Магистр Тайной Печати. Книга 1

Сад Самаэля.

Каждый мой визит к боссу неизменно таил в себе неожиданности и сюрпризы. Перемещаясь в Лодрем, я никогда не знал, в какой части замка окажусь. На этот раз я попал в сад. Сад Самаэля всегда был предметом его гордости, одним из лучших его творений. В этот сад словно в откровение, он вложил весь свой потенциал творца. Неземной красоты цветы и деревья будоражили воображение, заставляли забыть обо всём на свете и созерцать. Влажный воздух, напоенный тончайшими ароматами, кружил голову. Кристально-синее небо переливалось ясной лазурью.

Я сделал несколько шагов по дорожке из мелкой серебряной гальки, любуясь, как подсвечиваемые небом крупинки вспыхивают искрами, словно первый снег. Галька тоненько звенела под моими шагами и, вслушиваясь в этот едва слышимый, переливчатый звук, я не заметил, как Самаэль оказался за моей спиной.

– Рад снова видеть тебя, Кристиан. Моё почтение.

Я развернулся к нему. Окинув босса взглядом, я в очередной раз подумал, умеют же некоторые всегда выглядеть безупречно! Бежевый льняной костюм, сандалии ручной работы, искусно сплетённые из тонких полосок мягчайшей кожи, идеально выбритое лицо, тщательно уложенные волосы. Для многих бессмертных Самаэль с давних времён является иконой стиля.

Приложив правую руку к сердцу, я склонил голову – традиционное приветствие армии Легиона. Самаэль поморщился.

– Хватит расшаркиваний, дорогой друг. Идём, здесь неподалёку уютная беседка, выпьем по стаканчику сока, побеседуем.

Беседка, оплетённая снаружи сочной лозой, внутренним убранством напомнила мне походный королевский шатёр, здесь было всё для комфортного отдыха на свежем воздухе.

– Прошу, – Самаэль указал на кресла сплетённые из ротанговой лозы. На стоявшем рядом столике со стеклянной столешницей в сверкающей хрустальной вазе красовались экзотические фрукты из местного сада. – Лакрусы и циацеллы в этом году особенно хороши. Отведай-ка, порадуй старика.

Верховный демон взмахнул рукой и в ней появился бутыль, оплетённый лозой гаргарены. Вряд ли вы когда-нибудь слышали о таких растениях, если никогда не бывали в саду Лодрема. Эти растения созданы Самаэлем, и живут только для своего творца, их не удастся вырастить где-то ещё.

В бутыли плескался сок хмельной мантиморы, свежий урожай, я знал это наверняка. Но после визита в Лодрем мне придётся незамедлительно приступить к выполнению моего задания, а для этого необходимо сохранять голову светлой, и по возможности не пить никаких хмельных напитков. Но отказаться пробовать плоды нового урожая из горячо любимого Самаэлем сада, значило нанести ему смертельную обиду. Я вздохнул. Верховный демон верно понял мои колебания.

– Я понимаю, Кристиан, служба, дела, нужна свежая голова. Но если ты откажешься выпить со мной этот прекрасный сок, выжатый из плодов последнего урожая моего дивного сада, ты обидишь не столько меня, сколько себя, ведь ни одно вино в подлунном мире с ним не сравнится.

Я сдержанно улыбнулся. Полагаю, он знает, что делает.

– Полностью с вами согласен. Давайте приступим к дегустации. Уверен, даже «Кровавые слёзы Магдалины» не выдержат сравнения с вашим изумительным соком. – Я не льстил ему. Сад Самаэля был поистине величайшим творением. Верховный демон довольно кивнул.

– Я знал, мой мальчик, ты мне не откажешь, – он легонько коснулся лозы оплетавшей бутыль, и та ожила. Словно маленькая проворная змейка, лоза выдернула свой хвост из горлышка бутыли и, скользнув на стол, приняла форму подставки под бутыль.

Гаргарены представляли собой тонкие лианы, их плоды-пробки предназначались для закупорки бутылок с соком или вином. Они словно сорбент вытягивали из напитков излишнюю горечь и кислоту, очищали от вредных примесей и улучшали вкусовые свойства. Они обладали способностью обнаруживать в напитках яды и нейтрализовывать их. Загадка заключалась в том, каким неведомым образом эти растения определяют недостающий напитку вкусовой оттенок, и насыщают его нужными тонами.

Глава сообщества налил рубиновый сок в два бокала, поставил бутыль на подставку, и немного склонившись над своим бокалом, с удовольствием втянул ноздрями волшебный аромат напитка.

– Прежде всего, мой мальчик, мы выпьем за мой сад, равных которому нет во вселенной! – Легонько звякнув бокалами, мы отпили по глотку и тот час же в моё тело влился покой. Вот чего мне так недоставало, чтобы хорошенько заснуть!

– В моём саду нынче осень, – мечтательно проговорил Самаэль. – Как он прекрасен. Разве есть в нём хоть малейший изъян?

– Только один, – честно ответил я.

– Какой же? – Самаэль удивлённо вскинул бровь.

– Он реален только в Лодреме. Вы создали его для себя, и растёт он только для вас.

– Но ведь и ты можешь наслаждаться его плодами, мои друзья и подданные могут также являться сюда, чтобы полакомиться свежим урожаем. Да, он эксклюзивен и в этом его особая прелесть. Уверен, нигде на земле ты не пробовал ничего подобного.

Я согласно качнул головой. Самаэль торжествующе просиял.

– Да, меня не было в штате Креаторов создававших земную флору. Увы, людям не повезло. Тоже мне всемогущие творцы! – насмешливо хмыкнул верховный демон. И хотя мы были в неопределённой точке пространства, он по привычке ткнул указательным пальцем вверх. – Не хватило воображения дать людям что-нибудь получше яблок, бананов и прочих примитивных шедевров.

– Они дали им то, что приспособлено, расти на земле, – вступился я за творцов.

– Верно, что попроще, не мудрствуя лукаво. Всего и делов-то было улучшить немного состав почвы и сделать второе солнце. Поленились делать новые расчёты, пересматривать траектории вращения системы. Всё у нас делается наспех, никакого скрупулёзного планирования, раз-раз и за неделю создали Землю. «Кто так строит?», – процитировал он гостя с юга из фильма «Чародеи».

Я пожал плечами.

– Боюсь, я не знаю ответа на этот вопрос. На мой взгляд, флора земли достаточно разнообразна.

– У экватора, да. А как быть жителям северных районов? Почему никто не позаботился о них? Разнообразие флоры доступно жителям экваториальных широт, им светит солнце, для них цветут цветы и растут плоды. Те же, кто живёт на севере, теряют зубы из-за авитаминоза.

– Никому не запрещено жить на юге, – слабо возразил я. На лице Самаэля засияла издёвка.

– Население земли семь миллиардов! Думаешь, все поместятся на юге? Да если бы у них, – он снова ткнул пальцем вверх. – Было больше ума, они не стали бы делать людей плодовитее кроликов. Ведь ты только посмотри, люди всё плодятся и плодятся! Каждый человечишка считает своим долгом оставить после себя потомство! Как будто без лично его блестящих генов человечеству, ну просто никак не обойтись! И ведь скрещиваются больные, плодят генетических уродов! Заполонили всю планету как саранча, исчерпали её ресурсы, загадили моря и озера. Где живут, там и гадят! Да, – он в сердцах взмахнул рукой. – Что я тебе рассказываю. Ты сам всё видел, за столько-то веков!

– Люди наш биологический ресурс они должны плодиться, чтобы бессмертные могли, не экономя, его расходовать. Никто, правда, не предполагал, что они начнут это делать в таких темпах. – Я вздохнул. – Я тоже когда-то был человеком.

Самаэль брезгливо хмыкнул.

– Ты – нет. Ты сразу родился с предназначением стать одним из бессмертных, и изначально был умнее всех своих современников.

– Вы льстите мне.

Верховный демон поморщился.

– Мне незачем это делать. Ты не был бы моим любимчиком, если бы я хоть на миг усомнился в твоих умственных способностях.

Не желая больше спорить, я отпил сок из тонкого хрустального бокала. Новая волна наслаждения прокатилась по всему моему телу.

– Вы гений, мессир! – искренне восхитился я. Выражение недовольства на лице главы сообщества, словно изображение на переливном календаре, плавно преобразовалось в улыбку.

– Хм, я уже битый час тебе об этом толкую, мой мальчик. – С этими словами он удовлетворённо откинулся на спинку кресла и, делая маленькие глотки и щурясь от удовольствия, вынес вердикт. – Говорят, верховные демоны по таланту равны Креаторам. Надеюсь, я блестящее исключение!

Около часа мы пили хмельной сок, наслаждаясь его переливчатым вкусом и благоуханиями сада. По традиции, Самаэль заговорил о делах, только когда пузатый бутыль был полностью опустошён, а блюдо с фруктами значительно опустело.

– Я предпочёл бы не говорить о неприятном, после столь прекрасной трапезы, – начал он. – Но я обязан спросить тебя. Каково твоё решение в связи с последним делом?

– Я беру его. – Опуская голову, я смиренно вздохнул. – Это должна быть обычная миссия или я могу действовать по обстоятельствам?

– Для начала ответь-ка мне, Крис, – Самаэль проницательно изучал моё лицо, чтобы уловить в нём малейшие перемены. – Ты согласен с приговором?

Усилием воли я сдержал желание побарабанить пальцами по ручке кресла.

– Если исходить из данных архива Айрин я не понимаю, за что её приговорили.

Верховный демон удовлетворённо кивнул, как кивает учитель правильно ответившему ученику.

– Что тебя ещё в нём смутило?

Я пожал плечами.

– Я внимательно просмотрел архив, и не нашёл в нём преступлений караемых смертной казнью. По закону, Печать налагают на архив, в котором отражено караемое смертью преступление. В этом случае я таких преступлений не нашёл.

– Может быть, дело в том, что твоя жена не хочет никому служить? – вкрадчиво подсказал Самаэль. – Живёт сама по себе, использует ресурсы Зи Пи, при этом совершенно не желает платить за подаренное ей бессмертие. Магия, время и материя – собственность Зи Пи. Айрин Лантье пользуется всем этим вот уже 900 лет! Возможно, Совет Концессий принял решение исходя из отсутствия надобности в ней? Зачем она нужна, если от неё нет никакого толку?

– Вы думаете дело в этом? Неужели Зи Пи не жалко истреблять ведьму с тысячелетним опытом и громадными знаниями?

Самаэль взмахнул рукой и в ней появился ещё один пузатый бутыль. Больше не предлагая мне, он налил рубиновый сок только в свой бокал и сделал большой глоток. После чего он встретился со мной взглядом, в котором я прочитал тяжёлое неодобрение.

– Конечно же, Зи Пи жаль терять столь могущественную ведьму! Но если она не хочет никому служить, какой в ней прок?

– Так это ваше личное мнение? – Холодно уточнил я. Верховный демон гневно полыхнул почерневшими глазами.

– Конечно, да! Тысячу раз, да! Всё это время я отдувался перед Советом Концессий за её выходки. Упрашивал не применять к ней крайнюю меру, а она отказалась оказать мне крошечную услугу! Я слишком на многое закрывал глаза, Кристиан, и делал это исключительно из симпатии к тебе! Пришло время усмирить твою жену! – Он глубоко вздохнул, выдыхая своё раздражение, и примирительно заглянул мне в глаза. – Прости старика, погорячился. Конечно, я очень недоволен Айрин, но всё-таки не желаю ей смерти. Поэтому я поручаю её дело тебе, так как знаю, ты её любишь и сделаешь всё как надо.

Я кивнул. Он действительно не желал Рини зла. Самаэль один из лояльнейших боссов и я был признателен ему за участие в судьбе моей жены.

– Спасибо за понимание, мессир. Вы правы, Рини не чужой мне человек и мне небезразлична её судьба, поэтому я беру это дело.

– Я знал, ты не разочаруешь меня, мой мальчик. – Самаэль с облегчением откинулся в кресле. – Съешь-ка вот ягодки ризли, – он кивнул на хрустальную вазочку с янтарными ягодами, появившуюся на столике, и своим ласковым голоском напомнил мне ведьму из спящей красавицы угощающую принцессу наливным яблочком.

– Благодарю вас, мессир, но я скоро взорвусь от пресыщения.

– Не спорь, мальчишка! – Самаэль притопнул ногой. – Ризли развеют хмель в твоей голове, придадут сил, снимут тяжесть в желудке. К тому же, ты должен помнить, эти ягоды делают человека непобедимым. – Он задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня и добавил. – На какое-то время.

Послушно приняв угощение, я поднялся со стула намереваясь уйти. Вот только был у меня к нему ещё один вопрос.

– Мессир, я должен у вас кое о чём спросить, – начал я, но верховный демон меня перебил.

– Не возражаю, бери её с собой. Только будь начеку! Нежить – это тебе не смертные или ведьмы, их поступки инстинктивны и непредсказуемы. Ты уже должен был заметить, что она ведёт себя несколько нестандартно.

Я кивнул. Самаэль задумчиво посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Трудное это будет задание. Словно айсберг, на поверхности лишь малая часть, под водой же массивная разрушительная громада. Большего я тебе сказать не могу. – С этими словами он легонько махнул мне рукой, давая понять на этом всё, я свободен. Но попытаться-то я мог…

– Мессир, это всё о чём вы хотели мне сказать или я должен знать что-то ещё?

Самаэль отрицательно покачал головой и поднялся из кресла. Красноречивее некуда, моя аудиенция окончена.

– Ты сам всё узнаешь. В своё время. – С нажимом произнёс он, и словно пытаясь смягчить свой отказ, дружески похлопал меня по плечу. Со стороны это выглядело так, будто мальчишка лет двадцати покровительственно похлопывает по плечу мужчину лет тридцати. Подумав об этом, я улыбнулся, верховный демон улыбнулся мне в ответ.

– Я с радостью помог бы тебе, мой мальчик, но сам ещё не до конца во всём разобрался. Удачи, она тебе пригодится. – Он прав, удача мне действительно не помешает.