Магические целители. Добро пожаловать в другой мир! (СИ)

Глава 26

Крейн Глостер

Глостера разрывали противоречивые чувства. Он был уязвлен тем, что Кристина решила действовать в обход него, злился, но при этом понимал, что сам довел ситуацию до подобного. Но если они с подругой получат сертификат, то Кристина навсегда исчезнет из их с Микки жизни. Из его жизни.

— Чем дальше в лес, внучек, тем хуже, правда? — ехидно поинтересовалась прабабка, материализовавшаяся в воздухе.

— Да хватит уже лезть в мою жизнь! — огрызнулся Крейн. — Сейчас отправлю обратно на тот свет.

— Ой-ой, напугал, — хохотнула Анелия. — Куда ж ты без меня, а? И послушай мой совет: беги за ней, останови. Иначе пожалеешь.

— Обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Глостер, отправляясь в свою комнату. — И не преследуй меня, ясно?

Сегодня у него не было занятий на вечерних курсах, и он вдруг осознал, что жалеет об этом. Был бы повод еще раз столкнуться с ней, заглянуть в глаза, чтобы понять, что у нее в душе. Или на крайний случай разговорить Боярову.

Крейн еще никогда так не ждал утра и прихода Кристины. Проснулся ни свет, ни заря, ходил по дому тенью и представлял, что скажет, когда увидит ее. Что лучше: продолжать держать ее на расстоянии, окатить холодом или пойти на попятную? А, может, стоит извиниться?

Вот только в назначенный час Кристина Зайцева не пришла. Не появилась она и спустя полчаса. Глостер занервничал. Неужели решила продемонстрировать характер и не выйти на работу? Но такого он от нее не ожидал!

Пылая негодованием, Крейн поднялся в комнату Микки и принялся будить его:

— Вставай, сын, пошустрее, сегодня пойдешь со мной в Академию.

— А Кристина? — мальчик сонно потер глаза.

— А Кристина… — Глостер подавил в себе желание сказать правду. — Кристина сегодня не сможет прийти, у нее возникли важные дела.

А в мыслях пронеслось: «Она вполне могла пойти в Ассоциацию, чтобы все-таки попытаться очаровать Люция Фагрета». И Фагрет очаруется, Крейн даже не сомневался. Его зам любил красивых женщин и готов был ради их внимания на многое.

Микки хныкал, собираясь, а Глостер его все время подгонял, напоминая, что опаздывает на работу. Завтракал мальчик остатками мясного пирога, который вчера пекла на ужин Кристина. И, глядя на этот пирог, Крейн злился еще больше.

— Мы уже начали волноваться, господин ректор, — встретил Глостера его секретарь Рональд. — Вы обычно не задерживаетесь.

— Были дела, — коротко бросил Крейн, занимая свое место за столом.

Микки он вручил энциклопедию с картинками, и мальчик, забравшись в кресло, принялся с увлечением ее листать.

— Вот это вам на подпись приказы, — секретарь положил перед Глостером папку. — Это скорректированное расписание экзаменов для третьего курса, это на утверждение даты выпускных испытаний для вечерних курсов, списки студентов, пропустивших занятие на неделе, — документы ложились один поверх другого, стопка росла, а Крейн с тоской на все это это взирал.

— Спасибо, Рональд, можешь идти, — сказал он секретарю наконец.

Некромант нехотя взял верхнюю бумагу. Список пропусков. Он скользнул по нему взглядом, не ожидая никаких сюрпризов, как вдруг заметил в самом конце две знакомые фамилии: Зайцева и Боярова. Глостер даже выпрямился в кресле. Это что же выходит? Кристина вчера не пришла на занятия? Настолько обиделась, что решила прогулять, а подруга в знак солидарности сделала то же самое? Да, это было так похоже на женщин… Крейн снова откинулся на спинку, выбил пальцами дробь по подлокотнику.

— Рональд, — позвал он секретаря снова.

Тот прибежал в ту же минуту:

— Да, господин ректор.

— Отправляйся немедленно в Ассоциацию магов и передай охране мою личную просьбу, — сказал Глостер. — Если в здании появится некая блондинка по имени Кристина Зайцева или же брюнетка по имени Агата Боярова, немедленно известить меня. И не выпускать их до моего приезда.

— Понял, господин ректор, — и секретарь сразу удалился.

Глостер ждал до самого вечера хоть какого-то известия, под конец рабочего дня даже снова отправил в Ассоциацию Рональда, но тот вернулся без новостей.

— Охранники никого с такими именами и похожим описанием сегодня не видели, — сообщил он. — Сегодня, с их слов, вообще мало посетителей было, так что пропустить их они точно не могли.

— Ладно, спасибо, — отозвался Крейн.

Он не мог не признать, что рад неподтвердившимся подозрениям. К тому же близился час его занятий на вечерних курсах, а значит, был шанс увидеть Кристину сегодня. Она могла сгоряча прогулять один день, но второй подряд — это уж точно не в ее характере.

Сына некромант оставил на Рональда, сам же отправился в аудиторию и сразу принялся искать глазами Боярову. Однако ее место пустовало. Снова? И это Глостера насторожило, а на смену злости пришла тревога и чувство: что-то здесь не так. Он начал лекцию и постоянно поглядывал на дверь, в надежде, что Агата все же появится. Но на середине занятия не выдержал.

— Следующий параграф конспектируем самостоятельно. Приду — проведу опрос, — сказал Крейн студентам и вышел.

Ему срочно нужно было проверить, на месте ли Кристина, поэтому свой путь он держал в аудиторию к целителям. Валирийский стоял за кафедрой с непривычно хмурым лицом и что-то рассказывал студентам. При виде Крейна он встрепенулся и посмотрел на него вопросительно.

— Кристина здесь? — без обиняков спросил некромант.

Лестар с каким-то печальным видом покачал головой, и у Глостера что-то оборвалось внутри.

— А Агата на занятии? — напряженно поинтересовался эльф в ответ.

— Нет, — ответил Глостер, с волнением понимая, что его опасения оказались не беспочвенными.

***

Лестар Валиирийский

Когда Агата покинула мэрию, Валиирийский сразу понял, что она сегодня не вернется. Это было очевидно по ее проведению. Однако, следуя договоренности, некромантка должна была доработать эту неделю, поэтому он ждал ее с утра в приемной. Однако ни к началу рабочего дня, ни даже к обеду Боярова не явилась.

Лестар взял чистый лист бумаги с золотым гербом столицы в уголке, такие делали только для офиса мэра, и аккуратным витым почерком написал письмо. Все прилично и официально. Единственную вольность, которую позволил себе эльф, это приписку в конце, что если госпожа Боярова не явится на рабочее место на следующий день, то, согласно королевскому законодательству, будет лишена выходного пособия. Плавными движениями сложив лист втрое и запечатав сургучом и магией, эльф со спокойной совестью отправил письмо. Он не сомневался, что в таких делах, как деньги, Агата не станет пускать все на самотек. Это сильная женщина готова была спорить с ним за каждой золотой до зубов. Очевидно, что лишить себя приличной суммы она не позволит.

Именно поэтому Валиирийский ожидал визита девушки после обеда, на крайний случай к вечеру, но ничего подобного не произошло.

— Что произошло с твоей зазнобой? Не выдержала твой характер и сбежала? — в дверях стояла Глория в своих стильных штанах по мужской моде и задорно улыбалась.

— Не понимаю, о чем ты. У меня прекрасный характер, — продолжая разбирать бумаги, откинулся дурачком эльф.

— Ты скряга, братец. Не говоря уже о том, что дамский угодник, — ударила без предупреждения эльфийка. Она никогда не стеснялась в выражениях в разговоре со старшим братом. — А Агата - самодостаточная, красивая и желанная женщина. Зачем ей обременять себя столь легкомысленным любовником?

— Кажется, ты что-то попутала, — Лестар поднял глаза на сестру, глядя исподлобья. — Я уже третий срок избираюсь мэром столицы, а это еще никому не удалось за всю историю Хильмира. И я не легкомысленный. Что поделать, если все дамы так и норовят захомутать меня через постель? Не моя вина, что я с удовольствием беру переменную "постель" и ловко убираю из уравнения "брак".

— Твое "с удовольствием" не пришлось по вкусу твоему секретарю, — хитро стрельнув глазками, Глория грациозно присела на край стола мэра к нему лицом.

— С Агатой не просто постель, — Лестар стал совершенно серьезным. — Она действительно нравится мне. Последний раз такое было только с...

— Женой Крейна, — догадалась девушка. Задор сразу поутих.

— Тогда она еще не была его женой, — поправил сестру Валиирийский. — Ты же знаешь, что нам обоим не повезло влюбиться в подругу детства.

— Да, братишка, я знаю. Однако ты сам уступил ее, — девушка опустила ладонь на макушку мэра и запутала пальцы в золотых волосах, успокаивающе поглаживая.

— Глостер всегда был слишком замкнут, а тут у него появился реальный интерес. Он готов был бороться. Как я мог лишить его этого шанса? Ты просто не видела, как неловко он строит отношения со второй попаданкой, Кристиной Зайцевой, — эльф рассмеялся, вспоминая приключения на ярмарке. — А ведь сейчас мне кажется, он вляпался серьезнее, чем в прошлый. И ведь девушка хорошая, добрая и порядочная.

— Да уж. Два сапога пара — неудача в любви у вас одна общая на двоих, братик, — эльфийка похлопала мэра по плечу и соскочила со стола. — Пойду я. У нас с мамой экскурсия по королевскому дворцу.

— Хорошо провести вам время. И не смейте искать адрес Бояровой! Она уже отказала вам в чаепитии, — напомнил Лестар.

— Да мы со вчерашнего дня его знаем. И ты недооцениваешь маман в желании тебя женить, — пропела Глория и выпорхнула из кабинета, а затем и из приемной.

— Прости, Агата, я старался, — эльф потер переносицу, после чего рассмеялся.

Если он не сможет завоевать некромантку, то за него это сделают женщины его семьи. У Бояровой нет и шанса с подобной артиллерией.

Настроение Валиирийского было относительно хорошим вплоть до самого вечера, пока у него не началась лекция по целительству. А все дело в том, что Кристина не явилась на занятие. Впервые за три месяца. Это не на шутку взволновало эльфа, но он решил дождаться окончания лекции, после чего наведаться в особняк попаданок. Неприлично посещать незамужних девушек поздним вечером, да еще без приглашения, но у эльфа было нехорошее предчувствие. Все же старые устои в их мире давно начали отходить на задний план, поэтому мнение окружающий сейчас волновало Валиирийского в последнюю очередь.

Дверь в аудиторию открылась без стука и настежь. Так мог являться только ректор.

— Кристина здесь? — взволнованный голос Крейна не сулил ничего хорошего.

Эльф покачал головой. Что-то у него внутри подпрыгнуло и перевернулось — нехорошее предчувствие.

— А Агата на занятии? — не стал затягивать мэр.

— Нет, — коротко и информативно.

Кажется, с девушками что-то произошло. От этого у Валиирийского похолодели пальцы.

***

Когда подошло время, за обеими девушками зашли сопровождающие и повели их в покои. Агата встретила Зайцеву ровно на том же месте, где они расстались утром.

— Как все прошло? — первой не удержалась от вопроса Кристина.

— Как по мне, то успешно, но кто этих королевских некролекарей и алхимиков знает.

— Тебя тоже этот Мартин раздражал? — с пониманием сказала целительница.

— Не представляешь как. Притащил мне чашу Петри зеленого цвета, — фыркнула Агата. — Как тебе инновация в лабораторной сфере?

— Так это ж сразу делает исследование невозможным! — Кристина впечатлилась сильнее, чем ей хотелось бы.

— Кого это волнует, если изумрудный, это любимый цвет королевы, — передразнила алхимика Боярова. Да так искусно, что целительница прыснула в ответ.

— И не говори. Какие уж тут результаты. Наверняка Ее величество была бы в восторге от нашей зеленки.

— Но-но-но! Раствор бриллиантовый зеленый! Зеленка, это по-плебейски, — поддержала остроту некромантка.

Все напряжение последних суток вылилось в подобный диалог и юмор. Так организм сбрасывал настороженность и страх. Если быть честными, то девушки не знали характера королевы, и что от нее можно ожидать. Она восхищала и пугала одновременно. Все же попаданки не были полной частью этого мира, не говоря уже о королевстве Хильмир.

Девушек вели не менее четырех молчаливых стражников, что делало путь до комнат просто невыносимым. Немного разбавила напряжение встреча с вечерней экскурсией по дворцу. Такие часто проводили, показывая открытые комнаты роскошного жилища королевской семьи и произведения искусства, коими владеет корона. В какой-то момент Агата начала подумывать о незаметном побеге в толпу с посетителями, но ее остановила ладонь Кристины на плече.

— Этонеразумно, — шепнула девушка, сильнее сжимая плечо.

— Да что-то само как-то, — промямлила некромантка, сама не понимая, как дошла до столь глупой идеи. Все же на кону была их карьера, стоило потерпеть немного заточения и конвоя.

— Агата? — удивленный голос привлек внимание девушки, заставив посмотреть в определенном направлении.

В той самой группе с экскурсоводом Боярова увидела два знакомых лица. Глория и Глисиния. Некромантка уже хотела что-то сказать, даже открыла рот, но процессия из любопытных туристов двинулась дальше, а конвоиры, со своей стороны, поторопили девушек. Так они и разошлись, не успев обмолвиться и словом.

Однако настроение девушек быстро пошло вверх, когда они увидели два подноса с роскошным ужином на столе в комнате Кристины.

— Ладно, я готова простить зеленые чашки Петри, — с улыбкой сказала некромантка и поспешила сесть за стол.

— Ух ты! Не забыли про ужин. А вот обед был так себе, — это был явный упрек тем, кто следил за ними и не удосужился принести полноценный прием пищи ранее. Увы, его никто не услышал, кроме Бояровой.

Никто больше не беспокоил целительниц до самого утра. Девушки оставили межкомнатную дверь открытой, чтобы хоть так создать видимость компании. В одиночестве на этих шелковых простынях обеим было слишком не по себе.

На завтрак их снова пригласили в личную комнату королевы. За два дня девушки удостоились уже второй аудиенции, что говорило об искренней заинтересованности ее величества.

— Что ж, — начала женщина, ставя чашку на тонкое фарфоровое блюдце. — Мне доложили о ваших успехах.

Королева не стала дожидаться, когда девушки позавтракают. Она дала им только присесть, после чего перешла сразу к делу. "Решительная", — подумали одинаково попаданки.

— И они совсем не такие, как я ожидала, — хитрая улыбка появилась на лице королевы, сильнее обличив ее возрастные морщины у рта.

И вот как можно завтракать в такой ситуации? У Кристины образовался ком в горле, а Агата до побеления костяшек сжала ладонями подлокотники резкого кресла.

Они справились или провалились? Вот что занимало умы обеих девушек.

— Они намного лучше, — и улыбка ее величества расцвела, а целительниц отпустило напряжение. Будто натянутая тетива, наконец, выпустила стрелу. К счастью, вхолостую.

— Я хочу, чтобы вы начали производство зелий и изучение болезней под именем короны, — продолжила королева. — До того, как вы окончите курсы и получите сертификат, вам не дозволено открывать практику для граждан, но вы сможете работать на меня. И поверьте, когда придет время вашего открытия, от клиентов отбоя не будет, — расписывала все прелести работы на королевскую семью Ее величество.

— Это очень щедрое предложение, — восхищенно сказала Зайцева. У нее на глаза почти навернулись слезы.

— Согласна. Мы очень благодарны, — и Агата поклонилась в знак признательности, потянув за собой Кристину.

— Вы действительно талантливые целители. Я позабочусь о том, чтобы вы сдали экзамены экстерном и получили заветные сертификаты, — королева подхватила свою чашку, оттопырив мизинчик, и продолжила завтракать. Девушки последовали ее примеру.

— Ваше величество, а с Лилианой все хорошо? — Кристину беспокоило отсутствие принцессы за завтраком.

— О, не волнуйтесь. Все в полном порядке. Просто моя дорогая невестка любит поспать подольше с утра, особенно сейчас, — намекая на беременность, сказала королева.

— Какое облегчение, — Кристина улыбнулась, и уже собралась последовать примеру подруги и начать есть с круассанов с сыром, но ее рука замерла на полпути к выпечке. Во всем был виноват постучавший в двери слуга.

— Что случилось, Жерар? — не оборачиваясь, спросила женщина.

— Двое влиятельных господ очень настойчиво просят аудиенции. Это высшие чины, ваше величество. Как вы знаете, король в отъезде, поэтому...

— Ох уж эти дела короны! — недовольно произнесла правительница. — И почему я должна делать это в мои-то годы? Что ж, оставлю вас, девушки. Чувствуйте себя свободно. Мы же партнеры, — и королева совершенно по-ребячески подмигнула, покидая свою личную комнату.

— Интересно, что это за двое господ, что смогли вытащить королеву из-за стола? — наконец, вкушая свой завтрак, сказала Зайцева.

— Высокопоставленный чиновник какой, или высший маг, — выдвинула предположение Агата, запивая выпечку чаем. К кофе, ее несчастной любви, она до сих пор не могла притронуться. А все благодаря Глисинии и ее магии изобилия.

— Наверное. К примеру, мэр или ректор академии какой, — поддержала ход мыслей Кристина, после чего так и застыла с круассаном в зубах.

Агата подавилась чаем, закашлялась, после чего с выпученными глазами уставилась на подругу, так и оставив облитый лиф платья без внимания. Появились проблемы посерьезнее.

— Да нет...

— Полная ерунда, — согласилась Зайцева.

Но внутри уже поселилось нехорошее предчувствие.