Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

- Жаль-жаль. Наташенька расстроится, - посетовал Константин. - А вот, кстати, и она идёт.

При одном упоминании имени невесты меня сморщило, как прошлогодний чернослив. Мою мать тоже звали Натальей, и это имя теперь вызывает некоего чувство отвращения. Не доверяю я людям с таким именем. Разумеется, до того момента, пока толком не узнаю человека. Бог миловал, пока что на Наташек не натыкалась. Но всё когда-то случается в первый раз.

А по библиотеке тем временем разносилось уверенное цоканье каблучков, известившее нас о приближении сумасшедшей дамы, которая решилась на замужество с отцом Тима. От какой же безысходности она сделала этот шаг?

Тимофей так и продолжал опираться на спинку кресла, только оглянулся через плечо. Константин с некой извращённой улыбкой на губах смотрел в ту же сторону. Ну, а я, чтобы не выделяться, тоже во все глаза уставилась на проход между стеллажами, в который недавно вошли мы с Морозовым.

Каблуки замолкли - на всеобщее обозрение плавно выплыла она...

Я открыла рот, почувствовав себя безмолвной рыбой. Слова мощным потоком текли из горла, но получалось только жалкое блеянье и то - беззвучное. На меня, как и прежде, не обратили внимания. Эффектно появившаяся рыжая дама с роскошными, завитыми на концах, длинными, до поясницы, волосами притянула к себе все взгляды. Даже Тимофей с каким-то затаённым интересом изучал вырез её кофточки и разрез юбки на бедре.

Внутри проснулся маленький колючий ежик, впившийся в мои внутренности всеми своими иголками. Если это не укол ревности, то что?

"Предатели! - подержал гневающийся внутренний голос и ворчливо добавил - Все мужики - сволочи!"

- Я не помешала? - нежным, тихим и соблазнительным голосом поинтересовалась Наталья.

- Нисколько, мой дорогая, - расплылся в дурацкой улыбке Константин. - Ты очень вовремя, а то мой непутёвый сын как раз собирался нас покинуть.

Непутёвый сын в это время оторвался от изучения прелестей молодящейся невесты отца и фыркнул. Ежик внутри подрос и злобно зашипел.

- Не могу сказать, что рад нашему знакомству, - разворачиваясь и теперь уже поясницей опираясь на спинку кресла, сказал Тимофей. Ещё и грозно скрестил руки на груди. Прямо суровый финский мэн.

- Но в честь свадьбы, так и быть, сделаю вам подарок. Совет на будущее: не садитесь с ним в одну машину - дольше проживёте. Ксана, пошли. Ксана?

Я в этот момент, тихо похрюкивая от смеха, медленно сползала с дивана на пол. Тимофей бросился ко мне. Отмахнулась и продолжила сдавленно хихикать. Если бы это была не моя жизнь, ни за что бы не поверила...

- Ксан?! - Тим умудрился встряхнуть меня за плечи. Уткнулась ему в шею и поспешила успокоить перепуганного парня.

- Это... хрю-хрю... нерв... хрю... нервное... - истерически прохрюкала я и постаралась успокоиться. Иначе могу здесь хрюкать и до Второго пришествия.

- А это кто? - с детской непосредственностью спросила Наталья.

А я только начала успокаиваться...

- Никто, - буркнул Константин.

- Ксана, - не обращая ни на кого внимания, продолжал хлопотать надо мной парень. Ёж внутри медленно, неохотно начал уменьшаться, превращаясь в ласкового довольно урчащего котёнка. Что-то я себя не очень хорошо чувствую...

- Всё... нормально, - в очередной раз отмахнулась от парня, напоследок хрюкнула и успокоилась. В голове после короткой истерики прояснилось, а во мне проснулся гонор Оксаны Родионовой - стервы и любительницы поплевать на мир с высоты своего положения.

- Помоги встать, - улыбаясь, попросила я Тимофея, протягивая ему руки. Тот с лёгкой опаской выполнил просьбу, поставил на ноги и получил вместо благодарности мой рюкзак.

- Ксан, точно всё хорошо?

- Великолепно! - просияла я улыбкой серийного психопата-убийцы и, обойдя парня, направилась прямиком к новоиспечённой невесте.

Наталья возмущённо вздёрнула тонкую бровку на идеальном загримированном лице и вопросительно скосилась на отца Морозова.

- Убери свою девку, - бросил он Тимофею.

- Хоть пальцем её тронь... - угрожающе прорычало моё Чудовище в ответ, практически по пятам следуя за мной.

Я остановилась в метре от молодящейся, но всё равно невероятно красивой сорокалетней женщины и медленно стянула с головы шапку. Давно надо было это сделать: в доме тепло, даже чуточку жарко, но я так и сидела в расстегнутой куртке и шапке. Можно сказать, пряталась. Сейчас же это ни к чему.

- Здравствуй мама, давно не виделись, - смахнув чёлку на бок, улыбнулась своей блудной мамочке. То, что она ушла от нас чёрт знает сколько лет назад (двенадцать, для точности) не значит, что мы время от времени не следили за ней. Впрочем, сложно назвать слежкой случайное открытие журнала или переключение канала. Мама всегда стремилась к богатству и славе, сверкала на модных показах и прочих торжественных мероприятиях звёзданутых мира сего. А теперь она решила в очередной раз обогатиться за счёт нового мужа. Какого по счёту? Кажется, четвёртого, считая папу.

- Оксана... - сглотнув, немного неуверенно, признала меня родительница. - Что ты с собой сделала...

- Нравится? Я старалась. И я ненавижу это имя! - я плавно повышала голос, чем очень напугала мамочку. Она страшно не любила когда, на неё кричат. Да и, вообще, ничего громкое ей не нравилось. Всё должно было быть плавно и идеально. Тоже мне, Леди Совершенство!

- И тебя я тоже ненавижу! Ты достойна иметь именно такого мужа! - ткнула пальцем в отца Тимофея. - Удачного брака, мама! - в конце во мне говорила детская обида, а я кричала на мать. Стёрла катившиеся по щекам слёзы и бросилась прочь из библиотеки.

- Ксана! - понеслось мне вслед.

- Пошли вы все! - выкрикнула ответно и, выскочив в коридор, побежала к выходу. Не хочу оставаться здесь ни секунды! Ни секунды рядом с ней!

- Ксани, - Морозов перехватил меня почти у самой двери, прижал к себе и начал успокаивать.

Оттолкнула.

Не хочу успокаиваться! Надоело быть мирной серой мышью! Хочу снова стать прежней!

- Тс-с-с, малышка, я рядом, - Морозов снова прижал меня к себе. Громко всхлипнула, вцепилась в него и зарылась лицом в свитер парня, мягкий и пушистый...

- Отвези меня домой. Пожалуйста, - попросила я, хныкая, словно маленький ребёнок.

- Сейчас поедем, - пообещал Морозов и, не отпуская, вывел на улицу.

- Борис, дверь! - скомандовал Тимофей. Машина его нянек по-прежнему стояла перед входом, а сами мужики резались в карты. Но стоило Тиму крикнуть на них, и все зашевелились. Слава завёл внедорожник, а Борис выскочил на снег, спеша открыть мне дверцу.

- Не надо, я сама, - слабо сказала я, отстраняясь от Тимофея и вытирая лицо ладонями.

- Ксан?

- Всё хорошо. Я успокоилась, - выдавила улыбку и, до боли закусив нижнюю губу, дабы снова не зареветь, залезла на заднее сидение "Паджерки". Тимофей влез следом, громко хлопнув дверью, тут же на переднее сидение влетел бугай Борис и осторожно поинтересовался:

- Ехать-то куда, Тимофей Константинович?

- Вперёд, - вместо Тимки ответила я. - Просто вперёд. Куда угодно, только подальше от этого гадюшника.

- Вперёд, - приказал Тимофей, и мы поехали. Я свернулась в комочек, устроила голову на коленях Морозова и тихо заскулила. Ну, почему я встретила её именно сейчас, ещё и в обществе отца Тимофея?

За что нам с Чудовищем такое наказание?

Глава 12. Любовь глазами кошки.

Кажется, я заснула.

Вроде минуту назад закрывала глаза - было ещё светло, а сейчас открыла - вокруг темнота. Только яркие пятна фонарей часто-часто проносятся мимо окон.

- Мы где? - приподнимаясь, спросила я, заодно скинула руку Морозова с плеча.

То, что мы с ним вроде как помирились, подружились и одновременно порадовались за наших родственничков, ещё не даёт ему права класть на меня лапы.

"Учитывая, что ты лежишь на его коленях...", - прозубоскалил внутренний голос.

"Заткнись!" - рявкнула я на него и требовательно потормошила сонно растирающего лицо Морозова за бедро.

- Слав, мы где? - озадачил водителя Тимофей.

- На окружной трассе, - охотно пояснил бугай с хвостиком. - Как вы и просили: ездим кругами.

- Ну, и зачем? - с укором заглянула я в глаза парню.

- Ты сказала вперёд, а потом почти сразу уснула. Не хотелось уехать в Китай, - улыбнувшись, отшутилось Чудовище.

Со злостью хлопнула гада по колену и отсела подальше.

- Есть хочу! - внезапно объявила я, нахохлилась и скрестила руки на груди. В Китай, понимаешь ли, он не хочет! Мог бы просто отвести нас домой.

"Какая ты умная! - взбрыкнул внутренний паразит. - А кто не хотел, чтобы они знали, где ты живёшь?"

"Твоя правда", - понуро согласилась я, но сразу нашла повод дуться дальше. Ведь Тимка мог попросить высадить нас где угодно, а там бы вызвали такси. Денег на одну дальнюю поездку у меня хватит. В конце концов, всегда можно воспользоваться карточкой и банкоматом. Или вызвонить Кешку, или Максима. Думаю, другу, попавшему в неприятности Смольный, не откажет.

- "Макдак" устроит?

Мы как раз проезжали мимо этого милейшего заведение. Не зря братик перефразировал их слоган из "радостно и вкусно" в "гадостно и грустно". Мне сейчас как раз было и гадостно, и грустно.

- Нет! Хочу нормальной еды! Мяса хочу! И... вина!

- Слав, возвращайся в город. И тормозни у какого-нибудь ресторана или кафешки.

- Хочу в "Монолит"! - по глупому закапризничала я. Морозов вздохнул и назвал нянькам адрес, который тут же был вбит в навигатор.

"Монолит" - это то самое кафе, куда я послала Тима, когда он достал своими смс-ками по поводу лабораторной. Дорогое и безвкусно отделанное кафе для богатеньких студентиков. Кормят там, правда, хорошо. И уж тем более никто не станет спрашивать, есть ли мне восемнадцать.

Добрались быстро и без пробок. Светофоры и те были на нашей стороне. Немного напрягало гробовое молчание, царившее всю дорогу в машине, но и его можно перетерпеть, тем более было забавно слушать указания навигатора, каждые пять минут перестраивающего маршрут.

Морозов уже выбрался на улицу, а я немного стормозила, пытаясь застегнуть, по-видимому, сломавшуюся молнию.

Нет, обозналась, это просто у меня руки кривые.

Наконец, упаковалась, признательно улыбнулась нянькам Тимофея и сказала им спасибо.

Мужчины заулыбались и в ответ пожелали удачи.

- Ксана, идём! Кто-то смертельно хотел есть! - заворчал Морозов. Дождался, пока отойду от двери, и сам заглянул в салон. - Вам тоже мой совет: меняйте, ребят, профессию. И... спасибо.

Вытащил из салона мой рюкзак, закинул к себе на плечо и захлопнул дверь.

- А ты не такой уж и плохой, - зловредно сообщила я.

- Идём, - буркнул Тим, уцепил меня за локоть и потащил к входу. "Паджерка" тоже сорвалась с места. Будем надеяться, что няньки послушаются совета своего подопечного. Хорошие ребята.

Народу в кафе было немного, в основном загулявшие по случаю пятницы студенты, имеющие наличность и папаш-толстосумов за спиной. За центральным столиком веселилась компания девчонок в количестве пяти длинноногих особей модельной внешности в минимуме приличной одежды. Имеющиеся посетители мужского пола и часть персонала с вожделением пускала на них слюнки, но подходить пока, видимо, никто не решался.

Тимофей скользнул по ним взглядом - котёнок внутри меня выпустил коготки и начал превращаться в ёжика. Но стоило Тиму фыркнуть и тихо ругнуться, снова заурчал и свернулся клубочком. С этим надо что-то делать. Не хочу, чтобы внутри рос какой-нибудь "чужой". Откуда подобные ощущения?

Взглянула на Морозова и поморщилась. Определённо с этим типом что-то не так. Он плохо влияет на мою психику.

Парень выбрал самый дальний и тёмный столик, отгороженный плетёной изгородью, и вскинув руку, щёлкнул пальцами. Мгновенно, словно из-под земли, выросла молоденькая девушка-официантка и с дежурной улыбкой протянула каждому из нас меню.

- Что-нибудь выпьете, пока определяетесь? - немного пискляво спросила девчонка, пытаясь строить глазки Тимке. Котёнок внутри моментально зарычал, оброс полосками и вцепился в меня длинными когтями.

- Чаю, зелёного, - без энтузиазма листая меню, заказал Тимофей. Ещё бы: тут такие цены, что не будь у меня богатого отца, балующего любимую дочь, не стала бы облизываться даже на стакан воды.

Поняв, что с мрачным, как грозовая туча, Морозовым ей ничего не обломится, девушка с неохотой перевела взгляд на меня.

- А...

- А мне вина! - глядя в блеснувшие злостью глаза Тимофея, решительно заявила я, не дав официантке договорить её вопрос.

- Красного, полусладкого, - уточнила с хищной улыбкой рычащего во мне тигра и продолжила листать меню. Да, к алкоголю я теперь отношусь с недоверием и отвращением. Но это не меняет того, что сегодня хочется расслабиться. Точнее нажраться до поросячьего визга. Денёк был ещё тот...

- Хочешь напиться? - накинулся на меня Морозов, как только испарилась официантка.

- И тебе не помешает, - посоветовала я в ответ и вновь уткнулась в меню. Пожалуй, возьму себе шашлык и мясной салат.

- Определились? - поставив передо мной бокал с вином, а перед Тимом - чай, спросила официантка. Пропустила её вопрос мимо ушей, с жадностью набросившись на вино. Оказывается, я зверски хотела пить и поняла это только сейчас.

"Как до жирафа", - хмыкнул внутренний голос. На его мнение аналогично не обратила внимания.

- Мясной салат и шашлык, - сообщил девушке Тимофей, и я едва не выплюнула вино обратно.

- Ксан? - удивился он. С трудом сглотнув, упёрлась в парня угрожающим взглядом. Тигр, только что вернувший себе вид котёнка, моментально оброс шипами, вновь превратился в ёжика и недовольно зафыркал.

- Две порции, - скривив уголок губ, добавил к заказу Морозов. Хорошо, что я успела проглотить вино. А вот покашлять мне никто не запрещал.

- С Вами всё в порядке? - с опаской уточнила девушка-официантка, при этом на шаг отошла к Тимофею.

Защитит он тебя, как же! Чудовище тебя съест и не подавится!

- И бутылку вина! - откашлявшись, потребовала я.

- Кетчуп к шашлыку нужно? - облизав накрашенные в противный розовый цвет губы, пискнула официантка. А раньше помады не было! Это она что, спешел фо Морозов разукрасилась? Ёж превратился в огромного дикобраза и выстрелил сразу всеми своими иголками...

- Да! - одновременно с Тимофеем сказали мы. Девушка снова пискнула и, скороговоркой попросив нас немножко подождать, сбежала от нашего столика.

- Что? - и чего каждый раз так смотреть? Всё! Гитлер капут! Этот взгляд на меня больше не действует!

- Ничего, - поморщился Морозов и уткнулся в чашку чаем.

***

- Расскажи мне.

- Что рассказать?

Мы неспешно жевали вторую порцию давно остывшего шашлыка, который уже не лез в горло, и на меня накатило. Хочу знать, что там случилось с его матерью.

Вообще, надо было немножко подождать. Например, пока не закончится бутылка коньяка. Правда, булькало там на донышке...

Вино мы общими усилиями прикончили ещё под салат и теперь догонялись коньячком. Спаивать Морозова оказалось веселым занятием. Он долго отнекивался. Но потом, видя мой энтузиазм в распитии в одно горло красного полусладкого, заявил, что я алкоголик и такими темпами скоро лопну, подозвал официантку и потребовал себе бокал. Я ответила привычным: "А ты налей и отойди", - на что Тимофей лишь подарил мне снисходительный взгляд. И теперь вместе со мной приканчивал бутылку коньяка.

Не знаю, как он чувствовал себя после выпитого, но я всё ещё владела собой: ум был здрав, а память твёрда, как гранит, который нас заставляют грызть в институте.

Закатила глаза и поняла, что думаю чего-то не то. Заканчивать надо с алкоголем, а то так и спиться недолго.

- Хочу знать, что случилось с твоей мамой!

- Оно тебе надо? - Тимофей, и без того мрачный, потемнел ещё больше. Обвёл пальцем ободок стакана, где на самом донышке плескался тонкий слой янтарной жидкости, и отставил от себя алкоголь. Я сделала то же самое.

- Твой отец - подонок! - громко сообщила парню. Время было позднее, из народа в кафе остались только мы и недовольно косящиеся в нашу сторону официантка и бармен. Кажется, они очень сильно хотели побыстрее нас выгнать, закрыться и разбежаться по домам. А вот вам!

Мысленно показала им фигу и усмехнулась.

Ухмылка, судя по всему, оказалась не только мысленной, ибо Морозов окончательно пасмурнел.

- Я прекрасно знаю, кем является Константин. И, будь добра, убавь громкость.

- Яволь, майн фюрер! - козырнула я и лукаво посмотрела на парня. - Тим, поделись - станет легче, обещаю...

Ой-ой-ой... Что-то совсем не в то русло несёт. Мне бы вон в то, в правое: там нет ни порогов, ни водопада... Не хватало ещё начать соблазнять Чудовище. Нет, Ксана, пить тебе однозначно противопоказано.

- Тогда и ты расскажешь, как дошла до жизни такой.

С минуту бездумно смотрела в потолок, потом кивнула. Правда за правду - это честно.

- Только не сегодня, хорошо? - жалобно попросила я. Морозов согласно кивнул. Спасибо и на этом.

- Может, домой? - вместо рассказа спросил Тимофей.

- Ты обещал! - заупрямилась я.

- По дороге, ладно?

- Угу, - буркнула в ответ и теперь уже сама вскинула руку, подзывая официантку. Девчонка появилась так быстро, словно только этого и ждала. С готовым счётом по заказу.

- Ваш счёт, - улыбнувшись, протянула она папку Тимофею.

- Сюда дай! - потребовала я.

- Сиди смирно, - приказал Морозов и полез во внутренний карман куртки. Вытащил внушительную пачку тысячных купюр и, отсчитав нужное количество, сунул в папку. Пачка денег сильно поредела...

- Сдачи не надо, - улыбнулся он официантке. Та расплылась в ответной улыбке, прижала папку к груди и посмотрела на Чудовище влюблёнными глазами. Дикобраз внутри снова отрастил иголки и начал прицельную стрельбу по назойливой брюнетке.

- Пошли! - ухватившись за столешницу, прорычала я и резко поднялась. Зря. Мир слегка поплыл перед глазами, а в голове зазвенело.

- Ксана! - строго проговорил Морозов, подхватывая безвольную меня под локоток, и уверенной походкой направился к выходу, таща за собой. Ничего не могу с собой поделать. Когда он произносит моё имя таким тоном, я плавлюсь...

А ещё, кажется, я немного пьяная...

Морозов выпил намного меньше, значит, трезвее и куда лучше соображает. Следовательно, от рассказа он не отделается.

Ночной холод быстро прояснил мою дурную голову, правда, отчего-то потянуло залезть на лавочку и прыгнуть в сугроб. Злобное Чудовище не дало даже забраться на лавку: обхватило плечи своими клешнями и направило в сторону дома. А вот не хочу домой! Хочу гулять! И петь!

- Напила-а-ася я пья... - заголосила я, но мне тут же зажали рот ладошкой.

Кусать или не кусать?

Прошлый раз тяпнула - всё равно не помогло. Эксперимента ради лизнула. Морозов споткнулся, стоя на ровном месте, и, наконец-то, отпустил.

- Рассказывай! - потребовала я и смирно пошла рядом. Или дело в руке парня, придерживающей меня за талию?

- Кстати, откуда деньги?

- С работы, вестимо. С которой меня недавно уволили, - злобно рыкнул парень и вновь одёрнул меня. - Ксана!

- Да стою я, - невинно заулыбалась, рассматривая висящую на дереве жёлтую, блестящую в свете фонаря гирлянду-мишуру. С Нового года, наверное, осталась.

- Лучше я перенесу рассказ на потом, - вздохнул Тимофей, выпуская облачко пара. А мне немедленно захотелось куснуть его за губу...

Мысленно тюкнула себя и снова присмирела.

- Я больше не буду! - честно-пречестно пообещала я. - Ну, расскажи!

Морозов испустил печальный вздох и взъерошил волосы. Сегодня он был без шапки и совершенно не испытывал по этому поводу неудобств, ещё и гулял с курткой нараспашку. Мне тоже было жарко, но Чудо-юдо с ледяными корнями запретило расстегиваться, в противном случае очень убедительно обещало отшлёпать.

- Ну, хорошо, - сдался парень, потёр шею и только открыл рот...

- Ой, котёнок! - заорала я, напугав бедного, сидящего на голой ветке берёзы котёнка, Тимофея и себя заодно. Наверное, ещё и полгорода разбудила в придачу.

- Ой... - закрыла рот ладошками и жалобно скосилась на парня.

- На дерево не полезу, - поняв, что я от него хочу, отрезал Морозов.

- Ты бесчувственное Чудовище! - обвиняюще ткнула пальцем в его живот. - Он маленький, замёрзший и одинокий! Еще, небось, и голодный! Сердца у тебя нет! Ненавижу тебя! - и, сложив руки на груди, отвернулась. Едва не упала, но это того стоило! Мельком обернулась и расплылась в довольной улыбке.

Тимофей с нажимом провёл ладонью по лицу, обозвал алкоголичкой и полез в сугроб. Снег плотный, сильно провалиться не должен, зато как раз хватит роста, чтобы достать мне кота.

- Ах ты, мелкий...

- Не ругайся, - погрозила я спине парня пальцем. Кто ж знал, что котёнок окажется против добровольной помощи. Видимо, на ветке ему нравилось больше, чем в руках Морозова.

- Ксана! - зашумело оцарапанное и разозлённое Чудовище.

- Молчу я, - сцепила за спиной руки в замок и поводила мыском сапога по снегу. Тимофей бросил в меня свой коронный взгляд - состроила в ответ скорбную мину. Хлюпнула носом и надула губы.

- Пожалуйста, Тим...

- Иногда мне хочется тебя убить, - буркнул парень и предпринял новую попытку достать несчастное перепуганное животное...

- Довольна? - раздражённо поинтересовался спасатель котов, вручая мне серый притихший комочек. И как только углядела его на ветке? Ах да, у него глаза светились, отражая свет фонаря.

- Спасибо! - я расстегнула куртку, сунула котёнка за пазуху и подалась вперёд, одарив героя поцелуем в щёку. Тим сразу подобрел.

- Не за что, - тяжко выдохнул он и, сунув руки в карманы куртки, потопал к дому. Я, рассуждая о новом питомце, которого решила оставить себе и обозвать Вельзевулом, поскакала следом. Котёнок под курткой недовольно мякнул и больно царапнул бок через свитер. Пришлось смириться теперь ещё и с волей Зева и идти смирно. Сговорились мужики! Вот почему, когда мне хорошо, каждый норовит испортить настроение?

- А-а-а! Тепло! Туалет! - войдя в квартиру, провозгласила я и, пристроив пригревшегося и урчащего за пазуху Зеву на пуфике, рванула в нужное место. Накопилось, однако.

Когда выбралась из комнаты дум, Морозов на пару с котёнком обосновались на кухне и гремели посудой.

- Ну, и что тута происходит? - вопросила я, стоя на пороге кухне и на всякий случай придерживаясь за косяк. На улице было хорошо, бодренько так, а в тепле родной квартиры меня разморило и теперь немного качало.

- Алкоголичка, - в который раз обозвал Морозов, я на него зашипела.

- Страшно, но не действенно. Иди, разденься и баиньки, - наливая в блюдце молока, распорядился парень.

- Не-а! - мотнула головой, второй рукой держась за неё. - Меня шатает. Хочу чаю.

- Будет тебе чай, - ставя блюдце на пол в уголке между холодильником и шкафом, пообещал Тимка и, подхватив котёнка за шкирку, ткнул его мордочкой в молоко. Зева возмущённо мяукнул, но, распробовав лакомство, благородно забыл про людей.

- А ты жестокий, - сползая по косяку на пол, просветила Чудовище.

- Несчастье моё, - усмехнулся Морозов, подхватил меня, поставил на ноги и вывел в коридор, где начал раздевать.

- А это наглость, - лениво заявила и зевнула.

- Знала бы ты, что я мечтаю с тобой сделать... - снимая с меня куртку, прошептал он на ухо и коснулся губами шеи...

Сонливость моментально испарилась, словно её и не было. Я громко и порывисто охнула, прикрыла глаза и склонила голову к плечу...

- Лучше так не делай, - отбросив куртку на пуфик, предостерёг Тимофей.

- А то, что? - лукаво поинтересовалась я, внаглую забираясь под свитер парня ладошкой.

- Ксани, я нетрезвый...

- Я тоже... - соблазнительно облизнулась и, пройдясь ноготком по напрягшимся мышцам его живота, скользнула за ремень.

- Ксана!

- Мне так нравиться это имя, - потёршись о плечо Тима, раскрыла я страшную тайну.

- Ты завтра меня убьёшь, - жалобно прошептал Тимофей. Сразу захотелось его пожалеть. Кто кроме меня решиться жалеть Чудовище? Всем нужен только прекрасный принц.

- Угу, - согласилась я, лизнув шею парня.

Тим тихо застонал, вызвав волну мурашек на коже и нечто плавящее внутри.

- Пошли, уложу тебя спать, - хрипло предложил парень.

- С удовольствием, - промурлыкала в ответ и недовольно цапнула его за шею, когда он вытащил мою руку из-под своего свитера.

- Ложись! - усадив на кровать, потребовал Морозов и несильно надавил на плечи.

- Предлагаешь спать одетой?

- О господи, Ксана. Тебе нельзя пить.

- Угу, - вновь согласилась я, вернув ладонь на законно причитающееся ей место, то есть под свитер Чудовища.

Мышцы пресса мелко дрогнули под пальцами, а во мне проснулось азартное нестерпимое желание попробовать каков же Морозов на вкус. Задрала свитер и лизнула чуть ниже пупка.

- И мне тоже нельзя... - выдохнул Тима и вопреки моему желанию, попытался отстраниться. - Ксана!

- Ум?

- Ты пьяная.

- Ты тоже, - и глупый смешок, оставивший на животе Морозова обжигающий след.

- Ксани, перестань! - буквально взмолился Тимофей.

- Так заставь! - усмехнулась я и потёрлась щекой о джинсы парня на уровне ширинки...

Котёнок, недовольно заложив ушки, умылся, последний раз лизнул лапку и, посчитав себя вполне чистым, с тоской посмотрел на миску. Там ещё оставалось полным-полно вкусного молока. К сожалению, в раздувшееся серое пузико больше не лезло. Оказалось, эти люди неплохие. Не такие как те, которые выбросили его в снег, где он утонул по самые уши. Ещё и злая собака погналась, едва он успел выбраться из сугроба.

На дереве было спокойно, хотя и холодно. Собака погавкала, в бессильной злобе погрызла и поцарапала ствол, а вот забраться к нему не смогла. Пришёл человек и увёл её. С тех пор он и сидел на ветке, рассматривая белоснежный мир зелёными глазами.

А потом эти двое! Как же противно от них пахло!

Котёнок фыркнул и принялся с усердием вылизывать дымчатый бок.

Но под курткой девушки было тепло и уютно, он даже задремал. Проснулся только тогда, когда его вынули из тёплого убежища и посадили на что-то мягкое. И это мягкое так замечательно было драть коготками...

Что-то грохнуло. Котёнок подскочил, зашипев, выгнул спину и вздыбил шерсть, превращаясь в маленький взъерошенный комок. Только два глаза блестели, отражая свет из коридора, ну, и ещё нервно помахивал невероятно пушистый хвост.

И только он успокоился, как из коридора раздался новый звук. Очень странный, словно кто-то скулил.

Котёнок сел, почесал задней лапой за ухом и отправился на разведку. Что бы это ни было, он обязательно выяснит!

Удивительно, но в коридоре никого не оказалось. А на том мягком, об которое так удобно драть когти, валялось что-то большое и тёмное. Пришлось запрыгивать и обнюхивать.

Никаких сомнений не было: в этом его сюда принесли.

Совсем близко вновь раздался необычный скулеж, и котёнок продолжил охоту. Но сначала сел в дверях и почесал за другим ухом.

Скулила явно девушка. Она хорошая, грела его под курткой. Второй человек тоже хороший: он налил много вкусного молока. А теперь заставлял девушку скулить.

Котёнок пригнулся и на мягких лапах подкрался к чему-то большому, на чём лежали оба человека.

Опять раздался непонятный скулёж, а на голову упало что-то тёмное, в чём он немедленно запутался. Ещё и это противное причмокивание! Чего это они там едят и без него?!

Котёнок решил обидеться и сделать людям какую-нибудь гадость - уж это он умел. Но для начала надо было выбраться из-под упавшей на него тряпки.

Пришлось пригибаться ещё сильнее и пятиться, вот только коготки на передних лапах всё время цеплялись за что-то мягкое, мешающее вылезти, и тянули за собой длинные петли.

Хвост недовольно барабанил по полу, зад вилял, и только он смог выбраться, как на голову упало нечто тяжелое и большое, напоминающее две человеческих ноги. Из-под этого вылезти оказалось проще - когти почти не цеплялись.

Наконец освободившись, котёнок тряхнул головой, фыркнул, почесал за ухом и решил пойти посмотреть, что же здесь есть ещё. А то эти люди со своими странными играми могут случайно раздавить....

Девушка громко и болезненно застонала, котёнок, подскочив, драпанул со всех ног на кухню. Там молоко и нет всяких странных звуков, запахов и вещей, падающих на голову. Хотя запах крови был вкусным. Мама кошка приносила им с братиками и сестрёнками толстых крыс из подвала - они тоже пахли кровью, и у них было такое вкусное мясо.... Только шерсть невкусная.

Маленький хозяин дома снова фыркнул, с трудом запрыгнул на стул, едва не свалившись при этом на пол, и с любопытством посмотрел на огромный стол.

Интересно, а что можно найти там, если запрыгнуть?

***

Вот так значит...

Преследует?

Хорошо. Он подождёт. Конечно же он подождёт.

Одетый в неприметную чёрную одежду парень со злостью ударил по стволу дерева, за которым прятался. Поморщился, потряс занывшей рукой и, достав из кармана куртки телефон, набрал короткое смс-сообщение.

Мобильник зазвонил спустя минуту.

- Ты совсем идиот, брат? - недобро вопрошал звонивший.

- Сам знаешь, - буркнул в ответ парень.

- Рассказывай, давай, что за похоронное настроение, - смягчился голос звонившего.

- Помнишь, я говорил про Морозова?

- Это тот ботан, который тебя поколотил? - насмешливо гыгыкнули из динамика телефона.

- Ринат!

- Что Ринат? На кой чёрт мне такой немощный брат? Да тебя любая баба побить может! Слабак!

Парень сжал челюсти и вновь ударил кулаком по стволу дерева. Безмолвно выругался и прижал руку к груди.

- Что молчишь, тряпка? Мне нужна эта девка. Знаешь, сколько бабла можно за неё получить? - начал злиться тот, кого назвали Ринатом.

- Прости, - сник парень. - Просто она теперь с...

- Блять! Да мне плевать с кем она! - гаркнули из динамика. - Ты сам на неё навёл. Если что случится, под статью пойдём вместе. Это ясно, братишка?

Парень сглотнул. Руки начали трястись, ноги дрогнули, пришлось привалиться к дереву. Такого он от брата не ожидал.

- Ладно, расслабься, - выдохнул Ринат. - Давай без спешки. От тебя всего-то и требуется следить за ней. Остальное я как обычно сделаю сам. Или... Ба! Да мой братик, кажется влюбился, - из динамика раздался хрипловатый смех. - Так и быть, будешь хорошо себя вести, дам с ней развлечься. Ведь будешь?

- Да, - сквозь сжатые зубы упрямо рыкнул парень.

- Вот и молодец. Я сейчас разберусь со своей кралей - её папочка уже впечатлился и готов отдать наши денежки - и потом плотно насадим твою.

Парень хотел ответить, но в трубке зазвучали короткие гудки. Оставалось бессильно опустить руки и в который раз проклинать себя за то, что проговорился брату, с кем учится. Ринат при упоминании больших денег терял разум и...

Зря это всё. Как можно так подставить человека, которого искренне любишь? А Оксана покорила его сердце с первого взгляда. Серая незаметная мышка, под маской которой она прятала себя настоящую... И это видит только он! И только с ним она будет счастлива!

Да только Ринату было плевать. Для него Оксана - источник неплохой дохода. А разве он может пойти против брата, который с детства тянул его на себе? Это всего лишь девушка. Таких миллионы вокруг.

Парень стиснул кулаки и вцепился взглядом в окна на седьмом этаже, в которых только что зажёгся свет.

***

Он не спал. Трудно спокойно спать, когда давит такой груз вины. Ксана затмила всё, даже разговор с Константином. Жениться он собрался? Вперёд! У него теперь самого забот выше крыши. Одна Ксана стоит тысячи проблем.

Хорошо, что проснулся первым. Привык за семь лет вставать рано. Недолго поспишь, когда живот крутит от голода, а над головой безучастно ходят толпы людей. Или когда надо спешить на ненавистную работу, после ночи за компьютером в написании работ для ленивых студентов...

Не важно!

Сейчас эта привычка была кстати. И никакой будильник не нужен. А теперь, кажется, часы вообще не понадобятся: Ксюша просто напросто убьёт его и будет в своём праве.

Сейчас девушка, доверчиво прижавшись к его боку, крепко спала, внаглую закинув на него руку, ногу и устроив голову на плече Тимофея. Маленький пригревшийся котёнок. Но стоит ей проснуться - начнётся ураган. Пару раз внутренний голос нашёптывал: "Беги. Как можно быстрее и дальше". Морозов затыкал его и крепче прижимал Ксюшу к себе. Убежать можно было от Жени, а гнев Ксанки он встретит здесь, рядом с ней.

И ведь не поверит, что фактически сама затащила его в постель. Опять обзовет Чудовищем. А ведь Тимофей держался до последнего.

Вправду собирался просто уложить малышку спать и уйти к себе, но Ксана, похоже, привыкла получать всё, что хотела. Вот и получила...

Девушка тихо мурлыкнула и, повозившись, едва ли не целиком забралась на него. Морозову оставалось надеяться, что в таком блаженном состоянии она пробудет как можно дольше. Когда ещё придётся безнаказанно коснуться улыбающихся во сне губ, погладить нежную кожу щеки, дотронуться до...

Приказав себе не думать о столь интимных подробностях, осторожно накинул на девушку край одеяла. Тут и гадать не надо: его смерть будет долгой и мучительной.

Что на неё вчера нашло? Алкоголь так снес крышу и развязал руки, язык и...

О Господи...

Парень протяжно выдохнул и прикрыл глаза ладонью. Стало противно от самого себя.

Да, он тоже выпил, поэтому и старался всеми силами предотвратить катастрофу. Знала бы Ксенька, как у него самого от спиртного срывает тормоза. Но старался. Правда, старался. Но только всё полетело к чёрту под хвост, стоило ей разок поцеловать. И понеслось...

Кто ж знал, что она такая страстная в постели?

Тимофей повёл плечами и поморщился: спину она ему расцарапала отменно. Можно сказать, месть удалась. Татуировку теперь точно придётся корректировать. Но всё это было не столь уж и важно.

Простит ли Ксана когда-нибудь?

В жизни не было так стыдно за неумение себя контролировать.

Зачем пил? Без алкоголя, может, и смог бы противиться её чарам. Только поздно сожалеть. Сделанного не воротишь. Так обычно говорит Виктор? Интересно, а дядякогда-нибудь попадал в подобную ситуацию?

Но, в принципе, его правда: то, что они натворили этой ночью, не исправить при любом желании. А Тимофей ни о чём не жалел. Если только о том, что они оба были не в меру пьяны. Поступила бы Ксана так же, не выпей лишнего?

А всё он виноват. Не потащил бы её с собой, ничего бы и не случилось. Она бы не увидела мать и не нажралась бы, как последняя алкоголичка.

Винить себя не в пример легче. И сейчас, и тогда. А он в тот вечер поругался с матерью, не желая отпускать её с отцом на один из множества светских раутов, где любил красоваться Константин. Тимофей так и не смог понять, за что же Катерина полюбила его отца.

Маленький Тимка тогда словно чувствовал, что случиться что-то плохо. Но кто будет слушать избалованного, требующего внимания двенадцатилетнего мальчишку, привыкшего получать всё, что пожелает? Его наказали, заперев в комнате. А в итоге наказание постигло всех. Не стоило ругаться с матерью. Тимофей дословно помнил, какие гадости тогда наговорил ей, доведя до слёз. Сколько раз потом приходил на могилу мамы за прощением...

Теперь придётся долго вымаливать его у Ксюши...

В квартире что-то грохнуло, возвращая Тимофея в субботнее утро, где на нём недовольно заворочалась обнажённая девушка. Ксана причмокнула, потянулась, что-то злобно пробормотала, вздохнула и потёршись щекой об его грудь, лениво приоткрыла глаза.

Ну, вот он - момент истины.

Тимофей глубоко вдохнул и задержал дыхание.

Несколько блаженных секунд неги, словно она всё ещё купалась в своих сладких снах, довольная улыбка, плавный поворот головы и в затуманенный взгляд ворвался дикий ужас...

"Алко-го-ли-и-ичка", - противно затянул внутренний голос, как только мозг сказал "хватит спать".

"Будешь мной, поймёшь", - лениво отмахнулась я и попыталась устроиться удобнее. Хотя куда уж удобнее? И так почти в Раю...

"Я и есть ты! Дура! " - высказался пылающий злобой голос и расколол мой Рай на множество ма-а-аленьких осколков. И сразу в теле проснулись все признаки похмелья. В голове заработала самая противная и громкая дрель мира, в виски заколотили дятлы, во рту заскреблись кошки, перепутав его со своим туалетом, а в животе забурчало, требуя жрать! Кажется, сейчас умру, если не поем. Одна и та же реакция на все времена. Но, к удивлению, на этом организм не закончил радовать отходником. Всё тело ломило так, словно меня всю ночь... кхе-кхе, прошу прошения за такие подробности, имел некто весьма изобретательный с очень извращённой фантазией.

Господи, да что ж я вчера такое пила? А главное, с кем?

"С Чудовищем", - злорадно подсказал не желающий успокаиваться голос.

"Было. Признаюсь и каюсь. Знать бы ещё, что случилось после..." - тяжко вздохнула я и почесала щёку обо что-то тёплое и удобное, на чём имела счастье возлежать. С трудом разлепила глаза и уставилась в знакомый письменный стол.

Ага. Значит, у себя в комнате. Можно вздохнуть свободно, обошлось без приключений.

В голове продолжило гудеть, звенеть, рычать, трещать и ещё Бог знает чего противно и болезненно, но не смертельно. Сейчас как встану, как выпью пару таблеточек, потом наберу из холодильника вкусностей, приготовленных Морозовым, притяну под голову подушку и снова окажусь в Раю. Сегодня суббота, могу валяться хоть целый день.

Кстати, а где моя подушка? И почему кровать подо мной начала дышать?

Медленно и осторожно повернула голову, дабы не вызвать новых не милых моей черепушке звуков и ощущений, и столкнулась взглядом с...

- Только не кричи, пожалуйста, - мягко попросил растрёпанный и помятый Тимофей, с каким-то странным выражением лица. Провинился, что ли?

Та-а-ак! Я чего-то недопоняла...

Или перепила, и мне теперь мерещатся черти, точнее Чудовища. Тогда почему в моей постели и в полуобнажённом виде?

Подняла краешек одеяла, осмотрела живописную картину и медленно опустила обратно. Сползла с обнажённого тела снящегося мне парня, легла на спину и зажмурила глаза.

Страх сменился... Ничем. Пустотой. Ведь зачем бояться своих снов? Их можно контролировать. И я очень хочу проснуться.

Сейчас открою глаза и навсегда забуду этот кошмар. Это ж надо до чего докатилась...

"Допилась", - поправил не в меру разговорчивый для сновидения внутренний голос.

В общем, допилась до того, что Морозов начал сниться в эротических снах. Послесониях? Утренних миражах? Или как такое называется?

"Это называется: пить надо меньше", - безустанно прокомментировал чересчур разговорчивый паршивец. Когда ж ты заткнёшься?

- Ксана, - плеча коснулись уж больно натуральные для простого, пусть и эротического сна пальцы.

- Ты ведь не сон, да? - не открывая глаз, рваным шепотом спросила я.

- А ты бы хотела, чтобы я был сном? - пальцы переместились на шею, мягко обхватив и поглаживая.

- Убирайся из моей постели, - оттолкнув руку парня, ровно попросила я, повернулась к Тимофею спиной, положила ладошку под голову и уставилась в никуда. Даже слёз не было. Только безразличие, полностью поглотившее всё внутри.

Наверное, надо было устроить истерику, наорать, погнать, написать заявление в полицию за совращение несовершеннолетней. Но зачем? У него и так много проблем.

- Ксан... - на талию легла ладонь парня.

- Не трогай меня.

Рука исчезла.

- Ксани...

- Убирайся.

Матрац легко дрогнул. Морозов встал, оставляя меня на огромной кровати одну. Его вообще не должно здесь быть. Так не бывает...

- Знаешь Ксани, уже слишком поздно меня гнать, - присев передо мной на корточки, сказал Тимофей. Я перевела безразличный взгляд на парня и снова уставилась в пустоту.

- Что хочешь на завтрак? - он никак не желал угомониться. Чувство вины замучило? А оно у него есть - это чувство? О чём он думал, ложась со мной в постель? Уж явно не обо мне. Хорошо, что не помню вчерашний вечер, иначе бы...

- Уйди, - в очередной раз попросила я.

- Нет, - отрицательно мотнул головой Тимофей. - Я никуда не уйду. Сейчас моё место здесь.

Глухо рассмеялась, вызвав недоумение на лице Чудовища.

- А потом где будет твоё место?

- А это зависит только от тебя. Ксан, оживай. Я расскажу всё, что было вчера, но только за завтраком. К тому же... подожди минутку, - хитро улыбнулся Морозов. Попытался было дотронуться до моей щеки, но, наткнувшись на ни чем не уступающий по холодности его коронной бездне взгляд, помрачнел и убрал руку. И, наконец, оставил меня одну.

Он расскажет: мне оно надо? То, что было вчера, не вернёшь. Надо жить дальше. Только как?

- Вот, - не прошло и обещанной минуты, и Тимофей вернулся. На руке у него, любопытно крутя мордочкой, сидел крошечный дымчато-серый котёнок.

Столько эмоций не вызвало даже пробуждение в одной кровати с Морозовым. Я села, поёжилась под немигающим взглядом парня и поспешила укутаться в одеяло. Он, конечно, всё уже видел, но так спокойнее.

- Откуда? - требовательно протянув руки к котёнку, спросила я. Тимофей тут же передал недовольно фыркнувшего кроху.

Руки Морозова старалась не касаться. Было не противно, просто... Не знаю, как правильнее описать это чувство. Не могу на него злиться, но и простить не могу.

Тим отдал кота и, отойдя на шаг, уселся прямо на пол. Парень уже успел одеться: джинсы и чёрная майка. А мне продолжало казаться, что он голый. Бред, знаю. Но ничего не могу с собой поделать.

- Ты вчера ночью подобрала, когда мы возвращались из "Монолита".

- И что мы там забыли? - уточнила, закончив рассматривать котёнка. И, устроив совсем юную кошку у себя на коленях, начала осторожно почёсывать за непрерывно шевелящимся ухом. Второе тоже навострилось, умная мордочка повернулась ко мне, и левый зелёный глаз подмигнул. Я улыбнулась и порадовалась, что сделала вчера хоть что-то хорошее. Если бы кроха замёрзла и погибла, не простила бы себе. Как можно быть таким жестоким, чтобы выкинуть котёнка на улицу, ещё и зимой? Если уж у меня при мысли выгнать Чудовище начинает щемить сердце... Живодёры!

- Мы там напивались, - вздохнув, ответил Морозов.

- Ах, да... припоминаю...

- Хорошо.

- Нет, плохо. Я не помню остального и, что самое удивительное, не хочу вспоминать.

Тимофей поник: плечи опустились, взгляд упёрся в пол... Ну, прямо невинный ангел. А кто просил его забирать мою невинность? Нет, я никогда не собиралась хранить девичью честь до самой свадьбы. Просто так, как поступил Тимофей...

- Ты его Вельзевулом назвала, - не к месту рассказал Морозов.

- Это кошка.

- Ты хозяйка, тебе и решать, - пожал он плечами.

- Значит, Вельзевула. Зевка, да? - приподняв котёнку на уровень глаз, спросила я у неё. В ответ получила комплект царапин от крошечных коготков на нос.

- Ах ты, малявка! - рассмеялась и выпустила извивающуюся мелкую хозяйку квартиры на пол. Дымчатый пушок со всех ног бросился из спальни в направлении кухни. Похоже, ночью её сильно напугали.

И мы снова остались с Морозовым один на один. Он сидел на полу, сцепив в замок руки, упёртые локтями в колени, а я - на кровати. И смотрели друг на друга.

- Надо сменить простыни, - первой отвернулась я. Смотреть на пятна крови ещё раз желания не было. И так всё понятно.

- Я поменяю, - подскочил на ноги Тим. Усмехнулась. К чему это всё? Не верю в его искреннее раскаянье. Боится, что выгоню из квартиры? Не в стиле Морозова. По-моему, он ничего не боится.

- А ты иди пока позавтракай. Я чайник поставил.

Пожала плечами, поплотнее завернулась в одеяло и ушла. Только не на кухню, а в ванную. Хотелось смыть с себя... А что, собственно, смывать? Да, на внутренних сторонах бедёр чуть крови. Это не страшно.

Страшно другое.

Быстро вымывшись, вытерлась, завернулась в огромное мягкое полотенце кроваво-красного цвета и вышла.

Тимофей всё ещё возился с моей кроватью. Как раз надевал на подушку чистую наволочку. Пачканная валялась в куче из простыни в красных пятнышках и второй наволочки.

- Одеяло в ванной, - сообщила я Морозову.

- Понял, - кивнул он, подобрал с пола грязное бельё и отправился за тем, под чем я теперь не смогу спать. Мне всегда будет казаться, что Тимофей рядом...

- Тима, - окликнула я парня. Он мгновенно вернулся в комнату, уже без свёртка из постельного белья и выжидательно посмотрел на меня.

- Мы предохранялись?

- Нет, - сглотнул и отвернулся. Да и это "нет" выглядело жалко.

- Выйди.

- Ксан, я...

- Выйди, мне нужно одеться.

Кивнул, сунул руки в карманы и вышел, плотно закрыв дверь.

Я подошла к зеркалу, заменяющему одну из дверей шкафа-купе, и взглянула на себя. Тощая, с растрёпанными мокрыми волосами, с потускневшими глазами... Припухшие розовые губы выделялись на бледном лице ярким пятном.

Дотронулась и... постаралась сразу же забыть. Я не помню поцелуев Тимофея этой ночью, но его обжигающий поцелуй в университете - отлично.

- Хватит! - одёрнула я себя. Достала из шкафа плотные зимние джинсы и свитер, из комода вытащила самый простой комплект белья чёрного цвета и тёплые носки. Высушилась, оделась, взяла деньги и вышла в коридор. Под дверью поджидал Морозов с одеялом.

- Куда-то уходишь?

Смерила его пустым холодным взглядом и, завязав волосы в хвост, принялась одеваться.

- Мне пойти с тобой?

- В аптеку? - насмешка в адрес Чудовища не прошла. Настолько серьёзного Тимофея я ещё не видела.

- Пойду! - непреклонно заявил он и отправился к себе. Через десяток секунд - я даже не успела толком завязать шнуровку на сапогах - вернулся, на ходу влезая в свитер.

- Заодно зайдём в зоомагазин, купим Зевке всё необходимое.

- Тим.

- Ум? - присев, чтобы завязать ботинки, отозвался парень.

- Зачем тебе всё это?

Морозов поднял голову и улыбнулся. Трудно было не понять, какие чувства плескались в бездонно пропасти его глазах. Вот только я не верю.

Отвернулась, надела куртку и схватилась за бурчащий живот.

- Ксюш! - руки Тимофея обхватили мои плечи и поддержали. Только я падать не собиралась.

- Не лезь!

- Прости, - покаялся парень и отошёл на несколько шагов.

- Не смей ко мне прикасаться, это ясно? - развернувшись, спросила я. Дождалась утвердительного кивка и, жестом приказав Морозову уйти с прохода, направилась на кухню. Хочу есть. Хорошо хоть живот напомнил. Я со всем этим сумасшествием забыла и про голод, и про похмелье...

Но стоило вспомнить, и все неприятные чувства разом вернулись.

Вошла в кухню и заворожено остановилась. Везя восседала на столе и с упоением объедала цветы. Ваза валялась на боку, благодаря своей немного угловатой форме не упав на пол. Половина стола залита водой, которая капала на пол, где успела образоваться небольшая лужица. А под одним из стульев красовалась крошечная "ароматная" кучка. Вот и завела себе котёнка...

- Ешь, я уберу, - сообщил стоящий позади Тимофей.

- Убери, - согласилась я, расстегнула куртку, дошла до стола и подхватила за шкирку мелкую заразку. Везя выпучила глаза и замерла.

- Я, конечно, понимаю, что ты сейчас права, но гадить в квартире не позволю. Ясно?

Котёнка, само собой, не ответила, только подмигнула левым глазом. И как после этого на неё злиться?

Для профилактики всё же ткнула её носом в устроенное безобразие и отпустила. Везька, задрав хвост трубой, унеслась в коридор и, судя по звукам, начала там что-то драть...

Тимофей как усердная пчёлка порхал по кухне с тряпкой и веником, а я, наконец, добралась до холодильника, залпом влила в себя два стакана сока и соорудила бутерброд гигант. Буду есть по дороге.

Откусила и, жуя, направилась в коридор.

- Ксан, без меня не уходи только.

- Догонишь, - безразлично бросила я и вышла из квартиры. Дверь не закрыла, ключи не взяла... А зачем? Пусть заходит, кто хочет. Может, вернуться обратно к папе с братом?

Пешком медленно спустилась до первого этажа. Бутерброд к этому времени успела съесть до половины и очень пожалела, что не сделала два. Надо будет купить шоколадку или какую-нибудь булочку.

На улице было жарко. Или это только мне было жарко зимой, в минус сколько-то там градусов? От греха подальше всё же застегнула куртку и неспешно поплелась к соседнему дому. Там располагалась ближайшая аптека. Беременеть в семнадцать лет мне как-то не улыбалось. Отец, разумеется, поймёт и не бросит свою блудную дочь, а вот Кешка не успокоится пока в подробностях и на кулаках не объяснит счастливому отцу ребёнка, что так делать нехорошо.

- Ты шапку забыла, - где-то на середине пути догнал меня Морозов.

- Не хочу, мне не холодно.

- Ксюш...

- Не лезь, сказала! - обернувшись, зашипела я на парня. Тим удивлённо замер. Я злобно фыркнула и, прибавив ходу, поспешила в аптеку. У меня нет любимой мамочки, которая могла объяснить мне все сюрпризы женского организма и последствия незащищённого секса. Зато у меня есть брат, отец и интернет.

Папашкин с Кешей лет с пятнадцати начали попытки рассказать о постельных взаимоотношениях полов (не говорить же им, что мне тогда было известно больше, чем им обоим - в теории, разумеется). Но всякий раз наталкивались на мой невинный взгляд, терялись, краснели и быстро сворачивали тему. Я и сама не дура: всё, что надо было знать о реалиях современной жизни, знала.

- Я всё убрал, - снова тащась за мной, оповестил Морозов. Ему хочется поговорить? Ночью не наговорился?

- Молодец, - безразлично отмахнулась от парня и, осторожно поднявшись по заснеженной лесенке, потянула на себя дверь.

Просторное бело-зелёное помещение было девственно пусто, как бы это смешно не звучало. Только аптекарша сидела на стуле за прилавком и смотрела какой-то сериал по телевизору. Увидела, что пришли посетители, убавила громкость, поднялась и улыбнулась.

Интересно, о чём она сейчас думает? Будет ли сюрпризом для женщины моя покупка?

- Добрый день, чем могу помочь? - спросила она, как только я подошла к её окошку. Тимофей не отставал. Может, сказать, что я его прощаю, и тогда он отвалит?

- Эм-м... - выдала я и только сейчас заметила, как трясутся руки.

- Дайте что-нибудь для предупреждения беременности, - пришёл на выручку Морозов.

- "Постинор" устроит?

- Да! - у меня таки прорезался голос и желание наступить Чудовищу на ногу, чтобы в следующий раз не лез, куда не просят.

Аптекарша удивлённо посмотрела на парня, мягко улыбнулась мне и отошла к одному из шкафов.

- Кто тебя просил лезть? - как можно спокойнее спросила я.

- Я натворил, мне и исправлять.

- А не пойти бы тебе...

- Прошу, - прервала меня вернувшаяся с таблетками женщина. - Что-нибудь ещё?

- Упаковку презервативов, - серьёзно попросил Тимофей. - Обычные и большую.

- Что ты сказал? - я резко развернулась к нему всем корпусом.

- А ты думала, я теперь от тебя отстану? Сказал же: исправлю всё, что натворил, - и попытался коснуться моей щеки.

Увернулась, ударила парня по руке и угрожающе зашипела.

- Не смей ко мне прикасаться!

- Молодые люди, я, конечно, извиняюсь, но не могли бы выяснять отношения в другом месте?

- Извините, - втянув голову в шею, буркнула я. - Сколько с меня?

- Презервативы считать?

- Нет! Да, - хором сказали мы. Только если я испуганно вскрикнула, то Тимофей был решителен в своём требовании.

Женщина снова улыбнулась и решила за нас: разложила оба заказа по разным пакетикам.

- Шестьсот двенадцать рублей за всё.

И только полезла за кошельком, как Морозов выложил на стойку тысячную купюру.

- Я сама могу расплатиться! - возмутилась.

- В следующий раз, милая, - улыбнулся он, а в глазах - привычная ледяная бездна.

Ответила ему тем же, забрала свой пакетик и вышла из аптеки. Теперь: купить бутылку воды и зайти в зоомагазин. Всё просто.

Глава 13. Тайна женской истерики.

Круглосуточный продуктовый минимаркет располагался буквально за углом моего дома. Небольшое сооружение по типу палатки, из которого часто разносился веселый смех с характерным акцентом. Хозяином магазинчика, а иже с ним продавцом, грузчиком и сторожем в одном лице кавказкой национальности, был весёлый добродушный толстяк лет пятидесяти. Звали мужика Джашарбек и его очень любили все местные бабульки. Ещё у него была дочь, которая сменяла на посту отца. Её бабульки почему-то очень не любили.

- Эх, дэвушка, что ж такая невесёлая? - широко улыбаясь, поинтересовался кавказец.

- Здрасте, - улыбнулась в ответ. Смотреть без улыбки на этого мужчину было сложно.

- Вот так-то лучше! - довольно оскалился он. - Чего дать?

- Минералки без газа.

- Большую, маленькую?

- Среднюю, - сердито буркнул вновь догнавший меня Морозов. Кавказец выдал что-то типа "хэк!" и полез под прилавок за минералкой.

- Ты отстанешь от меня сегодня? - не оборачиваясь, тяжело вздохнула я. Как он не понимает, что мне надо побыть одной?

- Нет, Ксани, - "обрадовал" Тимофей, расплатился за воду с пригорюнившимся Джашарбеком и, словно привязанный, потащился за мной к приютившейся между деревьев лавке.

На той явно ранее кто-то сидел: снег сметён, даже газетка подстелена.

Села - Морозов тоже плюхнул на скрипнувшую лавку свой зад (на самом краешке, подальше от меня), - достала упаковку с отвратительной розой и трясущимися пальцам открыла. Одним глазом заглянула внутрь, выдохнула и вынула серебряную пластинку с двумя таблетками на ядовито-красном фоне. Они специально делают так, чтобы было страшно?

Выковыряла из упаковку инструкцию и быстро пробежалась глазами. Морозов всё это время не сводил с моих рук встревоженного взгляда. Чего испугался, а, папашка? Можешь не волноваться: в ближайшее время и тем более со мной, отцом ты не станешь.

Открыла бутылку с водой и смочила горло: небольшой сушнячок всё ещё присутствовал.

- Ксан.

- Что? - раздражённо взглянула на Морозова.

- Ты уверена, что это необходимо?

- У меня с пятнадцати лет постоянный цикл, - ядовито пояснила я. - И ты очень удачно попал на самую его середину. Последствия объяснять? Впрочем, ты у нас мальчик умненький, сам догадаешься!

Фыркнула, выколупала таблетку, сунула в рот и запила водичкой. Теперь можно расслабиться на ближайшие двенадцать часов - потом приму вторую и вообще всё будет замечательно!

В зоомагазин Морозов тоже потащился со мной. Пришлось пойти на хитрость и попросить его купить мне шоколадку, после чего, наконец, удалось сбежать от Чудовища. Правда, ненадолго. Удивляться не стоило: у нас на весь район всего то ли два, то ли три магазина для животных, и своим ходом я могла добраться только до одного. Там меня Морозов и поймал, отобрал пакеты с покупками, вручил шоколадку и предложил идти домой.

Идти с ним не хотелось, сидеть с Чудовищем в одной квартире - тоже мало удовольствия. Но дома меня ждала Вельзевулка. После улицы её следовала помыть, накормить и показать, куда следует ходить в туалет.

Шоколадку, которую принёс Морозов, я незаметно выкинула в урну. Мне от него ничего не надо.

- Ксан, может, всё-таки поговоришь со мной? - уже в лифте спросил Тимофей. Вот же! Молчал ведь всю дорогу, а теперь ему захотелось общаться!

- Нет, - отрезала я и отвернулась. Спасибо, лифт приехал грузовой - не пришлось ютиться с Чудовищем в тесной тёмной кабинке.

"А вдруг бы тебе понравилось?" - проснулся ехидный внутренний голос. Через плечо глянула на Тимофея и поморщилась. Не понравилось бы. Он не в моём вкусе.

Наверное.

Вернулись мы вовремя: Зева только-только забралась на подоконник в кухне и примерялась к занавескам. Морозов успел её снять до того, как случился обрыв штор.

Из пуфика, стоящего в коридоре, торчали нитки, обои рядом красовались мелкими царапинами, а под всё той же ножкой стула на кухне желтела небольшая лужица. И это мы на два часа из дома ушли. Начинаю жалеть, что подобрала этого пушистого монстрика.

"В чём проблема-то? Будешь монстров коллекционировать. Один есть, теперь будет два", - подбодрил внутренний голос. Я сказала ему "спасибо" и, дождавшись пока Тимофей распакует и насыплет в лоток наполнителя для кошачьего туалета, ткнула котёнку в "правильное место". Кое, кстати, нашлось в коридоре под самой дверью кухни. Зевка с подозрением покрутилась на мелком камушке, с пристрастием начала перекапывать лоток, потом успокоилась и опробовала приобретение в действии.

- Молодец! - похвалила я мелкую заразу и сурово глянула на Морозова, который уже успел убраться на кухне. - Другого места, чтобы изображать статую, в квартире нет?

Парень стоял, привалившись спиной к стене коридора, скрестив руки и не спуская с меня глаз.

- Мы можем поговорить и здесь.

- Я ни о чём с тобой разговаривать не буду! - рыкнула в ответ и рывком поднялась на ноги. Низ живота неприятно скрутило, а Морозов, дополнив неприятные ощущения, поспешил меня подхватить.

- Не трогай! - в последний момент успела выкрикнуть я и отошла от него, застывшего в паре сантиметров от меня. Доковыляла до кухни и рухнула на стул. Предположим, что это - побочные действия проглоченной таблетки.

- Ксюш, - вновь привязался Тимофей.

Я собралась было высказать ему много хорошего, но Чудовище спас звонок телефона. Судя по мелодии, звонил Кеша.

Достала бешено вибрирующий мобильник из кармана джинсов и поднесла к уху.

- Колись, сестрица, куда ты опять влезла? - без приветствия наехал братец.

- Э-э-э... - не поняла я.

- Без "э". Тебе чего на месте спокойно не сидится?

- Для начала привет.

- Привет! - покорно повторил Кешка. Только почему на повышенных тонах?

- А теперь давай по порядку. Что случилось-то?

- Бегемот беременный на крышу прилетел, - буркнул брат, озадачив ещё сильнее.

- Кеш, ты выпил? - осторожно спросила я. Тема спиртного для меня теперь стала не просто неприятна - противна, отвратительна, запретна и закрыта навсегда!

- Ты права, выпить не помешает, - пробормотал братик, и я расслышала слабое позвякивание стекла. Господи, да что ж такое случилось? Что вообще происходит в моей жизни?

Жестом скомандовала Морозову свалить и не подслушивать - он отрицательно мотнул головой. Козёл!

- Ну, так вот, - выдохнув в трубку, заговорил Иннокентий. - Я припёрся после смены и без сил рухнул ещё в гостиной, там и заснул.

- Девок кадрить меньше надо, - раздражённо буркнула я и метнула убийственный взгляд в Тимофея. В ответ Чудовище добродушно улыбнулось.

- Сам знаю, - отмахнулся брат и продолжил. - А с утра меня будят воплями и криками. Я уж решил, горим. Ан нет! Явилась одна дама, произвёдшая тебя и меня на свет, и потребовала выдать ей дочь!

Не сиди я на стуле, упала бы. Даже Тимофей подался ко мне, увидев перекошенное ненавистью и болью лицо. Один мой нервный жест, и он снова на своём наблюдательном посту. Опёрся плечом на косяк, скрестил руки на груди и смотрит...

Что б у тебя глазёнки повываливались!

- Отец с ней второй час воюет. А я вот решил тебе позвонить. Дай, думаю, порадую любимую сестрёнку!

"Порадовал", - угукнул внутренний голос. Я была с ним полностью согласно. Что привело эту... женщину к моей семье? Неужели проснулся материнский инстинкт? А не пойти ли ей с ним...

- Ксюх, ты там? - насторожился Кеша.

- Здесь. Пошли её куда подальше от моего имени.

- То есть, адрес твой ей не давать?

- Кеша!

- Уж и пошутить нельзя, - проворчал братишка. - Ты где её нашла?

- Случайно встретила. Ну, и... - угрюмо развела руками и вздохнула. Кеша этого, разумеется, не видел, но по интонации понять должен. Эта встреча не предел моих мечтаний.

- Не поверю, что она тебя узнала, - нервно усмехнулся брат.

- Главное, что я её узнала и... Немножко не сдержалась.

- Правильно! - похвалил Иннокентий. - Я, когда они меня разбудили своими воплями, тоже высказался. Ты прикинь, она начала мне нотацию читать.

- Уж-с, - закатив глаза, высказалась я и, поймав взгляд Морозова, указала ему на чайник. Понял. Пошёл ставить.

Едва удержалась, чтобы не поставить ему подножку.

- Ла-а-адно, - прозевал братец. - Я вот чего звоню: хочу свалить из этого курятника. Можно у тебя на диванчике перекантуюсь?

- Нет! - испуганно выкрикнула я.

- Нормально.

- Кеш, прости, но давай ты где-нибудь...

- Хорошо, - согласился брат. Слишком просто и быстро. - Где-нить приютюсь, - и повесил трубку.

- Всё, конец, - мрачно сообщила я и откинула мобильник на стол. Тимофей отвлёкся от кастрюльки с супом, которую только-только достал из холодильника, а сейчас водружал на плиту, и вопросительно посмотрел на меня.

- Сейчас сюда приедет Кеша, и если я не убила тебя утром, то братик фамильярничать не будет. Свернёт шею, а потом начнёт разбираться. Советую куда-нибудь свалить до вечера.

- Нет, - радостно отказался Морозов, выдернув из-за стола стул, приставил его вплотную к моему и сел.

- Я никуда отсюда не уйду.

Пришлось отодвигаться от Чудовища вместе со стулом, мысленно обзывая его нехорошими словами.

Не уйдёт сам - полетит с лестницы. Хотя... Можно экспериментальным образом проверить, кто из двоих (Кеша или Тим) сильнее. А победителю заехать сковородкой по голове в качестве профилактики. Брату - за его чересчур активную опеку, Тимофею за... да просто за всё. На его совести накопилось достаточно.

- Хочешь, я тебе кое-что расскажу? - склонив голову к плечу и наблюдая за моим дезертирством вместе со стулом, спросил Морозов.

- Ну, расскажи, - поморщилась и встала. Чайник как раз закипел. Налью чаю, заодно нормально пересяду.

- Ты мне всё равно не поверишь, но может хоть, наконец, наорёшь, - тихо усмехнулся парень.

- Не буду я на тебя орать, - поджав губы, полностью сосредоточилась на заваривании чая.

- А надо. Поможет пережить.

- А мне нечего переживать, - равнодушно сказала я. Досыпала в чашку ещё ложку сахара и оставила остывать. Не люблю кипяток.

Передвинула стул подальше от Морозова и села. Тимофей молча следил. Видимо, ждал, что скажу что-нибудь ещё. Пожалуйста! Не жалко.

- Может, ты и привык к подобному, но я не твои девки. Я у себя одна: единственная и любимая - и реагировать буду так, как захочу.

- Тогда как ты среагируешь на то, что фактически сама затащила меня в постель?

"Да ты чё?" - обалдел внутренний голос, а я осталась хладнокровна и безучастна ко всему. Лишь пожала плечами.

- Возможно. В нетрезвом виде чего только не сделаешь.

Морозов со стоном уронил голову на лежащую на столе руку и громко выдохнул.

А потом резко подскочил, обошёл стол, ухватил меня за локоть, поднял на ноги и поцеловал.

Я забарахталась, возмущённо замычала и, как только закончился поцелуй, убийственным взглядом впилась в полные льда глаза Чудовища.

- Руки убери, козёл!

- Уже лучше, - констатировал парень, удерживая мои запястья своими ручищами, и вновь поцеловал.

Попыталась ударить его по ноге - перетерпел, чуть больнее сжал мои руки и усадил на стол.

- Ненавижу тебя!

- Ещё разок, - усмехнулись его губы и снова обожгли плавящим поцелуем.

Отстранился, отдышался, оценил моё состояние.

Я метала глазами молнии и тоже громко и сбито дышала.

- Урод!

- Не помогло. Попробуем ещё раз.

Как только склонился, укусила его за губу и попыталась вырваться.

- А это уже не по правилам. Надо поменять.

Завёл мои руки мне же за спину, перехватил запястье одной своей лапищей и скользнул свободной рукой под свитер.

Я охнула и засопротивлялась активнее, а он снова полез целоваться.

"Да ответь ты ему, может, отстанет", - посоветовал пыхтящий внутренний голос, и я сдуру послушалась.

Рука Морозова под свитером смелее двинулась вверх, забравшись под край лифчика, губы усилили нажим, в ход пошёл язык...

Я сдалась. И теперь сама тянулась за его губами, а он всё отстранялся... Напоследок яростно поцеловал, мягко сжал ладонью грудь и спустил руку обратно на талию.

- Чудовище, - задыхаясь, высказалась я и получила в ответ победную улыбку.

- Чудовище, - согласился парень и отпустил мои руки.

И сразу получил законную пощёчину.

- Незаслуженно, - печально вздохнул он и опять поймал мои запястья, не позволяя больше себя бить. И вновь поцеловал.

На этот раз поцелуй был неспешным и нежным, ласкающим губы. Внутренний голос пытался как-то там протестовать, но я не замечала ничего. Как можно замечать что-то, когда тебя так целуют?

Закрыла глаза и медленно поплыла...

Внезапно всё закончилось. Тимофей, тяжело дыша, прижался лбом к моему. А я с зарождающимся страхом обнаружила, что одной рукой обнимаю его за шею, второй зарылась в мягкие длинные волосы парня. Сижу я на столе, а Морозов, вплотную прижавшись, устроился между моих широко развёдённых бедёр.

Дёрнулась...

- Замри, - хрипло приказало моё Чудовище и, пару секунд простояв в напряжении, расслабилось.

Отличный момент, чтобы врезать ему. И ваза как раз под рукой.

"Да-а!" - радостно завопил внутренний голос, который, наконец, докричался до своей хозяйки. Но я ничего не сделала: так и сидела, ловя его дыхание на своих губах...

- Я кое-что обещал тебе вчера, - спустя какое-то время, счёт которому был давно потерян, тихо сказал Тимофей. В его объятиях, вопреки всему, было уютно и спокойно, а это главное. Не думала, что Ледяное Чудовище может так доводить девушку до истерики. От этого "так" до сих пор неспокойно колотилось сердце и по коже бегали мурашки.

- Только честно, - прошептала в ответ и чуть отстранилась, чтобы заглянуть в его шоколадные глаза. - Я правда затащила тебя...

Договорить мне не дали: Тимофей мелко затрясся, при этом безрезультатно пытаясь скрыть улыбку.

Я снова начала вырываться.

- Поцелую, - пригрозил парень, и я, вжав голову в плечи, замерла.

- Я бы не стал тебе врать.

- Почему?

- Потому что влюбился. По уши. Как дурак.

- Отпусти! - приказала я и активно начала выбираться. Сейчас Морозов препятствовать побегу не стал, ничего не сказав, отошёл, только проводил ТАКИМ взглядом.

А мне плевать на всё. Хотелось кричать, бить предметы, пинать стены и - больше всего - спустить Тимофея с лестницы. Как он посмел?! Как? Признался мне в любви и...

Зачем он это сказал? Хотел разжалобить? Успокоил, называется!

Я закрылась в своей комнате, на всю громкость врубила музыкальную подборку с одного из вечеров в "Сдвиге" и предалась танцу - единственному мужчине, которому каждый раз отдаюсь с удовольствием. Он спасение, пусть я и не умею танцевать.

Когда выбилась из сил, рухнула на кровать и ещё несколько минут лежала, хватая ртом воздух и слушая музыку. Было легко, словно я пёрышко. И никаких лишних чувств внутри. Вся энергия и агрессия ушли, на их место вернулась привычная для меня сегодня апатия.

Взглянула на часы и поморщилась. Без четверти четыре, а я уже как выжатый лимон. Зато ни похмелья, ни девственности.

Плодотворно прошли твои выходные, Ксюша. И это ещё суббота не закончилась.

Чего ждать завтра? Всемирного потопа и Апокалипсиса?

Низ живота разболелся сильнее (ещё бы, после таких бешеных плясок), словно предупреждая о наступлении "красной армии", горло саднило, во рту пересохло, но это мелочи по сравнению со всем остальным.

Кряхтя, сползла с постели, выключила музыкальный центр и поплелась на кухню. Морозов всё ещё сидел там. Только теперь рядом с ним стояла пустая тарелка, в которой лежала ложка.

Супчик, значит, кушал? Ну, да: любовь любовью, а обед - по расписанию.

Увидела свой давно забытый и остывший чай, вцепилась в чашку и залпом влила в себя.

- Полегчало? - скучающим тоном поинтересовался парень.

- Очень, - булькнула в ответ и потрогала бок кастрюльки. Ещё тёплая. Есть, конечно, хотелось, но не настолько сильно, чтобы...

- Поешь, Ксан, - устало попросил Тимофей. Я несколько секунд подумала, потом пожала плечами и достала чистую тарелку. Не морить же себя голодом только из-за одного присутствия этого Монстра в непосредственной близости.

Налила себе пару половников сырного супа - он у Тимофея получался такой, что пальчики оближешь, поэтому и готовился чаще всего - и, держа тарелку навесу, принялась набивать желудок.

- Не ешь стоя.

- Как хочу, так и ем. И вообще, ты собирался что-то там рассказать. Рассказывай.

- Сядь за стол и ешь нормально, тогда расскажу, - лицо Тимофея помрачнело, в глазах вспыхнул огонёк ненависти и затаённой боли. И почему мне кажется, что злится он опять на себя?

Но это не меняет ничего! Кто он такой, чтобы мне приказывать!?

Тарелка опустилась на стойку с таким грохотом, что испугала даже меня. Но на мои намерения это не повлияло. Шагнула, упёрлась одной рукой в спинку стула, на котором сидел Морозов, другой - в край стола, нависла над парнем и зашипела ему в лицо:

- Никогда не смей ставить мне условий! То, что мы один раз переспали, не даёт тебе никаких прав.

- Лишь одни обязанности, - усмехнулось Чудовище и устроило свою руку у меня на талии. Я тот час отскочила в сторону.

- Ещё раз ко мне прикос...

- Кх-кх, - за спиной прозвучал низкий, весьма недовольный кашель. Резко обернулась и икнула.

В дверном проёме кухни стоял мой брат.

- А мне тарелочку супа нальёте? - осмотрев кухню, поинтересовался Иннокентий. Когда он пришёл? Почему я этого не слышала? Как много ОН слышал?

Впрочем, последнее не важно: ничего криминального с Морозовым мы не обсуждали.

Тимофей смерил Кешу изучающим взглядом, в котором, чёрт побери, мелькали нотки ревности и, передёрнув плечами, не сдвинулся с места. Наоборот, как-то вальяжно развалился на стуле. Не стой я так далеко от него, уверена, притянул бы меня к себе на колени. Кешка пока тоже стоял смирно, прожигая Тимофея взглядом заботливого братика, заставшего парня в постели своей несовершеннолетней сестры.

Пришёл бы он минут на сорок раньше...

В конце концов, я уже давно не маленькая девочка. На первом курсе учусь! И... и...

- Кеш, давай только без мордобоя, хорошо?

- Посмотрим, - сощурил он глаза и, отодвинув меня в сторону, занял второй стул.

- Иннокентий, - представился брат, протянув через стол руку.

- Тимофей, - Морозов с уверенность человека, у которого есть кнопка, способная одним нажатием уничтожить весь мир, пожал руку и недовольно склонил голову в бок, когда не смог забрать свою конечность обратно.

И вот, два здоровенных злобных лба, которых в детстве слишком часто роняли головой вниз, сжимая руки друг друга, пытались выяснить, кто из них круче. И это мой брат и мой...

Задумалась. Непонятно: какой статус можно присвоить Морозову. Любовник? Сосед по квартире? Одногруппник? Просто парень, который мимо проходил, но отчего-то забежал на супчик?

- Тронешь мою сестру хоть пальцем... - начал было задираться Кеша. Они всё так же продолжали "мериться силой", что меня, в принципе, устраивало. Не дерутся, и слава Богу.

- Уже тронул, - навесив на морду маску превосходства, признался Тимофей.

Ой-ой... Что сейчас будет...

"Рукопожатие" резко разорвалось, и оба парня начали медленно подниматься на ноги.

Схватилась за голову и выскочила из кухни. Находиться в небольшом помещении, когда дерутся два мужика, опасно для женской психики и жизни. Ещё ненароком зашибут...

Не заметила Зевку, пробежала по её хвосту - котёнка заорала на всю квартиру благим матом. С кухни раздался звук бьющейся посуды и глухой удар, извещающий о том, что упало нечто большое. И тишина. Я бы сказала, гробовая тишина. Они там что, друг друга поубивали?

Тима!

Извинившись перед Вельзевулкой, сняла распушившийся и шипящий комок с обоев, прижала к груди и осторожно заглянула в кухню.

Тимофей, потирая челюсть, сидел на полу в окружении мелких осколков разбившейся тарелки. Кеша же снова спокойно восседал на стуле.

"И всё?" - расстроился внутренний голос. А я, наоборот, порадовалась и вздохнула с облегчением. Мордобой был, но закончился лишь лёгким испугом для всех участников. За исключением подаренной Чудовищем вазы. Её осколки вперемешку с водой цветами и кусками разбившейся белой тарелки украшали пол. Хорошо Тим об них не поранился.

- Кота завели? - покосился на меня брат. Он как-то повеселел и больше не напоминал готового к бою Терминатора.

- Кошку, - переведя на него разочарованный взгляд, поправила я и вручила ему Зевку. И котёнке хорошо, и мне, и Кеше, и даже Морозову. Тот, кстати, подниматься, пока не спешил. А мне, несмотря на нелюбовь к цветам и подаркам Тима, было жаль вазу. Может и мелочь, но она грела душу.

Обошла стол и, осторожно миновав осколки, присела перед парнем на корточки.

Тимофей поднял на меня глаза и диковато улыбнулся.

- Заслужил, - пояснил парень своё, в принципе, тоже неплохое настроение. Так! Это я чего-то не поняла? Или просто весь мир вокруг разом сошёл с ума?

- Тимофей... - укоризненно начала я...

- Нет, я понимаю ваши нежные чувства, - перебил Иннокентий, заглядывая под стол. - Но, может, меня всё-таки покормят?

- Сам возьмёшь, не маленький, - огрызнулась я и придвинулась к Тиму. Он ни за что получил удар по челюсти и - готова поспорить на что угодно - не пытался защититься или уклониться. Заслужил, блин!

Может он и прав, но бить в таком случае нужно было мне.

"Так ударь!" - миролюбиво посоветовал внутренний голос. Я раздумывала не больше секунды, потом замахнулась и несильно стукнула парня по бедру.

- Дурак! - поднялась, гордо отряхнула несуществующие соринки и полезла шкафчик под раковину за веником и совком.

- А я смотрю, вы неплохо ладите, - ядовито усмехнулся Кеша. Это он сейчас намекает на мой непростой характер. Брат не раз говорил, что со мной не сможет ужиться ни один нормальный мужик.

А ненормальный смог. Вон, сидит на полу и чему-то улыбается.

- Встань, придурок! - гаркнула я на парня, скосилась на Кешу и милым, нежным голоском попросила:

- А ты заткнись! Взял веник и всё быстро убрал!

Тимофей удивлённо посмотрел на меня снизу вверх, хмыкнул и с недоумением уставился на покорно вставшего из-за стола Иннокентия. Брат посадил Вельзевулку на стол, взял уборочный инвентарь и мягко подтолкнул меня к стулу, где только что сидел.

А я что, против? Уселась, потёрла ноющий низ живота и стала наблюдать. Брат - существо грозное, но за свои действия привык отвечать всегда и сам. Вот и сейчас перехватил совок и веник одной ручищей, вздохнул, глядя на притихшего в изумлении Морозова, и протянул ему руку.

- Тебе при жизни надо поставить памятник за приручение этой фурии, - поднимая Тимофея на ноги, улыбнулся братик.

Я нарочито громко фыркнула. Зевка, сидящая на краю стола, со мной согласилась, и примерившись, плюхнулась на пол.

У меня едва не случился сердечный приступ! А что если бы она упала на осколок? Но нет, мелкая зараза аккуратно приземлилась на четыре лапы, задрала хвост и, подобно породистой лошади, ускакала в коридор. Оттуда спустя пару секунд раздался звук когтей, рвущих что-то. Скорее всего, атаке кошечки подвергся несчастный пуфик.

Парни посмотрели на это всё, синхронно вздохнули и продолжили играть в "кто круче и сильнее".

- Ещё одна драка, и можете оба валить на улицу, - на полном серьёзе пригрозила я. Ревнивцы (а как их ещё назовёшь?) недобро посмотрели на меня, расцепили руки и разошлись в разные стороны. Кеша остался сгребать осколки и цветов в совок, а Тимофей встал за моим стулом и внаглую устроил руки у меня на плечах.

Я недовольно завозилась - парень резко наклонился к самому моему уху и "успокоил":

- Не волнуйся, я подарю тебе новую вазу.

Мотнула головой, отгоняя от себя голову Чудовища, и передёрнула плечами, сбросив его руки.

- Пошёл в ванную за тряпкой! - развернувшись вполоборота, прошипела я и с удовольствием посмотрела на рассмеявшегося Морозова. Ему очень идёт улыбка. Не фальшивая, за которой он прячет маску ботаника, а настоящая.

Если он не под маской милого простофили ботаника, то постоянно на всех рычит и хмурится или просто издевается. Но вот таким - живым и полностью расслабленный - бывает только дома. Он мне доверяет...

Закусила краешек нижней губы и проводила выходящего с кухни Морозова ненавидящим взглядом. Не нужно мне его доверие! Он мне уже всё показал сегодняшней ночью. И даже если не исключать того, что Тим сказал правду, и именно я была инициатором секса, то...

Глубоко вздохнула, заставила себя успокоиться и выбросила из головы подобные глупости.

- А мне нравится твой выбор, сестрёнка, - на пару мгновений оторвавшись от уборки, подал голос братик. Он смёл большую часть осколков и цветов, и первая партия только что отправилась в мусорку.

- А мне нет! - вновь злясь на себя, пропыхтела я. Внутри неожиданно проснулся тот самый ёжик-мутант, умеющий менять обличия, и начал недовольно пыхтеть вместе со мной.

Только почему кажется, что злится он на меня?

Господи! Что за бредни начали посещать мою голову в последнее время?

В этот момент вернулся Тимофей с тряпкой в руках, и они на пару с Кешкой очень быстро завершили уборку...

- Значит, супа мне так и не нальют? - упав на стул, проныл братик. Морозов вновь занял стратегическое место позади меня. Только на это раз руки держал на спинке, а не на моих плечах. Разумеет. Или на него так положительно влияет приход Кеши?

- Будь другом... - снова обернулась я. Тимофей вопросительно вздёрнул бровь и отрицательно покачать головой. Умный, блин. Но я всё равно попросила. - Налей моему ленивому братцу пожрать, а то он весь изноется.

Кешка сверкнул глазами и назвал меня нехорошим словом. А так как обзывать младшую сестрёнку грубее, чем фурия, зараза и прочая мелкая злобная гадость, он не может, я удостоилась звания козявки.

И кто после этого из нас двоих ребёнок?

- Эх, вы, мужики, - хлопнув себя по бедрам, посетовала я и полезла за чистой тарелкой для любимого братика. Интересно, он тоже оценит стряпню Тимофея или это только я такая непривередливая?

Стоило освободить стул, и его сразу занял вышеупомянутый тип. А после того, как я налила Кеше супу и поставила миску перед братом на стол, Тимофей мерзко оскалился и призывно похлопал по своим коленям - мол, падай.

Скривилась в ответ, опёрлась задом о раковину и скрестила руки на груди. Вот, и что теперь делать? Зная Кешика, можно с уверенностью сказать: он сейчас поест и устроит мне и Тимке форменный допрос покруче любых фашистов из Гестапо. А зная Тима.... Он ничего не станет скрывать от МОЕГО брата, наоборот, ещё и приукрасит. Ляпнет что-нибудь по типу "она моя девушка и я очень её люблю". Тем более, если вспомнить, что парни уже успели познакомиться в Новый Год...

Поморщилась - по большей части от боли в животе - и попросила о чуде. Увы, похоже, все чудеса на сегодня были заняты...

- Неплохо, - дохлебав суп, похвалил братец. Скосился на меня, усмехнулся и кивнул Морозову. Тот в ответ едва заметно дёрнул уголком губ. Но парни друг друга поняли.

Даже удивляться не стала - продолжала придумывать, что сказать брату. А это, между прочим, очень важно. Если Иннокентию что-то не понравится, он, не раздумывая, сообщит отцу, что я ещё не готова к самостоятельной жизни. И папандер вернёт меня под родную крышу. Туда, где они смогут обо мне заботиться и следить, чтобы не наделала глупостей. Ну, разве не бред? Ещё какой! Я уже взрослая сформировавшаяся личность, умеющая принимать верные решения...

"Тогда иди и засоси своё Чудовище, а то оно так смотрит", - подло прохихикал внутренний голос, сбив весь боевой настрой.

Глянула на Морозова... Ох, я сейчас рухну от этого взгляда... Они крайне плохо влияют на мою психику. Кажется, что схожу с ума. Ещё и еж-мутант внутри превратился в котёнка и блаженно заурчал. Нравятся ему такие кошмары. А может, мне нравятся?

Ужаснулась этой мысли, но потратила пару лишних секунд на раздумье. Стала бы я затаскивать Тима в кровать (пусть по пьяни), если бы он мне не нравился? Взять, к примеру, его поцелуй или то, как успокаивал меня до прихода Кеши. Кстати, о последнем...

Кешка и за менее вызывающие взгляды, ненароком брошенные в мою сторону, бил морды...

Посмотрела на брата и нахмурилась. Теперь этот сидит и улыбается.

- Даже интересно, давно вы так... кхе-кхе... дружите?

- Да.

- Нет! - снова хором произнесли мы с Тимкой. Я свирепо зарычала и метнула в гада убийственный взгляд. И, пока не поздно, решила рассказать брату "правду".

- Мы вообще не дружим. Тимофей мой одногруппник и просто зашёл взять конспекты. Он болел долго, а я лучшая студентка на потоке, - сымпровизировала я. Получилось вполне себе правдоподобно. Ещё и сменила убийственный взгляд на умоляющий. Тим поймёт, он умный. Если только не завредничает.

Кеша выслушал мою версию и вопросительно посмотрел на Морозова. Под Кешкиным "всевидящим Оком старшего брата" не смог устоять ещё никто. Да только братец раньше никогда не встречался с моим Чудовищем.

Монстр мне подмигнул и мстительно улыбнулся.

- Можно я её отлуплю за враньё? - спросил Морозов у брата. Я стиснула зубы и вцепилась в край стойки раковины.

- Ну, порадуй меня... друг, - Кеша откинулся на спинку стула и принял одну из мрачных поз. Руки скрещены на груди, морда готового к атаке питбуля и глаза сверкают нездоровым блеском, обещая скорую расправу. Поначалу этого вида пугался даже папа. Потом привык.

- Я живу с твоей сестрой, - выдал Морозов.

Сглотнув, медленно начала продвигаться к выходу.

- Стоять! - приказал брат.

Замерла, улыбнулась и сделала вид, что всего лишь хотела... покрутила головой и, не найдя ничего, чем можно было прикрыть побег, понуро опустила голову.

- Как давно?

- Со дня перед отъездом Ксанки попрыгать с парашютиками, - недовольно поморщился Тим. К моему удивлению, Кеша скривил похожую мину и чему-то закивал. Неужели они с Чудовищем найдут общий язык? Это... ужасно! Надо срочно что-то делать!

Но что?

"Правду скажи, глупая!" - тяжко вздохнул внутренний голос.

В голове мелькнула светлая мысль, и я, перебив новый вопрос брата, быстро заговорила:

- Всё совсем не так как кажется со стороны. Тима правда учится со мной в одном институте, только на третьем курсе. У него... В общем, его отец выгнал из дома, и ему негде жить. Ну, не могла же я бросить его на улице? Там холодно, а квартира всё равно пустовала. А потом я вернулась и... ну живёт себе на диванчике в гостиной и пусть живёт. Да я его почти не вижу: днём - учёба, а вечерами он работает. И... это... его отец собрался жениться на нашей матери. Там я её и встретила. Вот.

Выговорила практически на одном дыхании, отдышалась и заискивающе посмотрела на брата. Тот сидел ещё более хмурый, чем был раньше.

- Правда? - через долгую минуту спросил Кеша у Морозова.

- Почти, - Тим теперь тоже выглядел мрачнее тучи, но стоило мне посмотреть на него, улыбнулся одними глазами. Успокоил. Правда, успокоил. А сердце в груди начало неровно биться.

Одёрнула себя и приклеилась к Чудовищу выжидательным взглядом. Как он на этот раз изгадит мою правду с ма-а-леньким вкраплением лжи? Лжи во благо.

Кешка аналогично ждал продолжения.

- Меня никто не гнал - сам ушел, и возвращаться туда не собираюсь. И Ксану зря туда возил.

- Да-а, - выдохнул Иннокентий, вытягивая ноги под столом. - Зацепил ты мою сестрёнку, раз так покрывает.

- Я не... - начала было возмущаться, но оба парня почти синхронно вскинули руки, требуя тишины, вцепились друг в друга пронзительными взглядами и внезапно рассмеялись.

Ну, всё, теперь я окончательно перестала что-либо понимать. Пойду, найду кусок мыла и верёвку. Повеситься в моём случае будет самым правильным решением.

Тимофей с лёгкой насмешкой в глазах проводил убежавшую с кухни Ксюшу и перевёл потяжелевший взгляд на её брата. Ксанку они разозлили - сомнений не было. Хоть какие-то эмоции с её стороны. После того, как девушка проснулась, она воздвигла непробиваемую стену в их общении. Тимофея это не устраивало. Но и на все его подначки и попытки хоть как-то расшевелить ответила только на последнюю.

Морозов до сих пор тихо балдел от своих внезапно проснувшихся методах укротителя. Только если в начале он всё держал в жёсткой узде контроля, в конце едва не сорвался.

А если бы сорвался, тогда по приходу в квартиру Иннокентию Родионову пришлось бы снимать его со своей сестры.

- О чём задумался? - после ухода Ксанки её брат снял с себя фальшь улыбки и снова был готов в любой момент устроить драку. Тим это видел. Сам такой же.

Почему он не стал защищаться в первый раз? Наказание для самого себя. Лучше бы Ксана додумалась поколотить его: тоже неплохой способ выпустить пар и расслабиться, но девушка продолжала прятаться за невидимым барьером.

- О том, какой я дурак.

- Похвально, - кивнул Иннокентий и, опёршись локтями о стол, сцепил ладони в замок. - Ты в курсе, что из-за твоего подарка сестрёнка проплакала весь праздник?

- Теперь да, - обозвав себя ещё и кретином, выдохнул Тимофей. О том, что мягкая игрушка может настолько расстроить Ксану, он не думал. Просто хотел сделать ей приятное, показать, что небезразлична... Не просто так же она каждую ночь спит в обнимку с игрушечным Чудовищем...

По квартире снова разнеслись звуки громкой злой музыки: Ксения опять включила музыкальный центр. Родионов резко вскочил, Тимофей жестом успокоил парня.

- Ксанка выпускает пар.

Иннокентий хмыкнул и опустился обратно.

- Она к тебе неравнодушна.

- Она меня ненавидит, - убеждённо произнёс Тимофей, взглянул на насмешливую ухмылку парня и перевёл взгляд в сторону выхода. Их с Ксюшей разделяют не просто три метра коридора и дверь. Между ними теперь стена, через которую он никак не может пробиться.

- Она отходчивая и, что бы ты ни натворил, простит. И - да, ей идёт имя Ксана. Обычно на Оксанку она...

- Я знаю. Ей не нравится её полное имя.

- Поздравляю с этим великим открытием, - довольно оскалился Иннокентий. - Не каждый может заглянуть так далеко в её мир. А теперь расскажи-ка доброму дяде Кеше, что ты сотворил с моей сестрёнкой...

Я больше не могла находиться с этими сдружившимися гадами в одном помещении. Поэтому пришлось свалить.

Точнее, позорно сбежать. Оставалось только надеяться, что Морозов ляпнет при Кешке какую-нибудь глупость (например, расскажет, что именно сделал со мной), и Кеша свернёт Чудовищу шею.

"Как свернёт? - возмутился внутренний голос - Он нам ещё живым нужен! Кто нам будет готовить? А кого мы будем ненавидеть?"

"Пушкина!" - огрызнулась я и, врубив музыку, принялась дубасить кулаками подушку. Очень, знаете ли, помогает успокоить нервы.

Особенно если представить на её месте Морозова.

"Ну и дура! - прокомментировал добрый голос - Вместо того, чтобы лупить её, пошла бы и побила его ботаническое тельце вживую!"

Тихо выматерилась, посильнее сжала кулаки и вновь приступила к исправительным работам с подушкой. Как же я его ненавижу, кто бы знал!

"Ага-ага", - поддакнул разговорившийся сегодня голос. За что получил сильнейший хук справой по подушке. Себя бить было как-то жалко.

Подушка, не выдержав натиска, слетела с кровати, кувыркнулась в воздухе и в нелепой позе развалилась на полу.

Я недовольно заворчала, проклиная весь мир в целом и двух пресмыкающихся в частности. Нет! Это ж надо было моему задире брату нарваться на такого же чокнутого ботаника! Да какой он к чёрту ботаник? Из-за того, что кто-то нацепляет очки на пол-лица и не причёсывается по утрам, ботаником не становятся. Да, он умный! Но где были его мозги, когда он...

"Ну, ясно дело, где они были...", - подленько прохихикал внутренний голос и предусмотрительно заткнулся, ибо я начала его душить. Точнее, вцепилась руками в подушку и попыталась придушить её.

Бесполезное занятие.

Шмыгнула носом, затащила подушку на кровать и немигающим взглядом удава Каа уставилась на Чудовище. Маленькое, плюшевое и продолжающее изо дня в день скалиться на меня своей зубастой пастью.

Чудовище подарило мне Чудовище. Какая ирония. Ещё и в Новый год.

"Эх-хэхэх... - печально вздохнул внутренний голос. - Он подарил тебе самого себя. А ты..."

Я резко нагнулась, едва не сверзившись с кровати, и ухватила игрушку за лапу-кляксу. Притянула к себе и попыталась задушить...

В итоге какое-то время просидела с мягкой игрушкой, осторожно прижатой к груди. Этот маленький Монстрик ни в чём не виноват. Если уж кого и душить, так это его прототип.

Завалилась набок, притянула ноги к груди, уткнулась носом в игрушку и, как утром, сосредоточилась на одной точке. Главное, вовремя выпить вторую таблетку. Остальное... пусть всё катится к черту!

***

- Ксана... - кто-то звал через пелену сна, а мне не хотелось просыпаться. Здесь было так хорошо, спокойно. Здесь заботливые руки нежно поглаживали мои плечи, живот, бедра, поцелуи ласкали шею и грудь, а тихий с хрипотцой голос шептал, что любит...

- Ксани... - поверх шепота снова прошёлся грубый оклик. Может, он и не был таковым, но для меня сейчас всё отличное от этого шепота было грубостью.

- Не хочу, - отмахнулась от всего мира и вновь с головой окунулась в волны ленивого прибоя, обнимавшие тело. Я так люблю море...

Чьи-то руки бережно подхватили меня и приподняли над волнами, а через мгновение спины коснулся разгоряченный солнцем песок. Тяжесть мужского тела на моём, его плавные движения, легчайшие прикосновения, плавящие поцелуи...

- Оксана! - меня рывком выдернули из сна и встряхнули.

Бешено заморгала и затрясла головой.

- Что?.. Какого чёрта?! Тимофей! - и словно сошедшая с ума мельница, замахала руками.

- Ау, - серьёзно выдал парень. - Это было больно.

- Да мне плевать! Отпусти! - продолжала вырываться я. Только всё бесполезно, когда сверху, придавив к матрацу, опустилось тело Морозова. С его силищей и массой это не проблема. Как и не проблема завести мои руки за голову и поцеловать...

Вспомнился сон, из которого меня так невежливо вырвали. О, Господи... Мне снился Морозов. Его руки, его поцелуи.

Всхлипнула, из глаз покатились слёзы.

- Ксани, - Тимофей моментально прекратил целовать и приподнялся.

- Не-на-ви-жу! - процедила я в лицо Чудовища.

Глаза парня яростно сверкнули, и он тут же скатился с меня, слез с кровати и отошёл к двери.

- Таблетку выпей. Мне детки не нужны! - и вышел, хлопнув дверью.

- Ублюдок! - проревела я, швыряясь в дверь первым, что попало под руку. Мягкая игрушка в виде Чудовищной кляксы отскочила и замерла на полу.

Вместо дарителя окатила её волной презрения, ударила подушку и только после этого чуть успокоилась, вернув себе способность здраво мыслить. Таблетку, значит? Похоже, я заснула и проспала всё на свете. Сколько времени?

Выхватила взглядом циферки на часах и стукнула себя по лбу. Ночь в самом разгаре, а мне вместо того, чтобы сладко почивать в своей уютной постельке, придётся вставать и идти искать эту чёртову таблетку!

Э, нет! Стоило вспомнить про сновидения, пришедшие сегодня развлечь во сне и спать сразу расхотелось.

Мне снился Морозов в эроти... нет, скорее сон был чисто порнографического содержания. И - не буду себя обманывать - нравился мне. Я не хотела, чтобы он заканчивался. Даже от реального Тимофея отбивалась, дабы ухватить ещё пару минуток удовольствия...

"Ты только что своё удовольствие послала", - проснулся ядовитый внутренний голос. Вместе с ним очнулся и колючий ёж внутри, заставив сложиться пополам.

Это всё из-за чёртовых таблеток! Мамочки, как же болит живот...

Но гордость в жизни не позволить позвать Морозова и попросить его о помощи.

Несколько минут лежала неподвижно, стараясь дышать через раз. Низ живота стало постепенно отпускать, и через некоторое время я смогла осторожно сесть. Не самые приятные ощущения, особенно если ты не можешь и шевельнуться. Мне так и пришлось неподвижно смотреть на ненавистные электронные часы, нарочито медленно отсчитывающие время. И каждая минута ужасно растягивалась.

Но - самое отвратительное - рядом с часами стоял наплоенный водой стакан, лежала уже знакомая мне серебряная пластинка с ядовито-красной сердцевиной, на которой красовалась одна единственная таблетка и несколько конфет. Моих любимых. Тимофей позаботился обо всём. Ненавижу его!

Почему из всех мужчин на свете мне было суждено встретить именно его?!

Выпила таблетку и снова свернулась комочком на огромной, пустой кровати.

Пожалуйста, пусть меня больше никто не тронет. И пусть мне больше никогда не присниться этот человек. Моё Чудовище.

Глава 14. Источник моей ненависти к тебе.

Всё воскресение прошло в раздумьях, происходящих в перерывах между самобичеванием и обвинением Морозова во всех смертных грехах. Из меня мог бы получиться неплохой государственный обвинитель. Но противней всего было от себя самой.

И так круг за кругом. Тошно от Морозова рядом, от постоянных мыслей о нём, о внезапно ворвавшейся в жизнь матери, от отца Тимофея. Снова от себя.

Сам же виновник моих терзаний ни свет ни заря куда-то свалил. Перед уходом, правда, заглянул ко мне в комнату, несколько минут стоял в дверях. Пришлось усиленно делать вид, что сплю, но после того, что случилось ночью, после порнографии из сновидения и очередной попытки парня меня "успокоить", сна не было ни в одном глазу.

Я ещё несколько минут выжидательно прислушивалась к звукам в пустой квартире, потом подскочила и рванула в туалет. Новых кровавых пятен на простыни мне не нужно. Да-да, организм не просто так делал намёки на скорое приближение "красной армии". И всё равно её приход стал полной неожиданностью. Живот заныл так, что меня вновь скрутило кренделем. Оставалось только с упоением слать на голову Морозова тонны проклятий и надеяться, что хоть одно сбудется.

В инструкции к таблеткам, конечно, упоминался подобный побочный эффект, но я до конца надеялась, что меня минует. Не миновало. Зато точно буду знать, что не забеременею от Чудовища. Ему детки не нужны. Мне от него тем более ничего не нужно!

Выползла из туалета, рухнула на кровать, свернулась в привычную позу эмбриона и попыталась заснуть. Но сон всё не шёл. Общаться ни с кем не хотелось, что-нибудь делать - тоже. Потому нашла в интернете книжку - некий фэнтези-роман с уклоном в любовную муть - и с головой погрузилась в мир приключений главной героини и её нескольких кавалеров. Хорошо вот так иногда сбежать от реальности...

Оторвалась от книги, только когда в коридоре грохотнула входная дверь. Морозов вернулся. Только он умеет так выразительно хлопать несчастной железякой. И почему Кеша его не убил вчера? О чём они с братом разговаривали? И какой подлец выключил мне музыку?

Глупо, но я должна была найти причину позлиться. Месячные... Тут и говорить больше нечего. В эти дни превращаюсь в очень стервозную фурию. Вот и сейчас, стоило Морозову огласить свой приход, отложила телефон и, обнимая низ живота, поковыляла в коридор. Он хотел истерики? Сейчас получит!

- Привет, Ксани, - увидев меня, выползающую в коридор, улыбнулся парень.

- Тебе в кайф хлопать дверью? Сунь в следующий раз в косяк свою голову и хлопни хорошенько, может, больше понравится! - прорычала я, делая вид, что вышла исключительно ради посещения туалета. Зашла, облегчила себе жизнь и продефилировала мимо Морозова, застывшего памятником в коридоре. В ногах у парня стояла рыжая прямоугольная коробка и чёрный пакет. На пуфике в компании Везьки, которая с удовольствием объедала листья, лежал букет белых роз...

Зарычала, сжала кулаки и ввалилась на кухню.

Я здесь была только с утра, покормила ненасытную Вельзевулку и налила себе горячего чая. Сейчас я тоже схватилась за чайник и, бубня себе под нос очередные оскорбления в адрес Морозова, доливала воды.

- Ксан, - Тимофей, шурша пакетом, вошёл в кухню и снова замер. Оглянулась через плечо: морда виноватая-виноватая, в глазах - вся скорбь мира, на подбородке - едва заметная ссадина... Это ему Кеша вчера оставил. И правильно сделал!

Только почему сердце так болезненно защемило?

Отвернулась, выключила воду, захлопнула крышку на чайнике и вернула его на подставку. Буду пить чай, помниться там оставалось ещё немного моих любимых вафель...

Достала чашку, слазила за вафлями и сильно обломалась. Сладкого в доме снова не было!

- У нас кончилось сладкое! - немедленно обвинила в этом тягчайшем преступлении Морозова.

- Я купил, - взглядом указал он на чёрный пакет, висящий на спинке стула. Сам в этот момент сгружал коробку и цветы на стол.

- Хоть какая-то от тебя польза! - злобно буркнула я и полезла в пакет. Угу. Все мои любимые сладости: творожное печенье, коробка зефира в шоколаде, ванильные вафли и клюква в сахарной пудре. Подлизываться пришёл? Ещё и новую вазу с цветами притащил! Гад!

Разорвала пакет с печеньем, вытащила одну штучку и отошла к чайнику. Несмотря на клокочущую внутри злость, было приятно смотреть, как Тимофей распаковывает коробку и вытаскивает новую вазу. Интересно, как скоро от этой останутся одни осколки?

А красивая: искристо-чёрная, узкая подставка внизу, широкое горло и изящная ручка, перевитая лозой с мелкими цветками. Очень необычно. Где он берёт такие вещи? На какие деньги? Подобная штука должна стоить о-о-очень дорого.

- Позволишь? - держа вазу в руках, спросил Морозов. Нахмурилась. Он что, предлагает мне сразу треснуть ему по голове?

- Воды налить, - пояснил псевдоботаник, и я быстро отошла на пару шагов в сторону, делая вид, что печенька в руке - это мой центр Вселенной.

- Я помню, что ты не любишь цветы, но не смог удержаться, - наполняя вазу водой, улыбнулся Тимофей.

- Очень мило с твоей стороны, - сгримасничала в ответ. Хотя самым большим желанием было дождаться, пока он поставит цветы в вазу, сунуть в них нос и вдыхать божественный аромат.

Одёрнула себя и, как только Морозов отошёл, вернулась к закипающему чайнику. Ругаться как-то расхотелось...

- Как себя чувствуешь?

Оказалось, ненадолго: вопрос породил почти неконтролируемое желание драться и рычать на парня. Почему же он меня так бесит?!

"Может, потому что нравится", - задумчиво предположил подлый внутренний голос. Я даже кипятком облилась!

- Ксана! - Морозов подлетел ко мне сию же секунду.

- Не трогай...

- Да знаю! - рявкнул парень, обхватив моё запястье, и повернул руку так, чтобы было видно чуть покрасневшее место от "чайного" ожога. - Стой смирно! Я ничего тебе не сделаю!

- Уже сделал! - огрызнулась в ответ, выдернула свою несчастную ладонь из его лапищи, оттолкнула и выбежала из кухни. Едва не наступила на Вельзевулку, решившую, что центр коридора - лучшее место для отдыха, выматерилась и ногой распахнула дверь. Но вместо того, чтобы закрыться у себя, ворвалась в гостиную, где обитал Морозов и начала метаться по комнате, собирая его вещи и кидая в одну кучу перед диваном.

Не хочу его больше видеть! Пусть катится, куда хочет!

Тимофей не заставил себя долго ждать. Встал в дверном проёме и тяжёлым, пробирающим до костей взглядом следил за происходящим.

- Что случилось, Ксан? - спросил мой персональный ночной кошмар, когда я выдохлась и плюхнулась на диван, подперев щёки.

- Месячные начались, - рыкнула я и разгневанно уставилась на Морозова. Выдохнула и, резко подскочив на ноги, снова заметалась по залу.

- Это всё ты виноват! - наворачивая очередной круг, ткнула пальцем в Чудовище. Парень вопросительно вздёрнул бровь, видимо, требуя продолжения обвинительной речи. Ща-а-с! Разбежался!

Схватила его свитер, лежащий на подоконнике и оттого незамеченный ранее, и кинула в общую кучу. Тимофей на это лишь хмыкнул и подпёр плечом дверной косяк. Так, значит! Нам уже не страшно! Думает, не выгоню?

"А ведь он прав", - вякнул внутренний голос. Послала и голос, и Морозова куда подальше и направилась к стеллажу с книгами, где на нижней полке узрела старенький ноутбук Тима.

Всё! Баста! Надоело лежать на кровати, свернувшись комочком, и бояться незнамо чего. Из меня пёрла агрессия! Хотелось двигаться, уничтожить весь мир. А начать вот с этой ухмыляющейся рожи! Весело ему! А мне-то как весело!

- Если сейчас же не прекратишь, я тебя ударю! - остановившись, предупредила парня. Как же бесила его улыбка! И ведь знает гад! Поэтому и улыбается!

- Не надо винить меня одного в том, в чём виноваты мы оба, - с непроницаемым видом изрёк Тимофей почти что философски. И плевать ему на всё с высокой колокольни!

Ваз на него не хватает! Чёрт!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Вот, и о чём только думала?!

- Ты!.. - яростно ткнула в своё Чудовище пальцем и зарычала. Все неприличные слова застряли в горле. Да и что могла бы сказать? Что он Монстр? Кошмар всей моей жизни, который сердобольная я добровольно приютила у себя? Снова зарычала и затрясла головой - волосы чёрной гривой заметались вслед.

Так же быстро успокоилась и исподлобья глянула на Морозова.

- Ты... Чудовище!

- Я Чудовище, - спокойно согласился он и бровью не повёл. А-а-а! Как же я его ненавижу!

- Сядь! - властно указала на диван. Тимофей пожал плечами, оттолкнулся от косяка и сел. Я тут же забралась к нему на колени и свернулась калачиком.

Парень на несколько секунд ошарашено замер, кажется, перестав дышать, потом всё-таки осторожно обнял меня.

- Так лучше?

- Угу, - кивнула я и уткнулась носом ему в плечо.

Мне плохо. Он в этом виноват. Вот пускай и исправляет. Оба, понимаешь ли, виноваты!

Может и так...

Злобно засопела, злясь уже на себя, и попыталась слезть с колен Морозова. Не дал. Прижал к себе, и моя макушка почувствовала, как на неё уложили подбородок. Неудобно, но чёрт возьми... приятно!

- Сиди уж. Может, наконец, угомонишься.

- Ну, и буду сидеть! - бравадно выпалила я, устроилась поудобней и сама не заметила, как уснула.

Проснулась от того, что подо мной кто-то дёрнулся. И сразу вспомнилось прошлое пробуждение на груди Тима. Ан нет! В этот раз я лежала у него на коленях...

- Прости, разбудил, - виновато улыбнулся парень, держа на вытянутой руке недовольно рычащую и дёргающуюся Вельзевулку. Всё понятно. Котёнка проголодалась и пришла требовать еды. А это она умеет делать только одним способом: царапает ноги или руки. Один раз мне досталось по носу, но Зевка быстро поняла, что так делать нехорошо.

Я одарила Морозова ледяным взглядом, забрала у него котёнку и понесла мирно заурчавшую и зверски голодную животинку к её миске. Покормила и спряталась от всего мира в ванной комнате. Живот по-прежнему болел, "красная армия" разбила палатки и с комфортом обосновалась в моих тылах. Оставалось только понять, отчего же мне было так удобно и спокойно на коленях Морозова. И это чувство полного покоя и защищённости...

- Я приготовил завтрак, - сообщил Тима, как только я добралась до кухни. Есть не хотелось, а вот от горячего чая не отказалась.

Опёрлась задом на подоконник, мелкими глотками пила сладкий чай и исподлобья рассматривала новый подарок Чудовища. Белое с чёрным смотрелось эффектно. И вот доказывай себе после этого, что ненавидишь цветы.

А у меня имелась для того причина. Тогда, на кладбище, было столько цветов... Столько людей пришли попрощаться... И столько печальных лиц, обвинявших в случившемся только меня...

И они все были правы. Я виновата.

Потому и сбежала. Переехала сюда, решила начать жизнь с нуля. Побывать в шкуре незаметного человечка, почувствовать, каково это.

Жаль, ничего не получилось. Себя не изменишь...

- О чём задумалась? - поинтересовался Тимофей. Вид у него был до того задумчивый, словно парень пытался найти смысл жизни. Или придумать, как выпросить у меня прощение.

"Мы ведь простим, да?" - заискивающе спросил внутренний голос.

"Уже простили", - вздохнула я и снова нацепила мину злобной фурии.

- Морозов, а не пойти бы тебе...

- В институт? - усмехнулся этот зловредный тип.

- Да хоть туда! - закусив край чашки, прошепелявила я и, отставив недопитый чай, вышла с кухни. Зевка в это время усердно перекапывала лоток. Ничего, Морозов уберёт, он же пчёлка!

Заперлась в комнате, подобрала игрушку-чудовище с пола и засела за ноутбук. Может, удастся застать Шершня за компьютером. Я с ней так и не договорила про Бориску. Да и в "Сдвиге" давно не появлялась.

О Господи! Прошло всего несколько дней... А такое чувство, что вечность.

Компьютер, наконец, загрузился и порадовал сообщением о том, что сегодня - понедельник, двадцать третье число.

Я горестно вздохнула и принялась искать в интернете сайт какой-нибудь пекарни-кондитерской этого города. У себя-то всегда знала, что и где можно достать, а здесь ещё не успела всё облазить.

В общем, мне нужен был торт. Большой, в виде танка. И, желательно, чтобы его доставили по адресу проживания папандера и Кеши.

Кроме Нового года мы с семьей вместе больше ничего не празднуем. Но, как бы мне не было плохо, не уделить внимание своим мужчинам я не могла. А не поздравить отца и брата, успевших отслужить в армии, было бы грехом номер один: двадцать третье февраля как-никак. Совсем вылетело из головы. И пусть даже Кешка в армии был, так же как и учится, то есть заочно, но тот трёхмесячный курс молодого бойца, который он прошёл в десантной части - это было круто. Гоняли его там, как проклятого. Доходило до того, что братишка от усталости падал в обмороки, но к концу своей короткой службы умел свернуть в крендель любого недоброжелателя. Это он как раз после армии, вернулся таким мамонтом.

До сих пор не могу вызнать ни у брата, ни у папашки, как последний сумел договориться (или откупиться, что куда вероятней) с каким-то там знакомым то ли полковником, то ли генералом, что Кеше засчитали три месяца за год. Вот так мой брат за лето успел отмотать срок на плацу и стать полноправным защитником отечества. А после, уже с военным билетом на руках, поступил на свой ненаглядный исторфак. Два года отучился на очке, а потом взбрыкнул, перевёлся на заочку и пошёл работать. Мы, когда переезжали, предлагали остаться ему в столице, но братик захотел ехать с нами.

Удачно, что здесь тоже нашёлся хороший исторический факультет. Правда, расположен он чёрт-те где и посещать его способны только фанаты. Была я там - на такси проезжала, а по-другому добраться можно только пешком. До Китая и то, наверное, доехать проще. Но ведь ездят, учатся!

Вот. О чём это я? В общем, Кеша очень стесняется своей неполноценной службы в армии, и об этом кроме нас троих: самого виновник торжества, то есть брата, папы и меня - никто не знает. Но как бы то ни было, двадцать третье - это мужской день, а значит каждый, пусть и не служивший, должен порадоваться. А мне нравится видеть улыбки на лицах моих любимых и единственных мужчин. Они моя семья и достойны лучшего!

Спустя полчаса я успела найти подходящую кондитерскую, пролистать их прайс и отыскать нужный торт. Большой и вкусный, в виде танка с отдыхающими на его броне бравыми вояками. Выбрала нужную начинку и уставилась на часы.

И чем прикажите заниматься ещё четыре часа, пока начнётся рабочий день?

Спать больше не хотелось - я отлично подремала на коленях Тимофея. Анька в сети отсутствовала, хотя от неё в окне диалога висели целых двадцать семь взволнованных сообщения. Потеряла меня Шершень. Надо было сразу ей ответить, но заказать торт в тот момент показалось делом более важным. Вот теперь, когда появилась куча свободного времени, решила отписаться и всё ей рассказать. Вдруг подскажет, что делать с Морозовым?

Хотя ей бы для начала с Бориской разобраться.

Зализала чёлку на левый бок, чтобы не лезла в глаза, и начала строчить. Надеюсь, Анюта разберётся, потому что мысли скакали, как блохи на бешеной собаке. Иногда с рассказа о произошедшем я переходила на собственные мысли. Понимала, что пишу нечто очень личное, но стирать не осмелилась. Можно же хоть одному человеку доверить самое сокровенное? Так почему бы этим человеком не стать Аньке? Я ещё не встречала столь открытую, добрую и понимающую девушку. Да и таких парней, как Тимофей, тоже.

Я так увлеклась выражением своих мыслей в окно чата, что внезапно прозвучавший стук в дверь едва не заставил слететь с кровати. Рука дёрнулась, рефлекторно нажав эскейп, и весь мой труд, все мои мысли закрылись вместе с окном.

Широко раскрытыми от ужаса глазами уставилась на экран, с замиранием сердца открыла отключившееся окно и выругалась, как последний матрос с пиратского корабля. Не узнает теперь Шершень, что со мной случилось, и какие меня терзают ёжики-мутанты.