Мой сладкий побег (ЛП)

Спортивных Товаров Дика. Я взяла свою сумку и собиралась выходить из машины,

когда Ханна схватила меня за руку.

— Подожди, так получилось, что в последнее время я, как бы, не ходила по

магазинам… Последние 2 года, — она прикусила губу и пожала плечами.

Я в шоке откинулась на спинку сиденья.

— Серьёзно?

— Я имею в виду, что ходила по магазинам за едой и так далее, но не за

одеждой.

Это было поразительно. Она всегда выглядела мило, в своём стиле

панк/винтаж. Она носила что-то, принадлежавшее 1950-м, сочетая это с шипами и

кожей.

— Я покупаю всё в интернете. Я знаю крупные компании, в которых всё

можно купить.

— Почему ты ненавидишь ходить по магазинам? — Она одарила меня таким

ледяным взглядом, который говорил мне, что я должна бы об этом знать. — Я имею

в виду, почему именно?

— Ты хоть представляешь, каково это, когда ты идёшь в примерочную, а на

тебя смотрят, как на прокаженную? Они боятся, что я испорчу им одежду. Однажды я

решила, что больше не пойду туда. Обнаженное позирование это одно, а поход в

торговый центр — другое.

— Тогда почему ты согласилась сейчас?

— Потому что я надеюсь, что на этот раз всё будет по-другому. К тому же, я

вечный оптимист. Глубоко внутри. Только никому не говори.

— Я никому не скажу, если обещаешь не говорить никому о моём блоге. — Мы

вышли из машины, и она начала присвистывать. — Ханна? Ты меня слышишь?

— …Да? Дело в том, что я уже рассказала об этом. — Она приготовилась к

моему удару.

— Что?

— Эм, помнишь, я тебе говорила, что могу помочь с работой? Так уж

случилось, что у меня есть связи с газетой кампуса, вот я и показала твой блог. Они

искали кого-то, кто мог бы писать колонку о музыке. Я дала им твоё имя и e-mail,

вероятно, с тобой скоро свяжутся, — она сказала это в спешке.

Я остановила её и схватила за руку, разворачивая лицом к себе.

92

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Зачем ты это сделала? Я говорила тебе, что хочу держать его в секрете. — Я

чувствовала панику в своей груди. Я не знаю, почему это так волновало меня, но я

была определенно не в порядке.

— Я знаю, но, как я уже говорила, ты по-настоящему талантлива. Я не думаю,

что тебе стоит заниматься политикой. Ты относишься к писателям. Я многого не

знаю, но я знаю лишь одно: ты тратишь свой талант зря.

— И ты пришла к этому, прочитав всего пару сообщений в моём блоге? —

Музыкальная индустрия неправильна, существуют тысячи таких же блогов, у меня

не так уж много подписчиков, я всего лишь капля в безбрежном океане других

людей, многие из которых делают это лучше, чем я.

— Я поняла это, потому что знаю тебя. Опять же, я чувствую, что ты не

доверяешь себе. Я знаю, у тебя жутко дерьмовый багаж прошлого за спиной, и,

когда-нибудь, ты поделишься им, но не сейчас. Но именно этот багаж на твоём пути

делает тебя удивительной.

Она пошла в магазин «Деб», который оказался ближе всего к нам, в котором

мы могли бы подобрать что-нибудь стоящее для неё. Здесь уже продавались платья

для выпускного, который будет через несколько месяцев. Я не могла объяснить ей,

потому что она бы не поняла меня, поэтому я просто вошла за ней в магазин.

* * *

Спустя час я так и не смогла подобрать платье для Ханны, так как она

отвергла их все. Я предлагала длинные и короткие, красные и зелёные, чёрные и

розовые. Она ненавидела их все, находя для каждого причину отказа. Не

удивительно, что она не ходила в магазины за одеждой два года. Она чертовски

придирчива.

— Что скажешь на счёт этого? — я уже устала, поэтому брала всё, что

попадалось под руку. На этот раз таким оказалось ядовито-желтое платье,

подходящее больше для дешевой проститутки.

— У меня есть перечень вещей, в который входит это платье?

Я вздохнула и повесила его обратно.

— Боже, Ханна, с тобой труднее, чем с королевой.

— Королева не ходит по магазинам. Для этого у неё есть специальные люди,

— возразила она, идя вдоль стойки, касаясь платьев. — О, — сказала она, вытягивая

одно платье. За всё время, что мы здесь, оно было первым, что заинтересовало её.

Оно было черное с красным рукавом, доходило ей до колен. Талию

обхватывал чёрный пояс с серебряной пряжкой.

— Я примерю это, — она поспешила в примерочную. Я была слегка

ошеломленна, но последовала за ней. На входе никого не было, поэтому она просто

вошла в первую свободную. — Подержишь мою сумку?

— Конечно.

Я подождала, пока она скинет туфли и одежду, затем услышала звук молнии.

Она покрутилась в платье.

93

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ну как, подходит? — она позволила мне войти в примерочную.

— Это ты мне скажи, — она пожала плечами и снова покрутилась.

— Сногсшибательно, Ханна! — И это была правда. Ремень сделал её талию

идеальной, а при такой длине платья её ножки смотрелись безупречно. Хотя шрамы

на плече остались открытыми, я не смотрела на них.

— Я думаю, у нас есть победитель, — сказала я, заставляя её покрутиться. Она

врезалась в стену, там было действительно мало места, и мы рассмеялись.

— Хорошо, теперь твоя очередь. Подбери себе что-нибудь и вернись сюда,

сучка.

Ханна не собиралась принимать никаких отказов. Она вытолкнула меня за

дверь, и я вернулась в магазин к платьям. Я уже заметила здесь пару миленьких, но

так сосредоточившись на Ханне, даже не подумала о себе. Я искала что-нибудь не

слишком короткое и не слишком длинное, причем я не хотела красное, розовое или

оранжевое, а также черное, на фоне которого уж слишком видны были мои

веснушки. Я нашла серое драпированное, немного мерцающее платье, которое

выглядело уютным и не открывало так много кожи. Оно смотрелось не так

консервативно, как то, что я носила в прошлой жизни, это было хорошее платье.

Я принесла его и увидела, что Ханна вернула всю одежду, оставив одно платье.

— Очень красивое, теперь примерь его.

Я зашла в примерочную, захлопнув за собой дверь. В примерочной были всего

несколько человек, которые, я уверена, не знали, как реагировать на Ханну.

Я разделась и надела платье, но не смогла до конца застегнуть молнию. За

дверью слышалась нетерпеливые постукивания ногой Ханны.

— Застегнёшь мне молнию? — Я открыла дверь, прежде чем она отошла.

Вероятно, застёгивая молнию, она не имела понятие о слове «нежно».

— Твои сиськи выглядят отлично, — конечно, это важный фактор. — Если бы

у меня был член, он был бы без ума от тебя.

— Это самая замечательная вещь, которую я только слышала, — ответила я,

касаясь её плеча.

— Итак, теперь у нас есть платья. Мы можем выбираться отсюда?

— Конечно, только дай мне переодеться.

Ханна не могла просто выйти из этого магазина. Я напомнила ей об

аксессуарах для наших платьев, поэтому она потащила меня в «Claire’s»34. Затем мы

отправились за обувью. К тому времени, когда мы закончили с покупками, мы

невероятно проголодались. Я пригласила её на ужин, и она согласилась.

— Кстати, о чём вы говорили с моей сестрой той ночью? — спросила я, когда

мы закинули наши покупки на сиденье.

— Я просто извинилась за свою бестактность. И рассказала ей, почему так

хотела пойти на эту вечеринку. Мне показалось глупым то, что я держала это в

тайне.

— Так значит?

— Да, а почему ты спрашиваешь? — Я посмотрела на неё, на основе прошлого

опыта, я недооценивала свои навыки лжи.

34 «Claire's» — американская компания, продающая модные драгоценности и аксессуары для девушек.

94

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Просто любопытно. — Моей следующей остановкой был Дасти. Интересно,

какую историю расскажет он?

* * *

Мне не пришлось долго ждать, чтобы допросить Дасти. Он развалился на

диване, словно король, и слушал музыку в наушниках. Когда мы вошли, он вытащил

их, оставив на шее.

— Может, нам нужно добавить твоё имя в список? — спросила я, указывая на

доску. — И можешь пересесть? Поспать можно и на кресле. — Наверное, это самое

уродливое кресло в мире, но Тейлор отказалось избавляться от него по непонятным

мне причинам. Какая-то странная сентиментальность. И честно, я даже не хочу знать

почему.

— Я пасс. Я здесь, потому что мы с Хантером решаем «Praxis». Честно говоря,

он показывает мне, как не решать «Praxis».

— Пришли твои результаты? — спросила я Хантера.

— Ещё нет. Может быть, завтра. Если нет, то я разрешу Тейлор позвонить им и

порвать их на куски. У неё лучше получается кричать и добиваться своего. — Это

была правда. Я уже видела её в действии.

— Я уверена, ты решил всё на отлично, — сказала я, взяв свою сумку. И мы с

Ханной отправились в мою комнату. Хантер был умным, в этом доме все были

умными по-своему, что пугало больше, чем соревнование за самый высокий средний

балл35 в школе год назад.

Я бросила свою сумку и открыла электронную почту. Мой пульс участился. Да,

было одно входящее письмо от Бретта Эванса. Я открыла и прочла его. Он прочёл

мой блог и ему понравилось. Он предлагал мне вести свою собственную колонку в

разделе «Развлечения», где я бы делала обзоры групп, CD-дисков и прочего. Он

также упомянул, что узнал обо мне от Ханны. Он будет платить за статьи, но если

мне этого недостаточно, ему нужен помощник редактора, и не имеет значения,

журналист я или нет.

— Дай угадаю. Бретт прислал тебе сообщение. — Ханна молчала все время,

пока я читала его. Наверное, она уже догадалась об этом.

— Да. Он хочет дать мне колонку, и сказал, что ему нужен помощник

редактора.

— Святое дерьмо, это здорово! Хорошая работа, девочка. — Я не была полна

энтузиазма. — Но, Ханна, я прочитала эту газету, вроде бы, один раз, и я не

занимаюсь журналистикой. Да я даже не пишу.

Она засмеялась.

— Не имеет значения. Бретт — главная шишка в этой газете. Многие люди

работают в журналистике, не имея такого образования. К тому же, это не New York

Times. Всего лишь школьная газета. Не такое уж и большое дело.

Тогда почему мне кажется, что это большое дело?

— Так ты собираешься заняться этим?

35 GPA (Grade Point Average) — средний балл в американских школах.

95

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я могла бы получать деньги, которых у меня не было, за своё любимое

занятие.

«Живи одним днём, Джосси».

— Что ж, да, собираюсь. — Когда последние слова сорвались с языка, Ханна

обняла меня, и мы вместе рухнули на кровать. – Клянусь, я думаю, что ты

взволнованна намного больше, чем я.

— Здорово. Блин, я проголодалась, — сказала она, положив руку себе на живот

и садясь на кровать. Убрав свою руку с живота, она потянула меня за ноги.

— Но ты же знаешь этого парня? — Ханна никогда не говорила о своих

друзьях.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Это долгая история. Я никогда не разговаривала с ним, но мы, как бы,

друзья. Это одни из тех странных отношений, когда ты на самом деле не понимаешь,

что это за отношения. Но он хороший парень, клянусь.

Ладно, не такая уж и длинная история. Мой следующий вопрос прозвучал

автоматически.

— Он милый?

Она немного улыбнулась.

— Почти. Он очкарик. Ты увидишь, ну, когда вы познакомитесь.

* * *

Ханна не говорила о моей работе за ужином, как я и просила, и она осталась со

мной делать домашнюю работу.

— Знаешь, нам нужно пристроить библиотеку, — сказала Тейлор, осматривая

гостиную, каждый дюйм которой был заполнен книгами, людьми и компьютерами.

— Я говорила, что хочу такой шкафчик с катающейся по нему лестницей?

— Может, кто-то ждёт чей-то день рождения, чтобы подарить его, — ответил

Хантер, не отрываясь от книги.

Он и Дасти с головой окунулись в одну книгу.

— Ладно, всё равно, — Тейлор сердито вернулась к своей книге. — У меня на

счёт этого пунктик, и ты знаешь это.

— Да, малышка, всё, что хочешь, малышка.

Тейлор скомкала бумажку и бросила в него. В это время я набирала ответ

Бретту, а Ханна читала лекцию Пэм. Я призналась, что не имею опыта работы

журналистом, но сказала, что готова учиться. Через пять минут пришёл ответ. Бретт

был заинтересован и попросил в самое ближайшее время прийти на собеседование,

прежде взяв в библиотеке копию AP Stylebook36, только вот я понятия не имела, что

это. Я быстро написала ему, когда буду свободна, через пару секунд пришёл ответ.

Мы увидимся в пятницу в четыре в его офисе в Юнионе. Я проходила мимо уже

несколько раз, поэтому примерно знала, куда идти. Теперь, всё, что мне оставалось,

это паниковать.

36 The Associated Press Stylebook and Briefing on Media Law (AP Stylebook) — руководство по написанию и

использованию газет в новостной индустрии США. Книга перевыпускается ежгодно в июне.

96

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Моей единственной миссией в этот вечер, было застать Дасти одного, чтобы

расспросить о той ночи. Если бы я спросила об этом при всех, это выглядело бы

подозрительно, поэтому нужно дождаться подходящей возможности.

Я попыталась, когда он пошёл за содовой к холодильнику. Делая вид, что хочу

чая, я последовала за ним на кухню.

— Так ты уже сделал предложение кофейнику? — спросила я, наливая воду, и

поставив свою кружку в микроволновую печь.

Он подошёл и встал прямо за мной. Очевидно, что он никогда не слышал о

личном пространстве.

— Тсс, я хочу всё тщательно спланировать. Сейчас я ищу бэк-вокалистов и

танцоров, а ещё жду доставку воздушных шариков. Так что, пока нет. — Он

приложил пальцы к своим губам и указал на кофейник. — Я хочу, чтобы это было

сюрпризом.

— Твой секрет в безопасности, — сказала я, кладя в кружку чайный пакетик,

прежде достав её из печи. — Извини за прошлую ночь. А зачем ты поднялся туда?

— Пустяки. Я просто хотел убедиться, что никто ничего не сломал и не вызвал

полицию.

— Так было в твоём доме? — он никогда не рассказывал о своём детстве

подробнее, но я умела читать между строк. В этом что-то было.

— Иногда, — я была шокированная его честностью. — Но это старая история.

Он открыл содовую и посмотрел на меня, ожидая чего-то. Я полностью отошла

от первоначального плана. Этот был гораздо интереснее.

— Моя мама была замужем четырежды. Мой папа — три. У меня так много

братьев и сестёр, как родных, так и сводных. Часто, я даже не могу вспомнить их

всех, когда меня об этом спрашивают, — сказала я, помешивая свой чай. Я не знаю,

что ему рассказала Рене, но он выглядел удивлённым. — Я потеряла счёт домам, в

которых жила. Я училась в куче разных школ, — продолжила я. Он просто молчал, но

каким-то образом вытягивал из меня слова.

Чёртовы завораживающие глаза.

Я ожидала, что он поделится своим детством, но он этого не сделал.

— Должно быть, было трудно, — он прислонился спиной к столу рядом со

мной. Я почувствовала запах чистой одежды и слабый запах одеколона.

— Да. Помнишь, что я тебе говорила, когда была недотрогой?

Он улыбнулся.

— Как я мог забыть? Я помню всё, что ты говорила.

Подождите. Он что?

Я вопросительно посмотрела на него.

Он поднял руку и провёл ею по моим волосам, пропустил одну прядь сквозь

пальцы и вздохнул.

— Почему с тобой так трудно, Рыжик?

— Что трудно? — Иногда я чувствовала, что он говорил со мной на разных

языках, и мне нужен переводчик. Было бы чертовски легче, если бы он говорил

прямо то, что хотел сказать. — Почему ты это делаешь? Я чувствую, что ты хочешь

чего-то, но не говоришь что.

97

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Он опустил руки и вздохнул.

— Ничего. Я не хочу ничего.

Я покачала головой.

— Нет, я хочу услышать правду. Я хочу знать, что ты хотел ответить, когда той

ночью Рене спросила тебя, почему ты защищаешь меня, прежде чем я открыла

дверь? — К чёрту всё, вероятно, он догадывался, что я подслушивала.

Он отошёл от меня, но я схватила его за рубашку, пытаясь остановить.

— Джос, прекрати. Я ничего не имел в виду.

— Почему ты опять лжёшь? — Было трудно сдержать свой голос, чтобы в

гостиной никто не услышал нашего разговора. Я не хотела устраивать сцену.

— Я не вру, Джос, — он попытался вырваться, но я схватила его за рубашку

другой рукой. Либо я переоценила свои силы, либо он слишком сильно дёрнулся,

потому что в итоге, он врезался в меня, поймав мои руки. Мне не было больно. Я

была в шоке.

— Что, чёрт возьми! — воскликнула я, обнаружив его лицо в нескольких

дюймах от своего. Он выдохнул. Всё, о чём я могла думать, это о поцелуе, мои губы

умоляли его. Нет. Ни за что. Я оттолкнула его, немного резко, чем ожидала. Он

отскочил от меня, словно от прокажённой.

Он вытер рот, будто после поцелуя, его лицо выражало замешательство.

— Что это было? — спросила я.

Дасти испустил звук, похожий на взрыв, очень кстати.

— Я забираю свою содовую и возвращаюсь к домашней работе. Да, вот что я

собираюсь делать.

Не смотря на меня, он схватил содовую и, практически, выбежал из кухни,

затем я услышала его разговор с Хантером.

Дрожащей рукой я взяла свой чай и сделала глоток. Я не в состоянии

вернуться в гостиную прямо сейчас. Я осталась на кухне и наслаждалась чаем. Под

«наслаждалась» я имею в виду, что отпивала по три капли, надеясь, что это

продлится долго. Это вопрос времени, что вскоре обо мне забеспокоятся. И им

оказался Хантер.

— Что делаешь?

— Просто… думаю. — Если кто-то спросит, что я скажу? Я в раздумье о… чем-

нибудь. Я была слишком занята воспоминанием произошедшего с Дасти, чтобы

думать о чём-то более важном.

— Ты выглядишь болезненно. О чём бы ты не думала. — Он взял бутылку

Gatorade37, и бутылку клюквенно-лаймовой газировки для Тейлор. Это была не

болезнь, не считая бабочек в животе и того, что каждый нерв моего организма будто

был окутан огнём, что было невероятно больно.

— Есть немного… я так думаю, — он посмотрел на меня, словно я выросла в

его глазах.

— Хорошо, ладно. Ты собираешься возвращаться? — Да, я должна, не так ли?

Или тогда все подумают, что что-то не так, и кто-нибудь придёт, узнать, что

стряслось, захочет поговорить. Я знаю эту систему.

37 Gatorade — общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo.

98

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Сейчас буду. — Я выпила остаток чая залпом. Я поставила чашку в раковину

и вернулась в гостиную, занимая своё место на полу рядом с Ханной. Она

вопросительно на меня посмотрела, я покачала головой и взяла свой телефон.

«Поговорим позже»

Я напечатала сообщение и нажала отправить, надеясь, что её телефон с собой,

так как на занятиях она всегда носила его.

Когда я услышала звук китайского гонга на безумной громкости, я чуть не

задохнулась, потому что моё сердце подскочило мне к горлу. Послышались возгласы

удивления.

— Извините! Простите! На этом телефоне невозможно установить

нормальную громкость. Я просто отключу его. — Она прочитала моё сообщение и

быстро набрала ответ, отворачиваясь от всех.

«Хорошо»

Я покачала головой на её ответ. Она снова зашевелила бровями. Я не

собиралась рассказывать ей все, но она была единственной, с кем я могла

поговорить.

Глава 15

Ханна придумала какие-то нелепые оправдания по поводу того, что случайно

оставила серьги, которые купила в торговом центре, в одной из моих сумок, поэтому

мы должны были вернуться в мою комнату и «поискать» их.

Как только дверь на лестницу закрылась, она сразу же повернулась ко мне:

— О боже, я там чуть не умерла! Я едва могла сосредоточиться! Он поцеловал

тебя? Это было классно? Вы делали это на кухне?

Чтобы прервать поток вопросов, я положила руки ей на плечи. Откуда она

вообще берет такие идеи?

— Нет, нет и еще раз нет. Ты действительно думаешь, что мы могли бы

заниматься сексом на кухне, куда каждый мог войти или просто услышать нас? Ты

считаешь, что я именно такая девушка? Серьезно?

Она на секунду задумалась:

— Ну, нет, но я на это надеялась.

Я отпустила её, спустилась по лестнице и уселась на большой диван:

— Иногда я задаюсь вопросом, как же работает твой мозг, а потом понимаю,

что действительно не хочу этого знать. .

Она села рядом со мной:

— Так что случилось?

Я подогнула ноги под себя:

— Именно это я до сих пор и пытаюсь понять. Мы общались, он рассказал что-

то о своем детстве, а потом коснулся моих волос..

99

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Это значит, что он любит тебя, — сказала Ханна, кивая, как будто это был

научный факт.

— Откуда ты это знаешь? — Она только махнула рукой:

— Это было доказано и не один раз. Так что: он коснулся твоих волос, и.. — Я

продолжила рассказывать:

— Он коснулся моих волос, и мы все еще говорили, а потом он попытался

передвинуть свои пальцы чуть ниже, так что я схватила его за рубашку, и он просто..

Он толкнул меня к стойке, и я думала, что он собирается поцеловать меня.. Но потом

он испугался и вернулся в гостиную. Конец, — глаза Ханны были широко открыты,

она впитывала каждое слово, словно я делилась с ней пикантными подробностями

тайнами свиданиями, а не.. ну, почти ничего. Когда я произнесла это вслух, оно

прозвучало незначительно.

— Сколько тебе еще раз повторить, что он тебя хочет? Знаешь, это просто

отстой, то, что мы сейчас были здесь, ведь вы бы вместе могли бы мыть пол на

кухне. — И я еще не сказала Ханне о моей девственности. Хотя сейчас не самое

лучшее время заговаривать об этом, даже, если учесть, что она сама мне уже

призналась.

Её разговоры навели меня на мысль, что она-то явно сделала больше, чем я,

даже, если она не считала это выдающимся поступком.

— Я не собираюсь комментировать это. Итак, мы «нашли твои серьги», верно?

— Я решила отправиться спать. Я устала, мне нужно было много о чем подумать

перед тем, как окончательно заснуть. Ханна надулась, но тоже встала:

— Ладно. Но с тобой отнюдь не весело.

— Почему бы тебе не завести парня? Как насчет Бретта? — Я никогда не

встречалась с ним, но он был первым парнем, о котором она даже не упоминала, так

что я могла на что-то рассчитывать. Ханна разочарованно вздохнула:

— Я тебе говорила — это старая история.

— Истории имеют привычку повторяться, — сегодня я была адвокатом

дьявола.

— Что бы там ни было, девочка, в твоей жизни происходит намного больше

интересных вещей, чем в моей, потому что у меня не происходит ничего. — Я

проводила её наверх и пожелала спокойной ночи перед тем, как вернуться обратно в

гостиную и забрать свои книги. Хантер оставался единственным бодрствующим, он

тер глаза и моргал снова и снова.

— Где Дасти?

— О, он должен был уйти. Просил передать тебе «спокойной ночи». — Почему

я почувствовала, что пока я была внизу с Ханной, случилось нечто большее, чем

просто отлучка? Я уставилась на Хантера, но тот был отличным лжецом, по крайней

мере, в таких вопросах, как этот.

— Он сказал что-нибудь обо мне? — эти слова вырвались у меня прежде, чем я

смогла взять себя в руки и сделать вид, что ничего не произошло.

— Например?. — Он хорошо притворялся.

— Ну, я не знаю... Он просто вел себя так странно на кухне, — Хантер выглядел

смущенным:

100

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Странно? Как? — Если он действительно лгал, то ему нужно было

присудить Оскар.

— Он тебе ничего не сказал? — Хантер лишь покачал головой, выглядя

немного обеспокоенным.

— Ты хотела со мной о чём-то поговорить? — Я быстро помотала головой.

— Нет-нет. Он просто пошутил, и я неправильно это поняла. Ладно. Ничего

страшного, серьезно. Честно. Клянусь, — я улыбнулась и прижала книги к груди.

— Ладно, если ты уверена.

— Да, ничего страшного! Спокойной ночи.

— Спокойной. — Я надеялась, что Хантер купился на мои невнятные

объяснения и не будет ничего спрашивать у Дасти, потому что понятно, что тот не

расскажет Хантеру ничего о том, что произошло на кухне. Господи, почему все так

запутано?

* * *

Дасти не было ни на следующий день, ни через день, и я знала, что все это

связано со мной. Я попыталась выяснить, где он, но так, чтобы никто не подумал, что

я слишком беспокоюсь об этом, и не стал подозревать меня. Хантер сказал только,

что Дасти взял несколько дополнительных часов в Bull Moose.

Мы по-прежнему должны были пойти на вечеринку в субботу, поэтому я

решила, что мне нужно поговорить с ним и узнать, какого черта происходит, потому

что я не могла больше переживать по этому поводу. К тому же, Ханна просто сводила

меня с ума, так что иногда мне хотелось убить её или поговорить с Дасти, ведь

только так я бы смогла заткнуть её.

Несмотря на то, что я постоянно думала о Дасти, мне удалось произвести

хорошее впечатление на Бретта на собеседовании в пятницу. Офисы находились на

первом этаже Юниона, и пока я шла, я заглянула туда несколько раз, потому что

двери были сделаны из стекла. Если быть честной, я всегда была очарована ими.

Бретт попросил меня принести какие-нибудь написанные мной образцы и,

опираясь на них, объяснил, что статья должна быть написана в «стиле перевернутой

пирамиды». Все это было немного странным, но он дал мне буклет и список статей,

которые я могла бы прочесть в интернете. В конце он усадил меня за стол и дал

заполнить документы о приеме на работу. Когда я вернулась домой, у меня все еще

кружилась голова, но я не рассказала о произошедшем никому, кроме Ханны. Моим

первым рабочим днем должен был стать следующий вторник, потому что у них

были производственные совещания по средам и воскресеньям. Я слишком

беспокоилась за Дасти, поэтому моя новая работа была отодвинута на задний план.

Мы с ним все еще не обменялись телефонными номерами, поэтому я тайно

пыталась выяснить, когда он будет на работе, чтобы найти его и поговорить. Я

нашла прекрасное время — субботу.

Шла я неуверенно, хотя у меня и было все распланировано. Я искала Кристину

Перри, «Muse» и «The Red Jumpsuit Apparatus». У меня был только сценарий. Пусть он

и не был работой Джона Хьюза, но мне кажется, что он все равно был достаточно

101

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

хорош. Я вошла в магазин и пошла прямо на Кристину Перри, так как легче всего

было найти её в отделе «Pop». Я приходила сюда уже несколько раз, поэтому

сотрудники оставили меня в покое.

— Добро пожаловать в Bull Moose. Чем могу быть полезен? — Это лучше, чем

ожидать, что он последует за мной по пятам, как высокая тень с улыбкой убийцы.

— Ладно, скажем, я искала какую-нибудь классную музыку. Потому что вся

музыка, которую я слушаю, стала классной сейчас, а я люблю композиции только до

той поры, пока они не становятся классными и модными, поэтому они совсем не

классные. Мне нужно что-то, что еще не стало популярным, — и я сделала вид, что

мне нужно поправить волосы. Он засмеялся так, как смеются от удивления:

— Что? — тогда я отбросила свой раздражительный тон и вернулась к

нормальной интонации.

— Ничего.

— Я не ожидал, что ты придешь сюда еще раз, — я решила изображать

дурочку:

— Почему?

— Ну, после того, как.. — Он откашлялся. Хах, должно быть, Дасти так

нервничает. И это. . очаровательно! Я мысленно дала себе пощечину. Не терять

головы! — Ладно, ничего, — сказал он, покачивая головой и посмеиваясь. — Так

могу я помочь тебе, Рыжик? — Я изо всех сил пыталась вспомнить свой сценарий.

Именно в этот момент я пожалела, что я не на сцене театра, и рядом нет человека,

который мог бы подсказать мне слова или закричать «следующая фраза!». Это бы

мне очень помогло.

— На самом деле, я пришла поговорить с тобой. Можем мы отойти куда-

нибудь? — Остальные сотрудники бросили свои дела, и я могла видеть, что все они

слушают нас. Интересно, что еще Дасти рассказал им обо мне. Хотя хочу ли я знать

это? Наверное, нет.

— Конечно, пойдем, — он кивнул парню, который стоял у стойки, и показал на

дверь «Только для сотрудников». Тот кивнул в ответ, и Дасти распахнул дверь. Это

было что-то вроде большой комнаты отдыха с огромным раскладным столом,

хаотично расставленными стульями, холодильником, микроволновкой и кофейной

машиной. Дасти убрал с дороги упаковку недоеденных чипсов и подвинул мне стул.

Я задумалась, чувствовал ли он что-то или просто сделал это не задумываясь. Хотел

ли он произвести на меня впечатление или у него просто сработал рефлекс при виде

женщины? Я надеялась, что первое.

— Ты просто не вернулся домой, и я хотела убедиться, что это не из-за меня,

— быстро проговорила я. Да, в моем плане я четко выговаривала каждую фразу.

Кажется, я должна была больше репетировать.

Он взял еще один стул, развернул его и сел:

— Почему ты думаешь, что это из-за тебя? — он улыбался, но я изучила много

улыбок Дасти Шарпа, и эта означала, что он надел свою маску. Просто улыбка была

слишком широкой, а глаза слишком яркими. Ха, пойман на месте преступления.

Настало время для моей следующей фразы:

102

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Может быть потому, что я подловила тебя на том, что ты никогда не

отвечаешь прямо.. А затем.. Ты почти.. — Черт, слова не приходили, даже притом,

что я раньше повторяла их про себя снова и снова. Глупые слова, их так сложно

сказать!

— Почти что? Потому что я стоял, а ты схватила меня.. — Ох, так вот как он

решил играть.

— Насколько я помню, я пыталась остановить тебя от ухода, и ты.. ну. . ты..

был слишком близко ко мне.

— Я потерял равновесие и не смог рассчитать свои силы. — Да, а я была

ребенком тайной любви Джона, Ринго, Пола и Джорджа.

— Серьезно? Это то, что ты собирался мне сказать? — я взглянула на него. Он

смотрел вниз, его улыбка дрогнула:

— В моей голове это звучало гораздо лучше, — вечная история моей жизни.

— Мы в состоянии говорить об этом. Мы оба — рациональные взрослые

люди. Это не должно быть чем-то новым, — я окончательно вышла за пределы

сценария. Он поднял глаза и покачал головой, словно не мог поверить в то, что я

только что сказала.

— Ох, Рыжик. Это что-то новое происходит уже долгое время.

— Н-насколько долгое? — я подалась вперед, а он наклонился над спинкой

своего стула так, что наши лица оказались рядом, примерно на одном уровне.

— Долго, очень долго. С того самого момента, когда я увидел, как ты возишься

у торгового автомата. Я почти не хотел, чтобы ты развернулась, но ты развернулась.

Я слышал о тебе, но и подумать не мог, что ты была. . собой. Дерьмо, я действительно

перебарщиваю.

— Это нормально. Я тоже не сильна в беседах.

— Это нас объединяет, — он наклонился, я наклонилась. Моя голова

кружилась, и я боялась, что потеряю равновесие, но я тонула в его глазах.

Дверь открылась, и неожиданный голос вторгся в наше пространство:

— Ух, ты, извини, чувак. Я просто пришел, чтобы взять себе содовую, но

возьму её позже. Прости, — я даже не обернулась, чтобы посмотреть на парня. Мои

глаза были заняты иным.

Дасти и я застыли вместе с несколькими дюймами воздуха между нами. Как

это могло быть, что воздух, большую часть времени неосязаемый, вдруг стал таким..

осязаемым?

— Я не знаю, что я здесь делаю, Рыжик. Ты — осложнение, которое застало

меня врасплох. — Его дыхание перемещалось по пространству между нами.

— То же самое, — сказала я. Он закрыл глаза, но это не разрушило чары:

— Мы не можем сделать это, — сказал он, не открывая глаз, но и не отходя

назад.

— Сделать что? — Я даже не знала, что он имеет в виду. Мы даже не были

друзьями! Может, он думал о поцелуях? Он издал разочарованный возглас, вскочил

так резко, как если бы на это ушла каждая значимая капля его сил, и пошел в другой

угол комнаты:

103

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Год назад я бы поцеловал тебя на кухне. Черт, я бы поцеловал тебя второй

раз, как только бы ты посмотрела на меня. Но я больше не тот парень. Парень,

который берет то, что хочет, и ему плевать, кому от этого больно. Я бы взял тебя и

разбил, сломал, а я не могу сделать это. Я не могу сделать это с тобой. Поэтому я

сказал, что мы не можем этого сделать. Ответ — нет, — я была так смущена тем, что

он сказал, что мне потребовался момент, чтобы сформулировать первый из многих

моих вопросов:

— Что ты имеешь в виду, говоря «год назад»? Что произошло? — Я надеялась,

что он будет более откровенным, чем раньше. Я знала о нём так мало и хотела

узнать больше. Для меня он был загадкой.

— Я потерял кого-то, кого любил, и это перевернуло мой мир с ног на голову.

— Я тоже потеряла кого-то, — ответила я. — Поэтому я изменилась. Потому

что вещи, которые раньше имели большое значение, утратили свою ценность. Я

провела всю свою жизнь, заботясь о неправильных вещах, как классы или планы на

будущее, поэтому я перестала беспокоиться об этом и попыталась сосредоточиться

на вещах, которые действительно имели значение.

— Например? — наши взгляды опять встретились.

— Ну, на первый взгляд я серьезно напортачила. Вот почему мои родители

отправили меня сюда. Я веселилась и пропускала учебу. Я думала, что прожить день

— это делать все, что тебе заблагорассудится, и думать о последствиях завтра. Или

никогда. — Я чуть-чуть усмехнулась. — Но потом я поняла, что это не то. Это было

поиск того, что мне бы понравилось.

— А что тебе нравилось? — Я указала на магазин позади нас:

— Музыка.

— Да, это довольно очевидно. Я должен был догадаться, — мы натянуто

посмеялись, чтобы разбить напряженность, образовавшуюся в комнате.

— Почему? Почему ты думал, что все было так?

— Я думаю, что буду хранить это в себе.

— Ой, да ладно, ты и так всегда был мистером Скрытностью. Как насчет

откровенности? Я ведь была честной с тобой.

— Я не просил тебя об этом, — он говорил почти враждебно. — Черт, Джос,

что ты со мной делаешь? — Он застонал и начал ходить по комнате: — Я

действительно должен вернуться на работу. Они, вероятно, уже делают ставки,

будем ли мы с тобой здесь заниматься сексом.

— Э-эм, что? Серьезно? — я посмотрела в сторону двери. Мне совсем не

хотелось идти туда.

— Я могу остановить их, если ты хочешь.

— Если я хочу? Я определенно не хочу, чтобы твои сотрудники считали, что у

нас был быстрый секс в комнате отдыха! Нет, я никогда не буду такой девушкой,

которая хотела бы этого!

— Это не.. Я никогда не думал, что. . — Наша беседа вышла из-под контроля, и

я чувствовала себя так, словно была слегка пьяной. Почему, черт возьми, он должен

быть настолько неприятным? — Прости, Джос. Мне очень жаль. Я действительно

сожалею.. обо всем. Ты не сделала ничего плохого. Это все моя вина, и я сожалею, что

104

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

не могу все вернуть, просто щелкнув пальцами, — с этими словами он шагнул мимо

меня, вышел и закрыл дверь, оставив меня наедине с вопросом, во что же я, черт

возьми, ввязалась, и смогу ли я когда-нибудь выпутаться.

* * *

Конечно, во всей этой суматохе я совершенно забыла о вечеринке и о том, что

Дасти должен пойти туда. Вместо того, чтобы делать что-то важное, я взяла телефон

Хантера и начала листать его записную книжку. Я запомнила номер Дасти до того,

как Хантер смог его заменить. Тот был слишком занят, так что я смогла провернуть

все незаметно.

Я перебрала пять вариантов сообщения, пока не остановилась на одном:

«Ты же придешь сегодня? Это Джос.»

Я чувствовала себя идиоткой потому, что подписалась, но я не хотела, чтобы

он подумал, что кто-то ошибся номером. Я смотрела на мой мобильник и ждала

ответа. Дасти всё еще оставался на работе, но у мне не казалось, что в Bull Moose сеть

ловит слабо.

«Да. Я обещал Рене, что приду. Увидимся позже».

Эти слова были пустыми и не эмоциональными. Я не могла видеть его лицо,

чтобы знать, улыбался ли он, когда писал сообщение, но интуиция подсказывала,

что он сердился либо на меня, либо на себя, либо на кого-то еще. Если бы он

использовал смайлик, я бы знала, что он шутит. Но Дасти не был похож на человека,

который ставит смайлики в конце сообщения.

Я написала всего две буквы и отправила ему:

«ОК»

— Ты уверена, что все еще хочешь сделать это? — спросила Рене, втягивая

воздух после целого дня подготовки к предмету, который я не то, что начать

понимать, а даже произнести не могла.

— Я понимаю, я купила платье, а Ханна только этим и живет. Я отговорила её

от плана Кэрри, сказав, что лучшая месть — это жить хорошо. Так что теперь её план

состоит в том, чтобы жарко танцевать и хорошо проводить время, а потом

любоваться их лицами. Мы увидим, если он сработает. Они, наверное, будут

слишком пьяны, чтобы заметить, но это не имеет никакого значения, — ответила я.

Она села рядом со мной, за стол в столовой, где я изучала последние задания

по английскому, присланные моими одноклассниками. Большинство из них

заставляли меня желать обмануть свои глаза. Эти люди не имели уважения ни к

себе, ни к окружающим. Вообще.

105

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Она когда-нибудь рассказывала тебе, что с ней случилось? Я имею в виду,

видно, что она использовала пластическую хирургию. Вот почему на её коже такой

странный рисунок. Трансплантаты из других частей тела. . — Я знала это, но ничего

не рассказала:

— Она просто сказала, что это долгая история.. Ханна — такой человек,

который не будет говорить о чем-то до тех пор, пока она сама не захочет. Читая

между строк, это звучит довольно ужасающе. Как одна из тех вещей, которую ты бы

хотел не знать. Я уверена, что она расскажет мне об этом в какой-то момент, но я не

хочу заставлять её говорить об этом. Люди имеют причины, чтобы хранить секреты.

— Может быть, как и ты? — Она перекидывала мои волосы через плечо, но я

видела, что она не сумасшедшая. — Я просто хочу, чтобы ты доверяла мне

настолько, что могла рассказать всё.

— Это не потому, что я не хочу или не доверю тебе.

— Тогда почему, Джос? Мы через столько прошли вместе.

— Я знаю, я знаю. — Доверие здесь было абсолютно не причем. Это было

больше похоже на.. Если бы я рассказала ей, то опять открыла бы старую рану. И я

не думаю, что она зажила бы в ближайшее время. Лучше было просто наложить

повязку и надеяться, что со временем рана пройдет. Кроме того, я должна была

иметь эту рану. Я должна была это нести.

Она встала и обняла меня, положив подбородок мне на плечо.

— Ты знаешь, что я люблю тебя? Ты моя любимая сестра, — я тоже обняла её:

— Я знаю. Ты тоже моя любимая сестра. А чего ты хочешь теперь? — Она

засмеялась:

— Ничего. Я просто почувствовала, что должна была сделать это так, как мы

не делали с раннего детства, — она была права. Наши мама и папа, а также разные

приемные родители не испытывали привязанности друг к другу. Возможно, именно

поэтому у меня и Рене были искаженные взгляды на любовь. Должно быть, детям

нормальных родителей, которые любят друг друга, легко верить в любовь. Не то

чтобы я не верила в существование любви..

Жизнь в доме, полном пар, которые без ума друг от друга, в значительной

степени определяет твоё существование. Но возможно это только для некоторых

людей?

Я имею в виду, что если любовь так повсеместно распространена, то почему

так много людей разводятся? Мои родители утверждали, что любовь и честь вечны,

а потом превратились во вчерашний день. Они просто неправильно любили? Или

они неправильно выбрали человека для того, чтобы любить? Как, черт возьми,

выбрать правильно?

— Хорошо, что ты так сказала, — ответила я и отпустила её, чтобы вернуться

к домашней работе. В этом мире было лишь несколько людей, которым я могла

сказать, что люблю их, и одного из них уже не было, и я не могла сказать ему это

снова. — Люблю тебя, старшая сестра. —

Я должна не просто проживать дни, но и любить их. Так он сказал.

106

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Глава 16

В этот раз мне было позволено сделать макияж самой, но я должна была

позаимствовать косметику у Рене и Тейлор снова, так как я до сих пор не имела

собственной. Тейлор посоветовала надеть брюки, но Дара и Рене сделали выбор в

пользу платья, чтобы я не чувствовала себя слишком отстраненной, я видела, как

Тейлор, Дара и Рене спорили как и в прошлый раз.

— Ой! – воскликнула Ханна, когда Тейлор пыталась расчесать её волосы.

— Прости! Я думала, что у меня получится. Ты используешь кондиционер? –

Ханна опять вздрогнула.

— Кокосовое масло — только оно мне помогает. — Ханна и Тейлор начали

давать советы и рекомендации, как правильно делать макияж глаз. Я сделала

темный smoky eyes. На мгновения я вернулась в свою старую жизнь, где я делала

макияж каждый божий день. Я должна была перестать думать об этом.

Ребята остались ждать внизу, и я слышала, как они играют в видео игры.

— Клянусь, они никогда не вырастут, – сказала Дара. Когда мы спустились

вниз, ребята так были увлечены своей игрой!

— Может, нам нужно ходить голыми, – громко сказала Тейлор.

— Но тогда бы нам было очень холодно, — так же громко сказала Рене.

Каждый резко повернули свои голову на

эти слова, словно

запрограммировано.

— Безнадежны, — сказала Тейлор, — вы все безнадежны.

— Эй, это не моя вина, — сказал Хантер. — Если бы вы отлично смотрелись

голыми, я бы и не думал об игре.

— Что он сказал? — спросил Мейс, когда Дара бросила на него свирепый

взгляд.

Дасти медленно поднялся, как будто не хотел присоединяться к нам. Или,

может быть, он не хотел присоединяться ко мне. Я видела, как его голова

поворачивалась вместе со всеми.

— Просто держите его в штанах, спасибо, — сказала Ханна, положив пальто. –

У меня есть другие виды мести.

Мы взяли с собой три машины просто на случай, если кто-нибудь вдруг

застрянет. Я поехала вместе с Ханной и Дасти, и на этот раз я села на заднее сидение.

Это означало, что я видела сверкающие глаза Дасти, стреляющие в зеркало заднего

вида, но мне, хотя бы, не придётся сохранять дистанцию между нами. Он был

немногословен и даже не прокомментировал платье, в котором я была.

Ханна заговорила, чтобы заполнить тишину в салоне, и я напомнила себе,

поблагодарить ее позже. Я не рассказала ей всё про Дасти, но она умела читать

между строк. Плюс, она немного отвлеклась на свой план, а Дасти всё ещё был полон

неясных деталей.

— Это как в фильме « Блондинка в законе», когда те девочки пригласили Элль

на костюмированную вечеринку, но она появилась в костюме зайчика Playboy, а

затем просто вела себя так, будто ничего не произошло, — сказала она. Если Дасти

видел этот фильм, я бы умерла от шока, узнав это.

— Что-то подобное было с Бриджит Джонс? – спросила я.

107

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Угу.

— Тогда ты не должна быть в костюме зайчика? — сказал Дасти.

— Нет, ты не уловил суть, — разочаровано сказала Ханна. – В «Красотке»,

когда те женщины обращаются с ней, как с дерьмом, она возвращается, чтобы

отомстить.

— Это там, где героиня – проститутка? — спросил Дасти.

Ханна вскинула руки в отчаянии.

— Ты можешь сосредоточиться хоть на минуту? Боже мой, клянусь, у всех

парней мозг на прямую связан с членом.

— Кто говорит, что это не так? — я увидела тот же блеск в глазах Дасти, как

тогда, на кухне.

Ханна ворчала всю дорогу. Конечно, на парковке не оказалось свободного

места, поэтому мы припарковались немного дальше по улице, возле старой ТЭЦ,

которая до сих пор отравляла воздух.

— Ты уверена, что можешь идти на них? — спросил Дасти, когда мы вышли из

машины. Каблуки хоть и были не очень высокими, но я не планировала на них идти

от стоянки до дома.

— Я в порядке, — сказала я, шагая перед ним, взяв Ханну за руку.

Мы только отошли, когда увидели остальных, болтающихся возле машины.

Рене оттащила меня и Ханну в сторону.

— Если я поймаю кого-нибудь из вас пьющей или делающей что-либо, что вы

бы не сделали перед вашей бабушкой, я заставлю пожалеть об этом. У меня есть

скальпели, и я знаю, как ими пользоваться. Поняли?

Мы обе кивнули.

— Ладно, давайте покончим с этим, — сказала Рене, и Пол предложил ей руку.

— Твоя сестра иногда пугает меня, — Ханна шепнула мне, когда мы пошли за

всеми остальными. Дасти шёл позади нас. Он явно проглотил бы стекло, чем пришёл

сюда, серьезно.

— Скажи об этом ей. Становится только хуже, теперь, когда она узнала всё о

медицине.

Я была шокирована громкостью музыки. Чем ближе мы подходили, тем

громче она становилась. К тому времени, когда мы остановились перед домом, моя

готовность к вечеринке рассеялась. Это было просто дико, и мой прошлый опыт был

тому подтверждением. Я не была на дискотеках несколько месяцев. Я с трудом

вспомнила последний раз. Это было удивительно, я думала, меня изнасилуют или

что-нибудь в этом роде, но Келли и Мак всегда присматривали за мной, и если что-

либо шло не так, мы возвращались и пили с их друзьями.

— Ты готова, Ханна? – ее руки стали ближе ко мне.

— Прямо за вами, дамы. Скажите слово – и мы выходим. Никто не будет

возиться с вами. Ни с кем из вас. — Я оглянулась через плечо и увидела глаза Дасти.

Хотя и было темно, но они по-настоящему светились, как бы имея в виду, что он

говорил правду.

— Спасибо, — сказала я, и Ханна потащила меня в дом. Было удивительно то,

что дом братства всё ещё уцелел после стольких вечеринок. Вероятно, одним

108

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

ремонтом здесь не обошлось.

— Вперёд, — мы с Ханной обменялись ударами кулаков, сделали вместе два

глубоких вдоха и зашли в дом.

* * *

Спустя час нам надоело пить и танцевать, к тому же на моё платье пролили

пиво, я сломала каблук и потеряла серёжку. Мы с Ханной танцевали прямо перед

огромными колонками. Остальные просто стояли в стороне, разговаривали и

смеялись. Кроме Дасти, который действительно дулся на меня, что было непохоже

на него. Ну, возможно, он не дулся. Скорее был задумчив. Но всё равно, на него это не

похоже. Я привыкла видеть на его лице улыбку.

Мы старались не закрывать глаза, чтобы видеть парней, но это было

невозможно, из-за толпы. Я уже перестала искать их, когда Ханна схватила мою руку

и потянула на себя.

— Они здесь! — закричала она. Мне было все еще трудно слышать её, я

показала жестом, чтобы мы отошли.

— Где? — спросила я, осматривая толпу. Один из них остановился возле

дивана, но нас он не увидел.

— Да, там, — Ханна резко толкнула подбородок в его направлении, и я

увидела некоторых парней из Юниона. Они смеялись, разговаривали и пили только

в своём круге. К тому же, все они здесь жили.

— Пошли, — Ханна не дала мне подумать, как потянула меня к центру

импровизируемого танцпола и начала так двигать бёдрами, будто с рождения

занималась этим. Она танцевала раньше, но это было немного больше, чем танец. Но

надо сказать, она была хороша.

— Это они? — спросила Тейлор, касаясь моего плеча. Я кивнула, она

посмотрела на Дару и Рене. Они подошли, и мы образовали свой круг. Тейлор задала

темп нашим движениям. Эта девушка умела двигаться. Я несколько раз посмотрела

на Мейса, Пола, Хантера и Дасти, они наблюдали за нами с изумленными улыбками

на лицах. Дасти выглядел даже более угрюмым, чем раньше.

Ханна продолжала смотреть на парней, но они не обращали на неё внимание.

Несколько обычных парней подходило к нам с просьбой потанцевать, но мы не были

заинтересованы в этом.

После третьего парня, пытающегося пристать к Тейлор, Хантер не выдержал и

подошёл к ней. Мейс присоединился к Даре, а Пол схватил Рене. Зазвучала та песня,

которую мы уже пятьдесят раз слышали по радио. Ханна всё ещё танцевала, сильно

двигая бёдрами, и, наконец, парни заметили её.

— Они заметили тебя, — она притворилась, что перекинула волосы и

посмотрела на них. Они определенно заметили её. Вся группа парней

сосредоточилась на Ханне и ее сверхзвуковых бедрах.

Она откинула голову назад и засмеялась. Я понятия не имела, насколько она

хорошо танцует. Парни, безусловно, говорили о Ханне. Парень, который казался

самым главным среди них, пошёл к нам. Я предупредила Ханну.

109

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Он напоминал типичного «пижона». Кепка «Red Sox», джинсы, рубашка

Hollister. Он настолько сливался со всеми остальными, удивительно, что я различала

его. Пробираясь сквозь толпу, он приблизился к нашей группе.

— Что ты будешь делать? — Я завопила на ухо Ханне.

— Зависит от того, что он собирается делать. Возможно, он идёт извиниться,

— она пожала плечами и продолжила танцевать. Большинство таких парней даже не

задумываются о неправильном поведении, соответственно, с какой стати он

собирается извиняться. Но возможно, я преувеличивала?

Он смог удивить меня.

Ханна остановилась перед ним. Всего секунду он выглядел испуганным.

— Могу я чем-то помочь? — она кричала, достаточно громко, чтобы я

услышала.

— Да, ты можешь убрать свою отвратительную задницу с моей вечеринки?

Девушки, которые с тобой, могут остаться, но ты должна уйти. — Он был одним из

тех парней, кто убеждён, что очаровательно улыбается.

Лицо Ханны замерло, и я дождалась её реакции. Мне не пришлось ждать

долго.

Она ударила по дну стакана с пивом, который он держал в руке. Как и

ожидалось, пиво покрыло его с ног до головы.

— Что за чёрт? Да ты псих!

Ханна улыбнулась, и если бы я была тем парнем, то заволновалась бы. Было

ясно, что в его кармане нет ножа, но он выглядел так, словно хотел наорать на неё

или ударить. Поэтому она сделала это первой. Она двинула ему в челюсть так, что я

услышала удар сквозь музыку.

Они оба закричали от боли. Я бросилась к Ханне.

— Ты чёртова сучка! — Его друзья уже мчались к нам, но Дасти, Mейс, Хантер и

Пол были уже здесь.

— Убирайтесь. Тебе повезло, что она только сломала тебе челюсть, — сказал

Дасти прямо в лицо парню. Ханна прижала свою руку к груди.

— Я не думала, что это так больно. Дерьмо, — сказала она, с лицом, полным

боли.

— Все хорошо? — спросила я.

Она широко улыбнулась мне.

— Я чертовски удивительна. Я чувствую, что должна напиться или пройтись

по крыше. — Рене наклонилась к ней и осмотрела руку. Иметь сестру, которая была

медсестрой, всегда огромный плюс.

— Не смей смотреть на неё, думать о ней, даже дышать рядом с ней, иначе я

сделаю так, чтобы ты пожалел об этом. Понял? — Дасти еще угрожал тому парню, в

то время как его друзья пытались прийти в себя, определенно напуганные

присутствием Хантера, Дасти и Мейса. Никто из них не хотел видеть, каковы они в

драке.

— Нам нужен лед, — сказал Рене, положив руку Ханны. Тейлор и Дара забрали

наши пальто, и мы покинули вечеринку. Некоторые люди нам хлопали, но

большинство смотрели с разочарованием, потому что драка не состоялась.

110

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Парни пошли за нами, как только убедились, что нас не преследуют.

— Это всё, что ты придумала? — спросил Дасти, догоняя нас.

— Почти, — сказала Ханна, я всё ещё видела блеск в её глазах. Я могла видеть

его даже в темноте.

— Как насчет того, чтобы подождать тут, пока я подгоню машину, — сказал

он, когда мы шли по лужайке.

— Хорошая идея, — сказал Рене, внимание которой было на руке Ханны. Мы

все сидели на тротуаре и ждали Дасти. Остальные парни остались с нами в качестве

защиты. В любую минуту они собирались превратиться в оборотней или что-то типа

того.

Рука Ханны начала набухать. Рене использовала мобильный телефон в

качестве фонарика, чтобы убедиться, что ни одна кость руки не сломана.

— Я думаю, что ты будешь в порядке, но мы должны вернуть тебя домой. Где

этот парень?

Шины завизжали, и Golf появился прямо перед нами.

Рене и Ханна сели на заднее сиденье, и я с ними.

— Увидимся дома.

Дасти ехал слишком быстро, и, когда он погнал по шоссе, мы удивились:

— У тебя классный хук, Ханна Гиллеспи. Кажется, он его не забудет ещё пару

дней, — сказал Дасти. — Я думаю, к тебе опасно сейчас подходить.

— Мог сказать мне об этом раньше? Знаешь, я и без одной руки плохо себя

чувствую.

— Эй, полегче, Рокки. Я просто сказал, — он засмеялся. Должно быть, трудно

удержаться.

Мы вернулись домой, и Рене вошла в режим «медсестра», получив лед и руку

Ханны.

— Чувствуешь déjà vu? — спросила Тейлор, когда они все вернулись через

десять минут после нас.

— Немного, — ответила Рене. — Я не знаю, почему ты сделала именно так.

Коленом в пах — столь же эффективно, но менее травматично для тебя.

— Я, на самом деле, не думала об этом, но ты говоришь правильно, в

следующий раз, может быть, — сказала Ханна.

— В следующий раз? — воскликнула я. — Ты планируешь заниматься этим на

регулярной основе?

— Черт, мне нужно выпить, — сказала Рене, когда она управилась с рукой

Ханны. Пол отправился к холодильнику и вытащил несколько бутылок пива.

— Кто-нибудь еще будет? — спросил он. Все закивали головами.

— Можно и мне? Ну, как обезболивающее, — спросила Ханна. Рене закатила

глаза.

— Одну бутылку. Только одну.

— Спасибо, мама, — сказала Ханна, когда Пол протянул ей бутылку.

— Дасти? — спросил Пол, держа одну из них для него.

— Нет, спасибо. Мне хватит. Я возьму колу, если у тебя есть.

Пол бросил бутылку Дасти мне. Я покосилась на Рене, но она, казалось,

111

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

смотрела в другую сторону. Я открыла бутылку и сделала большой глоток. Черт. Это

идеально.

Мы все перешли в гостиную и сели на диван.

— Кто-нибудь еще, например, устал? — спросила Тейлор, свернувшись

калачиком на коленях Хантера. — Я чувствую себя очень измученной.

— Ты славно потрудилась, Мисси.

— Мы все были хороши, — сказал Дара. — Мы должны почаще выходить.

— Аминь, — сказал Mейс. — Особенно, если вы будете трясти грудью, как

Дара.

— Ты хочешь сказать, что я классно трясла грудью? – она приподняла бровь.

— Да, это я и хочу сказать, — он притянул её за подбородок и поцеловал.

Ханна сглотнула.

— Иисус, они всегда так? — Она задержала пиво в левой руке.

— Довольно часто, — сказала я, сделав еще глоток. – С ними почти

невозможно жить.

— Эй! — возразило сразу несколько голосов.

— Что? Вы, ребята, вроде бы, отвратительно милы, иногда я просто хочу рвать

на себе волосы и кричать.

Ничего себе, я не это хотела сказать. И я не могла списать это на алкоголь,

потому что сделала всего пару глотков. В комнате повисла тишина. Дерьмо.

— Иисус, я не это имела в виду. Просто иногда мне трудно, знаете? Теперь я

похожа на неблагодарную суку. Я извиняюсь, — я держала пиво двумя руками и

смотрела на него так, чтобы не видеть, что все смотрят на меня.

— Вы… эм… вы, ребята, не возражаете, если я переночую здесь сегодня

вечером? Я действительно не хочу возвращаться в общежитие, — Ханна пыталась

прийти мне на помощь.

— Да, мы рады предложить тебе нашу помощь.

— Я пойду и приготовлю постель для тебя, — сказала Тейлор, в первую

очередь думая над тем, как выбраться из комнаты.

— Я.. помогу тебе с ней, — сказал Хантер, торопясь вслед за ней.

— Я должна прибраться на кухне, — сказала Дара. Мейс просто встал и пошёл

за ней.

— Ну, я знаю теперь, как освободить комнату, — сказала я.

— Чувак, я сожалею, — ответила Ханна.

— Нет, это не твоя вина, — сказал я.

Дасти еще не сказал ни слова, но он наблюдал за мной. Я знала, что он смотрит

на меня, также я точно знала, как он сидел, не глядя на него. Например, я знала,

когда он был позади меня, хотя он так тихо подкрадывался. Он всегда был со мной, и

это пугало меня.

— Ты, наверное, примерно моего роста, — сказал Рене Ханне. — Ты можешь

взять мои вещи.

— Отлично, спасибо, — сказала Ханна, поставив бутылку и последовав за

Полом наверх.

— Джос? — Рене поднялась и села рядом со мной.

112

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Да? — Я оторвалась от бутылки и увидела обеспокоенный взгляд на ее

лице.

— Ты счастлива здесь? — Дасти исчезал из моей видимости.

— Я пойду… — сказал он тихо.

— Нет, всё в порядке, — я поняла, что не против его присутствия.

— Ты уверена, Джос? — Он сказал мое имя так мягко, ласково, как будто

боялся разрушить его. Я закрыла глаза и попыталась блокировать все те

воспоминания о нашем почти поцелуе.

— Да, ты можешь остаться, — я имела в виду сейчас, но это прозвучало с

намёком на более длительное время.

Я поставила бутылку на подставку.

— Ты кажешься.. потерянной, — сказал Рене. — Раньше ты так была

счастлива. — Я не была. Я просто хорошо притворялась.

Я покачала головой.

— Эта девушка.. эта девушка, какой я была, не была счастлива, Рене. Она

просто умела хорошо притворяться. Я даже иногда так считала. Просто потому, что я

выглядела счастливой, не значит, что я была ей.

— Я не понимаю, — сказала она, качая головой. Я не была уверена, что смогу

объяснить это когда-нибудь.

— Ты никогда не встречался с этой девушкой, — сказала я, обращаясь к Дасти.

— Ставлю на то, что ты бы возненавидел её. Она погрязла в страхе. И она одевалась,

как Хиллари Клинтон.

Это замечание заработало улыбку.

— Я никогда бы не смог ненавидеть тебя, Рыжик. Даже, если бы ты носила

уродливый брючный костюм.

По какой-то причине, разговор о брючных костюмах заставил меня

засмеяться, и тогда я начала плакать.

— Она уничтожила бы тебя, как грязь со своих туфель, чувак, — это только

заставило меня смеяться и плакать сильнее, и, как только я начала, я не смогла

остановиться. Рене выглядела растерянной, так как у нее не было ни малейшего

представления, что делать.

— Я думаю, нужно увидеть доказательства. У тебя сохранились эти туфли? —

Он флиртует со мной? При моей старшей сестре? Кажется, он понял, что сказал, и

закашлялся.

— Нет, они все в пыльных коробках в доме моей мамы. Та девушка ушла, и она

не вернётся. Теперь я та, кто я есть, — я пожала плечами.

Мой смех прекратился, и я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Дасти встал, выбежал из комнаты и вернулся в мгновение ока, передавая мне

бумажное полотенце.

— Спасибо, — сказала я, вытирая лицо и нос. Я вытерла все остатки макияжа.

Я слишком поздно поняла, что он вообще есть. Раньше я никогда бы о нём не забыла.

— Что произошло, Джос? Иногда… — Рене провела руками по волосам. —

Иногда я просто хочу, чтобы ты рассказала мне всё, как тогда, когда мы были детьми,

— она всегда узнавала мои тайны. Рене всегда была хороша в этом.

113

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Я больше не ребенок, Не, — сказала я, сжав бумажное полотенце и положив

его рядом с моим пивом.

— Я знаю. Вот что по-настоящему расстраивает. Я просто хочу, чтобы ты со

мной разговаривала.

Я собиралась ответить, когда Ханна и Пол спустились по лестнице. На Ханне

были майка и шорты, которые я узнала. Они, должно быть, скрывались там наверху.

Дару и Мейса также не было слышно. Да и из кухни не издавались голоса.

— Мне кажется, пора спать. Это была долгая ночь, — сказал я. — Кроме того, я

забыла, как трудно дышать в платье. Так что, я пойду, — я встала и пошла вниз,

найдя Тейлор и Хантера, сидящих у гигантского телевизора.

— Что смотрите? — Они оба выглядели потрясёнными, увидев меня.

— Ты плачешь? — вставая, спросила Тейлор.

— Я в порядке. — Ханна открыла дверь и спустилась по лестнице позади меня.

— Я просто хочу лечь спать.

Вдруг я поняла, насколько устала и хочу спать.

— Да, конечно, — сказала Тейлор, взяв за руку Хантера, и повела его наверх по

лестнице. — Доброй ночи!

— Спокойной ночи, дамы. Позаботься о руке, убийца, — сказал Хантер,

подмигнув Ханне.

— Я переоденусь и умоюсь, — сказала я, идя в свою комнату. Я сняла платье,

давая коже дышать. Я нашла пижаму, прежде чем умыться, я посмотрела в зеркало.

Ну почему я не из тех девушек из фильмов, которые плачут и выглядят

великолепно?

Но я была в реальной жизни, мои глаза и нос распухли, а лицо покрылось

красными пятнами. Я распустила волосы.

Когда я вошла в гостиную, я обнаружила Дасти, говорящего с Ханной.

— Эй, — сказал я. — Я думала, ты ушёл.

— Я просто хотел сказать спокойной ночи. — Мои волосы были распущены, я

была в футболке Coldplay и шортах. Я не планировала появляться так перед кем-то,

не из членов этого дома, и Ханой. Но Дасти… это другая история. Не имело значения,

что он видел больше моей открытой кожи, когда я была в платье. Я чувствовала себя

разоблачённой. И да, я была без бюстгальтера. И да, его глаза долго были на этой

области. Я боролась с желанием перекрестить руки и сказать ему, чтобы он

посмотрел на мои чертовы глаза, а не на грудь.

— Так… эм… спокойной ночи, Рыжик. — Его глаза, наконец, дошли до моих

глаз, его голос был невероятно мягким. . Я прекрасно знала, что Ханна была там, и

делала вид, что не была, но я видела ее вопросительный взгляд.

— Спасибо за. . Спасибо, что пришёл, — почему я никогда не могу

попрощаться с ним нормально?

— Спасибо. Не сердитесь на меня за прошлое.

— Я все еще не могу прийти в себя.

— Можешь сказать, что я могу сделать для тебя? Может, принести Skittles и

М&M'S, или я могу подпрыгнуть до букета или шоколада, а если ещё сложнее, пикник

со струнным квартетом и свечами?

114

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я уставилась на него. Неужели он это всерьёз?

Ханна издала писк, который она не смогла подавить, и вскочила с дивана.

— Я чувствую себя здесь лишней, и думаю, я посижу в гостиной. — Она

подскочила по лестнице, захлопнув громко дверь.

— Я… я растеряна, честно говоря, — сказала я, садясь на диван. Я взяла одеяло

и прикрыла им мою грудь, в надежде, что он не догадается, что я делаю.

— Ну, мне было интересно, что именно свело тебя с ума. Это из-за того, что я

сказал? Или сделал? Или не сделал?

Я правда не была сумасшедшей. Скорее разочарованной. И не всё это его вина.

Я могла бы обвинить себя за многое, что произошло.

— Я не знаю, Дасти. — Он сидел довольно далеко от меня. — Мне никогда не

было так трудно, как сейчас. — Что бы под « сейчас» не подразумевалось.

— Я не пытаюсь причинить тебе ещё больше трудностей, Джос. Дерьмо,—

сказал он, отклоняясь назад. — С каждым шагом становится всё труднее. Труднее,

чем обычно.

Это заставило меня фыркнуть.

— Ты такой самоуверенный?

— Я не это имею в виду. Я всегда мутил с теми девушками, которые западали

на меня. Кроме того, мне было не больно, когда я бросал их, потому что я не ставил

их на первое место, — он пожал плечами, как будто это не имело большого значения.

— Это какое-то самовыражение твоего члена через всех этих девушек, Дасти.

Он кивнул и слегка улыбнулся.

— Я был что-то вроде ходячего члена.

— Правда?

— Я говорил тебе, Рыжик. Я был другим, как ты – другой девушкой. Я не

осуждаю тебя, я даже не знал тебя, когда ты была той. — В этом было что-то

приятное.

— Хорошо, но я все еще думаю, что ты был ходячим членом.

— Ты имеешь полное право так думать.

Ни один из нас, казалось, не знал, что сказать дальше, поэтому мы просто

сидели и смотрели друг на друга. В любую минуту могла заиграть мягкая музыка, а у

нас — первый сладкий поцелуй, если бы моя жизнь была написана Джоном Хьюзом.

В принципе, что на самом деле и произошло.

— К черту всё, — сказал Дасти и бросился ко мне, он застал меня врасплох, у

меня была секунда, чтобы понять, что происходит. — Я не могу больше, — сказал он,

держа обеими руками моё лицо. — Я так хотел попробовать твои губы на вкус с той

первой ночи, когда увидел тебя, и теперь я, наконец-то, собираюсь это сделать.

Я хотела ответить ему, но он поцеловал меня.

Он издал звук, похожий на рычание и стон. Я перестала думать о том,

правильно это или неправильно, должна или не должна. Это не кино, и я не знаю,

что будет дальше. Это была жизнь, а жизнь нужно прожить.

Я прикоснулась своим языком к его, и он принял вызов, наши губы слились

вместе впервые. Было немного грубо, и это было не идеально, но чертовски хорошо.

Его губы были мягкими, но настойчивыми. Его руки зарылись в мои волосы. В

115

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

этот момент мы были близки, только одеяло разделяло нас, которое не помешало

чувствовать, насколько он наслаждался поцелуем.

Этот поцелуй полностью отличался от тех, что я испытывала раньше. Те

были.. другими. Обычными. Довольно хорошими. Поцелуи Дасти.. они давали то,

чего я хотела всю свою жизнь. Попробав раз, хотелось большего. Когда я целовала

его, он становился частью меня. Такие поцелуи не забываются.

Я никогда не думала, что сделаю что-то подобное: я попыталась стащить с

него рубашку, обхватила его ногами, с моих губ слетел стон, когда он прикусил мою

нижнюю губу. Теперь я поняла, почему люди занимаются сексом. Это опьяняюще.

Вот почему.

— Я так тебя хочу, Рыжик, — сказал он.

— Я тоже хочу тебя, — ответила я, забираясь под его рубашку, чтобы, наконец,

снять её. Я могла думать только о нём. И о нём.

Он поцеловал мои щеки и начал спускаться по шее. Чёрт, это происходит. Это

на самом деле происходит.

— Проклятье, Джосселин.

— Дасти, — сказала я. Хотя, это получилось больше стоном. Кажется, я не

могла говорить прямо сейчас. Это может стать проблемой.

Он перестал целовать меня и посмотрел на моё лицо. Почему, почему он

остановился? Не останавливайся.

— Рыжик, что я делаю? — Он поцеловал меня в лоб и поднялся.

Что. За. Чёрт.

Он смотрел на меня, словно совершил какую-то страшную, необратимую

ошибку. Его лицо выражало ужас, он попятился от меня. Если бы я не была пьяной, я

бы рассмеялась в этой ситуации, увидев, что происходит у него в штанах.

— Я не должен был этого делать. Мне. . Мне жаль. Я должен идти. — Он

посмотрел на лестницу, как если бы она была его выходом.

Я, наконец, смогла сказать несколько слов.

— И всё? — он посмотрел на меня.

— Чёрт.

Довольно много.

— У тебя есть рубашка? Могу я её позаимствовать? — Его глаза были широко

открыты, будто он был животным в клетке. Черт, он действительно волновался. Я не

видела в этом ничего такого. И что с того, если он поцеловал меня? Я уже взрослая,

мне почти девятнадцать. Несколько месяцев назад, я бы не думала об этом дважды.

— Почему бы тебе просто не.. позаботиться о нём? Ванная комната прямо по

коридору. — Если серьёзно, я бы не сделала этого сегодня с ним, но я всё ещё

злилась из-за прерванных поцелуев.

— Чёрт, Джос, пожалуйста. Я не могу. . я не могу быть с тобой здесь. — Он

положил руки на бедра и посмотрел в потолок, закрыл глаза, сосредоточившись на

чём-то. Я могла бы быть сукой, используя этот момент. Вместо этого я встала и

пошла к себе в комнату, схватила рубашку, что купила в мужском отделе.

— Держи,— сказала я, протягивая ему. Он повязал её вокруг талии, прикрывая

то место. — Тебе нужна помощь с ним?

116

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я надеялась, что он рассмеётся, но он просто смущено посмотрел на меня. Ну

что ж, тоже хорошо.

— Ты думаешь, это смешно? — Теперь он был сумасшедшим.

— Это довольно забавно, — я улыбнулся ему.

— Я не могу сделать так, Джос. Я не должен был оставаться с тобой наедине.

Этого больше не повторится. — Он повернулся, чтобы уйти вверх по лестнице, но я

схватила его сзади за рубашку.

— Почему? Почему это не может случиться? — Он медленно развернулся.

— Потому что.. ты под запретом.

— Под запретом? Ты думаешь, моя сестра сможет это остановить? Ты

действительно собираешься оставаться в стороне? Что бы ни случилось?

Он покачал головой.

— Нет, это не то. Это не просто Рене.

Теперь мы оба были разочарованы.

— Ты не мог бы сделать мне одолжение? Постоишь со мной пять секунд?

— Я должен идти, Джос. Прости, — он оставил меня и взлетел по лестнице,

захлопнув за собой дверь.

Дверь снова открылась, и с отвисшей челюстью появилось лицо Ханны.

— Что, черт возьми, только что произошло?

Похоже, это долгая ночь.

* * *

Я посвятила Ханну в большинство деталей, в основном потому, что все это

было настолько невероятно, что, рассказывая ей, я подтверждала реальность той

ситуации.

— Девочка, это всё довольно плохо, — все уже легли спать, так что Ханна

прокралась на кухню и взяла еду, в том числе пакетики M&M's и Скиттлс, которые я

спрятала в шкафчике за мукой.

— Я предполагаю, что он думает также.

Преуменьшение.

— И под «плохо» я имею в виду, что он тебя хочет.

Я бросила в неё M&M's.

— Ты отвратительна.

— Он хочет засунуть своего василиска в твою Тайную комнату.

Я продолжала кидать в неё конфеты, но она не останавливалась, и мы обе

засмеялись.

— Откуда ты всего этого набралась? — спросила я, когда она, наконец,

успокоилась.

— Я же не собиралась на целомудренные свидания.

— Заметно.

Я нашла М&M's в одеяле и проглотила его.

— А теперь вернёмся к более важным вещам. Как всё это было? — спросила

она, причём её глаза блестели.

117

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Это было… — как я могла описать это? – Это было замечательно. Он

действительно знает толк в поцелуях.

— Он хочет положить своего дружка в тебя, это точно.

* * *

Было уже поздно, когда я, наконец, отправилась в кровать. Ханна легла спать

на диване.

Я была на нервах, не могла уснуть, поэтому пошла слушать музыку. Я

включила «Can’t Help Falling in Love» Ингрид Майклсон на повторе.

Моменты с Дасти я воспроизводила в своем уме в замедленном темпе,

постепенно ускоряясь. Я помню его дыхание, его руки в моих волосах. У меня… да, у

меня никогда не было такого. Я чувствовала, что потеряла контроль. Или наоборот. Я

знаю, что хочу, и сейчас я в совершенно здравом уме. Но этого больше не случится, по

крайней мере, с Дасти. В чём его проблема? Я должна найти способ заставить его

рассказать мне. Может быть, похитить его и связать? Это будет довольно приятно.

Очень много других вещей я могу сделать с ним, если он будет связан. Черт, у меня

никогда не было таких мыслей.

Мой телефон прервал все мои мысли о Дасти, привязанном к стулу. Я не

поставила его на вибрацию, на всякий случай, вдруг бы он захотел извиниться.

Опять.

«Нам нужно поговорить»

Как-то зловеще, Дасти. Если бы я не знала, о чём речь, я бы испугалась.

«Действуй. Я вся во внимании»

Несколько секунд спустя зазвонил мой телефон.

— Ты не спишь? — полушепотом спросил он, как будто боялся разбудить

меня.

— Чувак, если бы я спала, я бы не ответила на SMS.

— Хорошее начало, — я думала, что он засмеётся, но нет. — Джос, то, что я

сделал, было совершенно неуместно. Я воспользовался тобой, и этого больше не

повториться.

— Ты воспользовался мной? Это был чертовски удивительный поцелуй,

лучший в моей жизни. Словно фейерверк или что-то в этом роде. Если бы давали

награду за лучший поцелуй, мы бы заняли первое место.

Он молчал несколько секунд, раздумывая над ответом.

— Это было довольно эпично.

— Довольно эпично?

— Что ты хочешь этим сказать, Джос? Если бы я сейчас был с тобой в комнате

и поцеловал бы тебя так снова? И снова? И снова? Я целовал бы тебя так, пока мы не

забыли бы наши имена. Я бы снял ту рубашку, шорты и пересчитал бы все твои

118

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

веснушки, все до единой. А потом я бы изучил каждый дюйм твоего тела, чтобы

выжечь его в своей памяти. А потом… — он остановился, я чуть не вскрикнула от

отчаяния. Я сгорала от желания вместе с ним.

— А потом?! — наконец спросила я.

— Джос, я не хочу с тобой секса по телефону. Почему ты продолжаешь это

делать?

— Не вини меня в этом, приятель. Не я тебя поцеловала. Ты поцеловал меня. И

не моя вина, что ты не можешь удержать своего дружка в штанах. Как и сейчас? —

возможно, я страдала от сексуальной неудовлетворенности.

— Отлично. Просто здорово. — Ха-ха. Я улыбнулась новой лжи.

— Так что мы будем делать? Если мы не можем быть вместе, по-твоему, а ты

не можешь находиться рядом со мной, не напрягая своего члена?

— Я не знаю, Джос. Я просто.. я не вижу другого выхода.

— Ты знаешь, что только ты стоишь на нашем пути? Если это не так, то ты

должен сказать эту чёртову правду, я уже не ребенок и могу со всем справиться.

— Я не думаю, что ты ребенок.

— Тогда почему ты разговариваешь со мной, как с ребёнком?

Он сделал один глубокий вдох.

— Я знал тебя. Перед тем, как ты приехала сюда. Когда мы с Хантером

подружились, и я встретил Рене, она всегда говорила о тебе. Хантер предложил,

чтобы ты перебралась сюда. Рене сообщила это твоей матери, ну, ты знаешь эту

часть истории. И ещё, я не думаю, что смогу продолжить этот разговор по телефону.

Могу я… могу я приехать прямо сейчас?

— Ты уверен, что можешь держать себя под контролем?

— Джос.

Я закатила глаза, но он не мог этого видеть.

— Ладно, ладно. Все спят, думаю, что смогу пробраться наверх, не разбудив

никого, и дойти до твоей машины.

— Я напишу, когда подъеду.

Мы повесили трубку, и я выключила музыку. Я открыла дверь и посмотрела на

диван. Я знала, что она улице чертовски холодно, поэтому надела спортивные

штаны и свитер поверх пижамы.

Кроме того, одежда послужит прикрытием для моего тела, чтобы спасти его

от соблазна. На свете нет любой другой по-настоящему одежды унисекс, чем

спортивный костюм Университета Нью-Гэмпшира.

Десять минут спустя мой телефон зазвонил, и я вышла из своей комнаты и

пошла вверх по лестнице. Ханна тихо посапывала, в доме было темно и спокойно.

Сверху не издавалось никаких звуков. Отлично.

Я была рада, что Мейс или кто-либо ещё больше не наблюдают за мной.

Дасти ждал меня прямо возле дома с выключенными фарами. Я неслышно

спустилась с крыльца и побежала по дорожке.

— Кто-нибудь тебя видел? — спросил он, как только я закрыла за собой дверь.

Побыв несколько секунд на улице, мне уже стало холодно.

— Нет, не думаю. Всё было тихо, Ханна спит. Итак, продолжай, — я опёрлась

119

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

спиной на дверь и повернулась к нему.

— На чём я остановился? — Это было не моё воображение, он всё ещё хотел

меня, поэтому ради меня должен постараться сдержать себя. Или это была его

реакция на правду, которую он собирался рассказать.

— Мои глаза здесь, — сказала я, показывая пальцами на них. Он откашлялся и

моргнул, посмотрев в мои глаза, а не на мою грудь. Как он мог смотреть на неё, если

она была под одеждой. — Ты был прав, Хантер предложил Рене, чтобы я переехала

сюда.

— Да. Верно. Я видел твои фотографии. Конечно, ты была потрясающей,

Рыжик. Даже с этими твоими волосами и в той одежды. Но я не думаю, что… – он

остановился и перевел дыхание. Он подбирал правильные слова, что довольно

трудно. — Они попросили меня, в особенности Хантер, чтобы я приглядывал за

тобой, чтобы ты не вляпалась в неприятные ситуации. Он знал, что я изменился,

поэтому доверился мне.

Это все было не настоящим. Ничего из этого. Он был вынужден дружить со

мной, потому что Хантер попросил его. Все это было игрой. И он играл свою роль.

Только я не знала, что мы были в игре. Всего несколько минут назад он горел

желанием, а теперь мне стало очень холодно, безумно холодно.

— Пошёл к чёрту. Ты.

Я смогла сказать всего лишь три слова, прежде чем нащупала дверь.

— Джос, подожди! Это не всё. — Да, но я не хочу больше ничего слышать. Я,

наконец, открыла дверь и побежала к дому.

— Да послушай же меня, черт подери! – он догнал меня. Я не собиралась

кричать на всю улицу. Если бы наши крики услышал Стивен Кинг и вышел на улицу,

я бы умерла от стыда.

— Остановись на секунду, — он держал меня за плечи так, что я не могла

вырваться.

— Отпусти меня! – он отпустил меня сразу, словно был потрясён. Я

повернулась к нему спиной, ожидая, что он снова попытается остановить меня, но он

этого не сделал.

— Джосселин. Пожалуйста. Просто дай мне пять минут. А после можешь

ненавидеть, хоть до конца жизни. И, пожалуйста, сядь в машину. Здесь холодно, а ты

без пальто. Пожалуйста.

Если бы он не сказал: « пожалуйста», если бы его голос так не звучал. Когда я

развернулась, я увидела его в отчаянии. Его потрясающие глаза умоляли меня.

— Пять. Минут.

Мы вернулись в машину, но я держалась за дверную ручку, чтобы в любой

момент убежать.

— Так было вначале. Я просто заботился о тебе, потому что Хантер попросил

меня. Он помог мне и сделал много для меня. Я рассматривал это как шанс вернуть

должное. Именно так было в начале.

Он сделал глубокий вдох, и я ждала продолжения.

— А потом я встретил тебя, и с этой первой секунды я понял, что ты не

сможешь быть чем-то простым. Какой-то благотворительной миссией. Ты была…

120

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

собой. Такой красивой, смешной и умной, я просто хотел быть с тобой все время. Не

мог насытиться тобой, Джос. Но ты видишь, что это всё усложняет. Ничего из этого

не было запланировано, когда я говорил твоей сестре, что сделаю всё, чтобы

защитить тебя. И под этим «всё» подразумевались поцелуи и некоторые другие

вещи, за которые она, скорее всего, убила бы меня.

Он остановился. Рене бы шкуру с него сняла, если бы узнала о том, что мы

делали и что почти сделали, на том диване. И тогда бы она прочла бы мне целую

лекцию о болезнях, передающихся половым путем, в комплекте с демонстрацией

использования презервативов. Я уже прошла через это несколько раз, и не хочу

пережить это снова.

Когда дело дошло до «разговоров», я узнала больше, чем когда-либо хотела

знать об этом. Вероятно, потому что я была девственницей.

— Я клянусь, Джос, я никогда не хотел влюбляться в тебя. Я пытался

остановиться, но у меня не было выбора. В тебя невозможно не влюбиться.

Я подавила смех.

— Что смешного я сказал?

— Ты говоришь, что невозможно не влюбиться в меня. Ты меня знаешь? Разве

не видишь, во что я сейчас одета? Я точно не супермодель. В любом случае, я не

хороша. Я была для тебя девушкой на раз. Я не та девушка, о которой мечтают парни.

Возможно, я была ей прежде, но не сейчас.

— Именно поэтому, мой милый Рыжик, невозможно не влюбиться в тебя. Ты

не заботишься о своей сексуальности. Тебя не волнует, что люди думают о тебе. – О,

как же он ошибался. Он понятия не имел, насколько волнует. Поэтому я не хотела,

чтобы кто-то узнал про мой блог или о моей новой работе в газете. В моей другой

жизни я проводила все время, заботясь о чужом мнении. Это нелегко.

— Меня волнует, Дасти. Меня волнует это намного больше, чем должно, —

почему я чувствую, что сейчас расплачусь?

— О, Рыжик, — он протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но я

отшатнулась.

— Нет. Просто потому, что ты говоришь все эти приятные вещи, не

оправдывает тебя. Почему ты не сказал мне?

Вздохнув, он опустил руку на колени.

— Потому что, во-первых, я не должен был, и потом, после встречи с тобой,

мне просто не хотелось. Я думал, что я мог бы просто пойти с тобой и провести

время. У меня всё было запланировано.

— Похоже на то, — я не была убежденна.

— Это сводило меня с ума, Джос. Ты сводишь меня с ума. Ты сводишь меня с

ума прямо сейчас. Все, о чем я могу думать сейчас, это о том, что ты злишься на меня,

и я должен чувствовать себя хуже из-за всей это лжи, но я хочу поцеловать тебя

снова, выяснить, что находиться под всей этой одеждой.

Он прикрывал руками… ох.

— Это плохо, да? — не буду врать, у меня были те же проблемы, просто я

хорошо скрывала их.

— И у тебя нет идей.

121

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Думаю, у меня есть одна идея. – Мои «идеи» дали о себе знать. Я собиралась

покончить с этим?

— Я говорил тебе, что у меня не самое чистое прошлое.

— Мне все равно. Мы не идеальны. Я до сих пор злюсь на тебя, но я могу

сердиться на тебя и завтра. Ты собираешься меня целовать?

Он наклонился чуть ближе к моему лицу.

— Если это то, чего ты хочешь. Черт, я хочу этого, но мы сделаем это только,

если ты захочешь.

О, да.

— Дасти?

— Да?

— Можешь на некоторое время перестать быть джентльменом?

Сексуальная улыбка появилась на его губах.

— Думаю, да.

* * *

Целоваться в машине было не так хорошо, как на диване. Вокруг находилось

слишком много вещей, в том числе и острых, как ручка переключения передач.

— Заднее сидение, — сказала я, когда попыталась забраться на него в третий

раз. Мы оба вышли из машины, он прислонил меня к ней и начал целовать. Может,

мы сможем сделать это на заднем сидении. Несмотря на холод, моё тело горело.

Дасти открыл заднюю дверь.

— Вот дерьмо. Дай мне секунду, — на заднем сидении был беспорядок,

валялись учебники, и прочее мальчишеское дерьмо. Он смел все на пол, пока я ждала

его.

— Достаточно, — сказала я, толкая его в сторону сидения и хватая за рубашку,

он потянул меня за собой.

— Черт! Я сделал тебе больно? — немного, но мне было все равно. Он закрыл

дверь.

— Все в порядке. Иди сюда. — Его рот вернулся к моему; а руки снова

обследовали моё тело. Это… было жизнью. Чистой, страстной жизнью.

Он остановился и отдалился от меня, чтобы посмотреть на мое лицо в

темноте. Уличные фонари отражались оранжевым светом.

— Ты такая красивая. Как можно быть такой красивой?

— И ты тоже не плох, — чем больше я смотрела на него, тем больше я

понимала, что он великолепен.

— Джос, ты действительно хочешь продолжить это? — спросил он, потянув за

рубашку в сторону, чтобы смог поцеловать место около груди. — Но я не думаю

продолжать это здесь, на заднем сидении.

— Надеюсь, нет, — сказала я, когда он поцеловал ниже. Он просто хотел

нажать на кнопку паузы. Он был прав. Я не хочу, чтобы мой первый сексуальный

опыт был на заднем сидении машины, где в меня впивались какие-то острые

предметы.

122

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ты прав, ты прав, — я, безусловно, задыхалась.

— Я не думаю, что мой член когда-нибудь устоит против тебя, — сказал он,

приподнимаясь на локтях.

— Ну, ты всегда можешь приобрести ту вещь, что надевали в Средних веках.

Он поцеловал меня, поэтому я не смогла закончить.

— Прошу тебя, пожалуйста, прекрати говорить об этом, Рыжик.

— Я всего лишь пыталась помочь. Если хочешь, я могу помочь тебе другими

способами, — я потянулась к его брюкам. Он попытался отпрыгнуть от меня, но

стукнулся головой о крышу автомобиля.

— Черт! — я должна была больше беспокоиться о его черепе, но я

рассмеялась.

— Ты просто… должна держать руки при себе. Я позабочусь об этом. — Он

потер лоб.

— Бедный ребенок, — сказала я, вставая на локтях. Да, он, безусловно, хотел

меня.

— Уже поздно. Ты должна идти спать, — мне хотелось попросить его пойти со

мной, и тогда бы он мог улизнуть из дома до рассвета, но шансы, что нас не услышат,

были чертовски малы, особенно с Ханной в соседней комнате. Кроме того, мы не

смогли бы это сделать тихо. Это всегда происходит громко, хотя…

— Спокойной ночи, Рыжик, — я получила еще один целомудренный поцелуй,

прежде чем он вышел из машины и вытащил меня.

— Спокойной ночи, Дасти. — Это было почти нормальным свиданием. Я

медленно повернулась к дому.

— Джос? — я услышала своё имя.

— Да? — я развернулась и пошла назад.

— Хочешь завтра приехать? Ко мне?

— Ты имеешь в виду свой дом?

— Да. Я думаю, это лучше, чем… там нас никто не увидит. Я хочу провести с

тобой время, не заботясь о том, что кто-то войдёт… — Ох, ох.

Должно быть, он что-то увидел на моём лице.

— Но я не заставляю тебя.

— Угу.

Он взглянул на меня.

— Джос.

— Хорошо, хорошо. Да, я согласна. Не возражаешь, если я скажу Ханне? Она

может помочь с алиби.

— Она похожа на девушку, способную держать секреты. Кроме того, она хочет,

чтобы мы остались одни так же, как и я. — Что было чистой правдой.

— Тогда, до завтра? — спросил он. — Я напишу тебе.

— До завтра.

— Я буду считать минуты, — тихо сказал он, не отрывая взгляд от моих глаз.

— Я тоже.

123

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Глава 17

Красться обратно в дом оказалось легко, и я вернулась в кровать, пока меня

никто не заметил.

Несмотря на несколько часов беспокойного сна, я проснулась на следующее

утро такой же возбужденной, как в первый день в школе. Да, я была ребенком,

который не мог дождаться лета, чтобы повзрослеть, но я смогла вернуться в школу.

В некотором смысле, школа была моим убежищем от хаоса в моих многочисленных

домах. Школа имела смысл. Это был порядок и структура в то время, когда я

нуждалась в этом.

Я поднялась раньше Ханны, но когда я вышла из ванны с зубной щеткой, она

проснулась.

— Твои волосы всегда выглядят так привлекательно по утрам? — Словно с

ними целый час поработал стилисту.

Она попыталась потрепать их и потерпела неудачу.

— Очень мило. И если ты расскажешь кому-нибудь или сделаешь фотографию,

я убью тебя. — Она зевнула. — Могу ли я воспользоваться вашим душем?

— Конечно, прямо по коридору. Полотенца в шкафу, и ты можешь

пользоваться всем, чем хочешь. Одежда нужна?

— Да, было бы здорово. — Ханна была выше меня, но я нашла брюки, которые

мне приходилось подворачивать, и рубашку, которая ей подошла бы.

— Я знаю, что мы друзья, но не настолько, чтобы обмениваться трусами, —

сказала она. — Я просто не буду снимать свои.

— Хорошо. Кстати, ты хорошо спала прошлой ночью? — Она показала мне

большой палец и пошла в ванну.

Пока Ханна принимала душ, я пошла наверх посмотреть, кто уже проснулся.

Мейс лежал на обеденном столе, чашка дымящегося кофе стояла в дюймах от его

лица. Дара закрыла холодильник и зевнула, запустив руку в волосы. Я никогда не

видела их настолько грязными раньше. Определенно волосы после секса. У кого-то

это определенно было прошлой ночью. А кто-то — я, у кого был самый эпичный

почти-секс.

— Может, приготовить тебе яичницу? — спросила Дара у Mейса. — Джос, как

вам с Ханной спалось?

— Отлично, — солгала я сквозь зубы.

Мейс пробормотал что-то бессвязное.

— Эй, это не моя вина, детка, — сказала Дара.

Тейлор и Хантер спустились вниз, за ними Рене и Пол. Дара достала сковороду

и принялась готовить яичницу. Я решила помочь, сделав огромное количество

тостов, вручая их каждому с полной чашкой кофе, когда они зашли в кухню.

Ханна выглядела значительно бодрее. Я протянула ей чашку кофе, когда она

вытерла волосы полотенцем.

— Сахар? — Я держала банку сахара, насыпая его в чашку. — Скажи когда.

Я положила четыре столовые ложки, когда она остановила меня.

— Это отвратительно, — сказал я, попивая мой «Lemon Zinger». Я определенно

подсела на него.

124

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Ну и пусть, — сказала она, садясь на одно из последних свободных мест.

Сегодня воскресенье, а значит, уборка, но всё вокруг выглядело чистым.

Мой телефон завибрировал в кармане моей толстовки.

«Ладно, я не могу больше ждать. Ты можешь оказаться со мной…по

волшебству?»

Я могла чувствовать отчаяние в этих маленьких черных буквах. Или, может

быть, так думала я. Я набрала ответ.

«Сначала я должна отвезти Ханну. И одеться во что-нибудь милое»

Он ответил долей секунды позже.

— «Ты всегда выглядишь мило»

— «Врунишка. Нет. Мне нужно сходить в душ»

— «Часа хватит?»

— «Конечно»

Я едва сдерживала волнение. Затем мой телефон заработал снова.

«Захвати носки. Новые»

Что за чушь? Может быть, он имел в виду что-то другое, но это авто-

исправление.

— «Носки?»

— «Да, Рыжик, носки»

Я могла бы представить, что он говорит это с улыбкой на лице.

«Мы будем делать кукол? Потому что это немного странно»

Я не могла придумать ничего сексуального с носками, но опять же, я была

девственницей. Может это что-то, чего я не знала. Я поискала в интернете, но ничего

путного не нашла.

« Увидишь. Скоро. Не забудь носки»

За носками я поехала в Walmart.

Ханна уже выпила кофе и мыла чашку.

125

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Мне нужно в общагу. У меня тонна домашнего задания. И ещё мне нужно

сменить трусики, — сказала она, когда Мейс поперхнулся тостом.

— Ты в порядке, чувак? — Ханна посмотрела на него.

— Отлично. Просто отлично. Как твоя рука?

Ханна подняла её. Но мы ничего не смогли увидеть, поскольку она была

перевязана, но Ханна, как мне кажется, не чувствовала боли.

— Давай проверим? — спросила Рене. Рука Ханны опухла и покрылась

синяками. Увидев это, Рене пошла допивать свой кофе.

— Я отвезу тебя. Не возражаешь, если я сначала приму душ? — сказала я.

— Не долго. Я воспользуюсь твоей расчёской?

— Да, конечно. — Она поставила свою чашку в посудомойку и последовала за

мной вниз по лестнице.

Она обогнала меня, как только закрылась дверь.

— Дай угадаю, ты пытаешься улизнуть с кое-каким парнем с невероятными

зелеными глазами. Да?

— Мы уже договорились. Поэтому, ты будешь моим алиби?

Она опустилась на одно колено и взяла меня за руку.

— Для меня будет честью быть твоим алиби, когда ты захочешь побыть рядом

с Дасти и кое-что с ним сделать.

Я выдернула свою руку.

— Ничуть не сексуально. Всё это.

Она пожала плечами, а я пошла к своему ящику. Она оттолкнула меня в

сторону и перерыла всё мои вещи, пытаясь найти что-нибудь милое.

— Девочка, да у тебя кризис. Нам нужна новая одежда. СРОЧНО. А сейчас… как

насчет этого? — Она вытащила зеленую рубашку, что осталась от прошлой жизни. —

Симпатично. И выделяет твои глаза. — Она достала темные джинсы, которые я

купила, но никогда не носила

— Он сказал мне принести носки. Новые.

Она положила одежду на кровать, и подошла к ящику с нижнем бельем,

выбрала чёрный лифчик и трусики.

— Вы будете делать кукол?

— Именно это я у него и спросила.

Она приподняла брови.

— Ладно. Носки. — Она нашла пару носков и сложила все вещи на кровать. У

был не особый выбор обуви, зимой, да ешё и в штате Мэн, когда нужна высокая

обувь, в девяти из десяти случаев — это сапоги.

— Я пойду в душ.

— Если что, я здесь.

Я быстро приняла душ и оделась, а что делать с волосами так и не решила.

Дасти нравится, когда они распущены. Но зимой с мокрой головой достаточно легко

подхватить пневмонию, поэтому я сделала пучок, оставив две пряди вокруг лица.

— Твой вердикт? — спросила я, покрутившись перед Ханной.

— Нужны украшения. Что-нибудь ещё к твоему браслету. И я об этом

позаботилась на прошлой неделе, когда мы с тобой устроили шоппинг. — Она

126

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

вытащила что-то из кармана и протянула мне. Это были серебряные серёжки в

форме слоников.

— Ты не должна была этого делать.

— Но сделала. Тебе нравится?

— Да. Спасибо! — Я обняла её. Серёжки были небольшими и элегантными.

— Идеально. Теперь нам нужны носки. Да, кстати, ты на таблетках, или на чём-

нибудь ещё?

— Точно, таблетки. — Я почти пошла на это в прошлом году, когда думала, что

у нас с Меттом всё серьёзно. Да, я не планировал заниматься сексом до свадьбы, но

это не значит, что я об этом не думала. Скорее всего, я пыталась выдать желаемое за

действительное. Живя с Рене я поняла одно: у тебя всегда должны быть

противозачаточные и никогда не оставляй заботу о защите на парня.

— У тебя есть презервативы?

Казалось бы, это должен быть чрезвычайно неудобный разговор.

— Моя сестра вручила мне целую коробку, в моей прошлой жизни. И это не

шутка. — Мне было тринадцать, я была так подавлена, что спрятала их в носках. — И

периодически я нахожу их в своих вещах. Коробку я положила в ящик, когда

переехала сюда. — Несколько штук я положила в карман на молнии в свою сумочку.

— Ну, теперь ты готова.

— Мы не будем заниматься сексом, Ханна.

—Я видела, как вы смотрите друг на друга. Бревна уже уложены, бензин залит

и кто-нибудь скоро зажжёт спичку.

Она обняла меня и мы поднялись наверх.

— Рене? Я поеду к Ханне. Нам с ней нужно сделать одно домашнее задание.

Это была почти правда. Чтобы в твою ложь поверили, нужно внести немного

правды.

— Ладно. Просто будьте осторожны. Передают метель. Если что, Мейс приедет

за тобой.

У него был внедорожник со снегоочистителем. Так что нам не нужно платить

за очистку подъездной дорожки.

Я была так погружена в свои мысли, что не обратила внимание на погоду. Я

надеялась, что она не помешает свиданию с Дасти. Отстой. И потом, нельзя уж

совсем доверять синоптикам. С начала зимы они уже ошиблись раза два.

— Как по нотам, Джос. Я впечатлена, — Ханна дала мне пять.

— Ну, я много практиковалась.

* * *

Ханна надавала мне кучу советов, большинство из которых звучали так, будто

она вычитала их из интернета или насмотрелась фильмов.

Я получила от неё строгие инструкции, а также пообещала, что расскажу

каждую грязную подробность вечера, когда приеду домой.

127

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Дом Дасти я нашла довольно легко. Он был прав, это даже не дом, а чёртова

лачуга. Как ещё она не обвалилась? Такое ощущение, что кто-то просто скрепил три

других здания вместе.

Попытавшись дойти до двери наименее опасным способом, я отправила ему

сообщение, написав что уже здесь. Веранда выглядела определенно подозрительной.

Он написал, чтобы я вошла через заднюю дверь, которая была не лучше веранды,

когда я её увидела.

«Если я умру, поднимаясь по твоей лестнице, я подам на тебя в суд из

могилы»

Я постучалась в дверь.

— Ты пришла, — с улыбкой сказал он. Ощущение в коленях было, как после

опасного подъёма.

— И я принесла носки. — Я не знаю, как это вышло, но я привезла три пары

носков. Белые, разноцветные и гольфы с рисунком аргайл38, которые выглядели

очень мило, и я не могла их не купить.

— Я вижу. Заходи.

— Ну, не всё так плохо, как я ожидала. Послушав тебя, я приготовилась к

худшему. — Конечно, это не Йеллоуфилд, но не так уж и плохо. Мы стояли в

маленькой кухне, в которой хватило места только для бытовой техники на одной

стороне и небольшого столика с двумя стульями на другой. Узкий коридор вёл, как я

и думала, в остальную часть дома.

— Хочешь посмотреть? — спросил он.

— Конечно. — Я положила носки на стол и пошла за ним по коридору.

— Здесь спальня и ванная комната. — Он указал направо и налево от меня. —

А это гостиная/кабинет/библиотека/кладовка. — Дом был похож на песочные часы,

но в то же время был восхитительным. Вся мебель — старая и залатанная, но не

грязная.

— А это Наполеон. Он хочет захватить власть над миром. — Дасти подошёл к

дивану и достал пушистый чёрный комочек, который оказался котёнком с

огромными голубыми глазами. Дасти обнял его, как ребёнка, и Наполеон мяукнул. Я

чуть не умерла прямо там, посреди его гостиной.

Я слышала, что парни невероятно привлекательны, когда играются с детьми,

но никогда этого не видела. Сейчас Дасти гладил этого котёнка, который мурлыкал,

как маленький танк. Боже, как это трогательно… и сексуально.

— Хочешь подержать его? — У меня никогда не было домашних питомцев.

Мои родители говорили нет, каждый раз, когда я просила об этом на день рождения

и Рождество, ведь мы постоянно переезжали. Я всегда хотела собаку, но теперь я

увидела, что коты не так уж плохи. Большую часть времени.

Дасти передал его мне, и кот мяукнул.

38 Аргайл - узор из ромбов или квадратов, расположенных по диагонали, и пересекающихся диагональных

линий. Геометрия узора аргайл украшала килты и пледы знаменитого шотландского клана Кэмпбеллов.

128

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

— Он говорит тебе привет. А если ты погладишь его здесь, он будет вечно

любить тебя. — Он почесал Наполеона под подбородком, котёнок закрыл глаза и

замурлыкал. Теперь настала моя очередь.

— Я не знала, что у тебя есть кот, — сказала я, когда Наполеон прижался

ближе к моей руке.

Дасти сел на диван.

— Я не собирался его заводить, но одна женщина нашла в мусорке котят и

предложила забрать одного из них, и я не смог сказать нет. Ты смогла бы сказать это

ему?

— Нет. — Я села рядом с ним. — Всё реально не так плохо, Дасти. — В углу

стояла книжная полка с несколькими книгами в мягкой обложке, древний телевизор

с DVD-плеером — напротив дивана. На стенах висели пару фотографий. Немного не

то, что я ожидала. Я несколько раз была в жилище парней, где обычно висели

плакаты полуобнажённых девиц или страницы из «Playboy», а всё вокруг —

заставлено банками из под пива и упаковками от чипсов.

— Здесь не так много вещей, но всё это моё. И Наполеона. Это его места. Я

просто здесь живу.

В доме стояла тишина, за исключением мурлыканья Наполеона.

— Так ты все ещё злишься на меня? — спросил он.

Я не могла лгать.

— Это не полностью твоя вина. Я собираюсь разобраться с Рене и всеми

остальными, когда я вернусь.

— Ты хочешь этого? Я имею в виду, они не должны знать, что ты об этом

знаешь.

— Но они лгали мне, Дасти. Я не могу простить им этого.

— Ты права. — Он погладил Наполеона и вздохнул. — Поэтому у меня есть

кое-что для тебя. Я хочу попросить этим прощения, или, как минимум, начать

просить прощения. Согласна?

— Это не имеет ничего общего с носками?

— Нет.

Я понятия не имела, что о чём он говорит. Дасти взял спящего Наполеона и

аккуратно положил в кровать около дивана.

— Я сейчас. И закройте глаза. — Я услышала, как он вышел из комнаты, затем

вернулся и поставил что-то передо мной.

— Ладно, открывай.

Я посмотрела вниз и увидела корзину с огромным бантом. Она вся была

заполнена…

— Равное отношение Skittles и M&M’s. Я их посчитал. Ты знала, что в пакетике

их неодинаковое количество? Я обнаружил это около пяти часов утра, когда не смог

перестать думать о тебе.

— Ты хочешь сказать, что ты посчитал всё это? — Их, должно быть, здесь

тысячи.

Он сунул руки в карман.

— Да, и это заняло некоторое время.

129

Переведено специально для группы https://vk.com/fantabooks

Я посмотрела на корзинку и снова покачала головой.

— Ты такой странный, Дасти Шарп.

— Странный в хорошем смысле?

Я встала и подошла к нему.

— Да. Странный, в смысле, удивительный, — ответила я, прежде чем

поцеловала его.

Он вынул руки из карманов, обняв меня ими за талию, притянув к себе ещё

ближе. Я почувствовала от него запах шоколада.

— Ты ел конфеты?

Он усмехнулся.

— Их же было неодинаковое количество.

— Ох. — Я пожала плечами, снова целуя его, медленнее, чем прошлой ночью.

Мягче. Словно это был наш первый поцелуй. Мы оба знали, что у нас много времени.

Я с головой окунулась в нарастающее во мне чувство. Его руку скользнули под мою

рубашку, он подтолкнул меня назад и мы споткнулись о корзинку. Мы оказались на

диване.

Затем он вытащил несколько прядей из моего пучка и обернул их вокруг

пальца.

— Мы можем не торопиться, у нас есть весь день.

— Что значит не торопиться? Мне нужна демонстрация того, что меня ждёт.

— Я думаю, это будет вот так, — сказал он, медленно целуя меня в губы,

прежде чем перейти к шее. — И так, — он снял мою рубашку с одного плеча и

поцеловал ключицу, снимая ремешок бюстгальтера.