Мама поневоле. Алмазный принц

Глава 4

Я стояла на краю пропасти кимберлитовой трубки и задыхалась. Настолько было страшно смотреть вглубь нее.

— Виттория, ты уверена, что папа отсюда посылал тебе сигналы в твоем сне?

— Угу, — кивнула девочка, посильнее обхватив мою руку.

Мне мало верилось, что в этой воронке мог находиться живой человек. Беспросветная пугающая тьма вызывала лишь одно: жуткое и устрашающее чувство паники.

— Мы можем вернуться к Миранде, она как раз собиралась печь лимонные конвертики к ужину.

С самого утра леди Дулиттл настояла на совместном завтраке. Женщина отнеслась к нам с дочкой как к родным. Естественно, не без помощи мистера Гейлора Брейкса, тем не менее она могла этого и не делать, особенно брать нас на полное обеспечение.

— Нет, — упрямо проговорила Виттория. — Папа должен быть где-то неподалеку. В его руках блестел самый яркий камень, такого я никогда не видела раньше.

Я тяжело вздохнула.

Ну не прыгать же в самом деле в эту трубку! Хотя, судя по взгляду Виттории, она примерялась и к такому варианту.

— А твоя магия? Можно как-то проверить, что там на самом дне? — с надеждой посмотрела я на дочку.

Но ответа получить от девочки я не успела, потому что за спиной послышался какой-то шум, и обернулась.

— Кто вы и что здесь забыли? — грубо проговорил незнакомый мужчина, перегоняя в зубах из стороны в сторону веточку укропа.

— Смотрим, — я покосилась в сторону кимберлитовой трубки.

Но на всякий случай решила отойти на пару метров от края обрыва, заодно отводя оттуда и Витторию.

Мужчина был весьма неприятной наружности. Он стоял и смотрел на нас, немного прищурившись, оттопырив полы своего не очень чистого пальто и сунув руки в карманы своих штанов.

— На что смотрим? — повторил уже более цинично незнакомец и замер в ожидании моего ответа.

Ну тут нашлась Виттория и быстро поставила подозрительного типа на место:

— Ищем джекалопов, один из них прыгнул вниз, — указала рукой и утвердительно кивнула дочка своей милой головкой.

Мужчина громко и надрывно засмеялся. Да так, что скоро к нему присоединились и другие люди, видимо, из его же компании.

— Вы только посмотрите на эту леди. Красивая, хорошо одетая, она стоит на краю пыльной пропасти и ищет каких-то сумасшедших джекалопов, решивших свести счеты с жизнью.

Остальные тоже стали посмеиваться и отпускать не совсем лестные шуточки в наш с Витторией адрес.

Ну что же, мне это совсем не понравилось, и поэтому я решила дать отпор этому грубияну.

— С каких пор мужчины самоутверждаются за счет женщин? — вскинула я гордо голову и посмотрела на нашего обидчика с презрением.

Потому что я всегда была на стороне справедливости, и вот такие с большим самомнением людишки вызывали в моей душе самый настоящий протест.

Незнакомец хмыкнул, а затем, сплюнув на мелкий гравий, направился ко мне.

Я успела только шепнуть Виттории, чтобы девочка ничего не боялась и в случае чего бежала по направлению к дому Миранды Дулиттл.

Дочка задрожала. И я заслонила Витторию собой.

— Разговор не складывается, — продолжила я. — Мы собираемся уходить. Не чините нам препятствий, и тогда мы вас не тронем.

— Вы это слышали? — рассмеялся этот мерзкий тип, привлекая всеобщее внимание и поддержку со стороны остальных мужчин. — Они нас не тронут… — оскалился незнакомец и в два широких шага очутился возле меня, схватив своей грязной рукой меня за горло. — Слышишь, крошка, — в нос ударило мужское неприятное дыхание, и я, не сдержавшись, поморщилась, что не укрылось от взгляда незнакомца, — будешь милой и нежной, — втянул он ноздрями аромат моих духов, как хищный зверь, почуявший запах добычи. — Может быть, и останешься в живых.

— Не может быть. И ты сейчас же отпустишь меня и дочку. Иначе пожалеешь, — проговорила, немного хрипя.

— Не родился тот человек, а тем более та женщина, которая мне могла бы навредить.

И я, внезапно почувствовав нарастающую внутри себя силу, тихо шепнула: «Дух стихии, помоги».

С моих пальцев побежали электрические импульсы, перескакивая и обжигая руки нападавшего. Небо резко затянуло грозовыми тучами, и в землю ударила молния.

— Отпусти!

— Мамочка, я помогу — раздалось из-за спины, и, едва успев обернуться, я увидела, как на ладони Виттории рождается ураганный вихрь…

Невероятное зрелище. Группка злых людишек, схваченная за горло я и маленькая кроха, готовая выпустить с руки магию своей необузданной стихии.

— Отзови своих людей и отпусти меня, — я проговорила очень медленно, потому что силы мои были на исходе.

Молния испугала его, но лишь испугала, захвата своего он не ослабил, а мои электрические заряды стоически вынес.

Мужские грубые пальцы сжимались все сильнее. В какой-то момент у меня на глазах выступили слезы.

В лице незнакомца читалась жестокость. Он чувствовал, что причиняет мне боль, и получал от этого удовольствие.

— Но как?.. — выдохнул мужчина. — Почему ей подвластна стихия?

На его вопрос у меня не было ответа. Но, судя по реакции незнакомца, Виттория продемонстрировала только что нечто ужасающее и совершенно неподходящее ее возрасту.

— Я спущу вихрь, — пригрозила моя девочка, и ураган в ее руке стал разрастаться.

— Сэм, брось их. Не хватало лишиться жизни из-за двух недорезанных магичек, — прозвучало неприятное оскорбление, но если они собирались нас оставить в покое и уйти туда, где наши пути не пересекутся больше никогда, я была готова вытерпеть все эти оскорбления.

— Мы обязательно продолжим, — бросил злобное предупреждение незнакомец и разжал свои пальцы.

— Уходите, — проговорила Виттория, — Я сдерживаю вихрь и уберу его только тогда, когда вы будете далеко.

Мужчины не особенно доверяли словам дочки, но другого выхода у них не оставалось, как поверить и исчезнуть.

— Виттория, почему они испугались? — первое, что спросила, после того как, откашлявшись, смогла говорить.

— Магия проявляется у детей в возрасте пятнадцати лет. Моя проснулась, когда мне было два года.

И дальше девочка замолчала, а затем, всхлипнув, расплакалась.

Я подбежала к Виттории и приобняла ее.

— Что же ты так плачешь, разве это плохо, что ты научишься управлять силой раньше остальных?

— Мамочка, — маленькие ручки сцепились на моей талии, — моя настоящая мамочка, она пострадала, из-за меня… — еще сильнее разрыдалась крошка.

Я почувствовала себя странно. Потому что потерю своей мамы пережила очень тяжело, а ведь я была старше Виттории. И вот сейчас мне захотелось разделить всю ту боль, что накопилась в душе у девочки.

— Мама знает, что ты ни в чем не виновата. Бывает так, что случайности и неожиданные совпадения приводят к беде, — я проговорила все эти слова утешения не для того, чтобы как-то по-особенному расположить к себе Витторию, просто часто мы нуждаемся в поддержке.

И именно девочка не дала мне в первые сутки пребывания в другом мире не сойти с ума.

— Ты так думаешь?

— Я уверена, то, что случилось, не твоя вина. Мы обязательно во всем разберемся.

— А яма? — всхлипнула Виттория и указала на углубление огромной кимберлитовой трубки.

— Без помощи нам не обойтись. Думаю, нам стоит расспросить обо всем леди Дулиттл, прежде чем мы решимся на что-то.

И мы вернулись в дуплекс к Миранде.

— Что случилось? — с тревогой проговорила женщина, увидев нас в коридоре у лестницы, заплаканных и в запыленных одеждах.

— Все хорошо, не стоит беспокоиться, — попыталась я не сильно распространяться о случившемся. — Экипаж на дороге… Мы засмотрелись и чуть не угодили под колеса. Но все обошлось.

И я, взяв Витторию за руку, собралась уже подниматься на наш второй этаж. Но не тут-то было…

Миранда с невероятной проворностью меня опередила и преградила собой подъем на лестницу.

— Дорогая моя, насколько я помню, у вас с багажом неприятности, сменной одежды у вас нет.

Да, что-то такое мы успели обсудить при знакомстве, и я вскользь упомянула о несчастном происшествии с воровством вещей и прочих ценностей.

— Пойдемте со мной.

И я не стала препираться, потому что если были варианты, то почему бы ими не воспользоваться.

И я не пожалела. Леди Дулиттл открыла тяжелый деревянный сундук, покоящийся в дальнем углу ее комнаты под тяжелым лоскутным одеялом.

— Вот, примерьте. Это подарок Людика, дяди Гейлора. Мне его шила модистка, ткань Людик привез из далекой Радонии.

— Ох, это же память о вашем муже. И я не уверена, что оно мне придется в пору.

— Что вы, моя дорогая, одежда не может быть ценным воспоминанием. Все самое дорогое я храню здесь, — и женщина указала на свою грудь. — Пока мое сердце бьется, Людик жив.

— Вы его очень любили? — я прикоснулась к тонкому кружеву нежного персикового оттенка на рукаве платья.

— Он очень меня любил, а я позволяла. Это был сознательный выбор своей пары, практически претендующий на истинную связь.

— Разве можно сравнить взаимные привязанности и притяжение, навязанное высшими силами.

— Вы правы, у обычных привязанностей больше шансов на успех, чем у магических. Но, как известно, истинная связь бывает у исключительных драконов, а в нашем мире их уже давно нет. Последнего видели больше ста лет назад. И то непонятно, что с ним могло случиться…

— А как же потомки драконорожденных?

Виттория в поезде успела мне рассказать легенду о том, как в этом мире прижились драконы. Они превосходили людей по силе и продолжительности жизни. Но в какой-то момент серый мор стал уносить каждого в драконьем роду, и не только в Борджии, но и в соседних государствах мира Эльдоркопиорна.

— Их больше не существует. Говорят, что у детей драконов в районе лопаток была метка, когтистая лапа, удерживающая сияющий алмаз.

— А почему алмаз?

— Только алмаз усиливал магию дракона. В облике людей эти рептилии всегда носили амулеты и другие украшения. Драконы мечтали, что когда-нибудь им удастся достигнуть высшей магии без камня. Но мечты так и остались мечтами…

Женщина обернулась к дочке.

— Для тебя у меня тоже будет кое-что. Это платье, — Миранда достала из сундука наряд поменьше. — В нем я ходила на службу в храм.

Платье было очень красивого бирюзового цвета, талию украшал белоснежный атласный пояс.

Я посмотрела на Витторию. Глаза девочки заблестели, и она с огромной благодарностью приняла подарок.

— Сколько мы будем должны? — я решила уточнить стоимость этих нарядов, чтобы при первой возможности отблагодарить женщину.

— Что вы! Мне не нужны никакие деньги. Я буду только счастлива, если мое прошлое обретет вторую жизнь.

Я кивнула, понимая порыв леди Дулиттл. На ее месте я бы поступила точно так же.

— Вы не будете против, если все это мы примерим у себя?

— Конечно-конечно, сейчас я поищу туфли к этим платьям, а вы пока идите и переодевайтесь.

Мы направились к себе. Я попросила Витторию снять свое платье, что девочка носила еще в пансионе, а заодно и сорочку. Сама я направилась в ванную комнату, чтобы наполнить для дочки горячую ванну.

Подошла к окну, чтобы его прикрыть, и застыла на месте. Вид на кимберлитовую трубку у меня не вызывал еще вчера вопросов, а сегодня… при свете садящегося солнца я тоже заметила подозрительный блеск. Что-то в самом углублении отражало оранжевое зарево от солнца.

Отраженное сияние походило больше на разгорающийся костер. И чем больше я на него смотрела, тем сильнее мне хотелось туда. Сама не знаю, как такое могло произойти, но я уверенно распахнула окно пошире и, скинув дорожные туфли, уже собиралась выйти… прямо в окно…

— Мамочка!

Голос Виттории вернул меня в реальность, и я очнулась в тот момент, когда собиралась шагнуть с высоты второго этажа…