Мой куратор – наследник престола

45

Да, накажите меня! Я даже знаю отличный способ. Жесткий. Даже жестокий…

Переведите меня на артефакторский факультет! Тогда мне будет незачем безобразничать, и в академию вернется мир и покой.

— Евангелина может пустить свою изобретательность во благо и помогать мне после занятий в мастерской, — протянул декан артефакторов. — Лишние руки, тем более такие умелые, всегда кстати. Она будет делать заготовки, приводить инструменты в порядок и…

— Получать удовольствие! — выплюнул Грейлис, покрываясь багровыми пятнами. — Решительно нет! Господин Дотарин, Вы точно хотите её наказать? Артефактор никогда не сможет по-настоящему приструнитьартефактора. Это как в поговорке: рыбак рыбака видит издалека! — выпалил нумеролог.

Мы с деканом озадаченно переглянулись.

Говорите, «звездочет» сидел в совете короля, да? Был важной шишкой? А в школе хоть раз появлялся? Если да, то у меня плохие новости — учителя бились зря.

— У этой поговорки немного иной смысл, — мягко протянул ректор, отправляя в рот очередную конфету. На сей карамельную. Ею же он громко захрустел. Полагаю, чтобы хуже слышать брюзжание Грейлиса.

— Мне без разницы! Я требую другого наказания для Евангелины! Пусть она…

Усохнет от стыда?

Улетит на крыльях покаяния?

Решит тысячу и одну задачу по нумерологии?

Судя по глубоко задумчивому виду старика, он ловко жонглировал всеми возможными карами, известными человечеству, и умело придумывал свои, но из-за обилия вариантов никак не мог определиться.

Увы, но отрубить мне руки, побрить налысо и отправить в ссылку на Север у него не вышло. В дело вмешался ректор, чья вазочка с конфетами (то есть запас терпения) опустела:

— Ева, будешь целую неделю мыть пол. И, пожалуй, вам всем пора. У меня дела, у вас занятия. Хорошего дня!

Испытывать спокойствие ректора на прочность никто не решился. Все, даже Грейлис, быстро дернулись к двери.

Уже в коридоре нумеролог грозно фыркнул и смерил меня полным презрения взглядом.

— Тебе никогда не стать настоящим магом. Твой удел — крутить гайки! — пророкотал он, а после пригрозил пальцем и ушел.

И пусть мне было все равно на этого вредного старика, я почувствовала подступающую грусть. Его слова неприятно резанули по сердцу. Было в них что-то… правдивое. Пророческое, что ли.

Господин Дотарин тоже не горел желанием пообщаться. Он вежливо попрощался и юрко скрылся за поворотом.

Я осталась наедине со своим негодованием. Злилась я на Грейлиса, несмотря на то, что он оказался пострадавшей стороной. Чуточку на ректора. И совсем не чуточку на братьев Ферден.

Как они могли⁈ Я думала, мы друзья. А они…

А они больше ни одного артефакта от меня не получат. А если попытаются забрать инструменты, то, клянусь, я воспользуюсь отверткой не по назначению!

Разгневанная, но не сломленная, я отправилась на занятия на ОФВ.

И либо меня покусала какая-то шустрая муха, либо незадавшееся утро сослужило мне добрую службу, но я была просто бесподобна. Бежала так, словно за мной гнался рой ядовитых ос, голодный дракон и Апчихвах, которому срочно понадобилось на незапланированную прогулку посреди ночи.

— Юрай, молодчина! — крикнул учитель, явив мне большой палец вверх. — Всем брать пример с Юрай!

Но на этом запал меня не покинул. Напротив, к внезапной выносливости добавилась ещё более внезапные знания, которыми я щедро делилась с окружающими на теоритическом занятии.

Преподаватель, ошарашенный не меньше меня, поставил мне в журнал отлично.

Однако на этом белая полоса закончилась и началась вредная. Короче говоря, я пошла на боевую подготовку, которую вёл мою «любимый» учитель — господин Ноэрд.

Меч падал из рук, ножи не долетали, а вот тренировочный дротик долетел. Я бы даже сказала — влетел! Ровнехонько в зад преподавателя.

Стоит ли говорить, что меня с позором и жирным колом выдворили из тренировочного зала? Думаю, нет.

Сгорая от стыда и подавляя в себе глумливые позывы захихикать, я вернулась в комнату. Пожаловалась на жизни Апчихваху, сделала домашку, а после поплелась к завхозу, дабы тот выдал мне форму, необходимый инвентарь и обрисовал фронт работ.

Отыскать завхоза оказалось столь же трудно, как убедить Грейлиса в его неправоте — то есть практически невозможно. Я телепалась по всей академии, проверяя на прочность теорию о том, что язык до столицы доведет.

Итог: не доведет.

— Привет! Не знаешь, где обитает завхоз? — спрашивала я у прохожих, и получала самые разные ответы.

Например: недоумевающие.

— У нас что, есть завхоз?

Или абсурдные:

— Кто такой завхоз?

Напрочь лишенные здравого смысла:

— Что такое завхоз?

Подозрительные:

— А тебе зачем?

И даже заговорческие:

— Слышал, ты ищешь завхоза…

— Да! Ты знаешь, где его найти?

— С чего бы?

В общем, завхоз был неуловим, как завтрашний день. Я уж было собиралась сесть посреди холла с табличкой «Потерялся завхоз. Приметы — отсутствуют. Помогите найти», как вдруг по плечу постучала крепкая рука:

— Юрай? — уточнила тучная женщина в рабочей одежде.

— Завхоз? — спросила с надеждой.

— Угу. Идём, для тебя есть работенка.

Облегченно выдохнув, я засеменила за ней.

Очень скоро меня завернули в грубый фартук, нацепили на голову косынку из тряпки, происхождение которой я знать не хочу, вручили ведро, кусок ветоши и сомнительное направление:

— Мыть будешь там. Ясно?

— Не совсем.

— Ну и отлично. Вперед!

И я погромыхала ведром в сторону таинственного «там».

Отошла от завхоза на приличное расстояние, развернула ветошь, зачем-то посчитала все дырки на ней, после разделила все дырки на два… Целого числа не получилось, потому я, недовольно поджав губы, кинула тряпку в воду и принялась вспоминать приютское прошлое.

Тетка Маттис, чьи нервы я трепала с особым удовольствием и завидным постоянством, обожала наказывать меня мытьем полов в доме. Этим я занималась исключительно по ночам, завистливо прислушиваясь к сладкому храпу из жилых комнат.

Вода была холодная. Настолько, что под конец я не чувствовала кончиков пальцев.

Однако было в этой пытке что-то приятное. Медитативное. Вдумчивое. В общем, страдала я не так сильно, как бы того хотелось госпоже Маттис.

Вот и сейчас я не особо переживала из-за наказания. Елозила тряпкой по полу, думала обо всем подряд, ловила спокойствие…

И почти поймала, как вдруг до ушей донесся знакомый лязг. Кто-то дрался на мечах!

Подхватив ведро и швабру, я прошла по коридору и быстро обнаружила источник звука. Доносился он из малого спортивного зала.

Дверь была приоткрыта, потому мне легко удалось разглядеть тренировавшихся.

Разглядеть… и чуть заглядеться, ибо там, посреди зала, во всем своем великолепии стоял Кайрат Майерхольд.

Он меня не видел. Он был полностью увлечен боем. Он рассекал своим сверкающим клинком воздух, изящно отражал каждую атаку противника и был полностью поглощен делом.

Почему-то раньше я не замечала, как же это красиво — управлять мечом. Оружием, столь могущественным, опасным и притягательным. Слышать его резкий, красивый звон. Чувствовать власть, находящуюся в твоих руках.

Наверное, это здорово.

Нет! Очевидно — это здорово.

Но сейчас я хочу ощутить это «здорово» на себе. Странно, правда?

Меня всегда привлекало более безопасное железо. Такое, над которым властвую я. Мягкое. Податливое. Готовое принять любую форму, какую захотят мои руки.

Артефакты тоже своего рода оружие. И я их обожаю. Но почему же не могу оторвать глаз от этого завораживающего, беспощадного танца?

Взмах. Удар. Мечи скрестились. И снова по кругу.

Но вот один из клинков подлетел к потолку и был перехвачен рукою Кайрата. Он победил. Опять.

Но я была так рада за него, что чуть не захлопала от восторга.

Усмехнувшись, принц ловко покрутил двумя мечами, хвастаясь перед покоренным противником, и произнес беззлобно:

— С каждым разом всё лучше, Дейв.

— Спасибо, командир, — смущенно отозвался проигравший, принимая своё оружие из рук Майерхольда.

— Шпиониш? — раздалось совсем рядом.

— Всего лишь подглядываю, — ответила я герцогине Анаверд, поигрывающей метательным ножом. — Опаздывать изволите, Ваша Светлость?

— Не твоё дело, — прошипела она, делая шаг навстречу. — Катись отсюда, бродяжка.

И вот зачем она это сделала? Я ведь и правда собиралась уходить. Но теперь останусь. Из принципа.

— Не могу, — я сладко и широко ей улыбнулась.

— Почему это⁈

— Уборка, — выдохнула, перехватывая ведро поудобнее. Открыв дверь ногой, я с самым независимым видом вошла в зал.

В ступор впали все. И Анаверд, судорожно глотающая воздух в проходе, и принц, и остальные парни.

— Она и тут до нас добралась… — прохныкал кто-то.

— Вы продолжайте, не стесняйтесь. Я быстренько! — обнадежила ребят я, выжимая тряпку.

Кайрат отчего-то не разозлился. Напротив, он будто был рад встрече. Махнув парням, он улыбнулся мне и скомандовал, не сводя с меня глаз:

— Продолжайте.

Мне было совершенно, абсолютно, категорически плевать на странные взгляды принца. И да, я совсем и никак не смотрела в его сторону! Вот ни разу не отвлеклась.

Ни разу!

Мыла пол. Протирала пыль. Переставляла мишень Анаверд, отчего та бесилась.

— Ты!

— Что я? А что я? Мешает! — бухтела я, полностью вжившись в роль сварливой уборщицы.

Я ворчала себе под нос, намывала до блеска пол и вяло ругалась на окружающих за то, что они «ходють и ходють тут, тьфу!».

А ещё я смотрела на тренирующихся и… жутко им завидовала!

Понятия не имею, что со мной произошло, но сегодня я вдруг поняла, что страсть как хочу научиться управлять мечом.

И учиться я хочу не у абы кого, а у лучшего.

У Кайрата Майерхольда.

Который, к слову, снова спаринговался, но уже с другим парнем.

Заметив это, я застыла посреди зала, с жадностью выхватывая каждое его движение.

Думаю, у меня бы хватило запала простоять так вечность,

наблюдая за ним.

Однако моя вечность продлилась ровно до того момента, пока одна слепая герцогиня не споткнулась об ведро.

И как только её угораздило? Ведро стояло в дальнем углу и никому не мешало. У них не было шансов на столкновение! Ни одного!

— Я так больше не могу! — закричала девушка, топая ногой посреди лужи из грязной воды. — Уберите это… эту… Её! Пусть она уйдет, Кай!

Его Высочество развоплотил свой меч и строго посмотрел на меня.

Я приготовилась к очередной нашей ссоре… которой почему-то не последовало. Вместо этого принц приказал коротко:

— Уходите. Тренировка на сегодня окончена.

— Что? — завопила Анаверд, в то время как все остальные целеустремленно шли на выход. — Ты что, оставишь всё так?

— Тренировка окончена, — проговорил Кайрат, глядя в упор на неё.

Дошло до красавицы только со второго раза. Вздернув подбородок, она ушла.

Мы остались наедине.

— Вижу, больничный пошел тебе на пользу. С новыми силами берешься за старое, Юрай? — спросил он, неспешно приближаясь ко мне.

— Почему ты не хочешь учить меня, Кайрат Майерхольд? — вопросом на вопрос отозвалась я, сложив руки на груди.

Его Высочество остановился в метре от меня и изогнул бровь.

— А как ты сама думаешь?

Я пожала плечами.

— Сначала думала, что из-за часов. Потом из-за того, что я бастард. А потом… А потом между нами не заладилось.

Он улыбнулся.

— Не заладилось — слишком мягко сказано.

Повисла пауза. Мы так и стояли, глядя друг на друга. Каждый из нас словно хотел что-то сказать, но никак не мог подобрать слов.

Впрочем, они были и не нужны. Мне отчего-то очень нравилось просто смотреть на него.

— Помочь тебе с уборкой? — наконец спросил он.

— Лучше давай поспорим? — предложила я.

— Поспорим… — протянул принц, делая ещё полшажка навстречу. — И на что же ты хочешь спорить, Юрай?

— Если у меня получится свалить тебя в рукопашном поединке, то ты вспомнишь о своих обязанностях и станешь примерным куратором!

— А если нет?

— Проси что хочешь, — махнула рукой я, тоже делая шажок вперед. — Ну так что, не струсишь?

Его Высочество озадаченно посмотрел на меня с высоты своего роста и весело усмехнулся.

— Идёт, — легко согласился он.

Я подняла руку, чтобы скрепить спор, но её наглым образом перехватили, нежно переплели пальцы и потянули в сторону матов. Я, чуточку обалдевшая и самую малость польщенная, охотно зашагала за принцем.

И вот мы разошлись на несколько шагов в разные стороны, чтобы в следующее мгновение вновь сцепиться. Не успела я толком продумать стратегию, как оказалась на спине, придавленная сильным телом Его Высочества.

— Одна из причин, почему я не хочу тебя учить, — зашептал принц на ушко, а после поймал мой взгляд и выдохнул: — ты сама этого не хочешь.

— С чего ты это вообще взял⁈

Кай приподнялся на локтях и продолжил:

— Хочешь поспорить со мной? И не пытайся. Ведь мы оба знаем, кто прав. Ты — не боевой маг. Ты артефактор. Очень хороший. Возможно, даже лучший. Твоё сердце… — его ладонь скользнула по мне и замерла посреди грудной клетки, мягко постучав по ней, — бьётся ради этой страсти, а твоё появление здесь — ошибка.

Казалось бы, он говорит правду.

Но до чего же она мне не нравится!

— Маты скользкие.

— Что?

— Говорю — я поскользнулась. Твоя победа не считается. Давай ещё раз?

Удивленно моргнув, он легко поднялся и помог мне провернуть тоже самое.

— Нападай, — великодушно сказал куратор, давай мне маленькую, но фору.

Фору, которую я самозабвенно профукала.

— Итак, на чем мы остановились? — мурлыкнул он, вновь придавливая меня к полу.

— На том, что я очень сильно хочу учиться у тебя, Майерхольд, — надувшись от обиды, произнесла я.

— Не верю, — хмыкнул он, нависая надо мной.

И тут я скривилась, захныкала и застонала от боли.

Лицо Кайрата в то же мгновение переменилось.

— Что, что случилось? — встревоженно спросил он.

— Плечо… — по буквам ответила я, мучительно корчась.

Майерхольд тут же отстранился, намереваясь спасать умирающего лебедя в моем лице. И это стало его фатальной ошибкой!

Подскочив, я схватила его за плечи и всем телом подалась вперед. Резво оседлав принца, я склонилась к нему также, как и он совсем недавно, и проговорила:

— Значит так, а теперь послушай меня! Учиться я хочу. И хочу именно у тебя. Да, артефактор я, без сомнений, превосходный. Но эта страсть уже поддалась мне. А железяки, которыми вы задорно громыхаете день и ночь, пока нет. И я очень, слышишь? Очень хочу исправить это недоразумение. Если король решил, что из меня выйдет хороший боевой маг… Значит, он ошибся, ведь из меня выйдет отличный боевой маг. И ты, — я ткнула его пальцем в грудь, — будешь меня учить. Иначе… Иначе я опять что-нибудь придумаю. Вот.

Закончить пламенную речь как следует мне не удалось. И во всем снова был виноват Кайрат!

Его Высочество смотрел на меня таким странным, совершенно ему не свойственным, мечтательным взглядом, что ругаться с ним резко перехотелось.

— Ева, — произнес принц наконец, — ты мне нравишься. Станешь моей девушкой?