Мисс Фортуна

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ровно в десять тридцать на следующее утро Николь въехала на подъездную дорожку, которая вела к крыльцу огромного дома, где остановился Девлин. Она, к счастью, легко заснула после его ухода и спокойно проспала почти до девяти и теперь чувствовала себя хорошо подготовленной к трудному разговору.

Как и все жители в округе, она давно испытывала сильное желание посмотреть изнутри этот дом, многоярусное строение из бревен и камня, площадью девять тысяч квадратных футов, строительство которого заняло почти год.

Николь подошла к огромной входной двери из дуба, по обе стороны которой красовались каменные колонны. Николь потянулась к звонку, но не успела: дверь открылась, и на пороге появился Девлин, который в джинсах, сапогах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами выглядел тем не менее как лорд в своем поместье. И делала его таким отнюдь не одежда, а врожденное чувство собственного достоинства и сознание своего положения в обществе.

Он был так хорош собой и сексуален, что Николь захотелось тут же упасть в его объятия, как тогда, в лифте, но вместо этого она лишь вежливо поздоровалась:

— Доброе утро.

— Хорошо спала? — спросил Девлин, посторонившись, чтобы дать ей войти.

— Да, ничего, — ответила она, остановившись у подножия огромной лестницы, которая наверху расходилась в разные стороны. — А ты?

— А я — нет. — Они начали бок о бок подниматься по лестнице. — Ты завтракала? — спросил он, когда они достигли самого верха лестницы. — Хочешь кофе?

— Спасибо, я поела, а кофе больше не пью.

— Тогда пойдем не на кухню, а в гостиную.

Попросить его показать дом? Наверное, следует сейчас поговорить об этом, другого шанса у нее не будет. Однако, увидев панораму, открывавшуюся из окна гостиной, Николь замерла в восхищении. Озеро Тахо в обрамлении деревьев выглядело просто потрясающе, и смотреть на него можно было вечно. По озеру разноцветными пятнышками скользили лодки и круглый год курсирующие экскурсионные теплоходики. Она все время обещала себе, что как-нибудь покатается, но так до сих пор до озера и не добралась.

— Присаживайся, — предложил ей Девлин.

В огромном камине горел огонь. Николь уселась рядом в темно-красное кожаное кресло. Девлин не сел, а остался стоять, скрестив руки на груди, неподвижно глядя на огонь. Она ждала, когда он начнет разговор, с каждой секундой все больше нервничая. Кто же он — настоящий Девлин? Нежный, проницательный, сексуальный мужчина, каким она его видела в Атлантик-Сити, или такой, как сейчас: с каменным лицом и, скорее всего, жестким характером?

— Мне жаль, что ты не выспался, — произнесла Николь, не выдержав затянувшегося молчания. Она сидела, сложив руки на коленях. Пояс больно врезался ей в живот. Если бы можно было расстегнуть юбку… Она просунула руки за спину, под жакет, и попыталась незаметно расстегнуть пуговицы…

— Что случилось? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Ничего.

Девлин выжидательно поднял брови. Николь разозлилась.

— Моя юбка слишком узка. Я пробую расстегнуть ее. Ну что, доволен?

— При беременности нельзя сжимать живот. Это сказывается на кровообращении и вредно для ребенка.

— Ой, умоляю, только не надо меня учить, как себя вести. Тоже мне специалист нашелся! Я не делаю ничего, что могло бы повредить ребенку. И сегодня я обязательно поеду в магазин для беременных. Меня разносит на глазах!

Девлин скользнул взглядом по ее фигуре, и Николь инстинктивно сложила руки на животе.

— Сейчас вернусь, — кивнул он и вышел из комнаты.

Николь медленно глубоко вздохнула, не осознавая, что до этого просто не могла нормально дышать. Зачем она позволяет ему запугивать себя? Это совсем на нее не похоже. Ведь Девлин — обычный человек, как и все другие.

Слегка приободрившись, Николь встала и подошла к огромным, от пола до потолка, окнам. Снег еще лежал на вершинах гор, но у подножий уже растаял. И хотя вода в озере была еще ледяной, она уже манила к себе своей чистой голубизной.

Девлин подошел к Николь и протянул ей лист бумаги.

— Нужно, чтобы ты заполнила вот это.

На вид обычная анкета: имя, адрес, дата рождения, номер социальной страховки и другие личные сведения. Как заявление на кредит или что-то в этом роде.

— Для чего это? — удивилась Николь.

— Мой адвокат хочет навести кое-какие справки.

— Обо мне?

— Да.

— Ах, вот как, твой адвокат хочет это сделать? — Николь чуть не рассмеялась, столь нелепой ей показалась ситуация. Ну, конечно, она сейчас подпишет бумагу и тем самым разрешит Девлину копаться в своей личной жизни! Несомненно, он сделал бы это и без ее разрешения, но так как-то выглядит поприличнее.

— Раз мы поженимся, — негромко проговорил Девлин, — мне необходимо узнать о тебе как можно больше.

Слова на бумаге поплыли перед глазами Николь. Она медленно подняла голову и тут же пожалела, что знает Девлина слишком мало, чтобы понять, что означает это выражение его лица. Осуждение? Гнев? Она не могла бы сказать с уверенностью.

— Разве я хоть что-то говорила о свадьбе?

— Мой ребенок не будет расти незаконнорожденным, — безапелляционным тоном заявил Девлин.

— Значит, ты все-таки веришь, что это твой ребенок?

Немного поколебавшись, он ответил:

— Да.

— Почему?

— По той же причине, почему я тогда спал с тобой.

— И какова же эта причина? — серьезно спросила она.

— Черт побери, не знаю. Инстинкт, наверное. Или, если тебе угодно, зов плоти. — Он помолчал. — Послушай, Николь, тест ДНК, несомненно, подтвердит отцовство. В любом случае я закладываю фундамент для нашего союза, поэтому к чему медлить с бракосочетанием. В любом случае мы должны быть вместе. Ребенку нужны оба родителя.

Как прозаично! Эта мысль обожгла сознание Николь. Как раз то предложение руки и сердца, о котором мечтает каждая женщина!

— Ошибаешься. Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Сейчас, слава бога, не Средневековье.

Девлин слегка улыбнулся.

— И все же суть отношений между мужчиной и женщиной с тех пор мало изменилась, — прохладно заметил он.

Да она, собственно говоря, и не ожидала от него другой реакции.

— Я тоже хочу, чтобы ты заполнил такую же анкету, — так же спокойно проговорила Николь — Для моего адвоката.

— Это будет справедливо, — скривившись, согласился Девлин.

— Я заполню твою анкету и привезу ее завтра в то же время, надеюсь, и твоя уже будет готова.

— Предлагаю другое: я подъеду к отелю к концу твоего рабочего дня, и мы обменяемся бумагами.

— Моя еще не будет готова к тому времени. Я займусь ею лишь вечером, после работы.

— Но у тебя же есть обеденный перерыв?

— В свой обеденный перерыв я ем. И отдыхаю. И бездельничаю. Это полезно для маленького. — Ха-ха, на это ему нечего ответить!

Он скрестил руки.

— Мне также нужны имя и номер телефона твоего доктора. Когда ты в следующий раз к нему пойдешь?

— Через три недели. Я была там на прошлой неделе.

— Назначь ему встречу на следующей неделе, и мы сходим к нему вместе.

— К ней. У меня врач — женщина. Когда мы с тобой уладим дела, я обязательно назначу ей встречу.

— Тогда я схожу без тебя. У меня есть к ней вопросы.

— На которые она не станет отвечать без моего разрешения.

— У здравомыслящего человека не должно быть причин не поделиться информацией, которая необходима мне как отцу ребенка.

Остатки ее терпения растаяли словно дым.

— Я завезу бумаги завтра по дороге на работу, — твердо сказала Николь и отошла на несколько шагов, затем остановилась и обернулась. — Любые сведения обо мне лучше узнавать у меня самой. Ясно?

Девлин долго смотрел вслед ее машине. Да, похоже, она разозлилась не на шутку. Но он ни в чем не винил ее.

Он предпринял эту поездку, чтобы обдумать свою новую карьеру. Ведь он уже достиг того уровня, когда можно позволить себе рисковать. В семейном бизнесе у него не было перспективы дальнейшего роста, а письмо, полученное в январе, подарило ему надежду на новое интересное дело.

Ему нужно было стать самому себе хозяином. Он добился огромных успехов в банковском деле, больших, чем до него отец или дед, но теперь хотел достичь чего-то своего.

Он мечтал об этом давно. Но разве имел он право рисковать, когда у него скоро появится ребенок, о котором надо заботиться?

И жена.

Всю ночь он провел без сна, обдумывая свои будущие шаги. Николь выйдет за него замуж в ближайшее время, хотя адвокат уговаривал Девлина подождать до рождения ребенка. Мало ли что бывает, намекал он.

Возможно, адвокат прав. Но разве можно думать о смерти собственного ребенка. Нет, с ребенком ничего не должно случиться!

Отправив адвокату e-mail с просьбой заполнить анкету, которую попросила Николь, он налил себе чашку кофе, вышел на веранду с видом на озеро и, устроившись в шезлонге, стал наблюдать за рассекающими водную гладь озера лодками.

Он не мог предположить, что все так получится… с Николь. В течение нескольких последних месяцев он часто думал о ней и ругал себя за то, что в ту ночь, когда они были вдвоем, не заглянул в ее бумажник, чтобы узнать ее адрес и фамилию.

Николь запала ему в душу, воспоминания о ее роскошном теле и чувственных, ненасытных губах то и дело будоражили его воображение. Более идеальной партнерши у него ни до ни после не было.