Марсианский ангел. Том 1

Глава 42. Ужин в ресторане

Емельянов пригласил Валерию поужинать в ресторане, дабы отметить, что им удалось сохранить отношения с британским партнером. Девушка сидела как на иголках, боясь даже взглянуть на Николая. Она смущенно жевала еду, но кусок не лез в горло, поэтому через каждую минуту Лера трясущейся рукой хватала высокий бокал и глотала воду.

— Успокойся, — покровительственно произнес молодой человек. — Представь, что мы случайно встретились, не суетись и наслаждайся ужином.

— Да, я спокойна, — неубедительно закивала девушка, пытаясь откашляться и снова глотая воду.

— Я слышал, что ты хороший повар и отлично готовишь, — похвалил Емельянов, — но не знал, что разбираешься в британской еде. Мальчик был в полном восторге от твоей овсянки.

Валерия обожающе посмотрела на Николая и смущенно потупилась:

— Я ведь говорила, что готовила для вас, наставник, а вы любите британскую кухню. Однажды я подслушала ваш разговор с девушкой, с которой вы встречались на втором курсе. Еще она рассказывала, что вы любите треугольные британские тосты с плавленым сыром и постоянно заказываете их в кафе. Она считала вас эгоистом.

— Это потому что запеченный хлеб с плавленым сыром был самым дешевым из того, что я мог себе позволить, — хмыкнул Николай.

Молодой человек вздохнул и отложил нож, которым нарезал на тарелке мясо.

— Простите? — удивилась Лера.

— В те времена компания моего отца не была успешной. А та девушка была совсем не тем человеком, кто мог меня понять, даже если бы я ей это рассказал, — с невеселой улыбкой заметил Емельянов. — Тогда я мог позволить себе снимать только дешевую квартиру.

— Простите, я не знала, — сочувствующе проговорила Валерия.

— Все в прошлом, — успокоил ее наставник.

О том, какие блюда любит Емельянов, девушка узнала ближе к первой зимней сессии. Валерия буквально ворвалась в дом, на ходу сбрасывая заснеженные ботинки и шубу с шапкой.

— Абика! — позвала он бабушку и вбежала на кухню. — Научи меня готовить, срочно!

Пожилая женщина сидела за кухонным островком, водрузив на нос очки архаичного вида. Перед ней лежала раскрытая бумажная книга, а в стакане дымился ароматный черный чай.

— Кричишь, словно пожар случился, — недовольно проворчала бабушка, с неохотой отрываясь от чтения. — Зачем такая спешка? Раньше на кухню тебя даже на аркане не затащить было. Что изменилось?

— Николай любит британские блюда, — выпалила Валерия. — Если научусь хорошо готовить, смогу ему понравиться.

— Учиться, как говорят, можно до седых волос, — мудро заметила пожилая женщина.

Она встала, отодвинув бумажную книгу. Поправила сбившуюся прядь темных волос с проседью и одернула передник. Зорко глянув на внучку, бабуля подтянула к себе планшет и принялась ловко набирать на экране текст:

— Чтобы заинтересовать мужчину едой, нужно узнать, какие блюда ему нравятся.

— Я слышала, как он говорил друзьям, что любит треугольные запеченные бутерброды, йоркширский пудинг, картофельный суп с пореем и овсяную кашу.

Пожилая женщина кивнула и нашла нужные рецепты. Пролистав несколько, она удовлетворенно проговорила:

— Ничего сложного, даже ты справишься.

— Одногруппницы думают, что я совершенно не умею готовить, — Валерия опустила голову и горестно вздохнула.

— Репутация — это то, что можно изменить в любое время, — хмыкнув, наставительно заметила бабушка. — Чего стоишь? Иди мой руки, надевай фартук и за работу!

Вспоминая о том, как четыре года назад впервые самостоятельно приготовила настоящий йоркширский пудинг по традиционному британскому рецепту, девушка смущенно улыбнулась. Николай отложил приборы, закончив ужинать, и сочувствующе проговорил:

— Но, Валерия, не жди многого и не держись за меня. Я хочу, чтобы меня оценили в компании, и не могу потерять то, чего уже достиг, приехав сюда. У меня нет времени на отвлекающие факторы. Лера, ты милая и хорошая, но, честно говоря, ты и так отвлекаешь меня от работы. Сейчас я сосредоточен на карьере. Прости!

Лера совершенно поникла. Это коронное: «Прости!» от Николая девушка слышала в той или иной форме все последние пять лет. Динара Василевна не раз повторяла внучке слова известной писательницы Жорж Санд: «Неразделенная любовь так же отличается от любви взаимной, как заблуждение от истины». Но Валерия предпочитала утешать себя мудростью Александра Сергеевича Пушкина, который писал: «Безответная любовь не унижает человека, а возвышает его».