Мой нежный мачо

Глава 11

Приступить к ответу на вопрос Сабрины Рори и Кэролайн не дали. В дверь опять постучали, и в номер вошел официант, который принес закуски и бутылку вина.

Берк воспользовался тем, что тому нужно было время разложить заказ на столике в номере и откупорить бутылку, ушел в спальню, чтобы переодеться. Он вернулся, уже в джинсах и черной рубашке, когда официант заканчивал накрывать стол. Подносы с закусками были расставлены, а бутылка вина открыта.

Кэролайн хотела было последовать примеру Берка, но передумала. В халате она чувствовала себя уютно, да к тому же не могла уже оторвать взгляда от принесенных закусок. Кэролайн вдохнула их аромат, и у нее чуть ли не потекли слюнки.

— Мы не ели… — Она задумалась. — Со вчерашнего дня.

— Садись, — приказным тоном сказала Сабрина. — Можете есть и рассказывать.

— Тут достаточно для всех нас. Устраивайтесь.

— Всему своя очередь, — неожиданно сказал Рори. — И я думаю, мне нужно что-нибудь покрепче вина.

Сабрина бросила на него недовольный взгляд. Однако, когда Берк достал из мини-бара и поставил на стол бутылку скотча и несколько бокалов, Марко и Кэл одобрительно закивали.

Мужчины принесли стулья, чтобы можно было рассесться вокруг стола с едой и напитками. После того как у всех в руках оказалось по бокалу и каждый выбрал себе по нескольку типов закусок, Сабрина больше ждать не могла.

— Может быть, уже начнете? — спросила она.

— Начнем, — отозвался Рори. — Но для начала я хочу вас предупредить и взять с вас обещание: все, что вы сейчас узнаете, должно остаться в этой комнате. Вы никому не должны об этом рассказывать.

— Почему?

— Эта история пока не попала в газеты. Если нам повезет, то не попадет и до тех пор, когда Интерпол не выйдет на след похитителей.

— Похитителей? — испуганно повторила Девон.

Она сидела на диване рядом с Кэролайн. В ее карих глазах снова появилось беспокойство, и Девон сжала руку Кэла.

— Тебя похищали, подруга?

— Нет, не меня. Одного из клиентов Рори. Или, вернее, потенциального клиента. Мы встречались с ним пару дней назад здесь, в Барселоне. Елена, его жена, позвонила Рори сразу после того, как похитители связались с ней. В тот момент мы ехали в аэропорт, но нам, конечно, пришлось поменять наши планы и отправиться к ней на помощь.

Последовало долгое молчание, которое нарушил Кэл, поставив на стол бутылку скотча.

— Тогда у меня вопрос, Берк, — сказал он, и его тон был сердитым. — Похитили вашего потенциального клиента и вы вовлекли Кэролайн в эту неприятную историю?

Кэролайн знала из рассказов Девон, что Кэл в колледже входил в команду по американскому футболу, так что она не сомневалась в его хорошей форме. Кроме того, подруга говорила о том, что в делах он мог быть беспощадным. Однако по ее лицу было понятно, что ей раньше не приходилось видеть Кэла столь грозным. Выглядел Логан устрашающе.

Марко думал о том же и был не очень доволен таким предположением.

— Вы должны были посадить ее на самолет, Берк, — заметил итальянец, сурово сдвинув брови.

— К сожалению, я пока плохо знаком с вашими спутницами, джентльмены, — протянул спокойным голосом Берк. — Но у моей девушки есть своя голова на плечах. Она сама принимает решения. К тому же, должен признаться, у меня был лишь единственно возможный способ отправить Кэролайн в Штаты: связать ее и засунуть в чемодан. И он мне не очень понравился.

Его формулировки вызвали разную реакцию у сидящих за столом. Сабрина фыркнула, Девон покачала головой, а Марко и Кэл повернулись и посмотрели на Кэролайн.

Кэролайн предпочла сделать вид, будто не замечает их вопросительных взглядов, и не ответила на молчаливый вопрос о ее отношениях с Берком. Ей нужно было время, чтобы разобраться в собственных чувствах после того, как она нашла то, что Рори называл планом операции. Она уткнулась в тарелку и, только когда съела очередную креветку в соусе, продолжила рассказ за Берка:

— Рори и команда специалистов из лондонской страховой компании «Ллойд» в сотрудничестве с Интерполом и испанской полицией вели переговоры с похитителями. Вчера днем Рори отнес выкуп. Хуан — мужчина, которого похитили, — и его водитель были освобождены только ночью. Или, правильнее сказать, рано утром. Мы почти не спали, поэтому мне было сложно следить за ходом времени. Впрочем, и сейчас тоже.

— Бедненькая, через какой ужас ты прошла! — воскликнула Девон.

— Я-то еще ничего, а вот бедная Елена, жена Хуана, даже не представляю, как она все это выдержала. Хотя должна признаться, мне никогда в жизни не было так страшно. — Она перевела взгляд на Берка. — Особенно после того, как ты надел кобуру и ушел относить выкуп.

— Для меня это было тоже не самое легкое время. Мне пришлось побегать, — признал он. — Ты, дорогая, сделала очень много. Только благодаря тебе Елена и смогла пройти через все эти испытания. Без тебя она бы не справилась, поверь мне.

Он сделал это опять, назвал ее «дорогой», то есть еще раз указал на их близкие отношения, и теперь ей было сложнее проигнорировать такое откровенное заявление. Кэролайн покраснела, но решила никак не реагировать на проявление им нежности.

— Спасибо. Одним словом, я рада, что все это кончилось. И кончилось благополучно.

— Вот так история! — пробормотала Сабрина.

Поставив свою тарелку на стол, Кэролайн посмотрела на подруг.

— На этой неделе я многое узнала о проблемах личной безопасности бизнесменов и высокопоставленных лиц. Меня научили стрелять из новейшего оружия для самозащиты. Все это привело меня к выводу, что мы с вами должны задуматься об этом. Наши потенциальные клиенты входят в зону риска. И мы должны быть готовы к любым ситуациям. Что мы будем делать в случае их похищения? Я, конечно, не имею в виду, что мы обязательно должны вступать с похитителями в перестрелку, — добавила она, заметив встревоженный взгляд Кэла. — Просто мы должны знать, что будем делать, если вдруг попадем вместе с одним из наших клиентов в подобную неприятную ситуацию.

— Из того, что я знаю о вашей фирме, — заметил помрачневший Марко, — у вас все клиенты из такого разряда.

И это было правдой. Все трое мужчин в комнате являлись лучшими доказательствами этому.

— Мы должны серьезно задуматься об этом вопросе, — согласилась Сабрина, но было видно, что сейчас ее беспокоят другие проблемы. — Марко, почему бы вам с Кэлом не сходить вниз и не попробовать снять для нас номера. Возьмите Берка с собой.

— А зачем мне туда с ними идти? У меня уже есть свой люкс, — прокомментировал Рори, пристально взглянув на блондинку.

— Тогда вы можете выпить что-нибудь с ними в баре, — ответила Сабрина, игнорируя сарказм в его голосе.

— Пожалуйста. Сабрина и я, мы бы хотели поговорить с Кэролайн, — более вежливо попросила Девон.

Кэролайн догадывалась, о чем хотят поговорить с ней подруги. Предмет их разговора сидел напротив, ожидая от нее окончательного вердикта. Она медленно кивнула.

— Триумвират вынес свое решение, — сказал Кэл, поднимаясь. — Пойдемте, Берк. Расскажете нам о своем бизнесе. Мне бы хотелось узнать об этом побольше.

— А еще дадите оценку степени риска для благополучия наших дам, — добавил Марко, и мужчины направились к двери.

Когда они вышли и дверь за ними закрылась, все женщины закатили глаза в ответ на услышанное «наших дам». При этом и у Сабрины, и у Девон проскользнуло радостное признание этого факта, а вот Кэролайн все еще была напряжена. Она понимала, что подруги настроены решительно и не отпустят ее, пока не получат ответы на все свои вопросы. Кэролайн оставалось надеяться на то, что она справится с собой и с собственными чувствами и сумеет в них разобраться.

— Должна предупредить, что наш разговор может оказаться очень долгим, — признала Кэролайн. — Девон, налей нам еще вина, пока я разложу закуски. Поедим, попьем и поболтаем.

— Как в старые добрые времена.

На какое-то время граница с этими «старыми временами» стерлась. Они будто снова стали студентками колледжа, которые устроились поудобнее в комнате общежития, чтобы обсуждать мужчин, планы на выходные, последний музей, в который их затащила Девон, предстоящие концерты в городе и домашнюю работу. Обычно именно в таком порядке.

Время и то, что они повзрослели, никак не повлияло на их приоритеты. Мужчины все еще стояли первым пунктом. Кэролайн усмехнулась и сделала маленький глоток вина.

— Ну, теперь, девочки, мы остались одни, — объявила Девон и, последовав примеру Сабрины, скинула туфли, чтобы залезть с ногами на диван. — Быстро признавайся, что происходит между тобой и Берком.

— Ладно. Сейчас расскажу. — Кэролайн сделала глубокий вздох и начала: — Я последовала вашему совету и доверилась своим инстинктам, чтобы посмотреть, к чему это приведет. Если говорить кратко, то… Началось все с самой безумной ночи в моей жизни. Потом романтический ужин в День святого Валентина под звездным небом. Гитарист, исполняющий испанскую народную музыку и любовные песни. Кольцо с изумрудом и бриллиантами. Предложение выйти замуж. Еще одна безумная ночь. Похищение. И…

— Стоп! Стоп! Стоп! Помедленнее! — воскликнула Сабрина. — Вернись-ка назад, подружка.

— Куда?

— К кольцу!

— И к предложению выйти замуж! — добавила Девон.

— Я тоже была шокирована, когда он его сделал, — призналась Кэролайн. — Я и подумать не могла, что он об этом думает. Хотя мы с ним и согласились, что нам было прекрасно вместе ночью. Ладно, скажу откровенно — просто великолепно. А потом он сказал почти то же, что и ты, Сабрина.

— Боже! Что же такого я сказала?

— Что, если нас все еще тянет друг к другу после того, как прошло столько времени, значит, между нами что-то есть. Не могу этого отрицать, поскольку я и сама это чувствую.

Нахмурившись, Кэролайн на некоторое время сосредоточилась на еде и опустила креветку в соус. Описать все то, что произошло между ней и Рори в нескольких предложениях, было для нее нелегкой задачей.

— Еще он поведал мне, что с шестнадцати лет живет один. А теперь он пришел к выводу, что пришло время обзавестись женой и детьми. Ему нужен кто-то, кто будет его ждать дома, когда он возвращается домой, — закончила Кэролайн тихим голосом.

— Тогда посоветуй ему завести собаку, — пробормотала Сабрина без тени сочувствия.

— А что насчет любви, Кэролайн? Я знаю, что трудно поверить в любовь с первого взгляда. Но я и Кэл наглядное подтверждение тому, что для того, чтобы возникла любовь, много времени не требуется. Впрочем, как и Сабрина с Марко. Может, Рори и вправду что-то почувствовал, когда увидел тебя снова. Может быть, его предложение идет от чистого сердца.

— Я бы легко в это поверила, если бы не нашла недавно копию плана его операции относительно меня.

— Что?

— Вот, держите. Почитайте! — Кэролайн вытащила из кармана скомканную бумажку и протянула ее подругам. — Операция «Кэролайн Уолтерс». Впечатляет, не правда ли?

Сабрина передвинула стул, чтобы ей было удобнее склониться над бумагой.

— «Оценка цели»! — воскликнула она. — Это ты, что ли, имеешься в виду?

— Очевидно, я.

— «Подготовка первого контакта. Установление контакта, — продолжала читать Сабрина вслух, фыркая после каждого слова. — Обеспечить достойное возмещение нанесенного ущерба».

Кэролайн тяжело вздохнула:

— Рори мне сразу признался, что он из тех, кто всегда платит по долгам. И что он намерен исправить свою ошибку.

— Женившись на тебе?

— Похоже на то. Может быть. Черт! Не знаю! Я сама ничего не понимаю. Я нашла эту бумажку за несколько минут до вашего прихода, и у меня не было времени, чтобы подумать над тем, что все это значит. — Она взволнованно провела рукой по волосам. — Сначала меня охватило острое желание бросить ему эту бумажку в лицо. Потом вспомнила, сколько всего он сделал, чтобы организовать самый романтический ужин на свете. Каким внимательным, даже заботливым он был с Еленой. И что я вся горю от желаний, когда он ко мне прикасается. Я не могу забыть, в каком ужасе пребывала, когда поняла, что он собирается относить выкуп похитителям. Все это время, пока он отсутствовал, я молила Бога, чтобы Рори вернулся живым и невредимым.

— Что я могу сказать? — проговорила Девон после некоторого общего молчания. — Все это позволяет дать однозначный ответ на вопрос, как ты к нему относишься. Теперь нам бы не помешало разобраться в том, что он чувствует к тебе. Так ли он относится к тебе, как ты к нему.

— Я знаю, что он меня хочет. И думаю, что… он меня любит. Только, кажется, для него это одно и то же.

Кэролайн внимательно посмотрела на своих подруг. Они всегда делились друг с другом всем: и своими самыми счастливыми моментами, и проблемами. Теперь Сабрина и Девон нашли своих мужчин. Они должны были знать ответ на долго мучивший ее вопрос.

— Что такое любовь? Если он меня хочет и я ему нужна, значит ли это, что он меня любит?

Пятью этажами ниже Берк медленно потягивал второй бокал скотча и косо смотрел на своих «собутыльников».

Ведь они чувствовали себя гораздо лучше, чем он. Это у него за спиной было многочасовое напряжение. Им не пришлось успокаивать женщину, находящуюся на грани нервного срыва. Только он из них уже сутки почти ничего не ел. Да и проблем в отношениях из-за недопонимания и неосмотрительно оставленной бумажки у них не намечалось.

Алкоголь, негодование и раздражение постепенно охватывали Рори.

— Какого черта! Ну разве это преступление — планировать свои шаги? — вдруг спросил он у сидящих напротив мужчин.

Логан развалился на кресле, было видно, что он отдыхает от работы и перелета. Он был в костюме, но уже успел избавиться от галстука и засунуть его в карман, а также расстегнуть две верхние пуговицы рубашки.

Марко, или Док, как он попросил себя называть, поскольку ни один нормальный человек не мог запомнить всех его титулов, был одет просто: джинсы, легкий свитер и пиджак. Рори пришел к выводу, что блондинка, с которой итальянец неосмотрительно связался, дала ему не слишком много времени на переодевание и, вероятно, потащила его в римский аэропорт, как только тот освободился от работы.

Оба вначале смотрели на Берка с неприкрытой враждой. Однако за прошедшие полчаса они уже успели перейти на «ты», а враждебность сменилась на понимание и даже сочувствие, что только усиливало праведный гнев Рори.

— Что плохого в тщательно разработанном плане? — повторил он вопрос. — Я знал, чего хочу, и продумывал, как этого добиться. Она даже не ценит всех тех усилий, которые я приложил, чтобы ее найти и организовать встречу с ней.

— Боюсь, что нет, дружище, — согласился Логан.

— Я перенес сроки конференции на начало года. Я выбрал Испанию местом проведения конференции, чтобы обратиться именно к компании Кэролайн с просьбой о помощи в ее организации. И все это не было простой уловкой, чтобы встретиться с ней. Я был уверен, что обращаюсь к профессионалам и не пожалею о своем выборе. Кстати, я не ошибся. Не сомневаюсь, что помимо того, что они заработали прилично, благодаря нашему контракту у них появится еще больше важных клиентов. И что? Где благодарность?

— Сомневаюсь, что перспективы и успехи фирмы сейчас беспокоят Кэролайн. Впрочем, как и Сабрину с Девон, — заметил Марко, наливая себе еще скотча.

— А должны! Я поверял их бухгалтерию. Их фирма стала приносить прибыль только после того, как Логан стал их клиентом.

— Сейчас у них появляется еще один крупный клиент, — объявил Кальветти. — Хотя из-за переживаний и беспокойств о Кэролайн Сабрина еще не все детали контракта утрясла. Они будут организовывать ежегодный съезд при Международном институте нейрохирургии в Милане.

— Плохой пример. И к тому же указывающий на еще одну проблему их фирмы, — проворчал Берк, ставя пустой бокал на стол. — Кэролайн мне говорила, что Девон теперь будет работать только на Логана. Ведь так? Ты с ней расставаться не хочешь. А ты, Марко, повлиял на то, что фирма открывает офис в Италии. И у меня нет сомнений, что у Сабрины там появится еще много дел, помимо съезда нейрохирургов. Ты ее работой обеспечишь.

— Не скрою, у меня есть подобные намерения.

— В таком случае что вы прикажете делать третьему партнеру по фирме? По-вашему, Кэролайн должна разъезжать по всей Европе, чтобы заниматься всеми остальными их обязательствами по контрактам? Но я вам сейчас прямо заявляю: такого не будет. Я этого не допущу.

— И как ты собираешься, вернее, планируешь этому помещать? — саркастически поинтересовался Кэл. — Будешь новый план разрабатывать?

Рори скривился, когда ему напомнили о его главной на тот момент проблеме.

— Я от своего плана и не отказываюсь. Хотя… сейчас мне начинает казаться, что я сделал одну тактическую ошибку… Не надо было ей так быстро делать предложение.

— Почему не надо было? — сухо переспросил Логан.

— Я был уверен, что организовал идеальный ужин, — нахмурился Берк, пытаясь понять, из-за чего все пошло не так, как он ожидал. — Римские руины. Звездное небо. Музыка. Свечи вокруг. Большинство женщин были бы…

Он не закончил. Большинство! Кэролайн была не такой. Она не походила на тех женщин, которых он знал. Она, не жалуясь, выдержала удар судьбы, нашла силы строить свою жизнь с чистого листа.

И тут Рори осенило. Кэролайн не нуждалась ни в какой помощи, и уж точно в финансовой. Для нее было важно, чтобы… Он должен забыть о прошлом и не вспоминать о нем!

— Черт! Что же я наделал! — Берк вскочил на ноги, едва не уронив свой стул. — Я иду наверх. Один. Без эскорта. Я пришлю Сабрину и Девон к вам. Ждите их здесь.

— Удачи! Посмотрим, получится ли у тебя что-нибудь, — усмехнулся Логан, снова садясь.

Когда Берк вышел из лифта, то столкнулся с Девон и Сабриной. А он только что раздумывал над тем, как ему побыстрее выпроводить их из номера!

— Кэролайн нас попросила найти вас, — сказала Девон. — Она хочет с вами поговорить.

— Отлично. Я для этого к ней и иду. Рори попытался угадать по выражению их лиц, какой прием его ожидает в номере. Лицо Девон было непроницаемым. Блондинка же не скрывала своих чувств. Агрессивности в ней уже не было, но все-таки оставалось недоверие к нему.

— У вас только один шанс, Берк. И при этом маленький. Постарайтесь его не упустить. Удачи!

Он кивнул и улыбнулся ей с благодарностью. Теперь Рори видел, что в Сабрине есть много хороших качеств, которые и привлекали к ней ее подруг и Кальветти. Он подошел к двери и медленно вошел в номер, прокручивая в голове все свои аргументы. И мгновенно забыл о них, увидев Кэролайн.

Кэролайн стояла около окна, спрятав руки в карманы халата, и смотрела на освещенные башни собора Гауди. Когда Берк закрыл за собой дверь, она обернулась:

— Я думала… Может быть…

— Кэролайн, подожди. Я тоже подумал. Позволь мне начать.

Она кивнула, и тогда он подошел к ней.

— Твои подруги предупредили, что у меня остался только один шанс. Знаешь, я понял, что все предыдущие я загубил своими же руками.

— Ты так думаешь?

— Я знаю! — Берк покачал головой, не понимая, как он мог быть таким глупым. — Я считал, что все могу предусмотреть и продумать. Но проблема заключалась в том, что я исходил из собственного прошлого опыта. Ты была не такой… Ты не такая, какой я тебя представлял. Ты не та девочка, которую я знал много лет назад. Но и я уже не прежний молодой жеребец…

— Точно не такой молодой, а вот насчет второго я бы поспорила.

Берку показалось, что Кэролайн чуть улыбнулась.

— Я хочу сказать, — продолжил он, слегка приободренный. — Я понял, что опять наделал глупостей. И единственное мое оправдание… что я никогда никого не любил так, как тебя.

Кэролайн с удивлением посмотрела на него. Тогда Рори осмелился обхватить ее лицо руками.

— Знаю, знаю. Я раньше говорил только о желаниях и потребностях. Я понял, что такое любовь, когда ты нашла этот чертов план. Я испугался, что потерял тебя. И ничего не мог исправить, потому что пришли твои друзья. Мое сердце обливалось кровью.

Кэролайн прикусила губу.

— Интересное признание…

— Хочешь еще одно? — Наклонившись, Рори нежно поцеловал ее. — Я хочу быть частью твоей жизни. Поверь мне, Кэролайн! И я никогда не хотел причинить тебе боль.

— Я знаю, — отозвалась она.

— Боже! Ты плачешь! Не плачь! — Проклиная себя, Рори принялся вытирать катящиеся у нее по щекам слезы. — Все в порядке. Не плачь, дорогая. Я понимаю. Я все сам испортил.

Берк посерел, но потом увидел, как на лице Кэролайн появляется улыбка, и вздохнул с облегчением. Вдруг она обвила его руками за шею.

— Это слезы радости. Я тоже тебя люблю. Я знала это еще до того, как мы вернулись в отель, но, увидев этот твой план, не на шутку расстроилась. Мне просто нужно было время, чтобы справиться с шоком. Сабрина и Девон мне в этом помогли.

— Я их должник! — с жаром воскликнул Рори. — И я всегда…

— Платишь по долгам, — закончила за него Кэролайн, смеясь. — У нас уже когда-то был подобный разговор. И не один раз, кажется. Давай не будем об этом! Лучше поцелуй меня!

Ей не пришлось его уговаривать. Однако через некоторое время он все-таки вернулся к их разговору:

— Я знаю, что обещал быть терпеливым, согласился с тем, что мы должны получше узнать друг друга, но… Но мы уже и так потеряли много лет! Кэролайн, выходи за меня замуж! Сегодня. Завтра. Даже согласен на послезавтра, если тебе нужно время, чтобы выбрать платье.

Кэролайн усмехнулась. Рори неисправим: неожиданно врывается в ее жизнь и кардинально все меняет. Как же ему не терпится получить все, что он хочет!

— А как же разрешение на брак? — попыталась урезонить его она. — Ведь нужно, чтобы представитель американского посольства присутствовал на церемонии. И еще другие детали, о которых я забыла или не знаю.

Берк растерянно и виновато посмотрел на нее:

— Я… Признаюсь, я уже позаботился и об этом. На всякий случай! Просто скажи мне «да», остальное я беру на себя.

Боже! Она любила этого мужчину! И любила его с того самого лета, когда их судьбы впервые пересеклись.

— Да! Да! Да! Да! Да! — сказала Кэролайн, вставая на цыпочки и покрывая лицо Рори поцелуями.