего доктора. Через десять минут двери закрою – до утра будешь под окнами прыгать.

– Авелинн… – я бросила взгляд за дверь, но на аллее, ведущей к общежитию, уже никого не было.

– Дома твоя Авелинн, – отрезала эйра Андрачек. – Завтра увидитесь. А сейчас марш отсюда.

Я не послушалась. Выбежала наружу и до самой последней минуты бегала туда-сюда, пытаясь разглядеть в темноте дорожек и зеленых насаждений светлые волосы подруги. Тщетно. Видимо, Линн действительно ушла – как раз вовремя, чтобы покинуть кампус до того, как охранник закроет вход.

Но на сердце все равно поселилась тяжелая, мутная тревога. Проклятое «что, если» разъедало нутро, вызывая мучительные спазмы.

Что, если Линн не успела?

Что, если она встретила кого-то из тех, кого так боялась?

Что, если…