Мой первый круиз

– Не говори ерунды! Ты сама их куда-то дела. Или на корабле появился не барабашка, а вор. Который, правда, почему-то нацелился исключительно на твои безделушки. Хотя мы не знаем, может, у других тоже вещи пропадают, просто они еще их не хватились?

– Так может, это Олеся? – выдвинула новую версию Дарина. – Точно! Это она. Хочет все как у меня. А такие сережки просто не знала, где достать!

– Ну не знаю, – снова засомневалась я. – Олеся, конечно, одержима тобой. Но она не похожа на воровку.

– Много ты воровок знаешь, – усмехнулась Дарина. – Я теперь с нее глаз не спущу. И если у меня снова что-нибудь пропадет…

Я знала, что в гневе подруга страшна. И все же склонялась к тому, что Дарина сама потеряла свои вещи. Оставаться в каюте после нашего разговора не хотелось.

– Выйдем на свежий воздух? – предложила я.

К вечеру поднялся ветер, и волны непривычно и немного устрашающе дыбились. Впервые за наш круиз погода так переменилась. С размышлений о том, кто мог стащить ее сережки, Дарина переключилась на предстоящий рок-концерт на открытой палубе, куда нас, разумеется, не приглашали.

– Может, тайком проберешься? – предложила Дарина. – Мы с Яном пойдем. И Игнат тоже будет, – осторожно добавила подруга.

– Про этих двоих даже не напоминай мне, – поморщилась я.

– Ну а сам концерт? Давай же! Будет выступать классная питерская группа. Ты бы видела их барабанщика!

Я задумалась. С одной стороны, мне безумно интересно побывать на концерте. А с другой – хватило сегодняшней взбучки от Мих Миха. Вряд ли у меня получится оставаться долго незамеченной.

– Если только одним глазком гляну, – неуверенно произнесла я. – А пока мне пора готовиться к вечерней смене.

Дарина расценила мои слова как согласие и с довольным видом испарилась. Она даже позабыла о пропаже своих сережек, а вот я забеспокоилась, хотя и настраивала себя на то, что подруга преувеличивает. Решила все-таки проследить за Олесей: вдруг она будет вести себя подозрительно? Но когда я пришла накрывать столы к ужину, одногруппницы в ресторане не было.

– Ты не видела Олесю? – поймала я у барной стойки Свету.

– На живот жаловалась, – ответила Света, принимая у бармена бокалы с шампанским и аккуратно расставляя их на поднос. – Может, в медпункт ушла.

– Ясно…

– Ты на концерт сегодня идешь? – перешла на шепот Света. После моей неудавшейся игры в мафию она считала меня своей.

– Вы все туда собираетесь? – ужаснулась я.

– Не толпой, конечно, но я такое точно не пропущу. У меня песни этой группы в плейлисте есть.

От Дарины так просто не отделаешься, мне придется туда идти. Я тут же начала храбриться: плевать, если меня заметит Мих Мих. Когда рисковать, если не сейчас? Да и оставаться вечером одной в каюте не хотелось. Так или иначе я все время возвращалась не к самым приятным мыслям: то думала об Арсении и его девчонке, то о неведомом домовом, который вдруг стал наведываться к нам.

На концерт Дарина собиралась в приподнятом настроении. Аккуратно рисовала стрелки синей подводкой и что-то напевала себе под нос. Я же то и дело бросала взгляд на дверь. Мне казалось, что ручка вот-вот дернется – и в нашу каюту войдет… Кто в нее мог войти, я даже не предполагала. Но тревога почему-то не отступала. В конце концов я спросила:

– Но если это Олеся, то как она попала к нам? Откуда у нее ключ?

Дарина оторвалась от зеркальца и пожала плечами:

– Да мало ли… Может, она во время работы берет твой ключ и сбегает к нам, пока ты там чашки грязные носишь. Она всегда у тебя на виду?

– Я за ней не слежу, – ответила я и припомнила, что сегодня она так и не вернулась вечером в ресторан. – Больше у тебя ничего не пропало?

Дарина отложила косметику и направилась к своей тумбочке. Внимательно все осмотрела и произнесла:

– Вроде нет… А что? Теперь ты тоже думаешь, что это она?

– Не будем делать поспешных выводов, – задумчиво ответила я. – Но теперь и мне не по себе.

После десяти вечера мы с Дариной выбрались из своей каюты. В конце коридора нас уже поджидали Ян и Игнат. Дарина тут же бросилась своему парню на шею. Не стесняясь нас с Игнатом, они страстно поцеловались. В смущении я посмотрела на Игната, а тот, видимо, только и ждал, когда наши взгляды встретятся, – тут же мне нагло подмигнул. После объятий Яна и Дарины я схватила за руку подругу, и к открытой палубе мы направились втроем. Мне не хотелось оставаться рядом с Игнатом, который явно решил, что я от него без ума.

На сцене музыканты настраивали инструменты, зрители занимали свои места. Я выбрала максимально неприметное место в проходе, в то время как Дарина и Ян уверенно направились в самую гущу слушателей. Игнат, к моему разочарованию, остался топтаться рядом. Интересно, на что он надеется? По нашим лицам гуляла цветомузыка. Игнат снова обнял меня за плечо, но я осторожно убрала его руку и попросила:

– Ты не мог бы принести мне попить? В горле пересохло.

Игнат ушел, и сразу стало свободнее дышать. На сцене зазвучала первая композиция. Группа начала с исполнения песни Wonderwall группы Oasis. Конечно, барабанщик притягивал к себе все взгляды. Не зря Дарина говорила, что поклонницы от него в восторге. Однако от Светы я узнала, что у этого парня роман с солисткой группы. Я перевела на нее взгляд: хрупкая девушка со светлыми волосами и большими, как у фарфоровой куклы, глазами. Она пела на пару с другим солистом, и от гитарных рифов и их голосов по спине ползли мурашки. Казалось, что громкие аккорды взлетали прямо в синее небо, к далеким звездам.

Инстинктивно я обернулась и увидела уже привычную компанию: Мирон, Сеня и девчонка с каре о чем-то весело переговаривались, периодически поглядывая на сцену. Я сразу отметила красивое вечернее платье на своей сопернице. Сама же я, чтобы не быть пойманной, снова облачилась в черную толстовку и джинсы. Быстро отвернулась, чтобы они меня не заметили.

Игнат принес мне бутылку воды, и я его искренне поблагодарила, но при этом предупредила, чтобы он не распускал свои руки.

– Но почему? Я же тебе нравлюсь? – спросил Игнат хрипло, прикоснувшись лбом к моему виску.

– Кто это тебе сказал? Ян? – Я отстранилась.

– Я сам вижу, – самонадеянно заявил Игнат.

– Боюсь, у меня для тебя плохие новости, – пробормотала я, выглядывая в толпе Яна и Дарину. Но те, как нарочно, где-то запропастились.

Я стояла, покачиваясь в такт песне, когда Игнат внезапно снова склонился ко мне:

– Ты слышала, что на теплоходе есть привидение?

Я удивленно посмотрела на него снизу вверх, а затем искренне рассмеялась:

– Привидение? Это ты с чего взял?

– В каютах пропадают вещи.

– Дарина растрепала? – догадалась я.

Игнат кивнул. Вид у него был таким серьезным, что я поняла: он действительно верит в потусторонние силы. Хотя я и сама чувствую себя странно, когда нахожусь одна в нашей каюте.

– Дарина рассказала про сережки. А еще Даня, механик, говорил, что слышал топот ребенка ночью. Как еще можно это объяснить? – Игнат многозначительно посмотрел на меня.

Захотелось закричать: «Чувак! Это можно объяснить чем угодно!» – но я сдержалась. Заводить с ним спор бесполезно. Игнат был намного симпатичнее, пока не начинал разговор.

После кавера музыкальная группа стала исполнять свои песни. И, как назло, первым заиграл медляк. Игнат, не спрашивая разрешения, притянул меня к себе. Руки по-свойски положил на талию и закружил в танце. Я в панике осматривала танцпол, но Дарины поблизости не видела. Рядом с нами из стороны в сторону качались другие пары. Не удивлюсь, если подруга решила сбежать вместе с бойфрендом, а меня бросить на произвол судьбы.

Игнат склонился к моему уху и начал с придыханием:

– Василиса, я хотел извиниться перед тобой за ту тупую шутку, прости!

У меня не часто просили прощения, а когда это делали, я страшно смущалась. Вот и сейчас я в смятении пробормотала:

– Ладно, забей…

Игнат решил, что прощение означает зеленый свет, и внезапно потянулся с поцелуем. Я сразу же отпрянула. Что происходит? Олеся предупреждала, что на теплоходе, в замкнутом пространстве, всех тянет крутить романы, и всего лишь на третий день нашего пребывания здесь мне казалось, что все сошли с ума. Даже я вдруг навоображала себе симпатию к Арсению, хотя, когда мы жили в городе, терпеть его не могла. Ну встал он на мою сторону в конфликте с Мих Михом. Но это же не повод влюбляться в парня?

Игнат не сдавался и все-таки мазнул губами по моей скуле. А я вспомнила, как парни в кают-компании громко смеялись: «Новая жертва!» Такого позора я никогда не испытывала. Веры в искренние чувства Игната не было никакой, а отделаться от него захотелось еще сильнее. Да так, чтобы он не лез ко мне до конца нашего круиза.

– Ты что делаешь?! – возмутилась я, вырываясь из его крепких объятий. – У меня вообще-то есть молодой человек!

– На берегу? Так это разве считается? – рассмеялся Игнат. – Видно, ты еще не успела пообщаться с матросами.

– И не собираюсь я общаться с матросами! А парень у меня не на берегу, а здесь.

– Здесь? – не поверил Ян.

– Ага. Прямо в этом зале.

Я обернулась и снова посмотрела в сторону братьев Леука. Они стояли на том же месте и в том же составе. Только теперь Сеня явно нас заметил и не сводил взгляда.

– Видишь того парня? – кивнула я.

– Какого из? – усмехнулся Игнат. Он по-прежнему думал, что я все сочиняю. Впрочем, он был близок к истине. – А! Вон тот, который пялится?

– Ага, с короткой стрижкой в серой толстовке. И ты не представляешь, какой он ревнивый…

– Он из отдыхающих?

– Так вышло. Мой парень здесь со своей семьей.

– Тогда что за девчонка крутится рядом с ним? – резонно заметил Игнат.

Черт! Сенина подружка в этот момент рассмеялась и по-свойски похлопала его по плечу.

– Мне тоже хотелось бы это узнать. – Я напустила на себя грозный вид. – Если Дарина будет меня искать, скажи, что я выясняю отношения со своим парнем.

С этими словами я решительно направилась в сторону Сениной компании. Схватила за руку ни о чем не подозревающего Сеню и повела из зала. Его подруга и Мирон только растерянно проводили нас взглядами. На Игната я больше не смотрела, но была уверена, что и он проследил за нами до самого выхода.

Не говоря ни слова, мы быстрым шагом дошли до лифта.

– Ты чего? – удивился Сеня.

– Ничего! – буркнула я, понимая, как глупо это все выглядит со стороны. Руку Сени я по-прежнему не отпускала. Он смотрел на меня внимательно: ждал, когда я объясню ему свое поведение. А я и объяснить ничего толком не могла. Эта глупая идея возникла в моей голове спонтанно, а дальше все вышло само собой.

Только я собралась сказать что-то невнятное в свое оправдание, как из одного из лифтов вышел Мих Мих. Не глядя по сторонам, он направился к концертной площадке. А я, не отпуская руки Сени, побежала к лестнице. Если Мих Мих обнаружит меня в этот час гуляющей за ручку с пассажиром, ничего хорошего ждать не придется. Мы спустились на шлюпочную палубу и пробежали мимо закрытого в этот час ресторана. Я видела в окнах отражения наших мелькающих фигур. С солнечной верхней палубы слышалось выступление рок-группы. Сеня следовал за мной, не говоря ни слова и не задавая вопросов.

Добежав до кормы, я схватилась за борт и, тяжело дыша, посмотрела на Арсения. Цветомузыка с верхней палубы пускала разноцветных зайчиков на темную воду. Ветер разносил в стороны голоса солистов. Вдалеке на черном грозовом небе отпечатались молнии.

– Наверное, мне нужно все это как-то объяснить, – сказала я, наконец отпустив ладонь Сени. Хотя держать его за руку оказалось очень приятно. Для меня все эти ощущения были впервые, и наши редкие прикосновения волновали до трепета.

– Наверное, – согласился Сеня.

Поднявшийся грозовой ветер растрепал мои волосы, и Арсений молча поправил их. В этой части палубы сейчас никого не было. Рядом с нами стояли такие же шезлонги, на которых я обнаружила прошлой ночью Сеню и его подружку. При мысли о ней мое настроение упало. А ведь она может отправиться на поиски своего кавалера, которого я самым наглым образом увела у нее прямо из-под носа.

На верхней палубе теперь исполняли Angels Робби Уильямса, и я вспомнила о маме. Это ее любимая песня. Внезапно молния сверкнула совсем рядом, а спустя время громко громыхнуло, от неожиданности я вздрогнула.

– Мне нужно было отделаться от одного типа…

– Твоего кавалера?

– Вроде того.

– Которого мы встретили у лифта?

– С ума сошел? – возмутилась я, не распознав в голосе Сени сарказма. – То был Михаил Михалыч.

Сеня рассмеялся.

– Да я шучу! Знаю, что Михалыч – твой начальник. Я ж пошутил. Хотел сказать: вот это страсть с битьем посуды…

– Шутник!

– И тебя с твоим новым дружком в зале видел. – Арсений внезапно стал серьезным.

– Почему это «новый дружок»? – тут же ощетинилась я.

– Потому что в прошлый раз был другой, – резонно заметил Сеня, и я поняла, что он имеет в виду Яна. Вспомнила, при каких обстоятельствах мы встречались предыдущие два раза. Да, пожалуй, Яна вполне можно принять за моего парня.

И все же лучшая защита – это нападение. Поэтому я быстро спросила:

– Ну а у тебя? Тоже новая подружка?

– Почему новая? – удивился Сеня. – Старая.

От его слов стало тошно на душе. Действительно, они могли давно встречаться. И особенные взгляды Арсения не означают его симпатию ко мне. Мне незвестно, какой Сеня человек. Вроде мы ничем не связаны, но судьба постоянно подталкивает нас друг к другу. Ну когда подталкивает, а когда мы и нарочно ищем встреч. На одном круизе мы оказались определенно неслучайно, правда по разные стороны баррикад.

– Это дочь папиного лучшего друга, – сообщил Сеня, – мы с ней общаемся с детства. Их семья приехала на свадьбу.

– И конечно, твоя подруга детства влюблена в тебя? – предположила я.

Сеня посмотрел на меня с удивлением.

– С чего бы? Она, конечно, влюблена в моего старшего брата. Давным-давно и безответно.

– А ты влюблен в нее?

– У тебя обязательно должны быть все друг в друга влюблены?

Я смутилась. Какие дурацкие разговоры. Это все Дарина, помешанная на любви, меня заразила. Или это я наедине с Арсением говорю всякие глупости? Еще и предгрозовой воздух кружит голову.

– Играют любимую песню моей мамы, – сказала я, чтобы скрыть неловкость и перевести тему разговора.

– Может, поднимемся и дослушаем концерт?

– Я не должна там быть… – неуверенно начала я.

Сеня молча натянул мне на голову капюшон и взял за руку. На солнечной открытой палубе мы постарались затеряться в толпе. Стояли близко, соприкасаясь плечами. Время от времени переглядывались и улыбались друг другу. В эту минуту я чувствовала, что счастье переполняет меня через край, но мне не хотелось ни с кем этим делиться. Оставить в покое, чтобы оно еще долго жило и разгоралось во мне.

Внезапно припустил теплый и ласковый дождь. Все возбужденно заговорили. Музыканты продолжали играть. Кто-то бросился спасаться от дождя, и, наверное, мне тоже следовало в общей шумихе убежать в каюту, но я почему-то стояла на месте и смотрела на Сеню. Он тоже не отводил от меня взгляда, не замечая разошедшегося ливня.

– У тебя волосы как у диснеевской русалочки, – сказал вдруг Сеня, осторожно дотронувшись до моих волос, которые торчали из-под капюшона. – Я завтра выйду в город, – продолжил он, – возьму велосипед напрокат. Может, ты все-таки составишь мне компанию?

И хотя говорил он непринужденно, я чувствовала, что парень напряжен. Ему было важно услышать положительный ответ. Мы уже насквозь вымокли, а я не знала, что ему сказать. У Сени несносный характер. Я вспомнила тревогу и беспомощность, которые охватили меня в его машине. Но когда мы сидели за барной стойкой, я почувствовала такое волнение, которое не испытывала никогда раньше. Мне безумно хотелось узнать этого парня получше. Столько противоречивых чувств во мне не вызывал никто. Колеблясь до последнего момента, я все-таки негромко произнесла:

– Не могу. Завтра в свободное время у меня есть кое-какие дела на теплоходе.

Сеня кивнул:

– Что ж, ясно. Тогда спокойной ночи!

Он первым покинул концертную площадку, а я еще некоторое время провожала его взглядом. Стоять здесь, пусть и под теплым ливнем, – глупая затея, тем более что в любую минуту я могла попасться на глаза Мих Миху.

На нижней палубе стало прохладно. Мокрая одежда липла к телу, отчего меня бросило в дрожь. Дарины в каюте не было, это уже стало традицией. Впрочем, как и не было здесь вора, домового или привидения. Теплоход раскачивало сильнее обычного. Завернувшись в одеяло, я решила подумать о чем-нибудь приятном, чтобы успокоить нервы. Любопытно, но вдали от дома я стала чаще размышлять о своей семье. В повседневной жизни мы постоянно ссорились и спорили, и мне хотелось как можно скорее от них избавиться и побыть одной. Как бы я ни ворчала из-за того, что мама меня не понимает, из-за ссор с Леной или глупых шуток Валеры, сейчас мне этого безумно не хватало. Хорошего в нашей семье намного больше. Я даже не предполагала, что так быстро соскучусь по маме и брату с сестрой. А собаки? Как мне их не хватало! Я закрыла глаза с мыслью, что непременно созвонюсь с мамой.

Однако уснуть не удалось. С новой вспышкой молнии в каюте появилась Дарина. Пробираясь в темноте к кровати, она смахнула с тумбочки контейнеры для еды, и те с грохотом повалились на пол. От этого звука я подскочила. Дарина, согнувшись, затряслась от смеха.

– Ш-ш-ш! – зашипела я. – Всех перебудишь! Ты пьяная, что ли?

– Ага! От любви! – громким шепотом проговорила Дарина. А затем, тоже уже по традиции, забралась на мою кровать. Уселась в ногах и продолжила: – Васечка, прости, пожалуйста, что снова бросила тебя!

– Ерунда, я уже привыкла, – зевнув, ответила я.

– А что за парень, с которым ты пошла выяснять отношения? Нам Игнат сказал, что ты убежала…

Хорошо, что в каюте было темно, иначе подруга сразу заметила бы, как я покраснела.

– Да не было никакого парня, – нашлась я. – Сочинила, чтобы Игнат от меня отцепился.

– Он тебе не нравится?

– Ни капельки! Тупой и руки свои вечно распускает. Если ты еще раз оставишь меня с ним наедине…

– А я уж подумала, что ты с братом Мирона сбежала, – перебив меня, мечтательно проговорила Дарина.

– Мм…

– Тебя к нему тянет, да?

– Дарин, отстань!

– А что такого? Так бывает – тянет к человеку на физическом уровне. В этом нет ничего плохого, тем более в нашем возрасте, тем более к такому красавчику…

– Ложись, пожалуйста, спать, – внезапно охрипшим голосом попросила я. – Напоминаю, что скоро новый рабочий день. И нам завтра нужно проснуться на тренинг.

– Вася, какая ж ты все-таки зануда! – проворчала Дарина, перебираясь на свою кровать.

Переодеваясь в пижаму, она негромко напевала песню рок-группы, которая сегодня играла для нас на теплоходе. Подруга уснула быстро, а вот я, как обычно, долго ворочалась. У Дарины всегда все просто! А я выдумываю проблемы на ровном месте. Но что поделать, если я люблю все усложнять?

Глава десятая

Проснувшись утром только после третьего сигнала будильника, я обнаружила, что Дарина уже на ногах. Подруга, присев на корточках, измеряла размер дверного проема. Она уже была одета в униформу: джинсы и синее поло с логотипом круизной компании. Я посмотрела на часы и вскочила. Очередной тренинг начинался через десять минут.

– Ты чем занимаешься? – удивилась я.

– Делаю ловушку, – важно заявила Дарина, не отвлекаясь от дела. Она выглядела очень сосредоточенной. – Даже если сегодня ничего не пропадет, проверим, был ли кто-то в каюте в наше отсутствие.

От одной только мысли о таком меня передернуло. Неприятно осознавать, что кто-то роется в твоих вещах, пока ты на работе. Конечно, мы могли рассказать обо всем Мих Миху или старшей бортпроводнице, но одних наших подозрений недостаточно. А если Дарина все-таки сама потеряла флешку, а серьги забыла дома? Мало ли… Подруга влюблена в Яна и часто витает в облаках.

– А ты сегодня следи за Олесей, – напутствовала меня Дарина, когда я поспешно чистила зубы. – Вдруг она будет вести себя странно.

– Олефя фсегда странная! – отозвалась я и сплюнула зубную пасту.

– Тоже верно! – рассмеялась Дарина. – Выходя из каюты, не порви натянутую нитку, а то испортишь ловушку!

На завтраке я, следуя поручению Дарины, сразу отметила, что Олеси еще нет. Может, проспала или заболела? Или в этот самый момент, пока я выношу к столу свежий нарезанный хлеб, одногруппница снова крадет вещи Дарины… Думая об Олесе, я испытала дурное чувство. Будто вскоре могло произойти что-то плохое. Когда Олеся практически под конец смены появилась в ресторане, я сразу подошла к ней. Мы вместе собирали грязную посуду со столов, и я будто между делом осторожно спросила:

– У тебя все хорошо?

– Почему у меня может быть что-то не так? – тут же отозвалась Олеся. Выглядела она настороженной, поэтому я тоже непроизвольно напряглась.

– Света вчера сказала, что ты ушла в медпункт.

– А, ну да! – Олеся рассмеялась как-то неестественно. – Живот болел.

– А сегодня почему опоздала?

– Проспала, – опустив голову, ответила Олеся и быстро перевела тему: – Ты здесь уберешь, хорошо? А я пойду на веранду.

Мне не понравилось ее странное поведение. Я уже успела отлично узнать Олесю, и сейчас она определенно что-то скрывала. Неужели Дарина права и Олеся, совсем потеряв голову от одержимости моей подругой, творит такие вещи? Мне хотелось тут же сбегать к нашей каюте и проверить ловушку, но Мих Мих, как назло, не сводил с меня взгляда. Вот привязался! Пришлось с невозмутимым видом нести пустые тарелки на кухню.

Сегодня наш теплоход должен был сделать две стоянки. В первый раз мы причалили к пристани утром после завтрака. Большинство пассажиров отправились на обзорную экскурсию по городу, поэтому палубы непривычно опустели. Я помнила про предложение Сени прокатиться по набережной на велосипедах. По разделенному между официантами рабочему графику у меня была возможность выйти в город. Но я… испугалась? Стараясь об этом не думать, я направилась в нашу каюту, где обнаружила Дарину в кровати.

– Какие планы? – спросила я. – Вы не пойдете гулять?

– Посплю, – зевнула Дарина. – Ян сегодня в спортзале, а я не выспалась после концерта.

– А ловушка как? – Я обвела каюту внимательным взглядом. Если поначалу я высмеивала идею Дарины о возможной «взломщице» Олесе, то после разговора с одногруппницей мне почему-то стало очень тревожно.

– Ловушка была на месте, – отвернувшись к стене, сонным голосом сообщила Дарина, – но я завтра ее еще раз поставлю.

Продолжив осмотр нашей каюты, я наткнулась на укулеле, которая лежала на моей кровати. Как я сразу ее не заметила?

– А это откуда? – воскликнула я, схватив музыкальный инструмент и бережно прижав его к груди.

Лет в четырнадцать у меня была такая. Я бренчала день и ночь, разучивая мелодии по роликам в интернете. От процесса я получала огромное удовольствие и внутреннее умиротворение. Однако Лена, с которой мы в то время делили одну комнату, была моей игрой страшно недовольна. Как-то раз я вернулась после школы и обнаружила, что укулеле пропала. Подозреваю, что Лена специально пристроила кому-то мой инструмент, хотя клялась, что ничего не трогала. Мы обыскали весь дом, но пропажу не нашли. Новую укулеле мне мама не купила. Вскоре я забыла о своей страсти, но сейчас инструмент всколыхнул во мне счастливые воспоминания.

– У Яна взяла, – ответила Дарина, снова зевнув, – он ее в каждый круиз берет, но не играет. А я вспомнила, как ты в школе по ней страдала.

Ничего себе! Мы с Дариной думали об одном и том же.

– Так я ее возьму? – страшно воодушевилась я.

– Развлекайся! – великодушно разрешила Дарина. – Только дай теперь поспать, пожалуйста!

Я взяла под мышку укулеле и отправилась на шлюпочную палубу. Сейчас здесь никого не было. Стоянка пять часов, и у меня наконец появилось достаточно свободного времени, чтобы отдохнуть. Я вспомнила про вчерашние ночные мысли о семье и набрала мамин номер.

Конечно, у домашних снова была суета, которую я сразу расслышала на заднем фоне. Лаяли собаки, играла музыка: наверняка Ленка пекла торт и врубила любимую Тейлор Свифт, гремела посуда. Из-за этого маме в беседе со мной приходилось постоянно повышать голос.

– Васена, доченька, как ты? – искренне обрадовалась моему звонку мама.

Мы впервые расстались на несколько дней. Несмотря на то что все мы были совершеннолетними, мама, вечно беспокоящаяся о нас в детстве, редко отпускала кого-то надолго из дома. Она всегда повторяла, что дети – главное и единственное хорошее, что есть у нее в жизни.

Я вкратце рассказала о распорядке на теплоходе, о ребятах, с которыми работаю, и о местах, где мы уже успели побывать. Умолчала только о странных пропажах из каюты и о своих «любовных метаниях», разумеется. Мама такое не поймет.

– Я была в музее! – обрадовала я. – А ты говоришь, что я культурой совсем не интересуюсь. Не на всех стоянках удается выйти в город, потому что у официантов график дежурств. Но сегодня у меня такая возможность есть.

– Тогда обязательно посети кремль, – напутствовала меня мама, – и привези мне магнитик.

– Хорошо, – отозвалась я. – Мам, а собаки как?

Мама тяжело вздохнула.

– Ну как? Бегают и пакостят. Ведут себя как вы в детстве.

– Понятно, – вздохнула я.

Судя по ноткам раздражительности, которые появились в голосе мамы, потепления в ее отношениях с собаками можно не ждать. А я очень надеялась, что за неделю моего отсутствия семья настолько привыкнет к щенку, что не придется его никому отдавать.

– Ладно, дочь, мне пора. Мы с Валерой грузим в машину воздушные шары. И прямо сейчас парочка улетает от нас в небо… Валера! – гаркнула неожиданно мама. Я чуть трубку в реку не выронила. – Ну держи ты крепче их, горе луковое, держи!

– Привет Валере! – сказала я. – Ну и Ленке тоже привет, так и быть.

Мама рассмеялась и, попрощавшись, первой отключилась. Не считая замечания насчет собак, я была довольна этим коротким разговором. Как все-таки расстояние благоприятно влияет на наши с мамой отношения.

Теплоход плавно покачивался на волнах, в воздухе кричали белоснежные чайки. Я уселась на шезлонг и, подставив лицо солнцу, взяла в руки укулеле. Наиграть мелодию получилось не сразу, но все-таки пальцы помнили заученные когда-то движения. Сбившись, я начала заново. Во второй раз получилось намного лучше, и я испытала невероятный восторг. Я так увлеклась, что не сразу заметила рядом с собой Мирона. Вот кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

– Привет! – улыбнулся он.

– Привет, – смущенно отозвалась я.

– У тебя здорово получается, – сказал Мирон, присаживаясь рядом со мной на соседний шезлонг. – А можешь еще что-нибудь наиграть?

– Если честно, я очень давно не играла и это не моя укулеле. Но я попробую.

Я по памяти наиграла разученную когда-то песню «Вахтерам». Получилось не очень ровно, но все-таки мелодия вышла узнаваемой. Мирон неотрывно следил за моими пальцами, из-за чего я дважды сбивалась.

Доиграв, я подняла глаза на парня. Мирон задумчиво смотрел на реку. Неловкая пауза почему-то показалась мне невыносимой, поэтому я спросила:

– Как вам круиз?

– Здорово! – тут же откликнулся Мирон. – Хотелось бы сделать такие путешествия семейной традицией. Большая вода меня успокаивает. В голове будто все на свои места встает. Питание хорошее, развлекательная программа тоже. Никаких нареканий нет.

Мирон мне улыбнулся, и я ответила ему растерянной улыбкой. Говорит, что все на свои места встает… У меня в круизе наоборот: столько противоречий в голове, что с ума сойти можно. Никакого порядка, только бешеный ураган, который каждую ночь сметает в кучу все мысли. Я слушала Мирона внимательно и не могла взять в толк, зачем он ко мне подошел. Мы не были друзьями, и даже хорошими знакомыми нас сложно назвать. Но сейчас он сидит на соседнем шезлонге и просит сыграть что-нибудь для него… Я чувствовала подвох. Как показывает жизнь, хождение вокруг да около ни к чему хорошему не приводит. Мне надоело додумывать все ситуации и вечно теряться в догадках, поэтому я прямо спросила:

– Зачем ты здесь?

Мирона мой вопрос явно поставил в тупик.

– Здесь – это на теплоходе? Я ведь только что рассказал тебе об отце и традиции…

– Нет, – перебила я и подивилась своей внезапной дерзости. – Здесь, сейчас, рядом со мной. Мы ведь не друзья и даже не знакомые. Тебе скучно?

– Мне интересно узнать тебя, – сказал Мирон, и от его ответа я растерялась.

– А для чего?

– Я впервые в жизни вижу своего младшего брата таким. И мне стало любопытно, кто эта девушка, лишившая его сна.

Я почувствовала, как после этих слов на моих щеках выступил предательский румянец.

– Это он тебе такую глупость сказал? – спросила я.

– Нет, мы живем в одной каюте. Я хорошо его знаю и вижу, как он ведет себя каждый раз при твоем появлении. Только зачем ты вылила на него колу?

– Потому что при моем появлении твой брат ведет себя очень плохо.

Мирон рассмеялся.

– Он даже есть перестал.

– Может, его укачивает? – ехидно предположила я.

– Сомневаюсь. У нас есть своя лодка, и, если вы с Арсением все-таки подружитесь, он тебя прокатит.

– Может, прокатит, а может, и нет, – ответила я, опустив голову, и провела по струнам, чувствуя себя страшно неловко.

– Прости, если смутил тебя, – спохватился Мирон.

Он посмотрел на меня с таким сожалением, что я пришла в еще большее смятение. Какой же он все-таки идеальный и правильный! Аж немного тошно.

Задавая свой вопрос, я уж точно не думала, что ответ будет таким. Я заиграла ненавязчивую мелодию, чтобы скрыть охватившее смущение. А когда рядом с нами возник Сеня, сердце резво забилось.

– Я тебя по всему теплоходу ищу, – недовольно сообщил Арсений, обращаясь к старшему брату. В мою сторону он даже не посмотрел.

– У меня дела, – сказал Мирон.

– У вас одни дела на двоих? – усмехнулся Сеня.

Я опустила глаза. Вспомнила, как вчера, испугавшись предложения Сени провести время вместе, сослалась на то, что мне и без парня есть чем заняться во время стоянки.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Мирон. – Мы встретились с Василисой случайно. Ты слышал, как красиво она играет?

– Угу, было похоже на будильник.

– В этом разница между вами, – не сдержавшись, сказала я сердито.

Сеня проигнорировал мой выпад и, перед тем как уйти, снова обратился к брату:

– Хотел сказать, что ты телефон в каюте оставил. Тебе Настя уже два раза звонила.

Когда мы с Мироном снова остались вдвоем, он виновато произнес:

– Прости за его поведение. И мне действительно нужно идти.

Я не возражала против его ухода. Глупо все как-то получилось. Я уже жалела, что вышла с укулеле на палубу. Хотя поиграть в каюте, пока Дарина спит, у меня тоже не было возможности.

Настроение пропало. Я решила пройтись по палубе, пока теплоход пустовал. Полюбовавшись зелеными склонами и кремлевскими башенками, взглянула вниз и увидела Сеню. Парень направлялся в сторону проката велосипедов, где уже образовалась очередь. Поддавшись внезапному порыву, я побежала в нашу каюту. Оставила укулеле на кровати и схватила зеленое платье Дарины в мелкий цветок. Подруга спала, сладко посапывая, и даже не подозревала о моем вероломном поступке. Хотя мы в детстве часто менялись шмотками, поэтому я не сомневалась, что Дарина меня поймет и простит. Будить ее ради этого не хочется. На макияж времени уже не было, поэтому я решила, что и романтичного платья достаточно. У пункта проката Арсения уже не было, я тоже взяла велосипед и покатилась по солнечной набережной в надежде быстро его найти. Вскоре увидела знакомую черную бейсболку и яркую футболку джерси с десятым номером на спине.

Объезжая многочисленных прохожих, я быстро догнала Сеню. Звякнув велосипедным звонком, поехала рядом. Юбку раздувало от ветра, и мне приходилось придерживать ее одной рукой. Парень повернул голову, с удивлением взглянул на меня – явно не ожидал здесь увидеть – и затормозил, а я, проехав еще несколько метров, нажала вместо заднего тормоза передний и чудом не улетела на асфальт. В последнюю секунду успела соскочить с велосипеда.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Сеня, подъехав ко мне.

– Ты уже забыл, что звал меня покататься? – как ни в чем не бывало спросила я.

– Не забыл, но у тебя же были важные дела – вести светские беседы с моим братом.

Эту колкость я пропустила мимо ушей. Ругаться снова не хотелось. Все наши встречи заканчивались одним и тем же: подколами и странными пикировками. И если мы действительно нравимся друг другу, то пора поднять белый флаг и хотя бы раз нормально поговорить. Да, я ворвалась в его жизнь практически с ноги, решив, что он садовник, и попросила сушеных тараканов для птицы с перебитым крылом. Такая бесцеремонная первая встреча точно останется в памяти надолго. Но ведь можно начать все сначала?

Пока я размышляла, как предложить Сене мир, он грубовато поинтересовался:

– Ау? Ты чего зависла?

– Какой же ты чурбан! – рассердилась я. И как я всего несколько секунд назад решила с ним не спорить? – Ты, похоже, совсем не знаешь девушек.

– Познакомишь? – усмехнулся Арсений.

Я смерила его оценивающим взглядом.

– Придется. А то твой брат быстро женится, а ты так и останешься один.

– Не претендую на жизнь своего брата.

– Девушкам не нравятся ревнивцы, – сказала я.

– А ревность при чем?

– И грубияны.

– Да кто тебе грубит?

– И те, кто все делает назло.

– Я ведь уже извинился…

– И тормозов девчонки тоже не любят.

Пока Сеня опять мне не возразил, я снова залезла на велосипед и крутанула педали.

– Догонишь – поцелую! – весело выкрикнула я.

Слева замелькали разноцветные дома с орнаментами, справа – широкая река, блестевшая на солнце. На небе не было ни одного облачка.

Я крутила педали изо всех сил. Вскоре наш огромный белый теплоход остался далеко позади. И все-таки Сеня довольно быстро меня перегнал. Резко затормозив, перегородил дорогу. Мне чудом удалось вовремя остановиться, чтобы не въехать в него.

– Ну что, будем целоваться или слабо? – с улыбкой спросил Сеня.

Колеса наших велосипедов уперлись друг в друга. Прохожие, спешащие по своим делам, обходили нас стороной.

Я придвинулась к Сене и перевернула его бейсболку козырьком назад. Мне никогда не нравились такие парни, как он: импульсивные, насмешливые, иногда надменные. Но чувства разгорелись во мне еще в первый день, когда Арсений вышел из ворот своего дома, чтобы помочь мне с раненой птицей. С самого начала между нами была нежная электрическая статика от каждого будто бы случайного прикосновения. Сейчас Арсений без улыбки смотрел на меня зелеными глазами.

– Но поцелуй будет дружеским, – сразу предупредила я, притянув его к себе за шею и собираясь чмокнуть в щеку.

Однако Сеня, не растерявшись, нашел мои губы и начал целовать меня. Привстав на носочки и теснее прижавшись к парню, я закрыла глаза и с пылом ответила на поцелуй. Еще никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. Поцелуй получился длинным и нежным на виду у многочисленных прохожих.

Следующие полчаса мы вместе катались по набережной, пока Сеня вдруг не спросил:

– Может, сгоняем на канатку?

Я никогда не каталась на канатной дороге, поэтому с радостью согласилась. Если честно, то после нашего поцелуя я готова была отправиться с Сеней хоть на край света.

– Поехали! – голосом, полным счастья, сказала я.

Мы сдали велосипеды и, вызвав такси, нырнули в машину. До канатной дороги от причала добираться десять минут. В открытые окна машины врывался теплый воздух. Мы сидели рядом, держась за руки и соприкасаясь коленями. Происходящее казалось мне сном. Весь мир вдруг растворился в негромком шорохе шин, бормотании радио и птичьем гомоне.

Отстояв очередь, мы забрались в кабину фуникулера. Молча наблюдали, как под нами проплывают город, огромные сосны, мосты и синяя блестящая река. Я разглядела наш теплоход. Отсюда он казался совсем крошечным. Не знаю, о чем в это время думал Сеня. Все мои мысли были о том, что мне хочется с ним целоваться.

Поговорили мы позже, когда вернулись на набережную и неспешно прогуливались, как остальные туристы.

– Я совсем ничего о тебе не знаю, – сказала я.

– И я о тебе. Кроме имени и наличия двух больших собак. И это странно, учитывая, что твой язык уже побывал у меня во рту.

– Я серьезно! – возмутилась я.

– И я серьезен как никогда, – кивнул Арсений. – Предлагаю тебе первой начать наше официальное знакомство.

– Что ж… – Я немного помедлила. – Меня зовут Василиса, для друзей – просто Вася, для дедушки – Васек, для бабушки – Василек, для мамы – Васена. Мне девятнадцать, я учусь на факультете международных отношений. Это из основного.

– Я думал, ты учишься на ветеринара или кинолога.

– Вторую собаку я нашла за день до нашей встречи, – объяснила я, – но мама не разрешает оставить пса себе. Ты ведь понимаешь, насколько огромным он вырастет. Щенку нужно найти новый дом. Но я действительно люблю собак. Мне хочется зарабатывать большие деньги, чтобы отдавать их в приют для животных, потому что все остальное для счастья у меня уже есть.

– Ну а еще?

– Еще? – Я задумалась. Как сложно рассказывать о себе человеку, который мне нравится. В том, что я неравнодушна к Сене, после нашего поцелуя больше не сомневалась.

– А еще я из многодетной семьи. У меня есть старший брат Валера и старшая сестра Лена. Им по двадцать четыре. Они несносные, но я все равно их люблю.

Сеня засмеялся.

– Жизненно, – проговорил он. – Только в моем случае несносным считают меня.

– И не без причины…

Я проводила взглядом несколько шумных чаек, которые плавно опустились на воду и закачались на волнах.

– Значит, ты все-таки любишь своего брата? – спросила я.

– А что, со стороны кажется иначе?

Я пожала плечами.

– Люблю, конечно, – сказал Сеня. – До недавнего времени он был единственным человеком, ради которого приезжал в этот город. – Я поняла, что еще одной причиной для приезда теперь стала я, и его слова вызвали в душе радость. Однако следующий вопрос парня поставил меня в тупик: – А что, ты тоже его любишь?

– Ты шутишь? Мы только что с тобой целовались! У тебя явно какая-то психотравма, – сказала я.

– Просто брату вечно достаются мои девчонки.

– И та, что на теплоходе? – припомнила я девчонку с каре.

– Ты снова про Машу? Нет, я же тебе сказал: с ней мы всегда были только друзьями.

– Значит, ты про его невесту… Настю?

– В Настю сложно не влюбиться, – улыбнулся Сеня, отчего на его смуглой щеке появилась милая ямочка.

– Вот как, – все-таки надулась я.

Сеня внимательно посмотрел на меня и рассмеялся:

– Ты совсем не знаешь парней. Нам тоже не нравятся ревнивые.

Я замахнулась, чтобы в шутку его ударить. Сеня рассмеялся, перехватил мою ладонь и поцеловал. В который раз я подумала о нереальности всего происходящего. Еще утром я не мечтала о такой прогулке по набережной… Но есть ли будущее у наших отношений? Сеня живет в другом городе и уедет сразу после свадьбы брата, я до сентября буду работать на теплоходе. А если подойти ко всему случившемуся с холодной головой и посмотреть на это как на мимолетный курортный роман? Или же в моем случае производственный. Когда я вернусь домой, все может закончиться как у Золушки. Пробьет двенадцать часов – и моя любовь превратится в тыкву.

– Это была другая девушка, не Настя. – Сеня внезапно стал серьезным. – И я был в нее без памяти и безответно влюблен.

– Как же Мирон начал с ней встречаться, зная о твоих чувствах? – возмутилась я. Почему-то мне стало обидно за Сеню. Не по-братски это как-то.

– А он и не знал, – ответил Сеня, – и она тоже о моей любви не догадывалась. Я никому об этом не говорил. Кто знает, может, если бы я не испугался и признался ей во всем с самого начала, все было бы по-другому… Теперь ты понимаешь, что если мне понравится девушка, я не упущу шанс показать ей свои чувства?

Я вспомнила, как Сеня два раза подкарауливал меня.

– Если что, на палубе мы с Мироном говорили только о тебе, – сказала я.

– Вот как? – Сеня явно удивился.

– Ага. Твой брат расписывал, какой ты чудесный. А с первого взгляда твои чудесности не распознаешь, – с сарказмом добавила я.

– Зато я все твои чудесности сразу распознал, – усмехнулся Арсений.

Я надеялась, что во время прогулки парень еще раз меня поцелует, но этого не произошло. Когда пришло время возвращаться на теплоход, я вдруг вспомнила:

– Маме обещала магниты купить!

На набережной было несколько палаток с сувенирной продукцией. Пока я выбирала самый красивый магнит, Сеня купил два рожка с мороженым.

– Ты делаешь воздушных змеев? – спросила я, беря из рук парня любимое ванильное мороженое. Небо над нашими головами было пронзительно синим.

– Это тебе тоже Мирон успел рассказать?

Информация добыта мною незаконным путем, поэтому я обронила:

– Неважно.

– Да, для меня это приятное летнее хобби, – пожал плечами Сеня. – В Москве мне негде запускать змеев.

– Запустим одного, когда вернемся? – не удержавшись, осторожно спросила я.

Для меня это означало, что продолжение нашей истории возможно. Все не закончится этой внезапной прогулкой и единственный поцелуем.

Арсений не успел мне ответить. Мы уже подходили к трапу теплохода, когда увидели Яна и Игната. Единственный разговор Сени и бойфренда Дарины был напряженным. Ян, не сводя с нас взгляда, что-то негромко сказал Игнату, и тот оскалился как гиена. Я надеялась, что парни пройдут мимо, но они направились прямиком к нам.

Глава одиннадцатая

– Так вот на кого ты меня променяла, – начал Игнат с неприятной ухмылкой.

– Да, Василиса, не ожидал, что у тебя такой плохой вкус на парней, – кивнул Ян, с неприязнью осмотрев Сеню.

Я вспомнила, как в их первую встречу Арсений показал себя не с лучшей стороны, с издевкой потребовав у Яна кофе. Впрочем, он и сейчас не спешил исправлять положение и примерно вести себя. Пропустив слова Яна мимо ушей, Сеня молча лизнул подтаявшее мороженое и, крепко взяв меня за руку, направился к трапу. Я надеялась, что на этом все и закончится, но Арсений нарочно громко поинтересовался:

– Кто-то что-то проблеял? Ты слышала?

Я все слышала, и сложившаяся ситуация мне не нравилась. Не люблю конфликты, конечно за исключением тех, которые затевала с Леной.

– Че ты сказал? – Ян тут же подлетел к нам и толкнул плечом Сеню.

Парни были одинакового роста и телосложения. Хотя Сеня как пловец все-таки пошире в плечах. Но мне не хотелось, чтобы эти двое мерились силой. Пусть Арсений выглядел крепче, не стоило списывать со счетов еще и Игната. Силы были неравны.

Я встала между парнями.

– Ребят, вы чего? Ян, пожалуйста, хватит! – Я красноречиво посмотрела на парня. – Конфликт на пустом месте.

На жаре мороженое быстро таяло в моей руке. У Арсения сложилась похожая ситуация. Не знаю, нарочно ли, но я и глазом не успела моргнуть, как шоколадное мороженое Сени отпечаталось на светлой майке Яна. Тот сразу же рассвирепел, и последовал новый сильный тычок в грудь.

На нас уже начали обращать внимание. И если кто-то из начальства увидит эту картину с теплохода, то Яну точно несдобровать.

– Тебя сразу же вышибут, если устроишь драку с туристом, – напомнила я ему.

– Действительно, – гордо вскинул голову Ян, – из-за такого высокомерного дерьма терять работу… Потерплю пару дней и наваляю тебе уже на берегу.

Сеня старательно делал вид, что ему все это неинтересно и он в компании Яна и Игната откровенно скучает.

Когда парни наконец первыми отправились по трапу на теплоход, Игнат напоследок показал Арсению угрожающий жест. Тот в ответ продемонстрировал средний палец. Я повернулась и выдохнула:

– Знаю, они начали первыми, но иногда ты и в самом деле ведешь себя высокомерно.

– Тебе стыдно за меня? – в ироничной манере спросил Сеня.

Его взгляд снова стал колючим. Да, наша прогулка и в самом деле напоминала сон. А теперь я проснулась и начались привычные будни.

Я не стала отвечать. Нахмурившись, первой стала подниматься на теплоход. Сеня молча проследовал за мной. Однако просто так не отпустил. Когда пришло время разойтись в разные стороны, вдруг притянул меня и поцеловал так, что в груди защемило. Я даже не огляделась по сторонам, а ведь мы вполне могли быть кем-то замеченными…

Зеленое платье я поспешно сняла и бросила на кровать Дарины. Подруги в каюте уже не было: наверняка она с фотоаппаратом наслаждается солнцем на палубе у бассейна. Я переоделась в униформу и понеслась готовиться к обеду.

В ресторане уже привычно первым делом отыскала взглядом Олесю. Одногруппница стояла за барной стойкой. Мы встретились взглядами, и я кивнула ей. Олеся в ответ смущенно улыбнулась. Я заметила в ней перемены. В последнее время Олеся не искала общения ни со мной, ни с Дариной, и это было на нее не похоже. Может, прислушалась к моему совету, который я дала ей в первый день? А может, права Дарина и эти странные пропажи из нашей каюты – дело рук Олеси. Хотя сейчас, после романтической прогулки, мысли об этом ушли на второй план.

Бармен Игорь протирал бокалы, когда я подошла к нему с заказом.

– Сделай два мохито, – попросила я.

– Как прогулялась? – улыбнулся Игорь, поставив на стойку два пустых бокала.

Лицо запылало. Мне казалось, что все присутствующие в зале в курсе, что произошло на набережной между мной и Сеней.

– Отлично погуляла, – наконец нашлась я с ответом. – А ты никогда не выходишь на берег?

– Я не покидаю бар, – засмеялся Игорь, – на теплоходе это самое популярное место. К ночи ноги отваливаются от усталости, но оно того стоит. У меня сейчас чаевых больше, чем вся моя зарплата! – Склонившись, парень доверительно добавил: – На игровой комп со всеми приколюхами хватит.

Я с пониманием промычала. Мне чаевые доставались не так часто. Может, Мих Мих не зря мной недоволен и я не в полную силу выполняю свои обязанности? Да и постоянными клиентами, как Света или Олеся, я не обзавелась. Все-таки любовь не дает мне построить карьеру. Хотя, конечно, один пожилой посетитель ресторана не прочь со мной поболтать. И тут знакомый мне старичок как раз вошел в зал и сел за свой столик. Увидев меня, искренне улыбнулся и подозвал к себе.

– Добрый день! – широко улыбнулась я, положив перед ним меню.

– Добрый день, Василиса! А у меня для вас подарок.

Я расцвела. Это и есть те самые долгожданные чаевые?

Пожилой мужчина с довольным видом протянул мне шоколадку с символикой города, которую приобрел там же, где и я магнит для мамы.

– Держи!

Конечно, это не деньги, но подарок меня почему-то очень тронул.

– Моя Тома любит шоколад, – с доброй улыбкой продолжил старичок. – Я очень скучаю по семье. Пожалуй, в морской круиз я отправлюсь только с ними…

Я протирала столы после обеда, когда в ресторан, словно фурия, влетела Дарина.

– Ты совсем сдурела? – с порога заявила она.

Мих Мих недобро взглянул на мою подругу. А я так опешила от такого заявления, что мне было не до него.

– Что я сделала? – возмутилась я.

– Мое зеленое платье!

– Но я же его вернула, – растерянно отозвалась я.

Какая муха ее укусила? Дарина никогда не была против того, чтобы я брала ее вещи. Делала я это не так часто – уж слишком разные у нас стили в одежде, а только в крайних случаях. Узнай Дарина, для каких целей я его взяла, так и вовсе обрадовалась бы. Ей же не терпелось меня с кем-нибудь свести. Но рассказывать подруге про свое свидание уже не хотелось.

– Вернула! Но в каком состоянии?! Ты что в нем делала вообще?!

На велосипеде я прокатилась в нем отлично! Все прошло без катастроф: юбку, по крайней мере, не зажевало. Мороженое я тоже слопала быстро и аккуратно. Так в чем же дело?

– Тебя в нем через мясорубку пропустили, что ли? Как можно было его так испортить? Это же мое любимое платье! – уже чуть не плакала Дарина.

Я ошеломленно уставилась на подругу.

– Погоди, ты о чем? Я вернула его в том же состоянии, в котором оно и было изначально…

– Олеся здесь? – быстро спросила Дарина.

Я припомнила, что видела ее только в самом начале обеда. А потом она снова куда-то пропала.

– Она ненормальная! – шепотом проговорила Дарина, и мы, не сговариваясь, выбежали из ресторана. * * *

На четвертый день нашего круиза произошло кое-что из ряда вон выходящее. По крайней мере, теперь мы точно не могли найти этому объяснение, а Дарина еще и не в силах была подобрать цензурные слова. Мы устроились рядышком и смотрели на кровать подруги, на которой покоилось разрезанное на кусочки платье.

– Ну, земля ему пухом, – мрачно проговорила Дарина.

– Да, когда я видела его в последний раз, оно выглядело явно лучше, – констатировала я. – Клянусь!

– Мне кажется, это уже за гранью, – пробормотала Дарина. – Эта сталкерша переходит все границы. Что дальше? Она проберется к нам в каюту ночью и задушит меня подушкой?

От этих слов мне стало не по себе. Еще и погода после нашей стоянки только мрачнела. Когда мы отошли от причала, на небе собрались гигантские тучи. Стало совсем пасмурно, и в иллюминатор бил мелкий дождь.

– Может, это все-таки не Олеся? – спросила с надеждой я. – Для чего ей это?

– Не Олеся? А кто? Есть у тебя варианты?

Мне почему-то на ум первым делом пришла девчонка с каре – Маша. Возможно, Сеня ошибается и его подруга детства к нему все-таки неравнодушна. Парни часто слепы к нашим симпатиям. Предположим, Маша увидела нас с палубы, в ней взыграла ревность. Она пробралась позже в каюту и порезала платье, решив, что оно мое… А предыдущие пропажи – случайность и рассеянность Дарины. Но как Маша узнала номер нашей каюты и попала сюда? Ничего не складывалось.

– Да мало ли… – наконец неопределенно отозвалась я, потому что пока не спешила посвящать подругу в свои любовные приключения.

– Ну что ты тут строишь из себя Агату Кристи? – рассердилась вдруг Дарина. – Нет никаких других кандидатур. Точка! Хватит выгораживать Олесю! Она единственная ненормальная на этом теплоходе. И я ее прижму к стенке. Мало не покажется!

Глаза Дарины даже потемнели от гнева. И хотя вещи, которые предположительно делала Олеся, были ненормальными, мне почему-то стало жалко одногруппницу. Если она снова хотела таким образом привлечь внимание Дарины, то выбрала явно не самые адекватные для этого методы.

– Давай я с ней поговорю? – предложила я. – Ты сгоряча можешь дров наломать.

Дарина, немного поколебавшись, сказала:

– Хорошо, давай. А то я ненароком выброшу ее за борт.

Подруга поднялась с кровати и взяла платье. Вернее, то, что от него осталось.

– Можешь кинуть в нее в качестве доказательства.

– Все это можно сделать позже. А пока я так попробую поговорить… мирно.

И я решительно направилась к двери. Ситуация меня уже пугала, и если это действительно дело рук Олеси, то пора предупредить ее, что такие шутки могут иметь последствия.

В коридоре почему-то не горел свет. Однако я успела разглядеть, как Олеся как раз покидает свою каюту. Я замерла на месте, чтобы дать ей немного уйти вперед. В мою сторону одногруппница не смотрела, зато воровато оглянулась на дверь каюты Мих Миха и прошла мимо нее на цыпочках. Это меня заинтриговало. Когда Олеся вышла из коридора к лестнице, я тенью метнулась за ней.

Снаружи продолжал накрапывать нудный дождь. Олеся прошла мимо ресторана и теперь направилась к лифтам. Я – за ней. Было страшно потерять ее из виду. Эти лифты предназначались только для отдыхающих. Когда один пришел переполненным, Олеся не стала в него входить. Меня, притаившуюся за углом, не замечала – явно была погружена в свои мысли. Когда пришел пустой лифт, мне удалось рассмотреть, куда Олеся направляется. На мою удачу, следом пришел еще один. Олеся направлялась на среднюю палубу, туда, где располагались каюты класса люкс. Из персонала здесь могли находиться только стюарды, поэтому я сбавила шаг. Не хотелось быть замеченной. Олеся в это время уже остановилась у одной из кают и негромко постучала. Дверь тут же распахнулась, и я увидела мужчину – того самого постоянного клиента, которого всегда обслуживала одногруппница. Моя рука сама потянулась за телефоном. Я решила в качестве доказательств задокументировать для Дарины, что Олеся в рабочее время проникала не в нашу каюту. В этот момент парочка начала страстно целоваться прямо на пороге. Мне стало неловко. Выключив видеосъемку, я попятилась назад. А выйдя из лифта, понеслась на всех парах в нашу каюту.

Дарина в это время ходила из стороны в сторону, как разъяренный тигр в клетке, сжимая в руках любимое испорченное платье.

– Уже? – удивилась она, когда увидела меня. – Ты с ней поговорила? Она извинилась? Готова возместить причиненный ущерб? В том числе и моральный?!

– Тихо-тихо! – Я все еще не могла отдышаться после бега. – Олеся здесь ни при чем. Она действительно кое-что от нас скрывает, но не то, в чем мы ее подозревали.

Я в смущении протянула Дарине телефон с видеосъемкой. Из-за слабого освещения в коридоре и моего старого телефона ролик был не самого хорошего качества. К тому же я очень торопилась, и картинка получилась немного смазанной. И все же в видео можно было разглядеть и Олесю в ее рабочей форме, и мужчину.

Дарина долго вглядывалась в видео.

– Ты что, на валенок снимала? – наконец спросила она.

– Давай только без этого, – поморщилась я, – не всем суждено быть такими великими фотографами, как ты. Как уж получилось!

– Вась, ты что, обиделась? – Дарина снова врубила видео. – Я ж просто переживаю, чтобы этот ролик подошел для дела.

– Для какого еще дела? – насторожилась я.

– Ты что, не понимаешь, что у нас теперь есть доказательства? – Лицо подруги теперь выглядело довольным. – Нельзя встречаться с постояльцами! Это прописано в уставе! Мы пригрозим Олесе, она извинится и заплатит. Нет, это ж надо быть такой идиоткой, чтобы замутить с туристом? Да ее выпрут и больше на теплоход не пустят!

Мне стало не по себе. Я ведь до сих пор не рассказала подруге о нашей прогулке с Арсением.

– Все тайное становится явным, – со злорадством продолжила Дарина. – И сколько лет этому мужику? Под сорок? Олеська совсем с ума сошла…

Вечером теплоход совершил еще одну двухчасовую стоянку, но из-за разыгравшейся непогоды большинство туристов решили остаться на борту, прячась в ресторане или по каютам: на палубах дождь и влажный ветер тут же ударяли в лицо. А на кухне вовсю шла подготовка к ужину: сегодня в нашем ресторане играл духовой оркестр, и наконец я впервые могла на законных основаниях присутствовать в зале во время выступления. Олеся суетливо накрывала столы. Выходит, платье все-таки порезала не она. А кому еще понадобилось портить жизнь Дарине, мне в голову не приходило.

– Натянутой ниткой на двери теперь не отделаешься, – вздохнула Дарина, когда мы покидали нашу каюту.

– Предлагаю сделать ловушки и повесить над дверью газовую горелку, как в «Один дома», – мрачно отшутилась я, но подруга не разделила моего веселья. Да и мне после сегодняшнего было уже не до смеха. Пранки становились все изощреннее.

Над рекой сгущался туман, и скалистые берега вдалеке с дремучими лесами теперь виднелись неотчетливо. После сегодняшней прогулки я с волнением ждала нашей следующей встречи с Сеней. Что-то мне подсказывало, что сегодня мы еще обязательно увидимся. Может, Арсений вместе с семьей придет в наш ресторан на ужин? Только подумав об этом, я уже испытала страшное волнение. А ведь я так и не рассказала Дарине о нашем с Сеней внезапном свидании. Подруга, потрясенная чужой выходкой, даже не поинтересовалась, для чего я брала платье.

Конечно, Ян расскажет Дарине о сегодняшней стычке с Арсением у трапа. И Дарина, возможно, обидится, что я не посвятила ее в свою тайну. Но мне пока не хотелось делиться личным, ведь все так неопределенно… Ну погуляли, поцеловались, а дальше? Дальше пока только неизвестность.

Из-за сегодняшнего концерта в нашем ресторане был аншлаг. Оркестр играл «Павану» Габриэля Форе, и от прекрасной живой музыки у меня щекотало в носу, будто я вот-вот расплачусь. Принимая заказ у пожилой супружеской пары, краем глаза я заметила Леука. Обслуживать их стол мне не хотелось, поэтому я выловила Свету и шепнула:

– Пришли твои любимые гости с большими чаевыми.

Света посмотрела на меня с благодарностью и отправилась к ним.

Я же старалась держаться подальше, но все-таки заметила, что за столиком явно конфликтовали. Из-за громкой музыки беседа велась на повышенных тонах. Проходя в очередной раз мимо с полным подносом, я заметила, что Сеня сидит опустив голову и поджав губы. Мне вспомнилась подслушанная ссора в поселке между отцом и сыном. Было невыносимо снова видеть подобное, поэтому я, обслужив последний столик, незаметно вышла из ресторана. Арсений вылетел вслед за мной. Мы столкнулись на веранде. Парень молча обнял меня и, ища утешения, уткнулся лицом в мои волосы. Я крепко его обняла и осторожно погладила по спине.

– Мне нужно уйти отсюда, – глухо проговорил Сеня, – я так больше не могу.

Я подняла голову и растерянно посмотрела на него.

– Посидишь со мной в номере? – попросил Арсений.

– Мне нельзя, – неуверенно начала я, – если кто-то заметит…

Сеня взял меня за руку и повел к лифту. Теплоход в этот вечер заметно покачивало. Олеся рассказывала, что в речных круизах, в отличие от морских, практически не бывает сильной качки. Однако сейчас наш теплоход вышел в водохранилище и брызги от волн долетали до шлюпочной палубы.

До каюты мы добрались незамеченными, хотя у меня весь путь от волнения замирало сердце. Двухместный люкс с балконом, в котором Сеня жил вместе с братом, располагался на самой верхней палубе. Я прошлась по мягкому светлому ковролину и огляделась. Конечно, эта просторная каюта, похожая на номер в пятизвездочном отеле, не шла ни в какое сравнение с нашей.

– Какой у вас душ! – с завистью воскликнула я. – И плазма.

– Хочешь посмотреть кабельное? – усмехнулся Сеня.

Но я, не слушая его, продолжала исследовать номер.

– А какое огромное панорамное окно… Дух захватывает! – Я остановилась перед ним, разглядывая, как снаружи дыбились волны.

Сеня тем временем открыл мини-бар и поинтересовался:

– Будешь что-нибудь?

– Можно апельсиновый сок? – попросила я и посмотрела на дверь: – Ты ведь живешь с братом, а если он вернется?

– Мирон, как настоящий прилежный мальчик, досидит до конца ужина. А если и вернется, то никогда не выдаст тебя.

Я так и не могла разобрать, какие чувства испытывает Сеня к старшему брату: иногда он его высмеивал, иногда – говорил с уважением. Наверное, их отношения похожи на американские горки, совсем как у нас с Леной. Порой с ней невозможно быть рядом, но без нее – тем более.

Налив себе напитки, мы вышли на балкон и расположились в плетеных креслах. Внизу бушевала величественная река. Глядя на нее, я почувствовала, как все мои тревожные мысли о том, что я не должна здесь находиться, рассеялись. Разыгравшаяся стихия почему-то меня успокаивала. Я люблю природу, мне нравится место, где я родилась и выросла, – со скалистыми берегами и вековыми елями. Я перевела взгляд на Сеню. Он смотрел на реку с раздосадованным видом.

– У тебя плохие отношения с отцом? – спросила я.

– А у тебя? – посмотрел на меня Арсений. Взгляд его оставался мрачным. Было видно, что тема отца для него болезненная.

– А у меня его нет, – сказала я, – он бросил нас, когда я была совсем маленькой, даже не помню его.

Лицо Сени тут же переменилось.

– Извини, – глухо проговорил он.

– Ничего страшного! Мы ведь только узнаем друг друга. Мама воспитывала нас одна. Иногда бабушка с дедушкой в гости приезжали, обычно летом… Ты жил в интернате, а меня вот впервые отпустили из дома. Обычно даже с ночевкой к подруге не отпросишься. Но сейчас я уже совершеннолетняя и маме некуда деваться. Ей все время кажется, что мы резко исчезнем, как папа, и у нее никого не останется. Это эгоистично, но я знаю, что мама с этим борется…

– Поэтому ты боишься высокой скорости? Мама внушила, что будет несчастье?

– Несчастье уже было. Мы с братом и сестрой как-то попали в аварию. И после этого маму совсем переклинило. Да и воспоминания о том периоде несладкие. Мы с Леной не сильно пострадали, а вот Валера… Мама столько ночей провела у его кровати, молилась, чтобы в себя пришел. Она даже поседела за эти дни.

– Мне очень жаль, – сказал Сеня.

Однако своей историей он делиться не спешил. Откровенности на откровенность не получилось, но я и не торопила его. Пусть расскажет, как будет готов. Я молча отпила апельсиновый сок и поставила его на столик.

– Когда идет дождь, мы всегда сидим на крыльце, – продолжила я. – Правда, мама в грозу всегда нас гонит домой. Боится, что в кого-нибудь ударит молния. А мы все равно не уходим. Слушаем, как дождь стучит по крыше и громыхает гром. И на крыльцо мы выходим не сговариваясь еще с тех пор, когда были совсем маленькими… Я даже не думала, что за такой короткий срок соскучусь по брату и сестре. А ведь дома мы каждый день ссоримся. Пожалуй, только во время грозы единодушно дружны и молчаливы.

Взволнованная река распахнулась перед нами до самого горизонта. Где-то вдали громко кричали чайки.

– Отец никак не может простить мне подростковый бунт, – наконец сказал Сеня.

– Даже не верится, что ты когда-то бунтовал, – с сарказмом произнесла я. Характер Арсения – сплошной протест. – С первого взгляда – сущий ангел!

– Я не пришел на его свадьбу, – признался Сеня, – и он так сильно обиделся, что до сих пор не может это забыть.

– Ты не принял мачеху?

– Злобная и помешанная только на себе особа. Она увела отца из семьи. Благодаря его связям при разводе мы остались не с мамой. Я тогда совсем мелким был. Сейчас наша мама живет на Бали с новым мужем. Мы видимся раз в год. Не знаю, скучает ли она по нам, но я – очень. Отец называет меня маменькиным сынком.

– Конечно, она скучает, – сказала я.

– Но я своей привязанностью к матери испортил жизнь бедной мачехе. Вот Мирон у нас с детства мудрый и понимающий. Я знаю, что отец нарочно отослал меня в интернат. Он и в этот круиз меня не взял бы, только вот перед партнерами и друзьями у него репутация примерного семьянина и любящего отца.

– Ты прямо как принц Гарри, – не удержалась я. – Запасной.

– Маша тоже так говорит. Вы подружились бы.

Я тут же испытала жгучую ревность.

– Ты точно ее не любишь? – прищурилась я.

Сеня посмотрел на меня и засмеялся:

– Точно! И она меня не любит, потому что у нее ужасный вкус на парней.

– Ты имеешь в виду своего брата? – решила уточнить я.

– Мой брат – лучший из тех, в кого она влюблялась. Теперь ей нравятся одни придурки, поэтому я ей совершенно точно не подхожу. А даже если бы было по-другому… мне интересна только ты. С первого дня, как я тебя увидел.

Арсений посмотрел на меня приглашающим взглядом. Я поднялась со своего кресла и села к Сене на колени. Он тут же обнял меня и уткнулся носом в шею, а я погладила его по волосам. На верхней палубе волны ощущались не так сильно, как внизу, но мы раскачивались, как в колыбели.

Сеня коснулся губами моей шеи, и когда я, негромко рассмеявшись из-за щекотки, склонила голову, поцеловал сначала в холодные щеки, затем в губы. В шторм темная река забурлила. Мы целовались, не обращая внимания на дождь и ветер. Из-за качки казалось, что мы все время падаем, и я крепче обнимала Арсения, будто он стал моим спасательным плотом.

– Мне нужно возвращаться в ресторан, – с сожалением сказала я. Время пролетело незаметно.

– Если твой начальник снова тебя обидит, я выброшу его за борт, – серьезно пообещал Сеня.

Я рассмеялась и поцеловала его на прощание.

В ресторан я возвращалась на крыльях любви. Теплоход по-прежнему сильно качало, и мне казалось, что я отрываюсь от пола и вот-вот взлечу. От воспоминаний ноги дрожали, а свежий речной воздух кружил голову. Поцелуи Арсения действовали опьяняюще. Мне казалось, еще немного – и я умру от счастья.

После отработанной вечерней смены в нашей каюте меня ждал допрос с пристрастием.

– Ян сказал мне, с кем ты сегодня гуляла, – обиженно начала Дарина. – Почему ты мне сразу не сказала, для кого брала платье? Мы ведь подруги!

Я только растерянно пожала плечами и не смогла при этом скрыть свою дурацкую счастливую улыбку. Дарина, посмотрев на меня, не сдержалась и громко захохотала, а потом запустила в меня подушку:

– Предательница!

Я тоже рассмеялась и бросила сразу две подушки в ответ. Дарина завизжала, а нам в стену громко постучали:

– Имейте совесть! Завтра всем рано вставать!

– Ты боялась спугнуть счастье, да? – шепотом спросила Дарина. – Думала, я тебя не пойму?

– Думала, что все это неправильно. Нам ведь нельзя встречаться, – напомнила я тихо. – Будто не помнишь, что сама сегодня говорила это про Олесю и ее туриста.

– Закрутить роман с Арсением Леука – это не то же самое, что у Олеси! – воскликнула Дарина, и я, приложив палец к губам, зашипела на подругу.

– Дурочка! Я так рада за тебя! – Дарина вскочила со своей кровати и крепко меня обняла. – Мы завтра на стоянке хотим с ребятами из «Микс Дэнса» погулять. Позовем с собой Сеню?

– Чтобы они с Яном все-таки подрались на причале? – усомнилась я.

– Я поговорю с Яном, и никакой драки не будет, – серьезно сказала подруга. – Устроили детский сад.

Глава двенадцатая

Утром ничего не напоминало о вчерашнем ночном шторме. Река была тихой, умиротворенной. На берегах, мимо которых мы проплывали, ветер лениво шевелил зеленые кроны деревьев. В полном штиле наступил предпоследний рабочий день в моем первом круизе. Я практически прошла это боевое крещение.

Настроение было превосходным. Перед завтраком мне неожиданно написала Лена. Как подгадала: мы были на подходе к городу, и связь здесь не пропадала. За весь круиз мы с сестрой ни разу не переписывались, а тут она вдруг спросила, не видела ли я ее красный сарафан. Я знала, что пропавший сарафан – только повод. Сестренка по мне соскучилась точно так же, как и я по ней, но мы обе никогда в этом друг другу не признаемся. Лена расщедрилась и даже записала мне кружочки с Чокопаем и Билли. Оба пса валялись на зеленом газоне, подставив летнему солнцу животы.

На завтрак Арсений пришел вместе с отцом, братом и Машей. Я ожидала, что после вчерашнего Сеня не будет какое-то время общаться с отцом, но, видимо, буря миновала не только за бортом. Интересно, надолго ли? Я сомневалась, что Леука-старший способен осознавать свои промахи в воспитании и тем более извиняться. Никто в этой семье не вел себя как взрослый. Маша меня больше не смущала. Сеня разговаривал с ней как обычно, но я замечала, что взглядом он постоянно пытается отыскать меня. Один раз, когда мы встретились глазами, я подмигнула ему, а Арсений, непривычно смутившись, опустил голову. Он сказал, что между ним и Машей возможна только дружба, значит, так и есть. Я ему верю. Какой смысл начинать отношения со лжи?

В конце завтрака мне удалось передать Сене записку, в которой я сообщила, что мы компанией собираемся прогуляться по набережной во время стоянки. Встретимся уже на причале, чтобы не быть замеченными. Вся эта секретность непривычно будоражила. Я наблюдала, как Сеня, еще не отпив кофе, сразу распечатал мою записку, а после стал искать меня глазами по залу. Мы переглянулись и едва заметно улыбнулись друг другу. Я заметила явные изменения в его поведении. Сегодня он не смотрел исподлобья на отца, был расслаблен и даже, кажется, шутил. После одной из его реплик за их столом раздался дружный смех, а Мирон похлопал младшего брата по плечу.

От наблюдения за внезапной семейной идиллией меня отвлек грохот на кухне. Раздался уже знакомый звон посуды. На сей раз тарелки выронила Олеся. Мих Мих тут же налетел на нее с гневной тирадой. Он относился плохо ко всем, это я уже успела понять. Олеся слезно извинялась. Собирая веником осколки, она жалобно всхлипнула. Я присела, чтобы ей помочь, точно так же, как когда-то мне на помощь пришел Сеня.

Олеся с утра ходила потерянная, ее мысли явно были не о работе. Она больше не была похожа на счастливую влюбленную, хотя вчера я стала свидетельницей того, что личная жизнь у нее явно кипит.

– С тобой все в порядке? – спросила я, заметив влажные щеки Олеси.

Мне было ужасно стыдно за видео, которое я сняла тайком. И зря я его показала Дарине. О чем думала вообще? Захотелось скорее все удалить.

– Что вы ко мне все прицепились? – нервно проговорила Олеся, не поднимая головы, чтобы я не разглядела ее заплаканное лицо. – Вася, уйди! Я сама!

– Как знаешь, – растерянно пробормотала я, поднимаясь.

Такое поведение точно нехарактерно для Олеси.

Выйдя из кухни, я заметила Арсения. Он стоял у кофемашины, явно поджидая меня.

– Вам помочь? – спросила я серьезно. – Хотите эспрессо?

– Хочу тебя поцеловать, – сказал Сеня, даже не пытаясь понизить голос.

Испытав трепет, я потянулась к кофемашине, чтобы нажать на кнопку, и Сеня все-таки успел коснуться губами моей макушки.

Я быстро посмотрела на их столик. За ним осталась только Маша, которая с задумчивым видом смотрела в панорамное окно.

– Ты придешь? – спросила я еле слышно. – Там будет Ян. Но мне очень хотелось бы, чтобы между вами наступило перемирие. Он парень моей подруги, а подругу я очень люблю.

– А ты хочешь, чтобы я пришел? – Сеня заглянул мне в глаза.

– Очень хочу, – ни секунды не раздумывая, ответила я.

– Значит, в два часа на причале.

Я улыбнулась. А затем неожиданно для себя предложила:

– Бери с собой Машу.

– Серьезно? – удивился Сеня. – Для чего?

– У нас в компании много придурков, – отшутилась я, – вдруг ей кто-то понравится.

Мы переглянулись, и Арсений с улыбкой кивнул.

Вернувшись на кухню, я снова подумала об Олесе. Меня терзала тревога. Одногруппница на себя не похожа. Мы толком не общались с того дня, когда вдвоем ходили в музей. Тогда она была привычно болтлива и воодушевлена, а теперь… И еще я почему-то вспомнила тот день, когда мы расселялись по каютам. Сколько энтузиазма было в Олесе, и как резко все изменилось всего за несколько дней. Я огляделась: ни в зале, ни на кухне одногруппницы не было.

– Олесю не видел? – уже по традиции спросила у официанта Ромы.

– Так на нее Мих Мих наорал, – пожал плечами Рома. – Наверное, расстроилась и сбежала. Вы ж, девчонки, такие.

Дарина сейчас точно сказала бы, что я маюсь ерундой и нанимаюсь к Олесе нянькой, а ведь она не маленькая. Но для очистки своей совести я решила заглянуть к ней в каюту. На мой стук никто не ответил, и я направилась к себе – готовиться к предстоящей прогулке по городу. * * *

Со стороны нарядной солнечной набережной доносилась громкая музыка. Мы стояли недалеко от рыболовного сейнера, из трюма которого с грохотом разгружали ящики. Над нами с криком кружили огромные чайки, и Дарина время от времени с опаской поглядывала в небо.

– Боишься, что снаряд прилетит? – рассмеялся Игнат.

– Не хотелось бы, – покачала головой Дарина, – это мое последнее сохранившееся в круизе платье.

– Мы еще кого-то ждем? – подал недовольный голос Ян, хотя он отлично знал того, кто задерживался. Дарина уже успела его предупредить и провести инструктаж на тему примерного поведения. Рядом с нами стояли еще три парня из «Микс Дэнса», но я даже не запомнила их имен. Впрочем, они обсуждали что-то свое и им до опоздавших не было никакого дела. – Времени и так немного.

– Мы ждем моего парня, – напомнила я, выделив интонацией слово «моего».

Наконец мы увидели Сеню и Машу, которые шли в нашу сторону. На Маше снова было новое летнее платье. Дарина наверняка от такого не отказалась бы. Вообще подруга ревностно относилась к другим девчонкам в компании, я обычно была не в счет, потому что никогда не соревновалась с ней в привлекательности. Увидев Машу, Дарина сразу наклонилась ко мне:

– Зачем он ее сюда притащил?

Моряки с рыболовного сейнера тоже проводили Машу взглядами.

– Это я ее пригласила, – сказала я.

– Чего-о? – Лицо Дарины вытянулось от удивления.

А ведь подруга еще не в курсе, что помимо Маши я хотела позвать с нами еще и Олесю, но не нашла ее. Хотя возможно, она сейчас, как я, скрывая свои отношения, прогуливается по набережной с тем самым взрослым туристом…

Игнат после новости о том, что мы ждем «моего парня», стоял недовольный, но, как только увидел рядом с Сеней Машу, сразу просветлел и приосанился. А когда Сеня представился сам и представил свою подругу остальным, так и вовсе вышел вперед, перетягивая на себя внимание девушки. А Маша, судя по всему, сразу на него клюнула. Заулыбалась Игнату и позволила ему идти рядом. Арсений прав: Маша влюбляется исключительно в придурков.

Я волновалась из-за того, что Сеня может чувствовать себя в новой компании неловко, но он на удивление быстро нашел общий язык с теми самыми тремя ребятами, которых на нашей прогулке я не брала в расчет. Взгляд Сени не был, как обычно, колючим. Движения расслабленные, смех искренний. Сегодня Арсений казался мне еще красивее, чем когда-либо, и я невольно им залюбовалась. Оживленно обсуждая спорт, парни ушли немного вперед. За ними вышагивали в ногу Маша и Игнат, который включил на полную свое обаяние и что-то с энтузиазмом рассказывал девушке. Маша заглядывала ему в глаза и улыбалась. Вскоре Игнат уже по-свойски положил руку на ее талию. И если меня такое поведение парня раздражало, то Машу вполне устраивало.

И только Ян оставался напряженным. Он шел рядом с Дариной, держа ее за руку, но при этом не вовлекался в болтовню подруги, а сверлил взглядом спину Сени. И это не осталось для меня незамеченным.

– Ян, расслабься! – сказала я. – Повторить, что это мой парень, а не твой? Что ты к нему привязался?

– Просто я знаком с типажом таких богатеньких наглых мальчиков, – сердито отозвался Ян. – Тебе еще придется из-за него пострадать.

Я беспечно пожала плечами.

– Ну придется – и придется. Мне же страдать, а не тебе.

– Ты мне нравишься, Василиса, и мое дело тебя предупредить.

– А мое – выслушать твой совет, но поступить по-своему.

– Эй, ну вы сейчас поругаетесь! – встряла между нами Дарина. – Еще чего не хватало. Время нас всех рассудит. Юность дана для опыта и, возможно, для совершения ошибок. Я сказала: возможно! Ян, ну правда, лично же ты Арсения не знаешь… Это отношения ребят, не лезь к ним.

Ян шел рядом и продолжал упрямо молчать.

– А пока давайте проведем этот день с удовольствием? – воодушевленно предложила Дарина.

Когда мы дружной компанией вышли на набережную, парни первым делом устремились в сторону тира. Тот мигал огнями, зазывая прохожих. Арсений выбил несколько мишеней и выиграл для меня забавную плюшевую капибару. У Яна дела шли не так хорошо, и ружье ему не поддавалось. Вместо этого Дарина ловко выбила все цели и получила в награду розового зайца. Она под смех других парней из «Микс Дэнса» вручила зайца Яну, что не подняло ему настроения. Наоборот, он еще больше рассердился. Их соперничество с Сеней не давало парню покоя. Но Арсений в этот раз не лез на рожон, игнорировал подколы Яна, и я была ему за это очень благодарна.

Дарина всячески старалась отвлечь парней от назревающего конфликта, поэтому после тира предложила взять в прокате ролики, лонгборды или веломобиль. Вообще, на нашей прогулке она была массовиком-затейником. Ей тоже хотелось, чтобы Арсений и Ян если и не стали приятелями, то хотя бы не расквасили друг другу лица.

На роликах Сеня катался намного лучше меня. Я в них только страдала: ноги от напряжения быстро устали, а еще меня вдруг охватила паника, что я обязательно упаду на асфальт и разобью себе нос. Тогда было принято решение сдать мои ролики обратно. Арсений предложил прокатить меня на спине. Сначала я протестовала, но все-таки в какой-то момент сдалась под натиском парня. Обняла его сзади за крепкие плечи, а талию обхватила ногами.

На роликах Арсений смог набрать такую скорость, что у меня захватило дух. Мы ловко объезжали прохожих, а нарядная пестрая набережная весело плясала вокруг. Мне не хотелось, чтобы эта прогулка заканчивалась. Я пела, смеялась, целовала Арсения в шею. Все, что мне нужно, – его присутствие в моей жизни, которая стала в тысячу раз прекраснее. Сегодня и завтра. А потом… Мне не хотелось думать о будущем и впервые нравилось жить только настоящим.

Однако в настоящем еще существовала работа, поэтому вскоре нам пришлось возвращаться на теплоход. Но были и плюсы: вечером после смены нас ждала официальная костюмированная вечеринка в столовой для персонала, на которую я могла отправиться со спокойной совестью.

– Вроде бы все прошло не так плохо, как я ожидала, – сказала Дарина, когда мы вошли в нашу каюту. Подруга тут же принялась трясти свои вещи, проверяя, есть ли порча или пропажа.

– Угу. Все отлично общались между собой. Даже Игнат перекинулся парой фраз с Сеней. Но вот Ян…

Дарина согласно промычала.

– Можно предположить, что они просто из разного теста, – продолжила я. – Но меня не покидает ощущение, что они были знакомы раньше и кто-то кому-то перешел дорогу. Будто они не поделили…

– …одну девчонку? – тут же откликнулась Дарина.

Я лишь пожала плечами.

– Может, когда-нибудь нам станет это известно.

– Да, похоже, в городе нам двойных свиданий, о которых я всегда мечтала, можно не ждать, – вздохнула Дарина.

– Согласна, – покачала я головой. Сейчас я даже представить себе не могла, на какой почве эти двое могли бы начать нормально общаться друг с другом.

В этот раз вещи Дарины оказались в порядке, и она с облегчением выдохнула.

– Что все-таки здесь происходит? – задалась вопросом подруга, на всякий случай снова осмотрев нашу каюту. – Может, я была права и у нас действительно орудует корабельный домовой?

В мистику я не верила и попросила Дарину закрыть эту тему. * * *

На костюмированную вечеринку я не придумала ничего лучше, чем одеться в пирата. Решила, что это будет в тему. Предлагала и Дарине сделать то же самое, но подруга встала в позу:

– Не хочу быть мужиком! Я должна оставаться красивой, понимаешь? У меня отношения на самом начальном этапе. Я же так парня отпугну!

С этими словами Дарина разорвала остатки своего зеленого платья.

– Сделаю из него хвост, буду русалкой. У меня есть с собой лиф подходящего цвета. И глиттер для лица! Ой, Васька, а тебе бы как хвост диснеевской русалочки подошел к волосам… – тут же загорелась идеей подруга. – Смотри, платья на двоих хватит. Мы можем быть сестрами. Помнишь, сколько дочерей было у царя Тритона?

Но у меня уже была идея лучше. И своего парня я испугать не боялась: пусть уж сразу будет в курсе, что я с дурниной… точнее, с изюминкой. Еще в первый день я обнаружила в нашей каюте капитанку, оставленную туристами или прежним персоналом. К ней у Дарины нашлась подходящая тельняшка. Карандашом для бровей я нарисовала себе роскошные усы и щетину. Дарина так развеселилась, что еще волоски между бровей мне пририсовала.

– Ой, а давай тебе еще как будто зуб выбьем? – предложила она. – Я знаю, как его можно заклеить.

– Ну спасибо. Я так не только своего парня отпугну, но и весь теплоход заодно, – оскорбилась я. – Послушай, я все-таки старый морской волк, а не пропитый алкаш. Имей совесть.

– Да-да, ты права, извини, – со всей серьезностью закивала Дарина, но посмотрев на меня, прыснула: – Не могу поверить, что ты так пойдешь!

А у меня просто было отличное настроение. Мы признались с Арсением в чувствах друг к другу, и я чувствовала легкость в каждом своем поступке. Не хотелось оглядываться назад. Мне казалось, что я еще никогда не была такой смелой.

На вечеринке играла громкая музыка. Бармен Игорь приготовил для всех пунш. Мы могли отдыхать и танцевать на своей территории, не боясь, что нам за это влетит. Олеся тоже была здесь. Только она, как я и думала, не принимала участия во всеобщем веселье. Сидела на диванчике с задумчивым и печальным видом. У нее явно что-то произошло. Когда я подошла спросить, все ли в порядке, Олеся торопливо проговорила:

– Василиса, ты очень хорошая! Со мной правда все в порядке, просто устала. Зря я пришла. Лучше пойду пораньше лягу спать.

После этих слов она подскочила, словно ужаленная, и покинула столовую. Я обернулась и встретилась взглядом со встревоженной Дариной. Подруга вопросительно кивнула, а я только пожала плечами. Кто ж разберет, что у Олеси в голове? Не заставлять же ее говорить под угрозой пыток…

Зато следующий диалог доставил мне удовольствие. К нам, наплевав на все правила, заглянул Арсений. Он обвел взглядом присутствующих и не сразу узнал меня. Я поспешила к нему навстречу и вывела на палубу, плотно закрыв за собой дверь. В сумерках Арсений внимательно рассматривал мое разрисованное лицо. Молча снял с меня капитанку, мои красные волосы рассыпались по плечам. За дверью глухо доносилась музыка, а рядом с нами раздавался плеск волн: они мерно и звучно шлепались о борт.

– Я соскучился, – сказал Сеня, поцеловав меня в лоб. – И, если честно, не сразу узнал… Вася, что с тобой?

Я вспомнила Даринкину тираду о начале ее отношений и осторожно спросила:

– Я тебя напугала?

– Ты меня заинтриговала, – улыбнулся Сеня. – Не знаю, что еще можно от тебя ожидать.

Дверь открылась, и музыка зазвучала громче.

– Вась, ты тут? – послышался голос Дарины. – Ой, Сеня, и ты здесь! Заходи!..

К моему счастью, Арсений принял предложение подруги.

Когда пришла пора расходиться, Ян предложил пробраться на верхнюю палубу. Находиться там в этот поздний час на законных основаниях можно было только Сене, но нас это не останавливало. Даже меня не мучила совесть. В конце концов мы не собирались делать ничего противозаконного. Я, Сеня, Дарина, Ян и Игнат расположились на шезлонгах рядом с подсвеченным бассейном. Ночь была тихой и звездной. В черном небе над нами раскинулись мириады золотых блесток. Подняв голову, я попыталась разгадать хотя бы одно знакомое созвездие в то время, пока ребята негромко болтали на отвлеченные темы.

– Не работа все-таки, а мечта, – проговорил Игнат, растянувшись на шезлонге, – ни на что ее не променял бы.

– Да, работа что надо, – согласился Ян, – еще бы туристы жить не мешали…

Мы рассмеялись.

– Любимая присказка моего папы – чем хороша работа пожарных: «Зарплата отличная, команда, шашки, домино… Но как пожар – хоть увольняйся!» – с улыбкой добавила Дарина.

– Я сам никогда не смог бы купить сюда путевку, по крайней мере в ближайшие пару лет, – сказал Ян, покосившись на Сеню, – в люкс так точно.

– А мне иногда приходится сложно, – вклинилась я.

– Привыкнешь, – со знанием дела сказал Игнат, – это поначалу сложно. А так реки, моря, новые города… Романтика! Хорошо, когда ты еще и одинокий волк.

– Это тебя Маша не слышит, – укоризненно покачала головой Дарина.

– Или как вы, – поспешно продолжил Игнат, – вдвоем работаете на одном круизе. А были бы официально расписаны, вам, может, и каюту одну дали бы.

Я с грустью подумала о том, что для нас с Сеней этот круиз – первый и последний. Будет ли мне так же хорошо здесь без него? И что вообще нас ждет дальше? Неизвестность пугала, поэтому думать о будущем по-прежнему не хотелось. Я перебралась на лежак к Сене и молча положила голову на его плечо. Возможно, сейчас он думал о том же самом. Арсений обнял меня в ответ и притянул ближе к себе.

В тишине раздался странный всплеск, и я решила, что слышала его только я. Но Ян вдруг спросил:

– А вы слышали что-нибудь про водяных духов?

– Какие еще водяные духи? – тут же заинтересовалась Дарина. Учитывая последние странные события, ее эта тема очень увлекала.

– Они приходят только на непогоду, – продолжил Ян зловещим голосом. – Вы ведь видели, какая чертовщина творилась эти две ночи подряд?

– Какая еще чертовщина? – поежилась Дарина.

– Сегодня вроде отличная погода, – усмехнулся Арсений, – безоблачно, все звезды видны.

– Какая чертовщина, спрашиваешь? – проигнорировав Сеню, продолжил Ян. – Водяные духи могут топить корабли, разрушать плотины и даже насылать страшные болезни. – Говорил он это все со странной улыбочкой. Ему явно нравилось пугать Дарину.

– А платья разрезать они могут? – со скепсисом спросила я.

– Это точно был знак, – пролепетала Дарина.

– А чтобы задобрить водяного духа, нужно принести жертву…

– Предлагаю сбросить тебя за борт, – сказал Яну Сеня.

– В жертву приносили баранов, поэтому ты больше подходишь, – тут же нашелся с ответом Ян.

Как бы вскоре нам не пришлось успокаивать не только Дарину, но и этих двоих.

– Может, это и не водяной дух тебе вещи портил, – серьезно сказал Игнат.

– А я о чем? – вклинилась я.

– Не он? – с надеждой переспросила Дарина.

– Ну да, – снова подключился Ян, – может, водяницы, которые в служении у духа.

– А это кто такие?

– Славянские злые русалки. Они могут не только забирать, но и в дар что-нибудь приносить. Водоросли там, останки кораблей…

– …или утопленников, – поддакнул Игнат.

После этого парни рассмеялись, а Дарина совсем поникла.

– Ян, ну ведь тебя попросили, – укоризненно произнесла я, – ты же видишь, какая она впечатлительная.

– Будешь тут другой, когда в твоей каюте всякая ерунда происходит, – проворчала Дарина, а меня внезапно посетило чувство, будто за нами кто-то наблюдает. Я оглянулась, но никого не увидела.

– Ладно, милая, прости, – сжалился над своей девушкой Ян. Потянулся к перепуганной Дарине и поцеловал ее в щеку. – Просто такая таинственная атмосфера вокруг, вот фантазия и разыгралась.

После его слов сзади что-то громко стукнуло. Все резко обернулись, Дарина взвизгнула, а Игнат вскочил с шезлонга и бросился в ту сторону, откуда раздался звук.

– Никого! – констатировал он.

Но после произошедшего задерживаться у бассейна больше не хотелось, и Дарина попросила проводить нас до каюты.

Ночью я снова не могла уснуть. Проворочалась в постели до самого рассвета. Сны снились странные, быстрые и тревожные. Прогулка по опустевшей, словно после апокалипсиса, набережной сменилась на темный ресторан, в котором за столиком сидели Чокопай и Билли. Я пыталась выгнать собак до прихода Мих Миха и чувствовала при этом страшную панику. Сквозь сон я слышала, как у Дарины сработал будильник. Слышала, как подруга собиралась в душ, как хлопнула дверь, как зашумела вода… Во сне в нашу каюту пробрался невысокий дед с густой заросшей бородой. Он тихо прошел мимо меня и направился к дорожной сумке Дарины. Снова стало тревожно. А потом меня резко потрясли за плечо, и я снова проснулась.

– Это шутка? – спросила Дарина. Она нависла надо мной с банным полотенцем на голове.

– Шутка? – спросонья я ничего не понимала.

– Твой новый бойфренд это сделал? Или Ян? Или кто?! Это после вчерашнего разговора про водяного духа? Дары водяницы?

– Да о чем ты? Какой водяницы?

Я все еще не могла отойти от своих странных снов.

Дарина молча указала на свою кровать. Я увидела на ней огромную сырую рыбину.

– Знаешь, это уже ни в какие ворота… – жалобно начала Дарина, и я была с ней согласна. – У нас сегодня в меню рыбный день? Кто-то притащил с утра пораньше с кухни.

– Ну да, явно не выловил с утра в реке, – зевнув, проворчала я, поднимаясь с кровати. Дохлая рыбина смотрела на меня стеклянным пустым глазом.

– Знаешь что? Я этого так просто не оставлю!

Дарина брезгливо подцепила за хвост рыбу и направилась к двери.

– Эй-эй, ты куда? – всполошилась я.

– Сама знаешь! – бросила через плечо Дарина.

Но я не знала и терять время на переодевание не стала. Завернулась в одеяло и поспешила за подругой, попутно взглянув на будильник на столе. Какая рань! Я проспала всего полтора часа.

Дарина уверенным шагом направлялась по узкому длинному коридору, а я, замотавшись в одеяло, как гусеница в кокон, семенила следом. Когда поняла, к кому именно в каюту собирается ворваться подруга, затормозила. Но было уже поздно. Дарина барабанила в дверь Мих Миха, а мне некуда было отступать.

– Что вы себе позволяете? – возмущенно гаркнул управляющий, распахнув дверь.

Дарина была так взвинчена, что вместо слов протянула под нос Мих Миху рыбину и, не спрашивая разрешения, залетела к нему в каюту.

Я, немного поколебавшись, прошла следом. В этой каюте было намного просторнее, чем в нашей. Я отметила, что здесь тоже две кровати, и одна из них еще не застелена. На первый взгляд – ничего подозрительного. Хотя что я хотела увидеть у Мих Миха? Кукол вуду в виде официантов? Ведь управляющий нас ненавидит! Пока я оглядывалась, Дарина выпалила:

– Кто-то из персонала издевается надо мной с самого первого дня. Вы должны устроить после завтрака собрание, вычислить этого шутника и жестоко его наказать.

– Жестоко наказать? – усмехнулся Мих Мих. – Это каким же образом? Привязать к веревке и спустить за борт?

– Ой, не ерничайте! – дерзко оборвала его Дарина.

Обычно она уважительно относилась к начальству, даже к такому, как Мих Мих. Но сейчас ее нервы были на пределе.

– Это вы не ерничайте! – взорвался вдруг Мих Мих, и Дарина сразу притихла. – И разбирайтесь между собой! Будто я не в курсе, как вы собираетесь после работы в кают-компании. Устроили детский сад! Я с совершеннолетними работаю или в пионерлагере?

Мы с Дариной растерянно переглянулись.