Место для тебя

26

— Привет, это я.

— Привет, мужик, только собирался звонить тебе, — ответил я в трубку.

Мы с Энди не разговаривали больше недели, с тех самых пор, как я сказал его жене отвалить и ушел из их дома. Я точно не хотел вести этот разговор, пока гулял между полками в продуктовом магазине, но и избегать его дальше тоже не было смысла.

— Знаю, я тоже должен был тебе позвонить. Эта неделя заколупала меня, — я услышал вздох Энди на другом конце линии. — Послушай, бро, прости за Блэр. Она перебрала и поступила как законченная стерва, хотя все списывать на алкоголь не стоит.

— Проехали, ничего страшного, — ответил я, желая оставить это в прошлом.

Выслушивать извинения моего лучшего друга и нелепые оправдания за идиотское поведение его жены заставляло меня чувствовать себя неудобно, но он так же знал, что я не шутил.

— Я имею в виду последнюю часть в наших отношениях. Я надеюсь, что Кейси надолго задержится с тобой, и если Блэр опять будет так угрожать ей, я разорву наш контракт.

«Froot Loops»[15] или «Cap’n Crunch»[16]? А, по фиг, возьму оба.

— Знаю. Она получила сполна, когда вы ушли, хотя больше не за контракт. За то, что надо оставаться порядочным человеком. Надеюсь, это сработало, хотя не уверен.

Его голос звучал удрученно, и на мгновение мне стало жаль его, но он сам сделал свой выбор, женившись на ней. Она так же вела себя и в колледже: она лучше всех, флирт не для нее, ей наплевать на окружающих людей... и если бы я был Энди, я бы перевелся в другой колледж, как можно дальше от нее.

— Я тоже надеюсь.

— Послушай, я вот еще, почему, звоню... Я должен зарегистрировать нас на ужин за две недели, — его тон сразу же стал деловым, он был хорош в этом. — Ты точно будешь? Тебе лучше присутствовать.

— На каком ужине? — я понятия не имел, о чем он говорит.

— Двенадцатый ежегодный благотворительный ужин в честь детей.

Точно!

— Эм, если честно, я забыл.

— Значит, хорошо, что я напомнил тебе. Ты должен быть там, Броди, ты капитан команды, — он был раздражен, как тогда, когда я не приходил на эти мероприятия, где должен был присутствовать, или забывал подписать важные документы, или попадал под арест за купание голышом в фонтане.

— Я буду, буду.

— На сколько человек резервировать? На одного или двоих? — уточнил он.

Я не колебался с ответом.

— На двоих.

После нескольких минут болтовни ни о чем, мы с Энди вернулись к прежнему общению, будто ничего не случилось. Мы закончили разговор, я спрятал телефон в задний карман и выбрал неоновые мелки, которые, по моему мнению, понравятся девочкам. Я закинул их в корзину и услышал позади себя хихиканье.

— Не слишком ли ты стар для мелков? — защебетал знакомый голос.

Я развернулся, встречаясь взглядом с Кендалл.

— Привет, — раздраженно ответил я.

— Привет? И это все? — она набросилась на меня, целуя в щеку.

— Как... как ты поживаешь? — пробормотал я, молясь изо всех сил, чтобы ни у кого из прохожих не было камеры. Единственное, чего мне не хватало в эти выходные, пока я был с Кейси, мои фотографии с Кендалл в каком-нибудь желтом журнале.

— Я замечательно. Скучаю по тебе, — ответила она, пока ее руки легко скользили по моим предплечьям. — Я писала тебе несколько раз, ты не отвечал.

— Да, я видел, — пот проступил над моей губой, и сердце едва ли не выпрыгивало из груди. — Послушай, Кендалл... Я должен был позвонить тебе и сказать, не так я планировал поговорить с тобой, но я начал встречаться кое-с-кем. Те обычные отношения между нами... закончены.

Она изогнула бровь и скользнула языком по зубам, обдумывая то, что я сейчас, как можно тактичнее, преподнес ей.

— Вау. Блэр рассказывала мне, что ты привел какую-то мать-одиночку в ее дом, но я думала, это что-то вроде благотворительности. Не думала, что ты встречаешься с ней.

Ярость разлилась по моим венам. Меня дико раздражали люди, которые, не зная Кейси, строили свои догадки на ее счет. У меня не было проблем с ее защитой. Я бы мог делать это каждый день, до конца жизни, но эти люди были мелочными, меркантильными придурками, которые, ничего не зная, осуждали ее, и это раздражало меня больше всего.

— Да, я встречаюсь с ней. Вообще-то, я без ума от нее, — ответил я.— Я должен быть у нее дома через час, я пойду. Увидимся, — я похлопал ее по плечу и обошел, направляясь к кассе.

— Да, наверное, — она подмигнула мне.

Пока я мог проводить здесь только выходные, но я начал ощущать непреодолимое желание отдохнуть здесь всей душой в спокойствии и гармонии этого места, в течение всей недели. Жизнь рядом с Кейси и девочками казалась ярче. Меня не волновал город или квартира, контракты или подписанные предложения... я едва мог думать о хоккее. Расслабившись на плетеном кресле, в тени большом крытого крыльца, я украдкой держал Кейси за руку, а девочки катались на велосипедах и рисовали новыми мелками — это все что мне было нужно. Это и Дизель, который, кажется, спал на солнце с другой стороны крыльца.

— Эм... тебе нравятся торты? — спросила Кейси неожиданно.

— Торты? — я усмехнулся. — Я парень, я люблю всю еду!

— Хорошо, — она повернулась, лукаво улыбаясь мне. — На следующей неделе в четверг, у тебя есть планы?

— Когда у меня были планы? Я делаю одно и то же каждый день. Ем, тренируюсь, душ, снова ем, играю с Дизелем, снова ем и разговариваю допоздна с тобой.

— Хорошо, скажу по-другому, — она игриво закатила глаза.— Есть ли вероятность, что ты пойдешь со мной в четверг на дегустацию тортов?

От удивления я поднял брови.

— Дегустация тортов? Это что за чертовщина?

— Когда ты пробуешь торты, — ответила она с сарказмом, и показала мне язык. — Долго рассказывать, Лорен ненадолго уезжает из города, поэтому в ее отсутствие, Алекса и я помогаем ей со всеми свадебными делами. Одно из поручений мне — выбрать торт, но я не хочу идти одна потому что... это напрягает. К тому же, если торт будет паршивым, я смогу спихнуть всю вину на тебя.

— Вот как? Ты используешь меня как щит? — улыбнулся я ей.

— Это «да»? — спросила она, поигрывая бровями.

— Хорошо, но... ты за это заплатишь, — взглянул я на нее искоса.

— Ой-ой, — скептически пошутила она и откинулась на спинку кресла, скрещивая руки на груди, продолжая смотреть на меня. — Ну, давай, скажи мне.

— Ты сходишь еще раз поужинать со мной.

У нее отвисла челюсть, и она выпрямилась, будто хотела меня проглотить, но я не дал ей шанса.

— Прежде чем ты ответишь, это не у Блэр. Это для «Дикарей». У нас есть благотворительный фонд «Дикие дети», который помогает детям из малоимущих семей заплатить за летние лагеря, закупить инструменты для музыкальных групп, и оплатить художественные программы... и прочее. Поэтому мне нужна пара, и я подумал, что самая красивая женщина в Миннесоте будет сопровождать меня, — я убедился, что девочек нет по близости, наклонился и легонько сжал ногу Кейси. Я начал скользить вверх, когда она положила свою руку поверх моей, останавливая меня.

— Оставь ее на минутку, — попросила она, сжимая мою руку. Ее глаза блестели, когда она смотрела на Люси и Пайпер, прыгающих в резиночки на дворе. Сделав глубокий выдох, она улыбнулась мне легкой улыбкой. — Да, я пойду. Конечно же, мне надо предупредить маму, но не думаю, что будут проблемы.

— Вау. Это было легче, чем я думал, — я посмотрел на девочек.— Должен предупредить тебя, тебе не разрешается менять свое решение, потому что ты уже согласилась, но Энди представляет кучу парней в команде, не только меня, поэтому он будет там... с ней. Я был решительно настроен, когда предупреждал ее, и не подпущу ее близко к тебе.

Она пожала плечами и улыбнулась мне.

— Знаешь что? Она такая, какая есть. Если это благотворительный банкет, думаю, что там будет много людей. Может, я ее вообще не увижу? И если она снова будет вести себя, как сучка, я поступлю как леди и уйду от нее. И как только я доберусь до парковки, я попрошу тебя показать мне ее машину и проткну на ней шины.

Эта женщина поражает меня каждый раз. На прошлой неделе Блэр набросилась на нее, как хищник на раненое животное, и вместо того, чтобы прятаться, она была готова противостоять ей. Все невзгоды в жизни Кейси делали ее только сильнее, и это не могло не восхищать меня.