Мика в Академии Феникса

Глава 10. Хозяйка Академии

Сьерра избегает смотреть в мою сторону и собирает чемодан. Не могу припомнить, чтобы подруга хоть раз в жизни так себя вела.

— Мы ведь хотели съездить к твоим родителям вместе, — я напряженно слежу за ее торопливыми движениями.

— К сожалению, Главный магистр отказал тебе в разрешительной, — глухо произносит подруга.

— Сью, что происходит? — я хватаю ее за руку. Сердце сжимается от боли.

— Ничего серьезного, ты не должна была соглашаться спать с ним, — она выдергивает руку и хлопает дверью.

Я ошеломленно сажусь на пол прямо у входа. Она ведет себя весьма странно, словно передо мной чужой человек. И что теперь делать?

Академия стремительно пустеет. Ученики разъезжаются на выходные по домам. В окно стучит мелкий дождь, и я с грустью смотрю на желтеющий парк. Интересно, павлину тоже есть где провести выходные? Божечки! Зачем я только что подумала о нем? Вскакиваю с кресла и бодро шагаю по комнате. Надо себя чем-нибудь занять. Верно, мне просто стало скучно, вот и лезут дурные мысли в голову. Хватаю плащ и накидываю на свое старенькое платье. Перед дверью взгляд падает на зеркало. На бледном усталом лице синие глаза ярко сияют. Мой потрепанный плащ скрывает фигуру. Уголок губы дергается вверх в горькой усмешке: ну как вообще подруга могла подумать, что павлин заинтересован во мне? И все-таки ее реакция очень странная.

Шаги гулко отскакивают от стен пустынных коридоров. Наконец-то, никто не шепчется за спиной. Я уже вижу белые двери библиотеки. Внезапно сбоку на меня выскакивает невысокий мужчина средних лет и чинно раскланивается.

— Микаэла Сандерс? Я вас искал…

Искал? Меня??? Зачем?! Безумная догадка заставляет сердце ёкнуть. Неужели, павлин отправил?

— Следуйте за мной.

Я послушно сворачиваю со своего пути и напрявляюсь за служащим. Все-таки, он не уехал. Зачем-то улыбаюсь. Так, Мика, ты не заболела сегодня? Какое мне дело до этого напыщенного сноба? Ах, это наверное, из-за ссоры со Сью я стала такой чувствительной. Ничего, она приедет, и мы обязательно помиримся. Я решительно встряхиваю русой копной. Тем временем клерк указывает рукой на широкую лестницу из белого мрамора. Начинаю нервничать. А мне точно можно подняться наверх? Нерешительно опускаю ногу на первую ступеньку. Власть павлина в Академии даже пугает. Ну что ж, я под его защитой, нечего бояться. Быстро взбегаю наверх.

Божечки! То, что я называла до этого момента роскошью, просто меркнет перед убранством верхнего этажа. Служащий толкает дорогущую дверь, одна ручка которой стоит больше, чем весь наш с тетей дом, и я вхожу в огромный кабинет из черного мрамора. Мужчина исчезает. Я растерянно разглядываю высокие книжные полки, мягкое бархатное кресло, массивный золоченый стол. Где же павлин?

— Микаэла?

Подскакиваю на месте. Тоненький перезвон рассеивается в воздухе. Я оборачиваюсь и с огромными от удивления глазами смотрю на неземное создание умопомрачительной красоты. Фея задумчиво скользит нереального цвета фиолетовым взглядом по моей невзрачной одежде. Становится неуютно. Я выгляжу нелепо в этой роскошной обстановке рядом с неземной феей.

— Да, это я, — мой голос понижается до шепота.

— Присаживайтесь. Нам предстоит серьезный разговор, — фея взмахивает рукой, указывая на кресло. Я словно под гипнозом опускаюсь в на мягкую поверхность.

— Р-разговор? — о чем это прекрасное существо может со мной говорить? Я почти не могу думать в ее присутствии.

— По Академии ползут неподобающие слухи о Вас, — фиолетовый взгляд начинает прожигать насквозь.

— С-слухи? — я запинаюсь. Неприятный холодок мелкими каплями пота сочится по спине. Кажется, догадываюсь о каких слухах идет речь. Чертов павлин, подставил меня по полной. Я связана договором и не могу ничего объяснить. Разве что…

— Вообще-то, это не правда, — единственное, что могу сказать точно, не нарушая договора.

Однако, следующий вопрос застает меня врасплох:

— Тогда какие у вас отношения?

— Эммм… от-ношения? — божечки, кажется у меня немеет язык.

— Она лжет!

Я снова вздрагиваю. У двери гневно сверкая взглядом колдовских зеленых глаз стоит Элайя. Ее появление отменяет необходимость опускаться до лжи. Голос златовласой феи звучит праведным гневом. — Тайро мне сам лично сказал, что эта… девка его подстилка!

А я-то была о феях лучшего мнения. Моя бровь взлетела вверх. Ругается эта феечка — будь здоров.

— Элайя, милая, — звенит старшая фея. — Мы со всем разберемся. Не волнуйся. Ты — невеста Тайро, и этого ничто не может изменить! — а потом она снова поворачивается ко мне:

— Ну, что, скажете правду?

И тут до меня доходит, что я вообще не знаю, кто эта дамочка и почему я вообще пред ней отчитываюсь?

— Донна Фрейя! Эти низшие — бессовестные шлюшки! Просто выгоните ее из Академии! — Элайя топчет маленькой ножкой.

А я с открытым ртом застываю посередине комнаты. Донна Фрейя?! Моя благодетельница???

— Элайя, милая, эта ученица принята в Академию по пригласительному. Эта наша благотворительная акция. И я, как хозяйка Академии, не могу ее просто взять и выгнать без причины.

— Знаю! И мне все равно! Вы должны исключить ее! За… нарушение устава!

Ха, вот уж это точно не прокатит, я вызубрила устав от корки до корки.

— Я ничего не нарушала, — феи одновременно оборачиваются на мое решительное заявление.

А потом Элайя делает шаг навстречу. Она наклоняется ко мне и тихо шепчет в ухо:

— Не нарушала? Это не трудно исправить, — а затем замахивается, и на моей щеке звонко отпечатывается красный след от маленькой ладошки.

Божечки! Лицо вспыхивает зудящим огнем. Как больно! Не знала, что феи обладают такой силой. Я поднимаю горящие синевой глаза на прекрасное до мерзости лицо Элайи. А она снова поднимает руку. Внутри вспыхивает яростный пожар. Как же мне все здесь осточертело! Их игры, их высокомерие, даже смогли рассорить меня с лучшей подругой… Я сжимаю зубы, чтобы сдержать слезы, готовые хлынуть из глаз. Ну уж нет, не доставлю высокородной мерзавке такого удовольствия. Если эта ненормальная думает, что я буду терпеливо принимать ее оплеухи, она сильно ошибается! Я хватаю ее руку и с силой толкаю на ковер из белоснежной шкуры неизвестного мне животного.

— Видите, донна Фрейя! Она дикарка! Низшая! — визжит Элайя, будто только что не сама первая ударила меня.

Ха, ты еще не видела, на что я способна. Моя рука уже готова опуститься на тонкую мраморную кожу.

— Остановись!

Резкий приказ оглушает кабинет. Я замираю над феей, как карающий ангел (хотя, в моем случае, ангел, скорее она, а я больше похожа на дьявола). В следующую секунду на моем запястье замыкается мертвая хватка крепких пальцев.

— Что ты делаешь? — цедит мне в лицо Повелитель.

— Тайро, дорогой, она хотела меня ударить, — Элайя пытается скрыть довольную улыбку.

— Мне-то что, — голос Повелителя устрашающе ровный. Он даже не оборачивается к невесте, — Мика, уходим.

Я взираю на павлина круглыми глазами. Он впервые назвал меня по имени.

— Тайро! — окликает его старшая фея. — Что все это значит? Ты действительно связался с этой низшей? — ее голос начинает дребезжать. — Сейчас же опровергни слухи, которые заполнили Академию.

— Не хочу, — он окидывает фею презрительным взглядом. А я теперь совсем не понимаю, что происходит.

— Тайро! Прекрати вести себя неподобающе, — фея наседает.

Повелитель звереет на глазах, и мне становится страшно за мое запястье.

— Неподобающе? А как ты хочешь, чтобы я себя вел?

— Прости, я была резка, — фея внезапно остывает. — Просто скажи, что эта… низшая не имеет к тебе никакого отношения. Ты ведь понимаешь, что скоро помолвка, и эти слухи совсем…

— Нет, — Повелитель одним словом обрывает словесный поток донны Фрейи.

— Что значит “нет”? — ее неземное лицо внезапно покрывается красными пятнами и становится в некотором роде безобразным. — Ты отменяешь помолвку?

— Помолвка состоится. Но мои отношения вас, — он мрачно обводит глазами фей, — не касаются, и у меня будет столько любовниц, сколько я захочу.

— Тайро! — старшая фея вот-вот сорвется на крик. — Тогда мне действительно придется исключить ее из Академии!

— Не смей, — Повелитель прожигает ее пламенем своих зрачков. — Она — моя.

— Сынок… — фея бледнеет и отступает назад. Она молитвенно складывает руки на груди.

— Не надо, МАМА, — он выплевывает последнее слово, а у меня подкашиваются ноги.

Повелитель разворачивается и вместе со мной ныряет в портал.

Божечки, меня сейчас стошнит. Я чувствую, как желудок рвется наружу вместе со всем содержимым.

— Я убью тебя, — предупреждает павлин. Его пламенные зрачки так близко. Чувствую горячее дыхание на своих губах.

Я глубоко вдыхаю, чтобы успокоить желудок, а потом охаю и скатываюсь с его твердой груди на пол, где мы лежим после неудачного приземления из темной дымки.

— Ты даже портал нормально не можешь пройти.

— Не надо было меня тащить, — огрызаюсь я, потирая запястье. — Думаешь, у меня был шанс тренироваться?

— Хватит спорить, ты здесь, чтобы работать, — Повелитель поднимается на ноги. Я оглядываюсь по сторонам и с удивлением обнаруживаю, что мы находимся на той самой башне, с которой еще вчера летела головой вниз навстречу своей смерти.

— Эй, павлин, а вчера… это ведь ты меня спас? — спрашиваю у широкой спины, припуская со всех ног за Повелителем.

— Как ты меня назвала? — он тормозит так резко, что я на всем ходу влетаю в твердь мужских мускулов.

— П-повелитель, — мои глаза расширяются от ужаса при виде пугающего черного взгляда. — Я сказала Повелитель.

Он отворачивается и скрывается в темной нише башни. Я, наконец, выдыхаю. Вот же, Мика, нужно тщательнее следить за своим глупым языком!

Впереди витая лестница, освещенная перьями феникса. Она приводит нас в огромное помещение с каменными сводами. Все стены комнаты заняты полками. Посередине — грубый стол, высеченный из камня, и небольшое удобное кресло. Я со вздохом изумления окидываю глазами бесконечные ряды полок. На каждой из них — тысячи книг. Это же библиотека!

— Не знала, что в Академии есть еще одна библиотека!

Мой голос гулко отскакивает от стен. Павлин ухмыляется и разваливается в кресле.

— Ты вообще мало что знаешь, низшая.

Ну вот, здрасьте, снова низшая.

— Да, например, что твоя мать — фея донна Фрейя, — я складываю руки на груди и сверлю Повелителя глазами.

— Это не твое дело. Займись тем, ради чего я тебя нанял, — удивительно, как этот пламенный взгляд может замораживать. Я хватаю плечи, чтобы унять дрожь. Жуткий, однако, тип, хоть и красивый до мурашек.

Он щелкает пальцем, и книги в буквальном смысле начинают сами вылетать из полок и стопкой складываться на столе. Противное чувство, похожее на зависть, вырывает из груди тяжелый вздох. А еще я опять вспоминаю, насколько бесполезный дар достался мне.

— Приступай, — командует Повелитель. Я без промедлений (выбора-то у меня все равно нет) хватаю первую книгу из стопки.

Надо признать, эта библиотека впечатляет. Если в Академской по некромантии нет практически ничего, то в этой — даже слишком много. Чтобы прочесть все, мне понадобиться не один месяц!

— Эй, пав…елитель, — успеваю вовремя прикусить кончик языка, — почему эти книги не перенесут в библиотеку Академии? Там они не пылились бы без пользы.

— Глупая, — павлин сидит откинув голову назад и прикрыв глаза. — Кому нужны твои книжки? В Академии нет некромантов.

Ах, точно. Прикусываю губу.

— Повелитель, а ты знаешь, почему? — я поднимаю глаза на павлина. Внезапно его веки распахиваются, и он смотрит на меня долгим пронзительным взглядом.

— Они мертвы.

От его ответа по спине бежит холодок.

— Мер…твы? — повторяю я шепотом.