Мой сладкий побег (ЛП)

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

2

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления.

Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Chelsea M. Cameron “My Sweetest Escape”

(My Favorite Mistake #2)

Челси М.Камерон — Моя любимая ошибка.

Часть 2. Мой сладкий побег.

Переводчики: Анютка Матюшова, Лана Александровна, Sam Adams, Аня Маркова,

Оксана Лазарева, Ирина Доля, Оксана Жаркова, Ольга Павлова, Наталья Порицкая,

Ольга Лещенко, Анастасия Дудик, Ирина Буйвит, Кира Миллер, Александра Ламан,

Lily Florentine, Anna Belova, LanaDream

Редакторы: Sam Adams, Илья Козлов, Александра Черёмухина, Карина Махно, Лися

Лисова, Анна Корытова, Маргарита Зарецкая, Ника Сонорова, Лидия Кадырова,

Елена Скачкова, Лилия Хазаева, Dream Fall

Обложка:Janelle Taskinbaeva

3

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Прошлое всегда найдет тебя

Джос Арчер была девушкой с идеальной жизнью – до той ночи, когда все

вокруг неё разрушилось. И теперь, девять месяцев спустя, она еще не начинала

собирать осколки. Даже перевода в другой колледж и проживания под бдительным

оком старшей сестры Рене недостаточно, чтобы заставить её снова чувствовать себя

нормально.

А потом она встречает Дасти Шарпа. Джос никак не может понять, почему

недавно исправившийся «плохой мальчик» из колледжа намерен вытащить её из

скорлупы. И если она не будет осторожной, его проницательные зеленые глаза и

самодовольная улыбка заставят её почувствовать то, чего, по её мнению, она

никогда не заслуживала.

Но даже когда Дасти убеждает её открыть правду о своем прошлом, он

продолжает скрывать собственные тайны. Тайны, связанные с той ночью, которая

разделила её жизнь на две половины. Когда правда, наконец, откроется, сделает ли

это их еще ближе или разлучит навсегда?

4

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Глава 1

— Я просто не могу поверить в то, что родители заставляют тебя уехать. Это

даже незаконно. Тебе 18 лет. Почему ты просто не скажешь им об этом? — Келли

села на вершину одной из моих почти упакованных коробок и стала чавкать

жвачкой. Когда мы только познакомились, эта её привычка меня сильно раздражала,

но, в конце концов, я привыкла.

— Я бы с удовольствием, но они оплачивают мои школьные счета, так что

теперь мне конец, — сказала я. Кроме того, моей матери не говорили «нет». Никто.

— Почему ты не исчезнешь? — Ох, я думала над этим больше, чем один раз.

Вообще-то, больше тысячи раз. Эту точку зрения моей семьи было невозможно

объяснить кому-то вроде Келли, которая переехала из дома родителей и нашла свой

собственный, когда была еще в средней школе.

— Я не знаю, — сказала я, обклеивая другую коробку. Келли взмахнула

хвостиком грязно белых волос и продолжила чавкать жвачкой. Она спросила, не

нужна ли мне помощь, но все, что она делала, беспокоило меня.

— Ты просто навестишь их, а потом вернёшься, да? — спросила она.

— Да, конечно, — сказала я ей с небольшой улыбкой. Мы обе знали,

маловероятно, что я когда-либо вернусь сюда. Я сложила свое одеяло Нью-Гэмпшира

и засунула его в другую коробку. Моя мать купила его для меня два года назад как

«прощальный подарок перед колледжем».

Я была единственной, кто на самом деле закончил среднюю школу, не говоря

уже о поступлении в колледж. Ни мама, ни папа, ни мои приемные родители не

заканчивали среднюю школу, так что, это было большим событием для них. Таким

человеком была только Рене, поэтому они отправляли меня обратно в Мен, чтобы

жить с ней после.. всего.

На телефон Келли пришло смс, она быстро набрала ответ и улыбнулась мне.

— Мак хочет встретиться, попить кофе. — Я всегда хотела, чтобы она

поставила на слове «кофе» кавычки, потому что мы обе знали — это означало

подключения проводов на заднем сиденье его ржавой машины. Келли и её парень

имели дурную славу: однажды они были пойманы охраной кампуса средь бела дня.

Их только чудом не выгнали.

— Повеселись. — Я знала, что она выручила меня ради Мака. Она всегда это

делала. Келли не была моим лучшим другом, но она была единственным. Другие

бросили меня несколько месяцев назад.

— Позвони, перед тем, как уедешь. Я хочу попрощаться с тобой. — Она встала

и просто обняла меня. Это были кратковременные объятия. —До свидания, —

сказала она, хлопая дверью. Келли никогда не могла покидать комнату спокойно.

Я уставилась на свою комнату общежития. Моя соседка по комнате начала

избегать меня с начала этого года. У нас было только два разговора: один из них

был, когда мы только переехали, а другой случился, когда она нашла меня,

развалившейся у двери в одну ночь после сумасшедшего времяпрепровождения с

Келли, Маком и группой людей, которых я никогда больше не видела. Если бы я

могла их вспомнить. .

5

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я заняла место Келли на одной из коробок, села и положила подбородок на

колени.

Борьба, которую я вела со своей матерью, когда она сказала мне, что я

вынуждена вернуться обратно, продолжала занимать мои мысли. Фактически, вся

рождественская ссора была одной лишь долгой борьбой, которая, казалось, не

закончится.

Что с тобой не так, Джосселин? Ты бы лучше выпрямилась и летела прямо. Ты

возвращаешься в Мен, иначе я приезжаю туда и тяну твою задницу назад,

понимаешь?

Выпрямиться и лететь прямо. Да, я бы хотела иметь на это право, мама. Она

была единственной, с кем я могла поговорить. Мои родители женились пол-дюжины

раз и дети были повсеместно. Они целыми днями только и делали, что следили за

ними.

Я хрипло кричала сама себе, но ничего не могла с этим поделать. Однажды она

так возненавидела отца, что довольно долго не звонила ему, разозлила его и затем

заставила его кричать и на меня.

Я была беспомощна против этих двоих.

Так же как и Рене.

Если не мама тянула мою задница назад, то Рене. Она была хуже, чем мама в

некоторых случаях.

Говоря о моей сестре..

Мой телефон зазвонил, и, когда я посмотрела кто это, решила не сбрасывать.

— Привет, — ответила я, морщась в ожидании шквала, который, я знала,

произойдет.

— Тебе лучше собраться и уже быть за дверью,— сказала она после

приветствия.

— Приятно поговорить с тобой, дорогая сестренка.

— Мне не нужно этого дерьма, Джос. Тебе лучше быть в пути в течение

следующего часа или...

— Я знаю, знаю. Или ты хирургическим путем удалишь мои пальцы и

пришьешь их к заднице. Я знаю. — Иметь сестру, которая знала эту хирургическую

процедуру и злилась постоянно, иногда было жутко.

— Эй, не надо со мной так разговаривать. Тебе повезло, что ты будешь здесь

со мной, а не с мамой. — Она была права. Вернуться к маме означало тонуть в море

моих приёмных и наполовину родных братьев и сестер, среди которых — набор из

четырехлетних близнецов, по сравнению с которыми, дьявол – это Мать Тереза.

— Знаю, — ответила я.

— Только знай, ты едешь в дом, полный людей, которые собираются

наблюдать за каждым твоим движением. Понимаешь?

О Боже.

— Ага.

— Хорошо. Я буду ждать тебя. Позвони мне, когда выедешь.

— Я позвоню. Пока.

6

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я повесила трубку, прежде чем она могла сказать что-либо еще. Я закрыла

лицо руками и закричала. Это был кошмар, от которого я никогда не проснусь.

Сплю я или нет, это никогда не оставит меня.

Но я бодрствую и поэтому должна двигаться, я сошла с коробки и подняла ее.

Глава 2

Спустя двенадцать поездок, чрезмерного количества пота и ругани, я сложила

все свои вещи в машину. Несмотря на то, что на улице было прохладно, я сняла

зимнее пальто и надела свитер. Мое дыхание витало в январском воздухе. Люди

бросали на меня взгляды, и я знала, о чем они думали: еще одна студентка, которая

не вернется после рождественских каникул.

Они и понятия не имели.

Я вернулась в полупустую комнату и оглядела ее в последний раз.

Прощай, свобода!

Я даже не потрудилась оставить записку своей соседке по комнате и просто

закрыла за собой дверь. Ей было все равно.

Я написала Келли, что уехала, но она не ответила.

Большой сюрприз: в Нью-Гэмпширском университете не было никого кроме

Келли, кто бы попрощался со мной. Я не слышала ничего от Мэта с того лета, когда

он порвал со мной. Больше никто не хотел общаться с сумасшедшей и безрассудной

девушкой. Я слышала, как обо мне болтают за моей спиной.

Начал падать снег, когда я спустилась к своей машине. Я едва могла видеть

отражение в зеркале заднего вида.

Я подключила свой айпод к проигрывателю и включила воспроизведение в

случайном порядке. Моя поездка обещала быть долгой, и со мной была только моя

музыка. Рукав моей рубашки задрался, показывая браслет, который я никогда не

снимала. Он был простым, с фигуркой маленького слона. Я хранила его как

напоминание. Постоянное напоминание.

Тряхнув головой, я покинула общежитие и направилась к шоссе и новой главе

мой жизни. Начало было неважным. Темные вещи из моего прошлого всегда будут

преследовать меня.

* * *

Добраться до дома сестры в Бангоре, штат Мэн, заняло больше времени, чем я

ожидала. Вообще-то, я никогда не видела его. Она переехала сюда с парнем по имени

Хантер, который купил этот дом, потому что был при деньгах. Теперь она снова

встречалась со своим парнем, Полом, который, как по мне, был хорошим, ведь когда

она была с ним, она не являлась занозой в заднице.

Прежде я никогда не видела этот дом. Его адрес дала мне Рене. Когда я

припарковалась рядом с домом, я была в шоке.

— Черт, — сказала я. Дом был огромным. Огромнее, чем описывала Рене. Я

представляла что-то вроде маленького, невзрачного домика, но этот был больше,

чем дом, в котором я когда-то жила с матерью и отцом.

7

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Взглянув на автомобили на дороге, я схватила рюкзак и направилась на

крыльцо.

На двери висел идиотский звоночек. Мой палец был в дюйме от звонка, когда

дверь распахнулась.

— А вот и ты! Я волновалась, думала, что ты лежишь где-нибудь в канаве,—

сказала Рене, бросаясь на меня. Поразившись объятию, я обняла ее в ответ.

— Я здесь.

Я получила «рыжий» ген в нашей семье. У меня морковно-рыжие волосы,

веснушки и зеленые глаза. Рене же получила гены получше: голубые глаза и светлые

волосы. Наши черты лица были схожи, но колорит оказался настолько различим, что

люди никогда не предполагали, что мы сестры.

Она перестала обнимать меня, но оставила свою руку на моем плече и

подтолкнула меня в дом, как будто я собиралась убежать. Рене упомянула что-то о

Стивене Кинге, проживающем внизу по улице, но я была бы в большей безопасности

в своем доме.

— Как поездка?

Рене закрыла за нами дверь.

— Нормально,— сказала я, оглядывая дом. Черт. Опять. Я не знала, кто его

декорировал, но они, очевидно, использовали эти сумасшедшие журналы домашнего

уюта в качестве вдохновения.

Но в одной вещи я была уверена — он не выглядел как типичное студенческое

место ночлега. Дом был чистый, это во-первых. А во-вторых, вещи здесь реально

подходили друг к другу. Тут было много павлиньих перьев, и таких же павлиньих

цветов повсюду. Рене упомянула что-то о её соседке — Тейлор, которая была

одержима ими. Я не могла вспомнить почему. Я, конечно, была рада, когда Рене

рассказывала о её удивительной и потрясающей жизни, в то время как моя

скользила по спирали и, казалось, никогда не достигнет дна.

— Привет, Джос. Как дела?

Пол вышел из-за угла. Он был милым. Правда, не мой тип. У меня не было

подходящего типа. . больше.

— Хорошо.

Никто не подумает, что с тобой что-то не то, если ты сказала, что у тебя все

хорошо. Все думают, если ты говоришь «нормально», значит ты странная.

Он неуклюже обнял меня. Я видела его на Рождество, когда он пытался

сгладить конфликт между мамой и Рене. Я пыталась сказать ему, что это

бесполезно, но он всё равно продолжил бы.

— Где все?

Я на самом деле с нетерпением жду встречи с Дарой и ее новым парнем. Дара

— одна из самых милых людей на планете, и я знала, что если никто не может

осудить меня, то только она.

— Они хотели дать нам немного пространства. Они приедут позже.

Её тон навел на меня подозрения.

— Они ведь не собираются придавать этому большое значение, так ведь?

— Нет,— сказала Рене, не смотря на меня. Они что-то замышляли.

8

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ну, как насчет того, что перенести твои вещи? Пойдем, Пол.

Рене схватила Пола за руку и дернула его за дверь.

—Ох, ладно.

Меня оставили в фойе одну. Я прошлась в гостиную, которая была

великолепно украшена, за исключением паршивого кресла и видеоигр, которые

ребята оставили разбросанными повсюду. Я увидела «Скайрим» и улыбнулась. Рене

не могла нарадоваться этой игре. Она проводила много времени, играя в неё на

Рождественских каникулах.

Я плюхнулась на диван и уставилась в потолок. Даже он был чистым.

Через секунду прозвучал стук. Рене и Пол принесли мои вещи.

— Поскольку у нас есть только три спальни, ты, моя дорогая сестрёнка,

будешь жить в недавно отремонтированном подвале. Тебе повезло, что мы решили

сделать комнату для гостей, — задыхаясь, сказала Рене.

— Отлично, — ответила я, хоть не отказалась бы остаться на мягком кожаном

диване. Это был самый большой диван, который я когда-либо видела, и он занимал

большую часть гостиной.

— Почему бы тебе не показать ей всё, а я принесу остальные вещи? —

предложил Пол.

Я встала с дивана, и Рене повела меня вниз по лестнице в подвал.

— Добро пожаловать в пещеру, — сказала Рене, размахивая руками.

Действительно пещера. Бар, бильярдный стол, другой большой диван и телевизор,

больше чем в кинотеатре. Несколько спортивных плакатов, включая «Red Sox1»,

«Patriots2» и «Celtics3».

Рене отвела меня к задней части подвала, где была небольшая гостевая

комната с ванной поблизости. Спасибо, Господи. Я бы не отказалась от нормальной

ванной. Я намылась в ванной общежития на всю оставшуюся жизнь.

— Ну. . вот она.

Комната была отделана в темные тона, что было скучно, но мило. Я села на

большую кровать и осмотрела мой новый дом.

— Ладно, у нас есть несколько простых правил, — сказала Рене,

прислонившись к комоду. Даже не потрудилась ходить вокруг да около, сестренка.

— Номер один, — сказала она, подняв первый палец.— Информируй меня, где

ты находишься и с кем ты всё это время. Оставайся на связи через мобильный

телефон. Ты будешь отвечать мне, когда я буду тебе звонить, несмотря ни на что.

Я закрыла свой рот на замок. Я не хотела провоцировать ее, перебивая, когда

она, вероятно с Полом, четко отрепетировала свою речь.

— Второе, — она подняла еще один палец — здесь никаких вечеринок.

Никакого алкоголя. Никаких наркотиков. Никаких других химических средств,

кроме аспирина. Третье — здесь комендантский час, которому ты будешь следовать

или пострадаешь от последствий. Четвертое — может, я и не твоя мать, но ты

1 Бостон Ред Сокс (англ. Boston Red Sox) — профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Бостоне, штат Массачусетс.

2 Нью-Ингленд Пэтриотс (англ. New England Patriots, Патриоты из Новой Англии) — профессиональный

футбольный клуб из американского города Фоксборо, штат Массачусетс.

3 Бостон Селтикс (англ. Boston Celtics) — американский профессиональный баскетбольный клуб,

располагающийся в Бостоне, штат Массачусетс.

9

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

должна уважать меня, и это относится ко всем людям в этом доме. И пятое.. — Она,

казалось, не сможет придумать номер пять.

— Пятое? — Сказала я после нескольких минут тишины.

— У меня был пятый пункт, но я его забыла — отрезала она. — Но это не

значит, что это отменяет остальные четыре. Ты согласна?

— Да,— сказала я. Что за бред?

— Ты сказала «да» слишком легко. Я не верю тебе.

Боже. Я была раскритикована за хорошее поведение.

— Можно мне побыть одной?

Я повернулась на кравати, касаясь простыни, которая была, без сомнения, из

египетского хлопка.

— Послушай, — сказала она, присев рядом со мной.

Ох, она всегда начинала свои лекции с этого. Как мама. Но в лекциях Рене

было больше «чертыханий», чем в маминых.

— Сейчас ты проходишь через это. Я тоже через это прошла. И даже Пол.

В это трудно поверить. Она не представляет через что я прошла. Она думает,

что представляет, но нет.. Никто не понимает, и я не могу объяснить. Я зачарованно

кручу слона на моём браслете.

А потом она ударила меня по плечу. Сильно.

— Но это время для того, чтобы вытащить свою голову из задницы и

выпрямиться. Поняла?

— Почему? — Я перевернулась, вскочила и толкнула в ответ. — Это ведь не

моя вина, что мама бросила меня на тебя. Я не хочу быть здесь больше, чем этого

хочешь ты.

Она посмотрела на меня, ее лицо покраснело.

— Послушай, мне не нравится тот факт, что моя единственная идеальная

сестра, сестра, которая, как я знала, никогда ничего бы не испортила, свалилась с

вагона эпических пропорций. Ты единственная, о ком я никогда не волновалась. Ты

получала такие высокие оценки, которые я лишь мечтала получить. Ты была

хорошей. А потом...

Ей не надо было заканчивать. И, что бы не случилось, она всегда будет

девочкой, которая была одержима идеей прямоты, которая хотела быть

президентом всех клубов, которая хотела стать лучшей ученицей, управлять

огромной компанией, работать в правительстве или сделать что-нибудь важное.. Но

эта девочка исчезла.

Девять месяцев назад все изменилось, и все, что я думала, что я хотела, стало

казаться глупым и бессмысленным. Или, может быть, я полностью осознала, что это

было глупо и бессмысленно. Это было связано не столько с тем, что произошло, а

больше с тем, что сделал он. Даже думать о его имени подобно пуле в сердце.

— Да, а потом я решила все испортить. Я знаю. Я слышала эту историю. Я была

там. Тебе не нужно повторять это для меня.

Она пожала плечами.

— Хорошо, ничего не сработало, так что я подумала, что дам тебе шанс. Я

считала твое избиение бессмысленным.

10

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ну так сделай это — сказала я, присаживаясь обратно. Не сработало.

— Ох, поверь мне, я бы с удовольствием. Но тогда ты была без сознания, и я не

была в состоянии вытянуть информацию из тебя, так что..

— А какой была информация?

— Да что, черт возьми, случилось с тобой? Что, тебе это нравится?

Она попыталась что-то выбить из меня, но у нее это не получится. Я

толкнула ее в сторону и пошла обратно.

— Я думала, что все, чем я занималась, было фигней. Получать хорошие

оценки, быть хорошей дочкой. А где была я? Нигде! И я была несчастна. У меня

никогда не было столько веселья, потому что я всегда работала или пыталась

получить эти долбаные хорошие оценки, или планировала вечера для одного из

миллиона клубов, в которых я состояла. Я устала. Понятно?

Я знала, что они были расстроены моими вечеринками и чем-то подобным

только потому, что я не стала круглой отличницей. Разве этого им было

недостаточно?

Рене схватила меня за плечо, пытаясь остановить. Я попыталась стряхнуть ее

руку, но она дернула меня к себе лицом.

—Нет. Ты потратила всю свою жизнь на правила. Ты не делаешь этого, а

потом просто поворачиваешь выключатель и меняешься. Люди не меняются, если

ничего другое их не меняет, — этот разговор был с ней, с моими родителями, с моим,

теперь уже, экс-бойфрендом и бывшими друзьями. Я говорила им все то же самое.

— Просто оставь меня в покое.

Разумеется, так было у каждого.

Рене посмотрела на меня, ее глаза превратились в стальные синие. Так было

всегда, когда она была убеждена в чем-то. Заставить ее поменять решение было

проблемой. Она подняла свое упрямство на новый уровень.

— Замечательно. Пойдем.

Она отпустила мою руку и дернула подбородком по направлению к лестнице.

— Ладно, — сказала я, топая по лестнице.

Глава 3

— Привет, Джос, — сказала Дара, она вошла как раз в тот момент, когда я

складывала одежду в шкаф. Ее голос напугал меня, и я уронила футболку с Fall Out

Boy4.

— Эй, — сказала я, поднимая рубашку, и повернулась. Никогда не могла

понять, как Дара и Рене стали подругами, так как они были как день и ночь. Но из

всех друзей Рене, Дара нравилась мне больше всех. Никогда не видела Тейлор, но

полагаю, я не должна осуждать её.

— Ты нормально обустроилась?

Я заметила, что она принесла тарелку печенья. О Господи. Что дальше?

— Хочешь печенья? Тейлор и я сделали их вчера вечером. От них настроение

становится лучше. Я знаю, что эти твои любимые.

4 Fall Out Boy — американская альтернативная рок группа, основанная в 2001 году в городе Уилметт, Иллинойс.

11

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Да, любимые, но в этом не было смысла.

— Спасибо, но я в порядке.

Я свернула футболку и убрала к остальным вещам. Дара вздохнула и села на

мою кровать, ставя тарелку с печеньем рядом с собой.

— Послушай, — начала она. Опять двадцать пять. — Я знаю, все будут

разглядывать тебя, но я хочу, чтобы ты знала — я здесь ради тебя. Если ты хочешь

поговорить или помолчать. Что хочешь. Если хочешь. . Я не знаю, есть мороженое и

плакать в середине ночи. Я здесь, хорошо?

Она встала и похлопала меня по плечу. Что было бы с людьми, которые

вторгались в мое личное пространство? Если бы Дара не была одним из самых

милых людей на планете, я бы пожала ей руку и сказала, чтобы она оставила меня в

покое. Но она была, и даже принесла печенье, так что я позволила ей вторгаться в

мое личное пространство, хотя сама стискивала зубы.

— Ладно, хорошо, дай нам знать, если тебе нужно что-нибудь. Эм, Хантер и

Тейлор готовят обед сегодня, и он, скорее всего, будет вегетарианским, ну это так, к

сведению.

Я кивнула. День назад я и была, и не была вегетарианкой. День назад я еще

была членом климатического клуба. Даже почти перестала ругаться.

— Поднимайся наверх, когда будешь готова.

Она похлопала меня по плечу еще раз, и закрыла за собой дверь, оставив

тарелку печенья. Они ожидали, что я помою ее, а затем пообедаю? Я пожала плечами,

взяв одну печенюшку. Она, должно быть, разогрела их в микроволновке, потому что

они были теплыми и рассыпчатыми. Вау. Я жевала медленно, смакуя пряную

сладость печенья.

Наверху звучали шаги и голоса. Я слышала смех. Дом надо мной был полон

жизни и радости, как и люди. А еще в нем была я, живущая в подвале. Скрытая, как

лианы. Я покачала головой и сунула остальную часть печенья в рот, а затем

вернулась к разбору одежды.

* * *

Хотя это совсем не типично для меня, но когда я учуяла запах того, что они

готовил наверху, я все же решила подняться.

— А вот и ты, — сказала Рене, почти врезавшись в меня, когда я открывала

дверь. Она, скорее всего, сама хотела вытащить меня из «пещеры».

— А вот и я. — Я натянуто улыбнулась пока мы шли до кухни-столовой. Когда

вошли мы с Рене, все замолчали.

— Круто. Я была полностью готова к такой реакции. Продолжайте, — сказала

я, и все попытались вернуться к своим занятиям. Некоторых я видела только на

фотографиях, и было странно видеть их вживую. Хотя фотографии были

трехмерными.

Первым подошел Хантер и протянул руку. Я пожала ее и поняла, что имела в

виду Рене, когда сказала, что не нужно позволять ему стоять рядом с

легковоспламеняющимися вещами, потому что он мог зажечь их своей горячей

12

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

внешностью. Да, у него имелись татуировки и мускулы. Плюс, его улыбка была

искренней, когда он сказал, что с нетерпением ждал встречи со мной. Тейлор была

следующей, но она не касалась меня. Спасибо, Господи. Она была чертовски проста и

очаровательна, как и на фотографиях, которые я видела. Было легко понять, почему

Рене и Дара попросили ее переехать вместе с ними.

— Я надеюсь, тут тебе понравится. Я не знала, что ты любишь. Мы

планировали сделать что-нибудь масштабнее, но Рене... Не бери в голову, — сказала

Тейлор после того, как бросила злой взгляд на Рене. Пол стоял рядом с Рене,

утешительно мне улыбаясь.

Последним был парень, который выглядел, будто он упустил свое призвание в

качестве профессионального футболиста. Или борца. Или привлекательного

вышибалы. Я думаю, сексуальность — фамильная черта Мейсона и Хантера.

— Малышка Не, — сказал он, пожимая мою руку, почти раздавив все мои

пальцы.— Это ведь будет прикольно, если мы сможем называть тебя так, верно? Это

лучшее прозвище, которое имеет хоть немного смысла. Если, конечно, ты не

ненавидишь прозвища так сильно, как и твоя сестра.

Он выглядел немного робким, что было довольно забавно, учитывая,

насколько сильным казался.

— Признаюсь, — сказала я, сгибая руку, проверяя, онемела она или нет. — Я

нейтрально отношусь к прозвищам.

Я не смогла сосчитать, сколько их было в моей жизни. Большинство из них я

игнорировала, включая то, когда моя сестра Кари потратила все лето, называя меня

«Вонючим Баттом». Чтобы быть справедливой, ей было три года, и «Джосслин» ей

сказать было трудновато.

— Спасибо за печенье,— сказала я Даре, которая рассеянно поглаживала руку

Мейса. — Оно было очень вкусным.

— Ну и хорошо. Я очень надеялась, что они тебе понравятся,— сказала Тейлор,

помешивая что-то в одной из дымящихся кастрюль на плите. — Все почти готово,

почему бы вам не присесть?

— Могу я помочь? — мне пришлось быть тут, но они не обязаны принимать

меня. Они могли сказать «нет».

— Не волнуйся, сестренка. Ты будешь выполнять обязанности по графику, —

сказала Рене, усаживая меня за обеденный стол. Кто-то уже разложил тарелки, и там

нашлось место для меня с открыткой на блюдце, и да, она была ручной работы.

— Тейлор и Дара сделали ее для тебя, так что притворись, что ты не

ненавидишь это, — прошипела Рене, пока я открывала открытку. Как я могла

ненавидеть это? Кто-то сделал действительно прикольную конструкцию с краской

на главной стороне, похожей на фейерверки, и вырезанными буквами из разных

журналов слова: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЙЕЛЛОУФИЛД5.

— Йеллоуфилд? — спросила я.

Рене закатила глаза и села рядом со мной, Пол рядом с ней. Я поймала его на

том, что он сжимал руку Рене под столом.

5 Yellowfield House – дословно «Дом жёлтых полей»

13

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Это была идея Тейлор. Она хотела, чтобы это было похоже на один из этих

британских романов, где у дома есть имя. Это было ее единственное условие, —

сказала Рене, пожимая плечами.

— Она хотела, чтобы все подписались и прочее, но большая часть из нас не

согласилась с ней, — сказал Пол. — Вообще, это было так мило. Она была так

взволнована. А потом мы хотели застрелить ее.

— Хм, странно, — сказала я.

— Шшш,— прошипела Рене, когда остальные занялись посудой и прочей

столовой ерундой. Потом все сели, и это был хаос — все передавали тарелки,

ударялись локтями и пытались достать то, что им было нужно. Тейлор сделала

спагетти с соусом из оливкового масла с тоннами овощей, чесночным хлебом и

салатом. Это было сумасшедше вкусно, хотя я съела немного печенья, за ужином я

съела больше, чем обычно. Это не сравнится с едой из университетского кафетерия,

который в миллионы раз хуже.

Каждый смеялся и разговаривал о своем, и я не была центром внимания. Это

было действительно... мило. Все они были просто чертовски счастливы и улыбались.

Этого было достаточно, чтобы меня затошнило, но вместо этого возник

противоположный эффект. Я хотела ненавидеть эту атмосферу. Это было более

уместно для меня — ненавидеть.

— Эм, я ещё должна.. распаковать вещи, — пробормотала я. Я должна

вернуться в одинокий подвал. Всё это счастье ввинчивалось в мою голову. Рене

посмотрела на меня, но кивнула.

— Ты уверена, что не хочешь побыть наверху ещё? Ты не видела остальной

части дома, — сказала Дара, даря мне обнадёживающую улыбку. Я не могла

вырваться.

— Да, конечно.

Она повела меня наверх, чтобы показать свою комнату, которая была

безупречна. Такое ощущение, будто они продавали дом и пригласили декоратора,

чтобы украсить его для потенциальных покупателей. Рене запретила нам смотреть

её комнату, и Тейлор лишь бросила на меня быстрый взгляд. И повела меня

смотреть люкс Тейлор и Хантера.

— Не обращай внимания на одежду на полу. Я знаю, что делаю.

Хантер и Тейлор присоединились к нашей маленькой экскурсии. В конце

концов, это их дом.

— Спасибо. За то.. что позволили мне остаться здесь.

За то, что родители оставляют меня с вами. Я уверена, у них просто не было

выбора.

— Всегда пожалуйста. Любой член семьи Рене и наш тоже, — сказал Хантер,

положив руку на плечо Тейлор. У них есть на это время? — Я надеюсь. . всё

сработает. Я знаю, каково это, пройти через трудное время.

Да, да, да. Я слышала всё о трагическом прошлом Хантера и Тейлор с

последующими моментами "как мы выбирались из дерьма вместе". Они, вероятно,

спланировали моё вмешательство. Внушают мне ложное чувство безопасности

перед прыжком на меня.

14

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Да, спасибо, — сказала я, когда закрывала их дверь, и мы спускались

обратно вниз.

— Ты уверена, что не хочешь послушать с нами музыку? — спросила Дара, и

Мейс разнежился на диване. Что это было, «Семья Партридж6»? Серьёзно, эти люди

напоминали трогательное семейное шоу пятидесятых. — Хантер хороший

гитарист.

— Со мной всё в порядке. Я должна..

— Разложить вещи? — сказала Рене, взглянув на меня. Да, вещи и вещи, Рене.

— Мне нельзя разложить вещи сейчас? Это было пятое правило в твоём

списке? — резко ответила я, через секунду понимая, что меня все слышат.

— Неважно, — произнесла я, направляясь в подвал. — Я ложусь спать.

Было всего восемь, но я не могла больше быть с ними. Они были чертовски

счастливы. Это меня и бесило. Мне нужно комфортно расположиться в моём подвале

с печеньем и щемящей музыкой.

— Доброй ночи, — крикнули они все в унисон. Болеть, значит болеть. Может

быть, там что-то в стенах просочилось в их поры, когда они спали. Или, может быть,

это была вода?

Я покачала головой, спустилась побыстрее, чтобы оказаться в моей пещере. В

моём подвале одиночества.

В комнате вкусно пахло печеньем, и хотя я сытно поужинала, съела ещё две,

прежде чем отправиться в душ. Давление воды было значительно лучше, чем в

общежитии, и я долго смаковала ощущение в затылке. Все души в мире не смогли бы

смыть тьмы из моей жизни, но это не мешало мне наслаждаться этим.

Чарующий браслет запутался в моих волосах, и я потратила добрых пять

минут и несколько матерных слов, чтобы вытащить его.

«Мы ведь друзья, верно? И друзья дарят друг другу подарки. Я знаю, как сильно

ты любишь слонов, так что...» — так он сказал, когда подарил мне коробку.

Я вспоминала это, когда открывала её, и я полюбила браслет. Такой простой,

милый жест. Он помог мне надеть его, и с тех пор я носила его каждый день.

Особенно после..

Я покачала головой и включила музыку. Хорошую, резкую и громкую, чтобы

заглушить происходящее наверху. После просмотра моих песен, я нашла новый

альбом Skillet7. Замечательно.

Я чувствовала, как радость просачивается сквозь стены в мою пещеру,

поэтому включила музыку так громко, что было больно барабанным перепонкам. Я

распаковала остальные вещи и удалила все голосовые сообщения матери и отца с

телефона, в которых они требовали перезвонить им, когда я доберусь до Рене. Я

была уверена, что она уже позвонила их и уверила, что я добралась нормально.

У меня в комнате был небольшой телевизор и DVD, но я не включала их.

Вместо этого я взяла свой ноут и пролистала фотографии однолетней давности. Я

мучила себя и знала об этом.

6 Семья Партридж ( Partridge family) – американский ситком, вышедший на экраны в 1970 году.

7 Skillet — христианская рок-группа из города Мемфис, штат Теннесси, основанная в 1996 году.

15

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я помнила ту девчонку. Ту, у которой всегда были идеальные волосы, у

которой были милые кардиганы. Девушку, у которой был парень, возглавлявший

Белый Дом, и друзья, которые никогда не бросят ее. Это не была идеальная картина,

но вполне близка к тому и достижима. И это была абсолютная трата времени и

энергии.

Я захлопнула свой ноутбук и вернулась обратно в кровать. Моя музыка все

еще гремела, но казалось, что наверху было тихо. У них, наверное, завтра будут пары.

Я была удивлена, что Рене все еще не затащила мою задницу регистрироваться. У

меня были все документы для того, чтобы стать студенткой UMaine Black Bear8, как

и она.

Я повернулась на другой бок и закрыла глаза. Сон был далек и неуловим,

впрочем, как и всегда. Я привыкла лежать так много часов, сосредотачиваясь под

закрытыми веками.

* * *

Несколько часов спустя я решила, что с меня достаточно. Мне нужно было

куда-нибудь пойти. Куда-нибудь, даже если просто посмотреть на звезды. Я надела

спортивные штаны поверх шорт, захватила свое пальто и на цыпочках поднялась по

лестнице. Я прислушалась и, после секунды тишины, открыла дверь, ведущую в дом,

и прошла через нее. Полы были деревянными, и скрип мог оказаться проблемой.

А потом голос почти заставил выпрыгнуть меня из кожи.

— Куда ты собираешься? — Мейс вскочил с дивана, на котором он лежал в

гостиной. Святое.. дерьмо.

— Прогуляться, — сказала я, еле найдя подходящие слова.

— Это так теперь дети называют?

— Что?

Он встал с дивана и подошел ко мне, блокируя доступ к двери. Да, не было ни

единого шанса, чтобы я смогла пройти через него. Даже если бы у меня было оружие.

— Сядь.

Он положил руку мне на плечо и повел к дивану. Я устала бороться с ним, он

был сильнее, чем казался.

— Кто ты? Мой папочка?

Вообще-то, мой отец никогда не заботился обо мне. Он всегда был очень занят

с его нынешней женой и одним из моих многочисленных братишек и сестренок,

чтобы заметить, что я сбежала.

Он вздохнул и сел рядом со мной.

— Слушай, я знаю, что у тебя сейчас не лучшие времена. Мне знакомо это.

Хантеру тоже было плохо довольно долго, так что пока я не могу сказать, через что

проходишь ты, и я знаю, покинуть дом среди ночи этому не поможет.

— Но.. — Я попыталась встать, и он опять меня остановил. — Я не собиралась

делать что-либо. Я просто.. Мне нужно немного личного пространства.

Он улыбнулся и покачал головой.

8 UMaine Black Bear – атлетические команды Университета штата Мэн.

16

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ты никуда не пойдешь сейчас, ладно? — Он поднял меня с дивана и

подтолкнул к подвалу. — Даже если мне придется сидеть возле двери твоей спальни.

— Почему тебя это беспокоит? — спросила я, спускаясь по лестнице обратно в

свою комнату.

Он засмеялся.

— Потому что Рене сказала, что накормит меня наркотой, удалит мне кое-что

и пришьет к лицу, если с тобой что-нибудь случится. А меня, вроде как, устраивает

его нынешнее положение.

Я тоже почти засмеялась.

— Похоже на Рене.

Я остановилась у двери спальни, и он сел на лестнице.

— Я спорю, что ее упрямство — это наследственное. Пожалуйста, не

заставляй меня снова спускаться. У меня пара через. . — он взглянул на часы на DVD

— несколько часов, так что я бы не отказался поспать.

Он зевнул и пошел наверх.

— Спокойной ночи, Малышка Не.

— Спокойной, — сказала я, когда он поднимался наверх. Я подождала, пока не

услышала, как дверь закрылась, и разочарованно вздохнула. Серьезно, Рене?

Серьезно?

Глава 4

Я проснулась в семь утра, хотя легла я поздно. Это все из-за запаха бекона,

который просочился сквозь трещины под дверью и проник в мою комнату.

Я встала и надела связанный мною свитер. Надела дырявые джинсы и

рискнула пойти наверх. Я даже подумала, что Мейс сидит за дверью у входа в подвал.

— Ты встала, — сказала Рене, зевая и спускаясь вниз. — Я не думала, что ты

встанешь так рано.

Ее волосы были растрепаны. Либо у нее с Полом был секс, либо она сильно

ворочалась.

— Особенно после того, как я пыталась улизнуть из дома прошлой ночью? —

поинтересовалась я. Тем самым выразила мысль, о которой она подумала. Она

перекрестила руки на груди и прищурилась.

— Мы обсудим это позже. Прямо сейчас ты должна поесть, потому что это

самый важный прием пищи за целый день.

Где она этого набралась?

— Ты не моя мать, — сказала я, уходя от нее и направляясь на кухню. Она не

будет устраивать сцену на глазах у всех. Я надеялась на это.

— Привет, Малышка Не, — весело сказал Мейс, оторвавшись от гигантской

кружки с чем-то, что я приняла за кофе. А Тейлор прямо засыпала за обеденным

столом.

— Почему я опять подписалась на занятия в 8:30? —стонала она. А Рене

отправилась к кофейнику и налила себе чашку, прежде чем вернуться наверх.

17

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Может, потому что это было единственное предложенное время, а тебе

нужен этот последний год? — спросила Дара, бросая огромное количество бекона на

тарелку, накрытую бумажными полотенцами.

— Хочешь чего-нибудь? — поинтересовалась у меня Дара. Я покачала

головой. Как же хорошо пах бекон. Я не думала, что могла переварить его. — У нас

есть немного тостов и яиц, если ты хочешь. И там всегда есть хлопья, и, я думаю, у

нас где-то остались тыквенные пончики.

Боже, это как жить в кровати с завтраком.

— Эм, не хочешь чаю?

Я села за стол рядом с Тейлор, которая пыталась удержать себя в

вертикальном положении, чтобы попить кофе.

— Да, конечно, — сказала Дара. Она перерыла кучу шкафчиков, прежде чем

найти пыльную банку лимонного чая. Это было немного больше, чем просто

облегчение проблемы с чаем. Но это было только начало.

Хантер спустился через несколько минут, только после душа и с улыбкой на

лице.

— Доброе утро, моя Мисси, — сказал он, целуя Тейлор. — Уже проснулась?

— Неееет, — она застонала, положив голову ему на грудь. Он засмеялся и

притянул ее к себе на колени, а я вспомнила мои причины свалить из дома вчера

вечером.

— Заставь меня проснуться, — сказала она.

— Хотел бы я, если бы мог, малышка.

Рене и Пол пришли несколько минут спустя. С ее прической уже все было в

порядке, и они оба были одеты по-уличному.

— Ладно, я предлагаю сделку. Так как я не доверяю тебе, ты пойдешь сегодня

со мной, — сказала Рене, со сладкой улыбкой. Как бы я хотела стереть ее. Все

посмотрели на меня.

— И пока я буду на лекции целый час, тебе будет лучше, если ты соберешь

свою задницу и будешь готова.

— И что я должна делать весь день? — Я потягивала чай и смотрела в чашку.

Иначе мне бы пришлось видеть, как все пялятся на меня.

— Я не знаю. Ты придумаешь что-нибудь. Если это не будет связано с тем, что

ты попадешь в беду или я, то все с нами будет в порядке. Вот так вот.

Это была еще одна хорошо отрепетированная речь.

— Без разницы, — сказала я, пожимая плечами.

— Я думаю, что она могла бы пойти со мной, — тихо сказала Дара, нарушая

молчание, которым была пропитана комната.

— Нет, все в порядке. Она — моя ответственность, — сказала Рене. И пошла

за кофе.

— Эмм, сидеть прямо здесь, — сказала я. — И мне не нужна нянька.

— Не верю своим ушам, — огрызнулась Рене.

Мейс кашлянул и сунул кусок бекона в рот. Он одними губами прошептал

«прости». Ну конечно же, он сказал ей. Я была бы в шоке, если бы он этого не сделал.

Я потягивала чай и сдерживала колючий ответ.

18

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

* * *

Два часа спустя я зевала, сидя возле одной из лабораторий Рене. Я не могла

вспомнить какой. Название звучало сложно и отвратительно одновременно. Я была

достаточно умна, чтобы захватить свой ноутбук, так что я зашла на мои любимые

влоги и музыкальные блоги.

Я начала играть в любимую игру, пытаясь найти новую музыку, нажимая на

случайные видео онлайн. Этим летом я создала музыкальный блог, но на этой

неделе я переехала. Когда я пыталась найти тему для моего блога, я поняла, что

была новичком в этом деле. И тогда, я поняла, единственное, что я любила больше

музыки — это писать о ней. До.. . всего этого, я бы никогда не завела блог. И пока я

никому не рассказывала об этом. Они не поймут — это уж точно.

Рене обещала мне прогулку по кампусу после ланча. Из того, что я видела до

сих пор, это было очень похоже на Университет Нью-Гэмпшера. Кампусы школ были

очень похожи, особенно если это было государственное учебное заведение. Я

подумывала переехать сюда, но идея быть подальше от моей сумасшедшей семьи

была более захватывающей, чем экономия нескольких баксов по дороге к

университету. Я получила приглашения в два престижных универа штата Мэн, но

они оказались слишком дорогими, и моя финансовая поддержка не смогла покрыть

их. Очень плохо, довольно печально.

Когда Рене, наконец-то, вышла из своей лаборатории, от нее разило

формальдегидом, и у нее был сумасшедший блеск в глазах. Она, должно быть, что-то

разрезала.

— Повеселилась? — спросила я, когда встала. Моя спина затекла после

целого дня сидения.

— Мы вырезали плод свиньи. Это было потрясающе, — сказала она, как будто

говорила о просмотре последнего девчачьего кино с работягой-вампиром.

— Иногда я задаюсь вопросом, родственники ли мы, — сказала я, когда

остальная часть её класса разошлась. Они не казались такими восторженными, как

Рене.

— Я спрашиваю себя об этом годами, — сказала она, когда мы направлялись

на ланч. В отличие от некоторых людей, которые не смогли бы есть после вскрытия

плода свиньи, Рене выбрала чизбургер с беконом, с таким выражением, будто она не

видела пищу неделями. Я взяла себе салат с клубникой и грецким орехом.

— Сегодня у меня 3-х часовая смена в больнице, — сказала она, после того как

уничтожила гамбургер и накинулась на жаркое. Как она оставалась настолько худой

— было выше моего понимания. Обычно я поддерживала себя в форме или что-то

вроде того.

— И?

— И ты идешь со мной, так что я надеюсь, что у тебя есть дела, которые

нужно сделать. Может, подать документы вместе.

Я бы предпочла высверлить себе зубы, но по взгляду Рене было понятно, что

она не оставила мне выбора.

19

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Так теперь ты мой тюремщик, да?

— Ну, я не должна была им быть, если бы ты просто следовала проклятым

правилам, Джосселин.

Боже, это звучало так, как говорила мать. У неё даже было такое же я-

разочарована-в-тебе лицо.

— Ладно. Мне разрешается сходить в ванную или тебе нужно пойти со мной,

чтобы стоять надо мной, когда я писаю?

— Как мило, — сказала она, когда я встала.

* * *

Я потратила оставшуюся часть дня на просмотр фильма по компьютеру. Я

начала делать обзоры фильмов, чтобы хоть немного оживить мой блог. Как правило,

обзоры получали довольно много отзывов, особенно если они были на классику

восьмидесятых. Я начала с « Шестнадцати свечей», затем, моё настроение

расположило меня на Джона Хьюза9, поэтому я включила « Феррис Бьюллер берёт

выходной», а затем « Милашка в розовом», который продлился почти до конца смены

Рене.

Я ночевала в одном из холлов, и для больницы было довольно тихо. За

исключением случайного скрипа обуви медсестры по линолеуму или беспокойной

суетой малыша или монитора. Я обедала в столовой, но это было несколько часов

назад, и я нуждалась в перекусе. Рене показала мне автомат в коридоре, так что я

выудила из сумки несколько четвертаков и поставила фильм на паузу.

— Да, — сказала я с облегчением, когда увидела, что там были и M&M’s, и

Skittles. Я не могла есть одни конфеты без других. Это было что-то, что я начала

делать еще в детстве, и это была одна из тех вещей, которые я всегда делала и

которые никогда не менялись.

Мой M&M’s закончился, но тупой Skittles застрял на месте. Отлично. Я

похлопала автомат, чтобы конфеты сами вывалились. К счастью, не было никого

вокруг. Я не хотела уничтожить медицинскую собственность. Это было бы

определенно против правил Рене.

Я повернула плечо и толкнула в сторону автомата, отчаянно пытаясь

получить пакет конфет, падающий из лап машины.

— Давай же, сукин ты сын, — сказала я, засовывая руку в автомат.

— Ты должна встать боком, чтобы у тебя получилось, — сказал чей-то голос,

заставляя меня поднять глаза, отвлекая от штурма торгового автомата.

— Что?

Парень был одет в мешковатую толстовку и такие же мешковатые джинсы. У

него была темная кожа, короткие черные волосы и большие удивительные зеленые

глаза. В отличие от моих, которые были с синеватым оттенком, его отливали

золотым. Они были большими, в особенности когда он смотрел на меня. Он дернул

подбородком в сторону автомата.

9 Джон Хьюз — американский режиссёр, продюсер и сценарист. Среди его работ такие фильмы как: « Клуб

Завтрак», « 16 свечей», « Бетховен», « Один дома», « 101 далматинец» и многие другие.

20

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ты должна встать боком к нему. Вот так, — сказал он и обернулся, чтобы

убедиться, что никто не смотрит. Он показал мне жестом отойти в сторону. — Суть в

том, чтобы засунуть все своё тело в него. Не только плечи.

Мне показалось, или он заигрывает со мной? Я посмотрела на него, и он

засмеялся. Нет, не показалось. Это был один из тех видов смеха, когда вы хотите

посмеяться рефлекторно. Я едва могла скрыть улыбку, которая уже расплылась на

моем лице.

— На счёт три, — сказал он, засовывая руки в машину рядом с моими. Вблизи,

его глаза были еще ярче. Они почти светились.

— Раз, два, три, — крикнул он, и мы одновременно засунули руки в автомат,

который двигался быстрее, чем когда я подталкивала его одна. Я услышала глухой

звук — это падали Skittles. Парень обошёл автомат вокруг и вытащил пакетик.

— Миссия выполнена. — Он подмигнул, когда протягивал их мне.

— Спасибо, — сказала я, стараясь не касаться его руки. Я развернулась и

собиралась уходить, но он издал такой звук, будто хотел что-то сказать. Я

остановилась, ожидая.

— Я должна вернуться, — выпалила я, чтобы нарушить тягостное молчание.

— Ох, прости. Конечно, конечно, — сказал он, качая головой, как будто что-то

забыл и только что вспомнил. Он улыбнулся и засунул руки в карманы.

— Окей. Ладно, пока, — я помахала ему рукой и развернулась. Какой

извращенец.

— Не забудь. Запихни все свое тело в следующий раз, Рыжик, — сказал он,

заставляя меня оглянуться. Рыжик? Раньше я такого о себе не слышала. Хорошо, что

он не назвал меня Морковкой.

– Я запомню. Спасибо.

Я резко развернулась и зашагала обратно. Его смех эхом раздавался позади

меня.

Когда я вернулась назад, гостиная была по-прежнему пуста, и все мои вещи

были все еще там, так что я уселась и решила посмотреть ещё один фильм.

Вдруг кто-то затряс меня за плечо.

— Эй, Джос. Пора, — сказала Рене, и её голос оказался мягче, чем обычно.

Таким голосом она, наверное, разговаривает с пациентами. Я бы сейчас заснула на

диване. Экран компьютера был черным; он перешёл в спящий режим.

Рене села рядом со мной, вытягивая ноги в коленях и издав тяжелый вздох.

— Что ты здесь делаешь?

— Ничего, — сказала я, разминая шею. — Сколько времени?

— Десять. Ты готова ехать домой?

Домой.

— Да.

Я опустила ноги и села.

— Я вижу, ты атаковала автомат,— сказала она, взяв в руки пустые упаковки

от конфет. — Как ты можешь смешивать эти конфеты?

Она смяла их и выбросила, а потом собрала мои вещи.

21

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Занималась чем-то интересным? — спросила Рене, когда мы шли обратно к

ее машине.

Кроме проделки с героем-взломщиком торгового автомата? Я собиралась

сказать ей об этом, но передумала.

— Нет, — ответила я, зевая. Может быть, я посплю сегодня. Обычно, когда я

так измучена, то я просто вырубалась. Как в старые добрые времена.

— Ты знаешь, ты могла бы позвонить маме.

Я не хотела. Я знала, что будет много воплей, и я слишком устала.

— Я позвоню.

Рене хотела что-то сказать, но передумала.

— Ладно.

Глава 5

Когда мы вернулись, все были погружены в учёбу. Пол занял почти весь

обеденный стол чем-то, что, на первый взгляд, выглядело слишком сложно даже для

понимания.

Тейлор и Хантер были в гостиной с головой в учебниках. Дара занималась на

маленьком рабочем столе, который был впихнут рядом с лестницей, и я

подозревала, что Мейс был где-нибудь поблизости. Девять месяцев назад я бы была

рядом с ними. Теперь я думала, что они просто тратят своё время.

— Малышка Не, — сказал Мейс. Он спускался по лестнице и держал в руках

учебник. Большой сюрприз. — Как жизнь?

— Замечательно, — сказала я, ставя свою сумку на скамью около входной

двери. Звук закрывшейся двери, казалось, разбудил всех остальных, и они

спустились к нам. Их так много. Это было подавляющим. Плюс, они были счастливы.

— Ты уверена? Этот дом теперь твой. Ты не должна оставаться в подвале, —

произнес Хантер. — Мы не страшные, правда?

Он повернулся к Тейлор, чьи глаза изрядно потускнели.

— Что? Я все еще думаю о суфражистках10. — Он одарил её не очень хорошим

взглядом и покачал головой.

— Серьезно, Джос, это и твой дом тоже. — На самом деле нет, но его слова

казались милыми.

— Я просто очень устала, пойду спать. — Я пожелала всем спокойной ночи.

— Никаких планов на ночные мероприятия? — спросила Рене.

— Нет, — мне стоило огромных усилий, чтобы не послать её.

— Ладно, но я наблюдаю за тобой,— сказала она, отводя два пальца от своих

глаз и указывая на меня. — Если ты думаешь, что меня здесь нет, я появлюсь.

— Боже, хватит уже предупреждений. Я поняла. Сообщение получено. Миссия

выполнена. — Я спустилась по лестнице и хлопнула дверью.

Наконец, покой и тишина.

10 Суфражистки (от фр. suffrage — избирательное право) — участницы движения за предоставление женщинам

избирательных прав. Также суфражистки выступали против дискриминации женщин в целом в политической и

экономической жизни. Считали возможным вести борьбу, применяя радикальные акции.

22

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

* * *

Остаток недели прошел так же, как и первый день моего пребывания здесь.

Правда было одно исключение: Рене отпустила меня в приемную комиссию одну,

чтобы я подала документы и получила все необходимые бумаги из университета. С

моего первого года обучения мои оценки были довольно высокие. Даже не смотря на

то дерьмо, которое со мной происходило. Меня приняли в университет.

Когда я пришла на занятия, просто выбрала предметы наобум. Решила

придерживаться политической науки, поскольку я ходила на эти занятия еще в

старом универе. Это было относительно легко. А до конца недели я официально

присоединилась к Чёрным медведям Университета шата Мэна11, у меня появилась

этикетка для моего автомобиля и копия песни «Stein Song12». Я была уверена, что я

не первая подумала с иронией, что эту застольная песня — гимн университета.

Я с нетерпением ждала первой недели занятий. Ведь я могла догнать

остальных студентов по программе обучения. Учебные планы мне отправили

профессора универа по электронной почте.

Рене не могла подбросить меня до книжного магазина за учебниками, так как

она встречалась со своим клубом. Так что эта задача легла на Хантера и Тейлор,

которые подвезли меня до кампуса в субботу.

Они спорили о том, какая музыка будет играть всю дорогу.

— Я думаю, что Джос должна выбрать,— заключила Тейлор, когда мы

практически уже заехали в кампус.

— Мне плевать.

— Существует правило: водитель выбирает, что слушать, — ответил Хантер,

выключая песню, которую выбрала Тейлор.

— Нет, вот тебе другое правило: выбираю я.

— С каких это пор?

— С тех самых, когда ты надел на мой палец кольцо, — Тейлор показала

потрясающее кольцо, которое Хантер подарил ей, когда они только начали

встречаться. Оно было чертовски большим и ослепляло. Еще одна демонстрация

богатства. Это было просто неправильно, что у некоторых людей было так много

денег, а у других меньше, чем ничего. Не то, чтобы Рене и я были бедными, но мы

определенно получали финансовую поддержку, что вообще не так уж плохо,

учитывая сколько детей у наших родителей.

— Это кольцо не дает тебе права управлять радио, — сказал Хантер, взяв её

руку и поцеловав.

— Спасибо, Господи, — сказала я себе под нос, когда он припарковался рядом

с центром художественных искусств, который был не так далек от книжного

магазина. Они продолжали спорить и по пути в книжный магазин. Я подумала о том,

что я в состоянии сама найти необходимые книги. Но Хантер выхватил список из

моих рук и начал выбирать книги.

11 UMaine Black Bear

12 Stein Song – песня, написанная студентом Университета штата Мэн Руди Вэлли в 1929 году.

23

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Эй, чувак, притормози, — сказала Тейлор, тыкая его в живот и выхватывая

листочек. — Не все из нас могут себе позволить схватить книги, которые мы хотим.

— Она одарила меня сочувственной улыбкой. Хантер поставил все новые книжки

обратно на полку. Не было ни единого шанса, что я могу позволить себе эти книги. Я

должна была к этому привыкнуть, и это было трудно.

Тейлор начала брать книги с полок с пометкой «Б/У». Она пролистала их, и

убедилась, что они не имеют странных пятен или недостающих страниц.

— Она нормальная? — Тейлор достала одну, и я пролистала ее. Несколько

страниц оказались мятыми, но переплет был прекрасен. Я кивнула, и она положила

ее в корзину, которую держал Хантер. Кто знал, что покупка учебников превратится

в унижение?

— Почему бы тебе не пойти и не посмотреть другие учебники? — сказала

Тейлор Хантеру. Она разорвала список пополам и толкнула его к следующей полке.

Как только он ушел, она улыбнулась.

— Ты не должна была этого делать, — сказала я, сделав вид, что ищу нужные

книги, хотя, на самом деле, я даже не знала, что там написано.

— Нет, всё нормально. Я знаю, каково это, поверь мне. И у меня так было. Как

насчет этой? — и она протянула мне другую подержанную книгу и нашла

таинственное коричневое пятно на одной из страниц.

— Я даже не хочу знать, что это такое, — сказала она, держа книгу кончиками

пальцев, и положила её обратно. Мы взяли остальные книжки из моего списка.

Корзина была полной.

— Сейчас один из тех случаев, когда круто иметь сильного парня.

Мы бы обе попытались поднять корзину, но ничего не вышло. Вдруг Хантер

появился из-за угла с такой же полной корзиной. Он нёс её без проблем.

— Мои уши меня не обманули? Вы заказывали сильного парня? — сказал он с

гордой улыбкой.

— Ну, неси. — Она пнула корзину к нему. Хантер посмотрел через плечо.

— Эй, Дасти, не хочешь поздороваться со мной?

— Конечно, — ответил парень, выходящий из-за угла. — Эй, Тей, — сказал он,

улыбаясь Тейлор. — Рыжик, мы встретились снова, — сказал он с еще более

широкой улыбкой, глядя на меня. Серьезно?

— Вы знакомы? — спросила Тейлор, глядя на меня. Я знала, что означает этот

взгляд, и я знала, что он подразумевал.

— Нет, — сказала я, в то же время парень, которого, по-видимому, звали

Дасти, сказал: «Да».

— Мы знакомы, — сказал Дасти, подмигнув. Иисус, вероятно, он думал, что

был даром Божьим.

— Мы встретились, однажды, — уточнила я.

— Где? — Тейлор была явно удивлена. Хантер ничего не сказал, но он смотрел

на Дасти, а затем на меня, и я почувствовала, что мои уши пылают. Одним из

основных недостатков быть рыжей в том, что когда вам становится неудобно или

неловко, весь мир знает об этом. И сейчас в том числе. Дасти, казалось, получал

удовольствие.

24

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Тогда ночью он был в больнице. Итак… эм… я думаю, что это всё. Наверное,

нам нужно идти, — сказала я, наклоняясь, чтобы забрать корзину. Я была полна

решимости.

— Позвольте мне взять это, юная леди, — сказал Дасти, наши лица оказались

в дюйме друг от друга. Он усмехнулся, я поднялась так быстро, что кровь бросилась

мне в голову.

— Не нужна мне твоя помощь.

Он просто наклонил голову.

— Но ты всё равно её получишь.

— Ладно. Готова идти? — спросила Тейлор, она взяла меня под руку и

потянула меня к кассе. Я слышала, как Хантер и Дасти говорили за моей спиной, и я

отчетливо услышала, как Хантер сказал Дасти мое имя. Словно это был какой-то

бизнес.

После того, как я отдала книжному магазину хороший кусок моего

банковского счета, мы отнесли книги в автомобиль Хантера. Конечно, он был

хорошим парнем. Как и Дасти.

— Хантер сказал мне, что ты здесь учишься, — сказал он мне, когда мы

положили книги в багажник. Тейлор и Хантер что-то обсуждали, вероятно, меня.

Я просто кивнула.

Он прислонился к машине.

— Смотри, я терплю весь этот твой видок «не тронь меня, не смотри на меня,

мне пофиг, что обо мне думают эти уроды», я просто стараюсь быть хорошим. Могла

бы, знаешь, поблагодарить меня за это.

— Спасибо, — я фальшиво улыбнулась. Да, я знала, что глупила, находясь

рядом с этим парнем, но в нем было нечто такое, что заставляло меня стискивать

зубы. Что-то знакомое, и это выводило меня из себя.

Он покачал головой.

— Ладно, хорошо.

Он начал уходить.

— Эй, — крикнула я, и он остановился. — Мне жаль, что я такая идиотка.

Прости. — Я невольно рассмеялась.

— Нет, ничего, — сказал он, пристально глядя на меня зелеными глазами. —

Увидимся завтра, Хантер?

— Да, — сказал Хантер, как будто он только что вспомнил что-то. — Завтра.

— Пока, Рыжик, — сказал Дасти, засунув руки в карманы. Он развернулся и

пошёл.

— Пока, — сказала я, закрывая багажник автомобиля.

— Что это, черт возьми, было?— спросила Тейлор, скрещивая руки на груди и

смотря на меня. Совсем как Рене. Блин, один в один.

— Ничего, — сказала я, стараясь забраться в машину.

— Эй, вы голодные? — Хантер очевидным образом пытался отвлечь

внимание.

— Я не знаю, зачем вы раздуваете из мухи слона, — я села на сиденье. — Мы

встретились в больнице. Пять секунд разговора. Конец рассказа. Мне нельзя

25

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

разговаривать с людьми? Это что, одно из неписаных правил, о котором мне сестра

не рассказала?

Хантер посмотрел на Тейлор, и она покачала головой.

— Не бери в голову. Я погорячилась. У меня есть тенденция делать это, чтобы

ты знала, — сказала она.

— Правда? — сказал Хантер, и она ударила его. Он включил музыку.

Каковы были шансы на то, чтобы я столкнулась с Дасти? Я имею в виду, что он

и Хантер были друзья, очевидно, но в универе был огромный кампус. Кроме того,

если бы он пришел в их дом, я могла бы просто спрятаться в подвале. Или сбежать

куда-нибудь, если бы Рене позволила мне это сделать. Ей бы пришлось ослабить

поводья в какой-то момент. И кто действительно будет беспокоиться, если я снова

его увижу? Он не зацепил меня или что-то в этом смысле. Он был всего лишь парнем.

Всего лишь парнем.

Глава 6

Новый тошнотворный воскресный день в Йеллоуфилде. Самым милым в

руководстве Дары являлось то, что она умудрялась составить список обязанностей

для каждого так, что ни одно дело не повторялось дважды в смену. И самым

забавным было то, что все всё выполняли беспрекословно, будто она их мама, а за

проделанную работу присуждается звёздочка.

— Я могу дать тебе ещё время на обустройство, но уже через неделю и ты

окажешься в списке, — сказала Дара, как будто она протягивала мне тарелку с теми

удивительными сникердудллами.

— Прекрасно, — сказала я с поддельной улыбкой. Я не бездельница и

старалась оказывать помощь. Я продолжала убирать свою комнату, ванную и

помогала с посудой. Они изо всех сил пытались соединить меня с домом, но я не

могла быть его частью. Я не его настоящая часть.

Все они помогали с платой за дом. Я же — просто была обузой, которая

оставлена на их попечение. Раздражающей сестрёнкой.

Поздним утром все поручения были выполнены, и уже безупречный дом стал

более безупречным. Я в первый раз загрузила бельё в стирку, и все начали

заниматься своими делами. Рене устроила состязания в «Call of Duty13» с друзьями

Хантера и Mейса: Девом и Шоном, Дара делала домашнее задание, Тейлор читала

какую-то вампирскую книгу на своей электронной книге, в то время как Хантер

играл на гитаре.

Рене рассказала мне, что Хантер был когда-то музыкальным гением, который

мог сыграть практически любую сложную песню. На данный момент он играл все. По

словам Тейлора даже Тейлор Свифт, Бруно Марса, Сила и Matchbox Twenty14.

Я сменила свое бельё в сушилке и собиралась уже сесть и смотреть состязание

по «Call of Duty», как вдруг мы услышали дверной звонок.

13 Call of Duty (сокр . CoD, рус. « Зов долга», альт. «Чувство долга») — серия компьютерных игр в жанре шутера

от первого лица, посвящённых Второй мировой войне, холодной войне, борьбе с терроризмом и Третьей

мировой войне.

14 Matchbox Twenty — американская рок-группа из Орландо

26

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Войдите, — сказал Хантер, вставая и устремляясь к двери, как будто он

пытался опередить остальных. Никто даже не встал. Странно.

— Эй, не надо трезвонить. Дверь всегда открыта. — Он шагнул в сторону,

чтобы пропустить человека в дом, и я взглянула в дверной проем.

— Я знаю, но меня забавляет эта штука. Ваш звонок, — сказал знакомый

голос. Кто-то зашёл в комнату.

Дасти.

Я была удивлена, увидев его, но он, казалось, не был удивленным.

— Рыжик, — он слегка кивнул мне в качестве приветствия. — Приятно

видеть тебя снова. — Я взглянула на Хантера, который старался избегать моего

взгляда. Что-то щелкнуло в моем мозгу. Дасти сказал, что они увидятся с Хантером

завтра. Хорошо, но всё ещё длилось сегодня. Хм, Хантер не говорил, что Дасти

придет. Интересно, почему?

— Привет! — закричал Мейс, как только что-то взорвалось. Дев застонал и

бросил джостик.

— Привет, — сказал Дасти, входя и садясь на кушетке, как будто он делал это

миллион раз до этого. Он занял моё место на кушетке. — Опять рубитесь в «Call of

Duty»? Сколько можно?

Mэйс что-то пробормотал. Хантер обошёл меня и уселся обратно в кресло. У

меня не было выбора, кроме как идти вперед и опереться на подлокотник дивана.

— Э-э, Дасти, это моя сестра Джос, — сказала Рене, едва взглянув на него,

отрываясь от игры. У нее было лишь одно на уме, когда она играла.

— Мы встречались, — сказал он, взглянув на меня через плечо, а затем

вернулся к игре.

— Когда? — спросила Рене, двигаясь всем телом, повторяя движения

контроллера, словно были какие-то различия. Я когда-то угрожала ей видео, на

котором она повторяла эти движения. Кстати, надо будет использовать его для

следующего шантажа.

— Я не могу вспомнить. А где мы встречались? — Я не могла смотреть на него,

ведь сейчас все уставились на меня, так что мне пришлось сжать зубы от

недовольства. Он очень хорошо знал, где мы встретились. И я не рыжая, ничего

подобного.

— Точно. Это было в больнице, кажется, ты шёл в аптеку. Твой зуд, наконец-

то, прошёл? — прошептала я, жестом указывая на определённое место.

Всего на секунду глаза Дасти широко раскрылись, затем они сузились и он

широко улыбнулся. Все остальные засмеялись, удивляясь моей серьёзности.

Они не знают меня достаточно хорошо.

Конечно, Рене только смогла закатить глаза.

— Слишком много информации, чувак, — сказал Мейс, качая головой.

— Хорошо сыграно, Рыжик, — он зааплодировал и, сидя на диване, поправил

брюки. Серьезно, как задрались его брюки? Это была одна из тех загадок, которую

науке еще предстояло решить, типа той, куда пропадают ваши носки после стирки.

Он прочистил горло, застав меня уставившуюся на его брюки. О, Боже, что он

подумал?

27

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— На этой ноте, — сказал Хантер, откашлявшись и взглянув на меня, перед

тем как взять свою гитару снова.

— Ладно, можете заказывать песни. Все, кроме Тейлор.

— Эй! — запротестовала она, подняв глаза от своей книги.

— Извините, мисс, пора перестать злоупотреблять моим музыкальным даром.

— Ну и ладно, — ответила она, возвращаясь к своей книге, но прежде она

подмигнула. Все остальные, казалось, тоже либо были заняты своим делом, либо

пытались придумать песню.

— «Sunday Morning», — выпалила я. Это было первое, что пришло на ум.

Хантер оторвался от гитары.

— Maroon 5?

— Да.

Он улыбнулся и посмотрел на Дасти.

— Можешь?

Дасти кивнул и сел. Подумав секунду, он начал издавать звуки. Не только

звуки. Битбокс.

Я не могла остановить свои брови, которые ползли вверх от удивления, но

никто, казалось, не был удивлен. Дасти повернул голову, и я сделала нейтральное

лицо, но он заметил. Он дерзко ухмыльнулся.

Хантер начал петь, а я пыталась удобнее опереться на диванный подлокотник

и сделать вид, что заинтересована в взрывах и хаосе, заполонивших весь экран

телевизора. Я бы скорее сожгла свои волосы, чем села бы на место Дасти.

Ладно, Дасти был действительно хорош в битбоксе, не то чтобы я была

экспертом, но такого я ещё не слышала. Ну и что? Существует миллион людей,

которые могли бы сделать то же самое. Не было ничего особенного. Не от чего

падать в обморок от восторга.

Они закончили песню, и Дасти издал фантастастический шум.

— Ну как? — спросил Дасти, поворачиваясь ко мне лицом.

— Да уж, — я пожала плечами и отвернулась к телевизору, где Рене кричала

и прыгала. Все ребята дружно застонали и бросили контроллеры.

— Выкусите, сучки, — воскликнула Рене, показывая им средний палец. Она

начала изображать движения, которые напоминали распутные клубные танцы и

странный гибрид победного танца. Ребята свистели и бросались в неё вещами. Я

только покачала головой. Это же моя сестра.

— Я надеюсь, что это не наследственное, — сказал чей-то голос так близко,

что я соскользнула с подлокотника дивана. К счастью, никто не увидел моего

падения на пол. Все остальные были слишком заняты победным танцем Рене.

— Ты знаешь, грубо незаметно подкрадываться к людям, — сказала я,

оборачиваясь к Дасти, который каким-то образом умудрился встать с кушетки и

подкраться ко мне сзади.

— Ты знаешь, грубо обманывать людей, говоря, что у парня сыпь на члене. —

Он скрестил руки на груди и наклонился, бросая мне вызов. — Что скажешь на это,

Рыжик?

Да, следовало остаться в своей пещере.

28

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ничего. Мне нечего сказать тебе.

К счастью, Mейс прервал нас.

— Малышка Не, твоя очередь? — Ген мастера видеоигр, казалось, пропустил

меня и просто был сосредоточен в Рене. Я отвернулась от Дасти. Хантер смотрел на

нас с восхищением. Тьфу, это было последнее, что мне нужно.

— Нет, всё нормально, — сказала я, обойдя Дасти, и села на сиденье, которое

он освободил. Другими словами я заявила на него права. Я выстрелила в него

улыбкой, и он притворился, что хлопает, прежде чем пошёл на кухню, за стулом.

* * *

Рене по-прежнему продолжала свой «танец», когда зазвонил мой телефон.

Мама. Просто то, что мне нужно. Я встала с дивана и направилась к своей пещере.

Нет, я не буду разговаривать с ней на глазах у всех.

— Привет, Мам, — на фоне я услышала крики, это становилось уже приметой.

Мама всегда звонила мне, когда занималась миллионом других вещей.

— Эй, Джос, — голос ее был напряженным, но она была гораздо более

расслабленной, чем в начале недели. Мы каким-то образом перевели наши

отношения на менее шаткую почву, но это не означало, что она не была зла на меня.

— Ты готова начать занятия завтра? — Крик означал, что она, вероятно, взяла что-

то у одного из близнецов.

— Как будто я могу быть готова. — У меня не было выбора. Они даже не дали

мне забрать документы, когда я предложила это в качестве возможного решения. Я

могла получить место и работу. Я не стала бы тратить их деньги. Беспроигрышная

ситуация. Или я так думала.

Мама отреагировала так, словно я только что сказала ей, что жестоко убила

кучу людей.

— Я хочу подробный отчет, когда ты вернешься, ты слышишь? Клянусь, если

мне позвонит твоя сестра и скажет, что ты прогуливаешь, ты дорого за это

заплатишь.

— Знаю, знаю.

— Ладно. Нет, тебе нельзя есть печенье на ужин. Сколько раз я должна тебе

повторять? — я ждала, когда она закончит кричать на кого-то из моих братьев и

сестер, которые таскали печенье до ужина.

— Слушай, у меня тут намечается истерика. Чак работает допоздна, так что я

сама по себе. Я позвоню попозже?

— Да, конечно. — Она никогда не перезвонит.

— Пока, Джос. Скажите все, «Пока, Джос»! — Она, должно быть, отодвинула

телефон, и я услышала хор моих братьев и сестер, которые прощались со мной.

— Пока всем, — крикнула я. Затем хаос возобновился, и мама бросила трубку.

Ах, вот оно что. Я положила телефон обратно в карман и пошла вверх по лестнице.

29

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Хантер и Дасти были без ума от песни Neon Trees15 — «Everybody Talks». Дасти

бил в такт на своём стуле. Видео игры закончились, теперь все пели, в том числе и

Рене. Я стояла в стороне и ждала. Песня закончилась, и Рене взглянула на меня.

Наверное, она хотела поговорить после разговора с мамой. В этом не было ничего из

ряда вон выходящего, так что я просто сидела, откинувшись на кушетку. Они

закончили песню.

— Ладно, моя очередь. Ашер — «Scream». Идет, — сказал Дасти перед своей

вокальной гимнастикой, которая оказаламсь ещё более впечатляющей, чем та, что я

уже слышала. Ладно, ладно, ты талантлив. Мы уже поняли это. Как только Хантер

начал петь, Мейс вскочил и начал танцевать. Дев прыгал, они умудрялись танцевать

в небольшом пространстве, не круша ничего при этом. Я думала, что Дара сейчас

начнёт спасать фотографии, вазы и другие вещи от движений своего парня, но она

только улыбнулась в ответ и, подперев подбородок рукой, лишь наблюдала. Идиоты.

Все они идиоты.

Пение продолжалось некоторое время, а потом кто-то упомянул о еде, и все,

быстро договорились.

— Да, нам так и не удалось отпраздновать твой переезд в Йеллоуфилд, —

сказала Тейлор в то время как все закричали. Все повернулись ко мне, в том числе и

Дасти.

— Итак, выбирай место, — сказала Тейлор. Хотя она была не многим старше

меня, все слушали её. Не смотря на невысокий рост.

— Хм, я даже не знаю, что здесь есть и где. — Я бы хотела пойти и посмотреть

Бангор.

И тогда все они заговорили одновременно, каждый боролся за своё любимое

место, рассказывая мне, где продают лучшие стейки или пиццу или хлебные

палочки. Боже, всё это слишком громко.

— Эй, стойте, — сказала я. — Я не могу думать, когда вы все на меня орёте.

Нам нужно, например, сделать это демократическим путем.

Дара присвистнула.

— Как насчет того, чтобы каждый написал своё место на листочке, а затем

Джос выбрала один?

Все сделали так, но Дасти рассмеялся хриплым смехом.

— Да, потому что этот способ хорошо работал и раньше, — сказала Тейлор,

тыкая пальцем Хантеру в грудь. Он просто схватил ее за руку и поцеловал.

— Так, всё, им больше не наливать, — сказала я.

Я взглянула на Дасти, потому что он был единственным человеком, которому

не понравилась шутка.

— Ну тогда ладно, — сказал Дасти, вырвав из тетради лист бумаги, в которой

раньше кто-то делал домашнее задание. — «Мой выбор “Морская Собака”. Кто

следующий? — Он записал на листке все варианты, а затем разорвал на равные

куски, сложил их и бросил в шляпу Мейса.

15 Neon Trees — американская рок-группа, была создана в 2005 году солистом Тайлером Гленном и гитаристом

Крисом Алленом.

30

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Будь любезна, Рыжик, — сказал Дасти, кланяясь и придерживая шляпу,

словно подносил дар.

Все ждали с нетерпением, будто я выбирала что-то, что повлияет на всю их

оставшуюся жизнь. Я схватила листок бумаги, развернула и прочитала.

— Морская Собака, — Дасти подмигнул мне. Конечно, я вытянула его выбор.

Все остальные, конечно же, согласились, что это отличное место, и начали

собираться.

— Подвезти, Рыжик? — спросил он меня снова, пока я доставала свое пальто.

— Клянусь, ещё раз так подкрадёшься ко мне, и я дам тебе по лицу, Дастин.

— Ты идешь, Джос? — спросила Рене, как только Пол помог ей с пальто, а все

остальные сели в свои автомобили. Я решила, что у меня есть возможность выйти из

её радара, пусть даже если мне придется провести несколько минут с Дасти.

— Я поеду с Дасти. — Он удивленно взглянул на меня, но затем улыбнулся. Он

все время улыбается? Или это рефлекс?

Рене посмотрела на меня и, видимо, собиралась протестовать. Пол шепнул

что-то ей на ухо. Рене вскинула вверх руки.

— Хорошо. Увидимся. — Я не знаю, почему у нее такое выражение, будто она

делает великое одолжение. Ресторан всего лишь через дорогу.

— Дамы вперёд, — сказал Дасти, указывая в сторону черного Volkswagen Golf,

на котором было несколько вмятин. — Кстати, я писал «Морская Собака» на всех

бумажках, — прошептал он.

Конечно же.

— Ух ты, подлюга, — сказала я, делая вид, что впечатлена. Он закрыл дверь, и

я поборола желание вытолкнуть его.

Метт, мой бывший, тоже открывал мне двери, и я всегда любила его. Да, я

знала, что он против феминизма, но все равно было приятно. Метт любил такие

вещи. Цветы по праздникам, отодвигание стульев и галстуки.

Он хотел стать президентом и всегда говорил, что если ты хочешь быть

президентом, то надо одеваться как президент. Согласна, я тогда тоже одевалась

совсем по-другому. Носила юбки, пиджаки и даже броши-кашне на шее. Я устала от

всего этого и оставила эти вещи у мамы дома, когда я переезжала в мою комнату в

общежитии в этом году. Мне это перестало быть нужным. Я хотела забросить все

клубы и даже оставить Студенческий Совет, но он, к сожалению, был там. К тому же

я его вела.

— Так какова твоя история, Джосселин Арчер? — спросил Дасти, как только

вытащил зарядное устройство.

Почему, черт возьми, он обо мне заботится?

— А какова твоя история, Дастин Шарп? Рене никогда не говорила о тебе

раньше. — Вместо того, чтобы включить радио, он сделал свою собственную музыку.

Я думаю, что у него СДВГ16. Это многое объясняет.

16 Синдром дефицита внимания и гиперактивности ( сокращённо СДВГ; англ. Attention-Deficit/Hyperactivity

Disorder (ADHD)) — неврологическо-поведенческое расстройство развития, начинающееся в детском возрасте.

Проявляется такими симптомами, как трудности концентрации внимания, гиперактивность и плохо

управляемая импульсивность.

31

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Держу пари, твоя интереснее, чем моя, — сказал он, поворачиваясь, чтобы

посмотреть на меня. Я смотрела в окно, делая вид, что увлечена домами, мимо

которых мы ехали.

— Ладно, хорошо. Ты выиграла, — сказал он, когда я ничего не ответила. —

Давай просто скажем, что я не всегда такой красивый и талантливый. Я… э-э…

только пришёл в себя, после той кучи неприятностей, в которой был, когда я был

моложе, если ты можешь в это поверить.

Я могла?

— И я все испортил, и тогда многое случилось со мной.. да, это часть звучит

коряво, но что-то произошло, что помогло определиться с перспективами, знаешь? И

я перестал спать с кем попало, и я начал делать то, что действительно хотел сделать

в своей жизни.

— И как вы стали закадычными друзьями с Хантером? — мне самой стало

любопытно.

— Я встретил Хантера на одном из моих занятий, и за короткий срок мы стали

друзьями. Мы видим друг друга все время, с тех пор как он изменил своим

убеждениям. Вот так. Это мои бессвязные и совсем странные истории.

Это не то, что я ожидала, но прежде чем я смогла ответить, он припарковался

на стоянке.

— Так, на обратном пути твоя очередь, Рыжик.

На этот раз я открыла дверь сама, прежде чем он успел обойти машину.

Глава 7

Ужин был.. интересным. Кроме меня и Дасти все были заняты широким

выбором разливного пива.

Хантер заказал два стакана и, хотя Тейлор не была достаточно взрослой для

спиртного, протянул ей один, когда официант отвернулся. Я даже пробовать не

стала, так как Рене не сводила с меня взгляд. Она выпила только стакан пива, но по

опыту я знала, что она могла бы осилить и фунт, если бы захотела.

Чем больше было выпито алкоголя, тем пошлее становились рассказы. Рене

шикала на всех и бросала на меня такой взгляд, словно хотела оторвать мне уши.

Как будто я этого не слышала раньше. Я же училась в колледже, а это огромный

опыт. Мне показалось, что дома они вели себя примернее.

— Бог мой! Ты помнишь, как я увидел тебя в душе? — спросил Мейс у Рене.

— Нет, не припоминаю. — Рене уставилась на столешницу таким взглядом,

словно зацвел наполовину съеденный лук. — Но даже если бы это и было так, то не

стоит рассказывать эту историю моей слишком впечатлительной младшей

сестренке.

Её тон был острым, как лезвие ножа. Я думаю, что Мейс и остальные поняли

намек. Возник момент, когда всем стало супернеудобно, и никто не знал, что сказать.

Дасти громко откашлялся и скопировал звук взрыва. Это было довольно точное

звучание, и все нервно засмеялись. Наш официант выбрал именно этот момент,

32

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

чтобы подойти и спросить, желает ли кто-либо ещё напитков. Я заказала Dr Pepper17,

Дасти заказал еще один Mountain Dew18.

— Ты не сможешь уснуть всю ночь, если будешь пить эту дрянь, — сказала я.

Так как мы с Дасти последними зашли в ресторан, нам достались два стула в конце

стола. Естественно, мы сидели рядом.

— Возможно, это мой план. Возможно, я вообще не сплю.

Мне сразу же пришли на ум сверхъестественные существа.

— Вампир? Оборотень? Может, зомби?

— Хуже, — прошептал Дасти и подмигнул мне. Зачем я с ним разговариваю?

Я украдкой бросила взгляд на Рене, Пол что-то говорил ей, и она смеялась.

Спасибо, Пол. Я поймала его взгляд и показала ему большой палец.

— Твоя сестра. Э-э.. защищает тебя, — сказал Дасти.

— В последнее время.

— Из-за. .— он махнул рукой, прося продолжить.

Я закатила глаза.

— Не твое дело. — Я не буду делиться с ним историей своей жизни, даже если

он рассказал мне свою. Я его не просила об этом. И меня это не волнует.

— Тост, — произнесла Дара, поднимая бокал. Я знала, что она не пьет пиво, но

в этот раз она пересмотрела свои принципы. — За нашего нового жильца, Джос!

— Пусть её жизнь окажется благоразумнее нашей. — Закончил за неё Мейс.

Стаканы были подняты, и в них было немного пива. Я покраснела и попыталась не

устанавливать зрительный контакт с кем-либо. Да, это моя жизнь.

Ненавижу, когда люди говорят: «Лови момент». Звучит несколько жестоко. А

как насчет: «Люби жизнь» или просто «Живи одним днём»?

Живи одним днём.

Кто-то щелкнул пальцами перед моим лицом, заставив меня подпрыгнуть.

Дасти.

— Вернись на землю, Рыжик. Ты была на орбите или где-то еще. Это опасно,

ты же знаешь.

Я повернулась к нему. Нет, он этого не стоит. Он не понимает. Так что я просто

сладко улыбнулась Дасти и представила, как Mountain Dew падает ему на голову.

Жаль, что эта сцена меня не удовлетворила.

— Ладно, ладно, кое-кому уже пора идти домой, потому что кое-кому завтра в

колледж, — сказала Рене.

— Она имеет в виду меня, — сказала я всем.

Все засмеялись, но не над шуткой, а потому что были пьяны.

— Я могу подвезти её, — сказал Дасти, пока остальные пытались решить,

сколько платить каждому из них. Большинство парней не хотели даже

рассматривать предложение девушек заплатить. После нескольких лекций о

феминизме и увеличивающейся популярности идущего нидерландского языка,

сражение выиграли парни. Пол заплатил за меня, так как я была на мели.

17 Dr Pepper — газированный безалкогольный прохладительный напиток, торговая марка Dr Pepper Snapple

Group.

18 Mountain Dew (« МаунтинДью», рус. «горная роса») — безалкогольный сильногазированный

прохладительный напиток, торговая марка американской компании PepsiCo.

33

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Но тогда тебе придется везти ее домой, а затем возвращаться. Ничего

страшного, я не настолько пьяна и могу вести машину, — высказалась Рене.

— Я забыл телефон у вас дома, мне все равно придется туда ехать.

Он лгал, его телефон торчал из кармана. Но я ничего не сказала.

— Если ты не возражаешь...

— Тогда ничего страшного, Нe,— сказал он.

Думаю, раньше все так ее называли. Рене терпеть не могла, когда Пол называл

ее «Нене», она была взрослой для прозвищ. Ты можешь только попытаться бороться

с прозвищами, но каждый сам решит, как тебя называть.

А как мне тебя назвать… Джойси? Джо? Джоджо? Лин?

В конце концов, он согласился называть меня Джосси. Это единственное

прозвище, с которым я могла жить.

— Ты опять уходишь от разговора, Рыжик. Какие у тебя привычки?

Ну вот, снова.

— Не твое дело.

Мы выходили из ресторана. Дасти засмеялся.

— Ты ответили, словно робот. Значит, я задел твоё больное место. Ты одна из

тех луковых девочек.

— Луковых девочек? — Я представила девушек, носящих луковые костюмы.

— Я пахну луком?

Дойдя до машины, я позволила ему открыть дверь, а сама стояла позади,

сложив руки на груди. Черт, с ним было весело. Дасти собирался открыть дверь, но в

последнюю секунду я остановила его и сама открыла её. Села в машину и

пристегнула ремень безопасности.

— Нет, я имею в виду, что ты одна из тех девушек.. Знаешь, у которых не

просто красивое лицо. Ты не наносишь тонну косметики.

Верно, я не наносила много макияжа. Раньше, когда юбки я носила чаще, чем

брюки, и должна была выглядеть отлично на любом фото, я вставала раньше:

выпрямляла волосы и подкрашивала глаза. Сейчас же, я даже не знаю, где мой

карандаш для глаз. Наверное, Рене снова украла его.

— Это такой любезный и оригинальный способ сказать, что я выгляжу, как

дерьмо?

— Господи, почему ты всё воспринимаешь негативно? — Он покачал головой

и стал пародировать звуки барабана. — Твоя очередь.

— Я не расскажу тебе свою историю, Дасти.

— Я и не прошу рассказывать все. Просто.. расскажи хоть что-нибудь.

— Что? Что ты хочешь от меня?

Он покачал головой, уже с другой улыбкой на лице. Она была почти

скромной.. Если хоть что-нибудь в нём можно было бы считать скромным.

— Ничего, Рыжик. Абсолютно ничего.

Пока я раздумывала над ответом, мы приехали.

— Я знаю, что ты не забыл свой телефон. Ты солгал. Что-то горит? — Когда

мы поднимались на крыльцо, я сделала вид, словно что-то вынюхиваю. — Я думаю,

что твои брюки горят, чувак.

34

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ха-ха, как смешно. — Он протянул руку и нажал на звонок. Я подняла брови.

Я бы просто вошла.

Колокольчик зазвонил: «Динь Дон», и Дасти издал такой же звук с помощью

губ. Каким-то образом.

Дверь открылась, Хантер оглядел нас и позволил мне войти.

— Спасибо за поездку. — Сказала я Дасти, хотя это больше походило на

вопрос. Он отсалютировал двумя пальцами. Окей.

— Пока.

Хантер продолжал смотреть на Дасти. Хмм. От этих двух меня отвлекли звуки

рвоты, доносившиеся из ванной, и затем Мейс завопил, что нуждается в помощи.

Дальше раздался такой звук, словно бегало стадо моделей. Это были Рене и

Тейлор, которые что-то говорили о помощи товарищу, пока поднимались по

лестнице.

— Джос, ты можешь принести мне стакан воды? — крикнула Рене со второго

этажа. Звук рвоты усилился. Прекрасно.

— Хорошо, я позабочусь об этом. — Я показала большие пальцы.

Я поставила стакан на дно раковины и включила воду, а сама подошла на

цыпочках к тому месту, откуда могла наблюдать за Хантером и Дасти.

— Так.. Я увижу тебя завтра в Штайнере? — спросил Хантер.

— Да. Я сообщу Кенту, что могу опоздать. — Дасти прошел в гостиную, было

слышно, что он что-то ищет в телефоне.

— Завтра посмотрим, какого человека вы нашли. Спасибо, что пригласил

меня.

— Спасибо, что пришел.

Я услышала удар их ладоней или кулаков, выполняющих какой-то загадочный

ритуал парней.

Дверь закрылась, и я поняла, что вода уже перелилась через края стакана. Я

подбежала к раковине выключать воду.

Действительно больше, чем друзья.

* * *

На следующее утро, когда прозвенел будильник, я проснулась с

отвратительным настроением, проклиная все на свете. Гребанная школа. Я встала с

кровати и пошла в ванную. Я беспокоилась о моем скором будущем, когда кулак Рене

бабахнул по двери.

— Не советую опаздывать в первый день.

— Спасибо, мамочка, но мне бы хотелось привести себя в порядок.

— Советую тебе притащить свою задницу вниз через 10 минут, или я сама

потащу тебя в класс независимо от того, как ты выглядишь.

— О, мой Бог, — прошептала я. Я не помню, чтобы мама так говорила со мной

со времен садика. Но это Рене.

35

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Поспеши, — сказала она и для устрашения потрясла ручку двери. Я бы

спустилась голышом только для того, чтобы увидеть выражение лица Рене. Но в мои

планы не входило идти в колледж голышом.

Через восемь минут я запихивала тетрадки в свою пыльную сумку и

заталкивала в рот свой завтрак, который Тейлор приготовила для меня.

Раньше я носила дизайнерские сумочки, как остальные девчонки. В таких

маленьких сумочках лежали косметика, тампоны и прочее. Теперь же у меня

осталась только большая черная сумка с кучей карманов на клёпках.

Я отбросила назад свои рыжие волосы, заплетенные в косу, поправила свои

«счастливые» джинсы и осталась довольна своим видом.

Из-за того, что у всех было разное расписание, мне позволили взять мою

треклятую машину. Рене дала мне пропуск на автостоянку и вручила ключи от

машины, которые она забрала ранее, при условии, что я не подцеплю никаких

неприятностей. Я не впутывалась ни во что с тех пор, как оказалась здесь, но,

похоже, это не имело никакого значения. Они все наблюдали за мной и искали повод

вернуть меня обратно. Возможно, я должна была оправдать их ожидания.

Я попрощалась со всеми, предупредив, что вернусь немного позже.

Я врубила Ингрид Майклсон19 и, тихо подпевая, направилась к кампусу. Чтобы

найти свободное место на парковке, мне пришлось несколько раз проехать вокруг

футбольного поля. По всей видимости, ученики были полными мудаками, паркуясь

именно так.

Наконец, я нашла свободное место, хотя меня не раздавили минивэн и

огромный грузовик. Я выскользнула боком. У меня было десять минут, чтобы

добраться до класса на урок американского права. Я подумывала о смене

специальности, но в то же время я могла прекрасно выспаться на моих парах по

политлогии.

Класс был полон однотипных студентов. Я даже увидела нескольких девушек

с точно такими же сумочками, какие я отправила в коробке обратно домой.

Поскольку это второй курс, большинство несерьёзных людей «отсеяли», но всё ещё

оставались несколько таких типчиков, которые выглядели так, будто их не «отсеят»

и через четыре года. И, конечно же, поскольку это Новая Англия, все чудаки,

пахнущие пачули, тратившие своё время, отстаивая свою независимость, носили

Birkenstock20.

Они даже хуже упёртых пуританских детишек. Они просто обязаны быть

такими самодовольными во всём. Черт. Они, похоже, так любят слышать звук

собственного голоса. К счастью, я привезла наушники. Я включила свой ноутбук и

услушала, как профессор, парень из «приличных» в галстуке, большой сюрприз,

промычал что-то о Марбери против Мэдисона21.

19 Ингрид Эллен Эгберт Майклсон — американская инди-поп певица и автор песен из Нью-Йорка.

20 Birkenstock — популярная немецкая марка ортопедической обуви, одна из самых старых в Европе. Полное имя

бренда — Birkenstock Orthopädie GmbH & Co. KG

21 Марбери против Мэдисона — судебный прецедент, распространивший компетенцию Верховного суда США

на судебный контроль решений других ветвей власти. В решении по данному делу суд впервые в истории США

признал парламентский закон несоответствующим Конституции, создав таким образом прецедент для будущих

подобных решений.

36

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я вынула из уха один наушник, чтобы не отрываться от урока, из него

издавалась какая-то новая музыка на низкой громкости, которую я нашла на днях. Я

купила пару новых альбомов, так что теперь переключился на них. Первый альбом

оказался больше в жанре ска22, чем ска-панк, что даже не плохо. Причём, они

определенно не Streetlight Manifesto23, или Reel Big Fish24.

Я сделала несколько заметок о песнях и перешла на второй альбом, который

был что-то вроде фолка или блюграсса25. Этот альбом был гораздо лучше, я

растворилась в сложных мелодиях и запоминающихся текстах. Я не думаю, что там

было что-нибудь кроме музыки, которая могла отнести меня в другое место, даже

когда ты сидишь в классе, полном незнакомцев.

В конце концов, пара закончилась, и мы записали домашнее задание. Я

считала победой то, что смогла получить место в конце класса, завести разговор и

выдержать взгляды окружающих.

Второй урок «Американские штаты и Местные органа власти» оказался не

столь удачным. Когда я вошла, урок больше напоминал социальный сбор: все

смеялись и разговаривали.

Я сидела на самом близком к двери стуле или, по крайней мере, рядом с двумя

свободными местами, поэтому была уверена, что никто их не займет, пока не зашла

одна девушка и не заняла последнее место.

— Я опоздала? — спросила она, даже не посмотрев на меня и начала копаться

в своей сумке. Я видела перед собой только копну блондинистых волос, которые она

пыталась собрать в хвост без особого успеха.

Я посмотрела по сторонам, думая, кому предназначался её вопрос, но я была

единственной, кто мог бы ответить.

— Хм, есть еще несколько минут.

Её руки до локтей скрылись в сумочке, и, наконец, она вытащила из сумки

пакетик Skittles. Я открыла и закрыла рот несколько раз. Она поставила сумку,

открыла упаковку зубами, а затем протянула мне.

— Хочешь?— спросила она.

Я, наконец, посмотрела на ее лицо. Одна половина была совершенно белой, а

другая была изувечена чем-то вроде сильного ожога.

— Я.. что-то на моем лице? — спросила она, её глаза широко раскрылись, она

прикоснулась к своему лицу. — О да!

Она опустила руку и улыбнулась мне. Каким-то образом, ее глаза остались

целыми и невредимыми, но в углу рта и остальной части лица до уха кожа блестела

и была покрыта странным узором. Этот узор растянулся до шеи, и, хотя с её рукой

было все в порядке, я увидела это и на тыльной стороне её руки.

22 Ска (англ. Ska) — музыкальный стиль, появившийся на Ямайке в конце 1950-х годов. Для стиля характерен

раскачивающийся ритм 2/4, когда гитара играет на четные удары барабанов, а контрабас или бас-гитара

подчеркивает нечетные. Мелодия исполняется духовыми инструментами, такими, как труба, тромбон и

саксофон. Среди мелодий ска можно встретить джазовые мелодии.

23 Streetlight Manifesto — ска-панк группа из Нью-Джерси, США.

24 Reel Big Fish — ска-панк коллектив из Калифорнии, наиболее известный благодаря своему хиту «Sell Out»

25 Блюграсс (англ. Bluegrass) — жанр музыки, корни которого уходят в ирландскую, шотландскую и

английскую традиционную музыку.

37

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ладно, я назову тебе мое имя. Смотри, если хочешь. Я Ханна. — Она

смахнула с лица волосы, а я изо всех сил старалась не смотреть в её глаза, которые

были темно-карими, в контраст с её бледной кожей и волосами.

— Джос. Я Джос,— сказала я. Что еще мне было делать?

— Миленько. И если ты решила вдруг сесть на следующем уроке здесь, садись

со мной. Я отпугиваю людей. По очевидным причинам. — Она хихикнула, а я

повернулась к доске, где очень высокая женщина в угольной юбке и пиджаке писала

что-то на многочисленных досках. Она выглядела так, будто только что вышла из

заседания Сената. Когда она закончила что-то писать, похожее на половину романа,

она повернулась и хлопнула в ладоши. Все заткнулись.

— Ладно, я вижу, что вы все здесь ещё на одну неделю. Рада, что вы

достаточно трезвые, чтобы находиться здесь.

Все остальные засмеялись, и я, как бы, присоединилась. Она подняла блокнот

и принялась выкрикивать наши имена. Конечно, я была второй, так как моя

фамилия начинается с первой буквы алфавита.

— Джосселин Арчер?

— Здесь, — сказала я. Мой голос эхом отдавался в большой комнате.

Она подняла взгляд и отыскала меня.

— Новенькая? Переехавшая?

— Ну да. — Я почувствовала, как покраснела.

— Тебя так и называть, Джосселин, или как-то по-другому?

— Эм, называйте меня Джос.

Она улыбнулась, показав набор, наверное, самых совершенных настоящих

зубов, которые я когда-либо видела.

— Джос. Красивое имя. Хорошо, что ты с нами.

Она назвала следующее имя, а я плюхнулась обратно на стул.

— Я надеялась, что ты этого не сделаешь. Теперь она будет слишком часто

называть тебя, — прошептала Ханна, когда кто-то еще сказал: «Здесь!»

— Замечательно. Просто великолепно.

Ханна оказалась права. Я ведь еще новичок. Эта женщина выстреливала

вопросы как из ружья, и, если вы отвечали слишком медленно, она переходила к

другому. Было столько заиканий и красных лиц, многие поднимали руки, чтобы

показать всем, насколько они чертовски умны.

И были такие, в том числе Ханна, кто отвечал, когда их спросят, не смущаясь,

пока Пэм их допрашивала. Все поворачивались, чтобы поглазеть на Ханну, когда она

говорила, и я видела, что немало учеников отворачивалось, видя её сгоревшее лицо,

но она, казалось, не замечала или её это не волновало.

Я не снимала наушники всё время. Просто было «очень» интересно. Как Пэм

могла сделать что-то настолько скучным, как Колониальное правительство.

Когда урок закончился, мы вышли из класса в трансе.

— Так всегда? — я не удержалась и спросила Ханну, когда она выбрасывала

упаковку от Skittles.

— Довольно часто. Потрясно, да?

— Урок был не так потрясен, как тот момент, когда она назвала меня.

38

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Просто пойми. Ты выглядишь, как человек, который не станет

подлизываться, значит, всё будет хорошо. Так откуда ты приехала?

— Университет Нью-Гэмпшира

— Вау, далековато. Не сказать, что твоё лицо как-то связано с хоккеем.

Я знаю. Хоккейное соперничество между университетом штата Мэн и

университета Нью-Гэмпшира продолжалось с тех пор, как только они начали играть

в хоккей. Я бы никогда не пошла на игру, но чуть ли не весь кампус ходил болеть за

нашу команду, причём все желающие могли попасть на игру, и, могу поспорить,

здесь с этим обстояло всё также.

У меня было немного времени перед следующим уроком, я проголодалась и

хотела пойти в столовую.

— Сейчас у тебя пара? — спросила Ханна, когда мы подошли к двери. — Меня

полностью устроил пакетик Skittles, но я могла бы поесть что-нибудь другое. Ну как?

— Она покачала головой.

— Эм, нет. Я буду свободна. Только еда. Не свидание.

Ее темные глаза широко раскрылись.

— Мне нравятся только мальчики. Я клянусь.

— Мне тоже.

Мы засмеялись тем самым нервным смехом, который потом превратился в

хохот.

— Клянусь, я не страннее этих чудаковатых, — сказала она, когда мы пошли

со всеми в столовую. — Ладно, это полная ложь. Я нормальнее этих чудиков. — Через

секунду сказала она.

— Я никому ничего не скажу, — прошептала я, когда мы выбрали еду из того,

что было доступно. Самые длинные очереди были за пиццей, гамбургерами и псевдо

«Taco Bell26», так что мы направились за салатом, поскольку там была самая

маленькая очередь. Мне довелось видеть «хорошую» сторону лица Ханны, но я

более чем в курсе, сколько человек на неё пялится. Вы видите её, понимаете, что что-

то не так, смотрите еще раз, чтобы проверить, а потом не можете оторвать глаз.

Она просто улыбнулась и хихикнула, она вела себя, как нормальная девушка.

Она взяла хумус27, а я заказала «Уинслоу» — из курицы, с добавлением

измельченных сухарей. Это была такая блестящая идея, что я не могла поверить, что

кто-то не подумал об этом раньше.

Найти место оказалось задачей нелегкой, но мы нашли столик на двоих в углу.

Я хотела что-то сказать, но Ханна толкнула меня к нему.

— Так пролью тебе свет. Да, это ожог. Это случилось, когда я была ребенком, и

это долгая история. Я бы не хотела углубляться в это, потому что я немного зануда и

немного разговорная убийца. И, как правило, после того, как я скажу это, я не помню

того, чтобы кто-то продолжил со мной общаться после этого разговора. Это мой

странный способ сказать, что я не хочу, чтобы тебе было неприятно в начале нашего

знакомства. Вау, почему я все это делаю? Прости.

26 Taco Bell — международная сеть ресторанов быстрого питания адаптированной мексиканской кухни,

принадлежащая компании Yum! Brands.

27 Хумус — закуска из нутового пюре, в состав которой обычно входят оливковое масло, чеснок, сок лимона,

паприка, кунжутная паста.

39

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ничего, — сказала я, не в силах перестать смеяться. — А как насчет тебя

рассказать мне что-нибудь еще? Ты откуда?

Она прожевала и проглотила, прежде чем сказать.

— Север. Захолустье. В основном сплошная задница. Называй, как хочешь. Я

училась в самой огромной школе штата Мэн. Отличное место, чтобы затеряться,

представляешь?

Представляю.

— Какой у тебя главный предмет? — спросила она, кусая.

— Политология.

— У меня тоже. Хотя это только потому, что она звучала лучше, чем история, и

я немного закононаркоман. Плюс, на старших курсах мы устраиваем дебаты, и это

как бы одна из моих любимых вещей. А ты?

— Я хотела быть президентом, или сенатором или что-то вроде того,—

сказала я. Я еще не решила. Я думала начать в органах местного управления и там

продолжить работать.

— Хотела?

— Еще одна из тех длинных занудных историй, так что я бы предпочла её не

рассказывать.

Ханна кивнула. Честно говоря, её ожог становился не таким ужасным, после

того как посмотришь на него долгое время, привыкаешь к нему. Да и тот факт, что

Ханну этот ожог не волнует, тоже помогает.

— Я понимаю тебя, девочка.

Мы закончили обед и говорили о классе. Ханна сказала мне, если нынешней

политической обстановке было по силам, я была бы в порядке. Я не уверена, но я

ловила её на слове.

— Ты в кампусе? — спросила она, как мы выбросили подносы и направились

наверх, в Старбакс. Ханна сказала, что она нуждается в кофеине.