Между двух огней

Эпилог

Лорейн.

— Здравствуй, мама, — маленькая девочка одинокой фигуркой стояла посреди поля, заросшего кроваво-алым маковым цветом. Цветастое покрывало простиралось во все стороны, насколько хватало обзора.

Резкие порывы ветра трепали длинные волосы цвета темной ночи, совсем такие же, как у меня. Это было единственной чертой, которую моя дочь получило от матери. В остальном она была истинной дочерью своего отца. Малышка Джулиет была полной копией Штара, и это не могло не бросаться в глаза. Даже в столь юном возрасте.

Тонкие, как будто высеченные из мрамора, черты лица притягивали взгляд. Малышка очаровывала, захватывала уставшее сознание в свои крепкие сети. Огромные карие глаза неотрывно смотрели на меня, но я больше не видела в них звезд. В них не было ни капли света. Этот взгляд не мог быть детским. Тьма, сквозившая от нее, пугала меня, и мне хотелось уйти. Только вот бежать было некуда. — Спасибо.

Слова благодарности от этого существа звучали так же жутко и дико, как и само присутствие едва ли пятилетней девочки посреди ночи непонятно где совершенно одной. Но будущей королеве Серого братства не могла грозить опасность. Она сама несла опасность. Величие и мощь даже теперь были ее спутницами.

— Ты поступила правильно, отдав меня Слоану. Я получила самое ценное, что только могла — силу и власть. Пришло время платить по счетам, — она сделала несколько шагов ко мне, а я, как заколдованная, подалась ей на встречу. — Мне нужны достойные последователи. Серые слабы, а одного Слоана недостаточно для победы. Пойдем со мной. Королеву Лориэн уважают, несмотря на то, что ты перешла на сторону врага. Ты сама знаешь, что это лучшее, что может быть. Трепет, уважение, власть. А еще то, чего ты жаждешь больше всего — покой.

— Этого не будет, — прорычала я, сбрасывая, токую паутину сладких речей собственной дочери. Ее слова были настолько приторными, что в них сложно было поверить. Братство никогда не прощает ошибок. Я не заметила, как обратилась.

— Ты снова ошиблась, мама, — непонятно откуда начали появляться серые. Десятки, сотни. Никогда не думала, что их может быть так много. — Мне жаль, что так получилось. Убить!

Девочка медленно развернулась и ушла в тень огромных волков. Меня же ожидало только одно…

Я резко села в постели оттого, что ощущение боли было невыносимым. Снова заныла давно затянувшаяся рана на шее от зубов Драйя.

Драй… Как же давно это было. Я аккуратно встала с кровати, чтобы не разбудить спящего рядом со мной мужчину. Шлепая босыми ногами по полу, я вышла на балкон. Передо мной, как на ладони, лежало озеро, которое уже много столетий принадлежит семье Лавалей. После грандиозного скандала в поместье Мирвайнов Дэм практически силой притащил меня в свое родовое гнездо.

Воспоминания свинцовым грузом легли на плечи. Прошел уже год, а все так же больно думать об этом. Тогда Франко чуть не убил меня за то, что я, фактически, снова развязала войну с серыми. И, более того, я снова сравняла в силе огненных и серых. Тогда меня спасло чудо. Теперь, между мной и моим бывшим женихом была лишь сдержанная холодность, не более.

Я постаралась смахнуть с себя мрачные мысли. Старая ведунья оказалась почти права. Наконец-то я обрела покой. Только редкие ночные кошмары заставляли меня вернуться в прошлое. Но сегодняшнее сновидение было особенным. Его реальность граничила с явью. Я была абсолютно уверена, что к этому приложил свою руку Слоан. Этот подонок уже играл с моими воспоминаниями, что же ему мешало сделать это снова?

Ему повезло со способностями — дар убеждения много раз спасал его грязную душонку. Он больше полугода смог продержать Дамьена без сознания, показывая ему то, что хотелось ему самому. И при этом он еще и морочил голову мне. Мой бывший бета по сравнению со Слоаном был мирным цветочком.

Мне нужно было снять стресс. Из небольшого тайника я достала тонкую пачку дорогих дамских сигарет. Там же лежала красивая подарочная зажигалка. Если уж гробить здоровье, так хоть получая от этого удовольствие. Вытащив сигарету, я с удовольствием закурила.

— Я же просил, чтобы ты этого не делала, — бархатный голос оборотня заставил меня вздрогнуть. — Отдай!

Он забрал у меня сигарету, и поломав ее пополам, выбросил вниз. Я демонстративно достала новую, но прикурить не успела. Альфа снова повторил свои действия, но на этот раз отобрал у меня еще и пачку.

— Эй! Она же совсем новая! — я с досадой и возмущением смотрела на то, как он отправляет мой единственный антидепрессант в ночную темноту.

— Я тебя предупреждал, — мягко сказал Дэм и приблизился ко мне.

— Не трогай меня, — все еще злясь на Дамьена, я постаралась отстраниться, но любимый отлично знал все мои уловки.

— Мне неприятно целовать пепельницу, — прошептал он мне на ухо, обнимая сзади за плечи и прижимая к себе.

— Не нравится — не целуй, — возмущенно пропыхтела я. Ну ничего, буду в городе, куплю себе новую пачку и перепрячу.

— Даже не думай! — в голосе оборотня послышалась угроза. Черт, снова эта связь с альфой портит все мои планы. После Штара я не рисковала устанавливать постоянный мысленный контакт с Дамьеном.

Буквально через несколько дней после того, как мы покинули поместье Мирвайн связь между нами и Франко прервалась. Мы перестали быть членами северной стаи, и я позволила любимому занять место альфы. Так, как нас было только двое, место беты, волей-неволей, заняла я. Как оказалась, все еще действует наша привязка на кровь, и кроме доступа к эмоциям, оборотень получил прямой доступ еще и к мыслям. Иногда это жутко мешало. Вот, например, сейчас. — Ты от меня ничего не скроешь, Эл.

— Как и ты от меня, — не ожидая такого поворота, альфа не успел поставить мысленный блок. То, что я увидела, стало для меня ударом.

— Это правда? — спросила я. Мне не нужно было смотреть на лицо любимого, чтобы понять, что он поморщился.

— Да, — мужчина отстранился и ушел обратно в комнату. Я так и осталась стоять на балконе, не зная, что делать дальше. Сердце билось в груди, как бешенное. Мне хотелось плюнуть на все, обернуться и, спрыгнув прямо со второго этажа, скрыться в лесу. Но я стояла неподвижной статуей и лишь теплый весенний ветерок трепал мои длинные волосы, которые отросли ниже поясницы. Через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, Дэм вернулся. — Я не хотел, чтобы это было так. Но теперь мне ничего не остается.

Я не сводила испуганного взгляда с любимого, который, опустившись на одно колено, произнес:

— Лорейн Эрин Драй, ты станешь моей женой?

Слова повисли в тишине раннего утра. Казалось, что даже шорох листьев исчез. Ни говоря ни слова, я опустилась на колени и заглянула альфе в глаза. Теперь нам не нужны были слова. Он, улыбнувшись, надел на мой безымянный палец обручальное кольцо и поцеловал меня.

— Ты мне не ответила, — эмоции переполняли меня, и я с трудом различила голос Дамьена в своей голове.

— Ну конечно, глупенький. Или ты надеялся услышать что-то другое?

— Отнюдь, миссис Лаваль, отнюдь.