Монстр

Глава 12

Субботний вечер навалился на Иден словно огромный валун, завертевший её в водоворот страха и опасений. Девушка могла по пальцам пересчитать, сколько раз она встречалась с семьей Доминика. Первая встреча состоялась на напряженном ужине в первые месяцы их брака, закончившись печально. А во время второй, они были на званом вечере, когда все члены высшего общества могли смотреть на неё, задирая свои аристократические носы, решая принять её или нет. И, конечно, её беспокоило, будет ли присутствовать Лукас. Иден совсем не сгорала в нетерпении. Тем не менее, приготовилась выступить против всех, не опуская забрало.

Она тщательно подошла к своему выходу, нанесла легчайший макияж. Водостойкая подводка и тушь для ресниц вызывающе подчеркнут золотистые крапинки в её глазах, в то же время нежная персиковая помада придаст эффект пухлых губ. Идет нанесла мерцающую пудру на все открытые места, прежде чем осторожно шагнула в розовое, цвета нежных румян, платье, с открытой спиной, которое она нашла, после долгих мучений в магазине. Было бы чуть больше денег, но с её ограниченными возможностями, это было действительно отличной находкой. Оно очень подошло Иден, длинные закрытые рукава придавали ему налёт скромности, в то время, как смелый вырез на спине добавлял ей легкий флёр сексуальности. Декольте не позволяло надеть ей ожерелье, но так как у неё не так уж и много осталось украшений, что бы было из чего выбрать, это было и к лучшему. Вдев в ушки каплевидные сверкающие серьги, открытые для обозрения, из-за высокой прически. Зная, что она уже опаздывает, Иден захватила свой клатч, выходя из комнаты. Она сделала глубокий вдох, прежде чем открыть дверь. Пришло время выйти, и сыграть красиво свою роль.

Стоя у подножья парадной лестницы, спокойно ожидая, он почувствовал её присутствие, ещё до того, как поднял свою тёмную голову вверх. Доминик втянул в себя воздух и был лишен рассудка, когда посмотрел на неё. Пораженный силой её красоты, он просто глазел на неё. Она была словно Афродита, спускаясь к нему, Аресу, который по её приказу начнёт войну во имя этой красоты. Он не хотел ничего большего, чем просто стать на колени и поклоняться этой красоте и телу, которых он был лишен слишком долго. Когда она посмотрела на него, то он утонул в этих золотистых глазах, они словно манили и околдовывали его. Доминик сделал шаг на последнюю ступеньку, чтобы встретиться с ней. Без промедления он взял её нежную руку в свою большую и помог спуститься.

- Ты выглядишь восхитительно, - сказал он хрипло, наклонившись к её щеке, крадя секунду, чтобы вдохнуть её аромат.

- Спасибо, - пробормотала Иден. В его зелёных, тлеющих глазах, девушка увидела голод. Это заставило её чувствовать себя уязвимой, незащищенной.

Доминик продолжал так смотреть и в лимузине, хотя в машине было достаточно места, Иден чувствовала себя скованной. Она ощущала на себе этот хищный взгляд зелёных глаз. Её мучитель сидел напротив неё, его большие изумрудные глаза наблюдали за ней. Иден он напомнил пантеру в спокойном ожидании, готовую в любую минуту сорваться с места и накинуться на неё. Иден отвела взгляд, в попытке сохранить рассудок, но все же успела пробежаться взглядом по его телу. Он был в сшитом для него смокинге, который выгодно облегал широкие плечи, чёрная бабочка красиво подчёркивала белую рубашку, которая была так же сексуальна, как и владелец. Иден ничего не видела в тонированном окне, но все же продолжала смотреть в него. Безопасней смотреть в него, чем на того, кто сидит напротив тебя, и влияет на твое тело. Иден действительно возбудилась от его сексуальности, от того, как он выглядел, как смотрел. Она злилась на саму себя, за это чувство, за то, что не могла не думать о нем.

Тишина в салоне была нагнетающей, и становилось даже как-то не по себе. Но он, наконец-то, нарушил её своим глубоким и хриплым голосом, который заставил девушку подпрыгнуть на месте.

- У меня кое-что есть для тебя.

Иден подняла свои глаза и снова посмотрела на него. Опасения заставили её напрячься, девушка смотрела, как он потянулся рукой к своему карману и вынул оттуда небольшую черную бархатную коробочку.

Девушка поняла что это еще до того, как посмотрела на этот подарок. Он открыл его так, что свет освещал алмазы, которые он подобрал для неё.

- Можно я?

Не дожидаясь пока она ответит, он взял её за руку, и она ощутила что-то холодное на своем пальце. Девушка опустила глаза и увидела кольцо. На неё тут же нахлынули воспоминания их брака. Холодного и расчетливого брака, в котором даже не было любви. Там присутствовала только боль и унижение, которые повлияли на душевное состояние Иден.

- Я думаю, поводок был бы более уместным, - сказала она с горечью в голосе.

- Иден…

- Ты забыл дать мне указания о моих обязанностях на этот вечер, - в её словах было столько же теплоты, как и от глыбы льда. – Я должна станцевать для твоих друзей сегодня? Или отсосать твой член при всех твоих гостях? Там будет Брюс? Как насчет твоего отца или брата? Присоединятся ли они к нашему празднику? Пожалуйста, дай мне знать, Доминик, к чему готовиться. Работа ртом, работа руками, групповуха …

- Достаточно, - раздался его спокойный голос в гробовой тишине автомобиля. Цвет обжёг его высокие скулы, когда он пронзил её острым зелёным взглядом, которым можно пускать кровь.

– Мы приехали, - с этими словами он распахнул дверь и, не дождавшись шофера, вышел из машины. Он протянул ей руку, но Иден проигнорировала этот жест и, покинув салон машины, направилась за ним. Когда она ступила на гранитную лестницу, что вела к ярко освещённому входу в здание, он сжал своей рукой её ручку, чтобы привлечь её в свои объятия. Стоя позади неё и жарко дыша ей прямо в ухо он прошептал:

- Твои навыки сосания моего члена ты можешь показать мне дома и исключительно для меня. Обязанности, которые я требую от тебя сегодня вечером, дорогая жена - это быть достойной и заботливой женой очень щедрого благодетеля.

Сказав это, он положил её ладонь на сгиб своей руки и повел верх по лестнице с непревзойдённым изяществом.

- Играть твою шлюху было бы более убедительно, - Иден процедила сквозь зубы, ожидая ответа, но её фраза была полностью проигнорирована, и это еще больше усилило гнев девушки. Но Иден не отошла от него, они вместе зашли в большое фойе, с бросающейся в глаза большой хрустальной люстрой. На стенах висели одинаково массивные дорогие картины, которые стоили целое состояние. Фойе тянуло на миллионы долларов, гостеприимно распахивая французские двери, которые вели в гостиную.

Войдя туда, Иден увидела много людей, которые являлись гостями этого дома, и тех, которые все еще прибывали к особняку. На улице стояли красивые машины и очередь людей, они все хотели попасть на этот важный ужин. Сдержанные и безупречно одетые официанты и официантки, плавно передвигались по комнате, и предлагали гостям напитки и крошечные канапе, безупречно выполняя свою работу. В дальнем конце холла был бар, где гости сами могли заказать напиток по своему желанию. Они прошли дальше в зал, где были остановлены несколькими мужчинами и заговорили о делах, которые Иден не понимала. Но зато она очень хорошо ощущала его руку на своей талии, вернувшую её на место, жестом собственника, едва она сделала маленький шаг в сторону.

- Доминик, как мило, что ты пришел, - поприветствовала его Миллисент Армстронг, своим сахарным голосом, который скрывал своё раздражение. Она была высокой, почти такой же, как и её муж, который стоял рядом с Домиником. Миллисент была не хрупкой женщиной, и выглядела так же, как и в последний раз, когда Иден видела её. У нее были веснушки на носу, которые совсем не портили ее. Женщина была блондинкой, ее волосы были слишком яркими и они отросли еще больше, чем Иден помнила. Они были заплетены в высокий хвост, который спадал ей через плечо. Шифоновое платье, само воплощение элегантности, созданное в имперском стиле, струилось от талии при ходьбе. Грегори Армстронг по-прежнему не изменился; он был таким же высокомерным и жестоким. Его возраст не делал его старым, мужчина был так же красив, как и в молодости. В углу его глаз были видны морщины, и эти зеленые глаза, которые были маркой всех в роду Армстронг, все еще излучали тот блеск, как и раньше. Его волосы покрыла немного седина, но она очень шла ему, и делала его еще более стильным. Черный смокинг, рубашка, брюки и галстук утонченно сидели на нем, дешевые вещи ему просто не шли.

- Я не знал, что был вариант “не прийти”, - возразил он язвительно. - Вы помните мою жену Иден?

Говоря это, он не толкнул девушку вперед, а наоборот придвинул её ближе к себе, его рука переместилась на её бедро. Грегори пробежался взглядом по ней, и Иден покрылась мурашками. Она ближе прижалась к Доминику, чувствуя защиту от него, и защищая себя от похотливого взгляда его отца. Миллисент, заметив, как её муж разглядывал девушку, наградила Иден ледяным взглядом, способным заморозить вулкан.

- Да…еще раз привет, Иден. Давно не виделись.

Конечно, ещё столько же, судя по вымученной улыбке, выдавленной Миллисент, подумалось Иден.

- Я очень рад тебя снова видеть. Сынок, можно тебя на минутку? То есть, я хотел бы с тобой кое-что обсудить.

- Это может подождать?

- Это очень срочно.

Когда Доминик посмотрел на неё сверху вниз, Иден состроила смешную мину, несмотря на это, она боялась оставаться наедине с его мачехой. Он, конечно, не подарок, но был лучшей компанией, чем холодная женщина, стоящая не так далеко от Иден.

- Я не буду там долго, - он произнес это, опаляя её щеки своим дыханием. Ник сделал шаг в сторону, и она еле удержалась, чтобы не побежать за ним следом.

- Пошли, Иден, - произнесла Миллисент и улыбнулась ей, но эта улыбка походила больше на угрожающий оскал, о чём она наверно даже не догадывалась. – Позволь мне познакомить тебя с остальными женами, если ты собираешься быть в нашем кругу, то ты должна их знать.

Её свекровь пыталась быть приятной. Ну, Иден, забавляясь, подумала, что оказалась под защитой. Она слушала рассказы Миллисент, оказалось, что она недавно получила наследство и ещё не начала ремонт этого дома.

- Мы восстановили его совсем немного. Этот проект был для того, чтобы развлечь себя, пока Грегори нет рядом. Особняк стал тем местом, где начали проводиться благотворительные вечера и мероприятия.

- В честь чего этот благотворительный ужин?

- В помощь тем, кому повезло меньше, дорогая. Есть неблагополучные малоимущие семьи в нашем городе, наша благотворительная организация имеет немалый доход от таких ужинов. Мы только приглашаем тех, у кого есть средства, чтобы позволить себе пригласительный билет. Не всем это доступно.

- Сколько стоит один билет?

- Двадцать тысяч за билет.

Ах, да, всего лишь двадцать тысяч долларов за билет. Без проблем. Иден фыркнула про себя. Она не могла даже представить, как кто-то, с доходом как у неё, будет платить за вход сюда. Боже, это же Доминик потратил сорок тысяч долларов на них двоих. Ну, по крайней мере, была уважительная причина. После такого откровения Миллисент, Иден немного сбавила враждебность к ней. Девушка схватила бокал с подноса официанта, чтобы как-то сбавить напряжение. При входе в холл стояла группа женщин, Миллисент решила закончить тур и направилась к ним.

- Добрый вечер, дамы, - они все обернулись и заулыбались своими фальшивыми улыбками. – Я надеюсь, что вы наслаждаетесь вечером.

- О, конечно Миллисент, твои благотворительные вечера так вдохновляют.

Мы все заметили картину Матисса на западной стене. Это довольно захватывающе. Будет ли он продан на аукционе?

Миллисент засмеялась неприятно, как будто мелом проскрипели по школьной доске.

- Конечно, нет, Беатрис, как ты могла придумать что-то такое абсурдное.

Это замечание было завуалированным оскорблением, и сказанное в шутку глубоко резануло, и все женщины наиграно заулыбались и посыпались смешки. Та девушка, которая Беатрис, спрятала свою неловкость за дрожащей улыбкой на губах.

- Дамы, позвольте вам представить жену Доминика, Иден.

Все глаза обратились к ней, и Иден почувствовала, как жар поднимается к её щекам. Она попыталась улыбнуться, и представить, что это было не так страшно, как она себе представляла.

- Привет всем.

Она почувствовала себя в средней школе, словно черлидерши позвали её за популярный столик, зная, что она не дотягивает до них. Девушка чувствовала себя больше врагом, нежели другом. Эти женщины готовы были наброситься на неё. Долгое время никто не произнёс ни слова. Вместо этого, они просто стояли и изучали её, словно пытались найти какой-то недостаток, чтобы потом ударить им прямо в её лицо. И хотя дружная атмосфера присутствовала, но Иден знала, что это все очень даже наиграно.

- Мы и не знали, что он женат, - сказала женщина, которая стояла рядом с Беатрис, похоже, её мать.

- Ну, это сначала был небольшой роман. Доминик не может оставаться один. Но они были вместе достаточно долго. Как долго, дорогая?

- Пять лет, - девушки коллективно разочаровано вздохнули, распахнув глаза в ответ.

- Как я рада за тебя, - сказала язвительно и со снисхождением, участница расстрельной команды, женщина с кристальными голубыми глазами и чёрными, как смоль волосами. Было видно, что ей не очень понравился этот ответ. – Доминик принимает участие в этом благотворительном ужине с момента его основания, но это первый раз, когда мы видим тебя, за все пять лет твоего брака, Иден.

- Я не люблю посещать такие вечера, - сказала Иден с кроткой улыбкой, желая поскорее найти мужа.

- Понятно, - язвительно и с улыбкой на лице повторила та самая особа, которая начинала раздражать Иден все больше.

- Игнорируй её, Иден. Карисса всегда соперничала за внимание Доминика, и было занимательно наблюдать, как всегда он даёт отпор, теперь понятно почему, - объяснила Беатрис.

- И чем же ты занимаешься, дорогая?

- Оу, Иден танцовщица, - произнесла торжественно Миллисент, глядя на Иден с легкой улыбкой на лице.

Женщины сразу же оживились, и та, которая стояла справа от Иден , гораздо моложе остальных, спросила:

- Какая прелесть, где вы учились? Вы танцуете классику или что-то более современное?

- О, она танцует утонченные танцы, Люсия, - Миллисент резко рассмеялась. – Я боюсь, что её танцевальные навыки больше склоняются к экзотическим, не так ли, дорогая?

Это была хорошо продуманная ловушка, созданная Миллисент для Иден и она попала в неё. Холодный пот пробежался по всему телу девушки. Она понимала, что эта женщина специально выставила её стриптизёршей при всех.

- Я…

- Как нехорошо, что вы забрали жену моего брата, мама, - упрекнул голос из далекого прошлого. – Это не очень воспитано.

Лукас Армстронг был абсолютно не похож на брата. Доминик был всегда мрачно-угрожающим и задумчивым. Лукас же наоборот, был справедливым, беспечным и не таким сложным. Ничего общего, за исключением тёмно-зелёных глаз, унаследованных от отца. Он был высоким, как и Доминик, но тело было не настолько мощным, как у брата; его тело было стройнее, ему очень шли костюмы, которые он носил. Волосы были светлые, и они немного отросли, доставая до воротника рубашки. Был виден слабый синяк на правой щеке и немного разбитая губа. Все признаки последней пьяной драки. Он остановился возле Иден, улыбаясь женщинам, при этом игнорируя зловещий взгляд своей матери. - Лукас, дорогой, мы не ожидали тебя.

- Нет, конечно же, нет, именно поэтому я и пришел. Я получаю удовольствие от эффекта неожиданности, - он посмотрел на Иден, - ты согласна?

Иден ненавидела ситуацию, в которую она попала и была в центре внимания.

- Я думаю, мне нужно выпить, - пробормотала она.

- Ну, я знаю одно местечко. Вы не будете против, мама? Дамы? – с этими словами он потянул Иден в дальний угол, подальше от этих гадюк, которые так и прыскали ядом. По дороге, он захватил с подноса бокал шампанского у мимо проходящего официанта. Лукас вручил бокал с жидкостью девушке. – Ещё секунда, и мамам расшатала бы челюсть, и заглотила бы тебя целиком, как змея, - пошутил он, смотря на неё, как она жадно глотала напиток.

- Спасибо, что пришел на помощь, - тихо произнесла она, чувствуя головокружение.

- Я могу быть полезным, даже очень, когда не пьян, - он криво улыбнулся. – Сколько же времени прошло, Иден, - он протянул руку к девушке и погладил её по щеке. – Боже, ты стала еще красивее. Я не думаю, что могу винить Доминика за то, что он украл тебя у меня, - он шагнул к ней ближе, вторгаясь в её личное пространство, и её окутал его едкий запах алкоголя. - Если бы он не забрал тебя от меня, я бы, наверное, сам женился на тебе.

Он не был пьян, Иден видела раньше пьяного Лукаса, и, к счастью, сейчас он был трезв. Девушка хотела уйти, чувствуя, как на них уже начинали смотреть люди. Иден положила руку на грудь Армстронгу младшему и хотела отпихнуть его. Но он перехватил её руку и привлек к себе.

- Пошли в бар, я хочу воды.

В то время, как Иден заказала себе стакан воды, Лукас заказал порцию выпивки, и сел рядом с девушкой.

- Ты уверен, что это хорошая идея? - спросила Иден, указывая на виски в его руке.

Игнорируя её вопрос, он поднял рюмку и выпил залпом, корча гримасу на лице.

- Я увидел тебя первым, - сказал он через мгновение, его голос звучал гораздо моложе его двадцати восьми лет. – Ты должна быть замужем за мной, - он сделал жест рукой, прося, чтобы бармен повторил, - хотя я не могу сказать, что я удивлен. Мой безупречный ублюдок-братец всегда удачно прибирает к рукам всё, что принадлежит мне.

Он поглаживал рюмку, не обращая внимания на её присутствие, казалось он был погружён в свои мыли, пока говорил, глядя прямо перед собой.

- Он всегда был невыносимо хорош во всем, затмевая меня везде. Ему даже удалось завоевать уважение и привязанность нашего деда, подвиг, что не мог я совершить и даже отец, когда старый скряга был жив. Но знаешь, что самое смешное во всем этом? – он повернулся к Иден, и посмотрел своими стеклянными зелёными глазами, в которых было мало алкогольной дымки. – Я хотел, чтобы у меня был брат. Я умолял своих родителей о брате. А потом, в один прекрасный день он появился. Но это было не то, чего я ожидал, ничего подобного. С ним было что-то не то, он был… Но что можно было ожидать от сына проститутки, которая продала его собственной семье? Его мать лишила его всего, в том числе человечности, так стоит ли удивляться, что он стремиться забрать всё, что принадлежит мне, иначе он не может чувствовать себя нормально? Он забрал тебя у меня, потому что так захотел.

Иден пробрала дрожь, от всего услышанного. В полной тишине, она смотрела на Лукаса недоверчиво, но внезапно она ощутила другой шквал эмоций, когда волосы на затылке стали дыбом. Прежде чем она услышала мертвенные интонации в его голосе, она знала, что он рядом.

- Еще одно слово, Лукас, и ты узнаешь, насколько я был к тебе терпелив.

Доминик еле сдерживал ярость, его гнев горел, как пламя, Иден чувствовала это, чувствовала то напряжение, которое захватило весь воздух. Она боялась, чтобы эта ярость стальной пружиной завёрнутая в его костюме, не вспыхнула в любой момент. Его лицо было темным и зловещим, Иден видела, как сжались его челюсти, и как он сдерживал себя. Без предупреждения, он резко схватил её и обернул свою руку вокруг неё. Доминик с силой потянул её на себя, Иден даже немного ударилась об его грудь.

- Если ты не покинешь помещение в ближайшие две минуты, то я прикажу Джеймсу уволочь тебя.

Он не стал задерживаться и, покинул комнату, пройдя в гостиную, где подавали обед.

Ужин продолжался, и Иден все ждала, что Доминик скажет ей хоть что-то, спросит, о чем она говорила с его братом. Но Ник молчал, он просто игнорировал девушку, хотя она и сидела рядом с ним. Ее отвлекал джентльмен, который сидел с левой стороны. Он пытался вступить с ней в разговор, но Иден было не до него. Как не странно, но девушка обнаружила, что весь вечер смотрела на Доминика. Ей было интересно, кем был этот человек, хотя она и прожила с ним довольно долго, но так и не узнала его полностью. Да, Иден знала, каким он был жестоким и безжалостным, как он любил все контролировать. Такое богатство идёт с властью рука об руку, и как он мастерски владеет ими в своих эгоистичных целях.

Его безнравственность была печально известной; и она была живым свидетелем этого, зная, какой безграничной эта черта Ника может быть. Он был великолепным, словно запретный грех, и сколько бы она не отрицала этого, её очень тянуло к нему. Иден притягивала та тьма, которая была внутри этого мужчины. Эта темная сторона интересовала её все больше, но она никогда не признается ему в этом. Даже сейчас она боролась с этой мыслью. Да, были вещи, которые Иден узнала за эти пять лет, так она думала, но как оказалось, ни черта она не знала о своем муже. Они были чужие друг другу - незнакомцы - и теперь они находились на непонятной ступени их жизни.

Слова Лукаса звенели в её голове, то, что он сказал о его биологической матери… действительно ли она была проституткой? И было ли правдой то, что она продала своего сына в семью Армстронг? Как много из того, что сказал Лукас, было правдой, или он просто прикрыл свои недостатки, пеняя на сводного брата? Девушке так хотелось найти Лукаса и получить ответы на вопросы, которые так интересовали её, узнать больше о той темной стороне её мужа. Но сделав это, она откроет ящик Пандоры, и это неизбежно засосёт её в новую реальность. Но чтобы узнать это, ей нужно было приблизиться к Доминику Армстронгу, а ей этого никак не хотелось делать.