Мисс Фортуна

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вернувшись на следующий вечер из Филадельфии, Девлин сразу же, не заезжая домой, подъехал на парковку казино и, увидев там машину Николь, облегченно вздохнул и припарковался рядом. По дороге из аэропорта он несколько раз пытался позвонить, но никто не отвечал, и это его встревожило, ведь было уже довольно поздно.

Пройдя через игровой зал к стойке администратора отеля, куда лишь слегка доносился шум казино, Девлин увидел знакомую девушку.

— Привет! А где Николь?

Бойкая блондиночка с двойным именем Анн-Как-то-там немного помялась, прежде чем ответить.

— Она в кафе, внизу.

— Спасибо. — Девлин хотел уже отойти, но девушка жестом остановила его.

— Ммм… Она не одна. С каким-то парнем. Симпатичным. Накачанным. — Она произнесла последние слова с легким оттенком вопроса, как будто Девлин обязательно должен был знать, о ком она говорит.

— Ладно. — Девлин внешне никак не отреагировал на слова девушки. Он даже не прибавил шагу, но, пока по эскалатору преодолевал расстояние до кафе, внутри него все клокотало. Они с Николь несколько раз обедали в этом кафе на неделе: Девлин считал, что ей нужно как следует отдохнуть от работы. Ему не нравилось, что она целый день на ногах.

— У меня здесь назначена встреча, — объяснил он на ходу хозяйке кафе, врываясь туда. Он сразу заметил Николь за одним из дальних столиков с мужчиной, сидевшим к Девлину спиной, опустив голову, как будто он рассматривал что-то на столе. Не оставалось никаких сомнений в том, кто это мог быть.

Николь, положив руку на стол, поверх руки Марка, что-то говорила ему с серьезным видом.

Девлин, не останавливаясь дошел до их столика и уселся рядом с Николь. Та даже вздрогнула от неожиданности.

— Привет, милая, я вернулся, — невозмутимо сказал он и поцеловал ее, не настолько страстно, чтобы ей стало неловко, но достаточно долго, чтобы подчеркнуть, что она принадлежит ему, и только ему одному.

— Ты быстро, — ответила Николь, и щеки у нее слегка порозовели.

— Сюрприз. — Повернувшись к Марку, Девлин протянул ему руку. — Как поживаете?

Правила хорошего тона не позволили Марку не ответить на приветствие.

— Ничего. Спасибо.

— Проездом здесь? — спросил Девлин, пригладив волосы.

— Я приехал повидать свою подругу. Какие-то проблемы?

— Возможно.

— Девлин, — тихо попросила Николь. — Умоляю тебя.

— Я задал человеку вопрос. Он ответил.

— Кэмпбелл, сдается мне, — медленно, чеканя каждое слово, проговорил Марк, — что Николь вовсе не рада видеть тебя.

Девлин пристально смотрел ей в лицо, которое залила густая краска.

— А по-моему, рада. Ты не рада мне, Николь? — Он рассчитывал на то, что она подыграет ему.

— Я рада, что ты вернулся, — отозвалась Николь, не отвечая прямо на его вопрос, и Девлин проникся еще большим уважением к ней.

Ему хотелось знать, кто являлся инициатором этой встречи. Либо Марк позвонил и спросил, может ли он зайти. Либо она позвонила ему и пригласила, полагая, что Девлина еще не будет дома. Либо Марк устроил засаду. Хорошо бы узнать ответ на этот вопрос.

— Почему вы не назначите дату свадьбы? — с вызовом спросил Марк, как будто ему было известно что-то такое, чего не знал Девлин. — Порядочный человек уже давно бы женился.

— Порядочные люди не пристают к чужим женщинам, — с легкостью отпарировал Девлин.

Его раздражала мысль о том, что у Николь сохранились доверительные отношения с этим громилой. Он понимал, что женщины в большей степени, нежели мужчины, нуждаются в том, чтобы поговорить о своих делах, но это лучше делать с подругой или с ним, а не с бывшим бойфрендом, который, судя по всему, все еще безответно влюблен в нее.

— Еще неизвестно, для кого она чужая! — насупился Марк.

Девлин обратился к Николь:

— Пойдем?

Она с трудом сдерживала раздражение, о чем говорили ее плотно сжатые кулаки на столе.

— Иди. Я догоню тебя возле эскалатора, — ответила она.

И снова он был удивлен тем, что Николь не позволила ему распоряжаться собой, и снова проникся к ней невольным уважением. Девлин кивнул и, даже не взглянув на Марка, вышел из-за стола.

Когда Николь догнала его, она была уже одна. Ее глаза не светились счастьем, как он мечтал, в них читались боль и отчужденность. Сама она, наверное, восприняла произошедшее по-другому, но Девлин ни о чем не жалел. Она была его женщиной, и ничьей больше!

— Не надо, — запротестовала она, заметив, что Девлин собирается ей что-то сказать. — Мы обсудим это… у тебя.

Она же раньше говорила: дома! Вечер обещал быть долгим.

Николь увидела, что Девлин вслед за ней въехал на подъездную дорожку. Она выбралась из машины и с ключом в руке направилась к двери, игнорируя Девлина и отказываясь хотя бы в малейшей степени испытывать чувство вины, которое, как он, судя по всему, считал, она должна была испытывать.

— Я пойду переоденусь, — сказала она Девлину, не оборачиваясь.

— А я разожгу камин.

— Как хочешь. — Николь нравилось это выражение, имеющее множество оттенков в зависимости от того, каким тоном его сказать. Оно может означать и презрение, и досаду, и пренебрежение, и даже согласие. Пусть гадает!

Сегодня утром она собиралась отправиться к себе домой, чтобы заняться детской, однако вместо этого перед работой зашла в магазин и купила себе, помимо всего прочего, пару удобных длинных платьев для беременных как раз вот для таких случаев — посидеть у камина.

— Хочешь есть? — спросила она, чтобы отложить разговор.

Сидевший на корточках перед камином Девлин повернул голову и посмотрел на нее через плечо. Николь не знала, почему он настаивал на том, чтобы топить камин дровами, когда в доме есть отопление.

— Я бы не отказался от сэндвича, — ответил он. Николь соорудила ему сэндвич из черного хлеба с беконом и швейцарским сыром, добавила соленого укропа и картошки фри, налила стакан пива. Девлин как раз устанавливал каминный экран, когда она принесла поднос с едой.

— А ты не будешь есть? — спросил Девлин.

— Нет.

— Хорошо выглядишь. Это на тебе что-то новое?

— Да.

Николь не хотелось на него сердиться. Она ожидала его возвращения с большим нетерпением, чем могла себе представить, а он все испортил своим напором и бестактностью. Она поняла, что он все еще не доверяет ей.

Девлин откусил свой сэндвич, а затем неожиданно заявил:

— Мне не нравится Марк.

— Я уже поняла это. Именно Марк или любой другой мужчина?

— Я не видел тебя с другими мужчинами, поэтому не могу ответить на вопрос. Ты сама пригласила его туда?

— Он появился прямо перед окончанием моей смены.

— Без приглашения?

— Без. Он очень волновался. Я не звонила ему с тех пор, как он узнал… про нас. Про ребенка. Я не дала ему мой номер телефона.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Николь, почему ты не дала ему номер?

— Думаю, чтобы избегать его.

— Тебе было стыдно?

— Может быть, чуть-чуть.

— Отчего?

— Оттого, что я забеременела, — сказала она тоном, который Девлин, как она считала, должен понять. Ведь глупо в наши дни и в таком возрасте случайно забеременеть.

— Ты смущаешься из-за меня?

Николь пришлось минутку подумать, прежде чем ответить:

— Я не могу тебя понять. Ты говорил, что не скажешь отцу про ребенка в присутствии Марка, но затем поступил именно так. Ты едва знаешь меня, и все-таки показываешь на людях, что я твоя.

— И я тоже не могу.

— Понять меня или самого себя?

— Самого себя. Я стану отцом. И это удивительно. Я уже не тот, кем был раньше.

Николь решила рассказать ему о Марке.

— Марк приехал, чтобы предложить мне стать его женой, если ты этого не сделаешь.

Несколько мгновений Девлин неподвижно смотрел на огонь, затем произнёс:

— Ты, надеюсь, объяснила ему, что в его услугах нет нужды, верно?

— Ты появился как раз в тот самый момент.

— А когда я оставил вас наедине, чтобы вы попрощались?

— Он больше не поднимал этого вопроса. И я тоже.

— Не похоже, что ты из тех женщин, которые дразнят мужчин или дают им напрасную надежду, Николь. Может, ты просто удерживаешь его на поводке так, на всякий случай?

Возможно, он и прав, задумалась Николь.

— Думаю, Марк видит разделяющие нас преграды, — ответила она, обращаясь к камину.

Девлин повернулся к ней.

— В твоей жизни никогда не будет ни одного мужчины, кроме меня.

— Даже если мы так и не полюбим друг друга?

Он колебался, но недолго.

— В жизни есть вещи важнее любви. Да и в семье тоже.

— Твои родители любят друг друга?

— Понятия не имею.

Как грустно. Ужасно грустно!

— А мои родители обожали друг друга. У них была любовь, сильная, надежная, безграничная. Я хочу того же для себя и на меньшее не соглашусь.

— Николь, мы не всегда получаем то, чего хотим. Наши поступки имеют последствия, которые мы должны принимать как данность. Почему из-за нас должно страдать невинное дитя?

— Именно поэтому я здесь, — кивнула Николь, хотя она немного слукавила при этом. Разумеется, ее привлекал и сам Девлин.

— У меня есть кое-что для тебя. — Девлин вынул из-под столика коробку и подал ее Николь.

Коробка не выглядела как подарок, не была украшена бантом, но, судя по ожиданию, написанному на лице Девлина, он собирался подарить Николь нечто особенное. Подарок. Свой первый подарок.

Она сняла клейкую ленту, разорвала упаковку. Внутри оказался красивый белый керамический горшок для комнатных цветов. Николь посмотрела на Девлина, у нее защипало в горле, и на глаза навернулись слезы.

— Спасибо, — проговорила она. — Большое тебе спасибо.

— Я заметил, что ты любишь белые горшки, — сказал он, проводя пальцем по зубчатому краю горшка.

Девлин помнил о ее узамбарской фиалке, таком особенном и важном для нее цветке.

— Я знаю, что ты боишься пересаживать свою фиалку. Я помогу тебе, — предложил он.

— А ты умеешь?

Девлин улыбнулся.

— Нет, конечно. Но, думаю, теперь мне это по силам. Я поговорил с одним человеком, к которому обращается моя сестра Джоан; он владелец питомника растений.

— Ты купил горшок в Филадельфии? — Он вез его в самолете? Через всю страну?!

— Ну да.

— Это один из самых, милых подарков, которые мне когда-либо дарили. Спасибо тебе.

Обрадованный Девлин тут же предложил ей немного посидеть вместе у огня перед сном. Он похлопал по диванной подушке рядом с собой, снова безошибочно угадывая желания Николь.

Как могла она отказаться от такого приглашения? Девлин обнял ее и притянул к себе так, что она уютно прильнула спиной к его груди. Руки он положил ей на живот.

— Расслабься, — прошептал Девлин. — И закрой глаза.

— Я так могу заснуть.

— Вот и отлично.

Николь по-кошачьи прижалась к нему, уже готовая замурлыкать, и положила голову ему на грудь. Ей нравился его запах, нравилось чувствовать его могучую грудь, слышать его ровное дыхание.

Неожиданно ей стало неудобно такое положение, Николь передвинулась и почувствовала… небольшие толчки в животе. Она испуганно открыла глаза.

— Что случилось? — спросил Девлин.

— Кажется, ребенок пошевелился. — Она откинула голову назад. — Не уверена.

— Где?

Николь взяла его руку и положила ее на то место, где почувствовала движение.

— Похоже на маленькие волны, — пояснила она.

— Я ничего не чувствую. Неужели прошло?

— Нет. — Она сильнее прижала его руку к тому же месту. — Ой. Остановилось. — Николь захлестнула волна разочарования. — Мне жаль, что ты не почувствовал этого.

— А мне еще больше жаль.

Они решили подождать, когда ребенок вновь зашевелится. Но минут через десять у Николь начали слипаться глаза.

— Хочешь спать? — спросил Девлин. Николь кивнула.

— Отнести тебя?

Она снова кивнула, затем решительно отрицательно замотала головой. Он рассмеялся.

— Может, принести подушку и одеяла, чтобы ты спала здесь?

— На тебе? — сонно спросила она и потерлась щекой о его грудь.

— Если пожелаешь. Или можешь просто лечь спать со мной.

Николь погладила его по груди, потом по животу, и наконец ее рука опустилась на его джинсы… Ого! Как он возбужден! — сразу проснувшись, обрадовалась она и уже хотела расстегнуть ему молнию, но в этот момент раздался звонок.

Взглянув на экран своего мобильного, Девлин удивленно произнес:

— Моя сестра Иззи. — Он поднес трубку к уху. — Как дела у выпускницы? — Услышав ответ, быстро взглянул на Николь. — Сейчас действительно не время… Что? Сейчас? Где? Подожди секунду.

Девлин прикрыл трубку рукой.

— Моя сестра решила удивить меня неожиданным визитом, — пояснил он. — Она будет здесь минут через пятнадцать.

— Мне уйти? — спросила Николь, а сама мысленно стала его упрашивать. — Пожалуйста, скажи «нет». Скажи «нет».

— Нет. Ты не против, чтобы она приехала сюда?

— Это твое дело. Она останется на ночь?

— Думаю, да.

— А где? В доме только одна гостевая комната с мебелью, и там все мои вещи.

Несколько секунд Девлин пристально смотрел на нее, затем вернулся к телефонному разговору.

— Я оставлю свет зажженным… Найдешь дорогу?.. Ага, Интернет — замечательная вещь. Увидимся.

Он захлопнул крышку телефона, встал.

— Я перенесу твои вещи к себе комнату.

— Спать с тобой? Ни в коем случае, — испуганно, но твердо ответила Николь.

— Ты хочешь, чтобы моя сестра знала, что мы спим в разных комнатах?

Логичность его мышления выводила Николь из себя. Она разрешила ему помочь ей встать.

— Хорошо, что я сегодня утром сменила простыни, — пробормотала она, направляясь к лестнице. — Я понравлюсь ей?

— Понятия не имею.

— Прекрасный ответ.

— Николь? — Он догнал ее. — Это не имеет значения.

— Понравлюсь я твоей сестре или нет — не имеет значения? Ты на какой планете живешь?

— Еще нам надо выглядеть так, как будто мы… вместе. Пара. Это важно, Николь. Если сестра заметит, что у нас не все в порядке…

— Поняла, — перебила его Николь.

После десяти минут суетливой деятельности они спустились вниз, как раз в тот момент, когда огни фар осветили большую комнату.

Николь расправила плечи. Шоу начинается.