Мать всех дорог

- Достаточно большой, да ведь? – спрашиваю, не зная, что еще сказать, но нуждаясь в разговоре с ней.

Она быстро на меня смотрит и вздыхает.

- Да, больше, чем я ожидала.

- Серьезно? Разве ты не слышала разглагольствования Пола о его размерах?

Она смеется.

- Я полагаю, что вы никогда не узнаете, как выглядит на самом деле дыра размером в пятьсот пятьдесят футов, пока не увидите ее собственными глазами. - Она поднимает камеру и делает снимок. Маленькая белая фотография выскакивает снизу, которую она хватает и начинает ей размахивать.

- Ты знаешь, что размахивание ни на что не влияет?

- Но это выглядит круто, - отвечает она с издевкой.

Тишина обрушивается на нас, когда я пытаюсь решить, что еще сказать ей. Я хочу сказать ей, что извиняюсь за боль, которую причинил ей. Я хочу узнать, из первоисточника, что у нее произошло за эти четыре года, а не слушать обрывочные рассказы Пола, я хочу узнать новую Марли, которая выглядит немного измотанной, но уже не деревенской девчонкой.

Вместо этого, я поднимаю единственную тему, которую она, вероятно, не желает обсуждать, но я такой сообразительный.

- Извини, если смутил тебя утром туалетной историей. Я просто пытался быть полезным. Если тебе станет от этого легче, то я видал и похуже.

Не беспокойтесь, я знаю, что идиотизм, исходящий из меня находится на взрывоопасном уровне, я достаточно осведомлен.

Она разворачивается на каблуках ко мне, с руками на бедрах и пламенем в глазах.

- Если мне станет от этого легче?

Она практически шипит на меня, всем телом превращаясь в ядовитую змею, готовую впиться в мою яремную вену своими ядовитыми клыками. Не очень удачное начало разговора.

- Ты действительно считаешь, что я собираюсь провести время на кратере, обсуждая мое дерьмо прошлой ночью? Да, что с тобой не так?

Я подумал о том, чтобы прикрыть шею, не желая получить неожиданный удар или задохнуться от ее подрагивающей ноги.

- Я просто пытаюсь быть милым, - защищаюсь я, натягивая улыбку на лицо для поддержания хорошего настроения.

- Смутив меня? - она закипает сквозь зубы.

Она злится. Я должен придерживаться кода «Особой Красной Точки». Желание защитить мои яйца становится огромным, когда мои руки опускаются южнее, сложившись в щиток.

- Я не хотел тебя смущать. Я просто пытался объяснить.

Оглядевшись вокруг и указывая на меня большим пальцем, как будто обращалась к толпе, она говорит:

- Ох, так ты пытаешься быть Мистером Хорошим Парнем? Опоздал на четыре года, Портер.

Теперь я злюсь. Она не имеет никакого представления, что та ночь значила для меня. Я сделал больно ей, но себе я сделал гораздо больнее.

- Так и будешь тыкать мне этим в лицо? – я хватаю ее за руку, когда она собирается сбежать от меня. Она смотрит поверх моего плеча в поисках своей семьи.

- Тыкать тебе в лицо? Экстренные новости, Портер, я не видела тебя четыре года. Как, черт возьми, я могла продолжать тыкать тебе этим в лицо, когда тебя не было поблизости? Отличный фокус с исчезновением, кстати, ты действительно поднял самооценку девушки до небес, - с насмешкой, она поднимает большой палец вверх.

Для меня, поднятый палец вверх ужаснее среднего, потому что, делая это с насмешкой, ты практически сообщаешь человеку, что он круглый идиот.

- Ты много чего не понимаешь, - отвечаю, как можно уклончивее. Сейчас не время и не место для этого разговора и я это знаю. - Все в прошлом, незачем ворошить это, особенно учитывая то, что мы собираемся провести вместе следующие несколько дней. Почему бы нам не попытаться насладиться обществом друг друга, вместо того, чтобы грызть друг другу глотки?

Невозможно прочитать мимику на лице Марли, когда она приближается ко мне.

- Даже не рассчитывай на это, Портер. Я превращу твою жизнь в ад на колесах.

- Правда? – я вижу вызов в ее глазах.

- О, да. Оглядывайся по сторонам, Смит, я приду за тобой и знаешь что? Расплата будет жестокой.

- Расплата за что? - спрашиваю я с едва скрываемой симпатией к огню, пылающему в ее глазах.

Она встает на цыпочки и шепчет мне на ухо.

- За то, что разорвал мое сердце напополам и оставил одну истекать кровью.

Ее дыхание щекочет мое ухо, пока я впитываю ее слова. Мое тело стремиться прижать ее к себе и извиниться за все мои проступки, из-за которых она переживает, но я не делаю этого. Лучше всего извиниться перед ней за то, что причинил ей боль, но гордый человек внутри меня выбирает другой путь, менее благосклонно принятый путь. Путь, на котором она немедленно отправит меня в хлипкую собачью конуру, куда хотела засунуть меня, как только я ступил в трейлер.

- Рада, что я вычистил за тобой дерьмо вместо того, чтобы заставить тебя это сделать? О, и разве ты ела кукурузу?

У нее отвисает челюсть, и ярость напрягает все ее тело.

- Ненавижу тебя!

- Чувства взаимны, детка, - я похлопываю ее по плечу и спускаюсь по лестнице на смотровую площадку кратера.

Каждый раз, вспоминая этот кратер, я буду ассоциировать его с глубокой ямой, которую я вырыл для себя из-за Марли. Только продержаться короткую недельку. Я смогу сделать это, убеждаю сам себя, зная очень хорошо, что каждый раз, когда я вижу ее, мое сопротивление слабеет.

- Ух ты, посмотри на это место. Теперь, когда я увидел его собственными глазами, я сомневаюсь, что убежал бы от метеорита, летящего прямо на меня, - говорит Пол, хлопая по моей спине. - Пятьдесят тысяч лет назад единственными свидетелями были мамонты, ленивцы, бизоны и верблюды. Если бы люди выжили, представляешь, какие истории бы передавались из поколения в поколение?

Марли встает позади Пола, щелчок камеры сообщает об ее прибытии.

- Может быть, ты спросишь у бизонов, рассказывали ли их пра-пра-прабабушки и прадедушки им истории. Уверена, они бы с радостью поделились с тобой.

- Если бы я смог поговорить с бизонами, то сделал бы это, - энтузиазм Пола вызывает тошноту, особенно после разговора с Марли.

Она направляется к концу смотровой площадки к своему отцу. Ее рука обнимает его талию, а голова лежит на плече. Ее отношения с отцом всегда были безупречными, а ее любовь к матери была очевидна каждый раз, когда они были вместе. Очень тяжело ничего не чувствовать к девушке, которая может любить так сильно, как Марли. Она умеет любить сильно, я знаю это не понаслышке.

- Портер, иди сюда, - орет Берни, подзывая меня рукой. – Мы хотим сделать семейное фото.

Я не спеша направился к ним. Они стоят на конце смотровой площадки, огромный кратер позади них. Я тянусь за Полароидом, чтобы сделать снимок, когда Берни просит молодую женщину, стоящую рядом, сделать снимок.

- Обними Марли, Портер, и прижми ближе к себе.

Я шагаю в сторону Марли, которая рычит, как антилопа Гну, на меня. Игнорируя клыки, которые появились из-под ее сочных губ, я обнимаю ее и притягиваю ближе. Она впивается в меня своими ногтями, но я игнорирую прокалывание своей кожи и улыбаюсь в камеру.

- Скажите сыр! - кричит Берни.

В ту минуту, как Полароид щелкает, она освобождается от моей хватки и забирает камеру у отзывчивой незнакомки. Снова она начинает трясти снимком, но умышленно смотрит на меня, как будто размахивание фотографией действует мне на нервы.

Это не так, по крайней мере, я заставляю себя думать, что это не так.

- Ты знаешь, что не обязательно трясти снимком, - вмешивается Пол, и от его комментария широченная улыбка расплывается по моему лицу. - Согласно недавнему исследованию, которое я изучил на CNN, размахивая снимком, после того как он был сделан, можно реально исказить изображение во время проявления. С современными технологиям, появилось белое покрытие, защищающее пленку, поэтому трясти снимок, чтобы высушить его, бессмысленно. Песня группы OutKast «потряси им, как снимком Полароида» оказала медвежью услугу в настоящие дни для Полароида.

- Заткнись к чертовой матери, Пол, - Марли уходит, пока я хохочу во все горло.

Глава 6

***Марли***

- Я не могу прийти в себя от красок, они великолепны.

- Пигменты, на самом деле, состоят из железа и соединений марганца.

Я начинаю скрипеть зубами от лекции Пола на тему разнообразия оттенков пустыни Аризоны. Когда я искала различные достопримечательности, мы посетили ее онлайн, я провела большую часть времени, исследуя красоту пустыни, также известную, как Пустошь. Пол любезно рассказал мне, что существует несколько версий Пустоши в Соединенных Штатах, в Северной Дакоте была одна из них.

Честно говоря, мне пофиг. Меня больше волновало, как солнце садится на великолепном небе Аризоны, оттеняя рельеф скал. Это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видела.

Разнообразные оттенки оранжевого, красного и бирюзового распространяются на всю ширину рельефных вершин скал. Парк был огромным, и мы делали остановки в различных местах, не забывая сделать снимок каждого из них. Папа с Полом разговаривали о геологии парка, точнее, о Триасовом периоде, во время которого образовался парк. От каждой заумной бомбы, которая сбрасывается каждые две секунды, я задумываюсь – действительно ли я принадлежу этому семейству?

Портер молчалив и правильно делает, потому что я использовала «Особую Красную Точку» с ним на кратере, еще больше смутившись, чем прежде. Но я ни о чем не жалею.

Ой, извините, мой Нос Пиноккио пытается выколоть ваш глаз? Да, я вру, большую часть времени.

- Ирвин, вылезай из машины!

Я обращаю внимание на пожилую пару, которая только что остановилась на парковке рядом с «Тэси». Муж сидит на пассажирском сидении, изо всех сил пытающийся выбраться из него, а его жена держит дверь открытой для него.

- Ты пропустишь закат. Что ты делаешь, старый черт?

- Я пытаюсь выбраться из этой хитро отбортованной штуковины.

Я не собираюсь помогать и наблюдаю за попытками Ирвина.

- Так и будешь продолжать пялиться на них или все-таки поможешь? – голос Портера звучит в дюйме от моего уха, посылая дрожь вниз по руке.

Я отклоняюсь от него, оставляя между нами небольшое расстояние.

- Это не мое дело.

- Тогда почему ты так таращишься на них?

- Они очень громко себя вели, было очень сложно не посмотреть, что там происходит.

- Милли, я не могу сообразить как.

- Силы небесные, бестолковый! – Милли подбрасывает руки в воздух, в тот момент, когда у нее зазвонил телефон. - Это должно быть Диана. - Копаясь в сумочке, она находит его и достает.

Мы вместе с Портером смотрим, как она прижимает его к лицу и начинает орать.

- Алло. Диана, ты слышишь меня? Как пользоваться этой чертовой штуковиной? Ирвин, как пользоваться ей, алло? Диана, ты слышишь меня?

- Милли вытащи меня из этой машины.

- Диана, ты слышишь меня?

- Милли, я не могу выбраться отсюда.

- Без слез не взглянешь, - смеюсь я, а Портер хохочет рядом со мной, что смягчает напряжение между нами.

- Милли! – орет Ирвин от досады.

Милли бросает телефон в сумку и кричит:

- Нажми на красную кнопку, Ирвин! Красную кнопку, нажми, Господи, на эту чертову красную кнопку!

Мы видим, как Ирвин наклоняется и нажимает на кнопку, отстегивая ремень безопасности, получая возможность сбежать. Он оглядывается на машину и говорит:

- Нельзя доверять технологиям, точно так же, как и метеоризму.

Он хлопает дверью и хватает Милли за руку, чтобы отвести ее на смотровую площадку. Ирвин кивает нам, а Милли машет пальцами, как будто говорит «привет», как будто они только что не разрушили словесно всю атмосферу заката.

- Какая красивая пара, правда ведь, Ирвин? – спрашивает Милли, говоря про меня и Портера.

Я собираюсь исправить ее, когда Портер поглаживает мое плечо и улыбается им.

- Спасибо, мэм. Завтра десять лет, как я вместе с этим мешком с костями.

- Так мило, - одновременно отвечают Милли и Ирвин, уходя прочь, в тот момент, когда я отталкиваю от себя Портера.

- Да что с тобой не так? Десять лет назад мне было двенадцать.

- Никогда не рано для любви, - он ухмыляется, от чего мое сердце начинает биться сильнее.

- Извращенец.

- Ты действительно будешь вести себя, как стерва всю эту поездку, Марли? Почему мы не можем поладить и насладиться обществом друг друга? Я давно не видел тебя, было бы неплохо наверстать упущенное.

Ох, ему бы этого хотелось, правда что ли? Я вижу блеск в его глазах, и желание, чтобы я забыла, что он сделал со мной. Да, это никогда не случится. Я хочу, чтобы он боялся меня. Я хочу, чтобы он испугался, интересно, чтобы мне с ним сделать. Если я не могу вырезать его сердце - которого естественно у него нет - то я могу запудрить ему мозги, что и намереваюсь сделать.

- Знаешь что? Ты прав. Нам действительно надо много наверстать. Расскажи мне, скольких женщин ты трахнул, с тех пор как оставил меня одну голой?

Портер трет лицо ладонями, а потом уходит. Так я и думала. Очко в пользу Марли.

***

- Это лучшее пиво, которое ты когда-либо пробовал, - говорит Портер Полу, держа в руках шесть упаковок пива, которое они купили на заправке.

Это было отвратительное зрелище - мужское поклонение пиву, которое я, к сожалению, наблюдала, когда брала зеленый чай из холодильника. Пол и Портер провели достаточно времени, рассуждая какое пиво взять им на вечер, когда Портер практически кончил на бутылку, увидев свое любимое пиво.

В тот момент, когда они спорили из-за пива, я точно знала, что сделаю с ними, чтобы отомстить «описаное лицо». Я перерыла всю заправку в поисках пищевой пленки, и приобрела ее вместе с зеленым чаем и упаковкой смеси из сухофруктов и орехов. Зеленый чай и упаковка сухофруктов для меня, а пищевая пленка для двух идиотов, которые прижимают свое пиво к груди.

Мой папа не пьет. Я знаю, что он пил только одно пиво всю жизнь, поэтому вместо того, чтобы дрочить на стеллаж с пивом, он хватает рутбир («корневое пиво» - безалкогольный газированный напиток, изготовленный из коры дерева Сассафрас) для себя и шоколадный батончик «Три Мушкетера», потому что Берни постоянен.

Мы расположились в «Деревне Вигвамов», папа пошел нас зарегистрировать, и у меня чешутся руки привести мой план в действие. Расплатой за «описанное лицо».

Дверь в кабину открывается, и папа запрыгивает внутрь.

- Мы остановились вон в том вигваме, - папа бросает мне ключи. - Марли, номер для тебя. Мальчики и я останемся в «Тэси», охранять ее от взлома.

Серьезный тон в голосе отца заставляет меня покачать головой. Я люблю «Тэси», она нас сопровождала десятилетиями, но никто, и я действительно имею в виду «никто», на этой планете, не попытается угнать ее. Из-за потрепанной запаски, пятен ржавчины на бампере и полу-рабочего туалета.

- У нас только один номер? – спрашиваю я.

- Да, только один был свободен. Это популярное туристическое направление.

Я смотрю в окно и рассматриваю ландшафт. «Деревня Вигвамов» находится прямо на съезде «Шоссе 66», так же известного, как US-40. То, что считалось местом для отдыха туристов, сейчас центр торгового комплекса, рядом с Safeway Grocery Store (сеть продуктовых магазинов в Америке). Мое описание не совсем похоже на туристическое направление, больше, как ностальгическая достопримечательность.

- Поскольку мы еще не подключили «Тэси», нам придется по очереди пользоваться туалетом. Мальчики, помогите мне это сделать, когда мы припаркуем «Тэси».

Как я и ожидала, Пол и Портер поставили свои банки, когда мы припарковались, и отправились помогать папе с трейлером. Я действую, как агент ФБР, убираю их пиво в свою сумку вместе с моими туалетными принадлежностями и пищевой пленкой, и открываю свой вигвам.

Снаружи, строение напоминает огромный белый вигвам, и когда я захожу внутрь, меня удивляет насколько крошечная комната. Окна низко расположены из-за угловой крыши, и здесь достаточно места для кровати, небольшого стола и деревянного стула. Прямо напротив меня ванная комната, вероятно, размером всего в два фута. Здесь пахнет, как в старом кемпинге, но мне нравится. Комната устаревшая, но возвращает меня к временам, когда жизнь была беззаботной и не наполнена такими вещами, как телевизор или сотовый телефон. Минималистическая обстановка и Утешитель (наименование третьего лица из святой Троицы) выглядят так, будто их вытащили из шоу 70-х. Мне здесь все нравится.

Я ставлю свою сумку в тот момент, когда звонит телефон. Это Мариса.

- Привет, Рисс, - отвечаю я.

- Привет, Марли, как проходит поездка? Советы из твоего туристического блога очень забавные. Ты действительно снимаешь макияж лентой?

Мне необходимо было проявить креатив для моего блога, учитывая тот факт, что я застряла в трейлере с тремя мужчинами и недостаточным местом в туалете. Каждый раз, когда у меня была возможность, я читала о последних модных причудах звезд и пробовала их на себе. Вчерашняя была от Леди Гаги, которая утверждала, что может снять блестящий макияж с глаз с помощью атлетической ленты. Я попробовала это некоторое время назад и наконец-то написала об этом.

Что я выяснила, используя ленту для снятия макияжа, это то, что я довольно глупый человек, решивший отказаться от средства для снятия макияжа и использовать ленту. Благодаря тому, что я дочь своего отца, у меня был только скотч, для проведения эксперимента. ОГРОМНАЯ ошибка. Я потратила пятнадцать минут, умоляя веки, не остаться без кожи самым ужасным образом. Я написала об этом прошлой ночью.

К чести Леди Гаги, она использует мягкую атлетическую ленту, а я промахнулась в этом направлении.

- Даже не пытайся. Разве ты не прочитала всю статью? - пока разговаривала с Марисой, я разложила некоторые вещи для небольшого личного удобства.

- Не было времени. Джонни вернулся домой с налитым членом. Я готовила для нас ужин, когда он подошел ко мне, плюхнулся на столешницу и спросил - не хочу ли я перекусить.

- Фу, перестань, Мариса.

- Что? Это неплохая закуска. И да, я почистила столешницу после этого, но это не важно, потому что член Джонни всегда чистый.

- Не член полностью чистый, Мариса. Не имеет значения, сколько раз ты его надраивал. Всегда где-нибудь окажется «творог».

- С какими членами ты развлекалась, раз имела дело с мужским сыром Фета? Я говорила тебе, что нужно потрахаться? У Пола есть какой-нибудь друг жениха, которого ты могла бы закадрить на свадьбе? Я должна быть там, можешь записать меня, как «плюс один»? Я могу быть твоей девушкой.

- Нет необходимости, но спасибо за предложение.

- Ладно, но только не говори, что я никогда не предлагала тебе помощь. Так, как на открытой дороге?

- Все было хорошо, пока не появился особый гость.

- Что ты имеешь в виду?

Я достаю из сумки пиво и направляюсь в ванную к раковине.

- Лучший друг Пола присоединился к нам. Портер Смит, узнаешь имя?

- Портер Смит. Это тот… неееееет, - Мариса вскрикивает, понимая важность имени.

- Угу.

- Что это волосатое яйцо делает в поездке? Я думала это семейное дело?

Я рассматриваю свой нос в зеркале, когда отвечаю ей сопливым голосом, пытаясь подражать Полу.

- Портер - наша семья.

- Вот дерьмо! - я оценила ее возмущение… именно поэтому мы дружим, мы пропитываемся эмоциями друг друга. Всегда чувствуешь себя лучше, когда твой друг разделяет твою злость, вместо того, чтобы пытаться решить проблему. Иногда, просто нужно пожаловаться.

- Мне ли об этом говорить, но я не могу ничего возразить, потому что это последнее «ура» Пола, как он его называет, и я стараюсь быть милой с незваным гостем, - я прислоняюсь задницей к раковине и вздыхаю. - Мариса, ты даже не представляешь насколько это тяжело. Знаешь, когда встречаешь людей из прошлого, которые уничтожили тебя определенным образом, и все о чем ты мечтаешь, чтобы они стали толстыми, или имели бы залысины или лицо все в оспинах.

- Постоянно.

- Но когда, когда ты встречаешь их, а они выглядят полной противоположностью. На самом деле они превратились супер горячего мужчину. Настолько горячего, что заставляют мужчину, женщину, ребенка и собаку, прекратить заниматься своими делами и оценить «секс на палочке» прогуливающийся рядом с ними. Настолько горячий, что ты начинаешь совершать глупые поступки, например, заниматься петтингом с баскетбольным столбом….

- Это было все один раз! И было в шутку, - оправдывается Мариса, пока я смеюсь.

- В любом случае, ты ведь поняла, о чем я говорю, правда?

- Да, я знакома с уровнем великолепия, о котором ты говоришь.

- Это Портер. Этот придурок бросил меня, вышел в люди, и был в состоянии добиться высшего ранга в категории сексуальности. Он достиг уровня «я-кусочек-секса».

- Вершина сексуальности, - шепчет в ужасе Мариса, - Погоди, а у него есть борода?

- Да.

- Пресс? Грудные мышцы? Татуировки? Низко посаженные джинсы? Предплечья, которые напрягаются, когда он смеется или по любым другим причинам? Глаза, захватывающие твое сердце?

- Да, все из перечисленного.

Татуировку он сделал, когда я училась в старших классах. Это год его рождения, выполненный римскими цифрами вдоль его талии рядом с «V». Это чертовски сексуально.

- Погоди, а у него есть дорожный знак, указывающий на его член?

Другими словами, Мариса спрашивает про «V».

- Да, и это должно преследоваться по закону.

- Пришли мне фотографию.

- Я не собираюсь ничего тебе отправлять. Господи, Мариса, я практически слышу твое тяжелое дыхание сквозь трубку. Помнишь, ты виделась с Джонни?

- Да и я благодарна ему, но… Портер звучит невероятно сексуально.

- Хммм, может быть, мы вспомним, что он сделал со мной?

Расстроенная, я смотрю на пиво и вспоминаю мою задачу на сегодня. Я поворачиваюсь к раковине и щелкаю задней ручкой и вставляю пробку в слив раковины. Банки все еще в упаковке, поэтому я разрываю ее.

- Ах, да, чуть не забыла. Он ведет себя с тобой, как кретин?

- Я бы хотела этого, - я начинаю выходить из себя, выливая пиво в раковину. – Он пытается притвориться, что ничего не произошло. Он хочет, чтобы мы вели себя цивилизовано в дороге. Только я не могу, Мариса. Если я прощу его, если проигнорирую факт, что он причинил мне боль, боюсь, я вернусь снова к чувствам, которые однажды испытывала к нему.

По секрету, чувства все еще остались, но я пока приберегу эту информацию от Марисы. Зная ее и ее миссию - заставить меня трахнуться, она убедит меня сделать это, а я не хочу. Я отчаянно хочу сохранять дистанцию, потому что если не буду, я знаю, что буду снова страдать.

- Я понимаю. Что ты там делаешь? Устраиваешь вечеринку? - я закончила открывать последнюю банку и засмеялась.

- Нет, просто подготавливаю небольшую расплату. Ты прочитаешь позже об этом в моем блоге, потому что мне пора идти, мне нужно сделать это до того, как мальчики вернутся.

- Ладно. Будь осторожна с Портером. Не позволяй его сексуальности завладеть тобой.

- Я постараюсь.

Костяшкой, я нажимаю на кнопку завершения вызова, потому что пальцы испачканы пивом. Я расчёсываю щеткой свои волосы, встряхиваю головой и окунаю волосы прямо в пивную ванную, которую я приготовила для себя в раковине туалета. Запах двух смешанных сортов пива отвратительный, но я убеждаю себя, что это для благого дела.

Секрет красоты от Кэтрин Зета-Джонс - окунуть вашу голову в ванную из пива, что помогает очистить волосы от загрязнений. Алкоголь очищает фолликулы намного больше, чем ваш шампунь. Я читала, что можно чередовать шампуни, чтобы минимизировать скопление грязи, но если ты не хочешь иметь несколько бутылок средства в ванной, выбирай пивную ванну, это уверенный победитель.

Я втираю пиво в свои длинные пряди, убеждаюсь, что намочила все корни волос, чтобы смыть грязь, все время, смеясь про себя от расстроенного вида, который приобретут лица Пола и Портера, когда они увидят, что я сделала с их драгоценным-драгоценным пивом.

Когда я понимаю, что намочила волосы по всей длине, я удаляю излишки, аккуратно выжимая волосы, потом беру пищевую пленку, которую купила, скручиваю волосы в пучок и обматываю пленку вокруг головы, покрывая полностью кожу, чтобы удержать жидкость.

Я делаю храброе выражение лица и готовлюсь встретиться с гневом «Близнецов Боббси» (две пары близнецов, Берт и Нэн, Фредди и Флосси, персонажи многочисленных книг для детей Лоры Ли Хоуп).

- Открывай, Марли. Ты брала наше пиво?

М-да, он вне себя от злости. Его ожидает сюрприз.

Небрежно, я открываю дверь и сталкиваюсь с Портером и Полом, возвышающимися надо мной, в нетерпении войти.

- Эй, ребятки, в чем дело?

- Где наше пиво? - он принюхивается в комнате, затем свирепо смотрит на меня. - Ты открывала наше пиво? И что за чертовщина у тебя на голове?

- Просто решила немного почиститься. Ваше пиво в ванной, я подумала, что стоит охладить его для вас.

Пол сопит и прожигает меня взглядом, направляясь прямиком в ванную. Портер стоит в дверном проеме, руки на бедрах и смотрит многозначительным взглядом.

- Симпатичная прическа.

- Не разговаривай со мной, - рычу я и отворачиваюсь от него. Его хихиканье за моей спиной никак не влияет на мое настроение.

- Какого хрена, Марли! - орет Пол, повернувшись ко мне лицом. - Почему нашим пивом залита вся раковина?

- Чего? – спрашивает Портер, заходя в номер, чтобы лично убедиться.

- Мне нужно было очищающее средство, чтобы удалить загрязнение из волос. Пиво отлично с этим справилось, благодаря содержанию алкоголя. Я припасла немного для вас ребята, правда. Принести ваши кружки из трейлера? Вы можете использовать раковину, как чашу для пунша, просто погрузите кружки и наполните их.

Довольная улыбка растягивается по моему лицу, приводя в ярость их обоих, когда я представляю, как они черпают пиво из раковины.

- Это не могло произойти, - Пол опускается на пол, держась за голову. - Это было не просто любое пиво, в которое ты могла опустить свою шелушащуюся голову. Это был особый, индийский, светлый эль из местной пивоварни, который не горчил, оставлял восхитительное послевкусие, как от дольки тающего шоколада Dove. - он хватается за волосы от огорчения. - Как ты могла это сделать?

Вы видите жалкого человека, сидящего на полу и хнычущего, как ребенок? Да, и вообще-то это мужчина. Вы можете подумать, «Ух ты, он немного драматизирует», и знаете что? Вы абсолютно правы, он драматизирует, и я собираюсь использовать это сейчас. Пол - это такой тип брата, которому хочется заглянуть в штаны по причине, чтобы только убедиться, что у него вагина вместо члена. Он плакал очень часто, устраивал скандалы и превращался в невменяемого, и надевал фартук, когда готовил, и это не один из фартуков типа «Поцелуй повара», нет, он надевал голубой с рюшами и в цветочек.

Он мог быть такой леди. Иногда мне казалось, что у меня больше член, чем у него, и сегодня я собираюсь воспользоваться этим.

- Я с нетерпением ждал, когда попробую это пиво, с того момента, как мы купили его…

Заметьте, это произошло полчаса назад, а Королева Драмы ведет себя так, будто купил его неделю назад.

- Я так давно не пил это пиво, а теперь в нем твоя перхоть.

- Эй, - я указываю пальцем на него. – Вы оба знаете, что у меня нет перхоти, и знаете почему? Потому что я пропитала свои волосы пивом!

Игнорируя меня, он продолжает.

- Ты испортила мне весь вечер. Нет смысла больше что-то делать. У меня больше не будет возможности выпить это пиво снова.

Я закатила глаза.

- Эй, придурок, заправка через два перекрестка от нас, будь мужиком и купи себе еще. Жизнь на этом не кончена.

Пол встает и смотрит на меня.

- Просто скажи, зачем ты это сделала? Почему ты так жестока к своему единственному брату?

Я смотрю на свои ногти и говорю:

- Просто небольшая расплата за «описанное лицо».

Пар валит из ноздрей Пола, когда он тычет в меня пальцем.

- Это война, ты ведь понимаешь это, верно? Ты навлекла на себя такие неприятности, с которыми не в состоянии будешь справиться. Не впутывай в это мое пиво.

- Я смогу воспринимать тебя серьезнее, если бы ты подотрешь сопли под носом. О, и кстати, по словам Кэтрин Зета-Джонс, пиво идеально подходит для очищения кожи головы от всех ненатуральных веществ накопленных от шампуня и спрея для волос, - я бросаю раздражающий Пола факт ему в лицо. - Тебе стоит попробовать это с твоей твороженной головкой.

Как маленькая дива, Пол вылетает из номера, пыхтя от недовольства, оставляя меня наедине с Портером, у которого забавное выражение на лице, потому что он не знает смеяться ему или беситься.

- Так тебе принести стакан? Или ты не собираешься пить пиво из раковины?

Не отвечая, Портер уходит и оставляет меня одну в моем номере. Я слышу, как Пол жалуется папе про свое драгоценное пиво, но это бессмысленно, потому что папа не тот, кто станет меня наказывать. Я выглядываю на улицу и вижу Портера, прислонившегося к трейлеру, его голова смотрит в небо, а руки сложены за спиной. Он спокойный, не злой, не сердитый, просто спокойный.

Вместо того, чтобы задуматься, я закрываю дверь и хватаю камеру. Я делаю селфи возле раковины с пивом и поднятым большим пальцем, по-прежнему фиксируя каждый момент путешествия. Обязательно прикреплю этот снимок к свадебной открытке для Пола, потому что я очень хорошая сестра. Воспоминания - бесценная вещь.

***

- Пол сильно расстроился, может, ты хотя бы извинишься? – говорит отец, выходя из моего вигвама. Я уже приняла душ и заплела свои волосы. Пока Пол принимал душ в моем номере, я тусовалась с папой и играла с ним в карты, пока тот был занят делом.

- Пол, как принцесса. На мне была его моча, он не смог попить свое любимое пиво. Не понимаю, как это связано.

- Это его поездка…

- Какого хрена. Да ладно тебе, пап. Только не говори мне, что даже немного не посмеялся, когда Пол начал жаловаться на боль в животе от расстройства.

Одно из моих любимых занятий - уговаривать папу встать на мою сторону, и почти каждый раз он соглашается со мной. Он хихикает и кивает головой, подтверждая это снова, он в команде Марли.

- Он немного тронулся.

- Совсем немного, - я зеваю и потягиваюсь, - Думаю мне пора в кровать. Я устала.

- Хорошо, я отправлю Портера и порошу, чтобы делал все тихо.

Портер! Я абсолютно забыла, что он все еще не принял душ. Я могла бы притвориться спящей… это должно быть легко.

- Хорошо, спокойной ночи, пап.

Быстро, я прыгнула на кровать и повернулась спиной к двери, натянула простынь н плечи. Притворяться спящей действительно легко.

В животе трепещет от ожидания, когда Портер откроет дверь и зайдет. Я опасаюсь того, что он может мне сказать, если соберётся заговорить со мной. Я предпочитаю, чтобы он сделал свои дела и ушел, я не обязана с ним разговаривать, но похоже на то, что он не собирается это делать. Затем я снова вспоминаю наш ужин и как он едва смотрел на меня. Он действительно так сердился из-за пива? Если это так, то он свихнулся еще больше, чем Пол, по крайней мере, Пол ныл из-за меня.

Наверное, прошел час, прежде чем Портер зашел, мои глаза сонные и я не делаю достаточно движений, чтобы проследить за ним. Он проходит мимо кровати в ванную, не говоря ни слова. Мягкий щелчок раздается в маленьком номере, и узкая полоска света виднеется из щели двери. Включается душ, и я внимательно прислушиваюсь к каждому его движению.

Я не могу удержаться от мыслей, как он выглядит обнаженным. Наверное, как какой-нибудь греческий Бог, но более потрепанный с впечатляющей коллекцией фланелевых рубашек.

Через десять минут, душ выключается, вода перестает литься в раковину, в которой я полагаю, он чистил зубы, и выключается свет. Прежде чем я успела отвернуться, он открывает дверь и смотрит на меня.

- Привет.

У него все еще задумчивый взгляд, и я задаюсь вопросом, действительно ли он так расстроился из-за своего пива.

- Привет, эм, удачно сходил в душ?

- Да, спасибо.

Комната уменьшается в геометрической прогрессии от широких форм Портера заполняющих пространство. Потолок не очень высокий, а стены не сильно широкие, так что Портер выглядит почти, как великан в маленьком вигваме. От него пахнет мылом, и капельки воды падают из его темно-каштановых волос. Его глубокие карие глаза пронзают мою душу, и я знаю, если он сделает шаг ко мне прямо сейчас, я не смогу сдержать его. Я, скорее всего, сдамся.

- Ну, я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи, Марли.

- Подожди, - говорю я.

Какого черта это слово только что вырвалось из моего рта? Если бы я могла, то предпочла бы воткнуть ручку себе в трахею, произнеся это маленькое слово. Я должна игнорировать его, позволить заниматься ему своими делами, но мое подсознание требует большего. Это чертовски рушит все мои планы!

Он ищет мои глаза, пока я пытаюсь сообразить, что хочу ему сказать. Я ненавижу, когда он такой грустный, такой расстроенный. Единственное объяснение, которое я смогла придумать, когда попросила задержаться его в своем маленьком вигваме.

- Слушай, - я делаю глубокий вдох. - Извини, что взяла ваше пиво. Я не думала, что ты так расстроишься из-за этого. Я куплю тебе и Полу еще пива завтра.

Голова Портера наклоняется в сторону, когда он изучает меня. Один маленький жест заставляет мое сердце биться сильнее, когда он слегка облизывает свои губы, увлажняя их, от чего они блестят под освещением вигвама.

- Ты действительно считаешь, что я злюсь из-за пива?

Подперев подушкой изголовье кровати, я усаживаюсь для разговора с ним.

- Я не знаю, возможно? В смысле, из-за чего тебе еще злиться?

Вздыхая, он бросает свои вещи на пол и садится на кровать рядом со мной.

О, мой Бог, Портер в моей кровати! Как будто детская мечта сбылась, ну точнее, сбылась мечта старшеклассницы. Я не извращенка.

- Меня меньше всего заботит пиво, Марли.

- Тогда из-за чего ты был в подавленном состоянии?

- Я скучаю по тебе, - признается он мне прямо в глаза. - Ты была частью моей жизни так долго, что эта поездка напомнила мне, как много я пропустил за последние четыре года. Это напомнило мне, какие фокусы мы придумывали, чтобы разыграть Пола, сводя его с ума, пока он не плакался отцу. От этого я ненавижу то, что произошло между нами.

- Погоди, - я останавливаю его рукой. - Ты думаешь, что мы разошлись из-за тебя, правильно? Не веди себя так, будто я не имею к этому отношения.

- Мы оба виноваты…

- Ты оставил меня одну и голую в своей спальне в мой выпускной вечер. Ты провел со мной самый волшебный вечер в моей жизни, ты осуществил все мои фантазии относительно тебя, и когда осталось, наконец, воплотить последнюю, ты бросил меня. Ты, черт возьми, бросил меня!

- Я знаю, - Портер трет ладонями глаза.

- Почему, Портер? За недели до моего выпускного, ты делал вид, как ты хочешь меня, как хочешь, чтобы это произошло. Ты писал мне каждый день в выпускном классе, как ты ценишь меня и хочешь стать частью моей жизни. Ты обманул меня, для чего? Чтобы затащить меня в кровать и потом просто бросить, даже не попытавшись забрать мою невинность?

- Это была плохая идея, - говорит Портер, вставая и собирая вещи.

- Ох, ты не сделаешь этого, - я подскакиваю с кровати и заставляю посмотреть на меня. – Скажи мне, почему? После всего, что мы пережили вместе, ты должен мне. Скажи мне, Портер. Я заслуживаю объяснений.

- Ты поверишь мне, если я скажу, что я гей?

- Нет, - смеюсь я, прекрасно понимая, что это не так, но ценю его попытку пошутить.

Уступая, он вновь бросает свои вещи на пол и направляет меня к кровати, куда мы оба садимся. Его нервный тик показывает, как он пытается сообразить, что мне сказать. Он хватается за шею сзади и начинает ее тереть туда-сюда.

- Скажи мне вот что, если бы я остался в ту ночь, ты бы захотела стать моей девушкой? Ты серьезно ко мне относилась или просто воплощала свои фантазии?

Его вопрос ошеломил меня, я откинулась назад.

- Ты серьезно? Портер, ты не можешь сказать мне, что не знал, что я была по уши влюблена в тебя?

- Влюблена или увлечена?

- Влюблена, - отвечаю я серьезно. – Господи, Портер. Ты даже не представляешь, насколько я была влюблена в тебя. Ты был моим лучшим другом, единственным человеком, кто действительно знал меня. Ты знал мои секреты. Как ты мог только подумать, что я не любила тебя?

Портер не смотрит на меня. Он смотрит вниз на руки, как трет им по бедрам, и тихо говорит.

- Ты должна была много сделать для себя, Марли. У тебя должна была быть стажировка, после окончания колледжа. Если бы ты осталась со мной, твоя жизнь стала полностью другой. Тебе бы пришлось остаться в Джеймстауне, наблюдать за туристами, посещающими Музей Люсиль Болл, так и не раскрыв полностью свой потенциал. - он делает глубокий вдох. - Тот вечер, выпускной вечер, был лучшим в моей жизни. Я первый раз тебя держал в своих объятиях. Я хотел сделать, то, что хотел сделать с нами так долго. Держать тебя за руку - был такой маленький, невинный поступок, но я этого так желал.

- В ту ночь, ты рассказала мне о стажировке, о планах на будущее, и все о чем я мог думать - как я мог удерживать тебя. Что я недостаточно хорош, чтобы двигаться дальше с тобой. Я на четыре года старше тебя, Марли, и когда у тебя появились перспективы на будущее, я все еще доил коз на ферме твоего отца. Я не хотел, чтобы ты бросила все из-за меня, поэтому уехал.

Мое сердце колотится в груди, мое дыхание практически неуправляемо, когда я, наконец, услышала причину, по которой Портер разбил мое сердце. Он пытался уберечь меня, чтобы я стала горожанкой, но тогда он еще не знал, что я сделала бы все это ради нас, я была полна решимости сделать все ради нас.

Я трясу головой.

- Ты должен был поговорить со мной, Портер. Ты должен был сказать хоть что-то.

- Ты была маленькой сестричкой моего лучшего друга, Марли. Я готов уже был переступить черту, отправляя тебе те письма, когда пригласил тебя на бал.

В течение моего последнего учебного года, наши отношения с Портером переросли из лучшего друга в защитника. Пол был в армии, поэтому Портер усиленно помогал мне, когда парни вели себя, как придурки, и поддерживал меня и мои мечты сделать когда-нибудь что-то большее, чем показывать свиней на местной ярмарке. Мы не разговаривали много, потому что он всегда был занят работой на моего отца, вместо этого, он оставлял записки на моей кровати, пока я была в школе, и я отвечала ему, оставляя свои записки в его шкафчике в сарае. Так было до того, как я сказала ему, что не пойду на выпускной, потому что меня никто не пригласил, и тогда он воплотил мою мечту в реальность – он пригласил меня на бал.

Знаете, некоторые говорят, что ночь была волшебной, и вы так думаете, правда? Что она была полна волшебников и единорогов, танцующих друг с другом на облаках? Это не шутка, если бы я увидела волшебника и единорога, которые трахались бы друг с другом, я бы взглянула на это дважды, вот насколько волшебной она была.

Портер танцевал со мной под каждую песню, он держал меня за руку, проводил меня домой и поцеловал. Я была готова отдаться ему, и когда я пошла переодеться в ванную, он ушел без объяснений, не сказав больше ни слова мне.

Моя волшебная ночь сделала меня абсолютно опустошенной, униженной, и уничтоженной. Я все еще чувствую те эмоции, которые испытывала в ту ночь, всплывающие во мне при любом случае, как будто это было вчера.

- Но ты все равно это сделал, почему?

- Потому что, - он погладил свою бороду - Я не смог сохранить дистанцию. Мне необходимо было узнать, каково это - быть с тобой один вечер, но когда мы вернулись в твою комнату и я увидел твой новый чемодан, с которым ты собиралась поехать в колледж, и я вспомнил, что мы идем с тобой разными дорогами. Ты собиралась взлететь, начать будущее, а я все еще был мальчиком с фермы, не имеющим за собой ничего.

- Я бы все сделала, - я практически кричу. - Портер, я бы все сделала для нас.

Он трясет головой.

- Если бы я тебя удержал, ты бы обиделась на меня за это.

- Откуда тебе знать?

- Я знаю, - он встает, делая комнату снова маленькой. - Я ничего не могу с этим поделать сейчас, кроме как пожелать, чтобы все было по-другому между нами. Я облажался, Марли, много раз. Я всегда буду сожалеть о том, как обошелся с тобой той ночью. Я только хочу, чтобы мы двигались дальше после той ночи, и снова стали друзьями. Я скучаю по тебе… сильно.

Он нагибается вниз к полу и собирает вещи, его лицо мрачнеет, а тело немного ссутулилось. Я всегда знала Портера, как гордого мужчину, и видеть его в таком состоянии - режет мне прямо по сердцу. Я не могу стоять и смотреть, какой он расстроенный, поэтому я собираюсь последовать за ним.

Я знаю, что вы думаете - глупая, глупая девчонка. Но вы только посмотрите в это глубокие карие глаза и скажите мне, как я могу позволить ему уйти.

- Возможно, мы сможем быть друзьями, - предлагаю я.

Он поднимает бровь, глядя н меня, и слабая ухмылка на его лице.

- Правда?

Ух, ненавижу, что он такой горячий.

- Да, в смысле, мне необходима некоторая помощь в планировании мести для Пола, когда он нанесет ответный удар. Я могла бы использовать твой изобретательный мозг.

Его улыбка ослепляет.

- Я бы с удовольствием.

- Хорошо, - я стою и неуклюже тяну свою футболку, не зная, что еще сказать.

Извинения всегда заставляли меня чувствовать себя неловко, особенно, если они переходят в горячий спор, потому что, честно, как вы должны после этого повести себя? Вы должны вести себя, как будто вы не разорвали друг другу сердце только что или не орали в лицо друг другу? Со мной это никогда не срабатывает.

Мой отец прославился свое потерей самообладания, позволяя бровям взять все под контроль, из его рта вырываются бранные слова с именами президентов, а потом он притворяется, как будто не вел себя, как накачанный наркотиками, чокнутый историк, читающий лекции.

- Иди сюда, - Портер протягивает свои руки и прижимает меня к своей груди, его туалетные принадлежности прижимаются ко мне.

Я обнимаю его и вдыхаю его запах, пытаясь напомнить себе, что мы друзья, просто друзья. Друзья, которые нюхают друг друга, и возможно даже, трутся щекой о напрягшиеся тела друг друга.

- Спокойной ночи, Марли. Я должен вернуться и охранять «Тэси» с твоим отцом и братом. В тот момент, как твой отец увидел, как он их назвал - уличная молодежь с низко-посаженными штанами, которая гуляла рядом, - он испугался, что они надругаются над «Тэси».

Я засмеялась и отстранилась.

- Что ж, не хочу отвлекать тебя от обязанности по защите «Тэси» от уличной молодежи.

- Все хорошо?

Он направляется к двери, и я хочу попросить его остаться, чтобы поговорить подольше, но я знаю, что у нас впереди долгая поездка, чтобы наверстать упущенное.

- Да.

На выходе он подмигивает мне и уходит. Чувство эйфории накатывает на меня, когда я понимаю, что в следующие несколько дней для меня будут полны: чипсов, хот-догов, Плаксы-Пола, неистового Берни, Полароида и много времени рядом с Портером.

Антракт.

Выпускной бал.

***Портер***

- Папы нет дома, не хочешь подняться ко мне в комнату… и потусить? – спрашивает Марли, ее прекрасные голубые глаза смотрят на меня.

Могу сказать - она нервничает. Ее руки практически тряслись, когда она держалась за лацканы моего пиджака. Всю ночь, я взвешивал в подсознании, удивляясь, какого черта, я делаю, почему позволил себе не только пригласить Марли на бал, но и относился к ней, как будто она принадлежала мне.

Хоть я и знаю, что должен попрощаться с ней прямо сейчас, но не могу удержаться оттого, что чувствует мое сердце, и я соглашаюсь.

- С удовольствием.

Улыбка, которая озарила сейчас ее лицо стоит той боли, которую я испытаю потом.

Ее тоненькая, маленькая ручка берет мою, и она ведет меня в свою спальню. Ее длинное, желтое платье струиться позади нее, как будто она плывет по коридору, и я пытаюсь не смотреть на сдвинувшийся набок разрез возле ее ноги.

Когда она спускалась по лестнице, немного раньше сегодня, ее волосы были слегка вьющимися, ниспадающие на ее плечи, ее крошечное тело было обтянуто прекрасным платьем без бретелек, и каждый раз, когда я с ней танцевал, я знал, что это будет длинная ночь, полная страстного желания.

Она выглядела восхитительно красивой.

Неуклюже мы стояли перед лестницей, когда Берни фотографировал нас, позируя в различных положениях и обмениваясь желтыми «корсажами» (корсаж - букетик из цветов, прикрепляющийся к лифу платья или лацкану пиджака, или браслет из букета цветов). Я надел заниженный черный костюм с белой рубашкой и черным галстуком. В целом я не полностью соответствовал этому мероприятию и не хотел брать в аренду желтый жилет или пояс. Несмотря на то, что я выглядел довольно просто, я увидел благодарность в глазах Марли.

В моем старом ржавом Форде, мы поехали на выпускной, по дороге слушая кантри, и шутили насчет реакции Пола, который увидел бы нас разодетых по полной программе. Нам было комфортно, мы довольствовались компанией друг друга, наслаждаясь предоставленным нам временем наедине.

Когда мы прибыли на бал, меня окружили школьные подруги Марли, без умолку болтающие о ее платье и волосах, но пока они говорили все это ей, она обращала внимание только на меня. Ослепительная улыбка украшала ее прекрасное лицо, и ее глаза искрились передо мной, от мерцающих огоньков, окружающих пространство. Мое сердце никогда не было настолько переполнено чувствами.

Мы провели вечер друг с другом и ни с кем больше. Мы танцевали под каждую песню, даже под самую дурацкую. И когда заиграла медленная музыка, я ни на секунду не останавливаясь, прижал ее к своей груди, положил свои руки на ее бедра, и прижался щекой к ее голове. Ее тело расслабилось под моим, голова легла на меня, а руки обвили мою шею. Ничего вокруг нас не имело значения, ни раздражающее хихиканье незрелых школьниц или придурков, которые считали себя слишком крутыми, чтобы танцевать. Когда мы были вместе, были только я и Марли.

Если бы я мог, я бы остался в таком же положении всю ночь, но выпускной бал приближался к концу и сейчас, наверное, это самая худшая идея из всех, прижиматься к любой косточке Марли, которая может сбить меня с пути, потому что я могу провести еще немного времени с ней.

- Почему кажется странным видеть тебя здесь? – спрашивает Марли, приближаясь к дверь спальни. – И не потому, что ты никогда раньше не был в моей комнате.

Нервное хихиканье, слетающее с ее губ – очаровательно.

- Почему, кажется, что я живу фантазиями Кевина Арнольда и, наконец, получил шанс с Винни Купер?

Я кладу свои руки на бедра Марли и слегка прижимаю ее к двери, так что ее спина упирается в дерево.

Она тает в моих руках и смотрит на меня с восхищением в глазах.

- Ты считаешь, что я Винни Купер?

Говоря правду, я отвечаю:

- Я считаю, что ты более красивая и интересная версия Винни Купер, - я вздыхаю и облизываю губы. - Как Кевин Арнольд, я, наконец, заполучил соседскую девчонку, которая навсегда завоевала мое сердце.

Я скольжу руками вверх к ее мягкому лицу и прижимаю ладони к ее щекам. Ее глаза ищут мои, когда я опускаю голову к ее сочным губкам в форме сердца. Все мысли о возможном бегстве сегодня, вылетают из моей головы, когда я приближаю последние дюймы и целую Марли в первый раз.

Бабочки порхают у меня в животе, когда ее руки скользят по моей груди, останавливаясь на моих мускулистых плечах, которые едва помещаются в специально сшитую для меня куртку. Ее губы прижимаются к моим, ее рот слегка приоткрыт, не достаточно для более глубокого исследования, но достаточно чтобы захотеть большего.

Я осторожно провожу своим языком по ее нижней губе, вызывая легкий вздох, вырвавшийся из ее рта, прежде чем она открыла его шире. Ее язык нерешительно встречается с моим на середине, когда мы исследуем глубже рот друг друга.

Волна тепла окутывает меня, и ощущение безопасности успокаивает мои нервы, и сильнее и глубже влюбляюсь в Марли в этот самый момент, чем за весь год, что я ее знаю.

Одна моя рука находит дверь позади нее и упирается в твердую деревянную поверхность, так что я могу удержать свое тело, потому что у меня подгибаются колени. Другая моя рука все еще прижимается к ее щеке, удерживая ее, как можно ближе, так чтобы она не смогла вырваться. Я хочу большего. Мое тело нуждается в большем.

Ее руки, которые расположились на моей груди, начинают опускаться вниз, пока не встречаются на талии рядом с моими брюками. Ее пальцы держаться за край моего ремня и у меня перехватывает дыхание в груди от мысли, что ее руки так близко к желанию, которое я испытывал от этой умной, очаровательной, и все еще хрупкой женщины.

Нехотя, я отстраняюсь, не потому что хочу, а потому что я не хочу делать все, что между нами произойдет в коридоре.

Чувство тревоги захлестнуло ее, когда я отступил, пытаясь восстановить дыхание. Я замечаю неуверенность в ее глазах и прежде, чем она смогла бы пожалеть из-за всего того, что мы только что делали, я хватаю ее руку и целую костяшки ее пальцев, убеждая ее в связи, которую только что обрели.

- Ты собираешься меня впустить? – спрашиваю я, кивая на дверь ее спальни. – Или мы так и будем стоять здесь и целоваться?

Застенчивая улыбка появилась на ее губах.

- Давай зайдем, только не смейся над моими поросячьими ленточками.

- Да я бы никогда, - я усмехаюсь. – Я провел много лет, свистя и крича тебе с боковой линии, когда ты стремилась произвести впечатление на Piggly Wiggly и Nester. И я все еще вспоминаю те короткие, потрепанные, джинсовые шорты, которые ты носила с ковбойскими сапогами, чтобы привлечь внимание Крида, того ужасного судьи.

- Каждый раз срабатывало, - она подмигивает, демонстрируя немного своей перчинки, которую я начинаю обожать.

Мы заходим в ее комнату, она чистая и организованная, как и всегда. Единственное отличие это маленькое зеркальце на туалетном столике, щипцы для завивки и небольшой контейнер с косметикой. Марли очень редко наносит макияж, но когда она делает это, то наносит его идеально, подчеркивая свои прекрасные особенности, и никогда не перебарщивает с толщиной. Лично мне нравиться ее естественное лицо, но это только мое мнение.

Далее за маленьким косметическим местом стоит рамка с фотографией ее мамы. Мое сердце разбивается на две части, когда я думаю, что Марли собиралась на выпускной без своей мамы, только фотография в рамке составила ей компанию.

Не раздумывая, я подхожу к фотографии и беру ее в руки. Воспоминания о маме МакМэннов окружают меня, когда я смотрю в такие же голубые глаза, которыми Марли была благословлена. Марли любит говорить, что она вся в отца, но я не соглашусь с этим. Креативный и живой дух Марли достался ей от матери, также как и ее приверженность к традициям и умный разговор.

- Я скучаю по ней. Она, наверное, взлетела бы до Луны из-за того, что мы вместе пошли на выпускной бал, - смеюсь я.

Марли встает рядом со мной, берет меня за руку и также смотрит на снимок.

- Она, наверное, не дала бы нам уйти из дома, потому что хотела бы сделать больше фотографий.

- Мы бы попытались успокоить ее.

Марли смотрит на меня и кивает.

- Мы могли бы.

Я аккуратно ставлю снимок назад на стол и обнимаю Марли, крепко сжимая ее, не желая отпускать.

- Твоя мама гордилась бы тем, какой женщиной ты станешь.

- Думаешь?

Вопросительный тон голоса Марли заставляет меня оторваться от нее, чтобы посмотреть на выражение ее лица.

- Конечно. Прямо перед тобой светлое будущее.

Марли смотрит в пол и, немного нервничая, говорит:

- Я получила стажировку в Калифорнии, чтобы помочь встать на ноги подающему надежды модному журналу.

Это заявление удивляет меня на секунду. Когда это произошло? Я знал, что она думала о поступлении в Калифорнийский колледж, но не знал, что она уже приняла решение. Эта стажировка очень сильно поможет ей в этом деле, если она согласится на нее.

Понимая, что должен обрадоваться этой новости, я беру ее за руки и ослепительно улыбаюсь ей.

- Это здорово, Марли. Поздравляю.

Ее лицо сияет от моей похвалы и прежде чем я смог удержать ее навсегда, она вырывается, бежит к своему шкафу и достает оттуда набор из зеленовато-голубых чемоданов. Она толкает их ко мне и практически танцует вокруг комнаты от восторга.

- Смотри, что папа купил мне в подарок на окончание школы, новый багаж. Он сказал, если я собираюсь жить в Калифорнии и работать в модном журнале, я должна путешествовать со вкусом. Несомненно, мой старый туристический набор чемоданов для наших дорожных путешествий не подходит.

Волнение и радость окружают ее, когда она показывает мне отсеки ее чемоданов, и когда рассказывает мне обо всех новых начинаниях, о переезде через всю страну, чтобы начать жизнь под солнцем в теплой Калифорнии.

Она рассказывает в подробностях об ее новой школе, комнате в общежитии, и обо всех веселых и захватывающих возможностях, которые она получит, переехав в Калифорнию. Все то время, что она мне рассказывает о новых возможностях, я медленно и мучительно умираю внутри. От каждой вспышки восторга, появляющейся в ее глазах, острый кинжал вонзается все глубже и глубже в мое сердце, выпуская струйку грусти, проходящую сквозь меня.

Что я вообще здесь делаю? Перед Марли было ее будущее. У нее есть возможности, планы и цели, которые она хочет достичь. У меня не было ничего, кроме постоянной работы на ферме ее отца. Мне двадцать два года, у меня нулевое образование и опыт работы, который может посоперничать с дядюшкой Макдональдом.

Находясь с ней, я только причиню боль своему сердцу, но еще хуже, причиню боль ей. Что случиться, если я останусь? Если мы останемся вместе в моей фантазии, то исполняться мои самые смелые мечты об этой женщине, которая украла мое сердце.

Только сердечная боль и смятение появятся сегодня ночью, если я сделаю это. Марли заслуживает лучшего, чем быть с таким, как я. В моем подсознании, я понимаю, если я останусь, если буду преклоняться передней тем способом, которым хочу, она захочет большего от меня. С легкостью я могу вручить ей свою душу, но я не хочу рушить ее планы на будущее. Я не хочу, чтобы она отказывалась ото всего, только из-за вероятной возможности чего-то продолжительного между нами.

Я хочу, чтобы она жила своей жизнью. Я хочу, чтобы она покинула этот маленький городок и сделала что-нибудь для себя. Вот поэтому, я начинаю планировать пути отхода.

- Ты ведь будешь навещать меня, правда, Портер?

- Что? - спрашиваю я, все еще оставаясь в шоковом состоянии.

Ее большие, красивые глаза пронзают меня.

- Ты будешь навещать меня в Калифорнии, да?

- Ох, - я натираю шею сзади. - Да, - я солгал.

- Все в порядке?

Смятение появляется в ее взгляде и поскольку я мазохист, я тяну ее за руки и обнимаю. Ее руки обнимают мою талию, и я целую ее в макушку, вдыхая ее запах в последний раз. Я чувствую опустошенность, боль в животе, и я на грани разрушения и рыдания в ее руках, но я сдерживаюсь, когда она отстраняется.

- Я собираюсь, эм, сходить в ванную по-быстрому. Чувствуй себя, как дома.

Встав на цыпочки, она оставляет легкий поцелуй на моих губах, прежде чем скрыться в ванной.

В ту минуту, как дверь ее ванной защелкивается, я хватаюсь за волосы и тяну их, пока оглядываю комнату. Я должен уйти, но от ее взгляда я могу быстро передумать.

С огромным узлом в животе и сожалением, съедающим меня заживо, я на носочках выхожу из ее комнаты, вниз по лестнице и из дома. Я направляюсь прямиком к своей хибарке, собираю вещи, и пишу записку для Берни, что собираюсь немного помочь его другу Томасу на его ферме.

Не оглядываясь назад, я залезаю в грузовик, бросая вещи назад, и завожу старый автомобиль, молясь, чтобы Марли не услышала меня.

Я уезжаю в темноту, как трус, прочь от единственного человека, которого, я знаю, я никогда не буду способен вычеркнуть из своей вселенной. Марли МакМэнн создана для меня, наши души сплелись, жаль, что наши пути идут в двух разных направлениях.

Я и не подозревал, что увижу ее четыре года спустя.

Глава 7

***Портер***

Нет ничего привлекательного в том, чтобы провести ночь в трейлере с двумя мужчинами. По сути, мы все спали в коробке на колесах, дышали одним и тем же воздухом, газами и отрыжкой друг друга. Гадюжник, и в довершении всего, я спал на чертовой кровати, потому что никто не может спать на кровати Берни, а Пол все еще оплакивал свое пиво и сказал, что кража еще и его кровати будет перебором.

Я хотел бы сказать, что от тонкого цветочного аромата от подушки Марли, мне спалось лучше, но так я солгу. Честно, я чертовски возбудился от этой подушки.

Прошлая ночь стала прорывом в общении с Марли. Я знал, что она все еще не отпустила ту ночь из-за меня, и это справедливо. Я знаю, что я сделал, как уничтожил ее, но я все еще придерживаюсь того решения, потому что я позволил ей уехать из маленького городка в большой мир, чтобы она смогла сделать все что захочет. Хоть я, как сукин сын, причинил ей боль, не попрощавшись, но это было к лучшему.

Моя спина болит, а член готов практически выпрыгнуть из ширинки джинс. Да, я не снял их, потому что я все еще нахожусь в консервной банке с Полом и Берни, а сон в нижнем белье кажется, как один шаг к фестивалю сосисок. И как бы сильно я не любил Пола и Берни, но я не собирался точить шпагу при них.

Чертова кровать действительно создана для кого-то, кто не сложен, как амбар. Мой рост больше шести футов (больше 180 см) и у меня такой обхват груди, которому позавидует любой футболист, спасибо долгим дням, проведенным на ферме. На чертовой кровати нереально устроиться удобно, что объясняет мое ноющее тело.

Мне нужно потянуться и убраться от Пола, который похож на круглосуточно подтекающую жидкую задницу. Я натягиваю обувь и выхожу наружу. Холодный воздух ударяет по обнаженной груди, пробуждая все мои сонные косточки в теле. Я потягиваюсь и оглядываюсь вокруг. Дорога пустая, в деревне не видно людей, а на заднем плане щебечут птицы. Я чешу грудь и благодарю небеса за прохладный воздух, когда поворачиваюсь посмотреть на номер Марли.

Мой мочевой пузырь переполнен и я подумываю вернуться в трейлер, чтобы сходить по маленькому, но мысль о том, чтобы пройти мимо задницы Пола по пути в туалет, невыносима, и я направляюсь в вигвам Марли и молюсь, чтобы она уже проснулась.

Я стучусь в дверь и пританцовываю на месте, пока ожидаю ее ответа. Я ничего не слышу из-за двери, поэтому стучусь немного сильнее.

- Ты разорвал мой поток! – орет она, пока крутит замок и открывает дверь.

Я встретил расстроенную Марли в обтягивающих шортах и, в очень похожем на нижнее белье, крошечном спортивном лифчике. Видно практически все ее тело, и все что я могу сделать – пялиться. Я чувствую, как вспыхивает мое тело от одного только взгляда на нее, и переживаю, что мой утренний стояк вернется в самое неподходящее время.

Я чешу бороду, пока пытаюсь вспомнить, что делаю у нее перед дверью.

- Чего тебе?

Ее рука лежит на двери, придерживая ее открытой, а бедро отведено в сторону. Ее подтянутый живот изогнут, демонстрируя тяжелый труд, который она проделала в тренажерном зале. Маленькая Марли МакМэнн выросла.

Я прочищаю горло и указываю на ванную комнату.

- Туалет? Могу я воспользоваться?

Она закатывает глаза и отходит в сторону.

- Ты ведь знаешь, что в трейлере есть туалет, правда?

- Побеспокоить тебя намного приятнее, - я захожу в ванную, когда она захлопывает дверь. Быстрым движением я запираюсь в туалете и расстегиваю штаны. Я полу-возбужден, и на минуту, я решаю позаботиться об этом, но потом передумываю. Зная Марли, она помешает моей мастурбации, к тому же я думаю не смогу быстро это сделать, неважно насколько сильно был возбужден от дурацкой подушки Марли.

Справившись с делами, я смотрю в зеркало, пока мою руки. Я могу быть все еще молод в свои двадцать шесть лет, но чувствую, что возраст начинает догонять меня. Мимические морщинки на моем лице, вероятно, делают меня благороднее, но для меня они просто маленькие жизненные складки, которые принадлежали моему лицу. Мои глаза слегка воспалены, по исключительной вине задницы Пола. Вы не сможете долго спать в комнате и не заразиться его ядовитыми парами. Как Марли пережила первую ночь, выше моего понимания.

Мои волосы растрепаны и я подумываю пригладить их водой, поскольку у меня нет своей красной кепки, чтобы прикрыть их, но не потому, что Марли подумает, что я пытался прижать их. Не сомневаюсь, она будет смеяться надо мной, именно поэтому выхожу из ванной с видом, как будто пригладил волосы на другую сторону головы.

Я потираю глаз ладонью, когда осознаю что передо мной. Марли наклонилась, попкой кверху, ноги вместе, руки на полу. Ее шортики едва прикрывали ее формы, а ее растяжка – талант достойный похвалы. В этой позиции она прогибается еще сильнее, поднимая попку выше, создавая какую-то треугольную позицию из своего тела. Я думаю, они называют эту позу чем-то связанным с собакой, но все о чем я мог думать - стиль «по-собачьи», который, конечно, приводит меня к мыслям о Марли прижатой к стене вигвама.

- Так, ты делаешь только растяжки и все остальные штуки? - спрашиваю я, потирая шею сзади, и пытаюсь контролировать слюни, скопившиеся у меня во рту.

Она смотрит из-за своего согнутого плеча.

- Да, у тебя какие-то проблемы с этим?

- Нет, мило смотрится.

Марли начинает заводиться.

- Совсем извращенец?

- Кто, я? – спрашиваю я, почесывая снова свою грудь, стараюсь держать руки в северной части моего тела.

- Нет, я говорю о национальном кресле-качалке. Конечно о тебе.

- Я не извращенец. Я просто пытаюсь разобраться в этом. Думаю сделать небольшую растяжку. - я закидываю правую ногу назад и пытаюсь схватиться за лодыжку для растяжки четырехглавой мышцы, но с треском проваливаюсь, падая на бок и уворачиваюсь, прежде чем впечатываюсь лицом в лампу на прикроватной тумбочке. – Все еще не проснулся, ноги немного потряхивает.

На этот раз я держусь за глинобитную стену и растягиваю четырехглавую мышцу снова. Вторая попытка успешнее.

- Что именно ты делаешь?

- Занимаюсь растяжкой, как и ты, - я делаю приседания на одной ноге, пока растягиваю мышцы, надеясь, чтобы мои горящие мышцы не превратились в сильный огонь. – Люблю растяжку, видишь я не извращенец.

- Я занимаюсь йогой, Портер. Я пытаюсь влиться в поток, прежде чем начну свой день.

- Ох, да, я тоже, – я отпускаю ногу, и она практически врезается в пол, как будто я только что отпустил тугую пружину в заднице. Возможно, нужно чаще заниматься растяжкой.

Я потягиваюсь и потом хватаюсь за дверной косяк ванной комнаты, мое тело становится параллельно стене.

- Ты делаешь махи ногами? Я люблю махи ногами.- Другой ногой, которую не удерживал в своей полу растяжке, я взмахиваю вперед и назад, врезаюсь прямо в национальное кресло-качалку, которое пролетает через всю комнату и ударяется прямо в стену. Громкий щелчок и треск, скачут эхом по вигваму, и на секунду я подумал, что это моя промежность развалилась на полу в импровизированном растянутом пахе, я не ожидал этого, но когда я увидел, как Марли прикрывает свой идеальный маленький ротик рукой, я понимаю, что это не моя промежность.

Сбито кресло-качалка.

- Твоя нога сделана из свинца? Господи, Портер, ты только что уничтожил кресло одним щелчком своей идеальной ноги. У бедной вещи даже не было шанса.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на валяющееся кресло, разлетевшееся на кусочки. Сцена со Стивом Уркелем (мальчишка-ботаник из ситкома «Дела семейные», который раздражал всех своими словечками и поступками) промелькнула передо мной и я испытываю желание сказать гнусавым голосом: «Это я сделал?». Но я воздерживаюсь, желая крепче держать свое мужское достоинство перед Марли.

- Хлипкое произведение искусства, - я пожимаю плечами.

Марли скрещивает руки на своей аппетитной груди. Я пялюсь, прямо таращусь на ее сиськи. Я признаю это и смотрю дольше, чем положено… Я просто не могу оторвать свои глаза от нее. Она сексуальна, она чувственна, она маленький, упругий мешочек нахальства и милоты. Мы должны быть только друзьями, но если бы она дала мне хоть один намек на что-то большее, я бы запрыгнул в этот поезд и объездил бы ее гребанный служебный вагон, как проводник. Чух, чух… эм, вообще-то, давайте забудем, что я когда-либо это говорил. Я вижу, как вы поднимаете карточку контрастного душа. Я забираю назад все свои звуковые эффекты, пожалуйста, не держите на меня зла.

Она оценивает меня своими кобальтово-синими глазами. Я засовываю руки в карманы и покачиваюсь на ногах, стараясь держать взгляд выше уровня ее груди.

- Ты не занимался растяжкой или махами сегодня утром, ты просто – извращенец.

- Не правда,– я вру, нарываясь на драку, как будто мы в младших классах.

- Правда, Откровенный Извращенец.

- Я не собираюсь слушать эти оскорбления, - я протискиваюсь к двери мимо нее.

- Тогда докажи. Покажи мне свою обычную растяжку.

- Ха, – усмехаюсь я. – Тебе будет тяжело сдержаться. Не хочу тебя смущать.

- Попытайся, - она встает лицом к лицу ко мне, принимая свой самый устрашающий вид. Если бы она не была на тридцать сантиметров ниже меня и таким крошечным шариком, я бы смог сдержать желание рассмеяться.

- Готова, Шарик, - я никогда не уступал вызову, даже если я и понятия не имел, какого черта, я делаю, и она об этом знала.

- Давай сыграем, маленькая лошадка, как в баскетболе, но вместо бросков будем принимать позы. Первый, кто соберет все буквы слова «извращенец» - проиграл

- На что будем играть?

Она прижимает палец к губам, пока думает.

- О, я знаю. Проигравший должен будет изо всех сил закричать, когда мы встретимся с полуприцепом на дороге.

Ооо, она играет жестко. Для вас - я уверен, что ставки не так уж и высоки. Кричать на полуприцеп, кажется безобидным. Неверно, это самая ужасная вещь, которую можно сделать, когда Берни за рулем. Мужик не любит громких звуков, вздрагивает, как муха. Если вы его напугаете, его брови примут угрожающий внешний вид, и он выругается по всей президентской линии, сжимая кулаки по бокам.

- У тебя большие запросы, но я в игре. Не могу дождаться, когда твой отец будет тщетно выкрикивать имя Ричарда Никсона, когда ты заорешь во всю свою чертову глотку.

- Готовь свои голосовые связки, Смит. Ты проиграешь. Билл, Эйб и Эндрю будут трясти перед тобой кулаками, когда я закончу мучить твои мышцы.

- Дамы вперед, - указываю я жестом.

- Не против, если я начну. Я собираюсь встать в позу «стола».

- Чего? – спрашиваю я, когда она ложится на пол, прижимаясь спиной к нему, руки по бокам. Одним легким движением, она поднимается вверх на своих руках, растягиваясь с небольшим поворотом в них, в позицию, похожую на доску, и улыбается мне, - Твоя очередь.

- Легко, - я разминаю суставы, и мысленно молюсь о том, чтобы не вывернуть ни один из своих них. Я подражаю ее действиям, надеясь, что это самый легкий способ принять позу «стола», и разворачиваю свои руки. Боль пронзает их, из-за необычной позиции, которые приняли мои кисти рук, но я сохраняю идиотскую позу как профессионал. Это не так уж и сложно.

- Ха! – я высвобождаюсь из позиции и делаю два вдоха, насыщая свои мышцы кислородом еще раз.

- Ты легко отделался, но не переживая, скоро я заставлю тебя прокричать «ИЗВРАЩЕНЕЦ». Твоя очередь, покажи мне свое движение.

Мое движение, что, черт возьми, я должен сделать?

Недолго раздумывая, сажусь на задницу, хватаюсь за ноги и прижимаю их ближе к телу, в то время как удерживаю равновесие на копчике. Не очень сложное движение вообще-то, но я не смог придумать ничего более вызывающего, пока она смотрит на меня, нависая сверху.

- Я называю это «скрытое фруктовое мороженое».

- «Скрытое фруктовое мороженое»? – она смотрит на меня, вопросительно поднимая бровь.

Я освобождаюсь из позиции и хлопаю по полу рядом со мной, чтобы она села.

- Да, «скрытое фруктовое мороженое», потому что именно здесь мое фруктовое мороженое, - я показываю на промежность, - И в этой позиции, оно скрыто.

- Ненавижу тебя, - она смеется и быстро принимает мою позу скрытого фруктового мороженого» без всякого труда. Черт. – Тебе следует тщательнее выбирать свои позиции, если хочешь выиграть.

- Оскорбительные разговоры не идут тебе, Марли.

Она опрокидывает меня на пол, и затем ложится на свой живот. Черт, я могу сделать это без проблем. Я о том, чтобы повторять за ней, когда она приподнимает свою грудь на полом и потом ноги, сгибая их так, что хватается сзади за лодыжки. Ее спина напоминает полумесяц, и гадаю - у этой девчонки вообще есть позвоночник? И так как я мужик и мы думаем о сексе каждые шесть секунд, я не сомневаюсь, что эта поза способствует занятию сексом, потому что с того места, где я стою, это выглядит чертовски сексуально.

- Спускайся сюда и сделай прогиб спиной в виде «лука», Портер. Давай посмотрим, что ты умеешь.

Я прекрасно понимаю, что не способен прогнуться в спине и схватиться за лодыжки, как она, но я не собираюсь сдаваться, поэтому ложусь на живот, выглядя как полный придурок, и тянусь к своим лодыжкам, но не чувствую ничего, кроме воздуха, между своих пальцев. Я даже не думаю, что мои ноги оторвались от пола. Марли громко хохочет рядом, когда я бьюсь по полу, как пьяная рыба, вытащенная из воды.

- У меня болит спина, - говорю я, держась за поясницу. - Не могу дотянуться.

- Не имеет значения. Ты заработал первую букву «И», извращенец. Покажи мне свою следующую позу.

Не совсем уверен в том, что делаю, я хватаюсь за внутреннюю часть коленей и прижимаю их к груди, просовывая голову между ног. Эта поза больше похожа на танцора брейкданса, собирающегося выполнить вращение на спине, но для меня, это единственное, что я смог придумать.

- Перевернутая черепаха. Справишься? - я отлично знал, что Марли способна сделать эту позу… любой в возрасте от двух до восьмидесяти двух в состоянии справиться с этой позой.

- Больше похоже на то, что ты пытаешься выдавить что-то из своих щек.

Как я и думал, она выполнила мою позу с легкостью. Затем она выполняет позу «дерева», позу, стоя на одной ноге, и позу «орла», которая вообще-то похожа на то, что она скрутила себя в крендель. Я выдаю ей «Мишку Гризли», «Молочника» и «Единорога», которая представляла из себя, что я стою на одной ноге и прикладываю одну руку ко лбу, как рог у единорога. Она смеется так сильно, что я подлавливаю ее на этом.

- Еще одна буква, - она танцует вокруг меня, покачивая руками у груди, восторг сквозит в ней. - Ты идешь на дно, Смит.

Похрустывая суставами и растягивая руки, я отвечаю, - Я сдерживаюсь, чтобы ты чувствовала себя лучше.

- Ладно, - она закатывает глаза.

Положив руки на пол, она опускает голову вниз, прижимая ее к полу, и отталкивается ногами вверх, в стойку на голове. Я в восторге только это этой позы, но затем она выгибает спину и опускает свои ноги, пока они не коснуться головы.

Тепло распространятся во мне от одного ее вида. Я думал, что был возбужден сегодня утром, но нет, я никогда никого не хотел так сильно, как прямо сейчас, прямо здесь. Может быть я извращенец….

Она опускается, встряхивает руками и показывает на пол, чтобы я повторил за ней. Прекрасно понимая, что я не смогу, я даже не пытаюсь это сделать. Вместо этого, я начинаю вешать лапшу ей на уши, потому что чертовски в этом хорош.

- Видишь ли, когда я согласился на соревнования, я на самом деле думал, что ты хочешь делать стандартные позы. Я забыл напомнить, что недавно встречался с доктором, который сказал, что мне надо повременить занятия продвинутой йогой, из-за несчастного случая.

- Несчастного случая? – скептически спрашивает она.

- Угу, получил удар по ребрам от козы. Копытом по почке, точнее. Они боятся внутреннего кровотечения, поэтому я не могу делать достаточно прогибов. Лучше всего объявить ничью и двигаться дальше.

- Ничья? Как пожелаешь! Признайся, Портер, - она делает шаг к моей обнаженной груди и тычет в нее. - Оу, это слишком тяжело, - она смеется про себя, пока размахивает пальцем, но потом продолжает свою речь, - Ты проиграл. Самое время подготовить свой девчачий крик, потому что ты должен мне - напугай Берни.

- Он оторвет мне яйца, - мои нервы на пределе от мысли закричать в трейлере.

- Не берись за дело, с которым не можешь справиться.

Решительность и веселье мелькают в ее глазах. Я знаю, что не должен был соглашаться играть в ее гибкую игру, но я действительно хотел провести немного больше времени с ней наедине, что теперь мне аукнулось.

Я откашливаюсь и надавливаю на горло.

- Не уверен, насколько сильно буду способен кричать. Чувствую себя немного охрипшим сейчас.

- Ты забавный. Так ты собираешься отделаться от пари?

- Отделаться? Я могу сделать кое-что сейчас, - говорю я, в то время как обхватываю ее талию и прижимаю ближе к себе. Это должна была быть шутка, но как только ее теплое тело рядом со мной, я практически решаюсь, склонив голову вниз.

Из-за шока в ее глазах, она наверняка думает о том же самом.

Кончик ее языка увлажняет ее губы, когда ее рука поднимается к моей груди, чтобы она могла удержаться. Я чувствую, как мурашки пробегают по ее телу, когда я провожу рукой вдоль ее спины. Ее глаза ищут мои, чтобы спросить, что я делаю, но у меня нет ответа.

Желание ее поцеловать становиться непреодолимым. Я хочу почувствовать ее губы рядом со своими, ее пальцы, запутанные в моих волосах, ее ноги обернутые вокруг меня.

Я в секунде от того, чтобы наброситься на нее, когда я слышу, как дверь трейлера закрывается с сильным хлопком. Я отталкиваю ее, как раз в тот момент, когда Пол заходит в дверь, не утрудившись даже постучаться. Он держится за промежность и быстро направляется в ванну.

- Папа не разрешил мне пописать в трейлере. Он думает, что я не смогу хорошо прицелиться с утра.

Пол захлопывает дверь в ванную, оставляя меня и Марли снова наедине в вигваме. Она нервно проводит рукой по волосам и смотрит на все что угодно, кроме меня.

Чтобы снять напряжение между нами, я говорю.

- Надеюсь, ты не собираешься использовать ванную комнату после него. Похоже на то, что ты заработаешь еще и описанные ноги, после описанного лица, это должно быть не очень хорошо для твоего имиджа… должно быть совершенно разрушительно.

- Ты должен уйти сейчас, - смеется она.

Я киваю и направляюсь к двери, чтобы уйти, но поворачиваюсь, прежде чем сделать шаг на улицу.

- Ты действительно собираешься заставить меня закричать в трейлере?

Она упирается руками в бока с честным взглядом в глазах.

- Я в жизни никогда не была более серьезна

- Я не очень хорош в крике, - я делаю еще одну попытку избавиться от пари.

Она не ведется на это.

- Просто представь, как моя рука скручивает твои яйца. Уверенна, что ты справишься с этим.

Угу, я смогу справиться, поскольку девчонка довольно крепко держит меня за яйца в любом случае.

***

Можете поверить в то, что с тех пор как мы уехали из «Деревни Вигвамов» и до сих пор мы не встретили ни одного полуприцепа? Марли высунула голову в боковое окно, как собака, язык болтается на ветру, в ожидании грузовика едущего нам навстречу, но к моему счастью, все было спокойно.

Внутри, я боролся сам с собой. Я в ужасе, нет, меня парализовало от ужаса, углубиться в свою женскую сторону и заорать, как подросток, сколько моей душе угодно, чтобы напугать Берни-Мэна, но я также с нетерпением жду увидеть восторг, который озарит лицо Марли, свидетельствующий, что я выполнил условия нашего пари.

Все сводится к тому, сколько я готов выдержать испытаний ради Марли?

Я смотрю на ее, развевающиеся на ветру, волнистые волосы, ее скрещенные ноги на соседнем сидении, ее руки, схватившиеся за окно, чтобы выглянуть наружу. Ее невинность очевидна, обаяние заразительно, а свобода ее духа - всепоглощающая.

Я могу пройти любые испытания, я уверен.

- Ты вообще слушаешь меня? - спрашивает Пол, вырвав меня из раздумий. - Я изливаю тебе свою душу, а тебе, похоже, все равно.

Давайте проясним одну вещь, Пол может быть требующей к себе слишком много внимания бородавкой, к тому же с сильно заниженной самооценкой. Противоположности притягиваются, ну в дружественно смысле. Пол любит читать энциклопедии, когда сидит на толчке, а предпочитаю «Sports Illustrated». Пол печально известен излишне бурной реакцией и бежит в больницу, когда замечает занозу в мизинце, в то время как я выгрызу ее зубами. Пол предпочитает включать свою внутреннюю женщину и печь восхитительные, глютеновые, кондитерские изделия, в то время как я предпочитаю сгрести десять фунтов коровьего дерьма в багажник моего ржавого Форда. Но различие между нами работает нам на руку. Мы инь и янь друг для друга, PB для нашего J, смазанная рука для наших пульсирующих членов.

Но иногда бывают моменты, такие как сейчас, когда Пол заслуживает гребанный удар кулаком по хлебалу, чтобы заткнуть его нытье, но я справляюсь с этим, потому что Пол - мужчина-леди с менструацией, идеально очерченными волосатыми сосками, и способности выкрикивать бесполезные факты, пока не посинеет.

- Прости, милый, что ты там говорил? - я глажу его руку, оказывая ему внимание, которого он так жаждет.

- Папа сказал, что когда у нас будет следующая остановка, мы можем купить всем одинаковые футболки, в том числе и ты.

Клянусь богом, если бы Пол был собакой, он бы бился головой об стену, мастурбируя своими же яйцами и концом, так он был взволнован.

- Одинаковые футболки, хм?

- Да, прям, как в старые добрые времена. Помнишь, как мы одевались одинаково на ферме и в школу?

Поправочка, я нормально одевался, а Пол сначала смотрел, что надевал я, а потом переодевался в это же. Он быстро перерос эту фазу, в тот момент, когда Марли стала подражать нам. Было клево, быть похожим на лучшего друга, но когда к нам присоединилась его младшая сестренка, с него было достаточно.

- Звучит клево, чувак. Итак, ты разговаривал с Саванной пока мы в дороге?

- Нет, только отправил ей несколько имейлов, - Пол потряс своей головой, - Мы решили сохранять тишину, когда я уеду. Она думает, что разлука усиливает любовь.

- Ну, а твое сердце бьется быстрее? - спрашиваю я.

- Быстрее, не уверен. Сексуально возбужденным, на сто процентов, да.

- Фу, как грубо, Пол. Никто не хочет слышать о том, как твой бородавочник нуждается в любви, - Марли говорит с отвращением в голосе.

- Бородавочник? – спрашиваю я, приподняв брови.

Она пожимает плечами.

- Я не знаю. На мой взгляд, член Пола имеет клыки, и рыгает в вагину, как Пумба из «Короля Льва». Не могу представить это приятной вещью.

- Собственно говоря, Саванна сказала, что мой член сама гладкая вещь, которую она когда-либо чувствовала. Как будто она трется щекой о кусок мятого бархата. Так что, я полагаю, ты можешь назвать мой член симпатичным, а не эритерейским бородавочником. Для обывателей, этот подвид бородавочников находится на грани исчезновения, но только не Пустынные бородавочники.

Я потряс головой от Пола, игнорируя его лекцию по биологии. Я говорю о том, что Пол назвал свой член симпатичным, не очень хорошая идея, в это момент вмешивается Берни.

- Сынок, я люблю тебя, но во имя любви к Джеральду Форду, не называй свой пенис симпатичным. Я знаю – ты любишь аллитерацию и находишь красоту даже в ужасных вещах, но называть свой пенис симпатичным, так же как сказать что твоя задница - красивое кольцо. Так не работает.

- Тогда как, по-твоему, я должен описать его? Я не могу придумать более лестное описание для своего отростка, - оправдывается Пол.

- Я могу, - Марли поднимает руку и начинает перечислять описания. – Пенис «Веселый зеленый гигант», «Армейский» пенис – стань самим собой, «Робитуссин» (торговая марка, отхаркивающего сиропа и леденцов от кашля ) - пользуются девять из десяти мамочек, эм… M&M’s пенис – тает во рту, а не в руках.

Смеясь, я добавляю:

- Как насчет «Энерджайзер»? Работает без остановок.

- Неплохо, - Марли кивает мне. - Потом может быть «Campbell’s Soup пенис» - ммм, ммм, хорошо. «The Forest Flake пенис» - Вееееликоооолепно! И еще «Макдональдс пенис» -обслуживаем более одиннадцати миллионов, но, как я полагаю, к тебе Пол это не относится.

- Сжечь!

- Ты просто перечисляешь слоганы и приписываешь их к члену. Это не креативно, - фыркает Пол, показывая свое раздражение.

- Наоборот, большой брат, это довольно таки креативно. «Форд член» – создавая мечту. Или «Bud Light-член» - больше вкуса, меньше градусов.

- «Subway-член», - добавляю я, - Ешь только свежее.

- «Imax-член» – мысли шире, - говорит Марли.

- «Член из Диснея» – самое счастливое место на Земле. Аллитерация для тебя, друган.

- «Maxwell House-член», – включается Берни. - Хорош до последней капли.

На трейлер обрушивается тишина, когда мы смотрим в шоке на Берни. Он не тот, кто присоединяется к похабным разговорам. Он скорее наблюдатель, чем участник, поэтому услышав его члено-слоган к куче доводов, Марли и я разражаемся таким хохотом, что я сгибаюсь, держась за живот.

- Ребята, погодите, у меня тоже есть один, - мы продолжаем хохотать, пока Пол размахивает руками в попытке успокоить нас. - У меня есть один, не хотите услышать?

Я вытираю глаза и уделяю Полу свое пристальное внимание.

- Валяй, Полли. Положись на нас.

Пол поднимает подбородок и смахивает пылинки с груди, очевидно, очень гордится свои «членоизмом».

- Ладно, послушайте… «Рагу-член» - получается мельче, чем у остальных.

Он может быть таким гребаным идиотом.

Мы не смеемся, мы просто сидим и таращимся на него. Тишина растянулась по трейлеру, пока Марли, наконец, ее не нарушила.

- Не может быть, что ты серьезно, Пол? Вот так ты хочешь описать свой пенис? Называя своего парня - банкой с фруктовой нарезкой? Что за хламидии на члене у тебя творятся? Ты понимаешь, где дрогнуло твое описание?

Пол секунду раздумывает и потом выдает.

- Да, я понимаю, что пошло не так.

Берни читает лекцию Полу о венерических заболеваниях, когда Марли бросает мне в голову свою ручку. Я тру место удара и смотрю, какого черта она делает. С серьезным выражением на лице, она показывает на окно, чтобы я увидел, как приближается к нам полуприцеп.

Охренительно.

- Давай, - произносит Марли одними губами, с дьявольским взглядом.

Липкий пот покрывает мою кожу, когда я делаю глубокий вдох. Я не хочу делать это. Я мог сказать, что Берни уже немного напряжен от разговора о ЗППП с Полом, и от его выкрикивании фактов и описаний о гонореи. Берни не оценит мой мужской крик, но посмотрев Марли в глаза, я понял, что у меня нет выбора.

Полуприцеп приближается, и я подготавливаю себя для крика века.

- Мы на месте, - кричит Берни, прежде чем срываюсь я.

- ААААААААААААААААААААААААААА! - позвольте заметить, что я достиг невероятных децибел, так что старая дряхлая собака, поедающая дохлых птиц могла бы меня услышать.

Трейлер съезжает на парковку и мой пронзительный визг раздается эхом по кабине, повергая Берни в шоковое состояние, ударяя по тормозам и вскидывая руки в воздух, от того что его застали врасплох и напугали.

Ох, чееееееееееееееееерррррррттт….

- Ричард Никсон!! – орет он, его плечи подпрыгивают вверх и вниз, а пальцы сжимаются в кулаках.

Берни упоминает имя Ричарда Никсона только, когда рвет и мечет, ну потому что… Уотергейт и все такое. (Уотергейтское дело - политический скандал 1972-1974 в США, закончившийся отставкой президента Ричарда Никсона).

Марли прикрывает рот рукой, сдерживая смех, пока вжимается в сидение. Верхняя губа покрывается потом, и я готов описаться в штаны.

Медленно, приливная волна Берни-натора наполняет мое место, его брови на их собственном островке, неконтролируемо изгибаются, а ноздри раздуваются настолько, что могут поместить внутрь «симпатичный» член Пола.

Я чертовски напуган.

- Какого Гарри Трумана ты орешь, мальчик?

Я чувствую, как мои губы дрожат от страха, мои подмышки превратились в сезон дождей в тропическом лесу, и мои яйца вжались сами в себя, как будто сдувшийся воздушный шарик, который только что выпустил свой гелий.

Во рту пересохло, и я глубже вжимаюсь в сидение, надеясь, что оно поглотит меня целиком. Я не знаю, что, черт возьми, мне сказать. В голове пусто и даже не помогает, что Марли практически в эпилептическом припадке смеха рядом со мной.

- Ну, что ты скажешь в свое оправдание? – когда Берни говорит, слюни брызгают из его рта, а брови танцуют канкан в мою сторону, подзывая меня ближе. Я бы предпочел отрубить свой член.

- Я, я… эм, - я собираюсь с мыслями, чтобы сказать что-нибудь, хоть что-нибудь. - Эм, я… эм.

- Ну… – Берни уставился на меня, в ожидании объяснений.

- Эммм…. Просто скажи что-нибудь! Откуда ни возьмись, я отвечаю, - Мне показалось, что я увидел паука на голове у Пола.

- Чего?!! – кричит Пол, распахивая дверь и нарезая круги по парковке, пока бьет себя по голове и визжит, как свинья.

Берни сначала смотрит на сына. Потом снова на меня, слегка покачивая головой от разочарования.

- Где я напортачил с вами двумя?

Он не ждет ответа, он выключает зажигание и выходит из трейлера, встряхивая руками, вероятно, избавляясь от напряжения, которое я ему доставил.

Мои яйца в безопасности.

Я испустил долгий вдох, радуясь тому, что Берни меня не придушил. Он может быть и старше, но я знаю, что он может трахнуть меня одними только бровями. Вы когда-нибудь видели что-то настолько страшное, что готовы были обделать штаны? Я видел десять секунд назад. К счастью, мой мочевой пузырь был под контролем. Я помолюсь позже своей простате, что сохраняла хладнокровие во время президентской/бровяной разборки.

- Это было намного лучше, чем я ожидала, - Марли вытирает глаза. - Черт возьми, ты даже Пола сделал дебилом, которым он и является. Ты сделал мой день.

Когда выходит из трейлера, она хлопает по моему плечу в знак признательности. И это, именно сейчас, это причина, по которой я сделал вид, что мне выдрали волосы с мошонки. Чтобы увидеть эту улыбку, которая стоит любого вида выдирания волос из яиц в мире.

Глава 8

***Марли***

- Ты втянула его в это? - папа присаживается рядом со мной, когда мы наблюдаем, как Пол носится по стоянке, все еще хлопая по своей голове.

- Втянула кого и во что? - я симулирую невинность.

- Ты знаешь, о чем я говорю. Ты очень не сдержана, скрывая свой смех. Фырканье тебе не к лицу, Пуговка.

- Просто хочу немного повеселиться. В этом нет ничего плохого.

Притянув меня к своей груди, обняв меня за плечи, он целует меня в макушку и ведет меня в антикварную палатку, сувенирный магазинчик с вигвамами, расставленными спереди и имеющий хорошо известную репутацию на маршруте «Шоссе 66».

- Если ты хочешь повеселиться, то со мной, а не с помощью меня. Мы должны быть на одной стороне. Ну, ты знаешь, любимы ребенок и все такое.

Я смеюсь.

- Надеюсь, Пол не услышит, что ты сейчас сказал. Он будет рыдать, пока не заснет.

Портер выходит из трейлера и поправляет свою красную кепку на голове, пока осматривает сувенирный магазин. Его джинсы обтягивают его ноги во всех нужных местах, особенно подчеркивают его задницу, и его черно-красная фланелевая рубашка с длинным рукавом, заправленная в заниженные штаны, подчеркивает его узкую талию. Его рукава закатаны чуть ниже локтей, видимо, потому что он пытается заставить меня страдать, как сегодня утром.

Единственная причина, по которой я издевалась сегодня над Портером своими движениями из йоги, потому что он появился в дверях моего номера полуголый. Любой мужчина без рубашки, только что поднявшийся с постели, в голубых джинсах получит меня в любое время, особенно, если он такой же сексуальный, как Портер.

Если серьезно, давайте на секундочку вспомним, как он выглядит без рубашки. Я никогда не была одной из тех девчонок, который ласкают себя, думая о мужчине, который разложил свои яйца перед камерой, делая что-то вроде «О»-лица. Но, черт, я была в секунде от того, чтобы сделать это, после того как Портер ушел из моего вигвама. Жизнь на ферме повлияла на него и не только из-за того, что он был накачан, действительно охренительно накачан, но он так же был загорелым и не заморачивался насчет воска, что делало его еще более грубым и привлекательным.

Хотя мое сердце и либидо умоляют меня попробовать на вкус Портера, мой мозг знает лучше. Он сделал мне больно однажды, может сделать больно снова, даже если он извинился. И кто сказал, что он вообще хочет что-то сделать со мной? Может показаться, что это так, но Портер хорош во флирте. Он мог бы бросить маленькой сестричке Пола косточку, и мы бы были в хороших отношениях до свадьбы Пола. В таком случае, если это произойдет, я отрежу его яйца так быстро и подам ему их в качестве закуски на свадьбе, что он даже не успеет погладить свою бороду своим сексуальным способом. Ну, вы знаете, «я печальный и задумчивый» способ.

- Мы будем заходить? – спрашивает Портер.

- Эээ, да, - я кричу Полу. - Пол, ты идешь?

- Это все еще на мне? Я не могу рассмотреть, - Пол использует чужое боковое зеркало, чтобы рассмотреть макушку своей головы.

- Там ничего нет, - говорит Портер измученно.

- Как ты можешь так говорить, если даже не посмотрел ближе? - Пол разделяет свои волосы посередине, так что заметно его кожу и обследует каждую прядь, как будто он шимпанзе в поисках клеща. - Почему никто мне не помогает?

- Никакого паука не было. Я его выдумал.

Спина Пола напрягается и выпрямляется, когда он встает и оборачивается посмотреть на нас троих, стоящих бок о бок друг к другу, осуждая его.

- Как ты мог солгать об этом? Ты же знаешь, как я боюсь пауков. Ни у одного животного не должно быть столько ног, для чего? Только для того, чтобы насолить людям, чтобы они почувствовали себя пьяными, даже не лизнув алкоголя.

- Да, Пол. Господь создал пауков на планете, чтобы человечество почувствовало последствия чрезмерного употребления алкоголя в их системе, - отвечаю я с сарказмом.

- Правда? – он недоверчиво качает своей головой, пока Портер хлопает его по спине и проталкивает в дверь сувенирной лавки.

- Они странное сочетание, но это срабатывает. Пошли, Марли, нам нужно кое-что купить.

«Лавка Вигвамов» - интересный магазин. Снаружи, можно сказать, что это взрыв из прошлого с его национальными символами, белым фасадом с дерзкой, зелено-голубой расцветкой, вызывающий портретное представление «Шоссе 66» во времена его расцвета. Но когда заходишь вовнутрь, чувствуется эклектика повсюду. Очень сентиментально в некотором смысле с дешевыми сувенирами «Шоссе 66», так что я хочу купить каждый из них. У них есть прилавок полный украшений с легкой атмосферой ломбарда, но в забавной, ностальгической манере. Я перерою весь магазин.

Сразу же отец направляется к кассиру и рассказывает ей о нашем путешествии по «Шоссе 66». Кое-что вам следует узнать о Берн-Мене, он печально известен разговорами с незнакомцами и выкладыванием им всей своей жизни. Он не стесняется. Нет ни одного человека, с которым Берни встретился и не смог бы подружиться. Это раздражает время от времени, особенно когда он начинает разглагольствовать на личные темы, например, когда он взял меня в магазин после смерти мамы, чтобы купить женские товары. Обсуждение подходящих для меня тампонов с менеджером в магазине – это разговор, который я никогда не забуду.

- Угу, путешествуем по «Шоссе 66» с моим сыном, Полом, это тот, который со светлыми волосами, и моей дочерью, Марли, прелестная красотка, которая стоит вон там. Пол женится, и мы решили отправиться в последнее дорожное путешествие всей семьей. Жеребец во фланелевой рубашке вон там, тоже мне как сын. Мы знакомы с ним, с тех пор как он был малышом. Его зовут Портер, он работает на моей ферме вместе со мной, и он шафер Пола. Свадьба через неделю, она тоже будет на ферме. Прекрасное время года для свадьбы, не правда ли?

Я должна прервать разговор, чувствую, что кассиру не хорошо, она выглядит заваленной фактами и смущенной, но ни за что, черт возьми, я не стану выручать ее. Знаете почему? Потому что папа каким-то образом втянет меня в беседу и заведет разговор о чем-то крайне неловком, что случалось в моем детстве. Я не хочу, чтобы такие истории дошли до Портера. Я пытаюсь показать ему какая я клевая и потрясающая, и какую большую ошибку он совершил, заставив меня чувствовать себя идиоткой.

Мне не горько от этого. Я полностью пережила ту ночь…

- Ахх! Ловцы снов! - кричит пронзительным голосом Пол, выпуская своего внутреннего Росса Геллера, на весь магазин. Я наблюдаю, как он идет уверенной походкой Беверли Голдберг к стене, полной причудливо сплетенных гобеленов и играет болтающимися перьями между пальцев.

- Нашла что-нибудь, что понравилось? - глубокий низкий голос Портера звучит позади меня, его грудь практически прижимается к моей спине. Мой пульс подскакивает от его близости, и я думаю, каково это ощущать его руки, обнимающие мой живот, и его подбородок, уткнувшийся в мою макушку, пока я разглядываю старые жестяные вещи.

- Еще нет, - я сглатываю, поворачиваясь к нему лицом.

- Похоже, Пол нашел свой джекпот. Мне кажется за ним осталась дорожка из мочи, когда он побежал за ловцами сна.

- У мальчика определенно интересный вкус. Нашел что-нибудь, что понравилось?

- Да, вообще-то, - его улыбка расслабляет.

- Что ты нашел?

- Не твое дело, - он натягивает козырек своей кепки и уходит, сжимая что-то в руке. Я не могу перестать пялиться на его упругий зад.

- Марли, иди сюда и помоги подобрать для нас подходящие футболки, - зовет отец. - Мы хотим быть уверены, что будем выглядеть модно.

Даже не смотря на то, что это магазин уникальный и забавный, я уверена, что любую футболку с надписью «Шоссе 66», которую я выберу, навряд ли можно будет увидеть на подиуме, но я побалую своего отца.

Пол вразвалочку подходит к футболкам, держа в руках гигантский ловец снов. Эта вещь ничем не меньше двенадцати дюймов в диаметр (примерно 30 см) с бусинками и перьями, прикрепленными к ней.

- Это будет отличным подарком для моей невесты на нашей свадьбе.

Я съеживаюсь от мысли, каким будет открытием для Саванны ее предсвадебный подарок. С таким подарком, она может отменить свадьбу. Не потому что Ловец снов не красивый, факт в том, что невесты обычно получают на свадьбу красивые ювелирные украшения вместо аутентичного индейского артефакта.

- Очень милый жест, Пол, - хвалит его отец.

Нет ни малейшей надежды, когда дело доходит до мужчин в моей семье.

Портер что-то секретное регистрирует в отделе покупок, но я игнорирую его, когда прохожу мимо футболок. Они интересные, мягко говоря. В диапазоне цветов от красного до голубого, я выбираю простую белую с надписью «Шоссе 66» спереди. Вообще-то это довольно классная футболка. Я беру маленькую для себя и пытаюсь подобрать размеры для остальных мужчин.

- Смотри, что я нашел! - с восторгом папа поднимает дешевые индийские головные уборы. - Мы должны их взять.

- Пап, Hunky Dory! - орет Пол, и его голос поднимается на октаву выше.

Вы, наверное, думаете, что, черт возьми, такое Hunky Dory? Я вас не виню, я не знала что это, до того, как мой папа купил это однажды в нашем путешествии. Я не помню, где мы были, но он купил каждому из нас по пачке. Вообще-то, это был Cracker Jacks на стероидах. Это карамелизированый попкорн с миндалем и пеканом, похожий на то, как будто вы открываете свой рот, как птенец, и Бога тошнит небесами в вашу глотку. Да, самое точное описание.

- Разбирай! - я кричу Полу, когда вижу полку с поперсами (конфетти-хлопушка). Ну, знаете те штуки, которые вы бросаете на землю, которые потом издают громкий хлопающий звук? Они станут прекрасным поводом поиздеваться над Полом и немного повеселиться в процессе, поэтому я схватила несколько упаковок, пока Пол меня не увидел. У меня есть кое-какие мысли насчет этого.

По отдельности, с полными руками различных вещей, мы расплачиваемся, натягиваем наши футболки и нехотя натягиваем головные уборы, Портер, конечно же, поверх своего натягивает свою красную кепку.

Кассир достаточно повеселилась над туристами и сфотографировала нас четверых напротив вывески магазина, Пол демонстрировал его Ловца сна, а папа показывал на камеру большие пальцы, поднятые вверх, одновременно говорил:

- Скажите, сыр!

Как только мы возвращаемся в трейлер, головные уборы аккуратно убираются назад, так чтобы не взъерошить перья, и Пол с папой начинают планировать остальное время нашей поездки через Нью-Мехико. В Нью-Мехико не так уж и много мест для посещения, поэтому мы осмотрим только пейзаж и больше ничего, и направимся в наш следующий кемпинг в Тукумкари.

Я сажусь за стол и открываю свой лэп-топ. Папа и Пол сражаются за музыку, а Портер сидит напротив меня за столом. Он опускает экран компьютера вниз, и я вынуждена посмотреть на него.

- Эй, - он улыбается.

- Что случилось?

- У меня есть кое-что для тебя.

Мое сердце трепещет, моя внутренняя школьница выходит наружу.

- И почему ты это делаешь? – я скрещиваю руки на груди и пытаюсь держать себя в руках, чтобы он не заметил, как он вскружил мне голову.

- Это предложение мира. К тому же, я увидел это и подумал о тебе.

- Правда? Что это? – я киваю в сторону его руки, в которой очевидно зажат подарок.

Он протягивает руку ко мне и раскрывает пальцы. На его ладони лежит маленький, очень реалистичный брелок-хот-дог. Верхушку украшает горчица, аппетитно стекая по бокам. Я смеюсь и хватаю брелок из его рук, покачивая его на пальце.

- Я знаю, как сильно твоя мама любила хот-доги, и из-за нее это стало вашей семейной традицией. Подумал, что ты могла бы прикрепить его к своему кошельку или еще к чему-то, и у тебя всегда была бы частичка твоей мамы, куда бы ты не пошла. К тому же, ты будешь крутой чикой с хот-догом, болтающимся с боку.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на маленький подарок.

- Каждая хочет быть такой девчонкой, - я шучу. Мои глаза встречаются с его, искренность сквозит в них. Боль в груди становится сильнее и желание обнять его становится невыносимым, но я не показываю этого, это будет неправильным. Вместо этого, я прижимаю брелок к сердцу и говорю, - Спасибо, Портер. Это очень много для меня значит.

Он пожимает плечами и встает из-за обеденного стола.

- Эй, все что угодно для моего Шарика.

Если яичники могут лопнуть, то мои уже это сделали. Прямо сейчас. Сочетание его уверенной улыбки, от которой маленькие ямочки появляются под его бородой, эти почти черные глаза, улыбающиеся мне, и его прозвище для меня - прикончили меня. Я хочу вылизать землю, по которой он ходит, и мне не будет стыдно, когда я буду это делать.

***

После того, как мы покинули «Лавку Вигвамов» и провели время в пеших прогулках по пустыне Нью-Мехико, мы обосновались в нашем кемпинге и растянули палатку Портера, который был невероятно благодарен за то, что не нужно будет снова спать на чертовой кровати.

Прогулка пешком по отвесным склонам, которые расположились по обе стороны от дороги, было весело, пока Пол не поклялся, что услышал гремучую змею, и побежал к трейлеру, высоко поднимая колени и едва касаясь земли кончиками пальцев. Как он прошел основную подготовку в армии, выше моего понимания.

Вернувшись в Альбукерку, мы остановились в местечке под названием «Кафе Собачья будка», который славится своими огромными хот-догами. После западни с диареей, я беру корн-дог вместо хот-дога, надеясь, что мой желудок усвоит хоть немного от натиска переработанного мяса. Мальчики получили свои хот-доги, что стало большим удовольствием для меня по дороге от Альбукерки до Тукумкари. Я заплатила бы хотя бы копеечку за противогаз или бутылку освежителя воздуха на протяжении всей поездки. Мясная отрыжка от хот-догов, выходящая из задниц трех мужиков, имела не очень приятный аромат, звук случайной мясной отрыжки и вы ловите себя на том, что приятнее запах разлагающегося трупа.

Если бы я могла, я бы наполнила запахом бутылку, и продала бы его правительству, в качестве тактического оружия, выброс газа в сторону противника с ароматом хот-догового пердежа. ИГИЛ пал бы за секунду.

К счастью, у нас было на ужин немного овощей, поджаренных на гриле, вместе со стейками, которые папа поджарил для нас. Моя прямая кишка была благодарна за выбор клетчатки, обогащенной питательными веществами.

Сейчас, мы сидим у костра, пьем пиво, которое я возместила для мальчиков, и вспоминаем истории о нашем детстве. Пол забился, прижимая свое пиво к груди и облизывает ободок бутылки после каждого глотка, убеждая, что он не хочет упустить ни одну каплю. Положа руку на сердце, больше похоже на то, что он делает пиву минет. Я не обращаю внимание на это, потому что Пол возбужден, из-за того что не видит Саванну, и держится ближе к отверстию, которое может найти, чтобы заполнить свою пустоту.

Портер выпил несколько бутылок и наконец-то расслабился. Его поза не такая напряженная, как обычно рядом со мной, и вообще-то он несколько раз ударил меня плечом. Да, я заметила это.

Ладно, я знаю, о чем вы подумали, удар плечом, серьезно, Марли? Но давайте просто представим, вы сидите у костра с, хмммм, Генри Кавиллом и его нога просто случайно касается вашей, или, может быть, его плечо трется об ваше, вы сможете мне сказать, то у вас тоже не пойдет голова кругом. Не врите мне, я знаю, что сексуальный магнетизм Генри Кавилла содержится в его ладони. Ну, вот на что это похоже для меня. Портер - это мой Генри, и честно говоря… он похож на него, кроме того, что у Генри голубые глаза, а у Портера темно-карие.

И еще, мой папа, растянувшийся на кресле, с корневым пивом в руке, наслаждается сентябрьской ночью под звездами. Он простой человек, нахождение рядом с детьми, делает его счастливым, и рассказывает истории, от которых огромная улыбка растягивается на его лице.

- Помнишь то время, когда ты пописала в пруд в первый раз, Марли? – говорит Пол, хохоча, как гиена.

- Нет, - отвечаю я, сквозь стиснутые зубы, не желая разговаривать об этом при Портере.

- Не уверен, что слышал эту историю, - Портер поддакивает Полу.

- Что? Ох, чувак, почему тебя там не было? Мы проводили часы на пруду вместе.

- От того, как вы это говорите, кажется, что вы друг с другом встречаетесь, - добавляю я.

- Мы, - Пол хватает Портера за руку, поднимает ее в воздух и кричит, - У нас гомо-роман, смиритесь с этим.

- Ладно, приятель, - Портер смеется, выдергивая руку от Пола.

- В любом случае, на Марли был тогда покрытый ромашками купальник.

- Синий? – спрашивает Портер.

- Да, именно он.

- Почему ты это запомнил? – я спрашиваю у Портера. Он только подмигивает мне в ответ, что заставляет меня хотеть засунуть свой язык в его ухо. Я слышала, что мужчинам это нравится… правда?

- Она так хотела пописать, но не хотела делать это в своем купальнике, поэтому она зашла в пруд, где ее нагота была прикрыта водой, сняла свой купальник, держала его над собой и, черт возьми, нассала прямо в пруд.

- Чего? – Портер смеется.

- Угу, она сделала это, отплывала в сторону, писая полжизни и плавая в собственной грязи.

- Я не думаю, что все было именно так! - я защищаю себя. - Я просто хотела убедиться, что не описаю свой купальник.

- Почему ты просто не оттянула его в сторону от промежности? – спрашивает Портер.

- Потому что это бы значило, что я писаю на свою руку, - я поднимаю свою руку вверх, пока все смеются. - Слушайте, я знала, что делала тогда. По крайней мере, я отметила галочкой этот пункт в своем «Листе Желаний».

- Это было в твоем «Листе Желаний», не хочу знать, что еще в этом списке, - Пол издевается надо мной.

- Ах, так ты думаешь, что ты весельчак сегодня? Ладно, - я поворачиваюсь к Портеру и говорю: - Ты слышал историю про шкаф?

Папа смеется рядом и качает головой.

- О, это одна из лучших.

- Ты не посмеешь! - предостерегает меня Пол.

- Что за история со шкафом? - спрашивает Портер с волнением в глазах.

- Она застряла в моем шкафу, конец истории, - быстро отвечает Пол.

Мой папа взрывается от хохота.

- Это не совсем конец истории.

- Пап, тебя убьет то, что ты будешь на моей стороне хоть раз?

- Извини, сынок, но я оставлю это для Марли, рассказать эту историю. Она чертовски хороша.

- Ты не станешь рассказывать эту историю, - Пол указывает пальцем на меня, пока его пьяное тело раскачивается вперед и назад.

Я делаю глоток своего пива и спокойно говорю:

- Я могу либо рассказать историю сейчас, либо подождать до вашего репетиционного ужина, где я расскажу ее перед Саванной и всей ее семьей.

Глаза Пола лезут на лоб.

- Ты не сделаешь этого.

- Ох, еще как, черт возьми, сделаю.

- Ты - Дьявол.

- Рада, что ты наконец-то осознал это, - я поворачиваюсь к Портеру и вхожу в роль.

Прежде чем я продолжу, я просто хочу, чтобы вы знали, что я была надоедливой, младшей сестричкой, которая должна была всегда знать, что делает ее брат. Мне было постоянно необходимо знать, чем он занимается, даже если он не хотел иметь со мной ничего общего. После истории со шкафом, я в первый раз пожалела, что хотела знать, чем Пол был занят. Эмоционально, я была напугана до смерти, но рассказ об этом постепенно излечил мои раны.

- Я была в пятом классе, а вы перешли с Полом в восьмой в то время. Мама ушла за покупками, а папа смотрел игру «Cowboys».

- Вперед «Cowboys», - папа поднимает свою банку корневого пива в мою сторону.

- Мне было скучно и я хотела поиграть с кем-нибудь, поэтому, естественно, я пошла посмотреть, что делает Пол, но когда я постучала в его дверь, то получила отказ, и он сказал мне, чтобы я убиралась. И теперь, Пол был моим дорогим братцем, который никогда не разговаривал со мной подобным образом, поэтому я была немного поражена его ответом.

- Могу представить это, - Портер усмехается. Пол откидывается назад на спинку своего стула, наклоняет бутылку к своему рту, поглощая оставшееся пиво, пока я продолжаю историю.

- Будучи любопытной, которой я и являюсь, я решаю вскрыть его замок, чтобы смогла увидеть, чем он занимается. Я была коварна для своего юного возраста, и схватила одну из своих шпилек из ящика стола, чтобы начать вскрывать замок. Даже не смотря на то, что я собиралась тайком проникнуть туда с помощью своих скрытых способностей, Пол услышал за версту, как я ковыряюсь в замке, и сказал, чтобы я оставила его в покое. Затем придвинул его огромный комод прямо к двери, поэтому, если бы я открыла дверь, я бы не смогла войти.

- Умный ход, мужик, - Портер похлопывает по ноге Пола, но Пол просто игнорирует его.

- На этот раз, я должна была знать, что происходит, раз он противится тому, чтобы я зашла в его комнату. Я подумала, что может он делает рождественский подарок для меня, или может быть он припрятал конфеты, которыми не собирался делиться со мной. Это должно было быть что-то хорошее! Поэтому, я позвала на помощь Берни-Мэна.

- Умно, - говорит Портер.

- Если бы это было спортивное мероприятие, то он бы победил в MVP за его представление, когда он присоединился ко мне.

- Как?

Папа щелкает суставами.

- Небольшая вещь, называемая актерской игрой, мой мальчик.

- Именно так. Итак, я пошла к своему папе и сказала, что Пол что-то делает в своей комнате, и я хочу увидеть это, и что я должна бесшумно прокрасться. Я попросила его позвать Пола в гостиную, чтобы я незаметно проскользнула в шкаф. Конечно, папа сделал бы все что угодно для меня, поэтому он согласился.

- Ага, спасибо, пап. Вы даже не удосужились подумать о моей личной жизни.

Папа пожимает плечами,

- Эй, я был доволен. Шла игра, и я пил свое корневое пиво, я бы сделал все что угодно.

- Ох, черт, - Портер смеется и закрывает руками лицо. - Кажется, я знаю, к чему это ведет, но пожалуйста, продолжайте.

- Я спланировала все идеально, - говорю я, на самом деле, увлекаясь историей, - Я спряталась в ванной комнате, напротив комнаты Пола, и ждала, когда папа позовет его в гостиную. Было забавно слушать, как Пол боролся с комодом, чтобы выбраться из комнаты. В тот момент, как он ушел, я понеслась вовнутрь и спряталась в его шкафу, оставив щель в двери с дюйм для лучшего обзора, но не будучи обнаруженной. Потом я начала ждать. Из гостиной я услышала, как папа сказал, «Я просто хотел сказать тебе, что люблю тебя». Пол растерялся от папиной выходки и бросился назад в свою комнату.

- Роль всей жизни, - папа смеется. - Я был в ударе.

- Да, отличная работа, пап, - Пол говорит с сарказмом и закатывает глаза. - Достойно Оскара.

- Так, ты в шкафу и…. – Портер помогает с продолжением рассказа, очевидно ожидая услышать продолжение.

Я придвигаюсь ближе, не в состоянии скрыть смех в голосе.

- Я в шкафу, Пол вернулся обратно в свою комнату, в бешенстве от того, что его прервали. Я наблюдаю, как он закрывает свою дверь, а затем придвигает комод, чтобы заблокировать проход своей надоедливой сестре. Если бы он знал, что я уже была внутри. Я задержала дыхание, когда поняла, что он пришел, собираясь привести свой хитроумный план в действие, чтобы наконец-то выяснить, чем Пол занимался все это время. Я едва дышала, чтобы быть уверенной, что не издаю и звука, потому что не хотела, чтобы меня обнаружили. Я в предвкушении увидеть, чем он занимался, когда понимаю, что он идет в кровать. Сначала, казалось, он собирается вздремнуть, пока….

- О, Господи, - плечи Портера сотрясаются от смеха рядом со мной, глубокий рокот выходит из его груди, - Чувак, ты дрочил перед своей сестрой?

- Нет! - оправдывается Пол.

- Тогда, что ты делал? - Портер смотрит на меня, чтобы я закончила историю

- Он лежал под своим голубым одеялом…

- Тьфу, то, которое он таскал повсюду в доме? Тот клочок, который он взял с собой на начальную подготовку?

- Именно оно.

- Это было мягкое одеяло! - вставляет Пол.

- Итак, он лежал под одеялом и начал… двигать бедрами, - Портер в недоумении поднимает бровь. - Он начал трахать матрас, как будто там была дырка и пытался похоронить свой член в нем.

- Нет, - Портер хлопает в ладоши и смеется, в уголках его глаз появляются морщинки. Боже, он сексуален. - Что ты сделала?

- Ну, во-первых, я действительно не понимала, что происходит. Я была смущена, потому что была всего лишь маленькой девочкой, пока я не осознала, что то, что он делал, вероятно, было не для моего удовольствия.

- Пуговка, никому это бы не доставило удовольствия.

- Еще раз спасибо, пап, - надулся Пол.

- В тот момент, когда я поняла, что он не делал рождественский подарок для меня или не ел, спрятанные конфеты. Я прекратила смотреть, потому что, честно, мне было действительно некомфортно.

- Тогда, возможно, тебе не стоило туда пробираться. Я был подростком, мне нужно было уединение!

- Ох, черт, - Портер закрывает глаза. - Все, о чем думаю - как Пол делает тебе рождественский подарок… таким способом. Мерзость!

- Еще бы, - я ухмыляюсь, - Так, что вместо того, чтобы смотреть, я просто стояла в шкафу, не очень уверенная в том, что мне делать, только тонкая дверь отделяла меня от петтинга Пола.

- Чувак, почему ты просто не подрочил? Почему ты трахал свой матрас? – спрашивает Портер.

Пол скрещивает руки на груди и смотрит на огонь.

- Мой член был возбужден. Я еще не знал, что можно использовать лосьон. Мне нужно было облегчение, которое не связано с трением, а матрас был мягким и приветливым. Не стоит судить меня.

- Почему мы дружим? - Портер хохочет еще больше, - Как долго ты сидела в шкафу?

- Ну, вот в чем дело. Я просидела там, вероятнее всего, в течение десяти минут, пытаясь сообразить, что мне делать. Я не знала, что вообще он делал, но это продолжалось очень долго, и, честно, я была голодна, и мои ноги свело судорогой, так что я не могла ими пошевелить. Поэтому, я сделала единственное, что мне поможет выбраться оттуда. Я позвала Пола по имени.