Мой личный дракон

19. Аня

Я не думала, что будет так сложно. К чему врать самой себе, я просто не привыкла к такой жизни.

Утром следующего дня ко мне пришла толстуха, что караулила меня у замка, пока Рей беседовал с отцом. Вошла без стука, сложила руки в боки и кривя губы начала причитать визгливым голосом:

— Вы чего ж думали, работа сама вас искать будет. Надумали в замке остаться, так будьте добры встать пораньше и спросить у Сина, куда вас определили. А теперь мне приходится бегать, вас просить на работу выйти, будто у меня самой никаких дел нет.

Я, признаться, и не думала сейчас о работе. К своему стыду. Рей давно ушел, не стал меня будить. Принес мне завтрак в комнату. А мне совсем не хотелось вставать, что-то делать, обустраивать быт. Меня пугало то положение, в котором я оказалась.

Вчера, в объятиях Рея, все казалось более радужным. Временные трудности. Главное, что у нас есть наша любовь. Любовь? Я зависла над этим словом. Рей безусловно стал самым близким человеком для меня на сегодняшний день. Он мне безумно нравится, я с ума схожу от его поцелуев. Но все же меня гнетет мысль, что все это не настоящее. Магия метки истинности и не более. А стоит только развеять волшебство и не останется ничего. Пустота.

Вот с этой мыслью в голове я и открыла глаза утром. Тесная каморка, старая мебель, продавленный тюфяк на узкой кровати. К тому же у меня и никакой больше одежды с собой нет. Где стирать, мыться, ходить в туалет? Под кроватью стоит ночной горшок, неужели в него придется? А сколько женских мелочей мне еще понадобится. Начать хотя бы с зеркала и расчески.

— Извините, как ваше имя? — прервала я причитания толстухи.

— Ааа, Алия, — запнувшись, ответила она.

— Алия, а где мне здесь можно привести себя в порядок?

Алия раскрыла рот и непонимающе уставилась на меня.

— Где можно умыться или помыться? Туалет где? А еще мне нужна одежда и простынь с подушкой на кровать.

— Так в купальнях, там горячие источники бьют из-под земли. Но что туда сейчас ходить, вам работу на огороде определили. Все равно сейчас вся грязная будете.

— Ладно, показывай, — пробухтела я в ответ.

— Что показывать?

— Все показывай.

Алия тяжело вздохнула, но все же провела меня вниз по коридору, показав мне небольшой общественный туалет для слуг, где из всех удобств были вырытые в полу отверстия.

Извилистый коридор уходил ниже под землю и утыкался в небольшой грот, где располагались небольшие природные купальни с горячей водой. Здесь можно было помыться и постирать вещи.

— Алия, а где мне раздобыть одежду? — поинтересовалась я. Совсем не хотелось возиться в огороде в своем красивом платье, на которое то и дело вожделенно поглядывала Алия, поджав губы.

— Если коли деньги есть, то можно в селении, в лавке.

— А если в долг?

— Если в долг…, — Алия посмотрела на меня долгим взглядом, раздумывая, — ну есть у меня пара юбок, что уже малы, и рубашку могу дать. Она чистая, хоть и штопанная. А еще башмаки старые, — Алия покосилась на мои новые сапожки из мягкой кожи.

— За все спрошу двенадцать монет, — Алия хитро зыркнула на меня из-под бровей, — если не согласны, ищите в другом месте.

Двенадцать монет? Интересно, это много или мало? Наверняка она сильно завысила цену, вон как настороженно на меня смотрит. Но и выхода другого я не вижу.

— А сколько мне платить будут? — поинтересовалась я.

— Вот какая! Еще работать не начала, а уже деньги подавай, — рассмеялась Алия, — про деньги ты у Сина спрашивай.

— Ладно, показывай свою одежду, — стараясь не раздражаться на эту неприятную девицу произнесла я.

Комната Алии была недалеко от нашей. Я заглянула туда одним глазком, пока Алия не закрыла перед моим носом дверь и я услышала шорох перебираемой одежды. У Алии было уютно — кровать, накрыта цветастым покрывалом, на каменном полу соломенный коврик, стол, застеленный скатертью. Вот разживемся, и у нас так будет, — пообещала я себе. Появилась Алия, прижимая к себе ворох тряпья. Я у нее забрала из рук эту кучу и помчалась в свою комнату мерить.

Линялые юбки, обтрепанные по краям, были мне неимоверно велики, а рубашка бесформенно болталась на груди. Я заправила рубашку в юбку и подпоясалась поясом. Одела стоптанные башмаки с наметившейся дыркой на месте носка. Порадовалась, что не вижу себя в зеркало, а то не знаю, хватило бы у меня смелости выйти в таком виде на улицу.

— Одежда сильно поношена. Восемь монет, больше не дам, — крикнула я Алии, с любопытством поглядывающую на меня из-под приоткрытой двери.

— За восемь в другом месте ищите. Вещи еще хорошие, — не уступала Алия, — но ладно, уступлю за одиннадцать.

— Восемь с половиной, иначе пойду у других спрашивать. Здесь много женщин.

— Много, да никого сейчас не сыщите. Все на работах. Или в своем богатом платье пойдете в огороде швыряться?

— Может и пойду, постираю потом, — уперлась я.

Мы долго препирались, но все же сговорились на десяти. Судя по победной улыбке, что наградила меня на последок Алия, все же я переплатила.

Огороды располагались за пределами замка, ниже по холму. Я с содроганием посмотрела на уходящие вдаль поля и сгорбленные фигурки женщин, копошащихся в земле. Да, это не у мамы на даче морковку прополоть.

Алия подвела меня к крупной женщине с дочерна загорелым лицом и с ухмылкой проговорила:

— Вот, новенькую привела. Принимайте. Син велел к огороду приставить, вам в помощь.

— Оставляй, раз привела, — пробасила женщина и скептически оглядела меня с ног до головы, — это ты, что ли, вчера с драконом пришла?

— Я, — для убедительности я кивнула головой.

— Не приняли вас в замке, значит. Чем же твой дракон так не угодил высшему?

— Это временно, — как можно уверенней произнесла я.

— Посмотрим. Меня Лура зовут, — женщина криво улыбнулась.

— Аня, — представилась я.

— Вот что, Аня. Сейчас идет сбор фасоли. Возьмешь корзины и будешь собирать стручки. Только смотри, бери созревшие нижние стручки, я потом проверю.

Лура нехорошо улыбнулась, оскалив зубы, так, что я просто мотнула головой в знак согласия.

Плантация фасоли была огромной. Мне дали несколько больших корзин, и я стала методично проверять каждый кустик в поисках пригодных для сбора сухих стручков.

Через час у меня гудели ноги. Через два отваливалась спина. Через три я уже начинала думать, что умру прямо здесь на грядке от жары и усталости.

Когда солнце было в зените небольшая группа женщин потянулась мимо меня к окраине поля. Я распрямилась с любопытством уставившись им вслед.

— Ну что стоишь, — крикнула одна из них мне, — пойдем с нами, отдохнешь и перекусишь.

Меня не нужно просить дважды. Я чуть ли не бегом рванула за ними, откуда только силы взялись. На краю поля стояла телега с высокой бочкой наполненной водой, к которой стояла очередь из таких же тружениц, как и я. Когда до меня дошла очередь, то мне налили большую кружку воды, которую я тот час, выпила и сунули в руку лепешку.

Я села в тенечек на травку у раскидистого куста, вытянула уставшие ноги и принялась с наслаждением отщипывать кусочки от лепешки. Прислушивалась к болтовне сидящих неподалеку женщин. А проблемы-то у них вполне земные — лавочники дерут с три шкуры, смотритель Син жмот, так и норовит зажать лишний медяк, не доплатив за сбор урожая, а возничему Мейру только одного и надо… залезть под юбку понравившейся барышне.

Вскоре над полем раздался зычный голос Луры:

— Кончай отдыхать. За работу.

Женщины легко поднялись с насиженных мест и не прерывая веселую болтовню направились к месту работы. Я же еле встала и разминая руками натруженную спину, поплелась вслед за ними.

Весь дальнейший труд превратился в бесконечную рутину. Нагнуться, оборвать нижние созревшие стручки фасоли и бросить их в корзину. Работа прекратилась, когда солнце основательно приблизилось к горизонту.

Наполненные корзины были водружены на запряженные лошадьми телеги, и направлены в замок. Я неспеша, еле передвигая от усталости ноги побрела к своему новому дому. Рей уже был в нашей коморке. Увидев меня, сразу сгреб в охапку, прижав к своей груди. Я уткнулась в его подмышку, чувствуя исходящий от него аромат скошенной травой и терпкий запах лошадей.

— Устала?

— Немного, — выдохнула я, и усмехнувшись, добавила, — так хочется помыться. Да и тебе бы не помешало.

— Знаю, — Рей отстранился, — значит, сначала мыться, а потом ужинать. Я, кстати, для нас кое-что раздобыл.

— Что?

Я с любопытством завертела головой и увидела стоящий возле стены сундук. Деревянный, с резной крышкой.

Я упала перед сундуком на колени и откинув тяжелую крышку стала разглядывать его содержимое. Пара нижних сорочек, юбка и кофта из тонкой шерсти, а главные сокровища — кусок мыла и деревянный гребень.

— Где ты это достал? — я не скрывала восторга, перебирая вещи, казавшиеся мне на сегодняшний день драгоценными дарами.

— Смотритель Син был очень щедр. Он очень хотел произвести на меня благоприятное впечатление. Все же я дракон и неизвестно, как оно еще все в будущем обернется.

Я лишь хмыкнула в ответ.

Вода в купальнях была горячей. Рей выбрал самую уединенную, стоящую чуть в стороне от других. Рей неспеша разделся, не обращая внимания на стоявших в отдалении женщин, стиравших белье. Они даже не посмотрели в нашу сторону. Похоже, нагота у драконов в этом мире была нормой и уж точно никого не удивляла.

— Ну что ты, пойдем ко мне, — Рей протянул мне руку.

— Отвернись, — прошипела я в ответ.

Быстро скинула с себя юбку с рубашкой и нижнее белье. Смущенно попыталась прикрыться руками, оглядываясь по сторонам. Две девушки пришли в соседнюю от нас купальню, быстро скинули с себя одежду и с визгом прыгнули в воду. Пришлось последовать их примеру. В этом мире девушку явно украшает не скромность.

Рей подал мне руку, помогая спуститься в воду. От поверхности воды шел пар, и она приятно обжигала кожу. Я с наслаждением окунулась, смывая усталость прошедшего дня. Рей поймал меня за руку и прижал к себе. Нежно поцеловал в губы, скользя руками по моей спине, все ниже, подбираясь к ягодицам.

— Рей, — с укоризной произнесла я, — мы здесь не одни.

— Поверь, до нас нет никому дела. К тому же спустились сумерки и даже при желании никто ничего не увидит, — горячо прошептал он мне в самое ухо.

И руки его бесстыдно исследуют мое тело, скользя по обнаженной коже. Я чувствую желание дракона, вижу страсть в глазах. Но также знаю, что отпустит, стоит только мне сказать «нет».

Черт возьми, так хочется ответить на чувства, раствориться в ощущениях и узнать ласку его рук. Но в тоже время стопор внутри. Если поддамся, то переступлю черту, окончательно признаю, что принадлежу этому миру и этому мужчине.

Как же горячи его поцелуи, что голова кругом и сладкая истома по телу. Я же именно за этим и пошла с ним. Я здесь, чтобы слиться с этим мужчиной в одно целое. Свою черту невозврата я переступила, когда вошла с драконом во врата. Пути назад нет, и единственно верное решение, прекратить бороться со своей истинностью. Пусть даже это все понарошку…

Я закрываю глаза и отдаюсь во власть мужских рук, ловлю жадные губы, прижимаюсь каждой клеточкой своего тела к его раскаленной коже.

И мне сейчас абсолютно все равно, сколько человек слышат мои сладкие стоны.

Мир драконов — это кучка разрозненных островов, раскиданных в безбрежном океане. Возможно, они составляли когда-то один большой материк, но неведомая катастрофа разбила его на осколки.

Драконам тесно в своем мире, это видно мне невооруженным глазом. Они, как малые дети, дерутся между собой за место под солнцем. Замок огромен, но гудит, как встревоженный улей. В небе то и дело происходят стычки, сплетающиеся в клубок из гибких тел и размашистых крыльев. Облака озаряют сполохи ярких цветов драконьего пламени.

— Опять место повыше делят, — ворчит Лура, с усмешкой поглядывая в небо, — не живется им спокойно. Так мы и вовсе скоро совсем без хозяев останемся, сами себя и погубят.

В это мгновение один из участвующих в схватке драконов камнем летит вниз, у самой земли теряя свою сущность и принимая человеческий облик.

— На одного меньше, — равнодушно замечает Лура, и обведя нас взглядом, недобро покрикивает, — чего рты разинули. А ну, продолжаем работать.

Меня трясет от увиденного. Мысли мечутся в голове, словно стайка встревоженных птиц — «Неужели и Рею таким образом придется завоевывать место в замке?», «Что будет, если он проиграет?»

Наш быт потихоньку обустраивался. В один из дней Рей принес зажатые в своей ладони горсть монет. Его первые заработанные деньги. Улыбался, как мальчишка, который нашел сокровище. Нам их хватило, чтобы съездить в селение, и купить еще одну подушку и новое одеяло. Оно было теплое и мягкое, пахло овечьей шерстью.

— В следующий раз купим новую одежду. А еще надо обувь заказать, твои рабочие башмаки ни на что не годятся.

— А мне хочется скатерть на стол и красивую посуду. Вазу, чтобы можно было цветами украсить комнату.

Рей прижимает меня к себе, трется щекой о мою макушку, тихонько приговаривает:

— У нас все еще будет. Ты только потерпи.

Но с каждым днем я все меньше верю в правдивость этих слов. Рей несколько раз поднимался на самый верх, к своему отцу и возвращался оттуда злой и мрачный. Потом брал меня за руку и уводил подальше от замка, вел по дороге к подножию острых скал, видневшихся вдали. А за ними бушевало море. Я, когда первый раз его услышала, то безумно обрадовалась. Представила белый песочек и россыпь ракушек на берегу, но Рей сказал, что кроме огромных валунов я ничего там не увижу. Бушующие волны и острые огрызки скальной породы. Про искупаться точно не стоило и мечтать.

В этот раз мы быстро бредем в наступающих сумерках по пыльной дороге. Рей, как вернулся из покоев своего отца, сразу вывел меня из замка на улицу. Теперь идет, молчаливый, погруженный в свои мысли.

— Что случилось? — не выдерживаю я.

— Отец просто издевается надо мной! Думаешь он меня на задушевные беседы вызывает? Как бы не так. Я просто стою, как прислужник, у входа в его покои и подаю одежду прибывающим к нему высшим драконам. Хочет таким образом показать, где я есть, но кем могу стать.

— Если откажешься от меня? — уточняю я.

— Я никогда этого не сделаю.

— Будешь и дальше терпеть…

Рей остановился и указал рукой в небо. На сиявшую прямо над горизонтом яркой искоркой звезду.

— Если полететь в том направлении, то там будет длинная цепочка островов. Мелких, как рассыпанные бусины. На них не живут драконы, только люди. Промышляют торговлей и рыбной ловлей. Там голые земли, песок да камень, мало растительности. Но там мы могли бы жить свободно и независимо.

— Ты будешь ловить рыбу? — я даже усмехнулась от такой перспективы.

— Я мог бы пойти наемником на торговые корабли. Думаю, дракона любой будет рад видеть в своей охране.

— А если вернуться в мой мир? Ты не представляешь, сколько у нас интересного. То, что ты видел, лишь малая часть его чудес.

— Я не смогу попасть в ваш мир. Только темным магам под силу открыть врата. Ты одна из них, но хватит ли в тебе силы…

— Не тому меня Вирджелл обучал. Надо было не цветочки выращивать, а учиться открывать врата.

— Но ты всегда сможешь вернуться сама. Ты умеешь это делать.

— Без тебя?

Я даже растерялась. Мысли себе такой представить не могла.

— Давай продолжать жить здесь. Может быть, что-то изменится к лучшему. Твой отец перестанет видеть во мне врага.

— Скорее ты напоминание о мире, что мы потеряли. Думаю, что драконы этого так не оставят. Слишком лакомый кусочек лежит по ту сторону врат.

— Что это значит? Новая война?

У меня похолодело все внутри.

— Пока не знаю. Скоро будет совет высших драконов, на нем и будут принимать решение. Но многие жаждут мести. Но ты не бойся, это нас не должно коснуться.

— Ты уйдешь на войну? — жалобно спрашиваю я. Голос дрожит от волнения. Я дергаю Рея за руку. Хочу взглянуть в его лицо, заглянуть в глаза, которые, надеюсь, мне скажут больше, чем его успокоительные речи.

— Ты что, испугалась? — Рей тянет меня к себе и ловит мои губы своими нетерпеливыми губами. Я прикрываю глаза и поэтому ответ на мой вопрос ускользает от меня, растворившись в нахлынувших чувствах.

В поле высокая и мягкая трава. Она заменяет нам постель, бережно укрыв длинными стеблями. Мы сплетаемся ногами, вжимаясь в вдруг друга разгоряченными телами. Исполняем лишь один нам ведомый танец под пристальный взор россыпи звезд на ночном небе. Длинные пальцы Рея ласкают мое тело, губы вычерчивают замысловатую дорожку исследуя окружности груди. Я выгибаюсь ему навстречу, обвиваю ногами твердую спину. Мне так хорошо, что готова забыть про все трудности минувших дней. Это такая мелочь, по сравнению с тем, что нас соединяет. Нам безумно хорошо вдвоем.

Утомленные, мы бредем назад, позабыв о трудностях дня. Впереди у нас целая ночь, а это дорого стоит.

Ступив на двор замка, я невольно опускаю голову, оказавшись под прицелом цепких взглядов стражников из низших драконов. Меня пугает их пристальное внимание, и я всегда стараюсь незаметно проскочить, если кто-нибудь из них оказывается в зоне моей видимости. Пока все наши встречи оканчивались лишь презрительными выкриками:

— Ведьма, не место тебе в замке…

Или:

— Истребить вас всех надо, колдунов проклятых.

При Рее мне не говорили ни слова, но взгляды были намного красноречивей. Так было, до сегодняшнего момента. Несколько драконов стояли возле входа в замок, готовясь к вечернему облету территории. Дружно повернули головы в нашу сторону, когда мы проходили мимо:

— Дракон и ведьма — большего позора стены этого замка никогда не видали…

— Будь у меня такая истинная, я бы ее голыми руками придушил.

— Кто-то просто слишком слаб, чтобы исполнить это.

Обидные фразы, как подброшенные в воздух мячи, пересекались над нашими головами. Рей остановился. Резко. Я почувствовала идущую от него ярость.

— Не надо, пожалуйста, — с силой сжала я его руку.

Рей меня даже не слушал. Вскинул голову, уставился на стражей немигающим взглядом.

— Теперь повторите мне все это в лицо, — его голос тих, но пробирает до дрожи.

Стражи замолчали, оценивающе посматривали на Рея.

— Я повторю, — вышел вперед молодой мужчина, — нам не нравится, что здесь живет ведьма. Пусть убирается с этого острова.

— Она останется здесь. Если кто-то против, я вызываю его на поединок.

Рей отпустил мою руку. Его тело начало трансформироваться. Налились свинцом плечи, вытянулось тело, бугрясь мощными мышцами. На лице ярче засияли глаза, а губы растянулись в хищном оскале. Драконья сила рванула вперед, заставляя подчиняться всех, кто слабее.

Молодой страж смутился, опустил голову и сделал шаг назад. Повисло тягостное молчание.

— Еще раз услышу, — прохрипел Рей низким грудным голосом, — поединок начнется без предупреждения.

Я облегченно выдохнула, заметив, как стражи почтительно склонили головы, признавая силу Рея. Кажется, все обошлось.

Приподняла голову вверх. На нас, выглядывая с балкончиков, опоясывающих замок, смотрели драконы, потревоженные всплеском драконьей силы. Мой взгляд зацепился за девушку с длинными белыми волосами. Она стояла в одиночестве на одном из центральных балконов. Царственная осанка, горделиво приподнятый подбородок. «Наверняка она очень красива» — подумалось мне. Со стороны могло показаться, что стычка во дворе ее нисколько не волнует, но я могла поклясться, что смотрела она только на Рея.