Мастер меча рассечет тьму!

Глава 6. Неутешительные выводы

Разговор же с Айшей (именно так звали блондинку из драконьего ордена) оставил противоречивые впечатления.

Хор меня одновременно подставил и в то же время дал неплохую возможность. Очень неприятно чувствовать себя просто фигурой на шахматной доске, но по большому счёту так было с самого начала. Да и у всех вокруг положение не сильно лучше, если на то пошло.

Куда неприятнее было осознавать то, что несмотря на свой резкий скачок в силе, я всё ещё сильно завишу от других людей, имеющих больше силы и власти. Когда мы закончили с Бэроузом Гандэзом и обсудили мои дальнейшие планы с учётом новой информации, Айша дала прикинуть местную иерархию (ну, вернее, я из неё вытянул ответы).

Сама блондинка — мастер-рыцарь королевского ордена драконьих рыцарей. Мастер-рыцарь — это такой старший офицер и элитный командир, я затрудняюсь найти аналог среди известных мне воинских званий, ибо у них тут всё иначе устроено. Мастера-рыцаря могут отправить и по горам-лесам бегать с личным элитным отрядом, и назначить командовать целой армией где будет штук пятьсот разношёрстных рыцарей и несколько тысяч регулярных солдат.

Главное тут в другом. Мастеров-рыцарей у «драконов» четырнадцать человек. Пятеро лучших в столице, остальные подальше. И каждый из этих мастеров как минимум не сильно слабее меня, на уровне «алмазного» авантюриста. В чём-то даже круче, потому что у мастеров-рыцарей есть особые командирские классы, способностями которых они усиливают солдат и контролируют поле боя. Авантюристы обычно индивидуалисты и развиваются в других направлениях.

А выше мастеров-рыцарей в драконьем ордене стоят два грандмастера. Эти ребята уже на уровне высшего ранга той же гильдии авантюристов, «мифрилового». Только это не позволяет по-настоящему оценить их уровень силы — у авантюристов не более высокого ранга, а значит и верхнюю границу силы прикинуть невозможно. Так что какой-нибудь сошедший на землю бог тоже мифриловый по этой классификации.

В общем, есть два гранда, один из которых в столице. А ещё есть магистр, лидер ордена. Про его силу Айша вообще ничего не могла сказать, кроме того что он последний раз участвовал в битве пятьдесят лет назад. То, что для таких ребят было нормой сидеть на своих должностях по полвека и жить по сотне с лишним — это вообще отдельная тема.

А помимо «драконьего» ордена, считавшегося элитным, у королевской семьи было ещё два таких же ордена, причём один считался ещё более престижным и сильным. И в двух других орденах были свои мастера-рыцари, свои грандмастера, и свои магистры. А ещё была королевская гвардия. А ещё были рыцарские ордена поменьше и дружины других аристократических семей, где «алмазы» тоже встречались, хоть и реже. И это только бойцы, ну и боевые маги. А были ещё маги обычные, мирные, умевшие тем не менее много полезного для войны и битв, и активно в них участвовали. У магов были свои структуры и своя иерархия. А ещё были жрецы и инквизиторы различных богов, вроде стоявшие отдельно, а нет-нет, да кого-то король и привлечёт иногда для важных дел. Некоторые аристократы помельче же и вовсе плотно срослись с божественными служителями.

Касательно слуг богов радовало только то, что церковь четырёх в Санаске не жаловали. Официально она была не запрещена, но как-то так получилось, что хоть сколько-то серьёзной организации у последователей Антары и трёх других светлых в Санаске не было. И конфликт с Тарэль, у которых светлая четвёрка в большом почёте, тут конечно же не при чём… Ну да ладно, хотя бы с этой стороны проблем можно не опасаться.

Ну а помимо жрецов и магов, чью иерархию и уровни силы я представлял очень примерно, были ещё мастера тайных дел. Разведка, контрразведка, шпионы, воры, убийцы… Все они тоже были, среди них тоже были хорошо развитые специалисты с высокими уровнями и высокоранговыми классами, и часть из них работала на короля официально. А часть неофициально. Ну и у других структур такие спецы тоже были. Возможно, что и в тех же рыцарских орденах — об этом Айша прямо не сказала, но намёки дала.

Ну и чтобы мне стало совсем хорошо — это всё были только официальные силы «местных». А в Санаске ни король, ни другие аристократы не брезговали призывом героев. Как и в Тарэль. Так что по стране ещё и куча моих «коллег» бегала, неизвестно насколько развитых. Герои считались частью личных дружин аристократов, и особой информации по ним у Айши не было. Но она обмолвилась, что у короля на службе есть как минимум один «мифриловый» и сколько-то «алмазных».

Вот и получалось, что я вроде как вошёл в местную «высшую лигу» и стал невероятно крут по сравнению с обычными людьми… Только в этой «высшей лиге» наберётся ещё несколько сотен человек сравнимой или гораздо большей крутости. И это только в одной стране, не самой большой, и не особо доминирующей не то что на континенте, а даже в своём локальном регионе.

И ступенек наверх ещё очень много. Если мерить по шкале авантюристов, к которой я уже привык, то сначала пять ступеней алмазного ранга, потом нужно пробиться на мифриловый, потом превзойти всяких старых пердунов, типа грандмастеров, магистров и командиров королевской гвардии… А потом передо мной откроется дорога к настоящим монстрам. Потому что если верить Айше, никто из всех перечисленных чудовищ, включая магистров, не имел мифических классов. Комбинацию из легендарных и эпических — да, имели. А мифических нет. Хотя не факт что никто не скрывает наличие у себя таковых. Как и не факт, что у Айши были реальные сведения, а не «официальная» версия для отвода глаз. Как и то, что Айша мне просто не соврала.

Впрочем, рано мне замахиваться на мифики. Сначала пойди победи человека, у которого парочка развитых до максимального уровня легендарок, пяток эпиков, и десяток низкоранговых классов, которые все выстроены таким образом, чтобы их таланты и способности дополняли и усиливали друг друга. А реальная элита типа тех же грандмастеров по словам Айши как раз примерно такими конфигурациями оперирует.

Не удержался, и спросил, почему Санаск с такими силами не захватил тот же Тарэль. Судя по тому, что я слышал от Софии, её дядя куда меньшей боевой мощью располагает. А он типа герцог. То есть остальная высшая аристократия не сильно мощнее, иначе семью Софии бы давно сожрали.

Айша на это посмеялась и уже в который раз сказала, что я ничего в их мире не понимаю.

Воевать на чужой территории — в разы сложнее. Например, в Санаске над любым крупным городом висят огромные кристаллы, созданные и управляемые королевской семьёй. Они много чего могут, и в случае нападения на страну очень сильно осложнят захватчикам жизнь, даже если у тех армия будет в несколько раз сильнее. У аристократов королевства Тарэль были свои козыри.

Во-первых, пространственная магия. Много ли ты навоюешь, когда в абсолютно любой момент в любом месте рядом с твоим войском может открыться портал из которого может вылезти что угодно? Это в Санаске благодаря магии кристаллов не работают порталы и телепорты. Как раз поэтому Тарэль не смог захватить Санаск. Но из-за этого же и Санаск не может захватить Тарэль, даже с перевесом. Тащить с собой кристаллы не вариант — им нужно время, чтобы «подчинить» территорию и навязать ей свои законы. Только территория, принадлежащая другим аристократам, будет сопротивляться. Не просто так София говорила про управление землями через свой камушек…

Помимо того, что на вторгнувшееся в Тарэль войско могут в любой момент из открывшегося наверху портала банально посыпаться боевые заклинания, алхимические бомбы и зачарованные стрелы, помимо того, что благодаря порталам и телепортом захватчиков могут истязать постоянными короткими набегами в любое время и с любой стороны, помимо того что те же порталы и телепорты могут банально разделить войско… Помимо всего этого, аристократы Тарэль имели очень высокий контроль именно над своей землёй. Нам с Софией очень повезло, что её дядя не получил тот самый герцогский камень, который и делал полноценным правителем. Иначе мы бы не ушли. Потому что тот, кто полностью владел своей землёй, мог, например, в любой момент перепахать ландшафт или вызвать землетрясение. И он точно знал, где по его землям топает чужое войско. Весело будет разбить лагерь, заночевать, а утром выяснить, что земля опустилась, и ваш лагерь теперь на дне огромной ямы с отвесными стенами высотой метров сто? Полноценный герцог на родине Софии мог такое провернуть.

В общем, пищи для размышлений Айша дала мне очень много.

С арены мы с Томой вышли, неплохо улучшив наше финансовое положение. За победы мне заплатили, коэффициенты ставок в выигранных мной боях были сильно не в мою пользу. Ну а после боя с девчонкой, у Томы хватило мозгов большие деньги на меня не ставить в следующем бою. Так что местечко мы покинули, имея в запасе триста двадцать две золотые монеты. Изначальная цель «подзаработать» была выполнена.

Пока мы шли обратно к гостинице, я размышлял. Главный вывод был такой — соскочить и сбежать, бросив задание по убийству Бэроуза, мне уже не дадут. Слишком много закрытой информации мне дала Айша. Если я наш с ней разговор перескажу её же начальству — её казнят. И это не мой вывод, а её слова. Так что за мной гарантированно следят, и, если попробую что-то выкинуть… Ну, мой уровень силы Айша примерно оценила. Шансы уйти очень маленькие. Я теперь в этом дерьме по самые уши.

А причины хотеть всё бросить, послать Хора, и сбежать, были. Потому что Бэроуз, которого надо было убить…

Бэроуз был мафиозным боссом, контролировавшим очень интересные виды бизнеса. Торговлю людьми и торговлю наркотиками. Он держал несколько заведений в столице (и куда больше за её пределами), где людей подсаживали на очень мерзкую дрянь. Специально созданную для того, чтобы быстро сделать человека на всё готовым ради новой дозы. Или разводили в азартных играх, вгоняя в долги. Или давали им займы… Которые заведомо нельзя было выплатить. Конечно, так поступали не со всеми подряд. Жертв, будущих рабов, выбирали по определённым критериями и с вполне конкретной целью.

Итог всегда был один — должники и подсевшие наркоманы становились фактически рабами. Рабство в Санаске было запрещено, и по закону даже аристократы не имели права творить с простолюдинами что вздумается. Понятное дело, что в реальности всё было не так радужно, но в целом никто беспредела не творил. Кроме Бэроуза и его клиентов.

Рабов покупали не как дешёвую рабочую силу, о нет. Их покупали исключительно аристократы. Те, кого категорически не устраивал царивший в Санаске довольно прогрессивный порядок.

Королевство было построено на принципе, что каждому, независимо от происхождения, должен быть дать шанс подняться, развиться, ну или хотя бы просто жить своей жизнью и заниматься своим делом. Конечно, всё самое лучшее было доступно только аристократам, причём по праву рождения. Но Айша с сестрой когда-то были беспризорными сиротами, которым даже в приюте не нашлось места. Сейчас Айша мастер-рыцарь элитного рыцарского ордена, а её сестра платиновая авантюристка, готовящаяся стать алмазной. И их примеры не уникальны. Работай, рви жилы, и ты улучшишь свою жизнь, поднимешься выше. Насколько — это уже зависит от твоего таланта, удачи, и того, насколько сильно ты готов пахать.

Конечно, среди элиты было полным-полно аристократов. Те просто имели больше возможностей для развития и гораздо лучшие стартовые условия. И вот часть из них принципиально не устраивало то, что с ними на таких должностях соседствуют выходцы из низов. Их, если уж на то пошло, в принципе не очень устраивало то, что выходцы из низов занимают хоть какие-то минимально значимые должности.

Такие аристократы и были клиентами Бэроуза. Он продавал им то, что позволяло ощутить себя богоизбранными, высшими существами, наделёнными абсолютной властью. Продавал обычных людей, с которыми можно делать что угодно.

У Айши в этом деле явно были личные ставки. Какие именно — я не решился уточнять. Но ненависть, с которой она рассказывала про Бэроуза, была настолько явной, что её, казалось, можно потрогать рукой.

Разобраться с Бэроузом хотела не только одна Айша. Приказ готовить для этого дела людей втайне ото всех ей отдал магистр. Ещё одно доказательство того, что я никуда теперь от них не денусь — с такими сведениями я им либо помогаю, либо меня ликвидируют.

Но всё равно очень хотелось попытаться свалить.

Бэроуз очень много кому не нравился. Много кому из элиты, я имею ввиду. То, что он до сих пор был жив и продолжал заниматься своими делами, говорило о том, какой у него уровень «крыши». Даже если я впрягусь в это дело на стороне драконьих рыцарей, шансы преуспеть в этом деле сомнительны. Об этом Айша прямо сказала. Шансы не сдохнуть (в процессе, или после завершения дела) ещё меньше. Поэтому и не хотелось в это лезть. Это не моя страна, не моя война, и не мой мир. Что до катастрофы, о которой говорил Хор, и для предотвращения которой, видимо нужно убить Бэроуза — ну а какая мне разница, дохнуть сейчас в этих разборках, или через десять лет от какого-то пиздеца, надвигающегося на мир? Второй вариант даже предпочтительнее, учитывая, что во время разборок с Бэроузом я могу попасть в плен к людям, специализирующимся на продаже живых игрушек аристократам-садистам.

Объективно, кого бы не послали за мной следить, шансов сбежать от него у меня больше, чем шансов пережить намечающуюся заварушку.

Но несмотря на все доводы разума и желание сохранить свою шкуру в целости и сохранности, я знал, что останусь. Что выполню договор с Айшей, притащу своих девок на секретную базу «драконов», и начну тренироваться. Что буду участвовать в попытке ликвидации Бэроуза и всей его сети, когда придёт время.

Потому что такую мразь просто из принципа нельзя оставлять в живых, если есть шанс до неё дотянуться. А шанс есть.

Иронично, но, наверное, именно приняв это решение я сделал то, от чего бегал с момента попадания в этот мир — по-настоящему стал инквизитором Хора.

Я решил, что Бэроуз виновен и вынес ему приговор.

Осталось только привести этот приговор в исполнение…