Моё желтоглазое чудо. Книга 2 (СИ)

Отступление 12

Ничего не получалось.

Опросы населения города не давали каких-либо полезных результатов. Люди и нелюди видели парня с фоторобота, но в совершенно разных местах, словно он целенаправленно бегал по всему городу и светил лицом, чтобы скрыть истинный ареал своего обитания. Кто это такой никто не знал, более того, до момента, когда о нем начали спрашивать, он никого и не интересовал. Ну, парень и парень, чего уж там. То, что этот парень весьма непрост, никто даже не подумал, более того, на тех, кто говорил, что он — преступник, смотрели искоса, явно не особо веря, что это правильный след.

Колдуны все еще ничего не могли сделать. Не то, чтобы у них было на это достаточно много времени, но что-то было не так, а силы были на исходе. Завершив очередное, ни к чему не приведшее плетение, они поняли, что-либо отдохнут, либо отправятся на тот свет. Ариа бесилась, Беартис походил на киборга больше, чем обычно. Когда они делали заклинание с Марианной, Беартис сказал, что они где-то ошибаются, поэтому ничего не срабатывает, и теперь сквозь усталость продумывал какое-то новое магическое плетение, которое должно бы помочь.

Марианна повезла Эда домой. Потому что ему нужно было переодеться, показаться родителями и заодно расспросить и их, ведь в свое время они вращались в нелюдских кругах и тоже могли что-то вспомнить.

Дарэл звонил каким-то своим охотничьим друзьям, но почему-то для этого оделся и ушел. Может, потому что ему нужна была передышка от постоянного ощущения колеблющейся опасности, исходящей от его нынешних союзников, может, не хотел, чтобы они услышали что-то лишнее. А может никому он и не звонил, а бегал по городу, вручную выслеживая похитителя.

Тэссра оставалась в особняке клана, где чета Блэкэт тоже пыталась что-то сделать, а Адриан сидел на кровати в спальне и был в максимальной стадии частичной трансформации. Он пребывал в позе лотоса, закрыв глаза, и временами подергивал крыльями. Чем он занимался, было непонятно, может и ничем вовсе, с него станется.

А Нейтан… Он старался выглядеть собранным и спокойным, не кидаться на друзей и…

Это было тяжело. Понимать, что ничего не можешь сделать, но должен. Должен что-то предпринять, все исправить, начать действовать. Но что он мог сделать? У него не было связей, которые можно было бы потрясти, ему нельзя было опрашивать свидетелей, потому что он мог сорваться в любую секунду, он не мог колдовать, раз за разом повторяя заклинания, не мог… ничего. Он, тот, для кого все это было наиболее важным, кому исход этого дела мог стоить жизни, кто чувствовал в себе нарастающую, разрушительную силу, был беспомощен. Бесполезен. И это причиняло боль. Это приводило в ярость, выбивало из равновесия, толкало к краю пропасти и буквально заставляло дрожать. Будучи столь сильным, без нее он был ничем.

Адриан был прав. Его чудо-способность действовала недолго. Даже слишком недолго.

Впервые Нейтан задался вопросом, за что им все это. Не похищения конкретно, нет. Почему похититель этим занимается и кому это наиболее выгодно, хотелось понять давно. Сейчас парень смотрел на события с точки зрения Граничного Принца, который с такими темпами совсем скоро станет Королем, и с точки зрения историй прошлого. Это ведь было оно. Он не хотел в это верить, но в глубине души понимал — все, что сейчас происходит и есть ключевое событие в его жизни. Встретив Лиану, он встал у пропасти, в которую падали все предыдущие Короли. И происходящее сейчас — тот самый толчок, который их туда ронял. А это значит…

Нейтан отказывался в это верить. Думая об этом раз за разом, понимая, о чем говорит ему то самое чувство, которое всегда все правильно понимает, он все равно отказывался верить в то, что Лиана скоро умрет, а он… Он не позволял себе думать о том, что будет дальше. Это была такая трясина, в которую если попадешь, то уже и не выберешься, а он должен был сохранять здравый рассудок. Хотя бы сейчас, пока есть надежда, пока еще не все потеряно. И несмотря на сжирающие изнутри тоску и боль, страх и ярость, отчаянье и чувство собственного бессилия.

Но держаться было все сложнее.

Нужно было идти к Адриану. Растолкать пребывающего в своем драконьем астрале химика и попросить сделать это снова. Забрать этот нарастающий торнадо темных эмоций, пока они не вырвались из-под контроля, превратив его в монстра.

Но Блэкэт медлил. Бежать, и просить помощи было легко, но нельзя было так просто сдаваться. Нужно было больше времени. Держаться дольше самому, хотя бы поначалу. Адриан говорил, что это будет срабатывать все хуже и хуже, и с такими темпами у него будет совсем мало времени. У них у всех будет его совершенно недостаточно.

На кухню пришел на автопилоте. Чисто по привычке полез в холодильник, достал пирожные. Свежие, Пепел озаботился, ишь, какой предусмотрительный. Нейт налил себе уже подостывшего чаю и подошел к окну, забыв про прелестные шоколадные бисквиты, да и про кружку в руках, фактически, тоже. Знал, что она там, но просто перестал воспринимать ее осознанно, даже не отпил ни разу.

За окном была чернота. Зимой дни совсем короткие, вечера наступают рано, и темнеет совсем быстро. Это навевало не лучшие сравнения в нынешней ситуации. Еще не успевший толком пожить день гибнет, не сумев толком осветить жизни людей, подарить свое призрачное тепло заваленному снегом миру. Раз за разом, год за годом, это повторяется вновь и вновь. И никто не может с этим ничего поделать, потому что такова природа вещей. Это высший закон вселенной, правильный с определенной точки зрения, верный и даже полезный.

Нейтану хотелось запрокинуть голову в потолок и крикнуть, вопрошая у неведомых высших сил: «А в чем польза нашей ранней смерти?». В чем польза? Вообще смысл?

Парень протянул вперед руку и коснулся ледяного стекла, оперся на него ладонью, ссутулившись и сжимая челюсти, сдерживая то ли стон, то ли крик, то ли рык. Все это было несправедливо. Просто несправедливо. И совсем не правильно.

Нужно было звать Адриана. Прямо сейчас, пока еще не поздно, пока он хоть немного осознает окружающую действительность и реальность вообще. Но для этого ему нужно было разжать челюсти и заговорить. Не закричать, не застонать, не зашипеть, а просто позвать химика, достаточно громко, чтобы кто-нибудь услышал, но не сорвавшись. И разжать челюсти, да.

Блэкэт нажал на стекло сильнее, стараясь достаточно сконцентрироваться, и вдруг…

Это было ощущение. Знакомое и простое. То, что он, как и любой человек, ощущал множество раз, каждый день своей жизни и за миг до этого включительно. Прикосновение. Простое, но в то же время невероятное. Ладонь к ладони, и он не мог не узнать эту ладонь. Не видя ее, не слыша стука ее сердца, не чувствуя ее запаха, он знал, что она действительно рядом, что… Это было невозможно, но в то же время так реально. Так по-настоящему. И от этого ощущения отчаянье отступило. Медленно, словно бы неохотно, цепляясь за его душу отравленными когтями, но больше не имея возможности ее ранить. Вокруг него словно выросла стена, теплая и нежная, как ее объятья. Словно и не было боли, не было страха, не было бессилия и всепоглощающей тоски. Не было расстояния, вызвавшего все это. Она — его свет и цель, его сердце и суть, его якорь и любовь — была рядом. И он… Он был в порядке, как и всегда, когда она была с ним.

Когда ощущение прикосновения стало ослабевать, появилось ощущение, что она отдаляется. Но это чувство покоя, это тепло, подаренное его ладони и его сердцу, оно осталось. Нейтан убрал руку от стекла и прижал к груди. Он боялся в это поверить, не знал, как такое возможно, но он был в порядке.

— Нейтан?

Голос Адриана из-за его спины был настороженным. Когда дракон вошел в кухню парень не знал, но вряд ли химик ощутил все то, что прочувствовал Нейт. Он и сам не до конца понимал, что это было.

— Прости, — парень убрал руку от сердца и посмотрел на собственную ладонь. — Я… я должен был позвать тебя раньше.

Он говорил тихо и даже сам не мог до конца понять собственные интонации. Слишком невероятным было то, что произошло только что.

— Ты… — голос Пепла стал чуточку ближе. — Ты странно ощущаешься, я не понимаю…

— Мне было очень плохо, — Нейтан все еще не оглядывался, продолжая смотреть на свою ладонь. Это было удивительно, но она все еще помнила теплое, живое прикосновение. — Я едва не сорвался.

— Но не позвал меня, потому что…

— Но сейчас… — он словно бы и не слышал слов мужчины, словно и говорил сам с собой. — Сейчас у меня такое ощущение, что она рядом.

Он интонационно выделил слово «она», хотя у Адриана и без того не возникло бы сомнений, о ком может говорить Граничный Принц.

Некоторое время дракон молчал, словно переваривая услышанное и пытаясь понять, как реагировать на такое заявление в купе с упомянутым странным ощущением Нейтана и его нестабильностью.

— Это же хорошо, — наконец, осторожно предложил он.

И в этом он был прав. Но явно не так понимал ситуацию. Неверно интерпретировал слова Блэкэта. Все было не так. Все было…

Нейтан оглянулся, глядя несколько расфокусировано, а потом его взгляд стал совершенно ясным и словно замерцал сильнее:

— Нет. Мне действительно кажется, что она рядом, — после чего парень буквально подпрыгнул на месте и рванул в гостиную: — Беартис!

— Итак, у тебя было стойкое ощущение, что она рядом, — колдун говорил серьезно и немного задумчиво хмурил брови. — И это было не просто самовнушение, а словно бы она…

— Смогла воззвать к нашей связи, — кивнул Нейтан. — Ты сам говорил, что мы связаны, энергетически, эмоционально, духовно. Якори призваны контролировать Королей, поддерживать и сдерживать их. Что, если она может делать это осознанно?

Они вчетвером сидели за столом на кухне, в этот раз без чая-кофе и прочей мишуры. Собранность, сосредоточенность, сконцентрированность. У них просто не было времени на лишние движения.

— В летописях нет информации об этом, — заметила Ариа.

Она проявляла чуть больше мимики, чем ее братец, хмурясь всерьез, прищуривая глаза и поджимая губы. Словно она вообще была гораздо живее, чем он.

— Но это ведь и не главное! — воскликнул Нейт, мигом обратив на себя все взгляды, и тут же немного ссутулился под ними. — Когда она… когда все произошло, у меня создалось ощущение, что она близко. Что стоит протянуть руку… Нет, даже не так. Стоит мне сжать пальцы, и ее рука будет в моей. Сначала я подумал, что это все… ну, словно побочный эффект. Якорь ведь должен находиться в непосредственной близости, иначе баланс будет нарушен. Но потом до меня дошло, что это ощущение, оно было словно иного рода.

Он говорил весьма эмоционально, вдохновенно, если можно так выразиться, и едва сдерживался от активной жестикуляции, иначе они снова смотрели бы на него с такой явной опаской, словно все еще ждали, что он в конце речи сумасшедше рассмеется и начнет грызть столешницу.

— И ты думаешь, что она действительно где-то недалеко? — уточнила колдунья, хоть вопрос был скорее риторический, в отличие от последовавших дальше: — Что нам не нужно бегать по всему городу, а достаточно прочесать район здесь, вокруг дома? И какой площади должен быть этот район?

— Я думаю, нам нужно начать искать с минимума, — Блэкэт пожал плечами и ткнул пальцем вниз. — Просмотреть этот дом, соседние, и дальше, расширяясь.

— Поисковые заклинания не работают так, — заметила Ариа. — Или ты предлагаешь созвать сюда свой клан и прочесывать квартиры вручную? Беартис не сможет достаточно долго контролировать разумы людей в этих домах, он ослаблен. Да и похититель банально заметит, что мы идем прямо к нему. Если он действительно близко.

Она покачала головой, потерла лоб и нахмурилась.

— Нет, мы не можем работать так, это слишком опасно, — Нейт сжал переносицу двумя пальцами, заставляя себя собраться с мыслями и попытаться найти другой способ.

Это раздражало. То, что видя выход, они все никак не могли найти к нему правильный путь. Такая толпа, а толку ноль. И от него, как всегда, тоже.

— Есть заклинание, — Беартис бросил взгляд на Ариу, и та сразу же нахмурилась сильнее. — У них очень крепкая связь, которую она, вполне возможно, использовала осознанно. Мы можем попробовать применить то плетение и использовать их связь и ее воздействие для поиска источника. Как телепат я могу это сделать, а ты стабилизируешь поисковые направления.

— Оно слишком сложное, — Ариа качнула головой. — У нас банально не хватит сил делать его сейчас, нужно как минимум сутки отдыха, чтобы мы могли без риска создавать нечто подобное.

— Возьмите мою энергию, — Нейтан посмотрел на колдунов по очереди и кивнул. — У меня ее вселенских размеров куча, и я не знаю, куда ее девать. По правде, чем дальше, тем больше мне начинает казаться, что вскоре ее будет слишком много.

— Ты забываешь, что мы не энергики, — улыбнулась Ариа, но тут же стала серьезной. — Нет, мы могли бы провести ритуал и потянуть немного твоей силы для конкретного заклинания. Использовать твою кровь и твое согласие для перенаправления канала «оплаты» работы заклинания. Но энергия Граничного Принца… — она покачала головой, поджав губы.

— Твоя энергия слишком нестабильна, — пояснил за нее Беартис. — Она колеблется, рябит, а в твоем нынешнем состоянии еще и имеет эмоциональный окрас. Брать ее было бы слишком опасно и непредсказуемо. Если бы Тэссра была здесь, ее можно было бы использовать как проводник. Она бы брала твою энергию, а отдавала заклинанию уже свою, чистую и стабильную.

— Можно вызвать ее из особняка.

— На это уйдет время. Нам придется ждать следующего «сеанса связи», чтобы снова иметь возможность что-то сделать. А его может и не быть, если у нее получилось это случайно, неосознанно. Это бесполезно.

— Вы можете использовать мою энергию, — заметил молчавший до этого Адриан.

Беартис, до того старавшийся вообще не смотреть в сторону дракона, вздрогнул.

— Ты действительно позволишь нам это? — с восторженным придыханием уточнил он, глядя на Адриана как ребенок, которому пообещали купить понравившуюся игрушку.

Пепел улыбнулся, игнорируя задумчивый взгляд Арии и непонимающий Нейтана, склонился чуть ближе к колдуну и заглянул тому в глаза:

— Я даже позволю взять свою кровь для пущего эффекта.

— Бросьте свои брачные игры, — Нейтан недовольно помахал между ними рукой. — Вернем Лиану, потом занимайтесь чем хотите, а сейчас, если энергия дракона подойдет для заклинания, начинайте плетение, время на месте не стоит.

Беартис состроил виноватую улыбку, Адриан посмотрел на оборотня из-под ресниц и откинулся на спинку стула.

— Нам понадобиться хороший нож, — заметила Ариа.

— Глупости какие, — Пепел показал ей когти и двусмысленно улыбнулся.

— Иди сюда.

Колдун махнул сидящему рядом Нейту и тот покладисто встал и присел рядом с ним на корточки, глядя снизу вверх.

Блондин взял его лицо в ладони, склонился и коснулся его лба своим, глядя в глаза, спросил совсем тихо:

— Ты мне веришь?

— Да, — Нейтан бы кивнул, но в такой ситуации смог только согласно моргнуть.

— Тогда закрой глаза, — почти шепотом попросил колдун.

Блэкэт подчинился, и некоторое время они сидели вот так, касаясь лбами и прикрыв веки. Потом оборотень осел на пол, а Беартис выпрямился, протянул вперед руки:

— Начнем.

Адриан споро прошелся когтями по собственным венам и развел руки в стороны, позволив колдунам вцепиться в собственные окровавленные запястья. Его кровь, вместо того, чтобы просто потечь на пол сквозь их пальцы, заструилась по их предплечьям, образовывая странные ветвистые рисунки, и когда колдуны взялись за руки, то орнамент замкнулся, мигнув сероватым светом. Глаза колдунов вспыхнули белым сиянием, и они синхронно забормотали что-то на непонятном языке, пуская по кровавому рисунку на своих телах размеренное свечение.

Нейтан осторожно отполз к стене и оперся на нее спиной, приходя в себя. Сознание, приглушенное воздействием магии Беартиса прояснялось на удивление быстро, и парень вздохнул, прикрывая глаза.

Пускай у них получится. Просто не может не получиться.