Молодильные баночки попаданки

Глава 13

Высокий, широкоплечий брюнет с суровой складкой между бровей, пронзительными глазами невероятного медового цвета, внимательно разглядывал меня, взлохмаченную и в криво натянутом платье. А нечего процессией с рассвета ходить к приличным девушкам, они, может быть, за пару часов до этого самого рассвета только спать легли!

- Вероника Тралер? - прищурился мужчина.

- А вы кто? - знаю, вопросом на вопрос отвечать неприлично, примерно также, как и приходить без приглашения.

Хотя, может быть в этом мире такое поведение в порядке вещей, однако я мириться с подобным не собиралась. По утрам я несговорчивая и малость недобрая, так что лучше бы этот визитер тоже продавал что-нибудь такое, от чего я не смогу отказаться. Вот только лавочником он не выглядел.

На нем был камзол из дорогой ткани, черные брюки, выглаженные так, что ни единой складочки найти было невозможно, а еще - начищенные до сияющего блеска черные ботинки, на которых я с крайним удовольствием обнаружила каплю сырой грязи, явно полученную на нашем участке. Жаль, он не вляпался во что похлеще.

- Разрешите представиться, лорд Максимиллиан Рессар. Могу я войти?

- Вполне, если сообщите о цели вашего раннего визита, - пожала я плечами.

Надо же, целый лорд, а я не одета. Впрочем, даже если бы я откопала в сумках какое-нибудь худо-бедно подходящее для встречи с высокородным гостем платье, вряд ли сумела бы молниеносно привести его в надлежащий вид. Там просто отгладить было недостаточно: еще когда я собирала вещи заметила, что гардероб Вероники, в теле которой я так внезапно оказалась, требует местами ремонта, а местами мусорной корзины. Но денег на обновки сейчас не было, так что лучше было прихватить то, что есть, чем ходить голой.

- Что ж, - улыбнулся мужчина. - Ваша родственница, оставившая вам в наследство зельеварную лавку, к сожалению не справлялась с ее содержанием. И взяла у меня деньги в долг под залог этой самой лавки. Мне продолжать на пороге?

- Да нет уж, заходите, - разрешила я. - Такие вопросы на крылечке не обсуждают.

- Рад, что в этом наши мысли сходятся, Вероника, - кивнул лорд.

А я принялась лихорадочно припоминать, что там у меня-то с титулами? Не должна ли я его как-нибудь поправить. Вот незадача, кажется, Альтер тоже называл меня просто по имени... Выходит, мой титул, если такой имеется, позволяет мужчинам фамильярность. Нехорошо...

Не успел лорд Рессар ступить на порог холла, как из кухни выскочила довольная Ханна с криком:

- А чай готов!

Она увидела незваного гостя, осеклась и с выражением крайнего ужаса на лице уставилась на меня. Я устало вздохнула.

- Прекрасно, лорд Рессар, вы как раз вовремя. Думаю, за чашечкой чая обсуждать финансовые дела куда приятней, чем без него.

- Поражен вашим гостеприимством, Вероника, - ехидно заметил мужчина, прекрасно понимая, что оно, мягко говоря, вынужденное. Однако, от чая отказываться не стал.

Смущенная Ханна сослалась на то, что у нее куча дел, поэтому она прихватила румяную булочку и кружку свежезаваренного чая и куда-то убежала завтракать. Я же покорно выполняла роль приличной хозяйки: предложила выпечку лорду, налила ему чай и уселась напротив, не забыв про завтрак для себя.

От булочек гость отказался, чай пил как-то нехотя. Что-то мне подсказывало, что в его лордовских запасах заварка повкусней, но простите уж, выбирать тут не приходится. Да и вообще, я на гостей не рассчитывала, так что лучше сразу к делу.

- Сколько вам должна моя тетушка? Вы собираетесь отобрать у меня лавку прямо сейчас? - без лишних церемоний поинтересовалась я.

Интерес мой, в общем-то, был весьма оправдан. Второй этаж-то мыть или не стоит? Да и корешки разбирать, или они уже не мои?

- Нет, Вероника, не сегодня, - покачал головой кредитор. - Я лишь принес договор, который подписала госпожа Ратон. Вы можете ознакомиться. Вот здесь указана сумма, которую она, хочется верить, собиралась мне вернуть. А здесь срок, как видите, у вас в запасе есть три месяца.

А папенька ведь его точно видел. Недаром и он говорил о том же сроке, после которого я должна буду выйти замуж за Альтера. И сумму в сто золотых тоже видел. Баснословные деньги, и куда их ухитрилась потратить тетушка - ума не приложу. Лавка целиком-то вряд ли столько стоила. Внутри все похолодело, но я выдавила из себя улыбку.

- Что ж, я ознакомилась. Позвольте мне оставить мой экземпляр в качестве напоминания о нашем сотрудничестве. Рада была познакомиться, лорд Рессар, прошу меня простить, у меня очень много работы. Оказывается, я должна в течение трех месяцев где-то найти сто золотых.

- Вероника, вы ведь понимаете, что это... невозможно? - прищурился мужчина. - Лавка в ужасном состоянии, а вы мало похожи на зельевара.

- И что? - я пожала плечами и с вызовом уставилась на кредитора. - Что вы хотите этим сказать?

- Оставьте эту затею, Вероника. Вы можете стать свободной от гнетущего долга уже сейчас, вам достаточно просто подписать дарственную на лавку на мое имя.

- И зачем вам лавка в ужасном состоянии? - удивилась я.

- У меня есть интерес к земле, на которой она стоит, сама лавка мне без надобности. Так что вы решили, Вероника?

- Я решила, что еще побарахтаюсь, лорд Рессар, - с милой улыбкой сообщила я. - Уж больно замуж не хочется.

Кажется, мое признание поразило мужчину до глубины души. Он как-то быстро засобирался и ушел, а я закрыла за ним двери и бессильно опустилась на единственное доступное для сидения место в холле - диванчик.

- Сто золотых за три месяца или Альтер в мужья... Ужас-то какой...