Громкая трель будильника вырвала спящего парня из объятий сна, немного опухшее лицо показалось из-под одеяла, а недовольный взгляд осоловелого подростка буравил противную технику. Ненавистный по утрам будильник был сокрушен ударом руки все того же недовольного и сонного парня. Джереми Гилберт проклял все на свете, особенно создателя этого противного аппарата. Голова гудела, а во рту были не самые приятные ощущения, глаза резало от солнечного света.
— Утро, — простонало похмельное чудо.
Снизу послышался шум и громкий крик Аларика.
— Да чтоб тебя, кофеварка недоделанная! — отчетливо услышал Джереми. Что не говори, а у Рика всегда была война с этой техникой, что со старой кофеваркой, которая сгорела, когда Вики подожгла дом, что с новой.
Прикрыв глаза, Джереми пытался вспомнить, какой по счету стакан виски довел его до нынешнего состояния похмелья, а если выражаясь простонародно то до бодуна. И вспомнил, что в одиночку вчера выпил целую бутыль старины Джека, отнятого у младшего братишки Элайджи и Клауса. До чего доводит боязнь расставания с ведьмой! Джереми вздохнул, он уже все для себя решил, что с Бонни им лучше расстаться, но вот сказать ей про Анну у него язык не поворачивался. Что может сотворить ведьма под влиянием эмоций? Самое лучшее если ничего, а худшее… Бонни может лишить его Анны, отправить ее на ту сторону и все — конец романа.
Собственно об Анне, а призрак зря времени не теряла и уже собирала Джереми в школу, дочь Перл заботливо складывала учебники, которые Джереми с роду не таскал с собой, тетради, ему вообще было достаточно одной на все предметы, ручки, да погрызанный карандаш сойдет, линейку, а это, что такое? Одним словом все, чтобы хоть как-то создать видимость увесистости его рюкзаку. Не вольно Джереми пришла на ум картина «Первый раз в первый класс».
«— Хороший первоклашка с запахом перегара» — подумал Джереми.
После такой ассоциации, в не отошедшую от алкоголя голову влезали выражения «Первый раз — он самый трудный», «Первый раз — лишь по любви». Парень вскочил на кровати и ухватился за гудящую голову, которая грозилась укатиться как колобок в неизвестном направлении.
— Держи, — Анна заботливо протянула парню стакан и таблетку.
— Благодарю, о свет моих очей! — принял чудодейственное лекарство Джереми.
— Да не за что, — призрак на него странно посмотрела, а потом принялась дальше собирать заядлого прогульщика в школу. — Ты не забыл, что назначил Бонни рандеву на бейсбольной площадке?
— Нет, а жаль, — вздохнул Джереми и прошел в ванную. — Ой! — посмотрел он на себя в зеркало. — Да приятель прихватил тебя коварный мистер Бодун Похмелюшкин, — опухшее лицо, торчащие в разные стороны волосы, не ясный взгляд больного на голову человека, футболка, одетая задом наперед, да еще и на изнанку. И зловонное дыхание прожженного алкоголика. — И как Елена с Деймоном живет? — плеснул на лицо воды из-под крана Джереми. Нащупав зубную щетку, он, снабдив ее пастой, принялся избавляться от неприятных ощущений во рту. С зубной щеткой во рту он избавился от помятой одежды одетой наперекосяк и зашел под прохладные струи душа. — Живем! — воскликнул Джереми.
Покончив с утренним наведением порядка на собственном теле, парень вернулся в комнату, где Анна уже заботливо приготовила одежду на сегодня. Не призрак, а золото! Одевшись и встряхнув волосы, избавляя их от лишних капель воды, Джереми спустился вниз и помог Рику выиграть сражение с кофеваркой.
— Доброе утро и спасибо, — налил себе утреннею порцию учитель истории.
— Утро добрым не бывает, — философски заметил Гилберт, у него оно лично было довольно болезненным и не приятным.
— Поздно лег? — спросил Рик, он не тревожил вчера парня, Джереми после того, как вернулся из супермаркета, сказал, что посидит за компьютером и ляжет спать, опекун не стал мешать парню придаваться развращению ума и психики в интернете. Все же это лучше, чем каждый божий день видеть «клыкастых мудазвонов».
— Да нет, просто не удобно спал, — покачал головой Джереми и, открыв холодильник изучил его содержимое, не густо однако, но хоть бекон есть и свеженький сок.
— Деймон звонил, — начал Рик, но Джереми показалось, что вампир его сдал и сейчас о-хо-хо как ему не поздоровится, как минимум Аларик обидеться, что парень с ним не поделился.
— Что-то хотел? С Еленой за ночь что-то случилось?
— Нет, назначил «свидание», нам же перед директором слово держать придется, к тому же он хочет Аву к тебе в класс устроить.
— Аву? Да пошел он лесом и через вербеновые поля!
— Что она тебе так не нравится?
— Не нравится и все! Без причины, просто не нравится.
— Детский сад, — закатил глаза Рик.
— Не то слово, — согласно кивнул Джереми, а потом осекся, ну что за бред? Аларик посмеялся над парнем, а Джереми обиженно запихнул бекон в рот. — У нее нет документов, не возьмут, — думал, что поставил точку в этом вопросе Джереми.
— Деймон уже с утра пораньше с шерифом встретился.
— Где у него нет связей? — пробурчал подросток.
— Наверно на Луне, — все же услышал его учитель. — А-а-а! — пролил на себя кофе учитель. — Анна не пугай меня так, берешься из воздуха, так хоть предупреждай! — держался за сердце перепуганный Аларик.
— Простите, я постираю, пока вы будете в школе, — улыбнулась Анна, она не хотела так пугать мистера Зальцмана своим появлением, к тому же думала, что все уже привыкли к ее неожиданностям, но видимо нет.
— Я переодеваться, — фыркнул учитель. — Призрака-домохозяйки мне еще не хватало, — бурчал удаляющийся на втором этаже Аларик.
— Привет школьник, — Джереми икнул и подавился. — Не хотел, — извинился появившейся Самуэле.
— Ты меня достал, что ты ко мне прицепился? — спросил Джереми, призрак предка Деймона являлся, когда ему хотелось.
— Я к тебе не цеплялся, просто на той стороне меня не любят, я же «страшный» охотник, половина существ убиты мной, сам должен понять, что я там мишень номер один. А когда я рядом с тобой они меня не трогают, к тому же у меня задание.
— Задание?
— Да, Серый Кардинал снарядил меня быть твоим опекуном и научить тебя всему, ты же Великий Охотник, значится обучаться должен не абы у кого, а у профи.
Джереми тряхнул головой, вот же миллион слов в секунду!
— Серый Кардинал — это кто? — решил разобраться Джереми.
— Валар, ты его уже видел в Венеции, он незримое око мира мертвых и любитель поспать. По его милости тебя позволили вернуть, хотя это и не правильно, но против пророчества не попрешь.
— Ладно, допустим, а обучать меня зачем? Мне вполне Аларика хватит.
— Любителя? Смешно, тогда ты и дня не продержишься, этот человек конечно неплох, но у него нет соответствующего для тебя уровня.
— Рику это не понравится. Да ты же и не хочешь на эту сторону?
— А мне и не нужно быть на твоей стороне, чтобы обучать, ты можешь временно меня призывать и тогда я буду тебя удостаивать чести отведать мои пинки.
— Но-но! — вмешалась Анна.
— Аннабель не лезь, — посмотрел на нее Саму.
— Вообще-то это я его призрак, а не ты! — смерила его не добрым взглядом Анна.
— Да я и не претендую на место в кровати с парнем, успокойся клыкастая девочка.
— Что?! — охнула дочь Перл.
— Вы еще подеритесь, — выдал смешок Джереми, забавные эти призраки.
— Если ты настаиваешь, — подмигнул Самуэле.
— Серьезно? Два призрака будут из-за меня цапаться? — уставился в одну точку Джереми.
— Ладно, пойду я от вас, — ушла наверх Анна, у него еще много дел по хозяйству.
— Какая обидчивая, — пожал плечами Самуэле.
— Так ты вроде говорил, что тебе нужен Деймон, чтобы знания какие-то там передать?
— Да, но еще рано, он не готов. Пока я буду доставать тебя.
— Как мило, — вздохнул Джереми. — Меня будет учить дохлый вампиро-охотник из семьи оружейников сделавших Экскалибур. Кстати, а для чего Экскалибур?
— От нечего делать слепили, — сказал Саму, — а кто достоин его носить, тот и вытащит из камня, вытащил его Артур, ну далее ты вроде должен знать про Камелот и Рыцарей Круглого стола. Артур умер, меч вернулся в камень, так и торчит там до сих пор.
— И какая в нем магия?
— Магия в нем? Это прост меч Джереми, всего лишь металл, — рассмеялся призрак де Сантиса. — В мече ни чего нет, он не более чем просто оружие.
— А я не верю.
— И не нужно, — подмигнул ему голубоглазый призрак.
Джереми нахохлился, не хочет говорить и не надо, съев еще один кусочек бекона, парень прокричал Рику, что он пошел и покинул дом Гилбертов, за ним замаячил невидимый для окружающих Самуэле. Подцепил же в Венеции призрака!
Лиз Форбс конечно не удивилась наглости вампира недавно вернувшегося из путешествия — Деймона Сальваторе, означающее одно, спокойные дни в Мистик Фоллс подошли к концу. Бедная шериф и не ведала, какие дела творятся в особняке Майклсонов и за его пределами, младшие представители первородного семейства хорошо скрывают свои следы, а из-за павших гибридов никто сильно переживать не будет, ну разве что вернувшийся Клаус.
Лиз так и не удалось поговорить нормально с дочерью, ее Керолайн была чем-то удручена, а ведь шериф хотела высказать ей все, что думает по поводу ее внезапного исчезновения из города из страны, да что там с континента! Ее дочь на месяц и даже больше пропала с ее радаров, просто оставив записку, что уехала с Клаусом к Елене. И еще не волнуйся. Ладно бы просто к Елене, так еще и с Клаусом! Гибрид не вызывал доверия, а слухи о его деяниях уже давно дошли до ушей стража порядка, а его явление в ее дом, когда Тайлер укусил Керолайн уже не оставляло никаких сомнений, что это зло прикрытое милой мордашкой. Но вот дочь и все недостающие жители города вернулись, а значит тихие ночи — закончились.
Деймон привез из Италии девочку и шериф уж было, умилилась сироткой, но нет — оборотень, улыбка сошла на нет. Так еще и без документов, тут-то наглость, родившееся вперед Деймона и дала о себе знать. Нужны документы, ради дружбы и желательно поскорей. Шериф не применила воспользоваться случаем, услуга за услугу: потребовала с Деймона ответ, что с ее дочерью? Изворотливым оказался. Клаус, а более ничего не знает. Многословно, а главное как подробно, что плакать хочется. Документы Лиз сделала, а ответ не получила, зато в городе на одного Сальваторе больше стало, Ава типа кузина братьям.
— Мам, как думаешь, если любишь, то нужно говорить правду? — спросил Керолайн у матери. Шериф заскочила домой, чтобы убедится, что ее дочь никуда не сбежит снова, а пойдет на занятия, где в школе, кстати, новый директор, но Лиз не говорила кто, дабы сохранить интригу, посмотрим, как из сложившейся ситуации с прогулами выпутается ее дочка.
— Разумеется, — ответила Лиз.
— Но если правда причинит боль и из-за нее могут закончиться отношения, которые и так практически на грани из-за сути одного из пары.
— Ты о Тайлере? И что же за правда причитается сыну мэра?
— Ничего, просто, — вздохнула Керолайн. — Ладно, я пойду в школу, — пошла к выходу из дома Керолайн. — Мам, а как думаешь, возможно ли, любить двоих?
Шериф закашлялась, что это с ее дочкой?
— Истинная любовь всегда одна, а остальное лишь похожие чувства, то, что мы ошибочно принимаем за любовь. Слушай свое сердце, детка. Но не забывай и о разуме, а то я тебя знаю…
— Мам! — улыбнулась Керолайн.
Когда дверь за дочерью закрылась, Лиз вздохнула, ну если в состоянии ее дочери виновен Клаус, то она… а что собственно она сделает против могущественного гибрида? Явно, что ничего путного по отношении к Клаусу у нее не выйдет. Бороться с ним словом только если.
Кол по-тихому прокрался в особняк, после встречи с Деймоном и побегом от него Кетрин младший первородный умудрился заглянуть в Мистик Гриль, где собственно и задержался, так что до дома он так и не дошел на кануне.
Вроде в особняке все спокойно: отец не вытрясает душу из гибридов, Финн не нервирует своей постной рожей, мать не видать, Ребекка видимо не появляется дома, а вернувшихся братьев тоже не особо видно. И вот заветная дверь в собственную спальню, как что-то хватает Кола за плечо. Тысячелетний подросток замер, сердце убежало в пятки, парфюм отца он узнает из тысячи.
— Стоять боятся! — проговорил Майкл. — Прогульщик явился в отчий дом!
— Это дом Ника, — пролепетал загулявший Кол.
— Что ты там вякнул, неудачный сперматозоид? — развернул к себе сына Майкл. — Где шлялся?
— Бегал, — ответил он первое, что пришло на ум.
— Бегал, значит?
— Ну да.
— А из школы ты тоже бегал?
— Пап мне тысяча с…
— Молчи недоросль! — гаркнул Майкл. — Не учится, дома не появляется, нервы отцу трепет! Еще и дерзишь?!
— Ни как нет сер, — икнул Кол.
— Где сестра?
— Без понятия, — вжался в дверь Кол, черт знает, что папке по утру в голову влезет.
— Не знаешь, значит? А это ты знаешь что хоть? — перед лицом Кола появилась бита.
— Эмм, бита осмелюсь предположить?
— Умник, хоть что-то знаешь, а знаешь, зачем она мне?
— Хотите сыграть в бейсбол?
— Да верно, бейсбол, твоей головой! — раздался звук «хрясть» и Кол свалился на пол со стоном умирающего. — Прости я не расслышал, у тебя там что-то хрустнуло? — с издевкой спросил отец первородного семейства.
— Да!
— Не слышу?! — бита опять приземлилась на тело Кола.
— Больно! Пень ты старый!
— Ах! Пень старый! Вот ты как на отца?! — возмутился Майкл.
— Да… — пошли отборные маты, которые не всем приятно слышать, — старикан! — закончил свою тираду первородный.
— Что происходит? — показался заспанный Клаус. — Кол, а ты чего как кукла сломанная?
— Никлаус ты иди дальше храпи, я сыну прививаю любовь к бейсболу и битам.
— Стоп, что-то я хотел сделать с этим, — указал гибрид на брата, лицо которого выражало злость по отношению ко всем, кто его окружает. — Ах да точно! — вспомнил Клаус. — Элайджа хватит дрыхнуть, наш брат-шлюха вернулся! — прокричал первородный.
— А вам он что сделал? — недоуменно спросил Майкл.
— Не ваше дело батенька, — отобрал биту у Майкла гибрид и еще раз позвал интеллигентного брата, но на зов явился Финн. — Что встало, иди дальше спи! — глянул на него Клаус.
— Клаус вообще-то не вежливо так… — начал, было, Финн.
— Давай Финн займи ошибку природы разговорами, а я пока свалю, — пополз подальше Кол.
— Куда это ты собрался? — наткнулся на тапки-кролики Кол.
— Элайджа? — посмотрел на него снизу вверх младшенький. В шелковом халате и с колпаком для сна Элайджа Майклсон выглядел довольно комично, из-за чего младший брат заржал как конь на выгуле.
— Элайджа! Кролики? Серьезно? — еле сдержал смех Клаус.
Даже Финн улыбнулся, а Майкл присоединился к своему младшему сыну в ржаче.
— Да что вам не нравится, мне, между прочим, это жена подарила! — обиделся мистер Галстук.
— Жена? — пришел в себя Майкл.
— Они уже давно развелись, лет триста назад, если я не ошибаюсь? — Клаус мысленно придушил Элайджу и запихал его в гроб, не забыв при этом скинуть в Атлантику.
— Верно, так по почте прислала, запоздалые тапки по факсу, — буркнул Элайджа.
— Жена? А я, почему не знаю? — захлопал глазками Кол. — Я в то время еще жив был.
— А потому что, дорогой брат, ты еще мне за рога не ответил! — тряхнул колпачком Элайджа.
— И мне! — добавил Клаус.
— Какие рога? — не понял Кол.
— Обычные! — бита приземлилась на Кола, Клаусу надоело терпеть.
— Эй! — вступился за брата Финн.
— Подвинься Финн, — попросил Элайджа старшего брата.
— Не честно, вас двое, я один! — кричал Кол.
— Мальчишки, — сказал Майкл появившейся Эстер, которая выглядела отнюдь не добро. — Забавные они, правда? — посмотрел он на жену. — Эстер? Черт! Эстер! Атас пацаны, я на работу! — сдуло первородного.
Финн, Элайджа и Клаус свалились, держась за голову. Кол свободно вздохнул.
— Мамуля спасибо, они изверги, — выдал хнык Кол.
— Мама, а меня за что? — прохрипел Финн. — Я лишь остановить пытался!
Далее пошла воспитательная беседа, где все четверо братьев чувствовали себя маленькими детьми, которые нашкодили. Пока старшие не очухались от взрыва серого вещества, Кол свалил, уж лучше школа, чем этот бедлам под названием семья, прихватив с собой биту. Однако качественная вещь, не сломалась.
Машина Деймона припарковалась на школьной стоянке, вампир, двойник и оборотень покинули шикарный транспорт, на которой с завистью смотрели прибывающие школьники. Женская половина мысленно варила мисс Гилберт в кипятке, мало того, что у нее был Стефан, так еще и красавчика старшего брата себе заграбастала, гадина!
— О, вы только посмотрите, кто вернулся? — к ним подошли Ребекка и Метт.
— Привет, — улыбнулась им Елена.
— Мы уж думали, что Кетрин за тебя так и до выпуска проходит, — обнял подругу Метт.
— И она ходила? — подивился Деймон.
— Ага, успеваемость Гилберт зашкаливает, но прогулы все равно есть, — кивнул квотербек.
— А вы вместе? — спросила Елена.
— Да, — улыбнулась ей первородная.
— Я всегда считал этого парня не нормальным, — невзначай проговорил Деймон.
Ава прокашлялась, про нее кажется, забыли.
— Ой, а это кто?
— Это зверь! — появился Джереми.
— Ава — оборотень.
— И Ник еще не сделал ее гибридом? — удивилась Ребекка. — Привет, Джереми, — кивнула она брату Елены, который уже во всю пожимал руку Метту.
— Бекки она не может им стать, она не волк.
— Ага, Деймон сказал, что она тигр! — появился Тайлер и навалился на плечи к Метту и Джереми.
— Тигр?
— Да, — кивнула Ава.
— Ава знакомься — это Ребекка сестра Клауса, — представил девушек Деймон. — Ава моя типа кузина.
— Ты завел нам кузину? — младший Сальваторе заметив компанию решил присоединится.
— Стефан! — послышался со всех сторон стон, явно никто не был ему рад.
— Елена, — кивнул ей риппер, Деймон тут же обнял девушку за талию и притянул к себе.
— Стефан, — смерила она его взглядом.
— Ой, ну вас и толпа! — появилась яркая блондинка Форбс. — Привет Ребекка, первая блондинка школы вернулась, ты более не одинока.
— Ура! Нас две…
— Таких дуры! — прыснул Джереми.
— Гилберт! — охнули вампирши.
— Джер она же моя девушка! — возмутился Локвуд.
— А Ребекка моя!
— У, парни вы пропали, они вампирши!
— Ой, у самого девушка призрак, — рассмеялся Деймон.
— Ты изменяешь Бонни? — захлопала глазами первородная.
— Призрачный секс, призрачный секс! — взревели представители футбольной команды.
— Донован, Локвуд! — зашипел на них Джереми.
— Школа, — закатил глаза Деймон. — Елена, а может ну ее на фиг, тут одни психи!
— Ты кого это психом назвал? — к собравшимся присоединился Кол.
— Не уж-то брат решил выйти из загула?
— Ты тоже дорогая сестра, — подмигнул ей Кол.
— Когда собирается вся нечисть города в одном месте, это не к добру, — заметил Локвуд.
— Эй, я человек! — возмутился Метт.
— Как и я! — присоединилась Елена.
— И я! — подал голос Джереми.
— Ты двойник, — заметил Кол.
— Звучит как приговор, — сощурилась Елена.
— А Джереми видит призраков и что? — подал голос Локвуд.
— А гибрид заткнется сейчас, — рыкнул первородный с битой.
— Святая бита! О, пощади меня от гнева свого! — театрально проговорил Тайлер.
— Дурдом, — сделал вывод Стефан.
— Хоть в этом, но я с тобой согласен. Черт Стеф, какого лешего ты в школу поперся? — спросил Деймон. — У меня вообще-то программа — вылечи брата, пока Елены нет.
— Я нормальный.
— Как же! — скептическая реплика компании, заставила бывшего лесного террориста поджать губы.
— Ладно, школота, нам нужно к директору.
— А зачем вам к директору? — спросил проходивший мимо Майкл.
— А-а-а! — подскочил Кол, он не заметил отца.
— Не ваше дело господин охотник, — сощурился на него Деймон.
— Ну, как же не мое, я и есть директор этой школы, — улыбка, аки ангел.
— Что?! — удивились все, многие знали, что в школе новый директор, но не думали, что все так плохо.
— Писец, — сглотнул Деймон.
А Майкл довольно улыбался, вот они все: прогульщики, лодыри, бездельники и халявщики. Вампирье, гибрид, двойник и люди. Пришел час расплаты!
— Я что-то упустила? — подошла ко всем Бонни Беннет, судя по каменным лицам и глазам-блюдцам, пропустила она что-то важное.