Мой первый круиз

– Он Билли, – поправила я.

Впрочем, мама не утруждала себя запоминанием клички пса, от которого мы должны были, по ее мнению, вскоре избавиться. Прополка огорода все-таки немного смягчила ее, и домашние согласились оставить Билли на время моего первого круиза, тем более что хозяин, как я и думала, так и не объявился.

– Чокопай хотя бы спит весь день, а этот Бил вечно под ногами крутится…

Пришлось прихватить с собой щенка. Конечно, проходя мимо улицы, на которой жили Леука, Билли потрусил в ту сторону, но я резко дернула поводок и повела его дальше.

По пути я проверила сообщения: от Дарины так и не было вестей. Жара к этому времени уже спала. Над лесом и рекой медленно проплывали облака. Мы с Билли забрались на тот самый холм, где и произошла наша первая встреча. Я уселась на скамейку и открыла конспект, а щенок тут же разлегся у меня в ногах и прикрыл глаза. Думала, что здесь меня точно никто не потревожит, но вскоре услышала внизу негромкие голоса и отложила тетрадь. А вот Билли даже ухом не повел – продолжал сладко спать, посапывая. Тоже мне охранник! А если бы я была прекрасной принцессой, а в этот перелесок забрели разбойники? Конспекты в голову не лезли, и я решила устроить перерыв. Подобралась к краю обрыва и обнаружила внизу, недалеко от своего укрытия, парочку: Мирона и незнакомую девушку – длинноногую, с темными густыми волосами. Ну просто супермодель! Плавные движения, завораживающий низкий смех. Девушка была такой эффектной, что даже красивый и приметный Мирон отошел на второй план. Хорошо, что Дарина охладела к этому парню. Увидела бы она его девушку и точно расстроилась бы.

Разговаривали Мирон с девушкой негромко, и я подползла ближе, чтобы хоть что-нибудь расслышать. Вниз посыпалась земля, и я испугалась, что меня увидят. Но влюбленные не замечали ничего вокруг. И все же я боялась, что Билли проснется и тоже заинтересуется происходящим внизу. Поднимет лай, покатится кубарем с холма, начнет всех обнюхивать… Но щенок продолжал спать. А мне уже как-то глупо обозначать свое присутствие. Я продолжила следить за парочкой, затаив дыхание и боясь пошевелиться.

Мирон достал из большой спортивной сумки что-то яркое, и я не сразу опознала в этом предмете воздушного змея.

– Какая красота! – ахнула девушка. Они подошли ближе, и теперь я могла расслышать их разговор.

– Ага, мой младший брат таким балуется, – ответил Мирон, показывая яркого желтого змея. – Сам делает. Вечером здесь, на холмах, всегда ветрено. Можно попробовать запустить.

Я слышала каждое их слово, будто стояла рядом, и мне вдруг стало неловко. Но уползать обратно я не решилась: тогда комья земли посыпались бы прямо на головы Мирону и его пассии. Оставалось надеяться на то, что парочка уйдет до того момента, когда Билли решит проснуться.

Мирон и девушка, взявшись за руки, направились к равнине, а я проводила их долгим взглядом. Теперь они были так далеко, что казались мне крошечными. Тем не менее я отлично видела, как яркий воздушный змей взметнулся в воздух и плавно полетел параллельно движущимся облакам. Задрав головы, Мирон со своей девушкой счастливо перекрикивались, и ветер разносил их слова. А я вдруг почувствовала такое счастье и легкость, будто сама была яркой ленточкой, которая трепыхалась на ветру. Я перевернулась на спину и негромко рассмеялась. Билли тут же проснулся и принялся лизать мне лицо, и я вынуждена была смеясь уворачиваться от его нежностей.

Мы возвращались к поселку уже знакомой тропинкой. Сейчас я не чувствовала никакого беспокойства: меня не пугали ни предстоящая работа, ни неизвестность… Впервые мне предстояло провести время вдали от дома. Не знаю, почему увиденная картинка с воздушным змеем так подняла мне настроение. Наблюдать за Мироном и его девушкой было так же приятно, как смотреть на любимую голливудскую парочку, которая прогуливается по улицам Лос-Анджелеса. Только все, что видела я сегодня, более реально. Счастье рядом со мной – на соседней улице. И если бы я осмелилась, то могла бы окликнуть и помахать рукой… Все самое волшебное может стать настоящим. И обязательно будет, нужно только дождаться.

Мы с Билли прогулялись вдоль залитой вечерним солнцем реки. А когда вошли в поселок, щенок уже привычно потянул меня в сторону дома Леука. Вот же ему покоя эта улица не дает! Я дернула на себя поводок, но не тут-то было! Билли потащил с такой силой, что упираться не было возможности. Притормозили мы, только когда обнаружили вчерашний внедорожник с открытыми дверями и багажником. Ворота тоже нараспашку. Пока нас никто не заметил, я схватила Билли на руки и потащила его в дикий куст крыжовника, который рос неподалеку. Пришлось ободрать себе все руки и ноги, но встречаться сейчас с Сеней нет никакого желания. Щенок не ожидал такого поворота событий и затих у меня на руках.

– Какой же ты бестолковый! – громко и раздраженно произнес кто-то из-за открытых ворот. – Сказал же: поставь на место. Да поставь ты! Лучше бы я сам все сделал.

– Вот сам и делай! – раздался недовольный голос Арсения.

Донесся стук и грохот. А затем снова первый сердитый голос:

– Ты еще раз раскроешь на меня свой рот… А аккуратнее нельзя? Снова назло мне делаешь? Возьми лучше эту коробку!..

К внедорожнику вышел Сеня с огромной картонной коробкой в руках. Билли заметил его и негромко заскулил, но парень не услышал. Он положил коробку на заднее сиденье и тут же скрылся во дворе дома. Затем вышел с новой коробкой, которая по габаритам намного превышала предыдущую и была явно тяжелее. Поставить ее в багажник самостоятельно было сложно. Следом за Сеней вышел высокий светловолосый мужчина. Я видела его несколько раз в нашем поселке и знала, что это отец Мирона, они даже были похожи. До этого мне не приходилось слышать, как он общается с другими людьми. И как у такого лучезарного и доброжелательного парня, как Мирон, может быть такой грубый отец? Мне в ногу впилась ветка кустарника, пришлось изловчиться, чтобы незаметно ее убрать. Тяжеленный Билли недовольно заворочался на руках.

– Хоть что-то тебе можно доверить? Бездарь! – снова прорычал отец Мирона. Но Сеня будто игнорировал его слова – продолжал неаккуратно толкать несчастную коробку в багажник. И об этом понимающем работодателе говорил парень? Мне стало неудобно, что я сделалась невольной свидетельницей такой некрасивой сцены. И если, подсмотрев за Мироном и его подругой, я ощутила счастье, то сейчас меня посетило какое-то гнетущее чувство безнадеги.

Когда Сене все-таки удалось поставить коробку, он снова будто нарочно громко хлопнул дверью багажника. Я успела заметить, как болезненно поморщился мужчина. Он бросил ключи от машины парню, и Сеня ловко поймал их одной рукой. Билли совсем сполз с моих рук, и мне пришлось поставить его на землю.

– Отвези меня в город, – сказал мужчина, направляясь к машине.

Сеня тоже обогнул ее, не поднимая головы. Билли, оказавшись на земле, не сводил внимательного взгляда с парня. А потом вдруг громко заскулил и кинулся к нему – я едва удержала поводок. Пришлось мне под громкий треск веток выбираться из куста.

Конечно, Арсений сразу понял, что я стала свидетелем этой некрасивой сцены. В его глазах плескались одновременно удивление и разочарование. Я сердито дернула на себя поводок, и Билли, наконец присмирев, пошел к нашей улице. Расцарапанные в крыжовнике ноги страшно саднили. Перед тем как завернуть за угол, я все-таки оглянулась и посмотрела туда, где стоял внедорожник. Сеня сдавал назад и в мою сторону больше не глядел.

А вечером, за ужином, я решила расспросить маму о наших соседях. Нужно только найти подходящий момент. Ленка, как обычно, и слова не давала вставить. У нее за столом никогда рот не закрывается.

– Мне нужен новый рейл для одежды, – заявила сестра.

– Чем тебя не устраивают стулья? – спросил Валера, не отрываясь от телефона.

– Вот вы бы лучше вещи свои разобрали, – сказала мама. – Валяются по всему дому, ведь взрослые уже…

Лене не нравилось, когда мама ее отчитывала, поэтому она быстренько перевела тему на самых бесполезных, по ее мнению, членов нашей семьи: меня и моих собак.

– Я предложила твоего Билли Кате Ведерниковой, но у нее аллергия на собак, оказывается, поэтому она к нам даже в гости не заглядывает.

– А я думала, что из-за нашего Валерки, она ж была в него влюблена, – сказала мама.

Брат густо покраснел. Несмотря на его нарочитую суровость, он был жутко стеснительным и не любил, когда мы обсуждали его личные дела.

– Мама, а ты ведь дружишь с председателем нашего кооператива? – спросила наконец я, когда благодаря амурным делам Валеры образовалась неловкая пауза.

– Почему ты интересуешься? – удивилась мама.

– Хотела у тебя узнать, кто живет в двадцать первом доме.

– Интересно, для чего тебе это? На той улице живут одни богатеи, – тут же встряла сестра.

– Действительно, для чего? – поддержала мама.

Только Валере было плевать на двадцать первый дом и «богатеев». На его счастье, мы не стали дальше развивать тему Кати Ведерниковой, и брат снова уткнулся в телефон.

Пока я судорожно придумывала, что мне ответить, Лена снова подключилась:

– И председателя никакого не надо, я и так знаю, кто там живет.

– Откуда?

– В профессиональных целях, естественно! Весь наш поселок – мои потенциальные клиенты. Там живут Леука.

Я отлично знала фамилию Мирона и все-таки прикинулась дурочкой:

– Это фамилия такая?

– Ну да, они еще в прошлом году заехали. Неужели ты не заметила?

Мирона сложно было не заметить в нашем поселке, и все-таки меня интересовало другое.

– Я тоже знаю, кто живет в этом доме, – сказала мама, – бизнесмен московский, застройщик.

– А дети у него есть? – перешла я к главному.

– Есть, двое сыновей, – ответила сестра.

– Отлично! Я так и подумала, – задумчиво отозвалась я, подперев щеку кулаком.

– Ты познакомилась с кем-то из них? – загорелась Лена. – Со старшим? С Мироном? Он такой красавчик! Но вряд ли обратил бы на тебя внимание, ты для него слишком мелкая.

– Познакомилась с обоими, – в пику сестре ответила я. Впрочем, это чистая правда. Знала бы еще Лена, что поводом для знакомства послужил щенок, – с ума сошла бы. – А у Мирона, кстати, невеста есть. Очень красивая. Может, попросят тебя тортик им на свадьбу сварганить.

Лена, разумеется, оскорбилась. А мама, чтобы снять и это напряжение, вернулась к обсуждению аллергии Кати Ведерниковой… * * *

Мой первый в жизни речной круиз должен был продлиться шесть дней. И, несмотря на то что отправление только вечером, прибыть на пристань необходимо рано утром.

Провожать меня до остановки вышла вся семья вместе с собаками. Погода, как назло, впервые за долгое время была пасмурной. С неба накрапывал мелкий невидимый дождь. Пока мы шли по улице, собаки поочередно вздыхали, чуя нашу скорую разлуку. Валера молча нес мою сумку, мама, как обычно, давала напутствия. А когда к остановке подкатил автобус, внезапно растроганная Ленка протянула мне свой огромный прозрачный зонт.

– Бери-бери, – сказала она, – вдруг дожди затянутся.

Лена у нас любит приметные вещи: носит туфли на высоких каблуках, покупает длинные трости-зонты, печет громадные торты… Когда я смеюсь по этому поводу, сестра с серьезным видом замечает, что она, в отличие от некоторых, глобально мыслит.

С дорожной сумкой и большущим зонтом, который я как будто позаимствовала у Гулливера, я загрузилась в общественный транспорт.

На речном вокзале меня тут же подхватил сильный ветер. Дождь разошелся, и теперь я была рада, что сестра отдала мне свой зонт. Из-за стекающих по нему капель я не сразу заметила Дарину, которая стояла под козырьком и ждала меня. Вид у подруги был недовольный и заспанный. Наверное, гуляла всю ночь напролет со своим драгоценным Яном.

– Привет! – первой поздоровалась Дарина. – А ты чего с собой теплицу принесла?

– Очень смешно, – буркнула я, приглашая подругу под свой зонт. Вдвоем мы без проблем под ним поместились и направились к нашему теплоходу. – Принесла с собой вот для этого – чтобы ты не промокла.

– Спасибо тебе, заботливая моя! – Дарина взяла меня под руку. – Я на такси. Такой дождь зарядил! А у меня, между прочим, техника.

Подруга постучала по сумке, в которой лежал фотоаппарат.

– Ах да, ты ж у нас фотограф! – усмехнулась я.

– Ты что, до сих пор дуешься? Если мне предложили эту вакансию, что ж мне, отказываться? Техника дома простаивает.

Тут я едва не расхохоталась. Дарине нужен был фотоаппарат только в тех случаях, когда на горизонте маячил симпатичный парень.

– А еще фотографы могут официально посещать все мероприятия. И я смогу Яна щелкнуть на выступлении. Войди в мое положение!

«Ян, Ян, Ян, Ян…» Теперь мы говорили только о нем. У Дарины впервые начались отношения с реальным парнем, и это не могло не отразиться на нашей дружбе. Я чувствовала зарождающуюся ревность.

– Ты чего меня караулишь, а не идешь со своим обожаемым Яном?

– Танцоры и музыканты позже придут, – беспечно ответила Дарина. – И прекрати дуться, Василиса! Ты просто еще плохо знаешь Яна. Когда вы подружитесь, будешь его обожать. Ян такой веселый! Еще ни с одним человеком мне не было так интересно.

Я сделала вид, что собираюсь вытолкнуть Дарину из-под зонта под дождь, но подруга засмеялась и еще крепче схватила меня за локоть.

– Да я шучу! С тобой мне тоже хорошо. Ян будет позже, но я приехала, чтобы помочь вам на кухне. Олеся мне вчера сказала по телефону, что вам предстоит привести в порядок ресторан.

– Какая жертвенность! – проворчала я, но Дарину больше выпихивать не стала.

Внезапно перед нами, спасаясь от дождя, пробежала девчонка. Она прошлепала по луже, обдав нас водой. Дарина взвыла:

– Куда ж ты прешь, мелкая курица!

– Она ж, наверное, не нарочно, – смутилась я.

Дарина пригляделась:

– Это ж та самая рыжая, с фотоаппаратом! Помнишь?

Девчонка обернулась и показала нам язык. Судя по всему, нас тоже запомнили.

– Нет, ну ты видела? – повернулась ко мне возмущенная Дарина. – А у нее еще моя неудачная фотка осталась! Попадется она мне в третий раз, обязательно уши надеру!..

Следующие несколько часов мы отдраивали ресторан, который находился на шлюпочной палубе. Подозреваю, что Дарина была не рада, что вызвалась нам помочь, но тем не менее не жаловалась. Олеся тоже мужественно справлялась со всеми встречающимися на нашем пути трудностями, поэтому и мне было неудобно ныть, хотя от бытовой химии уже щипало в глазах. Зато мы успели познакомиться с другими ребятами-официантами. В какой-то момент Дарина сняла желтые резиновые перчатки и сделала несколько снимков на телефон.

– Когда вернемся домой, заведу блог. Сделаю модный путевой дневник, назову его «Страсти в круизе».

Пока наш управляющий отвернулся, мы принялись дурачиться и позировать Дарине для будущих круизных мемуаров.

Но, как бы мы ни веселились, сил уже совсем не было. После уборки мы отправились на новый инструктаж по технике безопасности. Вместе с проводниками получили спасательные жилеты и выслушали напутственные слова. Уставшие, смотрели мы настороженно и даже немного напуганно. Такой настрой не понравился капитану.

– А что с вашими лицами? Можно кирпичный завод отстроить, – пошутил он.

Его слова вызвали улыбку и негромкие смешки. А потом на борту появились музыканты и танцоры, нижнюю палубу заполонили шумные парни и девушки. Погода к вечеру тоже разгулялась. Сквозь стальные тучи проглядывало солнце.

Нам с Дариной досталась небольшая двухместная каюта, в которой было необходимое: шкаф, тумбочка, холодильник, кондиционер, санузел с душем и бортовое радио. Вместо окна – иллюминатор.

– Вот это хоромы! – присвистнула Дарина. – Давненько мы друг у друга не ночевали. Я надеюсь, ты не начала храпеть?

Я молча оглядывала две узкие кровати, которые располагались друг напротив друга.

– Ура! Зеркало есть! – продолжила обследовать нашу каюту Дарина.

До прибытия пассажиров оставалось совсем немного времени. В дверь постучали.

– Тук-тук! Освоились? – веселым голосом спросила Олеся, заглянув в нашу каюту.

– Ну так… – отозвалась Дарина. – Привыкаем.

– Вася, я тебе форму принесла. – Олеся протянула мне пакет с рабочей одеждой. Я со вздохом ее приняла. Форму я не переваривала ни в каком виде. Даже в школе протестовала. Пусть в новых компаниях я вела себя неприметно, но выделяться внешним видом мне нравилось еще с детства.

Словно прочитав мои мысли, Олеся напомнила:

– Вась, только не забудь волосы собрать и кольцо из носа вытащить!

Брюки, белая рубашка и строгая костюмная жилетка показались мне страшно старомодными. Как из девяностых. Везет Дарине! Она может работать в своей одежде, только бейджик обязателен. Пока я переодевалась, подруга выскользнула из нашей каюты. Я обнаружила ее на палубе рядом с Олесей, которая уже была одета точно в такую же рубашку и жилет с подплечниками, как и у меня. Дарина слушала болтовню одногруппницы со скучающим видом, но когда я вышла и встала рядом с Олесей, подруга не сдержалась и прыснула:

– Вас будто в Госдуму нарядили!

– Лучше молчи! – предупредила я.

– А по-моему, очень миленько! – счастливым голосом проговорила Олеся. Она стояла спиной к реке, и над ее головой зависла яркая радуга. – Ой, девочки-и-и… – Олеся взяла нас за руки. – Я так счастлива, что Дарина… Ой! То есть вы обе здесь. Мне кажется, этот круиз станет лучшим событием за это лето. А может, и во всей моей жизни!

– Мы будем впахивать как ломовые лошади, – напомнила я.

После уборки ресторана у меня до сих пор гудели ноги. А ведь впереди самое главное – встреча гостей.

– Но вечера мы можем проводить вместе, – возразила Олеся.

Глаза Дарины округлились от ужаса. Перспектива проводить столько времени с Олесей ее не радовала. На удачу подруги на палубе показался Ян. Дарина тут же высвободила руку и, не дослушав Олесю, побежала навстречу своему парню. Олеся проводила ее восхищенным взглядом.

– Какая красивая пара! – воскликнула она. – А сколько лет вы с Дариной дружите?

– С детского сада, – ответила я.

– Как здорово! – вздохнула Олеся, и мне показалось, что ее голос снова прозвучал ревниво. – Но вы такие разные.

– Ага, – кивнула я, – но судьба нас свела в детстве и не дала выбора. Понимаешь?

Олеся пожала плечами. Она не понимала.

– Когда ты взрослый, у тебя есть свобода выбора: с кем дружить, а с кем нет, – продолжила я. – Ты не подумай, Дарину я очень люблю. Мы с ней оказались рядом случайно, но уже сплелись ветвями, как два рядышком растущих дерева.

Мне не верилось, что Олеся не замечает отношения Дарины к ней. Иногда мне было неловко, что подруга так явно избегает общения. А Олеся, напротив, прет напролом.

– Ну здесь нам точно придется с кем-то подружиться, мы в замкнутом пространстве, – сказала Олеся. – Как говорит моя мама: «Куда ты денешься с подводной лодки?»

Нет, Олеся явно игнорировала мои намеки. Я протянула руку и поправила бейджик на ее жилете.

– Олеся, запомни главное правило, которое обязательно пригодится в жизни: и в любви, и в дружбе выбирай тех, кто выбирает тебя. Всегда.

Наш разговор прервал голос в рации: пора встречать гостей. Проводники готовились разместить пассажиров по каютам. А мы с Олесей направились к ресторану, где уже все было готово для приветственного фуршета. По пути я задержалась у борта и окинула взглядом пристань. Каково же было мое удивление, когда у поданного трапа я заметила Мирона, его отца и Арсения! Вся мужская часть семейства Леука поднималась на борт.

Глава шестая

– Вась, все в порядке? – спросила Олеся. – Ты идешь?

– Да-да, – откликнулась я, – ты иди, я тебя догоню.

– Надеюсь, ты помнишь, что Мих Мих – исчадие ада?

Я согласно промычала. Мих Мих, или официально Михаил Михайлович, был нашим надсмотрщиком, вернее управляющим рестораном. Я уже наслушалась о его суровом нраве. Те ребята, для кого этот круиз не первый, рассказывали, что Мих Мих выбирает любимчиков и закрывает глаза на их промахи. Но если ему кто-то не понравился, начинается настоящая жесткая дедовщина и весь круиз становится сущим испытанием. В немилость к Мих Миху попадать не хотелось, особенно в первый рабочий день.

Пора идти на фуршет, но я не могла отвести взгляд от Сени и его семьи. Вот парень зевнул и лениво осмотрелся. Мирон и его отец разговаривали с каким-то мужчиной. Рядом вертелась светловолосая девчонка с каре, на вид – наша ровесница. Когда Сеня снова зевнул, его отец, судя по всему, сделал сыну замечание. Девчонка звонко рассмеялась и по-свойски обняла Арсения. Это мне почему-то не понравилось. А еще я наконец со стороны увидела этот явный контраст между братьями. Мирон обаятельно улыбался мужчине и девчонке и был явно увлечен беседой. Арсений же всем своим видом показывал, что происходящее его мало волнует. Я огляделась в поисках Дарины. Мне срочно нужно поделиться новостью! Но на нашей палубе ее уже не было. Подругу я заметила недалеко от трапа, где она увлеченно фотографировала прибывающих гостей. Я решила, что поговорю с ней при первой же возможности, и побежала догонять Олесю.

От пристани теплоход отходил под громкую торжественную музыку…

Конечно, прибытие Леука не прошло незамеченным для Дарины. Подруга сама нашла меня в ресторане в тот момент, когда мы с Олесей собирали после фуршета посуду. С фотоаппаратом наперевес, взъерошенная то ли от ветра, то ли от счастья и начавшихся приключений, подруга подлетела ко мне и горячо зашептала:

– Ты видела на теплоходе Мирона?

– Видела, – отозвалась я, взглянув на управляющего. Мих Мих был занят отчитыванием щупленького паренька, имя которого я еще не запомнила.

– Он с отцом и братом. Ты знала, что у Мирона есть младший брат?

– Знала, – нехотя отозвалась я, – его зовут Арсений.

– Так ты в курсе?! И мне не сказала, что и с братом уже знакома? – возмутилась Дарина, а я шикнула на нее, чтобы она не привлекала к нам внимания. – Этот Арсений тоже очень симпатичный. И папа у них ничего для своего возраста. Внешние данные у всех что надо. Какие хорошие гены!

– Брат Мирона – поганец, – прошипела я, – и папаша их тоже. Мирон там самый нормальный.

– Но когда ты со всей семьей успела познакомиться? – снова ахнула Дарина. – Это все твоя новая собака?

– Не со всей. Их маму я не знаю.

– Насколько я помню, у Мирона нет мамы. Только мачеха.

– Тебе виднее, – усмехнулась я. – И чего ты так ими заинтересовалась? Ян уже не котируется?

– Придуриваешься? – оскорбилась Дарина. Но все-таки, услышав про Яна, подруга расплылась в счастливой улыбке. – Жду не дождусь вечера, чтобы посмотреть его вечернее танцевальное шоу.

– Разве нам можно на шоу? – удивилась я. На тренингах строго-настрого запрещали посещать мероприятия, предназначенные для туристов.

– Тебе, может, и нельзя, а я такое не пропущу, – пожала плечами Дарина, постучав по фотоаппарату.

Нарушать правила я не любила. Когда растешь со строгой мамой, которая воспитывает троих детей одна, стараешься как можно реже ее расстраивать. Да и, как показывает практика, ни к чему хорошему наше бунтарство не приводит. Ну угнали мы с братом и сестрой машину, а какой был итог? Подумав о нашей аварии, я тут же вспомнила и об Арсении: как мы гнали на огромной скорости по трассе и я просила его притормозить. Интересно посмотреть на его выражение лица, когда мы впервые увидимся на теплоходе. Для меня это не станет сюрпризом, а вот он наверняка очень удивится. Просто поразительно, как нас снова свела судьба. Я на всякий случай огляделась, словно Арсений мог в любую минуту внезапно очутиться в ресторане. Но вместо зеленых глаз Сени встретилась с сердитым взглядом управляющего. Мих Мих почему-то ассоциировался у меня с каким-то кинозлодеем: высокий, худощавый, с крючковатым носом и вечно хмурым лицом, голос низкий и грубый. Когда он обращается к тебе, говорит всегда будто бы с издевкой. Пересекаться с Мих Михом хотелось как можно реже.

– Все, иди! – шикнула я на Дарину. – Мне работать надо. Потом в каюте все обсудим.

С Сеней мы столкнулись только спустя несколько часов, для меня совершенно неожиданно. Я почему-то решила, что наша встреча состоится в ресторане, на ужине. Я с невозмутимым видом приму у него заказ, захлопну свой блокнот и с гордо поднятой головой удалюсь на кухню. А Сеня, потрясенный нашей встречей, станет смотреть мне вслед, сидя возле панорамного окна, за которым вечернее солнце заливает реку оранжевым светом…

Но мы встретились на нижней палубе. Там, где я совершенно точно не ожидала его увидеть.

Я, Дарина и Ян стояли у фальшборта и смотрели на крутой берег. Над вершинами сосен уже показалась багровая полоса заката. Сейчас я чувствовала удовлетворение. Боевое крещение – приветственный фуршет – прошло не так страшно, как я себе представляла. Яну предстояло работать только вечером, но он не чувствовал волнения. Все-таки это не первый его круиз. К тому же он на сцене с четырех лет. А Дарина своими впечатлениями о первых часах на теплоходе вовсе не делилась. Подруга серьезно настроилась задокументировать наш круиз, поэтому свои дальнейшие комментарии мы с Яном дали на ее камеру.

– Я боялась, что меня будет укачивать, – сказала я.

– Серьезно? – засмеялся Ян. – Но наш теплоход огромный!

– Что смешного? – возмутилась я. – Да-а… Вчера я плохо спала. Может, из-за дождя или волновалась. – Внезапно для самой себя я разоткровенничалась: – А сейчас почему-то чувствую себя очень счастливой. Вы только посмотрите вокруг: пустынные дикие берега, крошечные островки, мимо которых мы проплываем. Вокруг, и на реке, и на небе, такой простор! Просто дух захватывает…

– Вась! – перебила мою внезапную торжественную речь Дарина.

– А? – словно очнувшись, отозвалась я.

– Камеру забыла включить, – подруга виновато хлопала ресницами, – можешь еще раз? Что-то там про масштабы.

– Да иди ты!.. – рассердилась я. – Горе-фотограф.

Ян громко рассмеялся.

– Вася, да я правда не нарочно! Думала, она включена…

Потом мы больше дурачились и смеялись, чем записывали комментарии для блога Дарины. Повторить свою речь еще раз у меня не получалось: я постоянно запиналась, а Ян забавно все комментировал. Вообще, он оказался славным парнем. Отбросив ревность и предвзятость, я была вынуждена признать, что с ним действительно весело. И пожалуй, Ян – первый парень подруги, которого я одобрила. Похоже, и Дарина полностью ему доверяла, раз решила именно с ним сблизиться.

Ян был уверенным в себе и в меру нагловатым, но эта наглость не отталкивала. На Дарину он смотрел влюбленными глазами, и мне это нравилось. Когда у подруги вдруг зашипела рация, она тут же отложила камеру в сторону и воскликнула:

– Ой! Я же должна сейчас быть в детском клубе. Туда пришли аниматоры. Нужно еще успеть магнитики сделать. Оставлю вас, хорошо? – Дарина подлетела к Яну и поцеловала его в губы. – Увидимся позже на твоем шоу. Я обязательно приду!

Недалеко от нас проплыл еще один теплоход. Он мерцал огнями. До нас доносилась веселая ритмичная музыка.

– А ты придешь на шоу? – откинув со лба темные кудри, спросил Ян. Я отметила про себя, что, несмотря на грубые черты, его лицо было очень привлекательным.

– Нам нельзя приходить на шоу, поэтому вряд ли, – ответила я.

– Да брось ты! – засмеялся Ян. – Поверь, кто-нибудь из персонала обязательно пробирается на мероприятия для туриков.

– «Туриков»? – переспросила я.

– Туристов, – важно пояснил Ян. – У нас клевый капитан.

– Я не люблю нарушать правила.

– Они как раз для этого и созданы – чтобы их нарушать.

– Но не в первый же рабочий день, – вздохнула я. – Вы с Дариной нашли друг друга.

– Она всегда была такой бунтаркой?

Я задумалась.

– Скажем так: она готова на многое ради тех, кто ей небезразличен.

– Я ей сильно нравлюсь?

– Будто ты не знаешь, – засмеялась я. – Хотя вполне возможно, ей больше нравятся твои танцы, чем ты.

– Ты тоже должна на них посмотреть! – Как все танцоры, этот парень любил внимание.

Ян заслонил головой закатное солнце.

– Покажи! – вдруг попросила я, скрестив руки на груди.

– Серьезно?

– Ага, а я напою. Я хорошо пою!

– Станцую только после тебя, – с улыбкой парировал Ян.

– А вот танцую я плохо, – вздохнула я. – Сестра говорит, что мой танец выглядит так, будто мне только что выдали конечности и я не знаю, что с ними делать.

Ян расхохотался так громко и заразительно, что я тоже не смогла сдержать смех. Мы стояли и ржали как ненормальные на фоне розового заката. Вполне возможно, что с внезапным приступом неудержимого смеха я избавлялась от пережитого стресса. Все-таки за последние дни сильно перенервничала. Но спустя несколько минут я подавилась смешком. Рядом с нами вдруг очутился Сеня. Он стоял совсем близко и смотрел на нас так, будто мы встали на его пути.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Сеня без приветствия.

Его тон был недобрым. Я почувствовала себя ребенком, который нарочно спрятался от мамы в магазине и вот теперь был пойман среди вешалок.

Ян заинтересованно покосился на Сеню, а затем перевел взгляд на меня.

– Работаю, – ответила я, продемонстрировав бейджик на жилете с именем «Василиса».

Сеня тоже посмотрел на Яна. Глаза Леука были холодные и настороженные. Я чувствовала себя неловко, поэтому продолжала стоять скрестив руки на груди, как будто мне вдруг стало очень холодно.

– Мне нужно с тобой поговорить, – обратился ко мне Сеня.

Я догадывалась, на какую тему хочет поговорить со мной парень. Расстались мы скверно. Еще и та некрасивая сцена с его отцом, свидетельницей которой я стала…

Пока я искала ответ, Ян спросил:

– Вы знакомы?

– Виделись пару раз, – отозвалась я.

Вид у Сени по-прежнему был не очень дружелюбный, мой – растерянный, поэтому следующий вопрос от Яна был вполне закономерным:

– А ты хочешь с ним общаться?

Арсению явно не понравилось, что мы обсуждаем наше общение с другим, незнакомым ему парнем. Когда я на вопрос Яна растерянно пожала плечами, бойфренд Дарины уверенным тоном сообщил:

– Она не хочет с тобой разговаривать.

– По-моему, она не ответила ничего определенного.

– Да брось, старик, ты же видишь, что Вася не настроена на диалог.

– Я вижу, что ты нам сейчас мешаешь, – высокомерным тоном заявил Арсений.

Я только беспомощно переводила взгляд с одного парня на другого. Ян напрягся в присутствии Сени. Я немного пообщалась с каждым из них и уже понимала: вряд ли они станут хорошими приятелями. Ян слишком шумный и взрывной, а от Арсения я вообще не знаю, чего ожидать.

– Ты кто такой вообще? – вскипел Ян. Его буйные кудри шевелил ветер. – Эта палуба для персонала, тебя не должно здесь быть!

– Так ты тоже официант? – поднял бровь Арсений. – Тогда принеси мне кофе, пока я разговариваю с Василисой.

Ян сделал резкий шаг в сторону Сени, но я схватила его за рукав клетчатой рубашки. Еще драки нам здесь не хватало! Будет весело, если меня выпрут с круиза в первый рабочий день. Ленка тогда от злорадства лопнет.

– Ян, не надо! – попросила я, глядя в глаза парню. – Тебя уволят.

В правилах круиза четко сказано: клиент на теплоходе всегда прав.

– Да и не стоит он того, – добавила шепотом я.

– Тебя точно можно с ним оставить? – спросил Ян, покосившись на Сеню.

Тот даже не сдвинулся с места. Облокотился о фальшборт, демонстративно любуясь закатом. Он точно слышал наш разговор, но сейчас делал вид, что происходящее его не интересует.

– Точно, – кивнула я.

– Тогда поищу Дарину, – сказал Ян, снова недобро посмотрев на Сеню.

Уходя, он все-таки едва задел плечом Сеню, который встал на его пути. Из-за этого я болезненно поморщилась. Надеюсь, эти двое не сцепятся во время круиза.

– Твой друг? – спросил Сеня, проводив взглядом Яна.

И хотя мы с Яном были практически незнакомы, я ответила:

– Ага, мой друг. В отличие от тебя.

– Нервный какой-то.

– Зато ты, как я посмотрю, на полном чилле.

– Ну так круиз же, – широко улыбнулся мне Сеня.

После ухода Яна парень явно немного расслабился. Но я, уже скорее по привычке, начала искать в его словах подвох. Намекает на то, что я здесь работаю, а он отдыхает?

– Ты думаешь, что я нарочно все подстроил и отправился за тобой в этот круиз?

– Я о тебе вообще не думаю, – парировала я.

Сеня снова улыбнулся.

– Забавно нас все-таки судьба сводит. Будешь меня на завтраке обслуживать, получается?

– Угу. Плюну тебе в чай, – пообещала я.

– Серьезно? – притворно ужаснулся Сеня. – Тогда мне тем более нужно перед тобой извиниться.

– Поэтому ты хочешь со мной поговорить? – догадалась я. – Извиниться? Неожиданно!

– Ну да. Хотел попросить у тебя прощения за свое поведение.

– В какой из дней? – решила уточнить я.

– Ну явно не за тот, когда твоя собака раскопала наш газон, – припомнил Сеня. – Хотел извиниться за нашу поездку на машине. Ты права, я правда все делаю назло. И это получается помимо моей воли, но я буду работать над этим.

– Верится с трудом, – усмехнулась я. – Но так и быть: ты прощен. Надеюсь, мы не часто будем видеться.

– Поверь, меньше всего на свете мне хочется торчать на этом теплоходе, – сказал Сеня, не смотря на меня. Я с интересом взглянула на него. – Но отец второе лето отправляется со своими партнерами по бизнесу в этот круиз. Говорит, что в непринужденной атмосфере лучше совершать сделки. Этим летом вообще решил устроить семейные показательные выступления и взять нас с братом с собой.

– Мирон – твой брат? – спросила я.

– Мм, ты знаешь Мирона… – сказал Сеня, и я как будто услышала разочарование в его голосе. – А что, мы совсем не похожи?

Арсений перевел на меня взгляд. Его зеленые глаза были дерзкими и колючими, а подбородок – твердым и упрямым. Его внешность выражала протест, будто я своим невинным вопросом о брате бросила ему вызов.

– Никогда не подумала бы, если бы не увидела вас вместе, – ответила я. Конечно, слукавила. Теперь я видела между ними явное сходство: рост, широкие плечи, цвет волос, глаза… – Почему я никогда не встречала тебя в поселке?

– Потому что это первое лето, когда я приехал на каникулы. Я живу в спортивном интернате.

– Ты занимаешься спортом?

– Я пловец.

– Решил поплавать в открытой воде? – усмехнулась я.

– У моего брата свадьба в начале августа.

– Ах вот оно что… – растерянно откликнулась я.

– Тебя расстроила новость о свадьбе? – усмехнулся Сеня. – После нее я вернусь в Москву и продолжу жить как раньше.

– Уважаю людей, которые занимаются спортом, – сказала я.

Почему-то мне захотелось немного смягчить обстановку. Арсений все воспринимал в штыки.

– А ты чем занимаешься?

– Качаюсь на эмоциональных качелях и бегаю по утрам.

Сеня едва заметно улыбнулся, а затем внезапно спросил:

– Откуда ты знаешь Мирона?

Мне стало неловко.

– Пересекались как-то.

– А я подумал, вдруг ты из тех ненормальных девчонок, что одно время следили за ним в поселке. Брат мне рассказывал.

Я очень надеялась, что Сеня не заметит, как заалели мои щеки. Ту позорную историю с забором мне до сих пор стыдно вспоминать. И если Мирон распознал меня как его преследовательницу, то я очень благодарна, что он не поднял эту тему.

– Я никогда не преследовала твоего брата, – произнесла я настолько фальшиво, что готова была кинуться в эту же минуту за борт.

Красноречивый и насмешливый взгляд Сени говорил сам за себя, и я, разнервничавшись, сдала Дарину с потрохами.

– Моя подруга была влюблена в твоего брата, поэтому я кое-что о нем знаю.

– Подруга была влюблена или ты?

– Какая тебе разница?

– У моего брата есть невеста, – напомнил Арсений.

Я это знала, но промолчала, иначе парень решит, что я действительно одержима Мироном. Но что поделать, если всю информацию я узнала помимо своей воли?

– У моей подруги тоже есть парень, – парировала я, не уточняя, что с этим парнем Сеня едва не сцепился несколько минут назад, – ее влюбленность к Мирону давным-давно прошла.

– Все любят моего брата.

– А тебе завидно, что ли?

Внезапно за нашими спинами раздалось демонстративное покашливание, и я резко развернулась. Мих Мих буравил меня недобрым взглядом. Представляю, что он мог подумать. Мы с Арсением, стоя рядом на фоне закатного солнца, напоминали влюбленную парочку. Еще и чайки с криком плавно пролетели над головой. Сплошная романтика. И не расскажешь ведь Мих Миху, что мы собирались обсудить тот позорный случай, когда Дарина повисла на чужом заборе…

– О нет, – выдохнула я негромко, – кажется, меня высадят на берег в первый же рабочий день.

– Вы в курсе, что вам нельзя общаться с туристами вне рабочего времени? – произнес Мих Мих таким ледяным тоном, что у меня мурашки пробежали по коже.

– Меня уволят! – констатировала я, почему-то обратившись к Сене. Тот обеспокоенно заглянул мне в глаза.

– Выручу тебя, если обещаешь не плевать в мой чай, – быстро сказал он.

– Чего? – не сразу врубилась я.

Но Сеня из недовольного парня вдруг на глазах превратился в дружелюбного. Натянул обаятельную улыбку и громко произнес:

– Все ясно! Значит, говорите, прямо и налево? Хотел уточнить, где находится спортзал. – Это Сеня обращался уже к Мих Миху: – Девушка меня очень выручила. Вообще хотел сказать вам большое спасибо за такой отзывчивый персонал.

Управляющий польщенно заулыбался.

– А девушке обязательно выпишите премию! – весело выкрикнул Сеня напоследок.

Управляющий проводил Арсения учтивой улыбкой, а когда тот скрылся из виду, повернулся ко мне и улыбка тут же исчезла с его лица.

– Можешь идти, – произнес Мих Мих, смерив меня презрительным взглядом. – Пора готовиться к ужину. И поправь волосы, растрепались.

Первый ужин прошел как в тумане. Мы бегали по ресторану словно заведенные. Я очень боялась что-нибудь забыть, уронить или перепутать заказ. В итоге рабочую смену заканчивала такой уставшей, что ни о каком вечернем выступлении Яна и речи не было. Да мне хватило сегодняшней встречи с Мих Михом. Мне казалось, что он меня невзлюбил, и попадать к нему в немилость второй раз за вечер не хотелось.

Наша каюта пустовала. Дарина, как и говорила, ушла на концерт. Я умылась, легла в кровать и укрылась одеялом с головой. Шумоизоляции здесь практически не было, поэтому я отчетливо слышала голоса и смех за стенкой. Думала, что это помешает мне уснуть, но глаза от усталости тут же закрылись. Качка практически не ощущалась, но меня не покидало чувство, что я воспарила над рекой. Перед сном я подумала о том, что не встретила Сеню за ужином. На нашем теплоходе был еще один ресторан, и парень, возможно, теперь будет нарочно меня избегать и ужинать там. Расстраиваюсь ли я? Размышления на эту тему меня тут же разозлили. Я здесь не затем, чтобы думать о всяких глупостях. Мысли перескочили на родной дом. За весь день я не нашла времени позвонить маме. Да и сеть тут чаще всего не ловила. Решив, что завтра я обязательно ей позвоню, перевернулась на бок. Уснула под гул голосов за стеной.

Мне снилась чайки. Много белых чаек. Они кружили в свете блестящей дорожки на реке, уходящей за горизонт. В какой-то момент мне показалось, что и я взлетела навстречу лимонной луне. Во сне я ощущала легкость и счастье до того самого момента, пока не прозвенел будильник. Пришлось падать с неба и разбиваться на тысячи звезд.

Глава седьмая

Подниматься по звонку будильника очень сложно. Труднее пришлось, наверное, только Дарине, которая вернулась в каюту, по ее словам, почти под утро. Мы долго спорили, кто первый пойдет в душ, и в итоге не только пропустили завтрак, но и обе чуть не опоздали на работу. В ресторан я примчалась последней. И, разумеется, получила выговор от Мих Миха.

Нужно было подготовить шведский стол для гостей, и мы носились под гневные выкрики:

– Хлеб! Еще хлеба! Кто отнесет сырную нарезку?

Я сбилась с ног, накрывая столы. Никогда не думала, что работа официанта такая сложная. Помню, как Ленка после первого курса подрабатывала в кафе на набережной и приходила домой в состоянии выжатого лимона. Тогда мы даже ссорились, потому что я считала, что сестра симулирует свою усталость, а ее домашние обязанности из-за этого переходили ко мне. Но теперь я готова взять свои слова обратно.

– Быстро, быстро! Пошевеливайся! – гаркнул Мих Мих. Мне казалось, что после вчерашнего он неотрывно следит за мной.

Когда на завтрак стали приходить гости, работы только прибавилось.

– За третьим столиком грязные тарелки, – подтолкнула меня в спину Олеся. Она несла гору пустой посуды. – А потом отнеси, пожалуйста, кофе за пятый столик. Вон тому милому старичку.

Выйдя в зал, я уже по привычке быстро его оглядела, но никого из Леука не заметила. И снова испытала разочарование. Как и просила Олеся, убрала грязные тарелки и вернулась в зал с чашкой капучино. Старичок сидел у панорамного окна и любовался видом. Солнце, поднимаясь над рекой, набирало силу.

– Как вам у нас? – спросила я, улыбнувшись. Этот мужчина напоминал мне моего дедушку, который жил далеко и мы редко виделись.

– Спасибо, милая, мне у вас очень нравится. – На лице старика появилась добрая улыбка. Краем глаза я заметила, как Олеся внесла в зал тарелку с эклерами. Я быстро взяла пару и отнесла их за пятый стол.

– Вот, держите, пока свежие, – сказала я, – с кофе очень вкусно!

Пожилого мужчину удивила такая забота, и он с довольным видом придвинул к себе тарелку с эклерами.

– Вот спасибо, милая! – покачал он головой. – А ведь я хотел на время круиза отказаться от сладкого. Так сказать, привести себя в форму… – Старичок откусил один эклер и махнул рукой: – Ай! Нет повести печальнее на свете, чем повесть обо мне и о диете.

Я негромко рассмеялась. И в этот момент обнаружила Дарину, которая стояла на палубе у окна и махала руками, пытаясь мне что-то донести, но я ее не понимала. Тогда подруга натянула неправдоподобно широкую улыбку и указала пальцем на вход. Я тут же перевела взгляд и увидела, как в наш ресторан входит Мирон. Как обычно, даже ранним утром он выглядел идеально. Его светлые волосы лежали небрежными волнами. Попутно Мирон улыбнулся всем официанткам, а те, в свою очередь, сразу растаяли. Мое сердце вдруг тревожно заколотилось, когда я решила, что и Сеня сейчас появится здесь, но Мирон был один.

Первой к нему подлетела Олеся. Спросила номер каюты и провела за стол. Меня Мирон пока не замечал. Зато Дарина продолжала подавать знаки, чтобы я тоже к нему подошла. Но я только отмахнулась от подруги. Я совсем забыла про своего дедулю, а тот, оказывается, внимательно за нами следил и сразу понял, в чем дело.

– Этот молодой человек явно произвел фурор среди женщин, – вдруг сказал он.

– Что, простите? – растерянно заморгала я.

– Тот высокий блондин… Он вас тоже привлекает?

Мне показалось, что пожилой мужчина произнес это слишком громко, и я была готова сквозь землю провалиться. Но Мирон на нас не обратил внимания. Он направился к шведскому столу, где ему уже предложила свою помощь наша старшая официантка Света. Олеси рядом уже не было.

– Привлекает? Что вы! Совсем нет… – сконфуженно отозвалась я. – Просто мы знакомы немного, и он хороший. Не ожидала его увидеть на теплоходе.

Мне не верилось, что я обсуждаю Мирона с незнакомым стариком, которому просто предложила пару эклеров.

– Что ж, видимо, действительно достойный молодой человек, – одобрительно произнес дедуля, будто я спрашивала у него совета. – К выбору партнера нужно подходить с умом и холодным сердцем. А то ж, бывает, девчонок привлекают такие гады, будто они ничего слаще морковки не ели. А себя нужно ценить. Ты меня, старого, послушай, я в женском царстве живу: у меня дочка и внучка. Ох, обе шишек набили, пока принцев своих не встретили…

Мне было неловко вести этот разговор, поэтому, пожелав приятного аппетита, я попятилась. С Мироном тоже не хотелось пересекаться. Пока он стоял ко мне спиной, выбирая блюда, я решила прошмыгнуть мимо и отсидеться на кухне. Но Мирон развернулся в самый неподходящий момент и сразу меня заметил.

– Василиса? – удивился он и широко мне улыбнулся.

Мне показалось, парень действительно рад меня видеть. Черт, все-таки его доброжелательность очень подкупает.

– Привет! – улыбнулась я в ответ. – Вот так совпадение…

– Это точно! – засмеялся Мирон. – Снова мы встретились.

Мирон задержал взгляд на моем бейджике, но по поводу работы ничего не сказал. А я снова представила себя со стороны. До чего ж дурацкая у нас форма!

– Как поживает твой щенок? Ты дала ему имя?

– Да, его зовут Билли, – отозвалась я, чувствуя, что в нашу сторону устремлены сразу несколько взглядов. За нами наблюдали другие девчонки-официантки, управляющий Мих Мих и старичок за столиком у панорамного окна.

– Классное имя! – одобрительно кивнул Мирон.

Какой же он учтивый! Мне тут же вспомнились слова Сени о том, что его брата все любят. Подумав об Арсении, я тут же одернула себя: за мной следит Мих Мих. Всего лишь второй рабочий день, а я на виду у всех веду милые беседы с симпатичным туристом. Я молча взяла из рук Мирона полный поднос и понесла к его столу.

– Спасибо! Давай я тебе помогу. Все-таки это моя работа.

Усадив Мирона, я пробралась на кухню. Выходить пока не хотелось, поэтому я стала стаскивать грязную посуду к посудомойщице, изображая активную деятельность, изредка выглядывая в зал через стеклянное окошко в двери. С моего ракурса как раз был виден Мирон. Парень ел неспешно, читая какую-то книгу. И конечно, все это на фоне речных пейзажей и мягкого солнечного света. И как в такого не влюбиться? По крайней мере, девчонки-коллеги не упускали шанс лишний раз подойти к парню и спросить, все ли у него в порядке. Эх, узнала бы Дарина, что я прячусь на кухне, вместо того чтобы поболтать с Мироном Леука, грохнулась бы в обморок. Впрочем, с Дариной у меня еще предстоял разговор на эту тему. Совсем необязательно было подавать мне такие явные знаки через окно на виду у всех.

Подруга подкараулила меня возле ресторана, когда с утренней сменой было покончено. У меня появилось немного времени перевести дух.

Дарина взяла меня под руку и повела вдоль палубы.

– У тебя работы нет? – поддела я подругу. – Что ты возле меня крутишься?

– Наоборот! – возмущенно воскликнула Дарина. – Я сейчас в каюту только за флешкой новой заскачу. Даже, наверное, пообедать с тобой не успею… Сбегаешь на камбуз, возьмешь для меня?

– Почему я, а не Ян?

– Не будь такой врединой. А я тебя красиво сфотографирую на фоне синей реки и магнит сделаю. На холодильник дома прилепишь.

– Чтобы у Ленки всякий раз у холодильника портилось настроение и пропадал аппетит? – хохотнула я.

– Да брось! Сестра тебя очень любит.

В коридоре, где располагались наши каюты, было непривычно тихо: рабочий день в самом разгаре. После яркого солнечного света, громкой музыки (в бассейне на солнечной палубе началась пенная дискотека) здесь все казалось темным и неуютным. В сердце закралась смутная тревога. Но Дарина быстро отогнала это странное чувство своей беззаботной болтовней.

– Надеюсь, ты поговорила с Мироном? – устроила мне подруга допрос с пристрастием.

– Ну мы перекинулись парой фраз… – начала я.

Дарина крепко сжала мой локоть.

– А я узнала номер каюты, в которой живут Мирон с братом: четыреста пятая, люкс с балконом.

– И что мне делать с этой информацией? Порадоваться за них?

– Не будь злюкой.

– И когда ты успела добыть информацию, если полно работы? – прищурилась я.

Но Дарина только отмахнулась и продолжила:

– Я познакомилась с Аленой – бортпроводницей. В ее подчинении как раз каюты класса люкс. Говорит, что работы там больше, чем в маленьких каютах, зато богачи оставляют классные чаевые… Так вот! Она рассказала, что у Мирона помимо огромного балкона еще и плазма есть. Вот бы там побывать, да?

– Зачем нам там бывать? – не врубилась я. – Уборку сделать?

– Да просто интересно! Меня всегда манила роскошная жизнь… – мечтательно произнесла Дарина.

– А Ян тебя не манит? – спросила я. Почему-то стало обидно за Даринкиного танцора. Отличный ведь парень! Вчера даже вступился за меня перед Арсением. А у Дарины снова Мирон на уме. Даже у какой-то проводницы узнала номер его каюты. Снова помешательство началось?

– Ян очень манит, – серьезно ответила Дарина. – Да я не о себе хлопочу, дурында, а о тебе. Представляешь, как было бы здорово, если бы вы начали встречаться?

– Он разрешил бы посидеть на их балконе? – развеселилась я.

– Да при чем тут балкон?! Я тебе о любви!

– Но у Мирона есть невеста, – сказала я. – Это стопроцентная инфа. Я их вместе видела.

– Ну и подумаешь, невеста… Не трамвай, подвинется!

– Но она очень красивая.

– А ты у нас чем плоха?

– Но Мирон мне даже не нравится! – наконец выдала я последний и, пожалуй, самый главный аргумент.

– Как не нравится? – очень искренне удивилась Дарина.

– Вот так! – развела я руками.

– Разве Мирон может не нравиться?

– Как видишь, может.

– А кто тогда тебе нравится? – не унималась Дарина. Она возилась с замком в нашу каюту.

– Никто! Разве так не бывает?

– В моей вселенной – точно нет, – пропыхтела Дарина, наконец справившись с неподдающейся дверью.

Пройдя в каюту, я скинула с себя ненавистный жилет и, не боясь помять белую рубашку, растянулась на кровати. Завтрак мы проспали, и в животе предательски урчало. Теперь нужно дотерпеть до обеда. Питались мы в отдельной столовой для персонала. Кормили вкусно. По крайней мере, вчерашний ужин мне понравился.

В мечтах о еде я не сразу обратила внимание, как Дарина что-то судорожно ищет в своей тумбе.

– Что случилось? – оторвала я голову от подушки.

– Флешка запасная куда-то пропала… Я готова поклясться, что оставляла ее здесь.

Дарина показала на заваленную ее вещами тумбочку. Мы жили здесь всего второй день, но уже успели устроить бардак. А все из-за того, что каждый раз покидали каюту в спешке.

– Может, качка была, – предположила я, – и флешка твоя на пол улетела?

Дарина тут же бухнулась на колени, но поиски не дали результата. Мне пришлось подняться с кровати, чтобы помочь подруге. Так мы и ползали по каюте, пока нам это не надоело.

– А тебе не кажется, что у нас кто-то был? – вдруг спросила Дарина, внимательно оглядываясь.

В нашу каюту через иллюминатор практически не проникал солнечный свет, из-за чего стало совсем неуютно. Я вспомнила неприятное чувство тревоги, которое настигло меня в коридоре. Сердце вдруг тревожно застучало.

– Не говори глупости! – нахмурилась я.

– Точно тебе говорю! Твои книги не в таком порядке стояли…

– У тебя паранойя.

– Нет же! Что-то здесь не так.

Мы снова принялись перебирать вещи на Дарининой тумбочке, но флешку не нашли. Приближалось время нашего обеда, и пропускать еще и его было глупо. Дарина, позабыв о делах, все-таки отправилась со мной в столовую.

– Возможно, я забыла флешку в другом рюкзаке, – неуверенно произнесла подруга во время обеда.

Я красноречиво посмотрела на нее. В окружении болтающих людей, под звон посуды и смех все снова показалось безоблачным. Быть может, на нас так действует замкнутое пространство с непривычки? Поэтому именно в каюте нас накрыла тревога.

– Хорошо, что у меня есть еще одна, – продолжила Дарина, – но после обеда все-таки поищем еще.

После обеда мы предприняли еще одну попытку, но флешку так и не нашли. * * *

Первая стоянка была в 16:00. Для всех желающих организовали экскурсионную программу на автобусе. У Дарины тоже было свободное время, и она, разумеется, решила им воспользоваться. Щедро подкрашивая губы, подруга сообщила:

– Прошвырнемся с Яном по набережной. Может, магнитики родственникам куплю. Хочешь с нами?

Мы с ребятами из ресторана выстроили график, и сегодня во время пятичасовой стоянки мне предстояло работать. Не все гости покидали теплоход. Да и неудобно проводить время вместе с Яном и Дариной. Я боялась стать третьей лишней, о чем и сказала ей.

– Глупости какие! – поморщилась подруга. – Ты никогда не будешь лишней. Не в эту стоянку, так в следующую обязательно пройдемся. Не будешь же ты здесь сидеть безвылазно, если есть возможность погулять? Знаешь, мы в круизе ровно сутки, а мне кажется, что прошла уже неделя… Это с непривычки, да? И как люди уходят в плавание на полгода?

– Желаю вам хорошо провести время! – вздохнула я, натягивая ненавистную жилетку. – Расскажешь потом, как вам город. Может, на обратном пути у меня получится сойти здесь на берег.

На рабочем месте меня уже поджидал Мих Мих. Как только я появилась в ресторане, он тут же всучил мне заказ:

– Отнеси напитки на веранду.

Пока я ставила на поднос бокалы, ко мне подлетела Света:

– Ты на веранду?

– Угу.

– Везет! Может, отдашь этот заказ мне?

– С чего бы? – заинтересовалась я.

Света замялась, но все-таки призналась:

– Там очень щедрые клиенты, всегда классные чаевые дают.

– Тогда зачем мне тебе их отдавать? – засмеялась я. – Нетушки! Тем более мне Мих Мих этот заказ дал. Он и так меня терпеть не может. Нужно обслужить их, а то опять привяжется, что я отлыниваю от работы.

Света посторонилась, пропуская меня, и я направилась к веранде. А увидев тех самых «щедрых клиентов», я очень захотела сбежать, но деваться было некуда. За столиком расположилось все семейство Леука, еще двое неизвестных мне мужчин и та девчонка с каре, которая хватала Сеню за руку. Она и сейчас сидела рядом с ним, и они весело что-то обсуждали. Мирон был вовлечен в беседу со взрослыми мужчинами. Когда я подходила к столику, раздался громкий смех. Дарина точно сказала бы, что эти мужчины смеются «на богатом». Сеня заметил меня первым из их компании, я даже шаг замедлила. Не знаю почему, но я снова испытала страшное волнение. Однако собрала всю волю в кулак, подошла к столику и расставила бокалы, приветливо улыбаясь всем, но игнорируя Сеню.

– Я предлагал провести ему сделку одним днем с проверенным нотариусом… – расслышала я обрывок разговора.

Чувствовала, что Сеня не сводит с меня взгляд, но не смотрела в его сторону.

– Кола со льдом? – уточнил Арсений.

– Как было в заказе, – ответила я, все же повернувшись к нему.

– Я просил безо льда, – сказал Сеня, не отводя от меня взгляда.

– Не ломай комедию, – поморщился его отец. – Девушка, можете идти!

– Здесь льда больше, чем самой колы, – не уступал Сеня.

Какой же он вредный! Мне захотелось вылить ему напиток на голову. Но тогда Мих Мих сразу же попрет меня на берег.

Стакан с ледяной колой на столе запотел, и это не осталось для меня незамеченным. Я нарочно дольше положенного задержала стакан над Арсением. Холодные капли упали на его загорелые колени.

– Осторожнее, – недовольно сказал парень, посмотрев на меня снизу вверх.

В его глазах не было злобы или раздражения. В них, скорее, читался вызов. Это походило на провокацию, на которую я, естественно, поддалась. Похоже, желание делать все назло заразно. Не сдержавшись, я наклонила немного стакан и плеснула еще больше колы на ноги Сене. Девчонка, сидящая рядом с парнем, ахнула. Мужчины в это время уже продолжили разговор и в нашу сторону не смотрели, но ее возглас все-таки заставил обратить на нас внимание. Мирон с интересом перевел взгляд с брата на меня.

– Простите, качка, наверное! – насмешливым тоном извинилась я, хотя мы пришвартовались к берегу и никакой качки, разумеется, не было. – Колу вам сейчас заменят.

– Какая хамка! – донесся до меня сердитый голос девчонки. Мне хотелось тут же возразить ей, что самый главный нахал и хам – это ее обожаемый Арсений. Зачем он постоянно меня провоцирует? Чтобы снова искать встречи и извиняться?

Вернувшись с веранды, я первым делом направилась к Свете.

– Можешь забирать столик на палубе, – великодушно разрешила я.

– А чего так? – заинтересовалась Света. – Накосячить опять успела?

– Почему опять? – возмутилась я. – Я косячить еще даже не начинала. И принеси наглому белобрысому в шортах колу без льда.

Избавившись от заказа, я огляделась по сторонам. Новых посетителей в ресторане пока не было, Мих Мих ушел, поэтому я пробралась на шлюпочную палубу. И тут же заметила внизу Дарину, Яна и Олесю, которые только что спустились по трапу. Они остановились рядом с теплоходом и о чем-то разговаривали. Солнце мешало мне рассмотреть их лица. Вот Дарина покачала головой, Ян помахал на прощание, а Олеся обреченно побрела обратно на борт. Вскоре она оказалась рядом с рестораном.

– Заказов новых нет? – спросила Олеся.

– Пока нет, – ответила я, – пассажиры в основном вышли.

Зал в это время действительно был пустым.

– Я тоже отпросилась у Михаила Михайловича на пару часов погулять, – сказала Олеся. Голос у нее был печальный. Казалось, что она вот-вот заплачет.

– Почему же не ушла? – осторожно спросила я.

– Расхотелось, – пожала плечами Олеся. Она с грустным видом уставилась на нарядную набережную, по которой гуляли прохожие. – А вообще… Я думала, что Дарина и Ян меня с собой возьмут. А они, оказывается, к какому-то дальнему родственнику Яна собрались. Ну, в общем, не до меня им.

– Почему бы тебе не погулять одной? Иногда ведь здорово прошвырнуться, привести мысли в порядок…

– А если я и без этого всегда одна? – внимательно посмотрела на меня Олеся.

Мне стало неловко. Я даже не знала, что ей ответить. Когда ты растешь в многодетной семье, то редко можешь найти укромное место, чтобы побыть одной. Я вспомнила, что родители Олеси часто уходят в плавание. А друзей в нашей группе у нее не было.

– Может, в следующую стоянку сходим куда-нибудь вдвоем? – внезапно предложила я. Да, Олеся болтлива и назойлива. Но сейчас что-то мне подсказывало, что предложение прогуляться вместе – верное решение.

Лицо Олеси просветлело.

– Завтра стоянка рано. Мы можем после утренней смены пойти вдвоем в музей! Как тебе идея?

Я не большая поклонница музеев, но пришлось согласиться.

– Отлично, – кисло улыбнулась я.

После нашего разговора Олеся с энтузиазмом взялась за работу. Когда в ресторан зашел молодой мужчина, она тут же вызвалась:

– Пойду обслужу его!

Довольная улыбка так и не сходила с ее лица, и я поняла, что поступила правильно, пусть и в ущерб себе. Хотя кто знает, вдруг мне понравится утренний поход в музей?

Арсений и его подруга покидали столик на веранде последними. Я успела как следует рассмотреть эту девчонку с каре: миниатюрная, утонченная, в красивом лимонном платье. Она отлично смотрелась рядом с Сеней. Взяла его под руку и, что-то увлеченно щебеча, повела парня в сторону лифтов. Наверное, таким ребятам, как Мирон и Сеня, уже давно подобраны «правильные» кандидатуры в невесты. Старший помогает отцу в бизнесе. Младший, судя по всему, кость в горле родителей, и все-таки ему желают достойную невесту. Сейчас они направятся в спа-зону или в бассейн под открытым небом. А вечером, после ужина, посетят джазовый концерт, пока я буду выносить грязные тарелки и закрывать смену.

– Ну ты чего загрустила? – подошла ко мне Света. Она проследила за моим взглядом. – Да, зря ты мне этих клиентов отдала. Чаевые снова оставили щедрые.

– Про меня никто из них не спрашивал?

– Не-а! А должны были? – переполошилась Света. – Накосячила все-таки?

– Забей, все нормально! – с некоторым разочарованием отмахнулась я.

Дарина вернулась на теплоход поздно и сразу унеслась с фотоаппаратом в неизвестном направлении. У меня же не было времени думать о ней: во время ужина на кухне настоящий переполох. Теплоход снова шел по реке, закат пролился на темную водную гладь. После работы я, не чувствуя от усталости ног, отправилась в каюту. Обменялась сообщениями в семейном чате и, убрав на тумбочку телефон, незаметно для себя уснула. Я видела странные сны: будто иду среди тысячи столиков с белыми скатертями и меня пытаются схватить тысячи рук, но мне всякий раз удается увернуться. И вот кто-то все-таки схватил меня и тянет с особой силой. Я пытаюсь вырваться, но бесполезно. Становится так жутко, что я вскрикиваю, с силой отталкиваю того, кто меня схватил. Слышится грохот, на сей раз, кажется, наяву. Я распахнула глаза и увидела на полу растерянную Дарину.

В каюту проникал лунный свет, и я заметила на Дарине нарядный топ с блестками, который она надела здесь впервые. Из-за странного сна, резкого пробуждения и прикида подруги я не могла понять, сколько сейчас времени.

– Сдурела совсем? – проворчала я. – Чего тянешь меня?

– А ты зачем толкаешься? – зашипела Дарина. Она даже не думала вставать с пола.

– Я хочу спать! – захныкала я, натягивая одеяло до носа.

Что за несправедливость такая? Почти всю жизнь мне приходилось делить комнату со старшей сестрой, которая часто не давала мне спать. Лена тоже поздно возвращалась домой и включала свет когда ей заблагорассудится. И вот я снова вынуждена не спать из-за кого-то!

Дарина наконец поднялась и бесцеремонно стянула с меня одеяло.

– Ты что делаешь? – снова возмутилась я. Так можно и весь сон растрясти. – Который час? Ничего не понимаю! Ты уходишь или только пришла?

Я смотрела на нарядную Дарину, ожидая ответов.

– Мы уходим вместе, собирайся, – ошарашила меня подруга.

– Куда?

– Играть в мафию в кают-компанию. Но это совершенно секретно!

– И совершенно запрещено, – зевнула я. – Вставать завтра рано, поэтому я никуда не пойду.

– Как это не пойдешь? – возмутилась Дарина и силой стащила меня с кровати. – Ты хоть понимаешь, что это не для всех? Нас, новичков, позвали… Выпала такая честь, понимаешь? И я уже обещала, что ты придешь.

– Кому это ты обещала? – заинтересовалась я.

– Кое-кому, – загадочно отозвалась Дарина. – Вот придешь – и узнаешь. О тебе очень расспрашивали.

Конечно, мною тут же овладело жгучее любопытство. Дарина знает, как манипулировать мной, с детсадовского возраста, а я постоянно ведусь. Пришлось вставать и наспех одеваться. Ничего нарядного с собой, как Дарина, я не брала, поэтому отправилась в толстовке и пижамных штанах.

Когда мы на цыпочках выбрались в коридор, осторожно закрыв за собой дверь, я вспомнила об Олесе. Я ведь еще ей пообещала с утра поход в музей… Подумав об этом, я потянула Дарину за руку. Подруга обернулась и с любопытством посмотрела на меня.

– Может, Олесю позовем? – шепотом предложила я.

– Совсем с дуба рухнула? – возмущенно зашипела Дарина. – Я же тебе сказала: эта тусовка для избранных! А от Олеси никогда не знаешь как избавиться…

Глава восьмая

В кают-компании собрались в основном ребята из танцевального коллектива, бармены и несколько официантов, для которых этот круиз не был первым. Среди присутствующих я заметила Свету. А ведь сегодня во время работы она и словом не обмолвилась, что намечается какая-то тусовка. Оглядевшись, я поняла, что мы с Дариной действительно здесь одни из новеньких. А еще без моего внимания не остался тот факт, что все пришли нарядно одетыми. Не зря Дарина нацепила топ. По пути она рассказала мне, что тематика сегодняшней самоорганизованной тусовки – Чикаго 30-х. И теперь я в своей толстовке и пижамных штанах чувствовала себя среди незнакомых ребят еще более неуютно.

К нам подлетел Ян и вручил бокалы.

– Ну наконец-то! – весело проговорил он, взяв Дарину под локоть, повел за собой, а я засеменила следом за ними. – Вы почему так долго? Мы уже карты раздаем.

– Просто кое-кто очень крепко спит, – обернувшись ко мне, ответила Дарина.

Ян тоже оглянулся и рассмеялся. Я же продолжала разведывать обстановку. Мне казалось, что вот-вот ворвется Мих Мих, кто-то из старших бортпроводников, офицеров или, того хуже, сам капитан и нам устроят взбучку. Но остальные присутствующие вели себя расслабленно. Болтали и смеялись как ни в чем не бывало. А я, разумеется, уже жалела о том, что в это ввязалась и пошла вместе с Дариной. Могла спокойно видеть десятый сон, как Олеся.

Дарила усадила меня рядом с незнакомым кудрявым блондином. Тот тут же одарил таким беззастенчивым взглядом, что мне стало не по себе. Я видела его впервые, а вот он, видимо, заприметил меня, когда я общалась с Дариной и Яном. Я не сомневалась, что подруга решила устроить двойное свидание. А парень этот, наверное, из танцевальной труппы Яна.

– Это Игнат, – представил Ян своего друга.

Я кивнула в знак приветствия. Ян плюхнулся рядом со мной, я оказалась зажатой между двумя парнями. Игнат сразу бесцеремонно положил руку мне на плечо. Из-за того, что места на диванчике было немного, вырваться было невозможно. Я попыталась подать знак Дарине, но подруга уже увлеклась игрой и внимательно слушала модератора. Я не могла въехать в правила из-за тяжелой руки парня на своем плече. Еще и парфюм у него был резким, нарочито мужским.

– Итак, ребят, мы делимся на две команды! – вещал модератор. Этого парня я тоже видела впервые, значит, он не на кухне работал. Наверное, танцор или музыкант. А может, вообще с ресепшена. – Красная команда – честные жители. Черная команда – преступники…

– Ну как тебе здесь? – склонившись ко мне, спросил Игнат.

– Норм, – коротко бросила я, делая вид, что полностью поглощена правилами игры. Модератор продолжил:

– Большая просьба ночью не кряхтеть, не шуметь, не кашлять. Мертвые! Вам нельзя говорить…

– Это твой первый круиз? – не отставал Игнат.

– Ага, – снова откликнулась я, не сводя взгляда с модератора. Мне хотелось сбросить с плеча руку Игната, но пока не было возможности. Я повернулась к парню и посмотрела ему в глаза: – Прости, я боюсь, что прослушаю правила, впервые играю в мафию.

Игнат казался вполне симпатичным, но его навязчивое поведение отталкивало. Кудри у него были такие же, как у друга, только золотистые. Ну прямо инь и ян! Наверное, вместе парни здорово смотрелись на сцене – такие ребята обычно залетают в тренды. И я даже не удивлена, что Дарина решила свести меня именно с ним.

После оглашения правил началось бурное обсуждение. Когда голоса становились чуть громче, кто-то из ребят начинал шипеть:

– Тише! Спалимся же!

Когда раздали карты, Игнат наконец убрал руку с моего плеча, и я выдохнула с облегчением. Слава богу, я оказалась в красной команде – мне досталась карточка простого жителя. Не хотелось тормозить игру и позориться перед незнакомыми ребятами, потому что правила я уже благополучно успела позабыть. А все из-за волнений по поводу и без. Игнат начал разговаривать со своим соседом справа, Ян повернулся ко мне и шепотом сообщил:

– Ты нравишься моему другу.

– Очень за него рада, – тут же откликнулась я.

Дарина выглянула из-за плеча Яна и радостным голосом проговорила:

– Он такой симпатяжка, правда? Мы могли бы гулять парочками!

Мне хотелось ее придушить. Что она снова задумала? Еще вчера Дарина горела идеей свести меня с Мироном. Но, видимо, подвернулся более реальный вариант.

– Какая карта тебе досталась? – снова обратился ко мне Игнат. – Поделишься со мной?

– Нельзя показывать свои карты другим, – уже не скрывая раздражения сказала я.

Этот парень явно не сомневался в своей безупречности, но меня такая уверенность раздражала.

Игнат снова хотел что-то сказать, но модератор торжественно объявил:

– Наступает ночь!

Ура! Хоть недолго меня никто не будет трогать, и Игнат захлопнет наконец варежку. Я закрыла глаза и откинулась на спинку диванчика.

– Просыпается мафия… – продолжил голос из темноты.

Расслабившись, я продолжила сидеть с закрытыми глазами и вдруг почувствовала прикосновение чужих губ. Это стало для меня такой неожиданностью, что я не сразу открыла глаза. А сделав это, увидела перед собой довольное лицо Игната.

– Тебе понравилось? – криво усмехнувшись, спросил он.

Возмутившись, я залепила Игнату звонкую пощечину и вскочила с дивана. Тут уж «проснулись» все. Послышались смешки, дурацкое улюлюканье и возмущения:

– Игнат, ну ты опять?

– Он такое с каждой новой девчонкой проделывает…

– Очередная жертва!

Я со злостью посмотрела на Яна, который веселился вместе с остальными парнями. Дарина сидела рядом и растерянно хлопала ресницами. Она явно не ожидала такой подставы от приятеля своего парня, но это не оправдывало ее в моих глазах. Под непрекращающиеся смешки я пулей вылетела из кают-компании.

Сердце колотилось в груди. Похоже, все парни посходили с ума! Или решили меня свести. В каюту я не пошла: захотелось немного проветриться. Поднялась на верхнюю палубу. Вокруг чернела бескрайняя река, в небе мигали звезды. Прогуливаясь, я не сразу заметила на шезлонгах парочку. Приглядевшись, узнала Сеню и его неизменную спутницу – девчонку с каре. Сидя на близко придвинутых друг к другу шезлонгах, Арсений и его подруга о чем-то негромко говорили, я не стала прислушиваться к их беседе. Меня вообще не должно быть здесь в этот час. И почему я снова встретила их? Превосходно! На нашем теплоходе 180 пассажиров, но судьба меня сводит исключительно с Арсением.

И я заметила, что с этой девчонкой Сеня говорит совсем по-другому: без насмешки и вызова. Со мной он общается иначе. Стало обидно. Я развернулась и хотела уйти в каюту незамеченной, но рядом со мной нарисовался Ян.

– Вася! – громко произнес он. – Вот ты где!

Парочка повернулась на его голос. Не обращая на них внимания, Ян продолжил:

– Ну ты что, обиделась? Это всего лишь поцелуй!

Я бросила быстрый взгляд на Арсения, который сейчас смотрел на нас с недоумением.

– Давай не здесь, – попросила я, схватила Яна за рукав толстовки и потащила за собой.

Мы молча спустились на нижнюю палубу. Я шла впереди, а Ян плелся сзади. В какой-то момент он обогнал меня.

– Не обижайся, Вася!

– Ты знал, что Игнат так поступит?

– Вообще-то это его круизная традиция…

– Думала, что ты нормальный, – буркнула я.

– Да ладно, весело же! Не думал, что ты так отреагируешь.

– Придурок! – Я обошла его и нырнула в коридор. Знала, что многие каюты персонала сейчас пустуют, но только не одна из них. За дверью, где проживал Мих Мих, было тихо. На цыпочках я прошла мимо и пробралась в нашу с Дариной каюту. Не зажигая свет, направилась к своей кровати.

Когда от стены метнулась тень, сердце ушло в пятки. С того момента, как я покинула каюту, прошло не так много времени, но мне казалось, что эта ночь длится бесконечно. А еще полезли в голову мысли о пропавшей флешке и странном неприятном чувстве, которое я испытала днем, пока мы ее искали.

От охватившего страха я невольно пискнула и тут же услышала шепот с соседней кровати:

– Вась, ты чего?

Дарина! Я выдохнула с облегчением. Не ожидала, что она здесь. Думала, осталась с обожаемыми новыми друзьями играть в мафию. Интересно, Яну стало стыдно за глупый розыгрыш своего дружка, если он отправился на мои поиски? Не ответив Дарине, я стянула с себя толстовку, легла на кровать и укрылась одеялом.

– Вась, ты теперь со мной не разговариваешь? – шепотом спросила Дарина.

– Почему ты не осталась с ними? – глухо отозвалась я.

– Я не знала, что они задумали, – проигнорировав мой вопрос, стала оправдываться Дарина, – я им завтра такое устрою…

– Ты можешь вернуться и дальше играть, – перебив, сказала я. – Спать мешаешь. Мне завтра рано вставать.

– Не вернусь, – отрезала Дарина. – Я не могу, потому что ты на меня в обиде. Васечка, прости, пожалуйста! Думала, он тобой заинтересовался. Мне не хочется, чтобы ты чувствовала себя одиноко.

Дарина поднялась со своей кровати и легла на мою. Вдвоем мы еле на ней умещались. В детстве мы тоже часто ругались, но из-за игрушек, а не из-за парней. Дарина первой уснула. А я еще недолго полежала, глядя в темный потолок и прислушиваясь к мерному дыханию подруги. Я знала, что наутро остыну и не буду держать зла на Дарину. А вот с Яном нужно быть осторожнее. Зря я ему поверила. * * *

После утренней смены я, как и обещала, пошла на прогулку с Олесей. Мы прогулялись по местному Арбату, сходили в музей под открытым небом и даже успели прокатиться на колесе обозрения. Олеся трещала без умолку. Она была полна сил, бодра и весела, в отличие от меня. Я то и дело зевала и не всегда улавливала ход мыслей одногруппницы, потому что Олеся любила перескакивать с темы на тему. В утреннюю смену я была рассеянной и даже один раз отнесла кофе не за тот столик, что не осталось незамеченным Мих Михом. Сказывалась бессонная ночь. А еще мне не хотелось, чтобы Сеня явился в наш ресторан вместе с той девчонкой. Я вздрагивала каждый раз, когда в зале появлялись новые посетители. Почему это так заботит меня? Я все время прокручивала в голове ту сцену: Арсений сидит с девушкой в шезлонге на фоне звездного неба. Так романтично. И в то же время очень злит меня.

– В театр мы уже не успеваем, да? – отвлекла меня от досадных мыслей Олеся.

Я посмотрела на смарт-часы.

– Ты что, какой там… – пробормотала я, заодно мысленно ужаснувшись такой перспективе.

Беседы с Олесей успели мне наскучить. Она рассказала, как познакомились ее родители. Потом как заняла первое место на областной олимпиаде по русскому языку в девятом классе. И как ее бабушка вырастила тыкву весом более ста килограммов и о ней написали все местные газеты… Пару раз я пыталась вырулить на другие темы: обсудить книги, фильмы или хобби, – но Олеся, снова сетуя на то, что времени у нее на такое нет – много учебы, продолжала рассказывать про родственников. А еще она слишком часто хотела обсуждать Дарину, что еще больше меня раздражало. Будто я была биографом подруги. Поэтому я с нетерпением ждала того момента, когда мы дойдем до набережной.

– Света сказала, вчера какая-то тусовка была, – несмело начала Олеся, когда мы уже подходили к нашему теплоходу.

Она не сводила с меня взгляда, и я почувствовала, как краснею.

– Да? – отозвалась я. – Ничего не слышала.

Кажется, Олеся не особо мне поверила. Смерила недоверчивым взглядом, из-за чего я снова почувствовала себя виноватой. Чтобы не оправдываться, я первой поспешила на борт.

После прогулки началась обеденная суета, к которой я уже начала привыкать. Мне нравилось смотреть на счастливые лица отдыхающих. И, несмотря на свою загруженность, я наслаждалась летней беззаботной атмосферой. Из-за громкой веселой музыки, доносившейся с солнечной палубы, не пропадало ощущение праздника. А еще я как никогда чувствовала свою важность. Это моя первая работа! Не знаю, будет ли гордиться мной мама, но я собой точно гордилась.

Единственный, кто омрачал чувство эйфории в ту минуту, – суровый Мих Мих. Он стоял за барной стойкой и следил за мной пристальным взглядом, ожидая, что я вот-вот ошибусь. Так и произошло: в один момент я выронила из рук несколько грязных тарелок, и осколки разлетелись по залу.

– Когда раздавали прямые руки, ты стояла в очереди за чем-то другим, – прокомментировал Мих Мих, подойдя ко мне. – Бестолочь!

Я подняла глаза и тут же увидела Сеню. Он стоял за спиной Мих Миха и точно стал свидетелем этой позорной сцены. Не раньше не позже. Я почувствовала, как на глазах выступили непрошеные слезы, и быстро присела, чтобы собрать осколки.

Когда Мих Мих отвернулся, я, улучив момент, отползла за барную стойку, которая сейчас пустовала. Тыльной стороной ладони быстро смахнули слезы. Осколки долетели и сюда. Я потянулась за одним из них, и внезапно мою руку накрыла другая рука. Еще не поднимая глаз, я знала, кто сейчас находится рядом со мной. Наши взгляды встретились, и я растерянно улыбнулась. Арсений внезапно погладил меня по голове.

– Хочешь, я скажу, что он мне нагрубил, и его уволят? – предложил негромко он.

Я улыбнулась сквозь слезы.

– Нет, не надо, я ведь правда накосячила.

Ползая на коленях, мы вместе собрали оставшиеся крупные осколки и сели, прислонившись к барной стойке.

– Теперь мне нужно протереть пол влажной тряпкой, – вздохнула я.

– Полы я мыть не люблю, – поморщился Сеня. – Даже не проси!

Я негромко рассмеялась. Главное, чтобы нас здесь не застукал Мих Мих. Я прислушалась. Сейчас он сам обслуживал один из столиков неподалеку. До нас донесся раздраженный женский голос:

– И пожалуйста, проконтролируйте, чтобы в супе не было соли. Никакой! Соль задерживает в организме жидкость. Если вы не передадите мои пожелания повару, я заставлю вас лично съесть этот суп!

– Конечно! – тут же откликнулся Мих Мих.

Мы с Сеней переглянулись. В большинстве своем пассажиры в нашем круизе адекватные, но и такие экземпляры, к сожалению, попадались.

– Мне надо работать, – сказала я негромко.

Арсений молча кивнул. Он не сводил взгляда с моего лица, внимательно разглядывая каждую черточку. В обычное время я, наверное, смутилась бы, но сейчас мне и самой хотелось смотреть на него. Глаза Сени потемнели и напоминали сине-зеленые волны, которые ударялись о борт нашего теплохода. Внезапно сердце заполнила нежность. Мы определенно нравились друг другу, хотя я и считала Арсения самодовольным болваном. А кем считал меня он, я не знала.

Подумала, что Сеня сейчас нагнется и поцелует меня, но он этого не сделал, и я испытала разочарование. Парень вдруг заговорщически мне подмигнул и поднялся. Я тоже встала и осторожно выглянула из-за барной стойки. Мих Мих уже торжественно нес капризной клиентке ее суп. Я и глазом не успела моргнуть, как Сеня схватил с соседнего стола солонку и открутил с нее крышечку. Стало ясно, что он задумал. Я тут же скрылась в подсобном помещении, чтобы взять швабру, а когда вышла, Сеня уже о чем-то болтал с той женщиной, которой Мих Мих принес заказ. Ее суп дымился на краю стола.

Вот Арсений произнес какую-то фразу с обаятельной улыбкой, и женщина звонко рассмеялась. Ничего себе! Он и так умеет? Я протирала шваброй пол, не сводя с них взгляда. Затем Сеня, судя по всему, задал какой-то вопрос. Женщина тоже расплылась в улыбке и снова подозвала к себе Мих Миха. Выслушав ее просьбу, он тут же подал ручку, и женщина принялась старательно выводить что-то на салфетке. Он что, попросил ее номер телефона?! Я совсем позабыла про пол, так и стояла на месте, опершись о швабру.

В этой суматохе Арсений высыпал соль в суп бедной женщине. Сыпанул так, что я едва не охнула. Однако для других его действие осталось незамеченным. Когда женщина протянула Сене салфетку, он снова ей улыбнулся, а затем вдруг указал на суп. Клянусь, я прочитала по его губам: «Не пробуйте это». После он перевел взгляд на нашего управляющего и сказал о нем явно что-то не очень приятное, а затем как ни в чем не бывало покинул ресторан. Женщина не сводила настороженного взгляда с Мих Миха, который ни о чем не подозревал. Затем все-таки взяла в руки ложку и осторожно попробовала суп. А я, уже понимая, что нас ждет, принялась усердно натирать пол.

Возмущенный вопль не заставил себя долго ждать.

– Вы издеваетесь?! – заорала женщина, обращаясь к Мих Миху. Тот непонимающе захлопал глазами. Я злорадствовала. – Подойдите сюда! Попробуйте! Вы все делаете нарочно, да? Как вас здесь держат?

Жаль, мне не удалось дослушать, чем закончилось дело. Ко мне внезапно подлетела взволнованная Олеся.

– Вась, ты пол моешь, да? Я тогда обслужу первый столик?

Казалось, она, в отличие от остальных, пропустила скандал мимо ушей.

Я посмотрела на первый столик и увидела молодого мужчину, которого Олеся уже обслуживала вчера. На вид лет тридцати пяти, чуть лысоватый, но высокий, с обаятельной белозубой улыбкой. И чего она в него так вцепилась? Хотя я уже знала, что официанты здесь любят выбирать среди посетителей любимчиков, которые оставляют хорошие чаевые. Я же не придавала этому значения. Быть может, потому, что моя голова занята только одним пассажиром из четыреста пятой каюты.

– Да пожалуйста! – пожала я плечами. – Мне все равно некогда.

На лице Олеси появилась незнакомая мне ранее улыбка.

Как только я убрала швабру, ко мне подлетел разгневанный Мих Мих.

– Чего ворон считаем? – сердито начал он. – На веранде ждут, когда их кто-нибудь наконец обслужит.

– Она всерьез заставила вас съесть суп? – невинно спросила я.

Управляющий одарил меня таким презрительным взглядом, что мне стало не по себе. Я предпочла немедленно скрыться на веранде, где встретила своего постоянного клиента. Тот самый старичок, с которым я познакомилась на завтраке в одну из первых рабочих смен. Чаевых от него ждать не приходилось, но общаться с ним было забавно.

– Здравствуйте! – широко улыбнулась я. – Как ваши дела?

– О, здравствуй! – улыбнулся мне мужчина. – Да как мои дела… Как у картошки: если не съедят, то посадят.

Я рассмеялась.

– А мне ведь внучка и дочка этот круиз оплатили, – довольным голосом начал старичок. – Говорят, речной круиз обкатаешь, мы тебя и на море отправим. А на море я очень хочу! У меня ведь даже курительная трубка есть, как у капитана. А ты мне, кстати, очень мою внучку напоминаешь. Ее Томой зовут. И волосы ей тоже покоя не дают… Вот, как ты, этим летом в красный цвет их выкрасила!

Мих Мих после случая с супом почему-то взъелся на меня. Я обслужила два столика на веранде, и он отправил меня на солнечную палубу отнести напитки отдыхающим в шезлонгах.

Там я встретила Дарину, которая прогуливалась по палубе с фотоаппаратом. И хотя я решила, что не буду долго сердиться на подругу, утро у нас вышло немногословным: за завтраком мы практически не разговаривали. Видимо, Дарине до сих пор было неловко за розыгрыш, который устроили парни.

– Как вы погуляли с Олесей? – спросила подруга.

– Отлично! – сдержанно ответила я. – Узнала всю ее родословную до седьмого колена.

– Сильно она тебя достает, да? – с сочувствием поинтересовалась Дарина.

– Олеся – отличная девчонка. Думаю переехать к ней в каюту.

– Кошмар! Эта маньячка уже и друзей моих переманивает, – притворно вздохнула Дарина. Конечно, в то, что я могу переехать к Олесе, подруга не поверила. – Так и до Яна, того гляди, доберется.

На солнечной палубе я заметила Арсения, играющего со своей подругой в настольный теннис. Получалось у них слаженно, будто они уже несколько лет были одной командой. Я непроизвольно нахмурилась и направилась к лифтам. Дарина посеменила за мной.

– Видела, там брат Мирона?

– Видела-видела, – проворчала я. И все-таки, не сдержавшись, спросила: – А ты не знаешь, с кем это он? У тебя ведь на их семью наверняка целое досье.

– Ха-ха! – состроила гримасу Дарина. – Да я даже о наличии младшего брата не знала! Они его, похоже, в чулане прятали все эти годы. И девчонку тоже впервые вижу. Но мне кажется, они прикольно вместе смотрятся.

– Тебе кажется! – вырвалось у меня.

Дарина удивленно посмотрела на меня.

– Ты как будто бы злишься из-за этого.

– Глупости! – рассмеялась я. – Из-за чего мне злиться?

Мы вышли из лифта и направились к ресторану.

– Этот младшенький к тебе подкатывал?

– С чего ты взяла? – возмутилась я.

– Точно! Подкатывал! – просияла Дарина. Она так и не теряла надежды с кем-нибудь меня свести, и это мне порядком надоело. Подстроилась под мой быстрый шаг, и теперь мы шли в ногу. – Я закрутила роман с Яном и совсем выпала из новостной повестки. А он тебе нравится?

Я не ответила. Только крепче сжала в руках пустой поднос.

– Судя по всему, нравится. Ну ничего себе! – подивилась своему открытию Дарина.

Впрочем, открытием это стало не только для подруги, но и для меня. Как мне мог понравиться этот слизняк? Он же вредный и гадкий! И мы даже ни разу не общались по-человечески – сплошные пикировки. Конечно, сегодня он помог мне с разбитыми тарелками и снова показался очень человечным, пока… не высыпал бедной женщине соль в тарелку с супом. Детский сад! Но судя по тому, что каждое его появление с этой девчонкой вызывало во мне раздражение… да, Сеня мне очень нравится.

– Ты слишком долго молчишь, – подала голос Дарина. – О нем думаешь, да?

– Ты снова хочешь поссориться? – нахмурилась я. – У тебя работы нет? Он просто пару раз помог мне, на этом все!

Дарина звонко рассмеялась и чмокнула меня в щеку.

– Впервые вижу тебя влюбленной. Но тебе такое состояние не к лицу. Ты злющая как собака, а с влюбленными должно быть наоборот. А работать мне и вправду нужно. Убежала! Вечером поболтаем!

– Сама ты собака, слышишь? – обиженно выкрикнула я удаляющейся Дарине. – И чтобы я влюбилась?!

Обернувшись, я столкнулась с Сеней и чертыхнулась.

– Ты не снимался в фильме «Все везде и сразу»?

– Ты влюбилась? – спросил он, проигнорировав мой вопрос. – В кого?

– Ну не в тебя же, – буркнула я.

– По-моему, я не самая плохая кандидатура.

– Ты последний на этой земле, в кого я могу влюбиться, – сказала я.

Сеня рассмеялся, будто я очень удачно пошутила. Разговор с Дариной страшно меня смутил и раздосадовал, и Сеня появился некстати. А еще мне по-прежнему было неловко из-за своих слез перед парнем. Я вдруг почувствовала себя беспомощной. Арсений наверняка ощущал то же, что и я, когда мы сидели на полу, прислонившись спинами к барной стойке. Он не мог этого не почувствовать, я видела его глаза. Но что теперь нам делать с этим открытием, я не знала. У парня есть подружка, а у меня… а у меня есть плохая привычка все себе усложнять.

Мы стояли недалеко от ресторана, поэтому я спросила:

– Ты снова проголодался? Или решил навестить свою новую знакомую? Что она оставила на салфетке – свой номер телефона? С супом очень глупая затея.

– Моя новая знакомая нарисовала мне план, как пройти к спа-зоне. Это меня уже второй раз выручает. И я не к ней, а исключительно к тебе, – склонившись ближе, доверительно сообщил Сеня. Сейчас он снова говорил в своей привычной насмешливой манере, и история с разлетевшимися осколками показалась мне сном. Тогда Арсений был нормальным. А сейчас – издевающимся и самодовольным. Однако его переменчивость вызывала интерес, и я поняла, что ничего не могу уже с собой поделать.

– Я тебе жить спокойно не даю?

– Возможно, – улыбнулся Сеня, – хотел узнать, не достает ли тебя снова твой начальник и как ты проводишь свободное время. Может, выйдешь завтра со мной в порту?

– Это что, свидание? – удивилась я. – С ума сошел? Нам нельзя встречаться с пассажирами. Мне и здесь с тобой болтать нежелательно.

– А так встречалась бы, да? – Арсений склонился еще ближе, что заставило мое сердце учащенно биться.

– Ни за что, – отрезала я и сердито зачем-то добавила: – Иди дальше играй в настольный теннис со своей подружкой.

Сеня посмотрел на меня с интересом, и я поняла, что окончательно выдала себя. Захотелось закрыть лицо пустым подносом, который я держала в руках.

– Ты ко всем на теплоходе меня ревнуешь?

– Иди к черту! Я тебя не ревную. И если бы это было разрешено правилами, врезала бы тебе.

– Ого! – Сеня громко рассмеялся, привлекая к нам внимание. – Ну запиши свой удар на мой бортовой счет, после круиза расплачусь! – И парень удалился, подмигнув мне напоследок.

Я вернулась в ресторан в растрепанных чувствах. Впервые так попала. Каждая наша встреча – до дрожи в коленях. И все-таки я постаралась взять себя в руки и хотя бы на время переключиться. Еще одной разбитой тарелки и замечания от Мих Миха я сегодня не перенесу. Когда в ресторане снова появилась Дарина, я недобро на нее посмотрела.

– Мы ведь договорились обсудить все вечером, – напомнила я, поглядывая на Мих Миха, который в этот момент отчитывал Рому – невысокого щуплого официанта. Пожалуй, после меня ему прилетало чаще всего. Уж если он кого-то невзлюбит…

– Вася, это очень срочно! – пролепетала Дарина, и только сейчас я заметила ее бледное лицо.

– Что случилось? – забеспокоилась я.

– Теперь в нашей каюте точно кто-то был.

Глава девятая

Мы стояли около кровати, на которой Дарина разложила свои побрякушки. Все эти украшения она зачем-то взяла с собой в круиз.

– Пропали золотые серьги, которые бабушка мне на восемнадцать лет подарила. Ну ты же их помнишь?

– Ты уверена, что брала их с собой?

– Вася! Мне девятнадцать, а не девяносто! Конечно, я помню. Я их всегда беру, они для меня как талисман. И куда бы они запропастились? Скажешь, это я сама все здесь теряю?

Я пожала плечами.

– Вообще, у тебя такое случается. Ну а какие еще могут быть варианты?

– Например, барабашка, – неуверенно предположила Дарина. – Я слышала от ребят про судового домового. Он похож на гнома. Живет на кораблях. Ходит и пакостит по каютам.

В этот момент в коридоре послышались тяжелые шаги, и мы с Дариной переглянулись. Когда кто-то прошел мимо нашей каюты и шаги утихли, я выдохнула: