Моё море

Глава 23

МАРИЯ

Знал бы кто, как я за последние пару дней успела соскучиться по нормальным кроватям! Спать на камне или песке — то ещё удовольствие. Обилие синяков и ссадин на теле, многие из которых успели подзажить, пугало. Это же сколько нас тащили в бессознательном состоянии? Страшно подумать. Вот так и пропадают люди. Неожиданно и бесследно. Может, тейны уже не первый раз утаскивают к себе людей? Интереснее всего, почему человечество ничего о них не подозревает, как им удаётся так скрываться?

— Потому что в вашем мире место их обитания — Бермудский треугольник. Аномальная зона, где без вести пропадают корабли, — послышался сонный голос Айрона.

Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. Или я вообще все свои мысли озвучивала в ожидании, когда проснётся сиэрнар?

— Ты откуда знаешь? — не удержалась я.

— Когда нас волокли, чтобы прикончить, я хоть и не мог пошевелиться, но был состоянии смотреть и анализировать. Вообще, какая-то особо мерзкая дрянь, парализует, но при этом всё видишь и понимаешь. Так вот, всё дно буквально завалено обломками. Вряд ли подобное часто ещё где встречается. Хотя, если верить интернету, в мире есть несколько таких зон. Просто эта наиболее известная.

От объяснений я зависла. Вот ведь! Значит, пока я в панике истерила, парень умудрился осмотреться? Но почему именно треугольник? Может, как раз какая иная зона аномальная? Впрочем, какая сейчас разница? Гораздо важнее, что будет дальше. Это у сиэрнара восторгов хоть отбавляй, а мне-то здесь куда податься?

— По классике, у меня две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — произнёс парень.

— Сам решай, — вздохнула в ответ.

— Хорошая: я знаю, в каком направлении плыть, и путь, вроде как, безопасен, — произнёс Айрон. — Плохая: мне бы понадобилось на это чуть больше дня, с тобой уйдут все два.

Здорово. Почувствуй себя довеском, Маша. А приятно-то как!

— А суша далеко? — поинтересовалась я кисло. — Может, мне лучше попробовать добраться до неё?

— Далеко, — разом помрачнел парень. — Да и куда ты пойдёшь и что будешь делать, толком ничего не зная об этом мире? Тебе лучше остаться с нами, сиэрнарами.

— Море не предназначено для людей, Айрон, — просветила я.

В самом деле, он всерьёз думает, что я буду рада вечность жить в воде и есть водоросли? Я ходить по земле хочу, на своих двоих.

— И всё равно, тебе прежде не помешает пообщаться с моим братом и другими мужчинами, бывавшими на поверхности, — подал сиэрнар умную мысль. — А пока будь моей гостьей. Вдруг наш мир тебе всё же понравится?

Парень улыбался, но улыбка выглядела блеклой и натянутой. Словно его отличное настроение молниеносно испарилось. С чего вдруг?

Перед выдвижением в путь было принято решение поесть, и парень отправился добывать пропитание. От одной мысли о водорослях накатило уныние. Такая пища не по мне. Но куда деваться?

Сиэрнар удивил. Вернувшись, он притащил с собой уже знакомую подводнорастущую гадость и какую-то рыбину, которую принялся в сторонке деловито разделывать осколком раковины. Может, это окажется вкуснее? После заверений, что рыбина с чудным названием «теби» совершенно безопасна, попробовала яство. Не оказалось. Не зря никогда суши не любила.

— Чувствую, после этого приключения я вообще перестану есть хоть какую-то рыбу, — выдала кисло.

— Кухня суши, правда, разнообразнее, — отозвался парень, глянув виновато. — Но поверь, во дворце вкусно кормят.

И снова меня пробрал ступор. Что-то последнее время со мной это слишком часто. Последствия дряни, которой кормили тейны?

И всё же, только после этой фразы на меня рухнула истина: этот вреднющий рыбохвост — принц своего народа. И по его словам, гостить мне предстоит не где-то, а во дворце. Стало жутко. Это же иной народ, менталитет и устои! Вдруг я что-то сделаю или скажу, а меня за это на плаху отправят или, как тут, казнят? Во что я вляпалась?

Но эти мысли были мелочью на фоне другой правды, которая сбивала с ног и грозила лишить рассудка. Это другой мир. Не Земля. Здесь всё чужое. И нет никаких гарантий, что есть путь назад. Стало так страшно, что меня затрясло.

— Маш, ты чего? Что-то случилось?

Моё состояние не укрылось от иномирца. Хотя, какой он иномирец? Иномирянка теперь я.

— Да, — закивала я.

Актриса из меня аховая, так как Айрон всё равно выглядел обеспокоенным. Не готова я сейчас говорить о своих страхах! Совсем. Может, позже. Сейчас мне необходимо хоть каплю успокоиться, а то нервы совсем ни к чёрту.

У судьбы какое-то скверное чувство юмора. Ирония заключалась в том, что мы с Айроном в точности поменялись местами. Теперь я — беспомощное и бесполезное создание в среде для человека не предназначенном. Он ведь вполне может отомстить мне, закрыв в каком ограниченном воздушном пузыре, но отчего-то верю: сиэрнар так не поступит. Должен же он понимать, что я не со зла в ванной его держала, просто выхода другого не видела. Да и если смотреть шире, он тоже был не подарок, но лишь сейчас я начинаю его понимать. Мне самой хочется начать капризничать и ворчать на всё на свете, так тошно и страшно. Зато сам парень, напротив, будто взрослее и увереннее в себе стал. Такая вот перестановочка случилась. Было бы смешно, не будь так горько.

После перекуса мы двинулись в путь. Каким бы подавленным ни было моё состояние, я не могла не заметить, как вокруг красиво, а Айрон оказался отличным гидом. Сразу видно — он любит и знает свой мир. Даже странно вспоминать его откровения, как он мечтал попасть на сушу.

Мы проплывали целые сады из диковинных водорослей и подводных цветов, и почти о каждом, сиэрнар знал, что сказать.

— Доноз, синий, — показывал парень на мелкие синие цветочки. — При разной обработке может использоваться и как приправа к пище, и как довольно опасный яд.

Жуть какая. Вот так цветик-приправка. Неправильно приготовил и отравился.

— Слейнис, — указал Айрон на неприметную водоросль, — используется для обработки поверхностей жилищ от ила.

И так почти обо всём. О растениях, рыбах и прочих морских гадах, и даже камнях, когда плыли через какое-то ущелье. В общем, он делал всё, чтобы скрасить нудную дорогу. На мои вопросы, не тяжело ли тащить такую ношу как я, он лишь смеялся и отвечал земной поговоркой: «Своя ноша не тянет». Едой были всё те же водоросли и рыба. Один раз парень приволок каких-то моллюсков, которые, высовываясь из раковины, напоминали трубчатого червя. От одного вида «лакомства» стало дурно, зато Айрон с удовольствием уплетал этих тварюшек.

Как и говорил парень, заплыв наш длился два с небольшим дня, и в начале третьего мы достигли места назначения. Перед нами, чуть в углублении, раскинулся внушительный подводный город. Здания были из странных материалов светлых оттенков голубого, зелёного и сиреневого. Архитектура… Да не было у неё какого-то определённого стиля, или я его не понимала. Все домики и домища казались разными по стилю, но при этом вместе смотрелись очень гармонично. Но главной достопримечательностью был дворец, который был виден издалека. Он выделялся, возвышался над городом, словно завис в воде. И если в стандартных и привычных замках и дворцах, виденных мною, везде были башенки, то тут их аналоги тонкими конусами и стрелами взлетали ввысь. Ничего подобного я не видела прежде.

— Добро пожаловать в столицу народа сиэрнаров, город Оивиль! — с какой-то торжественностью провозгласил Айрон.

А ко мне вернулся подзабытый за время увлекательного — стараниями парня, — путешествия страх. Впереди дворец, Владыка иномирного народа, и Айрон, который теперь не чудоковатый иномирец, а настоящий принц, тогда как я здесь никто.

АЙРОН

Грохот сердца оглушал, дыхание перехватывало. Какой-то совершенно детский восторг заполнил всего меня до предела. Я дома! Несколько минут, и я снова увижу отца, брата и многих других, кто окружал меня всё это время. Неописуемое чувство!

Скосил глаза на Марию, она тоже разглядывала город с немым восхищением во взгляде. Это внушало надежду. Пару дней назад слова девушки о том, что ей надо бы искать путь на сушу, оглушили. Мне почему-то подобное и в голову не приходило до рокового момента. А ведь это вполне логично, ведь она человек, и земля ей ближе. Но я был настроен убедить её, что наш подводный мир не хуже. Тут тоже можно жить в удовольствие. Я должен это сделать, так как отпустить её уже не смогу.

Стоило признать, что Маша — моя Отани, как эта истина въелась в каждую клетку тела. Без неё я теперь не смогу. Не хочу и думать, что будет, если землянка всё равно захочет уйти.

Взяв девушку за руку, потянул к городу. Постовые на границах, стоило нам подплыть, сначала насторожились, а потом на их лицах проступило изумление. Узнали. И не только они. Ото всюду слышались шепотки: «Принц Айрон вернулся! Тащит с собой сухопутную! Боги, что с его волосами?». Последнее заставило дёрнуться. Со всеми перипетиями последних дней совсем забыл, что на Земле глупым образом лишился гордости собственного народа, и сейчас казалось, что даже рыбы смотрят на меня шокировано и осуждающе. Это оказалось крайне неприятно. Напряжение, которое чувствовал от притихшей Маши, только повышало градус нервозности.

Наконец, спустя минут двадцать, мы достигли дворца. Вплыть решил, как и полагается принцу — через парадный вход. Дворцовая стража при виде меня оцепенела.

— П-принц Айрон, — проблеял парень с каштановой шевелюрой и зелёной чешуёй, Тресс, кажется.

— Доложите отцу о моём возвращении, — попросил распорядителя после кивка охранникам.

Не менее обалдевший, чем остальные, пожилой сиэрнар метнулся вглубь дворцовых переходов, а я расположился в приёмном зале и стал ждать. Накатило волнение. Как встретит меня отец? Очевидно, за побег не похвалит, а тут его ещё ждёт сообщение о том, что я Отани нашёл и она по всем критериям не подходит мне по статусу… Плевать на статус! Захочет лишить будущего трона, спасибо Богам! Никогда не хотел становиться Владыкой.

— Как-то мне жутко, — прошептала сидящая рядом Мария.

— Не бойся, — улыбнулся ободряюще, — я рядом.

Про себя невесело хмыкнул: мне бы кто сказал подобное! Как бы ни храбрился, но уверенности в том, что всё будет просто и приятно, не испытывал. Отец всегда излучал такую ауру мощи и силы, что я против воли робел перед ним, но сейчас я не имею права на страх.

— Вернулся, значит, — послышался голос родителя.

Следом и он сам вплыл в помещение. Снова накатило чувство, что я напротив него слабый, ничтожный малёк. Мощный, с серебряной чешуёй и серебристыми волосами и глазами цвета штормового моря. Эслан сильно походил на отца, разве что не столь пугающий, я же пошёл весь в мать, если верить окружающим.

— Здравствуй, отец, — ответил, наступая на горло собственной робости и заставляя себя смотреть ему в глаза.

— Здравствуйте, — пискнула рядом Мария, сжавшись.

Метнув в сторону девушки недобрый взгляд, Владыка снова уставился на меня. С прищуром, оценивающе.

— Посмотри, на кого ты похож, — скривился он. — Ради этого ты сбежал на сушу? Болтался там сколько времени, лишился волос да ещё и приволок с собой сухопутное отродье.

Рядом как от пощёчины вздрогнула Маша, а я начинал злиться. Да, я виноват, но за что он оскорбляет девушку?

— Отец! — повысил я голос.

— Молчать! — громогласно рявкнул родитель.

Против воли я отшатнулся. Следом накатил стыд. Если мне жутковато, то каково землянке? Может, она права, и нам стоило не сюда плыть, а на сушу?

— Значит, так, — снова ровным тоном заговорил отец, — с волосами разберутся маги. Для всех ты пострадал в схватке с тейнами. А сухопутную вернём обратно.

— Но… — попытался вмешаться я в монолог.

— Я не давал разрешения открывать рот, — отрезал Владыка. — И так слишком много воли у тебя было. Если раньше я планировал тебе дать время пожить в своё удовольствие, то сейчас понял — зря. Через несколько дней сюда прибудет оли Лерэя, твоя будущая жена.

От подобного заявления я окаменел. Что, простите? Моя будущая кто? Какая, в Бездну, жена? Нет, я знал, что меня как наследника в будущем ждёт женитьба на выбранной отцом девушке, и даже не протестовал, но это было до того, как я встретил Марию, свою Отани!

Не раз я слышал, как старые слуги шептались, будто раньше Владыка был другим, более мягким и понимающим, и что сильно зачерствел после смерти моей матери. Верится слабо, ведь я иным его никогда не наблюдал. И сейчас я уже жалею о решении вернуться домой. Более того, многое бы я отдал, чтобы вернуться вместе с землянкой в её маленький и уютный домик в другом мире!

— Ты обязан меня выслушать, отец! — уже почти закричал я.

— Да как ты смеешь… — снова озлился Владыка.

— Вижу, я вовремя, — послышался голос Эслана, появившегося так неожиданно. — Давайте, для начала, вы оба успокоитесь. А гостье с суши стоит отдохнуть.

Брат обворожительно улыбнулся Марии, и та сразу чуть расслабилась, что совсем не понравилось мне. Отец сразу остыл. Всегда завидовал умению Эслана парой слов добиваться нужного ему от Владыки. В отличие от меня, брата он слушает. И сейчас его вмешательство как нельзя кстати. Будет, и правда, лучше, если разговор мы продолжим чуть позже.

— Хорошо, — уронил родитель. — Встретимся тут же, через час. Слуги проводят твою су… гостью, Айрон.

Первым помещение покинул Владыка. Затем стайка девушек впорхнула внутрь и забрала Марию, перед этим успел шепнуть ей, чтобы ни о чём не беспокоилась, я улажу все проблемы. Блекло улыбнулась в ответ. Не поверила. Да я и сам не очень верю.

В зале остались только мы с Эсланом. Мягко усмехнувшись, сиэрнар подплыл ближе.

— Как понимаю, ты влип в какую-то историю, братишка? — спросил он.

— Ты себе и представить не можешь, — искренне вздохнул я. — Давай я расскажу позже? Сразу и тебе, и отцу. Мне нужно немного успокоиться.

— Без проблем, — хмыкнул брат. — Не дёргайся заранее. Отец строгий, но справедливый. Всё будет хорошо.

Вот я и дождался этих слов ободрения. Только легче не стало. Совсем.

Отправился в знакомую с рождения комнату, попутно выстраивая в голове слова, которые преподнесу родным в качестве рассказа о пережитом за последние месяцы. А главное, что из этого следует. Например, той же свадьбы не будет. В любом случае.