Между небом и землей

Глава 20

Это был не готовый роман, а всего лишь несколько глав и черновых набросков. Кроме того, в файлах оказался приблизительный план задуманного произведения, мысли Халина по развитию сюжетных линий и с десяток ссылок на книги известных писателей-фантастов.

Ну что ж, попробуем разобраться с тем, что попало мне в руки…

Я приготовил себе зелёного чаю с лимоном, бросил в стакан ложку сахара, размешал и, не торопясь, выпил. Потом выключил везде свет, удобно расположился в кресле и погрузился в чтение…

Не знаю, сколько часов я просидел, уставившись в монитор и вникая в Димкины замыслы, но, в конце концов, глаза начали слипаться, несмотря на то, что идея произведения и сюжетные ходы были очень интересны, я бы даже сказал, захватывающе интересны. Просто усталость за день брала своё, и мозг настойчиво требовал отдыха и сна. Я постепенно переставал воспринимать текст и тупо пялился на экран. Пора было отправляться на боковую. Завтра тоже будет день и можно будет спокойно всё дочитать, обобщить и сделать выводы, поможет ли мне чем-нибудь фантазия Халина.

Дом и город уже спали. С улицы не доносилось ни звука. Стояла глубокая тишина. В открытые окна и двери на балконе, с чёрного неба глядели маленькие голубые звёздочки и яркая половинка Луны.

Сколько же сейчас времени? Я взглянул на настенные часы — половина четвёртого!

Ёлки-палки! Несмотря на то, что завтра выходной, суббота, у меня запланирована масса дел, да и заниматься ими лучше, выспавшись, на свежую голову. А вот так вот, сидя, как филин ночью, обалдевший под светом прожектора, я точно ничего путного не высижу, да ещё и завтра буду невыспавшийся, помятый и ни на что не годный.

Я выключил комп и стал, было, укладываться спать, но тут мне показалось, что с улицы донёсся какой-то слабый металлический лязг. Похоже, от нашей кодовой железной двери. Странно было то, что обычно так тихо и аккуратно наружную дверь подъезда никто из соседей не прикрывает, а тише или громче, но прихлопывают, чтобы сработала механическая защёлка. А тут, налицо желание вошедшего или вышедшего не быть кем-нибудь услышанным.

Что-то это очень необычно для нашей золотой молодёжи, шастающей по ночам на двор на любовные свидания, либо на распитие спиртных напитков с дружками из соседних домов и особо необременённой хорошими манерами и предупредительностью по отношению к отдыху жильцов.

Скорее по укоренившейся привычке, нежели по значимости повода, я подошёл к входной двери посмотреть в глазок, убедиться, что на площадке горит свет. Если свет не горит, на ночь надо его включать, освещать площадку и лестницу, чтоб никто из соседей или их гостей не заблудился, не сломал себе шею по пьяной лавочке. Да полезно и видеть нежданных посетителей, которые могут явиться ночью с каким-нибудь "неотложным" делом или по ошибке.

Вот с такими мыслями, я, зевая, как африканский лев, направляющийся спать в своё логово после удачной охоты и хорошего обеда, заглянул в дверной глазок.

То, что я увидел на слабоосвещённой площадке, мгновенно выбило из меня сон и привело по старой армейской привычке в полную боевую готовность.

Полундра!

За дверью, пригнувшись, стоял мужчина в чёрной одежде и бесшумно ковырялся в моём замке. Лицо незваного гостя разобрать было нельзя.

Ну вот, наконец-таки добрались и до меня!

Что делать? Звонить по 02? Этот тип ещё ничего не сделал. С другой стороны, если он войдёт в квартиру, сумею ли я с ним справиться? Не потеряю ли шанс на жизнь?

Чем вооружён незнакомец и какая у него подготовка — неизвестно. Хотя, по прошедшим событиям, можно предположить самый плохой для меня вариант.

Если поднять шум, дать ему понять, что я знаю об угрозе нападения, то он, может быть, и убежит. Вопрос в том, что от этого ничего не изменится в ситуации. Если "чёрному призраку" нужен меч Белогора, он всё равно меня выследит и постарается захватить врасплох в другой раз, когда я не буду готов…

Что мне остаётся? Как говорили древние римляне "Кто предупреждён, тот вооружён".

Тихонечко приоткрываю дверь туалета, там, в уголке веник, железный совок для мусора, деревянная швабра и… металлическая полуметровая трубка из комплекта к старому пылесосу. Из толстого дюраля, довольно увесистая и прочная. Я выбрал трубку и железный совок, сжал их в руках и затаился за углом прихожей.

Закрыл глаза и припомнил уроки капитана Зайцева по бою в ограниченном пространстве.

Ох, и вредный же был инструктор! На курсах спецподготовки я сдал ему зачёт лишь с третьего раза, но два "неуда" пошли мне только на пользу. В итоге, с третьей попытки я уложил и "упаковал" учителя на восьмой секунде учебной схватки, чем немало его удивил. Как потом перед дембелем мне рассказали старослужащие прапорщики, что ни до меня, ни после того случая, такого прокола с Зайцевым больше никогда не случалось. Но он оказался хорошим мужиком, не обиделся, только удивился сильно, когда оказался на полу под болевым захватом, которым припечатал его к крашеным доскам в тренинговой комнате совсем не крутой с виду, курсант-первогодок.

Расстались мы с капитаном друзьями, он меня даже научил кое-чему из своего секретного арсенала. И вот сейчас самое время вспомнить уроки инструктора.

Со стороны входной двери прилетел слабый звук — металлический щелчок сдавшегося замка. На полу передо мной появилась и стала плавно расширяться полоска света…

Теперь как только нападающий проникнет в квартиру — он станет преступником, а я по закону получу полное право на самооборону. Хотя, какая к чёрту самооборона? Моя задача сейчас состоит в том, чтобы взять этого человека-призрака, который наделал столько бед, убил Диму Халина и теперь охотится за мной и за таинственными артефактами. Кстати, он-то наверняка знает, что они из себя представляют!

Тихий скрип половиц и чужой, живой человек из плоти и крови, а не какое-нибудь там привидение или призрак, вошёл в мой дом.

Пора!

Мышцы сработали, как тугие пружины. Я щёлкнул выключателем и внезапно появился перед ослеплённым ярким светом налётчиком, который от неожиданности в первую секунду прикрыл глаза рукой.

Затем он сделал быстрый шаг вперёд, попытался схватить меня за руку и завернуть её за спину. Поймать на болевой приём.

У него этот манёвр не получился. Я легко высвободил запястье, сделал полшага к незнакомцу, развернулся к нему правым боком и изо всех сил врезал ему локтем под дых.

Удар пришёлся по касательной, человек в чёрном успел сместиться немного назад и вбок. Хотя и того, что попало, всё равно было достаточно, чтобы незваный визитёр присел от боли и стал тереть ладонью место, куда я его "приласкал". При этом он не издал ни звука.

Мне показалось, было, что на этом можно закончить грубости и перейти к переговорам, но я ошибся.

Ночной гость довольно быстро оклемался, и тогда уж удивиться пришлось мне.

Крепкий мужчина среднего роста в чёрном спортивном костюме и в маске с прорезями для глаз, оказался профессионалом. Всего лишь секунду он находился в некоторой растерянности от нерадушного приёма, затем его гибкое сильное тело превратилось в тёмный вихрь.

В руках налётчика оказалось что-то белое, блестящее. Интуитивно уворачиваясь от ударов, работая на рефлексах, я скорее почувствовал, чем увидел, что незнакомец пытается достать меня длинным лезвием.

Белая молния пронзила рукав, острая боль обожгла плечо. Я успел отскочить на шаг назад и тем самым избежать второго укола, который был направлен прямо в грудь.

Чёрт! Это тип не шутит! Я никак не ожидал увидеть длинное лезвие — то ли саблю, то ли шпагу, и это меня здорово ошарашило вначале. Хотя, судя по тому, что я уже знал из происшедших ранее событий, к такому повороту дел надо было быть готовым.

Отскочив назад, я получил полсекунды передышки. Нападающий мог только колоть своим оружием, а рубить им не позволяла теснота прихожей. Длинный клинок немедленно зацепился сначала за антресоль на потолке, потом за вешалку и пока налётчик соображал, как ему меня достать, я, наконец, вышел из ступора и пустил в ход своё импровизированное оружие.

Оно больше подходило к условиям боя в крохотной прихожей. Удар трубой по голове нападающего и тут же тычок совком ему в горло, слабо прикрытое застёгнутой змейкой спортивной куртки!

Хрясь!

Тумм!

Нечленораздельный хрип! Молниеносный ответный выпад клинком.

Мимо!

Моё оружие короче и эффективнее! Пока противник замахивается, пытаясь меня достать, я успеваю врезать ему комбинацией из трёх-четырёх ударов!

Трубой в горло, совком по голове, локтем в челюсть. Отход, уклон, блокировка обоими железками лезвия противника.

И снова вперёд!

Зацеп совком клинка, увод его в сторону и тут же, не давая врагу опомниться, выпад, удар ногой в пах чёрному "спортсмену". Попал! Он сгибается от боли!

Атакую, не теряя ни секунды — сверху по голове трубой, сбоку совком по руке, держащей саблю, мощный хлещущий удар ногой "йоко кеаге" по щеке противника! Что-то хлюпнуло…

Кажется, он устанет раньше, чем я. Думал, гад, что возьмёт меня спящим? Как Димку? А вот хрен!

Не давать подонку придти в себя, непрерывно нападать, бить, менять комбинации. Знакомая мне техника и тактика индонезийской школы боя двумя палками — "Синавали".

Бой в ограниченном пространстве выигрывает тот, кто двигается, как мангуст в поединке с коброй, действует быстро, жёстко и неотразимо, просчитывает все действия соперника.

Мои навыки не забылись.

Раз, два, три! Сверху, сбоку, прямо! Трубой, совком, коленом!

Высверк стали.

Отскок назад, блок, выпад и снова вперёд.

Трубой по уху противника, совком в колено, основанием ладони в лоб, смена целей и траекторий ударов. Короткий и резкий удар ногой "джунгери" по коленке и тут же, совком по другому уху, трубой по кисти с зажатым в ней клинком. Уклон от тычка лезвием и новая комбинация.

Справа, слева, сверху, снизу.

Неожиданный выпад, и лезвие врага ранит меня в бедро. Чувствую болезненный укол и липкую горячую кровь, потёкшую из прорванной штанины.

Но меня сейчас уже не остановить. Если я промедлю в свистопляске смерти долю секунды, я разделю участь Димки. Этому не бывать!

Удары на незваного гостя сыплются градом! И вот, наконец, после очередного точного удара трубой от пылесоса по пальцам врага, сжимающим оружие, оно с лязгом вываливается у нападающего из рук.

От бессильной злобы ночной убийца клацает зубами и с ненавистью смотрит на меня. Сквозь прорези маски я вижу выделяющиеся яркие белки на фоне черноты.

Незваный гость не был готов к такой невежливой встрече и жестокой драке в условиях страшной тесноты хрущёвки. Он был охотником, но тут сам нарвался на засаду.

Теперь убийца безоружен — для него самое лучше признать поражение и угомониться.

Иначе ему не поздоровится… Стоп! Что это он делает?

Мужчина поднял руки на уровень лица и развернул их ладонями ко мне. Замер. Напрягся…

Что это за странная тяжесть появилась у меня во всём теле? Я преодолеваю её, двигаюсь, но ощущение такое, будто меня непонятно как пытаются заполнить свинцом. Гипноз? Колдовские чары?

Этот тип считает меня кроликом? Думает, я буду стоять столбом, и ждать, покуда он на меня порчу наводить будет? Да уж ни фига подобного!

Преодолевая ставший неестественно вязким воздух, я шагнул вперёд и изо всех сил треснул незваного гостя совком по черепу.

Это оказалось последним аккордом поединка.

Глаза ночного грабителя потухли, но он не упал, а весь как-то подобрался, рванулся вперёд и постарался схватить свою саблю. Не дотянулся. Зашипел с досады, как змея, отскочил и, распахнув дверь, с невероятной скоростью помчался вниз по лестнице.

Я, подобрав оружие, бросился, было, за убегающим, но быстро понял, что догнать "ниндзю" не получится. Раненое бедро саднило, сильно шла кровь. Плечо тоже болело. Накатывала слабость.

Эх-х! Надо было всё-таки мне взять налётчика! Жёстче надо было действовать! А теперь, хоть я и остался жив, программу-максимум не выполнил… Вот если б мне удалось захватить этого типа, я уже сегодня бы знал всё то, что знает он. Меня учили в армии проведению допросов "языков".

А какой язык был…

Внизу, на первом этаже грохнула тяжёлая железная дверь, и всё стихло.

Итак, эту ночь я пережил, но ничего нового не узнал.

Стоп! Как это не узнал?

У меня появился трофей, который надо изучить, и ещё… я видел противника. Я запомнил его фигуру, навыки боя, странную тяжесть в теле, когда этот убийца уставился на меня своими немигающими глазищами. Пытался гипнотизировать?

Дурачок! Меня никому не удавалось загипнотизировать. Я даже несколько раз из интереса ходил на представления гипнотизёров и набивался в добровольцы, но меня сразу же за дверь выставляли. Без вариантов. Неподходящий объект, мол.

Ну ладно. На сегодня, кажется, приключения кончились. Больше ко мне никто не сунется. Если это профессионалы, они теперь будут готовиться более основательно, соберут обо мне всю возможную информацию и больше не полезут на рожон, как сегодня, на удачу. Тем более, что я теперь предупреждён об опасности и буду настороже.

Я закрыл входную дверь квартиры изнутри на второй ключ и цепочку. Затем запер на задвижки все окна и дверь на балкон. Меня посетила здравая мысль о том, что давно пора в квартире установить сигнализацию.

Раны оказались неглубокими. Неприятными, но неопасными для жизни. Я их промыл и перевязал. Наверное, в поликлинику обращаться нет необходимости. Тем более, что там пришлось бы как-то объяснять, откуда взялись колотые раны.

Рука и бедро ныли, но, в общем-то, не мешали двигаться. Могло быть и хуже…

На ум пришла странная мысль, что ночной визитёр не хотел меня убить, а только защититься и легонько ранить, привести меня в беспомощное состояние, чтобы я не мешал ему выполнить запланированную задачу.

Я устроился на диване поудобнее, и посидел с закрытыми глазами минут пять, припоминая внешний вид и все особенности движений незнакомца, пытаясь определить его школу.

Слишком мало информации. Да и крохотное пространство тесной прихожей, в которой мы дрались, не позволило в полной мере проявить отработанный годами стиль боя. Одно можно было сказать наверняка — это был не случайный грабитель, а специально подготовленный человек, владеющий приёмами рукопашного боя и холодным оружием.

Отдохнув несколько минут, я осмотрел трофей.

Это была катана. Острый, как бритва, японский меч замечательной отделки.

На первый взгляд, в нём ничего необычного или таинственного не было. Никаких тебе самоцветов и тайных надписей. Меч, как меч. Красивый. Но и только.

Ладно, мне сейчас надо отдохнуть, хотя бы просто подремать немного, а завтра я уже подумаю, что делать. Может, рассказать об этом происшествии Маршавину? Что он посоветует?