Ситуация из разряда — остановите планету я сойду. Мне хочется сбежать из этого мира, чтобы больше никогда не видеть фифу в енотовой шубе. Но я на работе, а она моя клиентка. Стоит, сверкает злющими глазами, ждёт чего-то.
— Что подать? — интересуюсь почти вежливо.
— Не думала, что встречу тебя здесь, — Амари игнорирует вопрос. — Значит, ты решила написать на меня заявление в полицию?
Я хочу ответить, что это не я написала заявление, но решаю промолчать. Амари выставила меня из дома в пижаме и носках в метель. Сомневаюсь, что она не понимала, что делает. Как сказала госпожа Эфа — эта девушка пойдёт на всё, чтобы сохранить отношения с Эдгаром. На всё значит вообще на всё, и избавиться от меня — не исключение.
— Написала, да, — выдаю, гордо вздёрнув подбородок. — И что теперь?
— Ничего. Мой отец с этим разберётся, а у тебя появятся неприятности.
— О-о! — я прикладываю ладонь к груди. — Ты мне угрожаешь?
— В этом нет смысла, милочка, — Амари кривится. — Ты сама себя наказала — вышла замуж за Эдгара Аша. Не каждая выдержит его измены.
— Какие ещё измены? — я не понимаю, о чём она щебечет.
— Узнаешь, когда муж начнёт пропадать на работе ночами или уходить внезапно по важным делам, — цедит сквозь зубы. — Наличие невесты не помешало Эду привести в дом жену. Так почему наличие жены должно помешать ему завести любовницу?
— Мне всё равно, — я держусь из последних сил.
— Да-да-да, — Амари ехидно улыбается. — Скоро запоёшь по-другому, — в её глазах сверкает ненависть. — Ты взвоешь!
— Покупай, что хотела, и уходи, — хриплю зло.
— Всем в Альвахалле известно, что Эдгар тот ещё ходок, — Амари словно ничего не слышит — молотит языком. — Думаешь, он будет верен тебе?
— С меня хватит, — я разворачиваюсь лицом к подсобке. — Эфир! Обслужи, пожалуйста, покупательницу!
Выхожу из-за прилавка и ретируюсь, чтобы переждать бурю. Если я хоть на минуту задержусь в зале, Амари придёт конец, и в полицию заберут меня. Бесит!
— Что случилось? — Эф встречается мне в коридоре.
— Ничего. Просто продай этой… — бросаю взгляд в зал, не находя приличного слова для бывшей невесты моего драгоценного супруга. — Продай, что она хочет.
— А ты?
— Пожалуйста, сделай это вместо меня, — выдыхаю и, закрыв глаза, сжимаю кулаки.
— Ну хорошо, — наконец, соглашается Эфир.
Я залетаю в подсобку и хлопаю дверью так, что стены трясутся. Как эта дрянь в енотовой шубе умудрилась за пару минут довести меня до бешенства?! Я не понимаю… Не понимаю!
Схватившись за голову, меряю комнату шагами от стенки до стенки, а сердце едва не разрывается от боли. Ходок… и это всем известно. Эдгар хорош собой, умен, обаятелен и вообще… Что — вообще, София?!
— Опомнись! — приказываю себе, припечатав ладонью по щеке.
Не помогает. У меня на глазах слёзы — это точно перебор! Плакать из-за мужчины, с которым я развожусь, потому что его бывшая сказала, что он ходок и обязательно мне изменит… Тупость!
Как Эдгар вообще может мне изменить, чёрт возьми?! Наш брак — чистая фикция. Мы свободны и вольны делать, что захотим и с кем захотим.
От этой мысли у меня встаёт комок под горлом, хочется разрыдаться в голос.
— Ты в порядке? — в двери показывается рыжая голова Эфира.
— В полном! — отвечаю на эмоциях, придерживая нижние веки пальцами, чтобы слёзы не покатились.
— Я так и подумал, — кивает. — И прихватил с собой это, — демонстрирует мне склянку с жидкостью приятного янтарного цвета.
Умиротворение… Я сегодня продавала его.
Эф наливает воды в кружку и отправляет в неё несколько капель препарата. Не дожидаясь, пока племянник аптекарши предложит мне выпить это, я выхватываю у него из руки кружку и приговариваю снадобье залпом. Мне становится легче. Гораздо! Тяжёлый комок боли, обиды и злости исчезает из груди — дышать проще.
— Спасибо, Эфир, — выдыхаю, ставлю кружку на стол и опускаюсь на мягкий диванчик. — Умиротворение пришлось кстати.
— Теперь рассказывай, что стряслось, — Эф устраивается рядом со мной.
А вот это лишнее. Обсуждать бывшую женщину собственного мужа с коллегой по работе мне не хочется.
— Нужно идти в зал, — быстро нахожу отговорку. — Сейчас кто-нибудь придёт, а за прилавком пусто.
— Никто не придёт, — Эфир качает головой. — Конец рабочего дня, я закрыл аптеку.
Вот чёрт…
— Тогда я пойду домой, — встаю с дивана.
— Не отпущу, пока не расскажешь, что у тебя случилось с той клиенткой, — Эф тянет меня за руку, заставляя сесть.
— Это была Амари, — вздыхаю.
— Амари? — рыжие брови добряка-здоровяка ползут на лоб. — Та самая?
— Да. Та самая Амари, из-за которой я оказалась полураздетая на улице в метель.
— Невеста Эдгара, — уточняет Эфир.
— Она больше не его невеста, — я выпрямляю спину.
— Тебя это радует? — вкрадчиво спрашивает рыжебородый ловелас.
— Мне всё равно, — фыркаю.
— Что-то не похоже, — Эф едва заметно улыбается.
Да он издевается надо мной!
— Мне пора, — решительно заявляю, хватаю шубу и выхожу из подсобки.
Умиротворение от Эфы действует, но дозировка не та, чтобы мне стало совсем всё равно. Один малюсенький шажочек, и я рухну в пропасть ярости — ничто не спасёт.
— Завтра приходи к полудню! — кричит мне вслед Эфир.
— Договорились!
Толкаю дверь, которая ведёт на задний дворик, и оказываюсь на улице. Волшебный вечер, как говорят здесь, в Альвахалле.
Не спеша, иду домой — дышу свежим зимним воздухом, успокаиваюсь и с небольшой завистью смотрю на людей, которые выходят из магазинчиков. Все они покупают что-то к Рождеству — украшения или подарки. Скоро я тоже так смогу… Но зачем? Эдгар ненавидит Рождество, и поделиться с ним настроением не выйдет. А мне бы очень этого хотелось. Как-никак, но он единственный близкий мне в этом мире… демон.
Сворачиваю за угол и встречаю знакомого улыбчивого лоточника. У меня есть гроны — те, что оставил клиент в качестве чаевых, и я покупаю имбирные пряники. Особого аппетита нет — ужинать не хочется, а немного сладкого для поднятия духа не повредит.
Дома я успеваю сварить кофе и устроиться на кровати с кружкой и пряником, чтобы в процессе поедания сладкого занять себя чтением книги, но планы мои рушатся хлопком входной двери.
***
Эдгар?.. Я замираю, прислушиваясь к звукам внизу.
Странно. Он должен был прийти заполночь. По крайней мере, обещал быть поздно. А сейчас всего девять вечера.
— Как ты? — супруг появляется на пороги спальни.
— Нормально, — я пожимаю плечами, словно ничего интересного со мной сегодня не произошло. — А ты почему так рано?
— Я ненадолго. Решил заехать домой выпить кофе и спросить, как у тебя дела, а потом снова отправлюсь на службу.
Муж выглядит уставшим. Наверное, у него был непростой день.
— Держи, — протягиваю ему кружку с горячим кофе.
— А ты?
— Потом сварю ещё. Пряник будешь?
— Не откажусь, — Эдгар устраивается на кровати, по-турецки скрестив ноги.
Я залипаю, глядя, как мой драгоценный супруг ест пряник и пьёт кофе. Семейная идиллия… Идеальная тишина, в которой приятно помолчать вдвоём, и идеальный демон.
Амари может идти к чёрту. Может, мы с Эдгаром через месяц и разойдёмся по разным мирам, но пока наш брак не расторгнут, он ведёт себя более чем достойно. Даже домой решил заглянуть, чтобы проверить, как я тут одна.
— Откуда пряники? — голос мужа пробивается через громкие мысли в моей голове.
— Что?.. Оу… — об этом я не подумала. — Я гуляла и-и-и… лоточник меня угостил.
— Твоя привычка брать у чужих мужчин сладкое меня добьёт, — вздыхает Эдгар.
— Даже не начинай, — я выставляю вперёд указательный палец. — Если ты снова что-нибудь скажешь про Эфира… — замолкаю.
Мне самой есть что о нём рассказать супругу. Я смотрю в голубые глаза демона, отчётливо понимая — нельзя говорить. Лучше сейчас держать язык за зубами.
— Ты не договорила, — муж допивает кофе и отдаёт мне кружку.
— Забудь, — отмахиваюсь. — Сварить тебе ещё кофе? — предлагаю, чтобы слинять в кухню.
— Нет, я уже опаздываю. Нужно заехать во дворец, а потом мчать на задание. Буду утром.
— Как это — утром?.. — меня словно электрическим разрядом пробивает. — Почему утром?!
— В чём дело, несчастье моё? — супруг удивлён моими эмоциями. — Только не говори, что боишься ночевать одна.
Я вообще ничего сказать не могу, только воздух ртом хватаю, как рыбка, выброшенная волной на берег. А Эдгар легонько щёлкает меня по кончику носа и, улыбнувшись, идёт на лестницу.
У меня в груди шторм в двенадцать баллов, а в ушах гремит голос Амари — «Узнаешь, когда муж начнёт пропадать на работе ночами». Пусть у нас с Эдгаром нет отношений, но я требую уважения к себе. Пока мы не разведены, ходить по женщинам — это верх неприличия с его стороны!
Стоп. А может, мой драгоценный супруг действительно проведёт эту ночь на службе? Глупо будет, если я закачу ему скандал ни за что.
Выдохнув, решаю поговорить с демоном, пока он ещё дома. Расставим все точки на свои места. Да, надо сделать это!
Выхожу из комнаты, спускаюсь по лестнице на второй этаж — в гостиную. Эдгар там — слышу, как хлопает дверцами шкафа. У меня от волнения вспотели ладошки и под коленками слабость. Ох, сейчас что-то будет.
— Алло, да я это я… — мой супруг говорит негромко и, судя по всему, по телефону. — Планы меняются. Бери такси и поезжай в трактир «Орчья рюмка» прямо сейчас… Нет, я подъеду позже. Твоя задача приглядеться к симпатичным эльфийкам. Всё понял?.. Отлично! Я на тебя рассчитываю.
У меня шок. Я стою на лестнице, вцепившись в перила до белых пальцев, и не знаю, что делать. Задание у него! Знаю я такие задания с симпатичными эльфийками в трактирах… Как бы обидно не было, но, похоже, Амари меня не обманула.
— Софи, что с тобой? — Эдгар будто материализуется рядом со мной.
— Всё нормально, — рычу и очень хочу вцепиться ему в лицо.
Ну или хотя бы за идеальный нос оттаскать.
— Ты куда-то шла?
— К себе, — выдыхаю в наглое лицо мужу, разворачиваюсь и взлетаю вверх по лестнице.
Вот нахал, а! У этого бессовестного демона хватило наглости соврать, глядя мне в глаза, что он отправляется на службу, когда на самом деле он идёт в трактир, чтобы склеить себе эльфийку на ночь! Мне обидно и плохо, и желание говорить с супругом пропало начисто.
— Несчастье моё, у меня совсем нет времени выяснять, что случилось, — Эдгар заходит в спальню.
— А ничего не случилось, — я плюхаюсь на кровать. — Всё прекрасно.
Нет!
— Я вижу, это не так, но мне срочно нужно ехать во дворец. Давай обсудим это утром.
— Послушай, — я беру в руки книгу и открываю её на середине, — я в порядке, а ты давай, — киваю на дверь, — поезжай на работу.
— Хорошо, — демон мнётся у порога. — Тогда увидимся утром?
— Конечно, — впиваюсь взглядом в строчки.
Чёрт возьми, он уходит! В глубине души я надеюсь, что демон поймёт, что я слышала телефонный разговор, мы начнём выяснять отношения… Но нет. Входная дверь хлопает, и наступает гробовая тишина, в которой я слышу густой бой собственного сердца.
Вот засранец!
Захлопываю книгу и, бросив её на кровать, закрываю лицо ладонями.
— Мне нет до этого дела… Нет дела… — бубню, стараясь успокоиться.
Есть! Ещё как есть!
Почему мне нельзя общаться с Эфиром, а Эдгару можно всё?! Так дело не пойдёт. Сейчас я соберусь и отправлюсь в этот чёртов трактир. Поймаю драгоценного супруга с поличным.
Врать мне вздумал, да?! Великий сыщик, гений конспирации, а дурочка из другого мира, которую не грех надуть. Как бы ни так!
Нахожу в ворохе новой одежды самое роскошное платье. Я не хочу выглядеть растрёпанной неудачницей, когда застукаю мужа с любовницей. Не-е-ет, я буду сногсшибательно красивой, а моё появление в трактире — фееричным. Кое-кто сильно пожалеет, что решил так со мной поступить!