Медовый месяц в Париже

Глава 5

Алекс уставился в потолок. Он постарался описать сложные отношения с Бекки всего несколькими предложениями. Дженни не нужно знать о его переживаниях, ей нужна информация. И он намерен ей ее предоставить.

— Мы поженились, будучи молодыми. Слишком молодыми, по мнению моих родителей. Я заканчивал аспирантуру. Нам обоим приходилось упорно трудиться, чтобы выжить. Но Бекки справлялась. И, честно говоря, мы были по-настоящему счастливы.

Дженни внезапно встала.

— Я думаю, мне нужно на свежий воздух, — сказала она. — Тебе не хочется освежиться? Давай откроем эти двери.

Не успел Алекс ответить, как она открыла балконные двери и вышла на маленький балкон. Мгновение он наблюдал, как она упирается ладонями в каменную балюстраду и глубоко вдыхает воздух, затем вышел из комнаты и присоединился к ней.

Холодало, но каким-то образом прохладный воздух приободрил Алекса, кровь быстрее побежала по его жилам.

— Продолжай, — сказала она, не глядя на него, а уставившись на залитую лунным светом деревню.

Повернувшись, он оперся о каменную балюстраду и пристально посмотрел на теплую комнату, из которой они вышли. Затем ногой закрыл балконную дверь, предполагая, что они недолго задержатся на холодном балконе, а комнату выстуживать не следует.

— После того как я выучился на адвоката, Эдвард предложил мне стать его партнером в адвокатской конторе. Это была фантастическая возможность для нас с Бекки. — Он повернулся, чтобы взглянуть на Дженни, но она по-прежнему смотрела на купавшиеся в лунном свете холмы. — Успех оказался палкой о двух концах. Я выиграл несколько крупных судебных дел, сделал себе имя в адвокатской среде. Бекки нравилось, как мы живем. Мы могли покупать красивые автомобили, отовариваться в эксклюзивных бутиках, а не на распродаже. Нас стали приглашать на вечеринки, связанные с моей работой, и от нас ждали, что мы будем приглашать к себе в дом моих коллег и клиентов.

Дженни нахмурилась и покосилась на Алекса:

— Похоже на сказку, а не на фильм ужасов.

Алекс кивнул. В то время он тоже так думал, но, будучи поглощенным работой, не замечал, что Бекки не справляется с обязанностями жены адвоката.

— Беспокойная жизнь, которую вела Бекки, не дала ей возможность многому научиться. Она внезапно оказалась в мире честолюбцев и преуспевающих дельцов и старалась быть им под стать. Но она настолько долго притворялась счастливой, что я не догадывался, как много шрамов на душе осталось у нее от прошлой жизни.

Дженни посмотрела на свои руки, лежащие на балюстраде. Алекс расценил ее молчание как побуждение продолжать рассказ.

— Несколько незначительных промахов во время важных мероприятий лишь усугубили дело. Когда она наконец дошла до точки кипения, то выплеснула все эмоции на меня. Она говорила о том, как мои сослуживцы смотрят на нее свысока; о том, какой одинокой она себя чувствует, когда мне постоянно приходится отменять наши запланированные вечера вместе; о том, как я одержим работой… — Он задержал дыхание, затем медленно выдохнул. — Доктор диагностировал у нее депрессию. Мы обратились за помощью к специалистам. Она самостоятельно посещала психотерапевта… Какое-то время казалось, что ей стало лучше.

Он умолк. Да, Бекки снова начала улыбаться. Алекс побуждал ее заводить новых друзей и радовался, когда она прислушивалась к его мнению. Одновременно с этим он стал замечать, как она от него отдаляется, но списал это на последствия депрессии. Они даже попытались создать настоящую семью. Алекс знал, что Бекки станет хорошей матерью. Да, у нее были проблемы, но она обладала золотым сердцем.

По меньшей мере, так он полагал в то время. Информация, которая всплыла после смерти Бекки, заставила его задаваться вопросами об адекватности своей первой жены. Он никогда не думал, что она окажется такой жестокой и эгоистичной.

— Алекс?

Тихий голос Дженни вернул его в настоящее. Выпрямившись, он открыл балконную дверь. Должно быть, Дженни замерзла. Кивнув, она вошла внутрь, потирая руки. Ему хотелось предложить ей свой пиджак, но жест показался ему слишком интимным. Поэтому Алекс взял со спинки стула накидку и предложил ей. Она набросила ее на плечи и уселась в то же кресло, что и прежде.

— Но, очевидно, ситуация не улучшилась ни для тебя, ни для Бекки, — сказала Дженни, глядя на него несколько отстраненно.

Алекс не мог снова усесться на удобный диван. Ему нужно было походить и подумать.

— Нет. Наоборот, ухудшилась.

Должно быть, хрипотца в его голосе задела Дженни за живое. Пока Алекс рассказывал, у него сложилось впечатление, что она методично отстраняется от него — шаг за шагом, — но вот она повернула голову и посмотрела на него, а он увидел ее неожиданно приветливый взгляд.

— Вскоре ее поведение начало меняться, — сказал он. — Я выяснил, что она пропускает сеансы психотерапии. Позже я узнал, что ее новые друзья в действительности вели беспутную жизнь. Сначала я не хотел в это верить, но потом понял — она опять подсела на наркотики.

Дженни закрыл рот руками:

— О, Алекс! Какой ужас! — Плотнее завернувшись в накидку, она засунула под нее руки. — Что ты сделал?

Он пожал плечами:

— Однажды мы поссорились. Я подозревал, что она находится под воздействием какого-то препарата — она взбесилась и стала во всем меня обвинять. Обвинила даже в том, что до сих пор от меня не забеременела. Очевидно, я оказался бесполезным мужем, слишком увлеченным карьерой. Она даже заявила о том, что ей лучше поискать на стороне отца своих будущих детей.

Дженни округлила глаза. Алекс знал, что она молчаливо спрашивает его о том, нашла ли Бекки такого мужчину.

Бекки говорила Алексу о том, что он не годится даже для того, чтобы стать донором спермы. Она глубоко ранила его этими словами, но силой воли он поборол обиду.

— Я не знаю, — ответил он на молчаливый вопрос Дженни. — В то время я считал, что она просто выпускает пар, но позже я стал подозревать, что она уже начала поиски.

И недавние новости подтвердили его подозрения. Алекс открыл рот, чтобы обо всем рассказать Дженни, но не решился. Когда Дженни перестанет бросать на него свирепые взгляды, он будет знать наверняка, что она готова узнать правду. С эмоционально неуравновешенными женщинами невозможно ни о чем договориться. Этот урок Алекс усвоил еще в браке с Бекки. Да и Дженни непредсказуема. Он не хотел испугать ее поспешными откровениями.

Дженни подалась вперед в кресле:

— Почему ты так решил?

Он резко выдохнул:

— Мы ссорились несколько часов, потом она наконец пообещала, что продолжит ходить к психотерапевту и мы попробуем сохранить наш брак. Но на следующий день, когда я вернулся с работы, Бекки ушла. Я не думаю, что она так поступила бы, если бы ей некуда и не к кому было идти.

— Ушла?

Дженни так быстро выпрямилась в кресле, что накидка сползла с ее плеч. Но она этого не заметила.

Алекс потер лоб большим и указательным пальцами.

— Она забрала свой автомобиль, опустошила гардероб и банковский счет.

Дженни только покачала головой:

— Зачем она это сделала? Зачем взяла деньги?

Алекс пожал плечами. Он едва не сошел с ума, пытаясь это выяснить. Единственный вывод, к которому пришел Алекс, — Бекки была ужасно на него рассержена.

— Думаю, она хотела меня наказать.

Все, чего он хотел, — заботиться о Бекки. Почему все пошло наперекосяк?

Он перестал вышагивать по комнате и уныло посмотрел на Дженни. Когда Алекс делал ей предложение, он не подозревал, что ему придется переживать из-за ее эмоциональной неуравновешенности. Она была очаровательна, изысканна и упряма и совсем не походила на Бекки.

Вот почему отъезд Дженни из отеля в Париже поверг Алекса в такой шок. Он не мог подумать, что его ждет такое развитие событий. Он полагал, Дженни отлично справится со всеми проблемами. Стоя в вестибюле отеля, он чувствовал себя разбитым и опустошенным. Его вторая жена бросила его, испарилась, как и первая. Для человека, который считался иконой стремительного успеха, две сбежавших жены — не слишком хорошо.

— О, Алекс, — тихо произнесла Дженни. — Почему ты ни о чем мне не рассказал? Я бы тебя поняла.

Поджав губы, он стал размышлять над ее вопросом. Он не считал необходимым посвящать ее в детали своего прошлого. Ему было не слишком приятно об этом говорить.

Через год после отъезда Бекки Алекс получил документы о разводе и был готов их подписать. Он вычеркнул из своей жизни все, что связывало его с первой женой.

Долгое время Алекс избегал завязывать отношения с женщинами, но однажды встретил Дженни, которая наполнила его существование солнечным светом…

Наконец он нашел подходящий ответ на вопрос Дженни.

— Мне было стыдно, — признался он. — Я не горжусь тем, как разрешилась ситуация с Бекки. Я не рад тому, что она выставила меня законченным идиотом. И я думал, мое прошлое не имеет никакого отношения к моему будущему с тобой.

Теперь по комнате начала расхаживать Дженни, не сводя взгляда с Алекса.

— Ну, раз наше с тобой будущее чуть не разбилось вдребезги, я должна сказать, что ты оказался немножечко близоруким в этом вопросе. Если я правильно понимаю ситуацию… если я узнала о Бекки все, то должна признаться, мне твой рассказ не показался мелодраматичным. Хорошие отношения подразумевают общение, Алекс, а не телепатию! Если мы не начнем разговаривать друг с другом, наш брак никогда не спасти.

Он посмотрел на свои руки. Дженни права. Он настолько привык оберегать чувства неуравновешенной Бекки, что предпочитал все чувства и эмоции держать в себе. Но Дженни не требовалась его опека. Подумав над ее словами еще раз, он внезапно вдохновился.

— Ты хочешь сказать, что желаешь спасти наш брак?

Она потупилась и почти шепотом ответила:

— Может быть.

Когда Алекс приехал в отель сегодня вечером, он не был уверен, что даже захочет об этом услышать. Он был слишком сердит, чтобы мыслить здраво. Но в глубине души он стремился к Дженни. Жизнь без нее напоминала ему жуткий кошмар.

Подойдя, он нежно обнял ладонями ее лицо и поцеловал. Быстро, но с провоцирующей чувственностью. Дженни закрыла глаза, и по ее щекам снова потекли слезы. Она отстранилась от Алекса и смущенно на него посмотрела:

— Я не знаю, Алекс. Я просто не знаю. Ты снова объявился, вывалил мне всю эту информацию всего за несколько часов… Нужно о многом подумать. Я вымоталась…

Он чувствовал, как под его пальцами дрожит ее тело. Алекс никогда не видел, чтобы Дженни была на грани потери самообладания.

— Почему бы тебе не поспать? — мягко спросил он и кивнул на широкую кровать в спальне.

— А ты?

Она обхватила себя руками.

Он одарил ее унылой улыбкой:

— Я останусь здесь, в гостиной. Мы поговорим снова завтра утром.

Она кивнула и удалилась в спальню. Прежде чем закрыть дверь, Дженни обернулась.

— Доброй ночи, Алекс, — сказала она и тихо закрыла дверь.

Долгое время он сидел на диване, стараясь придумать, как рассказать ей об остальном, потом вздохнул. Сейчас у него появилась надежда сохранить свой брак, но надежда очень слабая. Одно неверное движение, и он снова все испортит.

А вдруг, узнав обо всем, Дженни не совладает с собой? Если такое произойдет, жизнь Алекса рухнет. Он не мог игнорировать того факта, что опасности подвергнутся и он, и Дженни.

Дженни проснулась и почувствовала, как болит каждый мускул. Несмотря на физическую и эмоциональную усталость, вчера вечером ей все-таки удалось уснуть. Воспоминания и страхи, перемешанные с обрывочными образами, кружились в ее мозгу, оставляя ее озадаченной и дезориентированной. Честно говоря, после сна Дженни ничуть не чувствовала себя лучше.

Поднявшись, она отправилась принимать душ и обнаружила, что Марион принесла в номер ее чемодан и косметичку. Дженни надела удобные брюки и мягкий джемпер, а волосы собрала в хвост.

Алекс много раз видел ее взъерошенной и без косметики. Поэтому Дженни решила не наносить на лицо тональный крем, стараясь скрыть пурпурные круги под глазами.

Выйдя из ванной комнаты и заглянув в гостиную, она сразу же насторожилась, решив, что Алекс снова ушел. Может, он решил отплатить ей той же монетой? Но вот она услышала тихое дыхание и заметила руку, покоящуюся на краю дивана.

Она сделала несколько шагов вперед, не сводя взгляда со спящего. Алекс лежал в неудобной позе, ибо изящный диван был коротковат для человека его роста. Дженни не знала, то ли обидеться на него за то, что он даже не попытался пробраться в ее огромную кровать, то ли восхититься его галантностью.

Алекс дернулся во сне, и она шагнула назад, затаив дыхание.

Алекс открыл глаза. Не неторопливо и моргая, как делают некоторые люди. Он открыл их резко и широко. Он обладал раздражающей способностью быстро переходить из состояния сна в состояние бодрствования, в то время как Дженни требовался примерно час времени и пара чашек капучино, чтобы полностью проснуться.

Он мгновенно отыскал Дженни глазами, легко поднялся с дивана и провел руками по волосам, которые были так коротко острижены, что их не нужно было причесывать.

— Доброе утро, — тихо сказала она. А затем, когда молчание стало неловким, прибавила: — Хорошо спалось?

Он посмотрел на диван, потом на Дженни.

— Я поспал, и этого достаточно.

Дженни нервно ему улыбнулась. Что дальше? Чем они станут заниматься?

Она никогда не чувствовала себя неловко с Алексом, но после всего того, что произошло, ей казалось нереальным находиться с ним в одной комнате. В какой-то степени они снова стали незнакомцами. Она столького не знала о своем муже. То, что он вчера ей рассказал, всего лишь история, в которой фигурировали люди, даты, события. Впервые встретившись с Алексом, она считала, что понимает его на каком-то инстинктивном, элементарном уровне. Казалось, она узнала его в толпе, хотя они никогда прежде не встречались. Изменится ли отношение Дженни к Алексу после той информации, которую он ей предоставил? Она полагала, что не изменится, но сегодня утром все выглядело иначе, и она уже ни в чем не была уверена.

Ей хотелось облизнуть губы и непринужденно спросить его, что теперь им делать, но у нее пересохло во рту.

Алекс открыл рот, вздохнул, но не успел он и слова произнести, как в дверь осторожно постучали.

— Входите, — сказал он, совершенно не беспокоясь по поводу того, что их прервали.

Марион просунула голову в дверь и одобрительно им улыбнулась.

— Просто хотела вам сообщить, что в десять тридцать мы все собираемся в столовой на поздний завтрак.

Она выжидающе посмотрела на них.

Дженни и Алекс обменялись взглядами.

— Очень мило, Марион, — произнес Алекс, не сводя взгляда с Дженни, — но мы предпочтем позавтракать в тишине вдвоем.

Улыбка мачехи Дженни стала лучезарной.

— Превосходно! Увидимся позже, я так думаю.

Не попрощавшись, она закрыла дверь.

Алекс снова провел рукой по волосам и вздохнул — первый признак того, что он намного сильнее взбудоражен, чем предполагала Дженни.

— Можешь подождать меня здесь минут десять? — спросил он, мельком взглянув на дверь спальни. — Я приму душ.

Дженни молчаливо кивнула. Внезапно возникший в мозгу образ Алекса, принимающего душ, ничуть не способствовал развитию ее речевых способностей.

Он взял сумку, стоящую рядом с диваном. Должно быть, он принес ее из автомобиля, пока Дженни спала. Но, в конце концов, на то он и Алекс, чтобы подготовиться к любой немыслимой ситуации. А Дженни, напротив, всегда плыла по течению.

Она не заходила в спальню, пока Алекс принимал душ. Некоторое время спустя он вышел в гостиную, выглядя чрезвычайно соблазнительным и отстраненным. Он едва посмотрел в ее сторону, беря часы с серванта и обуваясь.

Дженни украдкой взглянула на свои часы. Почти восемь часов. К счастью, большая часть гостей со свадьбы, остановившихся в отеле, будет маяться от похмелья и не потащится на завтрак в такой час. Ей и Алексу удастся поговорить в относительной тишине. А поговорить они должны. Возможно, Дженни была уставшей и перевозбужденной вчера вечером, но ночью, ворочаясь в кровати, она не могла забыть о том, что Алекс не обо всем ей рассказал.

Ладно, теперь она понимает, почему ему нужно было поехать к Бекки. И, хотя она по-прежнему не была в восторге от произошедшего, она больше не боялась. И не важно, что две недели Дженни доводила себя до бешенства, стараясь выяснить, почему Алекс уехал и так задержался. Но ведь Алекс пребывал в состоянии неопределенности целых четыре года! На его месте Дженни уже давно бы свихнулась. Если Бекки было что сказать Алексу, чтобы облегчить душу перед смертью, значит, ему следовало ее выслушать. В конечном счете это принесло бы пользу недавно заключенному браку между Алексом и Дженни, если бы Алекс отпустил прошлое, но…

И все равно Дженни непонятно, почему он оставался в Лондоне почти неделю.

Вчера он намекнул ей, что ему нужно поведать ей о чем-то очень важном, способном разрушить их брак. Может быть, он просто преувеличивал, а в действительности рассказал ей о самом главном вчера вечером? Или главное его откровение впереди? Дженни знала, во что хочет верить, но неприятное предчувствие ее не покидало.

В настоящее время ей неизвестно, может ли она даже надеяться на планирование совместного будущего. Все зависит от того, что сегодня утром скажет Алекс, — ее жизнь, мечты, достоинство, и ей хотелось поскорее с этим покончить. Дженни и так слишком долго ждала.

Они были на полпути к ресторану, когда все надежды на спокойный разговор с глазу на глаз за кофе и круассанами рассеялись. Как только они повернули на одной из квадратных лестничных площадок, то сразу встретились с тетушкой Барб, которая выглядела жизнерадостнее, чем следовало.

Дженни не успела отступить назад и потянуть за собой Алекса. Ей даже не удалось отклониться от «апельсинового» поцелуя тетушки. Но испытание поцелуем быстро закончилось, ибо тетушка больше интересовалась, что за мужчина находится рядом с Дженни.

Она захлопала ресницами:

— Я не думаю, что мы имели удовольствие встретиться прошлым вечером, мистер… э-э-э…

— Дангерфильд.

Алекс не стал протягивать ей руку, он выглядел почти нетерпеливым.

— Ну, мистер Дангерфильд, мне приятно познакомиться с другом Дженнифер! — внезапно она вспомнила о присутствии племянницы и повернулась к той со слащаво-сахарным выражением лица: — Как ты добра, что предложила свой номер мне, бедненькой, — сказала она, затем наклонилась вперед и тихо прибавила: — Это все мой артрит. Иногда он неожиданно выводит меня из строя.

Дженни сдержала смех.

— Никаких проблем, — спокойно ответила она.

Но тетушка Барб явно не намеревалась от них отвязываться.

— Почему бы нам всем вместе не позавтракать? — Она помолчала, глядя на Алекса. Ее веселая улыбка стала немного хищнической. — Вчера вечером у нас не было возможности поболтать, и вы не рассказали мне о ваших недавних приключениях.

Дженни продолжала улыбаться.

«Вообще-то одно из «приключений» стоит рядом со мной».

— Отличная идея, тетушка Барбара, но я только что вспомнила, что оставила свою… э-э-э… в своем номере. Мне лучше пойти и…

Большим пальцем она указала на верх лестницы.

— Не беспокойся, — ответила тетушка, нисколько не выглядя удрученной. — У нас с мистером Дангерфильдом появится возможность лучше узнать друг друга, пока мы тебя ждем.

Дженни схватила Алекса за руку и почувствовала, как он вздрогнул. Она крепче сжала его ладонь.

— О, но Ал… мистер Дангерфильд должен пойти со мной и помочь мне поискать, — сказала она, резко кивая и желая, чтобы он ей подыграл.

Секунду Алекс выглядел серьезным и раздраженным, затем одарил тетушку Барб одной из своих редких улыбок. Сердце Дженни замерло. Алекс должен предупреждать о своих намерениях. Ведь, когда он улыбается, она едва сдерживается.

— Разве я могу оставить леди в беде? — с сожалением произнес Алекс.

Тетушка Барб лишь понимающе кивнула.

— Может быть, мы встретимся позже, — прибавил он.

И после этих слов Дженни и Алекс рванули вверх по лестнице, держась за руки. А тетушке Барб оставалось только задумчиво бормотать себе под нос:

— О, я действительно на это надеюсь.