Мика в Академии Феникса

Глава 14. Помолвка

Я пытаюсь спрятать от самой себя легкое разочарование. Почему мне хочется, чтобы сейчас рядом вместо Сиама стоял этот псих? Наверное, я просто волнуюсь перед переходом через портал. С Повелителем я уже это делала, а с другими нет. Вот и все объяснение. Тетя машет на прощанье рукой. Ей мы сказали, что я возвращаюсь в Академию. Я не знала, куда спрятать глаза, пока лепила свое лживое объяснение. Совесть внутри вопила на меня благим матом, что обычно ей совсем не свойственно. Но я не могу оставаться здесь и подвергать жизнь тети опасности. Ведь Элайя может напасть в любое мгновение. Я улыбнулась старой женщине и, уже уносясь в портал, расслышала слова напутствия: “Хорошо учись!” Конечно, тетя, как же еще. Если я не осилю некромантию как можно скорее, неизвестный, но опытный, некромант прикончит меня очень скоро.

Повелитель с Рико вернулись в Академию, а я отправилась с Сиамом в его загородный дворец. Тайро позже обещал перенести книги из библиотеки.

— Ну как тебе? — Сиам с улыбкой наблюдал за моим обалдевшим лицом.

Дом Сиама, а вернее, дворец, представлял собой неописуемой красоты зрелище. Не такой большой, как дворец Тайро, он возвышался над каменным утесом, у подножия которого плескались соленые воды моря. Пенные барашки накатывались на отвесную невысокую стену и отступали назад. Белые камни трехэтажного здания отсвечивали розоватым сиянием в лучах утреннего солнца. Сад, окружающий дворец со всех сторон, давно высох и опустел. Но все равно поражал великолепием замысловатых статуй, уютных беседок и небольших скамеек на кованых ножках. Я даже заметила широкие качели и с восторженным визгом помчалась прямо к ним.

— Никогда не видела такой красоты!

У Сиама от удовольствия засверкали глаза. Ему понравилась оценка гостьи.

— Можешь жить здесь сколько захочешь, — с готовностью предложил он.

Тень беспокойства набежала на мое лицо.

— Спасибо, Сиам, но я надеюсь, что эта дурацкая ситуация разрешится как можно скорее.

Теплая ладонь опустилась на мою макушку.

— Конечно, Мика, все будет хорошо.

— Сиам, ты знаешь, почему между ними такие отношения?

— Имеешь ввиду, Тайро и Элайю?

— Угу. Он словно издевается над ней.

— Это тебе узнать лучше у него. Но… почему ты спрашиваешь? Мика… тебе ведь не нравится Тайро? — Сиам уставился на меня своими теплыми карими глазами.

— О чем ты?! Нравится? Этот псих?! Да он же чокнутый! Вечно всем приказывает. И злится на ровном месте! Такого просто не может быть, — я энергично затрясла головой. А Сиам удовлетворенно кивнул:

— Это хорошо. Потому что он никогда не сможет быть с тобой.

— Почему? — спросила я и прикусила губу. Божечки, Мика, этот вопрос явно был лишним. Действительно, разве жизнь Повелителя меня касается? Но Сиам все же ответил:

— Он — один из сильнейших высших боевых магов. Его семья относится к роду правителей. Возможно, Тайро когда-нибудь займет кресло в кругу правителей столицы, а может и всей Империи. Поэтому, его жизнь расписана до мелочей. И у него просто нет выбора. Он не имеет права отвергать договор отцов, согласованный еще при их с Элайей рождении.

— У высших непонятные правила. Разве это принесет счастье?

— У высших нет счастья. Есть закон и долг.

— А ты? Где твоя невеста?

— Я ее даже не видел никогда, — рассмеялся Сиам. — Моя семья менее знатная. Невесту выбирали из другого города. И… если очень захочу, я могу отменить помолвку. Семья не станет возражать, — глаза Сиама загадочно сверкнули.

Весь день его слова крутились в моей голове, а потом я решила, что меня это не касается, и постаралась выкинуть ненужные мысли. Однако, ночью они меня настигли. Я проворочалась в кровати несколько часов и кое-как заснула под утро. Но и сновидения не принесли покоя: мертвецы во главе с Повелителем преследовали меня в мире мертвых, кричала Элайя и махала серебряными крылышками, а завершилась эта вакханалия яркой золотистой вспышкой, в которой исчезли и мертвецы, и Элайя, и даже Повелитель. Я проснулась от легкого прикосновения теплой ладони ко лбу.

— Кошмар приснился? Ты металась во сне, — Сиам беспокойно вглядывался в мое вспотевшее лицо.

— Кажется, нет. Я помню большую красивую птицу с горящими перьями.

— О, ты видела феникса?

— Вживую никогда. Так это был феникс?

— Не удивительно. Фениксы — редкие существа. Они вырастают из магической силы Повелителя. И подчиняются только ему. Я видел в своей жизни только одного.

— Феникса Тайро?

— Да.

— Какой он?

— Когда-нибудь, ты увидишь. Возможно. Хотя… после помолвки, у Тайро навряд ли будет время видеться с тобой.

На сердце неприятно кольнуло. Что это?

— А когда у него помолвка? — шепотом спросила я.

— Через неделю.

К вечеру объявился сам Повелитель. Я все еще помнила его наполненные болью глаза во время сеанса с отцом. Поэтому, сколько бы он не скрывался за ледяной маской, я знала — где-то там, в самой глубине его существа прячется живой настоящий Тайро, не Повелитель, не высший маг, просто Тайро. Тот, который каждый раз приходил ко мне на помощь, когда я попадала в беду.

— Что с тобой? Соскучилась? — его насмешливый голос окатил морозом.

— Вот еще, — буркнула я и отвела взгляд.

— Принес тебе книги, — он взмахнул рукой и на столе образовалась целая кипа. — Пока только эти. Про печать никакой информации в академской библиотеке нет. Попробую поискать в башне.

— Спасибо, Тайро.

— Не стоит. Я помогаю себе.

Конечно, все его действия нацелены на разоблачение врагов Империи. Кто я для него? Низшая. Пусть и выделяюсь среди остальных. Я вздохнула. Тайро уединился с Сиамом обсудить важные вопросы, а я вышла в сад и уселась на качели с учебником в руках. Книга оказалась очень старой и весьма интересной, но ни слова о синих метках, которые оставляют мертвецы. Зато кое-что нашлось про умерших не своей смертью. Такого фантома можно вызвать лишь раз. Если нужно его увидеть вновь, нужно просто дождаться, пока он сам изъявит желание прийти или… выполнить условие договора. Какого договора? Я нахмурила брови и перетряхнула всю книгу. Дальше страниц попросту не было. Божечки, вырвали на самом интересном месте!

— Издеваешься над книгой? — с насмешкой прозвучало над ухом. Я подпрыгнула на месте.

— Напугал!

Повелитель уселся рядом. Качели жалобно скрипнули.

— Вообще-то над ней уже кто-то поиздевался. Страницы вырваны, — проворчала я.

— Как тебе тут? — внезапно сменил тему Повелитель.

— Красиво.

— Сиам надежный, — зачем-то обронил он.

— Зачем ты мне говоришь это?

— Не знаю.

— Сам женишься и другим решил помочь? — моя бровь взлетела кверху.

— Это помолвка. Не брачный обряд.

— У тебя все равно нет выбора, — тема начинала меня злить.

— С тобой невозможно разговаривать, — павлин тоже вскипел.

— Я не права?

— Да, это выбор моих родителей, — процедил он сквозь зубы. — Но это не имеет значения.

— Тебе что, все равно с кем жить?

— Ты, низшая, не понимаешь, как у нас все устроено!

— Нет уж, Сиам немного просветил. Ты возьмешь в жены, кого скажут, а спать будешь с… с кем угодно. Это по-твоему нормальная семейная жизнь? У твоего отца тоже были любовницы???

— Заткнись! Он любил маму.

Павлин схватил меня за запястье и дернул к себе. Его горящие глаза сверкали, прожигая насквозь. Мы смотрели друг на друга с минуту, а потом я начала проваливаться в его пылающие зрачки.

Губы Повелителя почти касались моих. Наше дыхание смешивалось в одно. Я непроизвольно откинула голову. Его горячая ладонь легла на мою талию и по телу побежала дрожь. Все мысли внезапно испарились. Я видела перед собой лишь пламенеющий взгляд и в самой глубине его — Тайро. Настоящего.

— Тайро, Мика! Вы где?

Голос Сиама окатил нас ледяным душем. Мы одновременно дернулись с качелей. Книга полетела на землю, но Тайро успел использовать магию, и она приземлилась в его ладонь. Он протянул потрепанный учебник, даже не оборачиваясь ко мне.

— Не нужно переживать обо мне. Тебя это не касается. Я надеюсь, ты скоро сможешь вернуться к своей тете, и забудешь о жизни высших и Академии.

— Да, верно! Забуду, как о страшном сне! — прокричала я в удаляющуюся спину. Внезапный мороз пробрался под плащ и в глазах защипало.

Последующие три дня я глотала книги одну за другой. Тайро не появлялся. Элайя тоже не проявляла активности. Так что, я решила: можно возвращаться домой. Сиам настаивал, что нужно подождать хотя бы неделю, но мне не хотелось больше пользоваться его добротой и беспокоить друга. А еще в саду с Тайро я, видимо, простыла. Горло слегка саднило и горело, и от постоянного чтения болела голова. Сейчас лимонный чай тети мне будет как раз кстати.

— Мика, мы все еще не выяснили, кто тот некромант, что помогал Элайе.

— Раз она больше не насылала на меня мертвецов, наверное, это уже не имеет значения. Сиам, я хочу вернуться и заняться своими делами.

— Собираешься выяснить у тети, кем была твоя мать?

— Или у нее, или же… вызову маму.

— Я беспокоюсь за тебя, — Сиам положил теплую ладонь на мою макушку. Мне будет не хватать этого. Я вздохнула.

— Постой-ка, как ты себя чувствуешь? — Сиам нахмурился и обхватил ладонями мое лицо. — Мика, ты горишь!

Вечером мне стало хуже. Слабость сковала тело. Вот теперь я точно напоминала вечно сопящего вялого линни. Павлин бы посмеялся.

— Что с тобой? — в дверях и правда стоял Повелитель. Видимо, я уже брежу. Он подошел к кровати и до меня, наконец, дошло, что это не галлюцинация.

— Тайро?!

— Меня не было пару дней, а ты уже валяешься.

— Я прочитала все книги, что ты оставил.

— Дурочка, как ты могла заболеть, — он приложил ладонь к моему горящему лбу и нахмурился. — Странно, это не простуда.

— Ты что, лекарь?

— Нет, но боевых магов обучают основам самовосстановления. Думаешь, на поле боя я смогу рассчитывать на какого-то лекаря?

— Боевые маги давно ни с кем не сражаются, — слабо возразила я.

— Опять споришь? — усмехнулся Повелитель, а потом серьезно добавил. — Это магия огня.

— Я тоже так подумал, поэтому вызвал тебя, — нахмурился Сиам. — Но… этот огонь… он необычный. Он…

— Плазменный.

— Как такое возможно? Тайро, клянусь, сюда никто не приходил. Я бы заметил проникновение. И это не может быть Элайя, сам знаешь, плазменным огнем она не обладает.

— Верно.

— А кто обладает? — я приподнялась на локтях.

— Я, — отрезал Тайро и стал еще мрачнее.

— И все?

— Магия огня — боевая магия. А плазменный огонь — ее высшее проявление. Он подвластен только Повелителю Феникса.

— Тогда совсем ничего не понятно, — я снова откинулась на подушки. Было ясно одно — меня снова атаковали, но теперь нет даже намека на то, кто это мог сделать, кроме Тайро, конечно же.

— Ты сможешь ей помочь? — Сиам напряженно ожидал ответа.

— Временно. Но недуг вернется. Надо найти источник, — Тайро опустил одну ладонь на мой живот, а вторую приложил ко лбу. Он наклонился, заглядывая в глубину моих глаз. Пламя в его зрачках разгорелось с невидимой силой.

Кажется, я была в трансе. Когда мои веки распахнулись, Тайро стоял у окна и о чем-то спорил с Сиамом. Я ощущала в теле приятную легкость и никакого жара. Я села в кровати с радостным возгласом:

— Эй, как тебе удалось? Я снова здорова!

— Не торопись. Я лишь заблокировал временно магию огня. Это ненадолго. Мне нужно вернуться в Академию. Завтра я буду занят. Но вечером приду проведать. Может, смогу что-нибудь выяснить о нападающем, — Тайро говорил тихо. С его лица не сходило странное выражение.

Ночью сон не шел, и я решила еще раз почитать книгу с вырванными страницами. Вдруг пропустила что-то важное. Информация обрывалась на самом нужном месте.

— Если бы ты была человеком, я бы смогла получить информацию даже в случае твоей смерти! — с досадой хлопнула по пожелтевшей странице.

Идея озарила лишь на мгновение, но этого моему возбужденному мозгу было достаточно, чтобы приступить к дурацкой затее. Да, да, я решила посмотреть книгу при помощи способностей некроманта. Больше в шутку, чем надеясь на какой-то результат, я закрыла глаза и переместила сознание на ту сторону. Мои веки распахнулись сияющими сапфирами, и одновременно открылся рот. Нет, не потому что книга вдруг превратилась в фантом, и я увидела вырванные страницы. Но кое-что действительно произошло.

Все листы старого учебника были испещрены знаками, такими, коими пестрит учебник по языку мертвых. Так это и есть язык мертвых! Только каким способом его написали? Все знаки светились синим и были не видны обычным зрением. Я жадно начала впитывать информацию. Когда я захлопнула последнюю страницу, за окном начинало светать. От новых знаний меня колотила дрожь. Я с ужасом потерла печать на запястье. Метка, что недавно спасла меня от толпы мертвецов, на самом деле была моей смертью. Я прикусила губу. Но я не хочу умирать!

Горизонт прочертила красная линия поднимающегося солнца. Я вскочила с кровати и наспех натянула платье и плащ. Сиам, наверное, еще спит, но без него я не смогу попасть в Академию. А мне нужен Тайро. Прямо сейчас!

— Мика? — Сиам открыл дверь после первого же стука. Он потирал глаза и с недоумением разглядывал мою одежду. — Ты куда собралась?

— В Академию! Срочно создай мне портал!

— Нет, сегодня туда нельзя, — Сиам тряхнул русой челкой.

— Мне нужно увидеть Тайро! Завтра… он будет занят. Поэтому, я должна увидеться с ним сегодня. Эта печать, — я подняла руку с меткой мертвых, — меня убивает! Пожалуйста, только создай портал. Я пойду одна.

— Убивает? — Сиам побледнел. — Подожди. Я с тобой.

Я нетерпеливо ждала, пока Сиам оденется. Перед нами вспыхнул синеватый проход, и мы шагнули в него вместе.

Дворец Повелителя звенел тишиной. Я помчалась по коридору до знакомой двери. Стукнула пару раз и распахнула створки.

— Его нет!

Кровать даже не была тронута.

— Может, уже ушел? — пробормотал Сиам.

— В такую рань?! Куда?

Друг замялся.

— Сиам, ты знаешь, где он?

— Да, но… нам лучше обождать.

— Я не могу ждать. Если не хочешь говорить, где Тайро, я сама его найду.

— Подожди, Мика, мне нужно тебе кое-что сказать.

Но я уже выбегала из двери. Разговоры — последнее, что меня сейчас интересовало. Только бы не столкнуться с Элайей. Я неслась по парку к зданию Академии. Наверняка, павлин там. Солнечные лучи окрасили небо красным, и я увидела пред Академией кучу магов самого разного ранга. Сегодня праздник? Почему все так рано собрались у Академии? Я притаилась за ближайшим кустом, голые ветви которого мало что скрывали.

— Я не привык так много бегать, — запыхался сзади Сиам.

— Меньше надо передвигаться порталами, — шепотом посоветовала я. — Слушай, в Академии что-то твориться.

— Да, я хотел как раз сказать…

— Подожди, они идут куда-то, — ученики двинулась колонной, и я поспешила за ними. Маги высшего и среднего ранга исчезали в порталах. Я же поплелась за своими бывшими одногруппниками, держась ближе к спасительным кустам.

— Мика, да стой же, — Сиам дернул меня за рукав. — Я знаю, где Тайро.

Он взмахнул рукой, и перед нами появился проход. Сиам схватил мою ладонь, решительно шагая в синеватую дымку.

Солнце поднялось над верхушками гор. Его лучи окрашивали розовым невысокие пики. Мы стояли на плоской вершине, похожей на смотровую площадку. Множество таких площадок спускалось концентрическими кругами по поверхности скалы. И все они были заполнены зрителями. Сиам всматривался в противоположную вершину. Такую же плоскую, как наша. Он поднял руку и указал вперед. Я только сейчас заметила, что на той стороне стоит человек. Тайро!

— Пойдем к нему! Что это за место? — потянула я Сиама за руку. Однако он молча покачал головой и знаком велел смотреть.

Все площадки постепенно заполнились учениками Академии. Была здесь и знать города. На самой широкой и высокой площадке восседала группа богато одетых магов.

— Это маги круга правителей Империи? — округлила я глаза.

Сиам кивнул и снова указал на площадку напротив. Тайро нас не замечал. Его бесчувственный взгляд был направлен куда-то в пустоту. Через несколько секунд перед высшим появился портал, из которого в сопровождении старого роскошно одетого господина и красивой немолодой женщины выплыли донна Фрейя и… Элайя! Я ахнула. Фея, ослепительная в своем белоснежном наряде, грациозно шагнула навстречу Повелителю.

— С-сиам, — зашептала я, запинаясь, — это же…

— Помолвка.