Миссия: Реабилитировать злодейку!

Глава 2

— Прошу меня простить, Ваше Высочество принц Каэль.

Рыцарь, что больше походил на свирепого медведя в броне, чем на человека, вырвал мальчишку у меня из рук и глянул так, словно только что доблестно пресек измывательства над юным принцем. Его фигура возвышалась надо мной огромной горой, что загораживала всех остальных, а глубоко посаженные, черные словно уголь глаза смотрели с открытой неприязнью.

— Его Высочество извинится за свое вторжение позже, Королева, как только вы полностью оправитесь от болезни.

Я была обескуражена, честно признаться. Но похоже мое лицо выражало нечто иное, ведь эта громадина сделала шаг назад, стоило мне открыть рот, чтобы поинтересоваться, а что, собственно, здесь происходит.

— Как ты смеешь так разговаривать с Ее Высочеством?! — раздалось звонкое возмущение раньше, чем я успела произнести хоть слово.

Невысокая, хрупкая на вид горничная неожиданно выпрыгнула из-за спины этого бугая и храбро заслонила меня своим телом. Ее серебряные волосы были забраны в высокий хвост и забавно пружинили от каждого движения. Девушка походила на шуструю белочку, что пытается вытащить свой орех из-под лапы медведя.

— Я отнесу принца в его покои, моя обязанность — заботиться о его безопасности. — отчеканил мужчина.

— Чего вы хотите добиться подобной демонстрацией?! — продолжала возмущаться горничная без тени страха.

— Пусть идут. — сипло ответила я.

Она так резко развернулась ко мне, что тело само дрогнуло от испуга.

— Так нельзя, Ваше Высочество! — выпалила она.

Я поморщилась от громкости ее голоса, голова и без того не хотела соображать. Но горничная в миг побледнела и рухнула передо мной на колени, уткнувшись лицом в пол.

— Я совершила смертный грех! — тихо взмолилась она. — Прошу простите мне мою дерзость, Ваше Высочество.

Пока я пыталась отойти от новой порции шока, рыцарь, получивший мое разрешение, уже улизнул с принцем на руках. Я лишь мельком успела увидеть робкий взгляд аметистовых глаз, что был направлен на меня до того, как дверь за ними захлопнулась.

— Встань, — обратилась я к горничной, что все еще лежала передо мной недвижимой статуей, и не узнала своего голоса.

Происходящее никак не укладывалось в голове, у меня не было ни единого предположения, что происходит, но интуиция подсказывала — спрашивать прямо сейчас не стоит. Трое других горничных и два молодых рыцаря, что все это время молча стояли и смотрели на происходящее словно приглашённые понятые, мне абсолютно не нравились.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Горничная передо мной вскинула голову и посмотрела на меня большими светлыми глазами. Она смешно шмыгала слегка вздернутым носом, отчего на ее бледной коже мерцали едва заметные веснушки. Определенно, эта девушка была единственной, кому мое пробуждение пришлось по душе.

— Ах, что же Вы… только ведь очнулись! Простудитесь!

Она поспешила помочь мне подняться с пола, где я так и осталась сидеть, когда у меня из рук вырвали принца. Ноги все еще были ватными, и подняться никак не получалось.

— Чего стоите?! — в голосе девушки вновь заиграли командные нотки. — Помо…

— Нет! — перебила ее я.

Мне не хотелось, чтобы незнакомые люди, которые явно настроены ко мне враждебно, приближались. Лучше уж было остаться сидеть на полу. Вот только стоило глянуть в их сторону, осознание посетило голову — не вмешайся я, они все равно бы остались стоять на своих местах. Полнейшее пренебрежение.

— Я вызову дворцового лекаря, — подала голос одна из трех горничных.

— Нет. — снова отрезала я.

Этого еще не хватало! Да стоит мне открыть рот, и любой врач сразу же направит меня в отделение душевно больных — в этом я не сомневалась.

— Позже, — процедила девушка, которой все же удалось помочь мне подняться, а затем и усадить на кровать. — Сейчас Ее Высочеству нужен покой. Оставьте нас, я все сделаю сама.

Вместо поклона я была удостоена лишь коротким кивком, прежде чем рыцари открыли двери, пропуская горничных вперед. И как бы нелепо это не выглядело, они начали переговариваться еще до того, как тяжелое дерево отрезало их голоса от моих ушей.

— Похоже не видать нам перевода, — разочарованно выдохнул один.

— Живучаяя оказалась, дьяволица.

У меня только лицо вытянулось от подобного хамства, а горничная, что хлопотала рядом, натурально зарычала.

— Позвольте преподать им урок, Ваше Высочество! — стала засучивать рукава она. Мне же оставалось только удивляться ее бесстрашию. А может глупости? Я пока не была уверена до конца.

— Постой, — я схватила ее за запястье. — Скажи лучше… как тебя зовут.

Любой реакции я ожидала, но что девушка натурально разрыдается, определенно нет. Она смотрела на меня огромными глазами и словно оплакивала мою смерть, пока я сидела перед ней в полнейшем недоумении.

— Ва-ваше Выс-выс-сочество! — завыла она. — Неужели ритуал настолько сильно ударил по вам, что вы даже забыли имя самой преданной вам служанки?! Я Рене-е-е, госпожа-а-а!

Я отвела взгляд. Неудобно получилось, конечно, но что я могла? До того как меня завалило кирпичами, у меня была обычная жизнь, теперь же я даже предположить не могла, где оказалась. На загробный мир было мало похоже. Не то, чтобы я знала, как он должен выглядеть, но все же… Сон? Слишком ярко чувствовалась боль от разбитых коленей. От остальных вариантов я предпочитала отмахиваться еще на подлете, ведь один вариант был абсурдней другого.

— Могу я… — пришлось приложить усилие, чтобы заставить себя произносить слова, тело ощущалось словно… чужое. — … посмотреть в зеркало?

Рене так быстро закивала, что меня от одного вида укачало. Не переставая шмыгать носом она подскочила к длинному овальному зеркалу в полный рост и обхватила раму обеими руками. Как я и думала, конструкция оказалась довольно тяжелой, и девушке пришлось поднапрячься, чтобы сдвинуть ее с места. И только зеркальная гладь оказалась передо мной, как я закрыла глаза обеими ладонями.

— Да ну не-е-ет. Нет, нет, нет…

Это определенно была не я. Ужас ледяными ладонями полз вдоль позвоночника и вскоре сомкнулся на горле. Я не могла сделать даже короткого вдоха. Одного беглого взгляда на отражение хватило, чтобы заставить все волосы встать дыбом.

Это было настоящим кошмаром, видеть, как совершенно незнакомый тебе человек повторяет твои движения, мимику, жесты. Словно все фильмы ужасов, что я пересмотрела в жизни, вдруг ожили. И теперь искажали мою реальность, сводя с ума и без того воспаленное сознание.

— Госпожа! — воскликнула Рене. — Что с вами?

Я задыхалась. Словно рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот, и от боли, что раздирала горло, на моих глазах навернулись слёзы. Казалось, я снова умру. Сердце билось сумасшедшим ритмом. И все пространство передо мной начало мутнеть, смазываться.

— Ваше Высочество! — доносился тонкий голосок горничной. — Дышите! Давайте, повторяйте за мной! Вдо-о-ох, вы-ы-дох. Госпожа, вдо-о-ох!

Ее небольшие ладони обхватили мои плечи, придерживая, чтобы я не свалилась без чувств. Рене заглядывала мне в лицо и продолжала упорно отдавать команды, повторяя при этом их своей живой мимикой. Мне удалось сфокусироваться на ее испуганных, но в то же время воинственных глазах, полных решимости помочь. И первые глотки воздуха наполнили легкие.

Паника нехотя отступала. Я прикрыла веки, стараясь не сбиваться с ритма глубоких и медленных вдохов. И в конце концов взяла чувства под контроль, окончательно приходя в себя.

— Госпожа, как же так?.. — не находила себе места Рене.

— Не мельтеши, — грубова-то буркнула я. — И без того голова кружится.

— Может все таки позвать лекаря, госпожа?

Девушка между делом толкнула тяжелую раму, поворачивая зеркало боком. Боялась нового приступа паники, если я снова в него посмотрю.

— Нет, — отрезала уверенно. — Как ты и сказала, лекаря позовём позже. И оставь зеркало. Мне… ай!

Зашипела, небрежно коснувшись коленей. По ощущениям я содрала себе всю кожу, но стоило поднять полы белоснежной сорочки, оказалось все не так страшно, как можно было представить. Правда, Рене в этом со мной не согласилась.

— Госпожа, ваши ноги! — всплеснула руками она с таким лицом, будто бы они уже у меня отвалились от гангрены. — Позвольте хотя бы мне обработать ваши раны.

— Живее, — небрежно бросила я, хватаясь ладонью за лоб.

Было странно. Мозг только задним числом понимал, что срывается с моих губ. Тон, надменная манера речи, они будто тоже не принадлежали мне. В обычной жизни я была всегда вежлива с незнакомцами, а в подобной ситуации и подавно старалась бы подобрать слова и интонацию к ним. Но сейчас будто бы язык жил своей жизнью, а вдобавок внутри разгоралось недовольство — мол этого недостаточно.

Рене шустро принесла на подносе необходимые мази и принялась обрабатывать раны. Она старалась делать это со всей деликатностью, какая только была ей доступна, но все равно часто поглядывала вверх, отслеживая мою реакцию. И немного погодя, она подала голос.

— Простите мне мою дерзость, госпожа. — негромко затараторила она. — Не подумайте, я не пытаюсь вас учить, не приведи Всевышний. Должно быть вы ещё не отошли от болезни, раз так просто отпустили сэра Мейсона с принцем на руках.

— Почему? — спросила, хоть и понимала, что подобные вопросы однажды выдадут меня с потрохами. А может и прямо сейчас.

— Ну как же… — растерянно приоткрыла рот девушка, останавливая на мгновение все свои действия. — По дворцу вновь вспыхнут слухи… вы только очнулись, а принц уже вновь покидает вашу спальню в слезах. Что если император разгневается?

Император? Я уже устала удивляться отсутствию какой-либо логики. Ведь точно помнила, что меня называли королевой, но при этом вдруг всплывает титул повыше и повесомее. Представить не могла как во всем разобраться.

— Закончила? — вместо ответа, спросила я. — Тогда оставь меня одну, мне нужен покой.

Рене обеспокоенно глянула на меня, но перечить не посмела. Ее поклон был низок, изящен и учтив, что только подтвердило мои догадки о глубоком пренебрежении других слуг. Что ж, сейчас это не казалось мне самой большой проблемой.

Оставшись наедине с собой, я вновь попыталась собрать обрывки информации воедино, но получилось откровенно плохо. Немного размяла мышцы и стала медленно спускаться с кровати. Желание, посмотреть в зеркало вновь, горело во мне противоречивыми чувствами, но я должна была убедиться в реальности происходящего.

Осторожно приблизившись, я заглянула в чистую гладь. Как и прежде на меня смотрела незнакомка. Растерянная, взъерошенная и чертовски красивая. Мой привычный родной облик тоже был симпатичен, но множество мелких и не очень недостатков погрузили мою самооценку на самое дно. В девушке, что смотрела сейчас на меня — их попросту не было.

Сквозь тонкую ткань сорочки прослеживался силуэт. Длинные ровные ноги с приятной округлостью бёдер, что плавно перетекали в тонкую талию. Аккуратная грудь, о которой я всегда так мечтала и четкий контур резных ключиц с небольшой яремной ямкой — ещё один повод для зависти в прошлом.

Лицо до того кукольное, что я прикоснулась к щеке, чтобы вновь убедиться, мое ли отражение было перед глазами. Длинные тонкие пальцы заскользили по четкий линии челюсти, переместились к пухлым, невероятно мягким губам. А глаза… они смотрели с такой жгучей уверенностью, что собственные щёки окрасились лёгким румянцем.

Цвет радужек был странным, словно расплавили яркий янтарь. Это немного пугало, но все равно завораживало. Они будто светились изнутри, что сильно выделялось на фоне росчерка черных бровей и густой копны тёмно-каштановых волос, что спадали на плечи тяжелыми локонами.

Я разглядывала себя, трогала шелковистую ухоженную кожу, которой у меня никогда не было из-за собственной лени. И понемногу шок от вида чужого облика проходил. Я будто заново изучала себя, принимала каждую черту и привыкала к мысли, что я это я, хоть и выгляжу совсем по-другому.

Уже почти успокоилась, справляясь с первой из множества моих проблем, как из другого конца комнатны послышался нарастающий рык. Гулкий, гортанный, ему вторил скрежет острых когтей, что ходили по металлу. И вновь липкий ужас окутал меня плотным коконом, а взгляд сам по себе начал искать в глади зеркала источник этого звука.

И я нашла.

Во мраке ночи мерцали два ярких фиолетовых глаза.